一年过去了，法轮又“活”了！
当初，他手下那些投降了国民党的官兵，没有国民党想得那样顺手，这些本来就是靠着把法轮神化而乌合在一起的官兵，一经失去了法轮，便人人是王，大者大王，小者小王。不但与正统国军频翻白眼，就是几个“王”之间，也是都想当秤砣，不想当秤星。加上法轮用那一匣子金锭上供找对了庙门，他终于又被“请”去操领旧部了。官衔也颇辉煌——三县绥靖司令，管辖的还是旧地。对付的是夏大拴的西山游击大队。
上任后的第一场接风宴上，老部下为掩愧意，更是大哥长、大哥短叫个高声。酒过三巡，法轮一阵哈哈大笑之后，一挥手，执法队冲进来，十个军官被扭走了至少六七个，接着，门外就传来了一阵枪声。而法轮，继续喊着：“添酒！添酒！”
法轮杀的是“不义”之人，也把自己心中那个“义”字彻底杀掉了。至于孝，不管他还有没有这种神经，老娘一死，他也就无孝可言了。
法轮变成了野兽。
队伍开拔，途经薛庄子，他看了看薛家宅院，以一种变态的炉嫉性心理说：
“哼！挣下的东西没受用它几日，死了亏本儿！这一回，我也尝尝‘家’的滋味儿！”
他命令一个营随自己住下，其他队伍继续奔赴驻地。他原有正式老婆四个，动乱之中，各觅新主，只有一个年纪二十六岁的四姨太没变心。这是个穷人家的女儿，当初债主上门逼债，扬言要以人抵债，老母急得要用剪刀刺自己喉咙。正好赶上法轮从赌场归来，途经此家，闯了进去。只因那老太太自称姓薛，又脆在地上叫了法轮几声“活佛菩萨”，法轮一高兴，把借据要过来撕了，又赏了那债主七八鞭子。法轮看上了那姑娘，派人送礼说媒，老太太只有浑身哆嗦的份儿，哪里还说得出话。不过，说实在话，老太太直到死，法轮也确实对她“以礼相待”。就这样，他买了一个愚昧姑娘的实心。法轮现在，就这么一个太太了，姓许，是个文静的女人。
顺便补充一点，法轮尽管三四个老婆，但至今无子无女，无疑这是他本身的毛病。
法轮觉得整个世界、整个人间都冷落了他，辜负了他，一种近似纯报复心的毁灭性欲望统治着他。他的一营兵开进了薛宅，先在一个套院里歇下，法轮便去找薛觉过。薛觉过正一个人躲在堂屋里呆坐。
“大哥！”法轮开门见山，“你的一家人先搬到场院那几间棚子里住些日子吧！这儿，我要当几天营房！”
“哦，好，好，只是……”
“别啰嗦了！我的心你不知道，你以为我希罕你这几十间土宅子？是什么金銮殿？只不过是，我创的业我没受用过，冤！哪怕住个十天、八天，也不枉！”
“哦，好，好……”
此时，薛觉过想说什么呢？
大半生以来，他基本上有的是一颗“小农”的心。在这里，我们使用“小农”这个名词的时候，含意是纯经济性的，指的是那些唯在与土地打交道、只想在土地上建树人生事业的人，其中包括纯庄稼人，也包括某些不是恶霸而又与官家无涉的地主。从某种角度上说，他们有共同的心理，例如希求安宁，希望自己那片士不论大小，却都是有据可依、守着踏实的。
自一年前法轮在家中出现、制造了凶事、复又离去之后，薛觉过的心就再也不能平静了。不错，两千亩地联成一片是宽广的，比起十亩，几十亩要大得多。但两千亩——甚至两万亩——摇摇晃晃的土地终不如十亩、几十亩结结实实的土地守着踏实。不错，他爱土地，爱房产，但他更爱安宁，爱一种永远不出意外凶险的生活。有几句话，在他心里翻上翻下好多时间了，今天，他壮着胆子也要说出来：
