这一次乡试的“恩科”三考一结束，蒲松龄便和张笃庆、李希梅结伴返回淄川。
张笃庆问：“蒲兄考得如何？”蒲松龄不语。
李希梅便道：“以蒲兄之才，这回应该可以独拔头筹，中一个解元。”
蒲松龄仍是不语。张、李互相吐一吐舌头。
蒲松龄忽然冒出一句：“人死会不会复生？”
张、李齐道：“人死了变鬼，哪会复生？”
蒲松龄自语：“宿介已经变成鬼了？不，世上根本就没有鬼，宿介没了。”
张笃庆安慰道：“就当有鬼吧。”
李希梅跟着附和：“就当他还会投生。”
蒲松龄痛苦地摇摇头。
眼看满井庄就要到了，张、李与蒲松龄告别分手。
满井庄蒲家的门口这时已经挂了鞭炮。年老的蒲槃不停地在门口朝远处张望。
两个媳妇出来。蒲槃：“馒头准备好了吗？还有祭品？”
大媳妇：“爹以为老三这回也一准能够考上？”
老人白了大媳妇一眼，继续朝远处张望。
大媳妇：“既然爹这么着急，何必派一个老仆人去济南看榜？他别路上一个跟头栽了，爬不起来。”
老人气得吼了一声：“给我闭上你的老鸦嘴。”
大媳妇嘟哝：“我哪是老鸦嘴，我是跟爹一样高兴，老三考上了，当了官。咱这些做哥哥嫂子的还不跟着沾光？”
老人不去理她。大媳妇撇撇嘴回屋。
二媳妇眼尖：“爹，那不是老三？老三回来了。”
蒲母等人也一齐涌出家门。蒲父迎上前急问考得如何。蒲松龄只是摇头。
蒲槃倒很有把握：“我想一定是会考上的，我叫张老伯去济南看榜，过两天也该回来了。”
蒲松龄仍是摇头。蒲母便换了话题，兴奋地告诉儿子，说儿媳就要过门。蒲松龄感到纳闷。
蒲槃说：“朝廷要到民间征选大量民女进宫。凡是有几分姿色的，统统抬了就走。所以刘家姑娘他爹也急了，前天让人带信过来，说等您一回家，人家就打发姑娘上路，什么也别办，那晚上的事就算新娘出门回的娘家。”
蒲母跟着补了一句：“今后再不要提那个傅雪倩，娘的儿媳妇是蒲刘氏。”
蒲松龄说：“我如果和刘家姑娘成婚，也该去告诉雪倩一声。如果不是她爹，我和她现在就是夫妻。”
蒲槃：“不必去了。听说她已经嫁人。”
蒲松龄一惊：“已经嫁人？嫁给谁了？”
“康家集康仁龙。”
蒲松龄：“我得去看看。”说完夺门而出。
这时康仁龙和康利贞也由济南回到了淄川。
官道上一大一小两顶轿子飞跑。大轿里的康仁龙已是一身官服，他放眼朝远处一瞧：“他奶奶的，咱以前当山匪、收皮货，这山山水水，坡坡岭岭，哪没有到过。以前怎么没有觉得好？现在再一看。变样了，山也清，水也绿，真他妈都变了，连树也鲜艳了。”
小轿上前掀开轿帘，里面的康利贞也换了看不出品级的官服。康利贞谄笑着说：“以前这山水不是你的，难怪大爷您看着碍眼。现在您是老爷了，这淄川的一草一木都是老爷您的了，您能不看着喜欢。”
“说得对，现在这里的一草一木都是我的了。真的都是我的了？”
“不过县老爷下面，还有县丞、主簿、典史，还有小人这样的角色。”
康仁龙望望自己官服上的补子，又瞅瞅康利贞的所谓官服：“你是什么角色？”
康利贞：“漕运经承。”
“奶奶的，你小子跟我那么多年，怎么叫‘照应京城’，那不是吃里扒外？”
“老爷您听错了。漕运经承，就是经手承办漕运的事，包括征收税银皇粮，支应杂差等等。”
