常克隆本来对自己的“泥鳅”境界很满足，对侯蛮蛮的气味很适应，闻着满舒服。

但是由于一个人闯回了本市，他觉得自己的自尊心受了导，他就是不能服这个软！

一个月前，本市日报上登载了“爱国侨胞巩岳生先生反哺乡梓”的消息。一时间，一市上上下下都对巩岳生其人投以仰视之意。对巩岳生表示“眼里不眨”的，就是常克隆一个人。

倒退十几年，本市人眼中的“二虎”，巩岳生只能排在“老二”，常克隆才是“老大”。这两个人对“造反派”的冷漠、鄙夷，加上他们在别人都“闹革命”时却只热衷捣腾买卖，成了“造反派”们进行“狠狠打击”的对象。不过，这两个不足二十岁的亡命徒后来还是慑住了“造反派”。他们的道行表现在两个方面。一是不怕打，在挨打的事上显示了超乎寻常的功力。当对方累得出了一身汗时，他们本人却能做到不吭一声。二，当他们发现单独行动的“造反派”时，出手之快、之狠，足能使被报复者及闻者吓得身心战栗。

后来，二虎中的老二巩岳生终于因为出手太狠而打死了人，而且死者是某造反团的“司令”，落了个全市通缉。是常克隆找地方藏匿了他，后来又把他送出本市。这个巩岳生潜逃几个月之后，偷渡到香港去了。

十几年之后的今天，他以百万富侨的身份回乡探亲，却一下子成了风光人物。他当年打死的人早被定为“四人帮”爪牙，这更给他增添了“除暴英雄”的光彩。

巩岳生回本市十几天后，由于被官方人士缠得很紧，抽不出时间走亲访友。常克隆愤愤地说：“妈的这孙子，整个是个忘恩负义！跑到外边发了一点财，有什么了不起！老子要是过那边去，照样是‘老大’，哪儿能轮到他充大尾巴草鸡！哼，抖什么臭威风，老子眼里还像过去一样——不眨他！”

几天后，巩岳生碍不过情面，终于拜访了常克隆一次。这小子西装革履，拎着文明手杖，再不是当年的痞子样，那风度实在够“派”。最使常克隆自惭形秽的是：巩岳生的胳膊上持着一个女大学生——沈杏村！

沈杏村是侯蛮蛮的表姐，巩岳生是边教授先妻的表侄，听说是边教授把沈杏村和巩岳生撮合到一起的。

沈杏村那风度、那气派，把野腔野调的侯蛮蛮衬得黯然失色。

事后，常克隆对侯蛮蛮说：“妈的巩岳生和你表姐这两个洋串子往咱们俩跟前一站，嘻，那气派，那神气儿，把咱们俩都反衬成大傻蛋了！我能在巩岳生这小子面前丢‘份’么？绝对不能！还有你，一身浪哄哄，别的神气儿没有，这怎么成！”

“怎么着？你是让我死一回再重新托生呀？”

“没志气！你我就不会练练那套戏场子上的功夫？”

“只要你丫挺的有这志气，我保准落不了后！”

于是，两个人都准备学一学“高层次人物”的气派、风度，以便在巩岳生、沈杏村面前不致“丢份儿”。

侯蛮蛮讲了这样的背景，这才对茹尔萱表示殷切的希望。

“我估摸着，”她说，“什么‘气派’、‘风度’又不是真格的本事、才学，没什么难学的！关键是教的人别粘糊，怎么抄近儿怎么教！我看姐们儿你是个爽快人儿，这才想到拜你为师！”

茹尔萱不会把问题看得这样简单，她认为“高层次风度”是自己这一类知识女性所独有的资本。若是任何什么人能轻易地学到手，那就等于亵渎了自己的尊严。为此，她必须强化这种资本的尊严。

她站起身，很有气度地在侯蛮蛮面前踱来踱去，像教师在对无知而幼稚的小学生讲话：

“你把问题看得也太简单了！气质、神韵是那么容易学的么？你不明白：风度、气派只是外在表现，而起决定作用的是一个人内在的教养、知识、情感，这叫‘神’决定‘形’，‘神’寓于‘形’，而‘形’又是‘神’的外观体现……”

这一大套邪乎理论，把侯蛮蛮说得一个劲儿地眨巴眼，如听天书。

“别跟我讲这八竿子打不着的玄乎道理！”她一跺脚说，“我现在哪有兴趣去听什么侃大山！你就给我说说眼皮底下的事儿吧——比方说坐相、站相、走相，另外再教我几句现成的应酬话儿……”

茹尔萱还想卖关子，侯蛮蛮生气了，她把脸扭向一边说：

“哼！我对你可是一百一呀！今天我还打算在饭桌上帮你敲定留校的事呢！”

“什么？”

“今天常克隆请客，请的就是边教授！”

茹尔萱不解地问：

“常克隆为什么要请边教授吃饭？”

“咳！这里头的事儿……你该猜得出！”

据侯蛮蛮透露说，常克隆也有意突击性地学一学“高层次人物”的气派、用语，还打算学两句“唬老戆”的外语什么的，用以和巩岳生抗衡；也用来对付外商、侨商什么的。因此，他想拜边教授为师，每晚把边教授请到他家里去“开课”，一次酬金一百元整。边教授之所以有意应允，说来说去还是经济拮据所致。他虽然打发走了已故妻子的娘家人，但出于他本人的面子考虑，他还是愿意满足他们的经济要求。那笔钱的数目不算小，他没有那么多积蓄。

茹尔萱没有想到如此神圣的边教授也肯于这样跌价，一瞬间，她心里甚至产生了某种悲凉之情。

正在她失神沉吟之际，门外有汽车停下的声音，侯蛮蛮说：

“都怪你太磨蹭！听，出租汽车来了，咱们该去饭店了！”

