106
四月初十的一场突发大火烧焦了多半座吉林城，也把柳伯年从北京催回了家。
整整二十年没见过这么大的火了。
光绪十六年那场连将军衙门都烧坍了的大火不过烧了五个时辰，这次烧了十一个时辰！
火是傍晚从迎恩门里的奔城馆着起来的，正赶上西南风顺着平衍的江湾毫无遮挡地朝城中冲去。风助火势火借风威，如太上老君的炼丹炉倾翻下界，火龙飞舞，火蛇奔窜，浓烟滚滚，迅速向东、北呈扇形蔓延。到天黑，南顺江沿，东至三道码头，西达城墙，北到巴尔虎门，纵横四五里繁华之区已成火海……全城十之六七房屋过火，千余户商民受灾。
柳家在西关的同升栈，德胜门外的康乐茶园，河南街的恒升庆、恒升当、益升合，北大街路西的金升堂、永升店以及西大街的增升厚等十多座商号、店栈、戏园遭受不同程度的损失，但大宅子和源升庆都有惊无险，临到了火海边却没被火海吞进去，也算不幸中之大幸。
“这都是咱柳家祖祖辈辈不欺不罔行善积德的结果呀……”
老太太在为柳伯年接风洗尘的家宴上反复念叨这样的话，念叨得天成心神不宁，生怕柳伯年被提醒当场问他舍粥济贫的事。
老太太六十五岁高龄，本来人一上年纪就爱絮叨，更何况儿子归来全家团聚，她多喝了几盅酒，话匣子打开收不住，也不管大伙儿爱听不爱听：“二十年前的那场火，听说过吧？你们是没见到啊……对了，当时伯年上关里巡视走没几天……那烧的，惨。将军衙门将军府，所有的果子楼、街道厅、番役局、电报局、税捐局……各公所一间囫囵房子没剩。西到同发栈，北到后鱼行，东到源升庆，南到顺成当、三道码头、南北江沿……商号民房无其数啊，就两家没烧着。谁家？一户宋进士宋炳文家，一户就是咱柳家……”
“那是咋回事呢，奶奶？”天合、天美问。
“咱家的门楼高大墙厚呗！”大仁自作聪明地告诉两个跟他一般大的叔叔，完了问老太太：“对吧，太奶？”
老太太微笑不语。
天合又问：“将军衙门门比咱家高墙比咱家厚，咋就烧了呢？”
天美随声附和：“是呀，咋就烧了呢？”
大仁挠脑袋，头一抬：“咱家有神仙保佑！”
“对，对。”老太太这回点头了，“我重孙子就是聪明。”
天合还不甘心，又问：“神仙他咋不保佑别人家哪？”
天美紧跟一句：“是呀，咋不保佑别人家哪？”
“这……”大仁答不上来了，拿眼睛瞅老太太，求援。
老太太等到了机会，接着絮叨开来：“别人家？别人家的善事没咱柳家和宋进士家做得多呗。神仙在天上，往地下这么一瞅，谁谁家心眼儿好使，谁谁家善事做得多，统统记到帐上。等有了水呀，火呀，病呀，虫呀，他就翻开帐本这么一瞅，该保佑谁家就保佑谁家。咱们柳家，你爷爷，你太爷，你祖太爷，都是发财不忘斋僧礼佛，急公好义，体恤孤寡，扶危济困，冬舍棉夏舍单，一年四季……”
“奶奶！”没等老太太把“舍稀饭”仨字说出来，天成站起身双手捧着酒壶过来给老太太斟酒，“您老光顾着哄他们，我跟天全不是您孙子呀？”
老太太一撇嘴，抬手在天成屁股上拍了一巴掌：“呸，三十岁的大老爷们吃十岁孩童的醋……没羞，天全，别跟你大哥学，啊！”
天全的神情一直有些发苶，不时地打哈欠，话语也不多，听奶奶这样说了，赶忙点点头，很局促地“嗳”了一声。
杨玉珠关心地问水仙：“天全的伤病好像还没好利索，要是挺不住就让他先去睡吧？”
“是，太太。”水仙起身要领天全离席。天美和大仁也跟着天全一块儿站起来。