“这么说，你还是大爷的账房先生，二狗子？”
“老爷没有说错。但小的有一句话，不知该说不该说？”
“你我他奶奶的，一块偷鸡摸狗那么多年，还有什么屁不能直放？”
“小的的意思，是老爷现在有官品了，老爷就要多一点官腔。”
“什么叫官腔？”
“至少说话斯文一些。”
康仁龙哈哈大笑：“本老爷的那个二房雪倩太太整天不拿正眼瞧我，恐怕也是嫌我太粗。对，本老爷今后要斯文一些。要让雪倩看看，是本老爷强，还是那个蒲松龄强。本老爷当上官了，他蒲松龄当上官了吗？你们不是说，雪倩太太心里想的是蒲松龄，他有学问，会当官。本老爷现在就是官。”
大拇指又一挑：“本老爷现在就是官。”
就在两顶轿子快到康家集的时候，蒲松龄已到了康家集的康家。傅雪倩乍一见到蒲松龄惊喜万分，但慢慢又掉下了眼泪。
蒲松龄紧急地抓住她的胳膊：“你已成家？”
雪倩垂下脑袋：“三哥，能不能说些别的？”
蒲松龄大声说：“不，我想问你，你怎么这么快就嫁人了呢？你不觉得这事过于仓促？我们之间就算没有缘分，你也不能一眨眼就又嫁了另一个男人。你知道他是什么人吗？”
雪倩双手捂耳大叫：“别说了，别说了好不好。”
蒲松龄仍然在说：“你知道那个姓康的是什么人吗？我刚才在路上打听了一下他的为人，你为什么那么草率？”
雪倩妙目圆睁：“蒲松龄，你给我立即离开这里！”
蒲松龄骇然后退半步：“你、你……”
雪倩突然泪如雨下，扑进他怀里：“三哥，不要说了，我求你不要说了好不好。”
蒲松龄轻抚着她的双肩。
雪倩抬起泪眼：“三哥，你相信缘吗？你说这世上有没有缘分二字？我不相信，我不相信我傅雪倩也会和他有什么缘分。”
蒲松龄闭上眼睛：“我不信命。命太捉弄人了。”他也掉下了泪。
雪倩替他擦泪。想了想，又慢慢把他衣服解开……
远处山道上。康仁龙和康利贞两顶轿子正悠悠而来。
这里蒲松龄告诉了雪倩他快要成婚的消息。
雪倩手一哆嗦：“是刘家那姑娘？”蒲松龄点头。
雪倩：“三哥，这是刘姑娘的福气，她比我贤惠。”
蒲松龄摇了摇头。雪倩一愣。
蒲松龄说：“这也是我的福气。我能娶她为妻，也是我几辈子修的。”
雪倩咬着嘴唇，慢慢地闭上了眼睛。
蒲松龄仰天叹道：“这世上就是鱼和熊掌不能兼得。这世上有衣食夫妻，也有梦中情人。现实与梦幻的双重支撑，或许才是一种平衡。”
雪倩：“祝你和刘家姑娘结成夫妻，我该送你什么？就送你一个梦吧。”
蒲松龄：“这倒新鲜，这礼物也太别致了。”
雪倩抚着他胸前的那个铜钱印胎记：“三哥，这是怎么来的？”
蒲松龄：“胎里带来的啊。”
雪倩：“不，这是我给你留下的，我在梦里给你留下来的。”
她闭上眼睛讲述了这样一个梦境——
某庄院一书房，极雅致。
蒲松龄听到院外蕉叶下一曲《湘妃怨》的琵琶声如诉如泣。
一个背影美人独自弹拨。
蒲松龄走到门口张望，忽觉胸口奇痛，不禁呻吟出声。
那女子转过身来，竟是雪倩。
蒲松龄：“雪倩，你怎么会在这里？”
雪倩将他扶到榻上躺在自己臂弯里：“哪里疼痛？”
蒲松龄痴醉地望着她：“你身上真香。”
雪倩佯嗔地打了他一下：“问你哪里疼痛？”
“我倒想不起来哪里疼痛了。”
