“你们看，我的仗打得怎么样？”

部下忙都拜伏道：“正如大王所言，英勇无敌呀！”

接着项王率这二十几人，策马逃到乌江岸边，正巧这时乌江亭长，驶一小船在岸旁接应。

只见这亭长对项羽说：“趁现在汉兵还没追来，你还是先上船渡江逃命去吧!”但项王就是不肯。

亭长急着又敦促说：“江东虽说地方不大，只有千里，但还可以在那自立为王，独霸一方。现在追兵眼看就要赶到了，我也只有这一只小船，愿大王赶忙上船渡河才是呀！”

项王冷笑一声说：“唉，这天已决意亡我，我又何必再渡河逃命呢！况且当初江东子弟八千多人，随我项羽渡江西进，而今无一人生还，叫我有何颜面去见江东父老？即使江东父老可怜我，还愿立我为王，我又有何脸面这样做呢？”

正说着，后面又是人吼马嘶。不用看肯定是汉兵又追上来了，亭长仍不死心地催促着。项王怅然道：“感谢你的好意，我知道你是个忠厚的长者，此情恐怕我无以报答了。只有座下这乌骓马，却是一宝马，跟随我多年，日行千里，临战无敌，颇是为我怜爱。今日我决不会将它留给汉贼，又不忍心杀它，就把它赐给你。做个纪念，以后你看到它也如同见我一般。”

一面说，一面跳下马，牵着交给亭长。然后转身命部下都跳下马，手持短刀，准备与汉兵肉搏。

这时汉兵又到了，一齐拥上来，项王鼓起勇气再战来敌。一阵乱劈乱削，又有数百名汉兵倒下，可项王自己也身受十余处伤。

忽然有几骑将又赶到。项王一看，正是自己的旧友吕马童。

便跳出重围，凄切地对来人说道：“你不是我的旧友吕马童吗？怎么你也前来捉我吗？”

吕马童自是不敢正视项王，只是向旁边的僚将王翳说：“这位就是项王。”

项王这时又说道：“我听说你们汉王悬赏我的首级。规定凡得我首级者，要赐予千金，封邑万户。我今日就念旧情将头交给你拿去吧！”

说罢，便挥剑自刎。

至此一代枭雄项羽，年仅三十一岁，便兵败身亡了。

项王自刎而死，剩下的二十几名楚兵也四处逃命。汉兵将并不去追杀，而是一拥而上，来抢割项王的头颅，好去向汉王请赏。

一时间你夺我抢，互不相让，竟动了兵器，自相残杀起来，有好几十人送了性命。

争夺到最后，王翳割取了项王的头颅，吕马童、杨喜、吕胜和扬武四将并不甘心空手而回，便也割下项王的四肢，各持一肢，驰马回营向汉王报功请赏。

这时汉王正在营中和诸将焦急等待着追杀楚王的消息。忽见五员战将，各持鲜血淋淋的肢体和头颅，闯入帐中。一齐跪下对汉王说：

“项羽已被我等追至乌江，自刎而死，这是他的头和四肢，请大王明查。”

汉王听罢，忙让侍从把项羽的身体取回来，然后将这四肢和头颅拼在身体上。一看果真是项王不假，便说道：

“五位将士，出师有功，请听封受赏，今封吕马童为中水侯，王翳为杜衍侯，杨喜为赤泉侯，杨武为吴防侯、吕胜为涅阳侯，并各领赏地，现在你们先下去休息吧！”

五将一听都被封了侯，齐声谢恩，高高兴兴地退出大帐，自去休息了。

这时派往各地征战的将士大都已回来复命，都取得了胜利。只有那鲁城就是不肯投降，且攻打了很久也没得胜利，汉王一听到这消息，便决定亲自率兵攻打鲁城，看它还能坚守多久。

汉兵浩浩荡荡赶到鲁城城下，汉王正想下令架梯攻城，忽而听到从城内飘来阵阵弦诵之声，悠扬婉转，很是入耳。心中暗想道：这鲁城本是有名的礼义之城，以前曹怀王曾封项羽为鲁公，占据这里，现今定是城内众人为主守节，不愿做背礼弃主之人，才誓死不降。我若硬攻打，免不了两败俱伤。即使得了鲁城，恐怕城内的百姓也不愿顺我。倒不如以招抚的办法先试试怎样。

