仔细问道：“不知先生刚才所言是何用意？”

蒯彻又说道：“从暴秦被推翻后，楚汉激战已有多年。他们不顾百姓利益，将士劳顿，只管争土掠地，你杀我打。那项王自彭城起兵，转战南北，驰骋疆场，直取荥阳，威名远震天下。可现今仍被汉兵围困，一直过了多年也未能再度取胜。而汉王率兵数十万已占据洛阳，凭借着山峻水险，虽一日进攻多次，仍有多少时日，得不到寸土之地，反是常常大败而逃。这不是因为不能很好地施展智勇双才。我看当今之势，非得等到有贤明圣主出世，才能使双方偃旗息鼓，停战收兵。将军此时率兵崛起，正好处于汉楚之间。你要为汉出力，汉必胜；你若为楚尽心，楚必赢。不夸大地讲，就连楚汉两王的身命也在你手中掌握着。如果今天你能真心地听我的一计之谋，倒是不如两者你谁也别帮，自立为王，与他们三分天下而有其一。使鼎足之势形成后，再静坐观阵，待机而动。其实像将军这样智勇双全的干才，现已占据强大的齐地，吞并了燕赵的领土，等有机会再向西进兵，为百姓出兵平天下乱世，谁敢不顺从你呢？哪个诸侯小国敢不速速来投奔你呢？将来分割天下，封侯拜将，其他诸侯都会因震慑于你的威力而不得不纷纷来齐地朝拜大王你呀。到那时你的霸业岂不是就有了盛世空前的气势了吗？我听说如果天若帮你取胜，你却不能顺天行事，时机已到而不能立即采取行动，将来必要有大祸临身。那时就后悔莫及了。万望足下深思熟虑，千万别忽略我的一席肺腑之言呀！”

韩信道：“汉王待我很是器重，我怎能在他取胜的关键时刻背信弃义，望利而思迁呢？”

蒯彻接着说：“从前常山王张耳和成安君陈余关系很是亲密，曾盟约为刎颈之交。后来因为张耳、陈泽的嫌疑，两人竞成了仇敌，在济水大战一场，陈余便被斩首。足下仔细想想，你和汉王的交情，能比得上陈张的刎颈之交吗?你在汉王心目中所留下的嫌疑之事，难道不比陈泽这一件事大吗？可如今你却仍在想着做忠臣贤将，讨好汉王，这样下去必会误了大事。后果更是不堪设想了！再说那越大夫文种，足智多谋，忠心耿耿，帮助越王勾践从危难之中摆脱出来，并使他后来能称霸一方、战功赫赫，名震四方，但结果不也是难免一死吗?这就好像猎人狩猎一样，猎到野兽后，曾跟随帮助狩猎的狗便没有用场，自然要被烹食，这既已是规律性的事情。而今你的忠心和威望，想来也不过和当年的越大夫文种一般罢。况且我又常听人说如果臣子的智谋名震四海，远高于他的主子，那住往是将自己置于危险境地了。即使功过天下，名盖四方，却常常得不到应有的赏识。现在将军已经误入此道，为汉而战，汉必惧怕你，以后不会有什么好结局；归楚吧，楚王又不会再信任你了，这样一来，你还能有什么可以走的路呢？”

韩信听罢这番话，不免为之一震，心中也开始疑惑不解了。

于是又对蒯彻说：“先生请先暂且回去休息，待我细细想来，再作决断。”

蒯彻一听只好先回去。

等到过了些日子，仍不见韩信来找他，就又亲自到营中找到韩信，请他赶紧果断行事，千万不要贻误战机。

但那韩信最终难下叛汉自立的决心，同时自己又总觉得已在汉营立下汗马之功。汉王一直都很厚爱他，不会日后变卦吧。于是便谢绝了蒯彻的一番好意。

可那蒯彻一看，韩信未能听自己的规劝。只怕将来会因此而惹下大祸，便从此装疯卖傻，整日乱说一通，最后竟独自跑到外边作了个巫师。不再回来了。

韩信知道此事后，心里自然清楚蒯彻的心情，也就不去追究，随他去吧！

只是从此之后想着蒯彻那番话，惶惶不安，不知到底如何做才好。于是便暂且休兵养战，驻守齐地，单等汉王有了消息再说。

这时的汉王已在广武驻守多日，光阴似箭，眼看已过了半个多月，日盼夜盼也不见韩信派兵前来助战。心中很是不悦，便先派英布为淮南王，率兵再到九江，截断楚兵的退路。一面又修书给彭越。命他再次侵入梁地，阻住楚粮草运送的道路。这一切布置好了后，汉王仍是放心不下。

他在想，如果项王一看粮草接济不上就可能收兵回去，同时又将太公押出来做人质来威胁我，或乘着一时怒气再杀了太公，那可如何是好？

一想这些，就又感到还是应再想个万全之策才好。

于是立即召来张良、陈平商议对策。三个都以为当今之计应首先救出太公才是。

同时张良又说：“项王粮草一缺，一定会收兵后撤的。这时我们正好乘机和他讲和，假装愿意息兵停战。让他先放出太公和吕后，这不是很好的办法吗？”

汉王又说：“只怕那项王性情暴躁乖戾，若有一句不合他心思，便要怒气冲天，不管不顾其他了。要想派人去议和也行，只是要先挑选出一个合适的人选才行，否则倒会酿成大祸。”

