在双重国籍问题没有解决之前，目前困扰许多已定居海外的留学人员最大的问题就是回国的往返签证问题。这个问题其实是个很大的问题。回国都不方便，如何回国创业。中国在海外的留学人员成千上万，但中国在海外的使领馆却寥寥无几，有的国家只有一个使馆，即使在美国这样的大国，使领馆加起来也没有几个，留学人员分布在美国各地，要想回国，还得抽时间和精力长途跋涉专门去办签证。我在海外留学人员网站上每年都看到不少文章抱怨在驻外使领馆办签证是如何难，门难进，脸难看，感觉好像是不受欢迎的人。我2004年夏天在巴黎时听说中国驻巴黎使馆每天只发100个签证号，供不应求，每天都要排大队。这也难怪，中国经济近年发展迅速，到中国来的当地外国人也大大增多，其实对待原中国出来的留学人员可以有些特殊政策，这样既减少了国外申请签证的数量，也减低了驻国外使领馆的工作负荷，更方便了广大定居海外留学人员回国创业。
搜狐教育频道2002年底曾报道了留学人员为何不回国的原因，其中之一就是“留学生们不敢回来创业，不少是怕回国之后实事还没做，办手续就累死了。”蒿坤岳博士对回国创业的困难了解颇深，他说“在美国，人除了工作压力之外，生活非常简单而且轻松。办公司，个人不需要提供资本，27元美金就能办成。就是要成立个有限责任公司，自己去办，800美元加两个星期，手续就全齐了。可是我们回国还要签证，进门都这么难，更不要说干点儿实事儿了。没有健全的管理系统和真正的平等竞争机制，我想大多数留学生不会选择马上回国创业。”[*]海归谈：为何不回国？搜狐教育频道2002-12-25
现在，在中国成立公司已经比几年前大大简化。个人都可以成立公司，我注意到2004年国内已允许个人可以成立外贸公司。不过，在回国签证问题上，我觉得政策还是不够宽松。我记得80年代去日本时，日本对在日本转机的乘客一律免签72小时，极大地方便了到日本的旅游和商务。如今，欧盟国家之间和大多数发达国家之间都不需要签证，这就更促进了这些国家之间的经济往来。经济和贸易的提高首先是需要人的往来，没有人的往来，就谈不上商机，创意，消费和机会。有人说，中国对外国人要签证是为了对等。我认为国内在这方面应该采取更加务实的政策，只要对中国有好处，为什么不可以放宽签证政策，起码对原籍中国的人可以考虑长期10年以上的多次签证或免签证。但据说目前签证费对驻外机构和国内公安系统来说都是一笔不小的收入。这里有个局部利益和国家整体利益的关系。
虽说目前回国签证还有种种不便之处，但很多海外学人心中都有着回国创业的潜在念头，更有不少人已经开始了行动，他们的经验是“两头跑。”
经常在国内、国外飞来飞去的卢伟博士认为“两头跑”的作用更大：“电信业是一个飞速发展的产业，在这一行中，一个星期知识就会更新。如果我放弃了在硅谷的工作回国来，就等于放弃了信息源。可是没有更新的知识，很快就会落后、死亡。所以我不能放弃硅谷。但是这也并不等于就不回来创业了，政府现在对高科技产业的支持和重视我们都能感受到，北京的环境也很成熟，现在不少学子都觉得最好的方式就是经常来回，把先进的知识技术带回来，让国内和国际之间密切沟通。这不仅能让我国仍不先进的技术有较快的提高，又能保留自己现有的研究条件不至于落伍。而且这样生活、子女、家庭等一系列问题都能迎刃而解。”
“对于像我这样的人，留在国外可能起的作用更大。”现任德国一家大学副校长的丁先春博士说：“我在学校主管科研，学校里的100多个科研项目都由我管理，这是一个群体优势。我可以做中德技术交流的桥梁。我所在的这个位置比我单枪匹马回国来，再去与国外交流要容易得多，也比我一个人回国做出的贡献大。国外先进的不只是技术，管理更为突出。我在德国可以为中国引入先进的技术，帮助联系交流合作，起到一个窗口和桥梁的作用，比我回国成为一个单方面的技术人才对中国的作用其实更大。”[*]海归谈：为何不回国？搜狐教育频道2002-12-25
可以预见，如果签证政策放松，两头跑的中国人会越来越多，会引起更多的人回国创业。
但海归持国外身份回来，在签证上还是会遇到很多的麻烦。《华声报》曾报道过这样一个例子。宋先生是北京一家内资企业的客户经理，今年3月份拿着澳大利亚的护照回国找工作。然而他正在苦恼：有效期限半年的探亲签证就要到期了，打算日后长期定居国内，将探亲签证转成工作签证自然是最好的打算，但是，已经加入外国国籍的他必须出境——内地以外任何一个驻外中国大使馆的地方(香港、澳门也可以)——才能办理；运气好的话，探亲签证或许可以续一次，但毕竟不是长久之计。
宋先生后悔没有在不久前入澳籍之前将中国护照续签一次，这样一来，在五年之内都可以不用考虑这个无论金钱时间成本都不算小的麻烦。宋先生是在3年前通过技术移民定居澳大利亚的，“当时只是想出去转转，拿个身份，最终还是打算回国的”。有着这样想法的中国移民现在已经是越来越多。但是要先在中国境外找到一份中国境内的工作，需要提供一大堆的证明文件和聘用书，然后才可以在国外申请工作签证回国，能够这样做的一般是非常少的。大部分的人都是申请访问签证回国，如找到工作机会，还要再出国，在中国驻外使领馆申请工作签证，然后在国内公安系统换或续工作签证。据北京市公安局出入境管理处外务办公室一位负责人透露，这部分需要解决转签的人员数量正在呈上升趋势，不过具体数字目前还没有统计。