雪倩解开他衣服，见胸口红肿一块：“都肿得这么厉害了，还不知道痛？你看人的眼光太坏，该生这样的病。”
“那该怎么办呢？”
“闭上你的眼睛吧。”
蒲便闭上眼睛，鼻翅却连连翕张：“妹妹身上真香。”
雪倩在他鼻尖上拧了一下。然后褪下玉镯放在患处，慢慢按下。肿疮突起一寸多，高出玉镯之外，周边的红肿全部收缩进了镯中。
她取出一柄薄刀，贴着玉镯割下肿块。疤痕缩为胎记。蒲松龄躺在美人的臂弯里一脸幸福。
雪倩：“好了，没事了。”
蒲松龄：“这手术的时间太短。”
雪倩嗔道：“世上有嫌动手术时间太短的吗？”
蒲松龄又说：“原来生病有美人陪侍也是一种幸福的事情。”
雪倩痴望着她的三哥，忽然掉下了眼泪。
蒲松龄大惊：“雪倩，你这是怎么啦？”
“三哥，我是一个怨鬼。鬼和活人不能长时间呆在一起。”
蒲松龄急问：“可有什么办法？”
“如果能借你一点鲜血……”
“这有何难！”
雪倩便躺下，露出肚脐。蒲松龄用刀割臂。鲜血一滴一滴地滴进她的肚脐里。她也幸福地依偎着松龄……
忽听一声锣响，两人倏地分开。康仁龙得官归来。
雪倩推开蒲松龄：“三哥快走，这是一个当过山匪的粗人。”
脚步声近了，蒲松龄这才跨窗而去……
蒲松龄回到满井庄，远远地便见到爹在门口张望。蒲槃老人在等待着去济南看榜的仆人。
老人眼睛忽然一亮。老仆人张老头匆匆地出现在村口。
蒲槃嚷道：“来了，来了。”
蒲家人争相涌出门来。老仆神情十万火急，一脸兴奋。
蒲槃急问：“怎么样？老三考中了吗？”
老仆人不答话：“老爷子，你看这个。”他急急地在怀里掏摸。
蒲松龄：“张伯，回屋慢慢再说。”
老仆人终于从怀里掏出一张榜文：“老爷子，三少爷，快，快看这个！”
蒲松龄欲看榜。蒲槃抢先将黄榜抓在自己手里，双手颤抖着走到案前，将黄榜供在案上，点了香，然后率领蒲家男丁一齐跪下，整齐地拜了三拜。
蒲槃这才紧张而又神圣地将很大的榜文慢慢展开。蒲松龄等弟兄几个都不敢近前。蒲槃将黄榜看了一遍，没有蒲松龄的名字。又戴上老花眼镜再看一遍，还是没有老三的名字。老人心慌地望着年老的仆人。
仆人上前急问：“找到了吗？老三的名字？”
蒲槃：“这榜你没有看过？”
仆人：“晚上这榜一贴出来，我就请人另抄了一份副榜。我想这榜上肯定有老三的名字，可是我不敢看。我怕我真的看见老三在榜上，心里一激动，就会倒下起不来，于是夜里拿了榜，也不知有没有就连夜往回奔。怎么？没有？没有咱蒲家老三？”
蒲槃叹一口气。蒲家几个弟兄这才将榜文都逐一看了一遍。整个蒲家静静地，没有一个人说话，连猫走进来也是蹑手蹑脚，将每人看一眼，悄没声息地就走了。蒲松龄望着香烛和门口的鞭炮发呆。
好大一会，令人憋闷的沉寂过去了。蒲槃终于发话：“黄榜收起来。三年后再考。”
蒲松龄垂下脑袋。气氛松动了。
大嫂撇撇嘴：“我一早上起来就准备着给举人老爷弄饭，早知道考不上，也用不着起那么早了。”大哥朝自己女人直使眼色。
大嫂视若不见：“我们大房二房给蒲家烧了那么多年的饭，老三也该娶一房媳妇回来服侍服侍咱们了。”
蒲母叹了一口气，蒲父脸色铁青。
蒲松龄：“三弟多蒙大嫂衣食照应，三弟当铭记于心。”
