46-刘邦

【第十五章】▕乌江自刎

这时项王酒意已消,猛然醒来,却听到四面楚歌之声,如悲如泣,不禁心中一惊,疑惑顿生。赶忙穿鞋下榻来到帐外,细细倾听,只觉歌声是从汉营中传来的,便更是惊讶不已。

楚汉划鸿沟为界后,楚王先率兵回师东返了。

汉王听说楚兵已走了,于是命令汉兵拔营起兵。连日来的征战,汉王已深感疲惫力乏了。

正当汉王转身欲走之时,有人喊道:

“大王且慢!”汉王一愣,转身一瞧,原来是张良、陈平急步走了过来。

“大王,你真的就这样一走了之?”

汉王说:“是呀,现在我们以鸿沟为界,与楚国签约完毕,还在这里干什么呀?”

张良上前凝视了一下汉王,神秘地说道:

“汉王,我们常年征战,风餐露宿是为了什么呢?难道只是为了与楚王修和吗?大王您不想扫除异已,统一天下!”

汉王听后,倒背双手沉思了一会说道:

“这个恐怕不好吧,我们刚签好协约,就撕毁它,岂不让世人耻笑。”

张良陈平听后,摇了摇头,齐声说道:

“大王,此言差矣!臣等之所以劝您与楚王议和休战,无非是想早日救回您的父亲刘太公和吕夫人,以打消您的后顾之忧。现在我们的如意算盘已经实现,再没有什么可以担忧的了,正好可以一鼓作气,与项王决一雌雄,可不能轻易失去这一有利时机。况且,从目前的情况来看,我们不但士气高涨,而且已拥有了天下的大半领土,四方的诸侯,已多归服汉王。而那楚王在这里驻扎多日,粮草供应不足,人困马乏,已是疲惫不堪之势。楚军现在众叛亲离,军政已乱,如同秋后的蚂蚱,没有多少天的蹦头了。我们理应像秋风扫落叶一般,将其全歼,完成统一之大业。”

两人一口气说到这。看了一眼汉王,见其若有所思,频频点头,于是又进一步说道:

“汉王,如果现在任他而去,不急速追杀,置他于死地,这正如同放虎归山,后患无穷,到那时再后悔可就来不及了。”

汉王素来佩服两人的足智多谋,今日听完张良、陈平的一席话,如同久旱逢甘霖,心里豁亮极了。连连称是,两手抓住张良、陈平之手,久久地握在一起。

刘邦改变主意后,立即命令挥师东进。

当时,已临近孟冬之时。依照前秦的旧制,又到该过年的时候了,于是命人在营中设下酒席,犒劳三军将士。

月光如水,微风轻拂。汉王与吕后陪同太公在帐内饮酒,为其祝寿,太公、吕后逃出魔窟后,心情本来十分愉悦,加之今日热烈欢庆的气氛,更是乐不可支。

父子团聚,夫妻团圆,一家人推杯换盏,兴致正酣。金樽玉杯,合宴连宵,苦尽甘来。

这一年为汉王五年,元旦来临之日,汉王刘邦便沐浴更衣,先来到太公帐中,向太公祝寿。而后,升座大帐之中,接受文武百官的朝贺之礼。礼毕,立即招来张良、陈平,商议攻楚的军事大计。

经过周密的安排,决定先派人与齐王韩信、魏相国彭越联系,三军合兵一处,共同打击楚军。

第二天,刘邦挑选数百骑士,数十辆马车,先送刘太公和吕后入关,然后亲自率领大军向东挺进。一路上,马不停蹄,不敢耽误。刘邦心急,骑马一直走在最前面,经过一昼夜的急行军,军队赶到固陵境内。

此时,早已奉命出兵的先遣部队已将接近楚军,派出去的探马回来说,楚军在前面离汉军不远了。于是,先遣军马上派兵士向汉王报告。汉王见天色已晚,韩信,彭越两方人马还没消息,于是下令军队原地休息。