尽管是出境办理签证，之前的手续也非常繁杂。外企晨光算了一笔账：如果是去距离内地最近的香港办理转签手续，以一天一晚的乐观估计，仅往返机票加上食宿费用至少不下3000元，这还不包括办理时所需重新交纳的签证费用以及个人的时间成本。
一方面国内出台了许多吸引海外人员归国的政策，另一方面却人为设置了一些让人不能理解的限制。出入境管理处的负责人说，上面还没有下发文件，所以这个转签证的限制短期内还不会被解除。[*]华声报
国内涉及到海归出入境的政策到目前为止还是国务院教育部、科技部、财政部、人事部和公安部等有关部门联合于2001年5月14日出台了《关于鼓励海外留学人员以多种形式为国服务的若干意见》。其中规定了对在华任职的留学归来人员中的外籍高科技、高层次管理人才可以提供入出境便利。对需多次临时入境人员，可根据实际需要发给有效期一年以上，最长不超过五年的多次入境有效“F”签证，对需在华常住人员，可根据实际需要发给一年以上且最长不超过五年的外国人居留证，对需要多次出入境的，同时发给与外国人居留证相同期限的多次返回“Z”签证；对申请在华定居(包括其配偶、未成年子女)，可批准同意发给永久有效的外国人居留证。
这项几年前的规定要点在于：高科技和高层次管理人才的留学生持外国护照的可获得一至五年多次往返签证；其中持外国护照长期在中国大陆居住者，可获得绿卡（即长期在华居住签证）；获得绿卡者，购房和孩子入托儿所，可按中国内地公民待遇和价格。
这项规定的立意非常好的，但实施起来难度非常大。首先是如何对高科技和高层次管理人才的界定。国内对高层次人才身份的确认，是通过受教育部的委托，由中国留学服务中心承办确认工作。有关记者从中国留学服务中心获悉，目前国家承认的高层次海归主要是已经取得外籍的六类人才。海归可持服务中心身份确认函、有效护照及相关证明在当地出入境管理部门便捷地办理签证、居留手续。
六类高层次海归人才包括：
１）被国内高校或科研院所聘为校级或院所领导职务，被聘为正副教授或正副研究员的留学人才；
２）与国内高校或研究单位签有一年以上执行其教学、科研、学术活动合作协议需要经常回国的留学人才；
３）在国内企业或在国内本人创办的公司担任高级管理（副总经理以上职位）的留学人才；
４）执行中央和地方政府与国外签署的国家级科研项目、重点工程协议的留学人才；
５）来华投资数额为本地投资数额中上线的留学人才；
６）赴西部地区从事教学、科研、创办企业等为国家西部开发战略服务的留学人才。
从上述六类高层次人才的层次可以看出，门槛还是非常高的。就为了办一个长期回国签证，必须要求留学人员达到以上的标准才能申请，实在是不容易的，而且还不用说要去提供各种证明，还要先找到接受单位，而且还要一定的高层次，再要跑到留学中心服务进行资历认证，手续太繁琐了，也没必要。我知道北大光华管理学院从国外聘请了一位教授，为了办齐各种手续，就花了好几个月的时间和精力在这些事情上。
然而，对于这种海外留学人员所关心的回国手续问题，我认为该规定仍然有改进之处。
如在外已有身分的留学人员需要长期回国，办理长期签证，这些人员需提供教育部国际交流与合作司或人事部专业技术人员管理司或各地厅局级人事部门的证明文件。这是一项非常难的工作。很多留学人员回国想呆一段时间，不一定有接受单位，但访问签证只有三六个月，待不了多久就得出境。要想获得长期签证，这些留学人员首先要在国内找到对口单位，获得副教授级专家身份的认可，或得到国内副局级单位的高层次人才证明，或得到有关单位的聘任，才能去教育部或人事部去申请长期多次往返签证的资格认证。对取得国外长期居留权的中国公民现在国内买房子或子女上学，除了凭中国护照、还要凭副省级市以上政府人事部门证明，才能在购买住房、子女入学入托及就业等方面享受当地居民待遇。
由此可见，针对留学人员回国创业的签证优惠政策，目前来说面还是太窄。有些措施缺乏操作性。如有关部门提出的留学人员可以享受5年长期多次往返居留签证，但需要局级单位证明，或需要副教授以上职称等，限制面太广，大部分留学人员都无法享受该政策。
建议：
我认为目前定居海外的留学人员在回国的签证和居住方面还有不少的障碍。其实只要在国外正规大学获得硕士以上学位的就都可以办理长期多次签证和居留手续，而不需要做太多高层次人才的认证和各部门的审批。我们大可不必束缚自己的手脚，甚至思想可以再解放一点，凡是从中国到国外定居，获得国外身份的，只要愿意回来，都可以给予多年的多次往返签证和居留，至少方便他们回来对国内的旅游和消费都有好处。美国对移民加拿大的中国护照持有者都可以给予10年期的多次往返签证，国内完全可以考虑给于原籍中国的留学人员5年或10年的多次往返签证和长期居留，这将会大大地有利于留学人员回国创业与发展。