大嫂：“什么铭记于心，三弟今后考上举人什么的，当了老爷。心里还会有咱大嫂！”她丢下这一句刺人心窝的话，转身回房。
一屋子气氛又冷寂起来。没有谁说话，连想咳嗽的也暂时憋着。
这时王婆进屋，左看看，右看看：“唷，这是怎么回事？怎么都成了一尊尊菩萨，看看谁来了。”
刘家姑娘温柔大方地出现在门口。蒲母生怕儿媳妇再会逃掉似的，急忙将她一把抓住。
蒲槃：“新婚小登科，没有白准备。屋里香烛点起来，门口的鞭炮放起来。”
一阵喜气，冲散了沉黯。
新婚之夜。一对新婚夫妇互相依偎着坐在床上。
蒲松龄柔声说：“为那天晚上的事，我向你道歉，你不怪我吧？但那天晚上你让我找得很苦。”
刘氏甜甜一笑：“我从来就没有怪过你。为了我让你找得很苦，我也应该向你道歉。”
蒲松龄：“不过，那晚上我也做了个好梦。梦见你，也梦见了雪倩。雪倩是一个漂亮动人的山鬼，而你是一个美丽多情的狐仙。”
刘氏十分惊讶：“那晚上回到家，我也做梦了。在梦里我是一个成精的香獐，你是一个多情的书生，喜欢放生。”
“能不能讲给我听听？”
刘氏：“不讲，羞死人了。”
蒲松龄恳求：“讲给我听听，我爹说我小时候就雅爱搜神，好听狐鬼。我求你了，要不要我跪下来求你？”
刘氏：“好啊，我想看看你跪下来是什么样子。”
蒲松龄连忙就欲站起下跪。
刘氏娇笑着急忙将他按下：“好，我讲，我讲给你听还不行吗？”
蒲松龄就闭目聆听。刘氏略咳一声——
深山中有古屋。屋后有接引山泉的竹笕，还有风碾，水碓。蒲松龄迷恋山中的原始和古朴。
这时迎面走来一个猎人，猎叉上扛着许多野兽。他看见一只獐子拼命挣动着，就向猎人花钱买下香獐。
他把那小兽放了。那小兽回头望望他，一溜烟走了。
这时候天黑了。蒲松龄在山谷中迷路，心里不免慌急。忽然，他看见一箭地之外有两盏灯光，便急忙赶去。
一眨眼，斜路上一个驼背老翁，拖着拐杖行来。他刚想问路。老翁倒先发话：“老弟是谁？要到什么地方去？”
“晚辈蒲松龄，天黑迷路，那边有两盏灯光，想必是个山村，准备前去投宿。”
老翁说：“那边不是安乐乡。你跟我走吧，我家有茅屋，可供先生住宿。”
蒲松龄随老翁走了约一里多路，果见一座茅屋。老翁拍拍荆条门，开门的竟是刘氏。刘氏两眼水汪汪地望着蒲郎。蒲松龄也呆呆地望着刘氏。
老翁说：“看你这丫头，客人来了也不去温酒。”
刘家姑娘便去内室温酒。
她只听外间蒲郎说：“刘家妹妹真是漂亮，眼睛能够传情，样子也很温柔……”这话很是受用，心里有些陶醉。忽然一声惊叫。酒沸出来，着了火。
老翁进来：“这么大丫头了，做事还这么粗心。”
席间，蒲松龄与老翁对饮。刘氏给两人斟酒。蒲松龄不时地望着刘氏。刘氏的目光并不回避，甜甜地微笑着，略感羞涩。
一会儿，刘氏又进内室温酒。老翁说自己有一点不胜酒力，也自去了另一个房间。
蒲松龄踱进内室，刘氏对他笑了一下。蒲松龄慢慢地抓起她的手，两人就这么双目生动地相望着。蒲松龄忽然一下将她拉进自己怀里，又拦腰将她抱住。刘氏吓得一声惊叫。蒲松龄慌忙放开手，惭愧得要死。
这时老翁出现在门口。蒲松龄局促不安。
刘氏从容地对老翁说：“女儿不小心，酒又沸出来了，不是蒲郎赶到，就要着火了。”
