他正出神，却听春枝说：
「我刚才进去时，她站在椅仔上，打开大时钟的玻璃盖，找出绞紧发条的小道具，逐一上著——」
苍泽也说：
「旧式时钟，好像每天都得上发条，忘记弄它，就天下大乱，白天、夜晚！时间乱指，我家就有这麽个老爷钟！」
春技笑道：
「她回头看是我，那一转身，整个表情和身段，连我都错觉：那是电影银幕上的人物！」
小路已经快到尽头，二人的内心也都各有负担，但苍泽还是鼓起勇气：
「暑假以後，会比较轻松……」
「嗯，是啊——」
「那天，可以请你看电影？」
春枝一时停步，没有再走；她伸手将车篮内的提袋挪正，人稍稍想了一下，然後继续往前。
走了二、三步！两人又同时止住，原来，春技家的後门已经看到了，大围墙上爬满紫色花朵：
春枝缓慢开口道：
「不知你看出来没？」
苍泽没有出声。
春枝继续道：
「我父母亲对我们兄弟、妹妹管甚严格，我可能不便出来——」
停了一下！看苍泽无话，她又说：
「若直接去说，我知一定是不准，而我又不愿说谎。」
……
「因为，一说谎，事情只会变得更复杂，严重，我真的不习惯！」
苍泽还是说不出话来。
「而且，本来是极单纯的事，不必这样遮掩，事情关系到上一辈的一些观念，不是三、两句说得清楚……」
苍泽站在那里不动，感觉自己的身体像是多出来的一种负担！
「往後——再看看，好吗？」
分手後！他目送她到後门，看她开锁进入，自己挥了挥手，黯然回家。
一个假期，他都闷问少话，直到开学，他才又看到春枝，但看到她时。心头却是又甜又苦！
有天晚上，他母亲到他房内来！
「卡桑——」
他母亲已过半百，老态渐显，头发有不少是灰白色……
「阿泽，你有心事，我不知晓？」
他一时不知从何说起——
「居前嫂即使没讲，阿泽，你是我一手带大的；我会看不出？」
「你真真何苦？」
他解释道：
「我们什麽都没有！只是互相有好印象，好感觉而已！」
他母亲道：
「就是什麽都没，才好抽退！」
他不再讲话。
「你从小陪我吃这聚苦楚，若不是这条路没得走；卡桑敢会阻挡你？」
他静默一会，回答她：「问题真实大到无路走？没一丝办法可解决？没试……怎知呢？」
他母亲叹气道：
「一定得满身伤痕，你才知疼吗？一定得去被人鄙视，满面带红，才罢休吗？免走到那种地步．能事先看出，才不枉我活到这个岁数！」
「我也没想在背後讲人闲话，反正一句话：她母亲是万项都无退步、相让的那种人……儿女亲事，绝对认真到底！」
他是听过春枝母亲拿著鱼到市场论理之事，……他真的不知该说什麽？
「你将卡桑的话，重想一遍，免将自身试刀才知利——头前的人，已经试过千万回！」
母子这番谈话过後，苍泽确实消瘦好一阵子，往後，整整有一年，他在学校，想看春枝又怕看到她……她现在教低年级，他教高年级，教室在不同的楼层，教员休息室；他愈来愈少踏入，人都在教室，有什麽要拿的！就由学生去！
每天，他都看到有雄，他一迳在那里，说著全人类无能解读的言语，……他这样不停歇，是为什麽？又是怎样的人和事，可以把心，围堵到如此绝路？
而他自己……现在的苦境，又是谁给的？
家里、学校，都没有他们发展的空间……！他曾经也想过：
就算不顾一切，试著突破困境，他可以不断写信给春枝，夹在书里，亲手交与她！
如此下去，有二种结果：一旦二人感情到某种程度时，春技起家庭革命，割舍所有的亲情，二人可以在一起！
白水湖不一定能住下去，又因为她父亲种种关系，原本的教书工作难免受影响！
二人可能只有到天边、海角……就像竹门那样的地方，一般师范生不愿意去的小学，二人才有落脚的馀地！
另外一种是：