杨玉珠问：“你们俩站起来凑啥热闹？”
“跟全叔叔一块儿去睡觉。”大仁说。
水仙瞅瞅杨玉珠又瞅瞅柳伯年，有些犹豫：“这……”
杨玉珠想想，问天合：“天合困不困？”
“不困。”天合用手揉着眼睛说，“娘说让我陪爹多呆会儿，让爹高兴，我不困。”
“这孩子，我寻思老爷刚回来，准……”蓼红没想到天合会把她供出来，刚想解释，突然陡起一阵干哕，憋得她涨红了脸，连忙用手捂住嘴，扭身离开桌子。
杨玉珠和柳伯年对视了一眼。
“得啦，孩子们都困了，蓼红好像也不舒服，”柳伯年伸了个懒腰，转对老太太轻声问，“娘，您也该歇着了吧？”
“中，歇着，都歇着吧。”老太太打着哈欠，双手撑着桌面往起站身子，呕逆刚刚平息的蓼红赶忙去搀扶。老太太显然不习惯蓼红的搀扶，刚离开桌子就大老远地把手够向水仙。
蓼红讪讪地转过身，冲杨玉珠笑笑：“这老太太，还挑人儿……”
杨玉珠抿着嘴微笑地看着蓼红，没搭话。
“老爷，”蓼红又走近柳伯年，小声请求说，“等会儿到西下屋去一下，行吗？”
“有事？”
“嗯。”又一阵干哕不识时机地发作起来，弄得蓼红十分狼狈。
“这……”柳伯年想了想，“我一会儿要去给天全看病，你有事明天再说吧。”
“那……后天也行啊！”蓼红的脸色难看极了，也不等跟大伙儿一起送走老太太，就手捂着嘴自个儿先跑回西屋去，咣当把门关上。
柳伯年的眉头拧成了疙瘩。
107
看天成在席上心神不宁遮遮掩掩的样子，柳伯年就猜到了粥棚的事准没办，心里很生气，但他并没流露。散席后他绷不住了，一个人在厅堂的太师椅上闷坐，一袋接一袋抽烟。
杨玉珠从东屋出来，端着一杯沏好的茶放到八仙桌上，然后坐在另一把太师椅上，静静地瞅着柳伯年。
柳伯年就明白了自己的心事又没瞒过杨玉珠的眼睛，索性照直问：“哎，我让天成搭棚舍粥的事，你知道不知道？”
杨玉珠轻轻摇头，同时朝西屋瞅瞅，示意柳伯年说话小声点儿：“喝茶吧，伯年，解解酒。”
“前年发水那会儿我就来过信，天成没跟你说？”
杨玉珠又摇摇头：“他太忙，许是忘了。”
“他是压根儿没把这个当回事儿！”柳伯年声音高了起来。
“你别生气，伯年，天成太忙顾不过来，我替你张罗，明天就办……快喝茶吧，完了你不还得去给天全看病嘛！”
“天都这么晚了还看啥病。”柳伯年仍满脸不乐。
“那可不行，伯年。”杨玉珠很认真地说，“一国之君在臣下面前不能戏言，一家之主在妻小面前也得说话算数，要不太伤人心。”
“就一句话，有那么严重？”
“这得看是什么话，说在什么时候。”杨玉珠叹口气，“今个儿是你回来的头一天，久别胜新婚，谁不想先……蓼红泼辣，想让你先上她屋里去就敢直说，水仙有深沉，懂事儿，打死她也不能强伸那个头。可是她这些日子为了天全的意外心里犯苦，听了你要去给天全看病的那句话，不定多高兴呢，你要是不去，她能不伤心？”
“嗯……可也是。”
“你用去给天全看病作托词拒绝了蓼红，蓼红就认定你是要去水仙屋里，她再怎么醋，也就是使使性子而已。可她要是发现你用假话骗了她，那，就不是使性子生气的事了……”
“那又怎么样？”柳伯年的口气忽然变得很无所谓，“指不定谁骗了谁呢……”
杨玉珠愣了：“这话怎么说？”
柳伯年犹豫了一会儿，问：“玉珠子，你不觉着天合他越长越不像咱柳家的人吗？”