蒲松龄听得心里非常感激。
那一夜，蒲松龄辗转反侧，怎么都不能入睡。正神思恍惚间，忽见刘氏进来，便欲挣扎坐起。刘氏按住他别动，一屁股坐在他床前。
蒲松龄乖顺地依偎着她，忽然说：“你身上有一种冰片麝香的香味。真是好闻。”
刘氏便在他身上按摩了一会。
蒲松龄出了一身汗，爬起来说：“姑娘真神，我感觉到比任何时候都神清气爽。”
刘氏笑道：“你也不谢谢夫人。”
蒲松龄便抱住他欲作肌肤之亲。刘氏笑嘻嘻推开他，从绣花的衣袖里掏出许多蒸饼。蒲松龄吃得很香。
刘氏说：“我这样对你，是为了报答你对我爹的救命之恩。”
蒲松龄想不起在什么地方救过她爹。刘氏扮了一个鬼脸，慢慢退出，茅屋也跟着消失了。
过了几天，蒲松龄又来到深山寻找那间茅屋。但见原来到过的那地方只有绝壁悬崖，几棵老树还在，就是没有房子。天色渐渐晚了。蒲松龄又看见了远处的两盏灯光，便朝灯光那地方走去。那地方有个大宅院，像官宦人家。
门突然开了，刘氏欣然地从里面出来：“蒲郎辛苦了，请进屋歇息。”
蒲松龄随她进了后院：“刘姑娘怎么会在这里？”
刘氏：“这是我舅舅家。”
这一次，刘氏非常大胆，一到后院就突然勾住蒲松龄的脖子。
蒲松龄忽然起疑：“你身上的香味怎么与以前不一样了？有一点刺鼻。”
刘氏也不答话，急着欲用舌头舔他的鼻孔。
这时候，蒲松龄发现刘氏脸色大变。蒲松龄回头一看，背后又站着一个刘氏。再看面前，原先的刘氏已变成了傅雪倩。
刘氏：“你是蛇精，你虽爱蒲郎，但你知不知道你这样做会断送蒲郎？”
雪倩羞愧无语，逡巡而退。
刘氏这时又道：“蒲郎，我们该分手了。我爹说这一带猎人太多。”
蒲松龄：“猎人太多？”
刘氏：“不瞒蒲郎，我是山里的一只香獐。你曾从猎人手里救下我爹，为了报答你，我们才会有一夜相好。蒲郎保重，奴家走了。”
蒲松龄大叫：“姑娘别走，你到哪里我会跟你到哪里？”
刘氏恋恋不舍，也泪流满面……
梦境讲述到这里，一对新人仍相拥着坐在床上，面颊都挂着泪水。
蒲松龄替刘氏拭去眼泪，刘氏也替蒲松龄拭去眼泪。蒲松龄深情地望着刘氏。
刘氏噗哧笑了：“说出来也真是羞死人了，我梦里还感觉到已经为你怀上了孩子。”
蒲松龄神情严肃起来：“孟夫子认为人与禽兽的区别在于人有仁义之心。夫人刚才所叙述的梦境使松龄非常感动。就蒙受别人恩德一辈子不能忘怀这一点上，比起禽兽，有许多人都是应该惭愧的，这一件事，我当记下了。”说着他就要起床握笔。
刘氏轻轻地把他的手打了一下，嗔道：“新婚之夜，都快天亮了。”
蒲松龄这才将灯吹熄。糊窗纸已发出白蒙蒙的亮光。
这一夜，蒲父坐在床上总是紧锁眉头抽烟。
蒲母劝他：“今天是老三的喜日，该高兴一点，别总是苦着脸。”
蒲父叹道：“这孩子，闲书看得太多，你还记得那年，在青云寺？”
那是一个漆黑的夜晚，青云寺大殿内，高悬的烛光幽暗。一韦驮手拄金刚杵怒立着。小小的蒲松龄高坐在韦驮的臂弯里，就着寺庙的长明烛看书。蒲父突然出现在面前。蒲松龄猛吃一惊，书卷掉到地上。
蒲父拾起书：“你给我下来。”
蒲松龄忐忑不安地滑溜下来。