春枝撑不下去；或者她比他更了解自己的父母，因而顺从了他们的安排。
无论那一条路，他都不忍她走！！
既然没路走，苍泽整整思考了一个年度……那麽，他终於下一个决心：
就把它淡忘吧！
人生际遇里，所有人类一时不能处理的百般难题，到头不是全丢给时间这厮去解决的吗？春枝今天没到学校——
她在客运招呼站先锁好脚踏车，才匆匆买票，踏上正要发动的直达车！
学期即将结束！学生这二天刚考完，她连夜改好试卷，本来．今天只需到教务处交成绩，可是车骑一半，她就把整袋资料托给路上碰著的同事。
父母亲都知道：她今天去台南……
本来资料袋可以交给阿吉去转，他是父亲专用的三轮车夫可是想想欠妥当：
这麽些年；她学会避免：自己一些事项和她父亲公务混淆，也就没开口。
到新营後，她转到对街来搭火车，因为不是假日，车上没什麽人……她一路想著、心事！
这个月里：
她听父母不时用日语交谈著……从小，她就习惯听他们讲日语，所以她到现在，未正式去学日语，却多少知道意思。
他们提到麻豆的大姨，大姨在台北的儿子，还有暑假什麽的……她觉得没意思，不很注意听，也可能走开去做什麽，反正她不知下文！
这些应该与她无关！
到台南才十一点出头，她叫了三轮车，直奔小西门。
家里大概有一些地契，叫她大姊向这边银行贷款，又要买地，投资什麽等等一些重要文件，连只挂号，她母亲都不能放心的一堆纸张…不是每隔几个月，伊自己来一起，即是换她。
大姊夫在西门路开一家秋山儿科，上下五层楼，里面除了紧张的大人和哭哭啼啼的小孩外，搞来挤去的，就是那些护士。
一楼是诊所，除了患者特别多的情形下，她大姊通常在三楼内房！
春枝一上楼来，春水正背著地，将一包钱交给叫阿莲的护士，大概是诊所昨晚所有的收入，交代护士去寄存……，一看到她，放下手中物，拉著不放，又欢喜又意外：
「这早就到！我以为下午呢！」
春技道：
「我一早就出门，若坐到这个时还未到；卡桑不就紧张死？」
春水接过她手上的纸袋！才想起一旁的护士还站在原处！便说：
「我看，你免这遭路！我小妹一来，我得带她走街巷，总是得出门，你回楼下凑脚手！」
阿莲一下楼梯，春水又拉她双双坐到沙发上，一面详细看，一面说：
「卡桑已经打过电话，你小坐！我先回伊消息，讲你人到了——」
春枝坐在一旁，看春水拨转电话，听见她说：
「卡桑，春枝到了！物件我有看到！你放心！」
「我知！我知！我会和她讲！你免操烦一大堆！你要和伊讲否？」
「日时电话贵？你管它！钱是人赚的！你免这省，……好！好！我会和伊讲！」
「还有——卡桑，我想留伊多住二天，学校也开始放假，伊也无事！你和多桑讲一声，我知！我知！！」
春水挂下电话，二楼煮饭的安平嫂端著莲藕茶和蜜水上来，说一声：
「春枝小姐变瘦了！」
春枝略笑，点一下头，看伊下楼，春水才说：
「我即要讲呢！刚才有人在身边，你是怎样呢？至少减四、五公斤！」
春枝无言。
「卡桑前一阵就打过电话来：伊讲你最近有一点变相——又说不出个什麽来；我万万没想到：有这严重！」
春水大她十五岁，兄弟姊妹里，也是她最能揣摩父母的意思，从小又最疼她，今天来，春枝原本就为的与她说话商量，也听她的意见…，可是这一来，想想，竟是无从说起。
春水问：
「是不是有男朋友？谈恋爱了？我来做你的军师，好否？」
「是白水湖人？」
春技点一下头。
「住那里？我有熟识否？」
春技且不答，头往沙发背一靠，拿著手巾，随意盖著脸，然後说：「莫再问了，你的一堆问题，我都不会回答！」
春水摸著她的肩头，说：
「有事也不找我讲？自己心闷，堪若在孵豆芽！会孵死！」
「你住这远！」
春水著急道：
