沈方儿还没死的时候，云顶寨就已经乱成一片。付淮宇丧子，本来十分悲痛，忽闻沈方儿愿自杀殉夫，成为烈女，惊喜的气氛冲淡了丧子之哀。由于婚礼丧礼要一起办，全家全族无暇悲伤，转而忙于布置新房，安排灵柩，勘定牌坊的位置，接待亲友的吊贺，整日忙碌不堪，倒比平常红白喜事更为热闹风光。

付永宁死后半个月，沈方儿终于绝食身亡。所有关注这件事的人们都松了一口气，这一场盛事终于可以成立，这一场热闹终于可以开场了。

吉日选定，一大早付氏大媒就披红挂绿，押彩轿与朱杉棺前往女方家迎亲。八个身着红衣的轿夫抬着大红彩轿，朱杉棺跟随其后，上面盖着红毯，绸缎做的彩花沿着棺材镶了一圈，由十六个身着黑衣，斜挂红绫带的寨丁分班抬着。前面是笙箫鼓乐开道，后面是付氏历代官阶等脚牌押后，加上旗、锣、伞、盖，整个队伍浩浩荡荡，长达十余里。沿途不断有看热闹的人加入，跟随在迎亲队伍后面，使得这一队伍更加壮大。

女方父母早已恭候多时，周围的邻居也早早地起来，蜂拥至女方宅子四周，等着看热闹。房前的坝子，屋后的山坡都站满了人，甚至连旁边一株大树上都爬满了孩童。随着迎亲队伍的到来，围观的人群越来越拥挤，使得沈家宅子如同一个河中的孤岛，正在涨起的河水中一点点沉没下去。

一挂挂的鞭炮高高地挑在竹竿上，劈哩啪啦地在人群中炸出一条路来。队伍前面的鼓乐手们分立沈家宅子两旁，继续吹奏着，大媒来到沈家大门前，女方父母捧着烈女神主在门槛内迎接。一行人进入堂屋，堂屋正中摆放着沈家列祖列宗的牌位，香炉中插着红烛与香，其父捧着烈女神主跪在牌位前的蒲团上磕了几个头，算是替女儿辞了宗祠。

辞过宗祠，烈女神主才能出家门。它仍被其父小心地捧着，在众多艳慕的目光中，隆重地放入彩轿内的木案上。放下轿帘，流苏颤颤，帘子微动，真如有新妇坐于其中一样。

沈方儿的遗体由几个妇女打扮妥当，放入朱杉棺材里。她穿着新嫁娘的凤冠霞披，绣花红缎鞋，脸上化着浓妆，开了脸，眉用炭条画得浓黑粗大，嘴和腮用胭脂搽得通红。粉上得很厚，看上去那红像浮在蜡上面，唇涂得太红，好像吃过血。这样的装扮使年仅十二岁的沈方儿显得比实际年龄大很多。她单薄的身子完全掩没在宽大的嫁衣下，仿佛只有一件衣服摊在那里，配着一张精心画好的脸。她一手拿着装有名贵香料的香囊，一手执着绿色的玉如意，口中含有一枚鸽蛋大的夜明珠。她身体的四周，散放着一些金元宝，金钗银锭，珍珠玛瑙、玉器等物，金光灿灿，珠光宝气，看得众人啧啧称叹。

合棺之际，沈方儿的母亲扑上前去，抚棺痛哭。但在如此热闹喜庆的气氛下，她的悲痛显得十分突兀可笑，缺乏共鸣。众人对于她的悲伤既不关心也不同情，不少人劝道：方儿为夫殉节，死后如此风光，你该高兴才是呀！七手八脚地把她拉开，合上棺盖，四十八枚铁钉钉入，沈方儿从此永不见天日。

忽然屋外咯吱一声，尔后传来一片惊叫，原来树上孩子爬得太多，一根丫枝断了，几个孩子像熟透了的果子一般纷纷落下，坠入下面密集的人群中，所幸并无伤亡。

乱了一阵，终于一切就绪，迎亲队伍重新上路。沿途仍不断有人跟随加入，不仅如此，所经之处有不少人在路边自发地拜祭，焚香烧纸钱，向着披红的棺材磕头。偶有人不知烈女事迹，立刻有人争相传颂，直说得那人连连赞叹：死得有志气！旁人也纷纷附合说：死得好，死得光荣，生女当如此！