“二弟……”他用一种乞求的但又固执的语气说，“你是上天入地、走南闯北的英雄……大哥我是窝囊废……虽说一父所生、一娘所养……但不是一宗物投的胎，终久不能二马同槽……所以我想……”
“哎呀急死人！有话直说！”
“我想……咱兄弟二人，或找官家做主，或把族亲中的长辈找来，明锣明鼓地分了产业，立了字据……二弟量功要产，只把大哥我几十年心血、汗珠子应该换到的那一份儿留给我……百亩不嫌多，一亩不嫌少，要的就是写字画押、此后无事……”
法轮听了，不屑地哈哈大笑说：
“说你是土耗子就是土耗子！什么你的心血、汗珠子？那种玩艺儿在世上一个钱都不值！你睁眼看看，庄稼人里头流血汗一辈子的，少？其间还有比你能十倍、巧百倍的人！别人不说，就说跟你年纪相仿的西瓜把式夏二拴，够得上庄稼圣人的格儿！你说庄稼百业，乃至瓦木工手艺、牲口郎中、劁猪阉马、养蜂烧炭，他哪宗不是过眼就会？结果怎样，还不是穷得抽冷气！你呀，土吧，到死也是个糊涂虫……”
看来，二弟并没有跟他明分产业、立字为据的意思，那么，他的恐惧也就是漫无尽头的了。
薛觉过像木鸡似地站在二弟面前。
法轮看来是要说个痛快的：
“找官家做主？更是笑话！当着我的面儿，就是他县长来又怎么地？照样得先给我点了大烟再说话！冲你这个榆木疙瘩脑袋，就应当去讨饭，当叫花子！”
看来，法轮真是要逼死他了……
不过，意外的亮光又出现了。法轮沉吟了一会儿，说：
“冲着你，这宅子当烧，这地当卖！但是，你这辈子倒也有个福气——只是你肉眼凡胎不识货罢了！老实跟你说吧，这产业，我还要留给你儿子——薛枫！字据，是要写的！不过，到时候写的是——他过继给我！”
薛觉过的心里自然又出现了一丝亮光。儿子过继给胞弟，这没啥，关键是要把地亩属于谁写清。有了字据，不管是加上官印，还是族亲长辈画押，那产业就结实了。
既然法轮入宅是过水，不是常住，薛觉过也就乖乖听命，要家人搬住到村西场院的几间看场棚里去。
梁淑训还是那么严峻、稳重，收拾东西的时候，不在下人面前显出一点慌乱。倒是薛觉过的续妻胡氏，哭哭闹闹：“这不是家败人亡了吗？你这个老窝囊废呀！自家的亲弟弟都求不下来，什么东西……”
这是胡氏有生以来第一次以这样的口气和薛觉过说话，薛觉过皱了皱眉，没有理她。
搬过东西之后，梁淑训独居一棚，倒也耐得清寒。
一日，公公到她屋里闷坐，这还是第一次。
“那个孽障……”公公开口了，“再不是东西……你们也算是夫妻……不宜结仇……你抽空去看看他……能把他扯回来就扯回来……不能扯回来……就在他那里住些日子……唉，往后，你们也得弄个圆满的家呀……这话，本该由你婆婆来说，可她是个混人……”
梁淑训明白公公的话，她脸红了。
丈夫，她是不敬不爱的，但他毕竟是丈夫，是她这一辈子要守到底的东西。丈夫越是不肖，她就越是想到——儿子。有了那样一个小东西，她的后半生就有了另外一个可守的人，兴许比守丈夫还有味。就是丈夫，现在也不能小看，那法轮已经点著名儿地说这产业要归薛枫。丈夫是个什么东西是次要的，两千亩的产业是闪闪发光的……
想到这里，她甚而有些小愧。婚后一年多，至今腹中无物，过去她只知怨丈夫是个不谙夫妻之事的傻学生，现在，她觉得自己在妻道上也是没有功力的。是啊，既为人妻，连使夫成之为夫的能力都没有，女人之过呀……
