【第十五章】▕乌江自刎

这时项王酒意已消，猛然醒来，却听到四面楚歌之声，如悲如泣，不禁心中一惊，疑惑顿生。赶忙穿鞋下榻来到帐外，细细倾听，只觉歌声是从汉营中传来的，便更是惊讶不已。

楚汉划鸿沟为界后，楚王先率兵回师东返了。

汉王听说楚兵已走了，于是命令汉兵拔营起兵。连日来的征战，汉王已深感疲惫力乏了。

正当汉王转身欲走之时，有人喊道：

“大王且慢！”汉王一愣，转身一瞧，原来是张良、陈平急步走了过来。

“大王，你真的就这样一走了之？”

汉王说：“是呀，现在我们以鸿沟为界，与楚国签约完毕，还在这里干什么呀？”

张良上前凝视了一下汉王，神秘地说道：

“汉王，我们常年征战，风餐露宿是为了什么呢？难道只是为了与楚王修和吗?大王您不想扫除异已，统一天下！”

汉王听后，倒背双手沉思了一会说道：

“这个恐怕不好吧，我们刚签好协约，就撕毁它，岂不让世人耻笑。”

张良陈平听后，摇了摇头，齐声说道：

“大王，此言差矣！臣等之所以劝您与楚王议和休战，无非是想早日救回您的父亲刘太公和吕夫人，以打消您的后顾之忧。现在我们的如意算盘已经实现，再没有什么可以担忧的了，正好可以一鼓作气，与项王决一雌雄，可不能轻易失去这一有利时机。况且，从目前的情况来看，我们不但士气高涨，而且已拥有了天下的大半领土，四方的诸侯，已多归服汉王。而那楚王在这里驻扎多日，粮草供应不足，人困马乏，已是疲惫不堪之势。楚军现在众叛亲离，军政已乱，如同秋后的蚂蚱，没有多少天的蹦头了。我们理应像秋风扫落叶一般，将其全歼，完成统一之大业。”

两人一口气说到这。看了一眼汉王，见其若有所思，频频点头，于是又进一步说道：

“汉王，如果现在任他而去，不急速追杀，置他于死地，这正如同放虎归山，后患无穷，到那时再后悔可就来不及了。”

汉王素来佩服两人的足智多谋，今日听完张良、陈平的一席话，如同久旱逢甘霖，心里豁亮极了。连连称是，两手抓住张良、陈平之手，久久地握在一起。

刘邦改变主意后，立即命令挥师东进。

当时，已临近孟冬之时。依照前秦的旧制，又到该过年的时候了，于是命人在营中设下酒席，犒劳三军将士。

月光如水，微风轻拂。汉王与吕后陪同太公在帐内饮酒，为其祝寿，太公、吕后逃出魔窟后，心情本来十分愉悦，加之今日热烈欢庆的气氛，更是乐不可支。

父子团聚，夫妻团圆，一家人推杯换盏，兴致正酣。金樽玉杯，合宴连宵，苦尽甘来。

这一年为汉王五年，元旦来临之日，汉王刘邦便沐浴更衣，先来到太公帐中，向太公祝寿。而后，升座大帐之中，接受文武百官的朝贺之礼。礼毕，立即招来张良、陈平，商议攻楚的军事大计。

经过周密的安排，决定先派人与齐王韩信、魏相国彭越联系，三军合兵一处，共同打击楚军。

第二天，刘邦挑选数百骑士，数十辆马车，先送刘太公和吕后入关，然后亲自率领大军向东挺进。一路上，马不停蹄，不敢耽误。刘邦心急，骑马一直走在最前面，经过一昼夜的急行军，军队赶到固陵境内。

此时，早已奉命出兵的先遣部队已将接近楚军，派出去的探马回来说，楚军在前面离汉军不远了。于是，先遣军马上派兵士向汉王报告。汉王见天色已晚，韩信，彭越两方人马还没消息，于是下令军队原地休息。