「你不会打电话？……我若知你这款样，透暝就回白水湖！」
春技缓缓再将手巾揭走；说：
「我还不知是算呢！不算？」
春水骂她道：
「人瘦一圈下去！还什麽不算？你敢会为路边一个无相干的人消瘦？」
春枝说不出话来。
「女人只要情绪不对，就会有病……再下去，小命就卖他！」
春枝於是将事情简单讲一遍：
「通学时，就认识，到南师又遇著，现在，同一个办公室！」
春水静静听着：
「他全棋盘巷，你记得有一个邱水昭老师吗？我出世那年，学校有一位老师被约谈……以後即失踪。」
「且等——」
春水打断她的话！连说道：「我一年级时，就是邱水昭老师教的！他是很好的一个老师！当年出那样的事，我一直很难过。」
春枝复何言？
春水又问：
「邱老师是他父亲？」
春技点头。
春水静默一会，才说：
「我已经知道你消瘦的原因了！」
春枝无话，春水又说：
「像邱老师那般男子气概的人，我可以想，就理解是怎样的心情！你莫以为我小学一年级的印象太远，我到初二时，还看过他！」
春枝也说：
「像他父亲，是很完整的人格！」
春水道：
「遇著我们父母的一些观念，可以想知他的艰难！！」
春枝无话。
春水又问：
「他开过口否？」
「他提议去看电影……二次我都没答应，第一遍在宿舍，我感冒，没得讲。第二遍，两年前在白水湖，修理手表时遇到。」
「我了解他的心情；像他这种成长过程，拒绝一次，可以停顿十年。」
春枝道：
「我不是考虑自身，我是担心事情一公开，父母亲对他的责难．」
话末讲完，春水忍不住抱著她的肩头：
「小春枝，我真爱你，可怜你受这苦，我却不知！」
妹妹二个都止不住哽咽：小等过去，春枝清一下声嗓；继续说道：
「他当兵时写过信，一张小贺年卡，因为放假，我晚一个月才回！」
……
「其实我们中间有什麽困难，他非常清楚；住在大都市的人，是不是就可以不管这些？」
春水叹气道：
「你自小就这样，连吃饭也是一嘴菜！配一口饭，绝对不会爱吃的吃掉！後面的残局留给人收拾。」
春枝无语。停了一下又问：
「我还有一点困惑，想要明白：到你们这个年纪来，四十岁以後，人是怎样回头看感情这件事？」
春水笑道：
「好！好！我们先谈到这里：本来我就准备带你去看一场电影，看过以後，你的问题就有答案，我们先吃午餐。」
春水原先要带她去有名的「沙卡利吧」吃台南小吃，可是春枝说：
「安平嫂都煮好了，何必到外面去？」
正说著，煮饭的妇人果然将一些饭、菜端上来安置好；春技知道：姊夫家平时在二楼开饭，护士们是轮流来吃，小孩要补习也是先吃就走，谁也没等谁，可是她们娘家若有人来，尤其她母亲，春水一定会在三楼再摆一桌，以示郑重！
姊妹两个相对而坐，春水且替她扶了一碗的菜，催促她快动箸：
「减去的那五公斤，得再找回来！」
春枝却问：
「姊夫呢？！不等他吃饭？」
春水道：
「你赶紧吃——谁等他吃饭，胃就好看！有时到三、四点，还没准呢！」
「长时间下去，不好吧？」
春水道：
「一个人；当他决定赚钱方式的同时，他也已经决定了吃饭的方式，这句话还是他自己说的！我总不行把他绑来餐桌前？」
吃过饭，二人相偕先到银行寄钱，然後坐车到最近的一家戏院：
电影的片名是「新蝴蝶梦」。
看完之後，春水还不罢休，又拉她过对街去，再看另外一场。等出来时，天欲晚，二人就在夜市吃东吃西，回到家，已经七、八点。
春水找了宽松衣物，催她洗身，到春枝浴後出来，她忍不住问：
「我都没见著姊夫！是不是去楼下打一个招呼？才不会无礼？」
春水早也洗净出来，歪在软椅上，托著圆圆一个下颏，笑道：