第二天，薛觉过调动了一辆尚能调动的马车，找了一个年老厚诚的车把式，送儿媳进县城探看儿子去了。
没想到，一场不大不小的灾祸在等待着她……
什么灾祸，这里先放下不说，回过头来再说薛觉过的事。
薛觉过搬到场院那几间看场棚去住以后，离开了他居住多年的深宅大院，心情上自然也有变化。财是镜中花、水上萍，财如浮云来去之感，日袭心头。
这里，与一家标准农户离得最近。这家的主人叫夏二拴，年纪与薛觉过相仿。那夏二拴，自年幼时起，别瞧为人沉默寡语，手头上，心头上的灵巧是让人惊服的。小小年纪就懂过日子之道，实在是农户之家的孩子中少见的。
如今，夏二拴也五十来岁了，还是那样穷，一家三口依然住着父亲遗留下来的两间小土坯房。虽然夏二拴本人是名噪乡里的西瓜大仙、庄稼圣人，但几亩薄沙地和其中一亩左右的西瓜，不是官家征税，就是兵、匪劫掠，年年都没有脱过饥寒。这夏二拴就是认准：苦死，也要做个清清白白的庄稼人。人们风闻夏二拴的哥哥夏大拴已在共产党的军队里当了大官，有人劝夏二拴不如干脆舍了家，去投奔大哥，夏二拴却偏偏就是守着几亩土不放，似乎此外什么也不认得。
搬到场院来住的第二天，薛觉过出于习惯性心理，想到地里走一走。途经夏二拴瓜田的时候，见夏二拴正在瓜田里给西瓜秧压蔓。翠绿的叶子，滚圆的西瓜，夏二拴地里的庄稼总是比别人家长得好，使薛觉过贪婪地留了步。
“哦，二拴兄弟，”薛觉过脱口而出，“你的西瓜今年成色又是上等……”
“哦，觉过，”夏二拴想来想去，还是这样称呼薛觉过的好，“怎么，也到地里看看……？”
“嗯……”
薛觉过走近几步，看着夏二拴那正在给西瓜秧压蔓的灵巧的手，看着看着，不禁看呆了。
薛觉过这几日的心神本来就不定，一瞬间往往要想千件事。不知怎么一来，他竟失神地蹲下身去，问了夏二拴一句突如其来的话：
“二拴兄弟，听说大控他老哥在共产党里头熬出了头……你不打打主意？”
这句突如其来的话，使夏二拴也吃了一惊。他盯了薛觉过半天，冷冷地说：
“我庄稼人就是庄稼人！伴着庄稼活，守着庄稼死！跟和尚念经一样，不走神儿！”
薛觉过本来就是因为自己六神无主，而想在夏二拴面前讨个主意的，听了夏二拴带有抢白味道的话，非但没有生气，反而在心里暗暗钦佩。
正在这时，夏二拴的弟弟夏三栓——四十多岁的汉子走来。这人与他二哥不同，是见了庄稼地就头疼的人。他由于有着在外面游荡过的经历，打扮也不是农民式的。他上身穿着破旧的纺绸衫，下身穿着旧得不能再旧的夏麻裤子，头上留着分头。
他一见薛觉过，本能地点头哈腰：
“哦，薛大爷也在，听说二爷回到府上了？”
薛觉过讨厌夏三拴，但出于不愿得罪任何人，也只好支支吾吾地答应着：
“嗯……哦……”
夏三拴谄媚地继续说：
“二爷离家久了……这一回来，人生地疏，联系个乡里乡亲的，眼前没个人领道儿不成。要是二爷那里不嫌多一张嘴，我夏三原本就是府上人，还归府上……大爷给二爷提提……”
夏三拴话音未落，惹恼了夏二拴，他先是翻了夏三拴几眼，最后朝夏三拴开了火儿；
“你这一辈子，不就是近些时候摸了几天锄柄吗？就至于累得站不直？在庄稼地里干是累些，但好歹不是奴才，依我说还是吃庄稼饭心里踏实……”
薛觉过望着这一兄一弟，联想起自己，心里很不是滋味，暗想：“一个农家，一胞三兄弟，怎么也是这样牛马不同种！”
他止不住也想起了夏家家世。
哦，实在是：家家有一本外人不明的帐啊……