想到这，便命手下去将项羽的首级提来，挑到长竿上，高高举起，让城头上的守兵看清楚，这项王已死无疑。

并派人在下面向城上鲁兵喊话说：现今项王已被杀死，你等必不能再抵抗多久，若能快快投降，我们汉王必不追究。免全城百姓受刀兵之苦。望你们从大局考虑，赶快投降才是。

这话喊了几遍后，只见城门被打开，鲁城百姓列在城门两侧，欢迎汉兵进城。这样所有的原楚王所占土地和城邑，全都归于汉王。

汉王率人马开进鲁城后，想到鲁地甚重礼义。便命人将项羽的尸体收好，按鲁公应有的礼仪将项羽安葬在谷城西隅。并命人修成一座很宏大的坟墓。

汉王还在安葬项王的那天，亲自主持发丧仪式，并命文吏写成一篇祭文。

这祭文大意是说：汉王与项王原本同是义帝的臣子，亲如兄弟，彼此没有什么私怨可言。何况那项羽拘押刘太公多日却不肯杀他；捉住吕氏关押三年可不曾冒犯她。这就足以见那项王也不是什么罪大恶极的暴徒等等。

汉王和他的部将边听祭文，边掉泪，也使在场的众士卒为之感动，心中自然觉得汉王确是有情有义之人。

现在河南阳县就有项羽墓、项羽自刎的地方就是今日乌江浦，在安徽和县东北，留有祠宇称霸王庙。

这一切都做完之后，汉王便升坐大帐。传令道：凡项氏的宗亲，一律免罪。

这时有人来报说：“项羽的季父项伯早就投到张良帐中，躲避多日了。”

汉王立即命人将项伯引来相见，不一会儿，张良陪着项伯来到汉王帐中。只见那项伯头低着，急走两步，跪在汉王面前说道：“大王，我本楚王亲族，但请您念我平时对汉有功，饶我一死。”

汉王忙扶他起来，笑着说：“项伯，你虽楚将项族，但对我汉营帮助很多，也救过我和父王的性命。今日项羽虽兵败被杀，可我怎会也将你置罪。若这样做我还算什么有情有义之人呢！”

说罢，便转到帅桌前，说道：“项伯听封！今封你为射阴侯，并赐你姓刘。”项伯赶忙拜谢王恩。接着汉王又传命封项襄项庄等均为侯位，赐姓刘，和项伯一样。这样项族所被册封的将官，均不再有恐惑之心，都很顺服汉王的统领。

这时，各路诸侯，也都纷纷投奔到汉王帐前，奉书称贺，无不顺从。

汉王很是得意，但等清点各路诸侯来此的人数，却发现只有临江王共敖之子共尉，还没来降。汉王一想，定是共尉顾念项羽往日对他的恩泽，不肯顺从归汉。

于是传命刘贾等人，率兵前去讨伐。

没过多久，刘贾便凯旋回师，并活擒共尉，到此天下才算基本上全归汉王所有了。

这一日，汉王率众回到定陶，传谕张良陈平来见。一会儿两人便来到汉王帐中。

汉王便屏去旁人，对张良、陈平说：“今虽天下粗定，但势力最盛的是韩信，我想应该先将他安顿好了，才能放心。”

张良也说：“汉王所言极是，以前征讨楚地和各地诸侯，很是重用韩信。他这个人也趁机向汉王要过许多条件，现在虽说都已归服了，但将符还在他手中，恐怕韩信还会趁机逼您封他重要职位。应立即先收回将符，以防不测。即使不再要求，而今他据有齐地，这齐地物产甚丰，如归他独据，恐日后对我不利呀!倒不如先遣他回归楚地故乡，也算是念他能在故里显扬殊荣吧！”

陈平和汉王都点头称是。

于是，汉王便率侍从亲自来到韩信帐中。韩信一见大王亲自来到，便急忙从帅位上起身相迎。口中连道：

“不知何事，有劳大王亲自来此，您快上座。”

汉王坐定后，说：“韩将军，你智勇双全，屡建功业。多次征伐强大的敌人，都能取胜，不愧为将才。现今我能粗定天下，使诸侯顺服，这都是多亏了有你这员大将助我一臂之力。这些我自然不会忘记。如今战事已去，该是与民休息、安居乐业的时候了，不必再劳烦将军披甲上阵冲杀疆场了，将军你可以缴还军符，率军回齐地镇守去吧。”