「他刚才上来，扒二嘴饭，听说你在里面，交代留你多住几天，你要下去也好！不过，阿莲有讲；今晚挂号全满，我看是免！」
姊妹对坐相看，春水忽然走入外房，捧一个圆盒出来，且说：
「要看之前，我把话先讲清楚，这件事，多桑提过一次，卡桑，半年内讲过五遍！」
春枝有些料著，又有些诧异；父母应该是背著她，在商量与她相关的什麽，详细怎样，却又说不出。
「大姨第二个儿子，启聪，今年医学院毕业！你小时在外婆家，大舅那边，应该看过，他仍商量给你们二人先订婚——」
春枝一听，有些突然，又有些恍然大悟！
春水又说：
「你的照片，老早寄去台北和麻豆！」
春枝胸中一片翻搅，眼前又浮起父母亲交谈的种种表倩：
「他们再三交代，由我先和你提起，本来你若没来，我过一阵，也得回白水湖——就为这件事！」
春枝感觉咽喉一阵乾涩，随手倒一瓯茶，直喉饮下没停。
做姊姊的又说：
「我并没特别赞成你和启聪！其口，我老早厌倦医生圈子内，那种文化和生活方式！人像竞赛场内的项目，比车子、比财产、比妻子的嫁妆，比别墅大小坪数，甚至比小孩读的学校和成缜……。」
春枝言道：
「我出门前，问你的那句话，是为了做一个：不欺自己的心，也不伤害别人的决定，和後提的这项事，原本无相干！」
春水听说，将手中圆盖掀开，道是：
「给你看这个物件！」
「这是？」
春枝看她取出一个细工绣件，是宽约十公分，黑丝缎面，以水蓝线缕锁边。
春水道：
「这是阿嬷贴身荷包——你看！伊绣这好！！」
春枝接过来看：
荷包一面绣的是许汉文借伞，青蛇、白蛇在湖边相别。另面是青蛇、白蛇，各提剑在前，法海背著拂尘，手上托个钵，身後是金山寺，故事、题材极平常，她却忍不住赞赏道：
「你看这面部表情！才不到半公分的面积，可以绣出如此这般绝色女子，眉、眼、鼻、口．真是美丽到了极点，阿嬷这了不起的功夫，到我们时就断了，也无人传承！」
春水说：
「我十八岁那年，她给我的，你那时才三、四岁，未久，她就过身！」
春枝阖眼来想：
死，也不知到那里去？生，也不知自那里来？
春水又说：
「阿嬷绣这个故事情节，一定有伊的深意！只是不知我们看有看无！」
「你一定奇怪！白蛇传连三岁孩童都知，何必看呢？其实一些人都只看故事，未知深意，记得吗？当法海向许汉文说：你妻子是妖精时！他竟然害怕到要避藏起来。白素贞二人以为他落难，为了救他，水漫金山，伤多少生灵，背那麽大的因果！她不是不知自己在做什麽，得付出怎样代价，她是修了千年，才得的人身，可以为那个人一下就豁出，爱情有这样可信吗？」
「那个庄子也是一样，以幻术试探，实验妻子，田氏还认真到要去劈棺，人生所有的一切，全押在情爱上，落得最後自尽。」
「这二个故事其实同一个结论：女人所以受苦最多，原因在：她们对感情完全投入，太过认真；但是男人不同，他们没那麽当真，不合一直停留在情爱里，甚至根本就未进入状况；男人，反正不是许汉文，就是庄子！」
春枝说不出话来。
「你想看！男的在避妖精，在害怕，在保护他自己：女的居然提剑去为他拚生死，折的还是好几世的生死……去干犯天条！」
「你以为只有旧式人物才这样？秋山的三叔，年轻时在庆应大学原有日本女友！关系已是非常，家中也未尽知，因此要他回来，还和我婶婆相亲，第二年，日争爆发，反正未得回去，二人就结婚，……一直到现在，家族中无人清楚，他有几个小的？半年前，有个亲戚从东京回来，传个消息：那女子到现在七、八十了，一直未嫁——」
「所以呢，免替他们担心，男人是不会有爱情悲剧的！尤其三十五岁以後——当然二十岁左右，男人也可能会纯情的做些什麽，但过了那段期间，尤其婚後，二人即不再是男女，而变成亲人，成了伦常的一部分——」