茹尔萱真不想在这种场合遇到边教授，但又抗拒不了侯蛮蛮的推推搡搡。

不一会儿，她和侯蛮蛮一起坐上了车，来到了高档的松鹤楼饭店。

常克隆特意在这个饭店里包了一间雅室，连饭费一起出资八百元。

边教授见侯蛮蛮、茹尔萱进来，脸上难免讪讪一番。多亏沈杏村善于辞令，她很会平息人的各种不安心理。

今天的沈杏村，衣装格外考究。她身上穿的一件高档真丝旗袍，市场上是没有的，价钱在千元以上。这件衣服使侯蛮蛮见而生妒，她瞟了常克隆一眼，常克隆也觉得面上无光。

沈杏村见侯蛮蛮、茹尔萱的走进给边教授的脸上带来讪讪之色，便笑着说：

“看！咱们今天这场聚会多有意思，真是改革时代的产物！大学者、大企业家、大学生走到一起，互相取长补短，互相支持，这才叫改革、开拓。蛮蛮是我表妹，这么论起来，克隆也就和我沾亲啦！克隆是搞经济、搞财贸的，他跟我提过多少次啦——深感自己的文化水准不能适应工作需要，迫切需要学习，几番想拜边教授为师；人家边教授是那么好搬动的？若不是人家有意将学问、知识普及到全民族中去，才不会屈尊来收克隆这样的徒弟呢！”

她的话太多，引起了侯蛮蛮的不快，侯蛮蛮说：“今天这席面是给两位‘师傅’预备的，你怎么也冒上来啦……怎么，你不懂我说的‘师傅’指谁？嘻！边教授是克隆的师傅，尔萱是我的师傅……”

沈杏村微微一笑，颇为得意说：“我是代表一个人来赴宴的……代他顺致问候……”

“哼！巩岳生自己怎么不来？他在我们克隆面前充什么大尾巴草鸡？”

“瞧你这嘴，嘻……岳生安排好了身边一切琐事，就来看你们……”

常克隆说：“今天谁也不兴说冷话！咸的、淡的都撂到以后再说！今儿个咱们在座的都是边教授的徒子徒孙，大家都只有一个义务——把边教授伺候得舒舒服服，让老爷子高高兴兴……”

茹尔萱第一次见到常克隆，觉得此人虽有一副样子，但眉宇间也有几分赤诚。常克降自然也是西装革履，但粗气仍没有掩尽。

酒菜上桌，常克隆带头向边教授敬酒。

边教授觉得总端着教授架子太累，总固守讪讪之情又太苦，于是他要来个自我解脱。

“我很欣慰——因为你们发现了我的个性！”他作出有气概、有风采的样子说，“我这个人绝不是那种只会啃书本子，只会做死学问的腐儒！今天我能坐在这里，能与知识层以外的人士纵谈豪饮，就是证明！我绝不相信那些唯以啃书本为能事的纯儒有这种气度……”

他用这样的话开脱自己，解放着自己。说完，他下意识地瞟了茹尔萱一眼。

抢先恭维边教授的是沈杏村、常克隆。侯蛮蛮起着哄地和边教授碰杯，边教授见她依然像往常一样说说笑笑，心里的芥蒂也就彻底消失了。

边教授的酒量比侯蛮蛮差得远，碰了几杯之后，他便有些醉意了。

侯蛮蛮乘机说：“老头儿，你这么爽快，我索性趁热锅贴饼子，提醒你一件事儿！”

“请赐教……”

侯蛮蛮扳着茹尔萱的肩头，笑着对边教授说：

“我们这位姐们儿是你们学校的大才女？这话不假吧？”

“唔……可以这样说……”

“那就太不公平啦——为什么连个留校也摊不上？”

“此中确有问题……”

“你不当说几句话呀？”

“我不便……”

“听听，又犯粘糊了不是？刚才你把你说成是个通达人儿，我倒要看看你在这事上够不够交情！老头儿，你要是‘栽’在我手里，那可就屁面子也没有啦！”

沈杏村也敲边鼓，要边教授给茹尔萱帮帮忙。边教授无可奈何地说他尽力而为。

侯蛮蛮见边教授已经应允，又举起了一杯酒说：“老爷子，看来你身上真还有几根公鸡翎子！来，咱俩灌了这杯！”

边教授又喝了半杯，他已经半醉了。

席散之后，常克隆搀边教授下楼，才迈下几级楼梯，他索性背起了边教授，一边下楼一边对擦身而过的人们喊：

“闪开！闪开！我们老爷子喝多了两口……”

边教授并未醉到十分，他一再对常克隆说不要这样，常克隆故意高声说：

“一日师徒，终生父子，我孝顺您还不是一百个应该、一千个应该！”

“对！对！”侯蛮蛮也帮腔说，“老爷子你就成全他个大孝子名声吧！”

出了饭店的门，常克隆要了一辆出租汽车，提前付了款，如茹尔萱说：

“下边，就请茹小姐辛苦辛苦了！你一定要把老爷子送到家，把茶沏好，才能撤！”

侯蛮蛮说：“对！送进楼不行，要送到屋、送到床板子上，再撤！”

茹尔萱怀疑侯蛮蛮的话中有他意，但此时她也无需去深想。

边教授、茹尔萱坐在车上，车子启动了。

边教授有些兴奋，他慨叹着说：“你也很可能有这种感想吧——具有民间色彩的生活才是生动活泼的，充满生气的！而我们知识分子的生活，太古板也太苍白了……”

“我也有同感。”

“读书误呀！我真想返朴还淳！”

“我看我们知识分子首先应该学习他们的豪爽、通达、重友谊……”

“的确如此。”

茹尔萱看了看表，此时已是晚九点。