蒲父突然拧住他耳朵：“这是你耳朵？爹跟你说过多少遍了？你全当耳边风。这是什么书？《搜神记》、《冥幽录》，都是闲书。爹要你看什么书？是‘四书’、‘五经’。”
蒲松龄站立不动，眼眶里渐渐噙满泪水。蒲父将佛殿上的蜡烛拔了。
后半夜，蒲松龄又来到了寺里。
寺庙后的旗杆墩上插着一根数丈长竹竿。顶端托着一个灯盏。灯太高，看书不够亮。蒲松龄拔下竹竿欲想取灯。竹竿太长，稍稍一歪，灯盏就险些掉了下来。试了几次总是不行。僧人真不知是如何将灯盏放到竹竿顶上去的。蒲松龄忽有所悟，他小心翼翼地坚持竹竿来到井边，将竹竿顺下井去，终于取下油灯。他就着油灯捧起书本。
蒲父不知什么时候又已经无声地立在他背后。老人拿出一根蜡烛在油灯上过了火，插在油灯旁边。蒲松龄非常感动，欲说什么。但这时爹已离去。
……想到这里，蒲父对老伴叹了一口气：“这孩子就怕今后心力用偏。”
新官终于上任，康仁龙搬进了县衙。
傅雪倩凭栏远眺，地道的冷美人模样。
康仁龙袍袖一拂，冲着傅雪倩就是几个大揖：“夫人在上，七品县令康仁龙大人有礼了。”
雪倩的冷脸转了一个方向。康仁龙也跟着转了一个方向：“康仁龙给夫人作揖了。”
雪倩仍旧不言不笑。康仁龙连忙袍角一提：“下官这就给夫人叩头。”
雪倩终于说话：“你那头还是留给你向上司们叩去吧。”
康仁龙一听雪倩开口，喜得什么似的：“啊，下官的头给那个按察使狗蛋大人都快叩破了。”
他拉着雪倩的手去摸自己额头：“夫人你看，我这额头上都快起茧了。”
傅雪倩抽回手，冷冷地刺了一句：“像你这样的人，头上不起茧能有官当？”
康仁龙嬉笑：“夫人说得对。我康仁龙没有想到这辈子还真的当上官了，以前怕的就是官，怕给官逮着了。现在不怕了，现在我康仁龙也当官了。别说头上起茧，就是今后头上的茧子与脚后跟一样厚，也值。”
傅雪倩露出几分鄙夷：“看你这出息。”
康仁龙嬉皮笑脸地凑上去：“这总比那蒲松龄好吧？他向人家叩头，人家还未必肯收。他当官了吗？他当官了没有？我康仁龙现在是这淄川县的县令。”
傅雪倩：“人家不当官，人比你干净；人家不当官，学问比你深。”
“这么说，本老爷倒要去会会那个蒲松龄。来人，传蒲松龄。”
“没有公事，随便乱传算那一条王法？”
“那就不传，摆轿。”
“你摆着当官的威风去见人家，人家还未必就肯见你。”
“那本官就微服私访吧，戏文里不常有微服私访一说吗？”
雪倩冷笑一声：“微服私访倒是你的拿手好戏。”
“难得夫人夸奖，谢夫人夸奖。”
“盗匪出身，能不会微服私访？”
“啧啧，又提旧事了。旧事不提好不好？康某现在当官了，堂堂的七品县令。”
雪倩又冷了脸色。康仁龙就在她脸蛋上拍拍：“别生气，小美人，等本老爷私访蒲松龄一回来，立马就把那个黄脸大老婆休回娘家去，让你扶正。”
雪倩不予理睬。康仁龙讪笑退出，他真的要去会一会蒲松龄了。
这天下午，正巧蒲松龄在孝妇河滩头对着河水漫步吟诗。
康仁龙“微服”来到：“喂，本老爷问你，前面那个庄子是不是满井庄？”
蒲松龄一怔：“本老爷？”
“对，本老爷康仁龙康县令。”
“是不是柳家集那个皮货商康仁龙？”
“正是本老爷。淄川县的七品正堂康仁龙康县令。”
“大清律例，为官有籍贯回避法，康大人是淄川人，又当了淄川令？”