这时话音还未落地，忽见一人闪身入帐中，应声答道：“臣愿往。”

汉王一瞧，说话的不是别人，正是洛阳人侯公。这人年方三十多岁，很有才气。从军多年，很善长辞令答对。于是汉王便答应了他的请求，准许他前去和项王议和。但仍不放心，便千叮咛万嘱咐，恐怕有什么差错。

这样侯公才领命出发，骑马出营直奔楚帐，求见项王。

项王自从听了武涉回来说了游说不成之事，心中更是焦虑不安，一筹莫展。同时还听有人报告说军粮和马料也快用完了，简直都快愁死了，正在营帐中苦思冥想，忽见有人禀报说汉营已派出使者，来求见楚王。

项王一听，便手握剑柄高高坐在帅位上，传命汉使来见。只见那侯公不慌不忙，稳稳当当地步入帐中，见了项王面无惧色，从容上前行礼。

项王一看，怒目圆瞪吼道：“你家主子既不敢出战与我战上几个回合，又不赶快收兵退走，到底想干什么呢？现在又派你来见我，要讲什么话就快说吧！”

侯公镇定自若地应道：

“项王之意到底是愿意打呢还是愿意退呢？”

项王说：“当然愿意打呀！”

侯公道：“要打肯定有危机，开战后对谁来说都是胜负难定，不可预料。况且双方已在此对峙多日，想来早已是军困兵乏，没多少锐气可谈。我现在来此就是为了使双方停战息兵，因此才敢冒死来见大王。”

项王一听这话不觉脱口便问：“依此而言，莫非你是来此和我议和吧？”

侯公道：“汉王本不想和大王争雄论战，大王您如果能从百姓安乐，国家太平的大局着想，就应该立即停战议和。那样一来我们自是不敢违背您的意愿了。”

项王听到此话，原有的怒气早已减了大半，心里也稍稍平静了许多，便把手从剑柄上移开，问起议和条件来。

侯公便乘机说：“我奉汉王之命，来此谈议和的条件。主要有两条要说清：一是汉楚两国，划定边界，彼此相安而处，不再互相侵犯，刀兵相见。二是请大王你放了汉王的父亲刘太公和妻子吕氏，使他们一家骨肉能团聚一处，这样他们会永远感念您的圣德的。”

项王一听这话，手捻长须狞笑道：

“哼，看来你们汉王并非真心议和，只是又在设计欺骗我上当吧!他想保全亲属骨肉，才派你来花言巧语地劝我议和。”

侯公忙说：

“您这话是没有道理的。您知道这次汉王东进的意思吗?常言道，人情无不顾念父母，惦记妻儿的。当初汉王被封于蜀汉之地，西蜀偏僻，远离故土家乡，免不了要动思念乡土之心。上一次偷偷进到彭城，无非是想搬走家眷，一同到西蜀团圆。可后来听说家眷已被大王捉去拘押，急不择路，才只得同大王决一死战。这样楚汉之间战火连年。现今大王如果根本没有议和意思，就不必再说别的。既然您商议和谈，为什么还不将汉王妻室父亲放回去呢？这样放回两人后，不但会使汉王感恩不尽，自会发誓不再向东进兵。而且天下的诸侯，也会因此而仰慕您的大仁大义，没有不称颂您的。试想，大王您虽早就抓住汉王的家眷，可没有杀死他的父亲，这是明孝之德；没有玷污他的妻子，这就是明义之德；现在你又把捉来很久的亲眷放回去，这就是明仁之德；三德你已都俱备了，名声自会远扬天下。如果您还是担心汉王会负约，那也没关系。汉王负约，他是理屈的一方，而你是理直的，古人常说：‘师直为壮，曲为老。’大王您如今直道而行，天下人谁敢与你为敌呢？何必怕他一个小小的汉王呢！”

项王平时最喜欢听奉承之词，听了侯公这一番言语，更是惬意无比，心中美不胜言。

于是马上又叫来项伯，和侯公商议划定边界的事项，这项伯本来就心已向汉，袒护刘邦。一听说要与汉王议和，真是高兴得很。也想借此机会向汉王卖个人情，便与项王商议决定，就依着荥阳东南二十里外的鸿沟为界，鸿沟以东属于楚所有，鸿沟以西属于汉所有。

边界定好后，侯公便请求项王派一使臣，一同回报汉王议和详情，订好盟约的章程。双方既已都无其他意见，就从此休兵息战。

并且汉王又派侯公前去迎回太公和吕后，以免项王夜长梦多不守约。于是侯公又不辞辛苦，率众差同楚使一起去见项王。

项王订约以后，心中很是高兴。于是当侯公率众差来迎接太公、吕后，便一口答应，毫不犹豫地将吕后、太公及随同的人员一并送交侯公带回汉营中。

刘邦看太公和吕后回来了，赶紧走上前去，与亲眷相见。太公、吕后痛哭流涕，悲喜交加之情真是感人之至呀!在旁跟随的将士们也都一齐行礼庆贺，一时间汉营中欢声不断。

汉王更是高兴，当下封侯公为平国君，以嘉奖其功。

这是汉四年九月的事了。

汉楚议和之后，没过几天，项王便先起营拔寨，挥师东回了。

而此时汉王一听项王已有动作，便也决定起兵西返，立即传令将士整顿衣装，准备明日就动身回师了。