【第四章】▕沛县起兵

九月初一这一天，秋高气爽，湛蓝的天空上一队“人”字形的大雁悠然南飞。与如此孤寂气氛形成鲜明对照的是沛县县城的刘邦就职起兵仪式。

陈胜自蕲州起兵以后，传檄四方，东南各郡县，纷纷响应，戕杀守令，义旗高举。

沛县与蕲县的距离很近，蕲县百姓杀官吏的事件很快传入沛县。沛县百姓称快，吓坏了沛县县令。

沛县县令寻求自保的办法，可思来想去，也没有良策。准备举城向陈胜投降，这样可保全性命。

萧何与曹参均感到这是一个剧变的乱世，乱世出英雄，他们准备以刘邦为首大干一番。

于是萧何与曹参向县令献计：

“君为秦朝官吏，怎么能向强盗投降呢?再者，即使县令投降陈胜也难以保住官位，因为人心难服，也许会有民变，大人的性命仍然难保。”

一席话，说得县令哑口无言。

“那就是说没有办法啦?”县令急得满头大汗。

“办法是有，就看你采纳与否了。”萧何的口气很坚定。

“快说，快快说。”县令心急如焚。

萧何侃侃道来：

“可以召集逃亡在外的亡命之徒，人数有几百人就可以了，这样，既可压制百姓，不使有变，又可保证城池不丢。”

无计可施的县令只得听从萧何、曹参的建议。

于是县城的大街小巷与各主要集镇均贴上了县衙的告示，广招流民乡勇。

多事之秋，百姓以能过一个太平日子为目标，所以，前往官府报名的并无几人。

萧何觉得解救刘邦的机会来了，便找到县令，继续进言：

“现在告示已贴出，但响应无几，我们还需扩大招人范围。”

“全县不是都贴上了告示吗?范围还能扩大到哪里。”县令问道。

“扩大到不能贴到告示的地方，比如说，逃犯聚集的深山老林。刘邦现在躲避于芒砀山中，这人是个豪杰，手下也有百余人，若把刘邦赦罪召来，刘邦一定感恩图报，成为有用人才。”萧何一口气说出了自己的想法。

对此计，县令照样点头称是，遂遣樊哙前往芒砀山，召刘邦出山进城。

樊哙也是沛县人，家业有限，没有恒产。专靠杀狗为生。樊哙的妻子叫吕罂，是吕雉的胞妹，吕公的小女。

县令觉得樊哙与刘邦有亲，派樊哙请刘邦，可增加信任度，能很快达到目的。

樊哙得令后，马不停蹄，不多时，便赶到了芒砀山刘邦的住处。

樊哙见到刘邦后，刘邦确实吃惊不小，待樊哙讲明来意后，才放下心来。

此时的刘邦已今非昔比，由于广纳壮士，百姓纷纷投奔，人数已达百人。

得知沛县县令相招，刘邦自然高兴。终于可以离开深山了，刘邦与众弟兄好好庆贺一番。

第二天，刘邦带领家属徒众，与樊哙一起下山向沛县走去。

一队人马，春风得意，浩浩荡荡开向县城。

行至中途，刘邦见老友萧何与曹参气喘吁吁地赶来。

刘邦见二人如此慌张，也顾不上谈及别后思念之苦，忙问：

“两位先生，如此紧张，是何原因?”

看来确是事态紧急，萧何与曹参也没有别后重逢的客套，萧何开门见山向刘邦通报了险情：

“我们两个原来请沛令召你进城，名义上是帮助官府，而实际上是要你到城中带兵起事，现在天下大乱是干一番事业的时候了。”

曹参喘了口气，接着萧何的话茬说：

“原来我们的设想挺好，哪知有了变化，县令变卦了，已怀疑我们另有图谋，恐对他不利，所以下令关闭城门，阻止你进城，并下令捕杀我们两人。好险啊!幸亏我们两个人提前得到消息，连夜逃出，才保住性命。”

萧何又说：

“现在当务之急，是如何保护城中家眷，免遭不测。”