灵轿行至半路，一群孩童挤到轿前，哄闹着要看新娘子漂不漂亮。媒婆正想差人将孩童赶开，忽听一个孩子指着灵轿高声喊道：“新娘子脚好小！我从轿帘缝中看见了！”其余孩子也跟着嚷：“快看呀，新娘子脚上穿着红绣鞋，好漂亮！”

迎亲队伍及旁观者顿时大哗，这句话像风一样迅速地刮过每个人的耳朵，然后又折返回来，在众人头上盘旋。一个轿夫说道：“虽然只是抬着一个神主，却有真人一样重呢！”

其他轿夫也纷纷抢着说：“就是，抬得我们汗水都出来了！”

“开始还不觉得，后来越抬越重了。”

有人惊叹：“呀，莫不是烈女英灵不散，确实在吉期来成亲了？”

媒婆脸色陡变，拉住孩童问：“你真的看见新娘子的脚了？”孩童点点头，她又问轿夫：“的确有真人一般重？”轿夫也诅咒发誓所言非虚。

于是媒婆向空中作揖道：“烈女英灵亲自来成礼，付氏全族不胜荣幸。”

围观的百姓呼啦啦地跪倒一片，向着天空朝拜。后面的人不知发生了什么事，看见前面的人跪下磕头，也胡乱跟着跪下便拜，一些向东，一些朝西，一些直愣愣盯着天空，一些狗啃泥趴在地下。

就在这时，突然刮起一阵阴风，将大红的轿帘掀起，烈女神主“啪“地从木案上跌了下来。众人大惊，忙恭恭敬敬将神主扶起放好。风越刮越大，时值深秋，道路上散着一些枯枝败叶，两旁的田野里有不少稻草和烧荒的灰。风便夹杂着这些东西披头盖脸地扑向人群，落叶翻翻滚滚地向前疾驰，不时有一些跳起来蒙住人的脸，稻草忽地飞上人的头上，在那里贴了一会儿又松开来继续赶路。烧荒的灰乌云般弥漫，遮住了人们的视线，使人们无法呼吸。

雨从天而降，赶走了风，把枯枝败叶打倒在地上，将烧荒的灰变做一些稀泥。烈女棺材上装饰的彩绸突然失去了颜色，散成一根根布条滑到地上，死蛇一般。伞、锣、旗、盖全被拧成了麻花，紧紧地贴在杆上，鼓乐吹奏不成调，鞭炮也哑了。四周光秃秃的，是收割后荒凉的田野，只有这条泥路从中伸向远方。人们无处可逃，瞬时个个被淋得透湿，狼狈不堪。

随着一声悠长的叹息，雨戛然止了。许多人都听到了这一声沉闷悠长的叹息，惊异地望向天空。有人说，是烈女英灵看到迎亲的盛况，感伤身世，因而叹息。于是就有人向着空中说：烈女英灵，这是你大喜的日子，不该叹息而该高兴才是呀！

议论纷纷中，昏浊的天空渐渐变得清澄透明，空气中纤尘不染，所有的东西都历历在目，纤毫毕现。鼓乐重又奏起，迎亲队伍重新上路。经过雨的冲洗，欢快的乐声变得有点惨白突兀，强颜欢笑。湿淋淋的人们打起精神，依旧跟随在队伍后面。

行至日升门，鞭炮重又不停歇地炸响，寨门上彩旗飘飘，披红挂绿，粉饰一新，寨丁及族人分列两旁隆重迎接。由男方父亲付淮宇抱男方牌位向彩轿中女方牌位跪拜，行拜轿之礼，之后才可迎轿进寨。早有报功心切的人将途中遇烈女英灵之事禀告了男方父母，男方父母闻言颇感慰藉，立刻派出红包分发轿夫，又吩咐糖房头抬出各式糕饼，分给号称看到新娘子小脚的孩童们。

彩轿到付永宁宅子，由其父付淮宇抱永宁牌位站于左，沈方儿的母亲抱女儿牌位站于右，同时面向付氏祖先牌位。仪式完成，沈方儿的棺木抬进来，放置在付永宁的棺木旁，将双方牌位供于枢前灵桌上。

礼成之后，亲友入内室更换丧服，佣人拆掉大红喜字，彩花装饰，重新布置成灵堂。瞬时一片血红变成一片惨白，喜庆的气氛蓦地变为庄严肃穆。有些人的笑容还来不及更换，僵在脸上，有些孩童兴奋的吵闹一时不能停止，被大人一巴掌打去，换成一阵嚎哭。