天气很冷，天空中飘着细小的雪花。片片摇曳的雪花不断落在汉王身上，轻柔、冰凉。

刘邦睡不着觉披衣站在雪地中，心里思忖韩信、彭越应在何处，何时能赶到这里。可是等了很久也不见韩彭两位大将的影子。

刘邦心里又急又气，心想：韩信这小子是怎么了，为什么总是跟我作对。需要他的时候，他总是迟迟不露面，有朝一日非得教训教训他。

项王自签约东进以来，心里一直还算平静。他知道部队连日征战，已很疲乏，故放慢前进的速度，以便使军队在行军中得到休整。

正在行进途中，有人来报，刘邦又率军追杀上来了。项羽听后，勃然大怒。愤恨之情难于言表。于是下命令，后队变前队，调转马头，向汉营冲杀而来。

汉王正一面等待援军，一面又担心楚军得到消息进行反扑。

这时，有人飞马来报，楚军又冲杀过来了。一看楚军那气势汹汹的样子，汉王心里便忐忑不安，觉得凶多吉少，一颗心悬在了嗓子眼。

事已如此，为了稳定军心，刘邦故作镇静，向汉兵训话：楚军已是穷途末路，狗急跳墙。将士们应鼓足勇气，奋力杀敌，争取再立新功。

话虽如此，可那项羽也不是等闲之辈，还没等汉兵列队出营，摆好阵势，那项王已率军急不可待地猛杀过来。

只见他一拍坐下乌骓马，手挥大戟，奋勇当先，专向汉军中坚队伍冲杀，那气势真如洪水下山，锐不可挡。

汉军一见这阵势，便慌了手脚。但因将帅督战，又不敢不向前冲杀。但那些冲上来的兵士怎敌得过项羽。

况且，此时的项羽已杀红了眼，如同凶神恶煞一般，勇猛无比。他骑马左冲、右突、前杀、后劈，如入无人之境，手中翻转的大戟飞舞开来，任凭多少汉将也不是对手，几个回合下来，汉将有死有伤，纷纷退下，不敢再战。

正在汉军阵中观战的汉王一看，汉将们实在不是项王的对手，还是三十六计跑为上吧。他便催动坐骑向营中逃去，早早离开这危险境地。可这主帅一走，全军将士再也无心恋战，便各找退路，一下子后撤下来。

项王一看这情景，哈哈大笑，更是越战越猛，将汉兵全都赶回大营中，然后自己也收兵回营休息，以待再战。

汉王狼狈逃回营中，气急败坏。再一命人清点人数吧，总有几千名兵士被杀死或冲散，连大将中也有好几个人受伤。于是便垂头丧气地回到自己的帐中，闷闷不乐地坐下，思忖着下一步该怎么办。

正好这时张良走进帐中，汉王见了他便说：“这韩信彭越到底为什么失约不到呢？这回可好，我只一路兵将。而那项羽势气正盛，一出战就被他杀得个七零八落。可叫我如何是好呢？”

张良忙上前说道：“大王先暂且别太为难。其实那楚兵今日侥幸取胜，也没什么可让我们忧虑的。从长远来看楚王的优势早已逝去，偶尔一举之胜也不能改变他必败的定势。当下最让人担心的事倒是韩信、彭越不能及时来助战，这样一来必会影响我们取胜的计划。我想韩彭两位大将之所以迟迟不到，一定是因为汉王您没给他们分封土地的缘故，所以拖延时间，故意不来是等待你的分封呢。”

汉王一听说：“前些日子我们已封韩信为齐王，拜彭越为魏相国了吗？怎么还说是没得到分地，等待分封呢？”

张良答道：“您说的确是实事。但是齐王韩信虽得封侯，但并不是大王您主动册封的，韩信对此自然放心不下。彭越曾经率军夺得梁地，可大王却派他到那里辅佐魏王豹。但彭越去那里没多久，那魏豹便已死去，所以彭越只想您一定封他为王，可你并没有加封，心中不免有些不高兴，也只是不来助战，抱有观望态度。现在如果攻取了睢阳北境之地，并径直拿下谷城，册封彭越为王。然后再由陈向东进兵，至大海。封韩信为王，想那韩信本是楚地之人，一定想攻取故乡之地，以显军威。大王如果立即这样做了，答应他们的要求，使他俩的心里欲望得以满足，两人自会很快率兵前来的。”

汉王听张良这番话，心中自是对韩彭无比气恨。但从大局着想，也只得先依从此计了。

汉王已决定先依从张良的计谋。便又派出使者分头去向韩信和彭越两位将军报信。准许他们立为王，占据已有的土地。这样一来，两人果然得到了满足，便立即发兵，前来助战去攻楚。

另外淮南王英布也和汉将刘贾，联合进兵长江，招降了驻守那里的楚大司马周殷。这真是未用吹灰之力，便得了九江许多人马。

接着英布和刘贾及降梁周殷三路合兵前来接应汉王。这时韩信、彭越的大军已到。汉王一看，气势大振，于是便同诸将商议攻楚的计划。

这时楚王项羽，一听说汉的援兵已到。可自己这一边连粮草都已断绝了，心里只想赶紧回彭城。

别看前几日还打了胜仗，可如今外无援兵，内无粮草，若不赶紧撤走，必有大祸临头，哪里还敢在外久留呢！

于是立即下令拔营起兵，挥师后撤。可这后撤也非易事，又担心汉兵会追杀过来。便采用了步步为营的方法，这才勉强退到垓下。

项王正想命大队人马暂时休息一下，可又远远听到后面一片喊杀之声传来，真是鼓声、马嘶声、呐喊声震彻山谷。

项王赶紧登高一望，只见那汉兵似蝼蚊般密密麻麻，踊跃追杀上来。看到这些，项王仰天长叹一声：“唉！早知今日，何不在那前日将刘邦小儿杀死了事，哪里还会有现在这么多汉兵气势逼人地追杀过来咧!”