天气很冷,天空中飘着细小的雪花。片片摇曳的雪花不断落在汉王身上,轻柔、冰凉。

刘邦睡不着觉披衣站在雪地中,心里思忖韩信、彭越应在何处,何时能赶到这里。可是等了很久也不见韩彭两位大将的影子。

刘邦心里又急又气,心想:韩信这小子是怎么了,为什么总是跟我作对。需要他的时候,他总是迟迟不露面,有朝一日非得教训教训他。

项王自签约东进以来,心里一直还算平静。他知道部队连日征战,已很疲乏,故放慢前进的速度,以便使军队在行军中得到休整。

正在行进途中,有人来报,刘邦又率军追杀上来了。项羽听后,勃然大怒。愤恨之情难于言表。于是下命令,后队变前队,调转马头,向汉营冲杀而来。

汉王正一面等待援军,一面又担心楚军得到消息进行反扑。

这时,有人飞马来报,楚军又冲杀过来了。一看楚军那气势汹汹的样子,汉王心里便忐忑不安,觉得凶多吉少,一颗心悬在了嗓子眼。

事已如此,为了稳定军心,刘邦故作镇静,向汉兵训话:楚军已是穷途末路,狗急跳墙。将士们应鼓足勇气,奋力杀敌,争取再立新功。

话虽如此,可那项羽也不是等闲之辈,还没等汉兵列队出营,摆好阵势,那项王已率军急不可待地猛杀过来。

只见他一拍坐下乌骓马,手挥大戟,奋勇当先,专向汉军中坚队伍冲杀,那气势真如洪水下山,锐不可挡。

汉军一见这阵势,便慌了手脚。但因将帅督战,又不敢不向前冲杀。但那些冲上来的兵士怎敌得过项羽。

况且,此时的项羽已杀红了眼,如同凶神恶煞一般,勇猛无比。他骑马左冲、右突、前杀、后劈,如入无人之境,手中翻转的大戟飞舞开来,任凭多少汉将也不是对手,几个回合下来,汉将有死有伤,纷纷退下,不敢再战。

正在汉军阵中观战的汉王一看,汉将们实在不是项王的对手,还是三十六计跑为上吧。他便催动坐骑向营中逃去,早早离开这危险境地。可这主帅一走,全军将士再也无心恋战,便各找退路,一下子后撤下来。

项王一看这情景,哈哈大笑,更是越战越猛,将汉兵全都赶回大营中,然后自己也收兵回营休息,以待再战。

汉王狼狈逃回营中,气急败坏。再一命人清点人数吧,总有几千名兵士被杀死或冲散,连大将中也有好几个人受伤。于是便垂头丧气地回到自己的帐中,闷闷不乐地坐下,思忖着下一步该怎么办。

正好这时张良走进帐中,汉王见了他便说:“这韩信彭越到底为什么失约不到呢?这回可好,我只一路兵将。而那项羽势气正盛,一出战就被他杀得个七零八落。可叫我如何是好呢?”

张良忙上前说道:“大王先暂且别太为难。其实那楚兵今日侥幸取胜,也没什么可让我们忧虑的。从长远来看楚王的优势早已逝去,偶尔一举之胜也不能改变他必败的定势。当下最让人担心的事倒是韩信、彭越不能及时来助战,这样一来必会影响我们取胜的计划。我想韩彭两位大将之所以迟迟不到,一定是因为汉王您没给他们分封土地的缘故,所以拖延时间,故意不来是等待你的分封呢。”

汉王一听说:“前些日子我们已封韩信为齐王,拜彭越为魏相国了吗?怎么还说是没得到分地,等待分封呢?”

张良答道:“您说的确是实事。但是齐王韩信虽得封侯,但并不是大王您主动册封的,韩信对此自然放心不下。彭越曾经率军夺得梁地,可大王却派他到那里辅佐魏王豹。但彭越去那里没多久,那魏豹便已死去,所以彭越只想您一定封他为王,可你并没有加封,心中不免有些不高兴,也只是不来助战,抱有观望态度。现在如果攻取了睢阳北境之地,并径直拿下谷城,册封彭越为王。然后再由陈向东进兵,至大海。封韩信为王,想那韩信本是楚地之人,一定想攻取故乡之地,以显军威。大王如果立即这样做了,答应他们的要求,使他俩的心里欲望得以满足,两人自会很快率兵前来的。”

汉王听张良这番话,心中自是对韩彭无比气恨。但从大局着想,也只得先依从此计了。

汉王已决定先依从张良的计谋。便又派出使者分头去向韩信和彭越两位将军报信。准许他们立为王,占据已有的土地。这样一来,两人果然得到了满足,便立即发兵,前来助战去攻楚。

另外淮南王英布也和汉将刘贾,联合进兵长江,招降了驻守那里的楚大司马周殷。这真是未用吹灰之力,便得了九江许多人马。

接着英布和刘贾及降梁周殷三路合兵前来接应汉王。这时韩信、彭越的大军已到。汉王一看,气势大振,于是便同诸将商议攻楚的计划。

这时楚王项羽,一听说汉的援兵已到。可自己这一边连粮草都已断绝了,心里只想赶紧回彭城。

别看前几日还打了胜仗,可如今外无援兵,内无粮草,若不赶紧撤走,必有大祸临头,哪里还敢在外久留呢!