“这？”杨玉珠被问得无言以对，说实在的，她还真没注意过这事。一地所生，一雨所润，草木各有差别，人的长相不也同样道理吗？柳伯年大概是作古玩生意成了癖，用鉴别古物的那一套来鉴别儿子，太荒唐。她平静下来，说：“这种事可不行胡乱猜疑呀！”
“但愿我是胡乱猜疑。”
“时候不早了，水仙那边儿……”
“不想去了。”
“去吧伯年，今晚我这屋里不留你。”
“我刚回来，你不想听听我在北京的情况？”
“你在北京的情况，刚进家的时候我就从你的精神头儿上看出来了。”
“那你不想我？”
“一走四五年，说不想你信吗？可是伯年，水仙这阵子真是怪可怜的，她肯定更盼着你的体贴……”
“那你就心甘情愿往出让这头一宿？”
“唉，我当大的，总得有个大的样儿才对。”
柳伯年心里一热，情不白禁地抓住杨玉珠的手：“鬼，真是难为你了……”
杨玉珠只觉鼻子发酸，她怕控制不住自己的感情，就赶紧把柳伯年推着送出门外，顺手把门关上，拉灭了灯。
柳伯年的脚步声橐橐去远。
屋子里静极了。院子里静极了。似乎可以听到江水的哗哗流淌声——杨玉珠知道那是自己的泪水从心里涌出，从眼睛里流出的声音。男人不在家的时候守空房，没办法，男人回家了，还守空房，也没办法，总不能把一个男人劈成三半嘛！她把头抵在门上，任由泪水断线珍珠般滴到地上，默默站了一阵子，才觉得心里痛快一些。
院子里吱嘎一声轻响，像是哪屋的门开了。
过了一会儿，有轻轻的脚步声由西向东穿过院子，像是只谨慎敏捷的猫在走动。
是蓼红？还是春香？是去后院上茅房？还是……
杨玉珠的脑海里立刻浮现出蓼红去搀老太太老太太却把手伸给水仙，蓼红对柳伯年说等会儿到西下屋来一下行吗，柳伯年却说一会儿我得去给天全看病……蓼红讪讪的神情，蓼红难看的脸色……天合揉着眼睛说不困，柳伯年说天合他咋越长越不像咱柳家的人……莫非蓼红她……真的……杨玉珠决定看个究竟。
下弦月斜挂星空，不明不亮，夜色朦胧，给深深大宅子平添几分神秘色彩。
凭背影看，人确是蓼红，也没拎个灯，就那么摸黑走，胆儿够大的。
后院的下人们八成也都睡下了，没有亮也没动静，就只发电房没消停，灯光泻出窗外，突突的机器声显示地响着。
蓼红跑过发电房跟前时好像犹豫了一下，走慢了些，但没停住脚步。
再接着走下去只有一个去处了，茅房。
杨玉珠心里好一通不是滋味儿，暗自嘲笑自己有点儿邪性，疑神疑鬼盯人家的梢，盯到茅房来了。转念又一想，上院里各屋晚上都用尿盆，早上有丫头给倒，还用得着四奶奶这么黑灯瞎火亲自上茅房吗？要么是拉肚子了？不对，就蓼红那性格，让蚊子叮个小包包都能嚷嚷得全家人都知道。咳，反正都跟来了，就跟到底吧，权当是暗里给蓼红做个伴儿。为了避开发电房里泻出的灯光，她加快脚步，紧贴院墙下成溜儿的丁香树丛，奔到后罩房西房山的暗影里。这里离院北墙根下的茅房只二三十步远，基本上可以看得见茅房附近发生的任何事情。
蓼红也刚到茅房，她没像一般拉肚子的人那样着急忙慌，而是在茅房挡人视线的迎面墙前停下脚步，四外撒目了一圈儿。
杨玉珠睁大眼睛，屏住呼吸。
蓼红在迎面墙上动了一阵手脚，完了才钻进茅房里边，一通尿，哗哗声传出挺远。
猫腻儿许是在迎面墙上！
等蓼红从茅房出来，放心大胆地扬长而去，杨玉珠才迅速跑到迎面墙前，在刚才蓼红动过手脚的地方仔细搜寻。