听到这里，刘邦双手抱拳，对两位朋友说：

“两位放心，刘邦会全力相救。多年来，我以及我的家人多次受到二位的关照，在二位有难之际，我怎么会不思报答。”谈到这里，刘邦用手一指他的部属高声说：

“我现在已有部众百人，我们总会有办法的，这样吧，我们先到沛县城下，看看形势，再决定进城的办法，我们一定要冲进城去，杀掉狗官。”

于是，百余人的队伍又向沛县县城进发。

刘邦等人走到城下，见城墙高耸，城门紧闭，一时无法进城，即使强攻，百人的队伍亦恐难以奏效。

“开门!开门!”

“让老子进城去!”

刘邦的部属高声叫骂着，但城内没有任何反应，如何进城呢?众人都在思索着同一个问题。

“我倒有一个办法，”萧何开口了，“城中百姓，未必都服从县令，据我所知，早有壮士准备反秦，现在，我们可以先修书一封，叫百姓尽可杀死县令，我们再重重有赏。可是，”说到此萧何有点犯难，“可惜城门未开，无法投递书信，这如何是好?”

听到这里，刘邦哈哈大笑：

“这有何难，你这个办法很好，请君快写书信吧，别的你就别管了。我自有办法将信投入城中。”

萧何舞文弄墨绝对是一把好手，在沛县很有名气。不仅字好，文章也很漂亮。很快，萧何草就一书，递给刘邦，刘邦展帛细读，内容跃然帛上，上面写道：

天下苦秦久矣!今沛县父老，虽为沛令守城，然诸侯并起，且必屠沛。为诸父老计，不若共诛沛令，改择子弟可立者以应诸侯，则家室可完!不然，父子俱屠无益也。

此信恩威并重，利害分明，刘邦看后，脱口说出：

“写得太好了!”

说完，刘邦命人将信封好，自己带着弓箭，只身来到城下，找到一个地势较高的地方站住了，然后，高声向城内喊话：

“守城的官兵，你们听好了，我刘邦有话要告诉你们，你们现在为沛令守城是自讨苦吃，你们可以看看我的书信，若按上面写的那样做，可以保全你们及全城人的性命。”

说罢，把书函系在箭上，然后，拉弓射箭，“飕”的一声，箭杆带着书函飞入城中。

守城兵卒见有书函随箭射到城墙上，纷纷过来观看，见所写话语句句有理，很合心意。’

“反了吧，我们何必给秦朝卖命呢?”

“县令让咱们来送死，没门!”

兵卒们几乎都同意反戈一击，但是，毕竟还年轻，拿不定主意，深恐自己的举动有什么闪失，于是下城与诸父老商量。谁知，一拍即合，众父老乡亲也众口一词，全都赞成杀掉县令，打开城门。

“走哇!找狗官算账去!”一位老者振臂一呼，众人呼啦啦随同前往。

守城兵卒拿着兵器，普通百姓则就地取材，有的随地拾起砖头瓦块，有的找一截木头拿在手中，有的抄起了生活家什，一群兵民相杂的队伍，一路呼叫着，气势汹涌地奔向县衙。

县令此时正躺在内室小憩。

几日来动荡不安的局势，使沛县县令惶惶不可终日，常常彻夜不眠。他十分清楚，不管有何变故，首先受到冲击的是他这个一县之主，秦朝的暴政太不得人心了，他作为秦朝的县令能有好下场吗?疲惫不堪的县令刚刚休息不长时间，突然，一衙役闯入内室，结结巴巴地向县令报告：

“大人不好了，守城的官兵和城内百姓反了，他们正向县衙冲来。”

县令一挺身，马上坐起来，身体不由自主地颤抖起来。

大势不好，县令的第一个反应就是快逃。

然而，县令哪里知道，兵民早就将县衙围了个水泄不通。县令绝望了，真是上天无路，入地无门。县令只得打开县衙大门，迎接兵民，作一个好姿态，也许这样他还会有一丝生机。

县令命人打开大门。