且说这个姓夏的人家，共有兄弟三人，分别取名是：夏大拴、夏二拴、夏三拴。如今，夏大、夏二都是五十岁以上的人了，夏三四十一二岁。
二十年前，夏家老头子活着的时候，住的就是两间破土坯房子，守着七八亩薄沙地过日子。老伴已死，他本人也常有灾病相侵。作为世世代代纯而又纯的庄稼人，他一生的最大追求之一就是保住祖上留下来的产业，并经过自己的手给儿孙置办起更多的产业。这位夏老头子一生，这两件事都没有做到。祖上留下的十多亩地，不管他怎样受苦吃苦，七八亩上等好地还是改为薛姓了，留下的七八亩地非沙即碱。祖上留下的两间土坯房，他连一扇新窗、一片新瓦也没来得及添置。这样，在他死前，其整日为了给儿子们分家的事而焦心了：是啊，怎样把这两间土坯房、七八亩薄沙地切成三份分给每个儿子呢！
后来证明，他这种忧愁实在是多余的，儿子们并不想再从他手中接过不可摆脱的贫穷，他们要各走各的路了。
夏大拴生性火爆，十几岁就给地主韩家放牛放马。东家“韩大蝎子”为人凶狠，对长工视之猪狗，肆意施威。一天，夏大拴在放牛放马时不慎丢了一匹小马驹，韩大蝎子劈头盖脸就是一顿鞭子。夏大拴——这虎头虎脑的少年，气得两眼通红，跳着脚地骂道：
“姓韩的！我X你八辈祖宗！你不是我爹，不是我娘，凭什么打我！事大有理管着——丢东西赔你，欠债还你！你胡逞什么凶……”
这么一来，夏大拴招来的只能是更大的折磨。韩大蝎子命令手下人把夏大拴捆在马槽上，又狠狠抽了一顿鞭子，并指着夏大拴的鼻子喊：
“过半夜再放你！天明找不回马驹子，你家的两间破房——归我养狗！几亩破地归我荒闲着养草！”
但就在当夜，夏大拴还是挣脱绳索，并偷了一匹马，跑出了韩家门。
在他要彻底离开家乡的时候，趁着夜色，还是偷偷走到自家房前，低声唤出了二弟夏二拴，讲了这一切：
“……兄弟，没活路了！我去西山投唐火儿！三五天就领人回来灭了他韩家！你不灭他，他要灭咱们呀！”
夏二拴比哥哥小两岁，那年十六，但已长成个半大小伙子了。他与哥哥不同，当个正正经经庄稼人的信念已渗入了他的全部身心。实在说来，他是三兄弟中最富于农民武精明的人。十几岁的人，就已是个庄稼通，凡农务手艺看了就会，练了就精，尤精于种西瓜，平日，他虽不多说话，也不是呆乜，那一双大眼特别有神。遇到非说话不可的时候，他说的话一句是一句，句句砸在“理”字上。
今天，听了大哥的话，他吓了一跳。他知道大哥的脾气，生拦硬阻是根本不成的。他沉吟了一会，缓缓跪在大哥脚下，一句一句说道：
“大哥，咱们的祖坟上，世世代代埋的都是庄稼人，没有一个是串了种的。兵、匪、官、寇，咱家祖坟上不但不出产，咱当儿孙的也不能沾！他韩大蝎子不就看上了咱的两间破房、几亩薄沙吗？好，给他！只要你不走岔了道儿，兄弟我跟你讨饭，也不嫌丢人……”
夏大拴越听这话，就越是觉得自己对不住好兄弟，心里对韩大蝎子的火气也就越压不下。最后，还是一跺脚说：“兄弟，我这辈子不图入祖坟了！”
说完扯过马，骑上跑了。
巧得很，就在第二天夜里，他就赶上了唐火儿的“铲平军”血洗韩家，带兵的是二标爷——法轮——实际上是薛觉痴。两年以后，唐火儿死了，法轮接过杆子，成了山大王，见夏大拴是豁得出命的，封了他一个“把爷”。夏大拴成了法轮几个结拜兄弟中的一个，法轮也格外喜欢这个“长兄”。