有了！一处被抠掉了泥灰的砖缝里塞着个纸团团。杨玉珠的心狂跳起来，她几乎可以肯定那纸团证实着蓼红的不贞。往回走的路上她脚步很沉，进了屋不很情愿地看了那皱巴巴的纸上写得歪歪扭扭的字：“老头子回来就犯邪，我怕夜长梦多，你应尽早动手，你我好比翼双飞。”真够肉麻的！
看起来，男人的眼里真是不容沙子，柳伯年的猜疑果然有道理。天合今年十岁，如果天合真的不是柳伯年的种，那蓼红跟人私通至少也有十多年了，就是说蓼红才到吉林来没两年就跟人勾搭上了。这真令人难以置信。
谁那么色胆包天，敢在规矩森严的大宅子里勾引初来乍到的姨太太？蓼红咋恁水性杨花，新为人妇刚享饱暖就放纵偷情？
十多年的苟且之事竟然做得滴水不露，够精的。从利用茅房迎面墙的砖缝作相互联络的秘密机关这一点上，大致可以断定，奸夫就在大宅子里或者能够经常出入大宅子，而且识字。
这个人到底是谁呢？
108
柳伯年一大清早回到上房东屋里，见杨玉珠趴在地桌上睡得正沉，蹑手蹑脚走到炕边从被垛上扯下条线毯，轻轻披到杨玉珠身上。这功夫，他才注意到桌上有张纸，乱糟糟写满了人名，主人、佣人、车夫、护院、伙计，清一色的男人名字。另有一张皱皱巴巴的小纸片，压在杨玉珠的胳膊肘下，写的什么字看不着。他试着往出拽那张纸片时，把杨玉珠弄醒了。
杨玉珠抬起一张因熬夜而显得憔悴的脸，睡眼惺松地冲柳伯年笑笑：“亮天了？”
柳伯年心疼地问：“你一宿没睡？”
“这不正睡着吗？”杨玉珠调皮地对付着，大大地打个了哈欠，抬起双手去揉眼睛。
柳伯年趁机一下子把纸片抓在手里，等杨玉珠清醒过来要抢回的时候，他已经把那几行扭扭歪歪的字看完了，脸色阴沉下来。
杨玉珠追悔莫及地说了一句：“我不想让你看到它。”
“丑事在那儿摆着，你让我闭上眼睛，它就没了吗？”
“我……”
“这玩意儿是咋得到的？”
杨玉珠就把昨晚上的事细说了一遍。
“你没看错人吧？”
“千真万确。”
“这不要脸的东西！”柳伯年把手里的纸片揉碎，狠狠摔到地上，拔腿就走。
杨玉珠慌忙起身拽住柳伯年：“看看，让你知道了就压不住火……”
“人家都骑我脖子上拉屎了，你还让我压火？”
“这个火你非压不可。”
“我压不住！”柳伯年气壮如牛。
“压不住也得压。”杨玉珠紧紧拽住激动万分的柳伯年费劲地往回拖，“伯年，为了柳家的名声，你不能嚷嚷得满城风雨，知道吗？”
“那你让我怎么办？”柳伯年拗着劲。
“我让你冷静下来！”杨玉珠不罢休。
院子里有了细碎的脚步声，是后院干粗活儿的丫头们来给各房各屋倒尿盆了，紧接着门上人也过到二门以里来扫院子、浇花了。
柳伯年看看累得红头涨脸的杨玉珠，无奈地叹了口气，说：“撒手吧我的大奶奶，听你的还不成吗？”
杨玉珠放开了手，气喘吁吁地一屁股坐到炕沿上：“要是发火管用，昨晚上我就发一通火多容易，何苦费一宿心思……得，纸片让你给揉个细碎，也甭放线钓鱼了！”
“什么放线钓鱼？”
“我原本想把纸片再塞回去，把奸夫引出来……”
“你咋不早说呢？”柳伯年埋怨地咕哝着。
“你得容空儿啊。”杨玉珠气哼哼回敬了一句。
“写个假的塞回去？”
“晚了，说不定已经打草惊蛇。”
“那咋办？”柳伯年意识到由于自己的莽撞误了事，说话的口气顿时软下来。
