我还记得我刚出国留学时的感受。初到北美(包括在纽约转机)，最深刻的印象就是节奏一下子快了许多。一切都是那么高效率地运转着，就连出租车的速度也比国内快得多。人们忙忙碌碌都在干自己的事，社会环境优美而宁静。再有就是所谓的“文化冲击”(CULTURESHOCK)。这从我一下飞机，开始自己料理自己的一切时就强烈地感受到了。�在国内时“组织”是真正的，甚至是唯一的主体。个人不须多费脑筋，凡事都找组织，一切都听从组织安排；似乎缺了组织，每天就不知干什么了。人们从小就很少有自我的感觉。如果自我意识太强，不仅会被别人视为异类，而且自己也会有寸步难行的孤立感。人人都是公家的人，都是集体中的一颗螺丝钉。在这样的环境和传统中长大，对一个人真正的成熟和把握自己的命运是十分不利的。在国外则完全不同，一切都得靠你自己。“组织”一下没有了。开始时我不免有一种空荡荡之感：我的大脑意识到了我的自由，但我的身心尚不足以承受这种自由。不过，有一点是很清楚的：一切得从零开始，得从另一个崭新的传统开始；我必须迅速改变自己，否则很难立足。出国之前，我已在中国生活了二十多年，自然懂得这样一个道理：当一个人在一种单一的文化和社会环境中生活久了之后，会对周围的很多事习以为常，而不觉得有质疑和探寻的必要。所谓“不识庐山真面目，只缘身在此山中”，你甚至会认为人生下来就应该是这样的。然而，到了北美，你却会突然发现你原有的许多价值观和思维方式和这边的格格不入。你会感觉到双方在文化上和观念上的巨大差异；你会惊讶：同在一个太阳下面，生活在同一个地球上，生活方式和思想观念却是如此不同！�

钱宁在《留学美国》一书中，也曾这样记述了他的感受，“1989年，在我抵达美国的第一天，曾看到密歇根大学学生们校园周末聚会的欢乐情景，我内心感到震动，在那一瞬间，懂得了一个简单的道理:我们中国人------至少年轻一代的中国人--------完全可以有另一种生活。那反反复复的运动、批评、斗争、游行和举国欢呼、群情激愤、你死我活、誓不罢休，等等，不应该成为我们生活中的必然形式。”[A]钱宁。留学美国。江苏文艺出版社，1997。