这话说得有理有据，韩信无言拒绝。虽然心中不甚高兴，但也只好赶紧捧出将符交给了汉王。汉王接过将符，便起身回去了。

韩信送走汉王后，回到帐中，很是踌躇。

心里暗想，这汉王定是惧我才能，怕兵权握在我手中，会对他产生威胁吧。

刚想到这儿，忽见有人来报，说汉王又派来传令官。韩信忙出帐迎接，入帐后。只听传令官说：“今汉王谕令，楚地已定，而先王义帝无后嗣可立为楚地之王。齐王本生长于楚中之地，对楚地风土人情甚是了解，改封你为楚王，镇守淮北，定都下邳。魏相国越，据魏已久，勒抚百姓，屡破楚军，今将魏地加封给彭越，号称梁王，定都定陶。”

韩信听罢，知道汉王是因前日逼封齐王一事，不愿他再作齐王，改为楚王，心中不免有些惆怅。一想如今汉王刚拥有了天下，就开始图报前嫌，不再对我像以前那样了。恐怕这以后的日子也不会好过了。但转念又一想，唉，回楚地为王也行，总算是衣锦还乡，光宗耀祖了。既然汉王已下了谕令，若不依从了，也不好，只得从命吧。

于是便随同传令官，一起去见汉王。

这时汉王正升坐大帐中，与群臣商议封赏诸侯之事，刚被封为梁王的彭越正在帐中谢恩领功，准备回师梁地上伍。

韩信手拿齐王印，来到汉王面前，拜谢说：

“大王圣明，今交回齐王印，请授予楚王印，我便即日起兵赶到楚地就任了。”

汉王一见韩信也来谢恩，心中很是高兴，一想这回韩信也无话可说了。便说：

“韩将军请起，望今日回楚地，与民乐业安抚兵将，同建楚地才是。”

接着托印交给韩信，韩信再拜，便回营起兵赶往下邳。

一路浩浩荡荡，尘土飞扬，没多久便到了下邳，安顿好军队后，便升坐大堂上。心中不免油然而生一阵阵酸楚之情。想自己年少时在这里衣食难保，不得已寄于漂母，让人鄙视，还曾受他人胯下之辱。但都忍了过来，才能有了今日，荣归故里，显名光宗之时。

于是立即传命侍卫，去找到曾收养他的漂母，和当年曾使他受胯下之辱的恶少年。

这韩信衣锦还乡的消息早已传遍了下邳，下邳的百姓又看到韩信的大队兵马，更是既倾慕又畏惧。

这去找漂母的人很快就把漂母带到韩信帐中。韩信忙走下座位，迎她入帐，并拜谢道：

“多日不见，不知您一向可好!今日战事已平，我也才得以衣锦还乡，并被汉王封为楚王。想当年我衣食难保时，您将我收留，此恩必报。”

说罢便叫人取来千两黄金，赐予她。这漂母心中高兴得说不出话。赶紧拜谢。韩信忙命人扶她下去暂且休息。

正当这时那奉命去找恶少年的侍卫，也已将恶少年推入帐中。只见那人早已面无人色，抖成一团了，跪在地上不敢起来。

韩信说：“你还不抬头看看我是谁?”

那人哪敢抬头，只是跪在那里，连声说道：“大人饶命！小人有眼无珠，前日曾使大人受辱，罪该万死，请大人念及小人上有父母，下有妻小，饶我一命吧！”

韩信一听，哈哈大笑道：“你这家伙，前日那威风哪儿去了？我岂是那种睚眦必报，斤斤计较的小人之辈吗？你也不必如此惊恐，我叫人找你来，并不想治你个什么罪，我只是念你我有过恶缘，今我为楚王，就封你为中尉官吧！”那恶少年一听这话，简直不敢相信自己的耳朵，呆呆地跪在那里，不知说什么才好。

还是有位侍卫喊道：“你还不赶快谢恩呀！”

那人这才慌忙叩首道：“小人乃愚蠢之极，曾冒犯大人的尊严，现在蒙您不诛杀我，这已是我的福气，真是大恩大德呀。我怎么还敢受赏呢？”

韩信一听又说：“我既已说了要授你为中尉官，就别再推辞了！”

那人于是再叩首如捣蒜，受宠若惊地退出帐中。这时左右有人问道：“将军大人，您为什么不但不杀他反而要赏他官职呢？”

韩信笑道：“你们有所不知，这少年也是个壮士。他当年羞辱我时，难道我就不能也与他拼个死活吗？但那样争斗起来，若真是死了，毫无价值可言，根本不值得去那样做。所以我当时就强忍一口气，这才会有今日，你们看这事对他来说可能是图一时威风，而对我而言则鼓我士气，催我上进。才能到今天这地步。我不仅不说杀他来报小怨，还该赏他。你们说不是吗？”

左右一听这番话，无不交口称赞，齐声道：“将军大度，我等甚是佩服。”