杨玉珠听柳伯年的口气软下来，就也改变了态度，说：“谁系的扣儿谁解，谁惹的祸谁搪，是她蓼红丧良心在先，怪不得咱们给她苦果子吃。这事交给我了，伯年，不许你再风一阵火一阵的，好吗？”
“……”
一家人齐集西花园给老太太请安的时候，杨玉珠跟大伙儿说，她昨晚上梦见郎氏了，郎氏跟她叨咕挺想蓼红妹妹的……
她决定今天吃过早饭就跟蓼红去沙河子老坟地，给郎氏烧纸。
老太太连连点头赞许：“应该，应该。”
蓼红一点儿心理准备没有，突然被告知让去老坟地，感到十分别扭，女人的直觉告诉她这不是件吉利事。但当家大奶奶的决定，老太太赞许，众目睽睽之下，没法说个不字，只好强作笑容，说巧了，我也做了这个梦……
杨玉珠注意到蓼红神情的微妙变化，心想你觉警了也好没觉警也好，反正是脚上的泡自己走的，今天这趟老坟地可由不得你不去。她一副大奶奶指派四奶奶的派头对蓼红说：“香火、果供和纸钱都安排了，车子也备了，你只需穿素淡些，别戴首饰，等我招呼就成。”
“是……”
越发地不对劲儿了。杨玉珠从来不用这种口气说话，即便是被扶正为大夫人之后，也没对任何人动过这样的派头。蓼红暗暗叫苦，一丝恐惧凉风般袭人心间，但她仍存侥幸，认为这一切的反常都另有缘故，不是因为她的奸情败露。
蓼红疑虑重重地问春香，杨玉珠真的是梦见郎氏那个死鬼了吗？春香抬头看看蓼红，说这只有她自己知道。
等到临上车的时候，蓼红才知道这趟老坟地只杨玉珠和她两个人去，连个丫头、仆人也不带，而杨玉珠却把她那两支瘪人的“腰别子”塞进一个褡裢里随身带着。
天阴着，杨玉珠的脸阴着，蓼红的心阴着。
109
马车出城后离开大道，顺一条曲曲弯弯蒿草掩辙的乡路朝西北走。路不平，车子摇摇晃晃，颠簸很厉害，折腾得人屁股不敢坐实，五脏六腑直翻腾。
蓼红又干哕起来，身子蜷缩成一团。杨玉珠冷冷的目光直盯着蓼红：“怎么，又不舒服？”
“没，没事儿……”蓼红脸白如纸，额上沁出冷汗。
杨玉珠让车老板子把车停下，对蓼红说：“下车走走吧，走走就好了。”
两个人徒步默默走着。天阴如墨，心重似铅，马车时前时后慢悠悠跟着，山雨欲来的原野索寞异常。
闲极无聊的车老板子闭着眼睛抱着鞭子，任由拉车的牲口顺辙往前走，他自己美滋滋稳坐车辕，哼唱起蹦蹦戏词儿：
今去书为的是——
咱们两个当初以往，
成在天谋在人——
巧配鸳鸯。
有数日未见面——
甚是念想，如织女隔天河——
盼望牛郎。
戏词勾起蓼红的心病，也不知道陈玉楼看没看到昨晚的纸条，知不知道她来老坟地，想没想过该咋走下一步……
“好点儿没，蓼红？”
杨玉珠发问的声音并不大，却像打雷——样把走了神儿的蓼红吓得一激灵：“啊？啊啊，好多了。”
“那就上车吧。”
上了车一摇晃一颠簸，又不行，又干哕。
时辰不早了，雨又眼看就要下起来，杨玉珠干脆让车老板子快马加鞭一阵紧赶，死活任由蓼红折腾了。
柳家祖茔依山座落，高大的石牌坊和款式的祠堂厝在森森松柏林里，祠堂大院旁边有看坟人的小屋和待客的房舍，四周是一马平川上等好地。二三里外的北沙河子蜿蜒东流，襟带般围住风水，也算一道天然界限。过了河，路子坦多了，车也逐渐慢下来，这是规矩，不能让疾走的马蹄声惊动在这里长眠的祖先。
蓼红无力地抬起头，茫茫然看了一眼越来越近的石牌坊，水洗过一样汗湿的头发凌乱不堪，苍白的脸上毫无血色，惹得杨玉珠心里隐隐生疼。