宾客重入灵堂，付淮宇匍匐灵前，致悼词，礼成退下。而后文人墨客逐一上前念诵自己所做的悼念文章，这些诗文冗长晦涩，许多人听得不知所云，却仍竖起耳朵，频频点头。毕竟这样的盛况百年难遇，是一场不可错过的热闹，何况仪式过后还有丰盛的酒宴，还要唱三天大戏。

然后付淮宇站出来宣布说，为感沈家大义，特命次子付永安求婚于沈家侄女沈团儿，付氏愿终身供养沈方儿双亲，与沈家永世修好。

入夜，棺木被抬入布置好的新房并排放好，洞房花烛夜里雕龙刻凤的红烛高高地燃着，照着新房里簇新的一切：闪亮的铜盆，华丽的锦被，绣着鸳鸯的枕头，紫檀木的家具，汝窑瓷的糖缸花瓶，首饰珠宝脂粉，以及烟土烟具，一应俱全。然而这个花团锦簇的房间里，却停放着两具黑漆漆、乌沉沉的大棺材，显得十分怪异可怖。

随后的夜里，棺材又被抬入灵堂，由两方亲友分别守灵。

出殡之日，付氏的聘礼及沈家的妆奁陪送全部由新房搬出，堆于坟前空地，逐一放入特制的纸房之内。那些房子有真房大小，里面有箱笼床椅，细软绫罗，名人字画，文房四宝，上等烟土，所有生活用具无一不全。纸房外堆着无数纸扎的人马列、轿夫、丫环仆佣，还有堆积如山的纸钱、金锭银锭。几十个寨丁身着黑衣，手执器械，排成扇形守卫着这些财物。时辰到，由付永宁的父亲付淮宇点燃火把，抛向纸屋，大火熊熊，顿时燃了起来。

围观的百姓个个绿着眼睛，盯着那些物品，那都是他们一生都无法触及到的精美用品，它们竟然就这样白白地烧掉了，化作烟，化作灰，不见了。

一个孩子问母亲：“他们为什么要烧掉这么多好看的东西？那张雕花的床就比我们家的漂亮多了。”

母亲盯着大火中渐渐消失的物品心不在焉地回答：“因为这些东西死人要带到阴间去用。”

孩子又问：“是不是死了之后才能用上这些好东西？”

“也不是的。”

“那要怎样才行呢？”

问得母亲心头火起，顺手一巴掌打过去，同时骂道：“你下辈子投胎到付家做少爷那便成了！”

大火烧了三天三夜，才将大部分东西烧掉，余火久久不熄，又燃了许多天。那些日子，每天浓烟滚滚，望见的人都说，啧啧，那得多少东西来烧啊！

烈女墓依然建在城北道观坪的古驿道旁，和那历代遗留下来的牌坊们为邻。沈方儿与付永宁合葬在一起，坟前有一半月形的台子，一对石狮守护着二人的坟墓，墓前是一座高大精美的贞节牌坊，上面刻有表彰贞烈的官府批文，附有赞语。在这块大牌坊的左右，如雁翅斜立着二十多块石碑，都是文人墨客题的诗。沈方儿果然以殉节赢得了一座最大最漂亮的牌坊。

杨氏的牌坊离得不远，本是十几座牌坟中最精美的，现在也被比了下去。赞美沈方儿的诗词中，有一首把她和杨氏相提并论，一同颂扬。诗云：付家贞烈大有人，沈家之女成英烈，百年之后又一奇，后先辉映姓名香。

沈方儿与付永宁的墓里，陪葬了不少古玩玉器，金银珠宝。见过的人都说，陪葬物这样多而珍贵的，还从未见过，恐怕不久就会有人来盗墓。

有人把这话告诉守冢老翁，好意劝他离开，免得搭上一条老命。但是老翁不肯离去，说自己早已老迈，黄土都埋了大半身了，为守烈女墓献出老命，也算死得其所。于是依然每天清扫陵墓，擦拭牌坊，闲来无事，沽二斤老酒独酌，醉了就睁着昏浊的老眼直着脖子嚷：来呀，小贼！让人以为他盼着有贼前来似的。

但是付氏的威慑力深入人心，没人起邪念打烈女墓的主意，它完好无缺地立在那里，在太阳底下闪闪发亮，代表着沈付两家的荣耀。