夏大拴离开家乡后，夏二拴照旧实心实意地当他的正经庄稼人，而且熬成了颇有名气的西瓜把式，庄稼大仙。穷还是穷的，不过，他似乎很习惯这个穷，仿佛不穷就不是庄稼人似的。早起推门，门框上从上到下挂着一串铜钱，另一个门框上挂着个包袱，打开一看都是金玉细软。但这些意外之财只能使夏二拴感到恐惧、骇怕，也隐隐产生了对大哥的愤恨，心里想：“你要是不让我当个干干净净的庄稼人，就是坑我！你……”
他趁拂晓无人，偷偷把这些连他做梦也没梦到这样多的财富，悄悄携到村外，扔到龙河中去了。
他没有发现身后有人尾随他。
尾随他的不是别人，正是他的三弟——夏三拴，这一年也有十七八岁了。
夏三拴自小就跟他大哥、二哥不同。和大哥比，他没有大哥那种豁出命干事情的胆子；跟二哥比，他没有二哥那种耐苦耐穷而心安理得的能力，也对庄稼百业没兴趣。
在这半年前，正赶上薛家少爷——八岁的薛枫要去上小学了，小学校在龙河对岸的驻马坊——一个半城半乡的芥豆小镇。来回要经过一道三尺宽的木板桥，薛家老太太不放心，且又听说镇上的孩子欺侮人，便要雇一个小跟班。夏二拴说什么也不让三弟去干这种奴才事。但夏三拴却觉得这是个美差——给大财主少爷当保镖不仅比种庄稼轻闲、快意，也能分享一点威风，他应了选。
薛家给他做了一身与农家孩子绝对不同的衣裳，其实那是薛家老太太箱子里陈存多年将要发霉的衣服改制的，但因为是绸、是缎，这就给夏三拴添了威风，走在村人面前格外有面子。许多同龄青年凑近他问这问那，他往往很神气地说：
“有事到薛家大院找我！少爷跟我没的说，都听我的！”
薛枫一离开家门，就像鸟儿离开笼子，淘不完的气！首先，薛家忌荤、食素，不沾烟酒，这小东西早就憋坏了。一出门，且又是到了镇上，首先要过过嘴瘾！每日下午放学，都要晚回来一会儿，往饭馆、酒馆里钻。夏三拴得以在这里分享残肉剩酒，很是自豪，回到自己家中故意作出这也不愿吃、那也不愿吃的神气。
人家的东西是白吃的吗？不替人家卖两膀子力气哪能成！镇上的孩子淘气，薛枫也不是省油灯，打架的事是免不了的。如果对方太硬，夏三拴就扮出代主子说情的可怜角色，甚而扑通跪在地下：
“哎呀X少爷，您这是何必！好，有气儿您朝我撒，踢就踢，打就打，我替我们少爷，还不成？”
如果对方软——当然主要是指门头低，夏三拴可就不客气了，上去几个嘴巴：“好狗日的！欺侮到谁的头上来了！你也不睁开狗眼瞧瞧，薛少爷当你爷爷都屈着身份呢！”
话说回来——
这一天早晨，他一出门，见二哥怀里捧着东西往村外走去，心里犯了疑，便偷偷尾随着。走到龙河岸边，他隐在树丛后偷看。
二哥离去后，他不顾一切跳下了河，左摸右摸，终于摸出了那串铜钱和那一包袱金银玉器。
天！这真是天上掉下元宝来了！嘿，世上的人发财全靠意外之财！二哥呀二哥，我看你这辈子就长了个灌稀粥的脑袋，就配喝稀粥！你自己穷倒也罢了，谁跟你沾边儿也他妈的沾一身穷气！
夏三拴把这些东西往怀里一揣，撒腿就跑，一气跑到麻席镇才歇脚。
到了麻席镇，找了个旅店住下。那包袱金银玉器使他慌了神，不知怎么处理才好，——因为他有生以来还没跟这玩艺儿打过交道，只得先藏在旅店的床头柜里。好，先玩玩这串铜钱吧！
不多日，酒场，嫖场，赌场都知道有个“夏三爷”了。
二哥终于打听到他的下落，丢了魂似地来找他，死说话说，就差给他磕头了：