康仁龙一怔：“你是谁？巡抚大人这么说，你怎么也会这么说？”
蒲松龄道：“说错了吗？”
康仁龙：“没有错。可按察使刘得厚刘大人一句话就过去了：这康仁龙虽是淄川人，可他的爷爷的爷爷是湖北人，就算他籍贯湖北吧。那刘大人真是英明，我都不知道我爷爷的爷爷是什么地方人。怎么样？咱湖北人，在这当一个县令就没有什么问题了吧？”
蒲松龄不觉将康县令又多看了几眼。康仁龙显得不耐烦起来：“咦，本老爷问你的你还没有回答，那是满井庄吗？”
“不错。”
“那庄上是不是有一个蒲松龄？”
“是有一个蒲松龄。”
“听说他写诗作画写文章样样精通，学问很深。”
“大人找他有事？”
“本官想去见识见识。”
“在下是他的邻居。他这一阵不在家里。”
“不在家里？到哪里去了？”
“到山里去了。”
“一个书生到山里干什么去？他是山匪？或者和山匪有什么勾结？”
蒲松龄摇头。
“那他除了读书写诗以外，也兼做皮货生意？”
“没见他做过什么皮货生意。如果他做皮货生意，那与大人不就是同行？大人能不知道？”
康仁龙想了想：“那倒也是，我的上下家都没有这人。”说到这里，脖子一梗：“不和你闲扯了，本大人问你，那个蒲松龄是不是学问很深？”
蒲松龄摇摇头。
“那就对了，本大人也估计他没有多少学问。”康仁龙显得高兴起来。
蒲松龄道：“大人错了，我说我不知道。”
康仁龙突然压低声音：“喂，你告诉我，他到底进山干什么去了？说明白了本官重重有赏，是不是去和匪人接头？是不是去贩卖私盐？”
蒲松龄：“蒲家是书香门第，蒲松龄更是清白之人。”
“那他进山究竟干什么去了？”
“去深山搜神找鬼。”
“去深山搜神找鬼？”
“他雅爱搜神，性好觅鬼。所以有人称他柳泉居士，又有人称他‘鬼狐居士’。”
康仁龙忽然哈哈大笑：“这么说，那蒲松龄只和鬼狐交往，能有什么学问？”
蒲松龄：“他有学问没学问我也不知道。前天我隔着窗户听他作一首诗，听不怎么明白，要么我背几句，大人就用棍子在河滩上写下来，看看是不是学问真的很深。”
“好主意。”康仁龙便捡了一根棍子在手里。
这时渔夫、牧童、樵子都围来观看。
蒲松龄咳一声：“一进二三堂。”康仁龙在地上只划了个“一”字，棍子就停在地上了。
蒲松龄以为他没有听清楚，就又放声念道：“一进二三堂。”康仁龙的棍子仍在地上犹豫。
蒲松龄：“大人写啊，写下来啊。”
康仁龙：“妈的哪个进？什么进？”
蒲松龄似也颇感为难：“我只是隔窗听他这么念，什么字也不知道。这样吧，不知道的字，或写不出的字，大人暂且画一个圈。等到写完了，我们再一块琢磨。”
康仁龙便在地上写下“一○二三○”。
蒲松龄又念：“床铺四五张。”
康仁龙便写下：“○○四五○。”
蒲松龄再念：“烟灯六七盏。”
康仁龙再写：“○○六七○。”
蒲松龄最后又道：“八九十枝枪。”
康仁龙最后又写下：“八九十○○。”
蒲松龄：“大人都记下来了吗？”
康仁龙：“都记下了。不用琢磨，没有什么学问。”
蒲松龄：“后头还有，一时想不起来。大人把前头的先念给我听听。”
康仁龙犯难了，圈圈代表的什么字忘记了，不知怎么念。
蒲松龄度知其意，便敦促说：“大人不妨怎么写就怎么念。反正还要推敲琢磨。”
