听到主人这么一说，陈胜又叹道：

“燕雀哪里知道鸿鹄的志向呢?”

二世皇帝元年(公元前209年)七月，有许多罪犯和穷人被征调到北方的渔阳(今北京密云)去守卫边境，以抵抗匈奴的侵略。陈胜、吴广也是其中的两人。他俩虽没有什么学识，因处事机警灵敏，所以逐渐在九百多人中崭露头角。

当他们前进到大泽乡(安徽省宿县)时，正好遇上大雨，道路泥泞，于是他们停下来等天晴，在这里一连过了几天。

依照当时秦朝法律的规定，未能如期到达指定地点者，全体人员都会被斩首。算一算日程，他们实在无法在限期内抵达渔阳。

于是陈胜和吴广商议道：

“即使现在继续前进，在限期内也无法到达渔阳，到时我们一定都会被处死刑。虽然逃跑或反叛也有被杀的可能，但是至少还有一点机会。我们不如拼死造反，即使失败还是值得。”

停了一会儿，陈胜又接着说：

“何况普天下的百姓，受秦朝的压迫已有很长的一段时间。民间传说应继承皇位的扶苏，因进谏而触怒皇帝，被流放于边境，其实扶苏已被二世皇帝杀了。百姓知道扶苏很贤能，但不知道他已死。楚国的项燕是一位卓越的将军，经常立下大功，并且很照顾属下，所以深获大家的爱戴。有人说他已经死了，但也有人说他逃亡隐居在某处。现在我们二人不如假冒扶苏和项燕，相信众多的百姓都会跟随我们的。”

吴广虽然赞成，但知道扶苏公子和楚将军二人本为宿敌，哪有合作的可能呢?但为了煽动茫然无知的老百姓，实在没有比这更好的借口了。

意气相投的陈胜和吴广，立即卜卦问举兵吉凶，为他们占卜的人看出他们的心意，就说：

“你们想做的事一定会成功的。卦上说鬼神愿意帮助你们，所以你们可以放心去做!”

他们听到这些话，欣喜雀跃。

“对，我们不妨假借神灵的力量来约束大家。”

于是两人商量好各个步骤。先在一块绢布上写着“陈胜王”，然后把它藏在刚被捕上岸的鱼腹内。有个人买到了这条鱼，剖开鱼腹时，赫然发现这块布条，感到极不可思议，众人因而开始议论纷纷。

另一方面，吴广于半夜时，在野营附近的祠堂里学狐狸叫：

“楚国兴，陈胜王……”

士兵们感到害怕，隔天便把所听到的告诉陈胜，并表示愿意听从他的指示。

他们的计划成功了，时机渐渐成熟。

吴广很照顾大家，关怀大家，在众人之间颇有人缘。有一次，他故意在众人面前，对着带头的秦朝将军说：

“真不愿意待在这里，如果能早些离开这里多好!”

这番话激怒了秦将，也为自己惹来了凌辱。秦将拿起鞭子鞭打吴广，吴广乘隙拾起对方掉落的剑，刺杀了秦将。陈胜也及时帮助吴广，将其余的两个秦将杀死。吴广这招苦肉计，是想激起大家的公愤。

事后，陈胜和吴广同声说：

“我们遭逢大雨，无法在限期内到达指定地点。这么一来，是会被处死刑的。即使没被杀也会被派去戍守边境，十人之中至少有七八人无法生还。身为男子汉，应该有一番作为，以流芳后世。皇帝或是大臣，同样都是人。人，并非天生就是伟大的卑贱的!”

于是，众人异口同声地回答：

“我们愿意听从二位的命令!”

他们二人就假借公子扶苏和将军项燕的名义，袒露右肩，大家也跟着露出右肩。这是那时楚人结为同志的惯例。并设祭坛祭拜神明，供上秦将的首级，大家一起下跪发誓。

最先揭竿起义的反叛军就这样成立了。

大家推举陈胜当将军，吴广为副官。众人拿着锄、锹、木棍当武器，从大泽乡出发，开始向西进击。他们一看到秦的驻军，就倾全力地猛攻，每降服一个县城，就加以整备，增强兵力。等到攻击到离大泽乡二百里的陈城(河南省淮阳)时，已经拥有战车七百辆，骑兵一千多人，步兵数万人的雄厚军力。

陈胜、吴广的大军，一口气攻下陈城。并准备以此地为总部。

几天后，陈胜召集附近的长者和名人，对他们畅谈他的计划。他们说道：

“将军亲自戴甲胄，持利剑，击杀暴秦，收伏楚国，功绩之大足以为王。”

于是陈胜即位而称陈王，国号张楚。意味扩张楚国，并增强势力。

陈胜和吴广举兵起义的消息，很快地传遍了全国各地。对于长久以来深受暴秦压迫的人民来说，是一股很大的冲击力。

被秦所灭，暗中等待东山再起的六国子民和遗臣，都认为时机到来，纷纷举兵反叛。齐国的田儋、田横，魏国的咎，赵国的赵歇，韩国的韩成，楚国的景驹，燕国的韩广等，均起兵反抗暴政。