“老兄弟，咱家祖坟上可没埋过你这样人呀！你要这样下去，祖坟里可就没你的地方了……”
“嘻！你以为埋在那乡下佬的坟堆子里是什么荣耀事？依我看呀，那样的坟头子，跟埋死猪烂狗的土堆子一样！你只会撅个腚在土里刨食，有能耐的人谁那么混一辈子！”
“好！”二哥也发火了，“你对着太阳说开——你再不是夏家的人，生死不沾夏家坟头儿，我就走！”
“说开就说开！我姓的是‘夏三爷’的‘夏’，不是你家那庄稼佬儿的‘夏’！”
二哥哭出了声，扭头走了。
夏三拴的好景不长，在跟一个烧酒作坊主的少掌柜争一个妓女的时候，两下厮打起来，被巡警带到警察所。
所长是榨油老手，他一过堂，就一边剔着牙一边装作漫不经心地说：
“兄弟初到本地面负责维持，每人的家世根基还摸不清，弄不好要伤了头面人物的枝枝杈杈。两位自己说说是哪枝哪杈上的人吧……”
那位作坊主的少掌柜还是老一套：
“兄弟在朝野两家上都是有关照的！官府中，县稽查处范老爷是兄弟的娘舅；论在野一家，西山法轮法大爷常派人到兄弟家借酒，也是留下红绸子‘护门符’的……”
原来，这位所长是个对两家都怕的人物，立刻对那位作坊主的少爷堆起了笑脸。
夏三拴灵机一动，终于想起有人曾透信给他家：他大哥在西山铲平军那里也是个把爷，于是便傲慢地翻了警察所长几眼，反问：
“有个夏大拴——夏把爷，你可曾有过耳闻？”
“有！怎样？”
“实不相瞒，本人是他亲兄弟！”
“是亲的？一父一母的？”
“一个爹生的，一个娘养的！”
“来人！——先下到死牢里去！”
原来，夏大拴已经投了共产党！
夏大拴和法轮共事，早就发现法轮与他好像不是一个藤上的瓜。在这世上，法轮除了知道有个老娘要孝敬、有一帮子兄弟要讲义气之外，别的都不信，他杀谁，饶谁，全凭的是“看你对法大爷讲不讲交情”。你要是犯了他，哪怕是一句恶语，不管你是县长、财主，也不管你是穷人家的老太太、小孩子，都要让你见血！我夏大拴不能跟他混下去！
对于夏大拴是什么铲平军或共产党，夏三拴是不关心的，只要能沾光，是什么都无妨。今天，他被下到牢里，身份是共产党的亲弟弟，也实在有些冤枉。就是他自己，心里也暗暗骂着大哥：“没沾你半点福气，倒为你兜了罪，我一定是他娘的上一辈子欠了你的债……”
他的活命也实出意外：警察所把他解来解去，最后竟由县里一位想讨好法轮的警察局长下令：把他解到法轮那里去，以为把一位叛将的弟弟送给法轮也算是一份重礼。那时的法轮，还想在结拜弟兄面前立个“义”字的牌坊，一挥手说：“他哥哥跟我兄弟一场，许他不仁，不许我不义！放了他吧……”
夏三拴是千恩万谢地出来的。
如今，法轮回到薛庄子，夏三拴竟以为自己在法轮面前是有面子的，想到薛宅里混事。实际上，他是在田地里干活干得太烦了，而且他从心里就认为：人生一世，顶数当个庄稼人算是白活！
他这个念头刚一透露，就遭到了二哥训斥。但是，江山易改，禀性难移，他高低还是跑到法轮面前说：
“二爷，您的救命大思我还没报呢！让我伺候您吧……”
法轮使劲看了看这副又软又滑的骨头，说他是八路的探子——不像；让他当个匪兵——不成，便没怎么睬他。夏三拴又进一步自白说：
“当初我伺候过大爷屋里的少爷，我们缘分不浅……”
法轮听了这句话，倒有些动了意，漫不经心地说：
“留下吧！先喂马，等少爷回来，你还跟他！”
薛枫什么时候回来呢？还是听听梁淑训的信儿吧！