春水说著，看一眼春枝的表情，才又言道：
「我因为太了解父母亲，知道他们的人生是不让半步的，你若选他，我实在不忍看！不忍说……」
春枝慢声道：
「我有想过，他们会断绝父女关系，而且至死不相认，二人还得离开白水湖国小，加上他的成长背景，又是独子，丢下老母、阿嬷或者带走，对他都是苦处！」
春水说：
「你已经听明白了！这些压力和迫害，在男女关系时，不起作用，可能没感觉什麽，一旦进入伦常期，即开始伤害婚姻；二人都痛苦！」
春枝一时无语。
「但是，若选启聪，你可以想知：我现在的状况，正是十五年後的你！」
春水说到这里；停住，长叹一口气：
「如果可行，我两个都不选！」
二人谈到深夜，各自去睡。
春技第二天起来，四处未见著春水；原来她去办母亲交代的那些事！
春技自己由安平嫂招呼吃早饭，她姊夫和二个小孩也围桌而坐，正说些家常闲话，楼下急诊铃又响，她姊夫匆匆放下碗筷离去！
她不知自己往後是否也得和类似这样的人生活，但，她已觉察春水的疲累！
春水一直到午饭时间才回，看春枝收拾小提袋，问道：
「你不多住一天陪我？」
春枝道：
「多住一天，还不如全年长住，可是，能吗？而且住愈久，要离开时，你愈灼心——」
春水没回答，她一时不好开口，知自己声音已经哽咽！
春技也不知说什麽好，待想起时，春水已进入洗面！随即走出来，面上犹有水痕！她生得也不形似父母，倒几分像外家的阿嬷：长圆的眼睛！睫毛根根可数，穿一件米乳窄绍，同色系上衣；黑又密的头发全盘起。背影看来又有些像春常……
「春枝！你记得我读南女时；有个同学叫郑微婉，去过白水湖，眉毛很淡，和我平高……她大学毕业没几年就出家了，现在竹溪寺——」
春技想起，说道：
「像她这样，不就如你说的，两个都不选！」
春水略想，也说：
「前几年，我们三、五个同学相约去看她，我问她一个问题：你为怎样的事出家？」
「她怎麽说？」
「她问我：要听复杂的，还是简单的。」
「我说两个都要；她就说：简单一点，是要跟佛去学做大丈夫的事！复杂嘛？就是有地球以来．生命所有面临过的问题，一次解决！」
春枝停住好一会，都没讲话。
「春枝，她这样的答案，你听有吗？」
春枝一时怔住，过了好久，才说：
「在这当时，我半句不能说，但它却跑入心的内面……我希望，有生之年；可以知晓它的深意！」
说著，眼看时间已近，春技提著随身袋子，下来与众人道别。
她先与护士们点头：
「欢迎大家到白水湖！」
护士们则是一片再见声；再走进诊疗室，看到秋山，说一声：
「姊夫，我回去了！」
秋山身上挂著诊筒，手中正写著处方笺，这一听，头转个大弯，说句：
「问大家好！有时间常来！」
春枝到出来时，春水已在门口等地，做姊姊的一路送她直到车站来：
车站内人来人往，大家都是一式的尘劳、奔波；面上竟然带著相同的表情！
二人先看了时刻表！确定车班是三点十五分，春水又匆匆替她买来车票，还陪她过月台。
姊妹们一上一下走著台阶，春水突然想起！将自己身上一包物件，塞到她手里；
春枝问：
「这，又是啥？」
春水道：
「是你猜不到的！」
春枝说：
「卡桑的文件，不是老早包好在内层袋！」
春水道：
「老是那几项，有哈意思？」
……？
「是当年阿嬷留下的纪念！除了荷包，还有几个清朝老银戒指！」
「这——」
「既然你识货，又知宝惜，就由你保管！」
春枝听说，将它收好，又道：
「我是最后一班车，才回白水湖！到家很晚了，卡桑如果有电话来，你只提这点！」
春水很快听出这话里的意思，伸手按住春枝，也说：
「你做任何决定，我都支持——春被，别忘记，我站在你这条线上！」