在这当中，最受民众拥护的就是项羽和刘邦。

这两支义军在众诸侯中崭露头角。

项羽，名籍，字羽，于公元前232年出生在下相(江苏省宿迁)。

项氏在楚国代代均为将军，被封于项(河南省项城)，因此就以项为姓。

项羽有个叔叔叫项梁，项梁的父亲就是项羽的祖父，也就是楚国的名将项燕，在秦楚的战役中被杀。陈胜和吴广反叛时，就是假借项燕将军的名义为号召。

项羽自小父母双亡，幸赖叔叔项梁的照顾得以长大成人。他身高六尺，力大如牛，能轻易地举起几百斤重的铜鼎。项梁非常喜欢他，想把楚国再兴的重责托付给他，于是教导他各种学识，殷切地盼望他能超群拔萃。但是舞文弄墨，并不适合项羽的个性，所以没有多大的进展。项梁于是改教他学习剑术，但项羽又半途而废。项梁很失望地责骂项羽，项羽却说：

“读书只要识字，并会写自己的名字就够了，而习剑只能一次对付一个人，实在无济于事，我只想学习能够对付万人的战术。”

听了这些话，项梁就开始教他兵法。项羽觉得很高兴，于是非常用心地去学习，但他仍然只求粗浅的了解，并不去深究。

充满活力的项羽，不肯静下心来学习的个性，使得项梁渐感不安。项梁心想这种个性如何能承担复国的重任，完成灭秦的宿愿呢?

项梁的担心不无道理，日后，项羽尽管很会打仗，但不懂策略，最后兵败刘邦，与他不习文化有极大的关系。

其后，项梁因犯了杀人罪，带着项羽逃亡到吴城。

项梁素有教养，且武艺高强。亡命到吴城之后，逐渐地崭露头角。

官方的土木工程，或是附近的丧葬仪式，都由他承包下来，而分派给他手下的一群年轻人去做。

项梁暗中在一旁观察他们的才能，为将来举兵作准备。

始皇巡幸会稽途中经过吴城，就是在这个时候。

在吴城看到始皇帝，是项羽一生的重大转机。

他平常以自己的腕力自豪，常常和附近的年轻人较量；所以，一看到始皇帝的英姿，潜伏于体内的意识，立刻极大地震动了他。

“我将取代他而拥有天下!”

这是项羽脱口而出的叫声，也正是所有楚国人的心声。

项羽突然变得严肃的眼神，就像下定决心要闯出一番事业一般，使得项梁第一次露出安慰和期待的微笑。

第二年七月，陈胜起义的消息传到了吴城。九月的一天，会稽郡守殷通悄悄地来找项梁，告诉他：

“长江西北一带，都起兵叛秦。‘先发能制人，后发则制于人’，所以我也准备举兵反叛，并打算以你和桓楚二人为将军。”

听到这话，项梁心想，如果让他领先，那么我处心积虑的计划就会成为泡影，于是答道：

“听说桓楚逃亡，没有人知道他的去向，我的侄子项羽可能知道这件事。”

他用这句话搪塞后，很快地退席而去。项梁来找项羽，把事情从头到尾告诉他，并订下计策，要项羽持剑等候于屋外。然后项梁再度出现在殷通面前：

“请召唤我的侄子，他会带着阁下的命令去找桓楚。”

殷通就叫项羽进来。项羽进入屋里后，项梁暗示他动手!

项羽迅速拔剑，一刀斩下殷通的首级。

项梁夺得官印，拎着殷通头颅出来。

衙役见大事不妙，急急跑来，手持武器向二人进攻。但他们并非项羽的对手，转眼之间，尸横遍地。

其余的人纷纷弃剑投降。

于是，项梁集合衙门里所有的人，告诉他们殷通吃里扒外，早就该遭受天谴，现在他将代理会稽郡守的职位，并宣誓举兵攻打秦国。

他命令属下平定会稽郡下诸县，收锺离昧、季布的精兵八千人。

项梁授给吴城中的豪杰和属下一班年轻人不同等级的军衔。但其中有一人却未被任用。他向项梁提出异议，项梁却骂他：

“上一次要你去帮忙办理某人的葬礼，你都做不好，还能做什么大事?”

听到这样严厉的叱责，吴中之人无一不佩服项梁的精明。

项梁当会稽郡守，任命项羽为副将，平定了江南一带。

这时，广陵(江苏省扬州)有个人名叫召平，他听说陈胜的军队想平定广陵，于是加入陈胜的阵容，但没想到陈军却连连失利，他便渡过长江，逃到吴地来。

他谎称奉陈胜的命令，封项梁为楚的上柱国，亦即宰相，并要项梁立即率兵攻打秦都。

项梁和项羽于是率领八千士兵，渡过长江，浩浩荡荡地踏上了远征之途。

他们朝西一直到达东阳(安徽省天长西北)。有陈婴率数千兵卒加盟，其后，黥布又领数千精兵加入。

黥布本名英布，是六城(安徽省六安)人。年轻时，有一过路人看到他，惊讶地对他说：

“你的面相很奇特，你会遭受一次刑罚，但以后却能为王。”

听到这些唐突荒谬的话，英布只是一笑置之。然而，这预言不久竟然成为事实。

黥布壮年时，因犯罪而遭到刺青的刑罚，并被遣送到骊山陵做苦工。

在骊山，他胆大且强悍，逐渐变成领头人物。后来，他乘机带领一班人逃到长江下游，以安徽省六安为根据地，落草为寇，使得附近的人一听黥布(因犯罪被刺青的英布)的名字就畏惧三分。

他听说陈胜起兵抗秦，便率领数千名部下起来响应。又传闻项梁举旗，陈婴已经加入，并进军到淮水来了，他就带着属下投效在项梁的麾下。

项梁、陈婴、黥布纠集各地的散兵游勇继续进军，到达下邳(江苏省邳县)时，军队总数已达六七万人，比刚开始时增加十倍之多。