美国《纽约时报》2000年底曾有一篇长篇报道说，随着中国大陆经济快速发展和社会自由化，一个新的"人才回流"时代业已开始。

该报援引美国移民局、教育部、国务院等方面的资料指出，单单在2000年，由美国回流的中国留学生及学者总数，即多达15000人。许多已进入美国主要研究机构的研究人员，宁愿放弃高薪工作回国，理由是：中国大陆有更多更好的发展机会。《纽约时报》估计，这种大

规模的"人才回流"将是中国在21世纪第一个10年的主要现象。

除了《纽约时报》见微知著，早已察觉这种趋势外，美国奈特一里德报系一篇特稿也指出，过去几年里，一种非常戏剧化的人才流动已在中国大陆出现：不但本身外流人才大举回流（这些回流者被谐称"海归"，指他们由海外回归），甚至美国人、香港人及其他定居美国的华裔，也有向中国大陆流动的趋势。而这波人才大流动，其实又和跨国企业在中国大陆深化扎根有密切关系。它创造出专业人才的高度需求，而这种需求又向其他部门扩散，许多人有了创业的机会，许多人则在行政管理、教育研究、法律咨商、投资理财等领域找到可以发挥的空间。这些迹象显示，此刻的中国由于加速现代化与全球化，已进入了快速体制革新与扩张的新阶段，这乃是人才往中国集中的最大动力。中国这一波人才流动，无论从经济史或整体大历史的角度而言，都有着史诗般的重要意义。