话虽这么说，但还得先与汉兵交战，杀他一场再说。于是项王整好阵势，亲自挥战在前。率部将十多万人先安好营寨，准备迎敌。

其实汉王虽已会集三路人马，但总数也不过三十多万。

汉王便任命韩信为大将，负责调度诸军行动，韩信早就了解项王的骁悍勇猛，驰骋沙场，确是无人敢敌。于是便将部下人马分成十路队伍，并各派将官率领，分头埋伏。只等项王杀来后，分别与之交战，形成连环战术，使项王渐渐疲惫下去，再一决雌雄。同时先请汉王守住大营，自己亲自提刀上马，率三万人前去向项王挑战。

项王一见汉已先发兵，也不多说，催马上阵。根本没考虑韩信有什么计谋，只是凭着勇气和力量，再借一时怒愤，挥戟便战。

楚兵也随后拥出寨中，紧跟项王左右，奋勇向前。

一场恶战揭开了序幕。

只说那项王率军越战越勇，不下几个回合，汉兵便死伤无数。项王大戟一挥，汉将也纷纷被击败，楚兵更不管死活，一气杀向汉营中。

韩信一看边战边退，引诱项王渐渐走进了圈套中。而那项王本是一勇夫，平日时骄横自大，目中无人，更不会把韩信放在眼里。哪管什么计谋有无，只是一鼓作气地向韩信追来。

这时已有旁边的将士提醒他小心中计，叫他先别急于追杀。可那项王正杀在兴头上，那里听得进去呀，更不肯就此罢休，一定要杀向前去。

就这样大约追了好几里路，已进到汉军的埋伏圈套中。韩信一看便立即命人鸣放号角。

只听得一声角响，已埋伏下的汉兵，分两路杀了出来，又与项王军队交战于一处。

项王凭得一时气盛，左拼右杀，毫无惧色，恶战多时，才冲开一条血路。正当他想催马向前追韩信时，又听得一声角响，两边又有伏兵杀出，截住他的去路。又是一场厮杀。

项王费了半天劲才杀出去，还没等喘口气，角声又响起，项王只得鼓气再战。那角声此起彼伏，汉兵一批又一批地拥上来。这项王杀开一重，又是一重，一共不下七八重，再看左右兵将多已死伤，七零八落，溃不成军。而项王自己也已累得气喘不已，渐渐觉得力不可支了。

正想收兵退下，哪里料到韩信又收集十面埋伏的士兵，一起杀了出来，都向项王马前围战。

其他的楚兵一看这环境，早已纷纷逃窜，好似鸡犬一般，哪里还顾得上项王的性命。

只说那项王单凭自己的力量，手持方天画戟，一时的猛劲，终究不是众兵将的对手。此时项王心中不免后悔当时没听规劝，落入如此地步。

即已如此也只得命锺离昧、季布等率兵断后，自己一马当先杀出重围了。

于是项王掉转马头，大吼一声：“汉将上前受死呀！”

只这一声，惊动山谷，围在周围的汉兵早已吓得纷纷后退，再加上项王大戟一挥，所到之处无不使汉兵片片倒下。这样项王终于冲杀出一条血路，驰马逃回垓下大营。

太阳慢慢地滑向山的背面，片片散落的树叶杂草被抛向空中——起风了。

经过一天的激战，项羽使出浑身招数，才勉强杀出一条血路。此时，他正向垓下大营奔逃。疲备不堪，饥饿不断向他袭来。一阵风刮过，他捋了一下乱发，裹紧衣服，双腿紧磕一下马背，急速向前驰骋。

马在飞奔，项羽的心也在翻滚：我项羽自彭城起兵，久经沙场。虽说不是所向无敌，但也从没有像今日这般狼狈。今日的失败，对我是一种奇耻大辱，永世不忘。

他挥起马鞭，向马重重地抽去，自语道：

“倘若能东山再起，我一定吸取教训，打几个漂亮仗，以洗我耻。”话一出口，不觉又愁上眉梢。

“我还能重振军威吗?军队损失殆尽，大势已去。恐怕是天意要我如此，命中注定会落得这样的下场的。唉!真是苦不堪言哪。”