康大人便亮开破嗓门：
一圈二三圈，
圈圈四五圈，
圈圈六七圈，
八九十圈圈。
蒲松龄：“大人好好琢磨琢磨，看那蒲松龄可是有没有学问。”
康仁龙便围着地上的字踱圈，口中念念有词：“一圈二三圈、圈圈四五圈、圈圈六七圈、八九十圈圈……”
众人一齐哄笑。康仁龙抬眼一看，那个蒲松龄的“邻居”已飘然远去。
康仁龙似有所悟：“他、他是什么人？”
一渔夫：“他是蒲松龄。”
康仁龙一跺脚：“大胆，他敢戏弄本官，本官要去满井庄找他算账。那村子是不是满井庄？”
牧童遥指没有人烟的远处：“满井庄在那个地方。”
康仁龙满腹狐疑地望望这个又望那个。这时候，一个差役跌跌撞撞奔来：“大人，大人，衙门口有人擂鼓鸣冤，请大人赶紧回去断案。”
康仁龙趁机下台，哼了一声，随差人回衙去了。众人在背后，一起哄笑起来。
牧童舞手蹦跳：“圈圈官，只会画圈的圈圈官。”
康仁龙回到衙门，上了大堂，将衣冠整整，端坐在公案后头。
衙门外仍有冤鼓声声。康仁龙一拍桌子：“不要敲了。老爷知道了。”
康利贞在一旁赶紧将惊堂木推到他跟前：“老爷，用这个。”
康仁龙笑了一下：“他奶奶的，是这个，上回老子被逮住，人家也是用的这一个。”
于是惊堂木在空中划了一圈这才拍下：“别敲了，老爷知道了。”
康利贞上前小声说：“老爷，带原告上堂。”
康仁龙苦笑了一下：“大姑娘坐轿，这还是头一回。什么？你刚才说什么？”
“带原告上堂。”
康仁龙惊堂木一拍，指着两班衙役：“你们都是干什么的？”两班衙役面面相觑。
康利贞还想再说什么。康仁龙又一拍惊堂木：“你们是老爷？”
康利贞再不敢多嘴。
康仁龙嘟哝道：“带原告本老爷还不知道？”他这才把惊堂木又一拍：“带原告。”然后又整整衣帽。
原告上堂是一个老头，他扭着一个丑恶狰狞的汉子。
原告跪下：“请老爷替小民作主，这黑手柳二虎，见财起意，杀死了小儿，请大人替小民做主。”
康仁龙：“慢慢说来。”
老头：“小儿在外经商多年，昨日回家，这黑手柳二虎拉小儿去喝酒，见小儿布囊里有许多银两，就起了谋财害命之心，趁小儿酒醉的时候杀了小儿。幸亏被店里几个伙计发现，把他掀翻了捆绑起来。”
康大人：“黑手柳二虎，本官问你，可有这事？”
柳二虎白着眼睛企图抵赖。
老头：“大人可以传问店里伙计，他们可以为小人作证。”
柳二虎慌忙跪倒：“小人供认，小人服罪。”
康仁龙走下堂将柳二虎看了看，捏住他衣袖：“杀了人连血渍都没有洗掉。你说你是不是混账？”
柳二虎：“小的是混账。”
康仁龙坐回公案，又是一拍惊堂木：“你们都听着，你柳二虎更要听着。”
柳二虎叩头。
康仁龙：“柳二虎见财起意，情有可原，谁见了银子不动心哩，包括上头的大老爷。但是你不该杀人。你杀了人家的儿子，人家就没有儿子了。好汉一人作事一人当，本老爷判罪犯认原告为父，原告老汉收凶手为子。两下里相安无事，不得再起纠纷。”
柳二虎赶紧匍伏地上：“谢大爷明断。”原告老头张口结舌。
大门口又响起了紧急的冤鼓。
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