于是立即下令拔营起兵,挥师后撤。可这后撤也非易事,又担心汉兵会追杀过来。便采用了步步为营的方法,这才勉强退到垓下。

项王正想命大队人马暂时休息一下,可又远远听到后面一片喊杀之声传来,真是鼓声、马嘶声、呐喊声震彻山谷。

项王赶紧登高一望,只见那汉兵似蝼蚊般密密麻麻,踊跃追杀上来。看到这些,项王仰天长叹一声:“唉!早知今日,何不在那前日将刘邦小儿杀死了事,哪里还会有现在这么多汉兵气势逼人地追杀过来咧!”

话虽这么说,但还得先与汉兵交战,杀他一场再说。于是项王整好阵势,亲自挥战在前。率部将十多万人先安好营寨,准备迎敌。

其实汉王虽已会集三路人马,但总数也不过三十多万。

汉王便任命韩信为大将,负责调度诸军行动,韩信早就了解项王的骁悍勇猛,驰骋沙场,确是无人敢敌。于是便将部下人马分成十路队伍,并各派将官率领,分头埋伏。只等项王杀来后,分别与之交战,形成连环战术,使项王渐渐疲惫下去,再一决雌雄。同时先请汉王守住大营,自己亲自提刀上马,率三万人前去向项王挑战。

项王一见汉已先发兵,也不多说,催马上阵。根本没考虑韩信有什么计谋,只是凭着勇气和力量,再借一时怒愤,挥戟便战。

楚兵也随后拥出寨中,紧跟项王左右,奋勇向前。

一场恶战揭开了序幕。

只说那项王率军越战越勇,不下几个回合,汉兵便死伤无数。项王大戟一挥,汉将也纷纷被击败,楚兵更不管死活,一气杀向汉营中。

韩信一看边战边退,引诱项王渐渐走进了圈套中。而那项王本是一勇夫,平日时骄横自大,目中无人,更不会把韩信放在眼里。哪管什么计谋有无,只是一鼓作气地向韩信追来。

这时已有旁边的将士提醒他小心中计,叫他先别急于追杀。可那项王正杀在兴头上,那里听得进去呀,更不肯就此罢休,一定要杀向前去。

就这样大约追了好几里路,已进到汉军的埋伏圈套中。韩信一看便立即命人鸣放号角。

只听得一声角响,已埋伏下的汉兵,分两路杀了出来,又与项王军队交战于一处。

项王凭得一时气盛,左拼右杀,毫无惧色,恶战多时,才冲开一条血路。正当他想催马向前追韩信时,又听得一声角响,两边又有伏兵杀出,截住他的去路。又是一场厮杀。

项王费了半天劲才杀出去,还没等喘口气,角声又响起,项王只得鼓气再战。那角声此起彼伏,汉兵一批又一批地拥上来。这项王杀开一重,又是一重,一共不下七八重,再看左右兵将多已死伤,七零八落,溃不成军。而项王自己也已累得气喘不已,渐渐觉得力不可支了。

正想收兵退下,哪里料到韩信又收集十面埋伏的士兵,一起杀了出来,都向项王马前围战。

其他的楚兵一看这环境,早已纷纷逃窜,好似鸡犬一般,哪里还顾得上项王的性命。

只说那项王单凭自己的力量,手持方天画戟,一时的猛劲,终究不是众兵将的对手。此时项王心中不免后悔当时没听规劝,落入如此地步。

即已如此也只得命锺离昧、季布等率兵断后,自己一马当先杀出重围了。

于是项王掉转马头,大吼一声:“汉将上前受死呀!”

只这一声,惊动山谷,围在周围的汉兵早已吓得纷纷后退,再加上项王大戟一挥,所到之处无不使汉兵片片倒下。这样项王终于冲杀出一条血路,驰马逃回垓下大营。

太阳慢慢地滑向山的背面,片片散落的树叶杂草被抛向空中——起风了。

经过一天的激战,项羽使出浑身招数,才勉强杀出一条血路。此时,他正向垓下大营奔逃。疲备不堪,饥饿不断向他袭来。一阵风刮过,他捋了一下乱发,裹紧衣服,双腿紧磕一下马背,急速向前驰骋。

马在飞奔,项羽的心也在翻滚:我项羽自彭城起兵,久经沙场。虽说不是所向无敌,但也从没有像今日这般狼狈。今日的失败,对我是一种奇耻大辱,永世不忘。

他挥起马鞭,向马重重地抽去,自语道:

“倘若能东山再起,我一定吸取教训,打几个漂亮仗,以洗我耻。”话一出口,不觉又愁上眉梢。

“我还能重振军威吗?军队损失殆尽,大势已去。恐怕是天意要我如此,命中注定会落得这样的下场的。唉!真是苦不堪言哪。”