看坟老头儿领着儿子、媳妇和一只个头足有牛犊子大小的四眼子狗，对两位东家太太毕恭毕敬迎到牌坊外，送至客房里，然后识趣地走开，去忙自己的活计。
客房里收拾得很干净，新炕席新被褥，洗脸水打好了，地桌上还放着一盆黄杏和一盘樱桃。
蓼红见了黄杏，顿时眼睛一亮，顾不得梳洗收拾模样，也顾不得瞅杨玉珠的脸色，奔过去就一通湖吃海塞。
雨下起来了，淅浙沥沥，不急不缓。
“蓼红。”
“嗯？”听到杨玉珠的招呼，蓼红半个杏堵在嘴里，应了一声。
“你是不是又……”杨玉珠边洗脸边试探着想问问蓼红是不是又有了。
蓼红还没等杨玉珠把“有了”两字说出来就矢口否认：“没，没……”
不打自招，心里有鬼。杨玉珠决定抓住这有利的时机，把此行的真正目的向蓼红摊牌：“蓼红，特意把你带到这儿来，为的就是不让事情张扬得谁都知道，为的给你留面子。你想，咱们都是女人，女人看女人家的那点子事儿，还能有错儿吗？”
蓼红的神情慌乱起来，但仍咬紧牙关，不认帐：“不，不不，老爷四五年不在家，这您知道……”
杨玉珠投过冷冷的目光直刺蓼红：“可孩子不一定非是老爷的呀！”
“这……”蓼红语塞，随即一蹦三尺高，冲到杨玉珠跟前，“你这什么意思啊，别以为你成正房夫人了，就可以随便糟践人！”
杨玉珠不慌不忙，刀刀见血：“我没当正房夫人的时候，你不就生过别人的孩子吗？”
“你放屁，你埋汰老爷，你往老爷头上扣屎盔子！”
“消停点儿，蓼红，别像个泼妇似的。”蓼红越发火气，杨玉珠心里越托底，但她的目的不仅仅是整治蓼红，更主要的是要知道那个有心计的奸夫是谁，防止那个奸夫冲柳家“动手”。
“不，不！”蓼红歇斯底里地不消停，继续指着鼻子大骂杨玉珠，“你假正经，你撒谎，你自个儿不会生孩子，你看别人生孩子来气，嫉妒，使坏儿！”
啪！杨玉珠抬手打了蓼红一个嘴巴。
“你打我？”蓼红没想到杨玉珠会打她，在她的眼里杨玉珠只会息事宁人，只会给谁都留面子。她疯疯颠颠地往杨玉珠的怀里冲，嘴里联珠炮般嚷嚷：“你打你打让你打……”
杨玉珠还真不忍心再打第二下，她十分厌恶地皱紧眉头，躲避着蓼红的冲撞。
蓼红以为杨玉珠拿她没办法了，就更变本加厉闹起来。
杨玉珠忍无可忍，随手操起放在炕边上的“腰别子”，直冲蓼红：“消停点儿，再闹我就废了你！”
“啊？哎呀不得了啦，要出人命啦！”蓼红猛转身杀猪般嚎叫着朝外边跑去。杨玉珠随后紧迫。
蓼红跑到院子里刚要开大门，在门洞里避雨的一群家雀被惊飞，她一愣神儿。
砰！杨玉珠的枪响了，几只家雀应声落地。四眼子狗狂吠起来。
蓼红瘫倒在连泥带水的地上。
看坟人一家慌慌张张跑来，问出了啥事儿。
杨玉珠说枪是她放的，打几只家雀，没想到吓着了四姨太，并顺便叮嘱看坟人，四姨太原本中了疯魔，图清静到这儿来住几天，养养病，一定要严加守护，不能让四姨太出院子，不能让外人知道四姨太的病……
110
蓼红从昏迷中醒过来，发觉天已经黑了，屋里点着油灯，自己躺在被窝里，衣裳搭晾在幔杆上。雨似乎比白天大了，一阵阵随风直往窗户上淋。被窝旁的炕桌上放着饭菜，杨玉珠坐在桌子的那一边，正表情复杂地瞅着她。
“你醒了？”杨玉珠的语气不似白天那样冰冷生硬了，“起来吃饭吧。”
蓼红把脸别向一边。
杨玉珠仍不温不火地说：“你跟我较劲儿没有用，跟自个儿的肚子较劲儿更没用，你可是又哕又吐地折腾一天了。”