列车终於进站来，像个庞大物体，将月台上的人们悉数吸入——
二人依依分手，春技坐上火车，看著春水渐远，自己沈重的阖上双眼：
既然……既然少年的梦，迟早要醒，她自己静悄的在心中下了决定！
火车隆隆的载著她跑，大城市接著小乡镇，一站又一站，……春枝睁眼又开，这开开、合合，窗外尽是嘉南平原美丽的景致！
她打开春水那个袋仔来看：
除了荷包，另外还有二只老式银戒指，镂刻著人物故事，一个是二堂会审，玉堂春跪在下面，上头著乌纱帽的正是王金龙……两旁还有陪审官。另一个是状元祭塔，许梦蛟跪在雷峰塔前！白素贞从塔内伸出头来。
春技抚着阿嬷的手泽，又拿起荷包细看：
这样美丽如斯的女子，提剑而往，她，她们到底在为什麽拚命？
再三看过，才将它收妥，她重新望出个来：
夕阳嵌在西边，鸟只正心急飞向巢去。
春技这才注意到，自己身旁坐一个年轻比丘僧：她在台南上车时，这个位子原先坐个妇人，也不知何时何站下车？
春枝看他专注读著书，原不在意，自己又阖眼起来，再二站就到了，她所有的心事一下浮上来：
邻座的修行人，每隔多久；即翻过书页，规则的翻书声，响在耳边……她一时睁开眼，去看他看的：
发从今日白；
花是去年红；
何必待零落，
然後始知空？
文益禅师
春枝一下坐直起来，她觉得自己一堆混浊心情，突然被放入明攀！
比丘继续翻著纸张，春枝小停一会，又跟著看下去：
独占鳌头，
漫说男儿得意秋！
金印悬如斗，
声势非常久，
嗟！多少枉驰求！
童颜皓首，
梦觉黄粱，
一笑无何有；
因此把富贵功名一笔勾！
莲池大师
如果不是车站广播员的提醒，春枝差些忘记下车，她经过比丘僧身边时，特别双手合十：
「年轻的师父；多谢你！」
比丘僧念一句：
「阿弥陀佛。」
春枝很快下车来：
她看一下手表，差十几分即五点！回白水湖得到对街坐车，但她得先打二通电话：
此际，她内心是很久没有过的清澈、平静，……从修手表遇著苍泽以後，她的心就一直乱着无置放处；车站内设有电信局，她先打给春水：
「阿姊！我到新营了。」
春水听是她，又喜又惊：
「卡桑打过电话，我未说出你离开的时间，只说最後的尾班车到家！」
春枝停一下，才说：「我会跟他把话讲清楚！」
春水也说：
「不一定，过二天！我也回白水湖。」
春技道：
「我是要跟你说，我已经想好了！如果我也行一条你这样的路，那么，等老一点，五十岁，嗯！不行！我若五十，你已经六十五了，走未俐落，！」
春水在电话那头笑起来：
「你五十岁！要携我去那位？」
春枝认真道：
「等我四十五即好，你六十！或者再早一、二年，我们就去竹溪寺，听你同学讲经！」
三分钟已到！电信局的接线员问春枝还要继续否？春枝於是另接了白水湖国小的电话：
暑假才开始，苍泽这些时，应该还在学校，她知道他愈来愈习惯自己留在教室，直到天黑，如果找未著人，她还未想过是否挂到他家？
因为是指名电话，当接线生告知接通时，她的手有些小颤：
「我是邱苍泽！」
「我是春枝。」
「哦——」
他停了一下，大概是意外．问道：「你在外面吗？」
春枝一时未答。
因为听出来她内心的不安，他又加一句：
「旁边没人！值班的纪老师先去吃饭。」
春技松一口气，说道：「我在新营，正要坐五点十五分的车回白水湖，我想在前二站下车。」
这下，轮到苍泽无话；春枝又说：
「站名是埔仔厝……你知那个站否？」
苍泽终於听明白她的话，说道：「我知！我会骑车去那里等你。」
他一说，她反而静默下来。
苍泽又讲：
「车程大约二十五到三十分钟，如果你先到，就小等一下！」
二人互道再见，春枝挂了话筒！缴交费用，便走过对街来。