“猫哭耗子，你不正想折腾死我吗？”蓼红突然一搁被子坐起来，“接着来呀！”
“蓼红！”杨玉珠一拍桌子，“你别不识抬举，有夫之妇跟人通奸，难道还有理吗？”
“我没有！”
“没有？”杨玉珠冷笑了笑，“老爷五年不在家，你肚子里的身孕哪来的？”
“那不是！”
“茅房迎面墙砖缝里的纸条，也敢说不是你塞的吗？”
“这……”蓼红没词了，丧气地仰躺回去。
明白了，啥都明白了，原来纸条落到了杨玉珠手里，难怪这一切的变故突然发生呢。蓼红为自己的疏忽大意而后悔不迭，可是船到江心补漏迟，现在如同身陷囹圄，悔死也无济于事了。唯一还可指望的是春香能及时把消息传给陈玉楼，让陈玉楼想办法搭救她，然后两个人双双逃离吉林地界。怎样才能让春香知道这一切变故，知道情况紧急呢？只有拖，拖个三天五日十天半个月，春香就能觉出不对劲儿，就会去找陈玉楼……
杨玉珠见蓼红半天没动静，两只眼睛翻愣翻愣地呆望房箔，知道那是在想对策，就明明白白地告诉她：“什么招儿你也不用想了。蓼红，这儿方圆几十里，除了山还是山，林密沟深，狼虫虎豹啥兽都有，你跑不了。退一步说，就是你真的能跑出这院子，跑出这老坟地，你双身子、民装脚能爬山越岭蹚沟过河吗？岭西就是沙河子屯，屯里住的都是柳家的佃户，他们可以拉网捕鱼一样把你从石头缝里抠出来。蓼红，也不要指望你那野汉子能抻头搭救你，一个鼠窃狗偷之徒能有什么情义良心？”
“不！”杨玉珠的话又戳到了蓼红的疼处，她现在最最不敢设想的事就是陈玉楼不来救她。如果连这一根脆弱的稻草也够不上，那她的道儿真就走到死胡同里了。“我啥招儿也不想，谁也不指望，我死，行不行……”她使劲儿地把被子蒙到头上，呜呜哭起来。
杨玉珠不易让人觉察地轻轻叹了口气，问蓼红：“你想死并不是件难事，可你忍心让肚子里的孩子陪你一块儿去死，忍心让天合变成个没娘的‘舍儿’吗？”
提起天合，蓼红捂在被子里瓮声瓮气哭得更伤心了。
“说吧，蓼红，那个人是谁？”
“……”
“告诉我，只要今后你们不找柳家的麻烦，说不定我会想办法成全你们，放你们一条生路。”
“哈……”蓼红嘲讽夸张地大笑着掀开被子，眼睛死死盯着杨玉珠：“说得多好听啊，我都差点儿要上当了……”
“我是真的。”
“你听着杨玉珠，你是个笑里藏刀的女魔头，不会下蛋的瘟母鸡，有本事你就把我崩了，没本事别再白磨嘴皮子。想办法成全，放一条生路，见你的大头鬼去吧！”蓼红说完，一把将炕桌掀翻。
杨玉珠的心快要蹦出来了，她强按住肝火，说：“看来你是不见棺材不落泪呀，蓼红，咱们只好走着瞧了！”
“要杀要剐我等着！”蓼红挑战地扬起脸，斜着眼睛，傲视着杨玉珠。
杨玉珠起身下地，抖掉满怀的污物，拎起大褡裢就走。
蓼红本想用调桌子的办法激怒杨玉珠，中断烦心的对话，哪怕再挨几下打。可是杨玉珠没打没骂，拎东西就走，她慌了。她意识到一个人在这座空荡荡的五间筒子房里过夜将是多么的恐怖，于是双手支着炕沿探出身子朝灶屋喊了句：“您哪儿去？”
“回城。”
“您回来！”蓼红的喊声里带了哭腔儿。
咔嗒，门在外边落了锁。杨玉珠的脚步声在积水的院子里很快消失。
一阵风雨拍窗，窗户纸哗哗抖动。
灯火飘忽，若明若暗。蓼红绝望地闭紧双眼，把头重重抵在炕沿上，两手捂住耳朵。