楚兰心

在喝了半年多有毒的参汤之后，付祖云眼看就要不行了。

长久以来的下毒生涯，已把我练得心狠手辣，面不改色。每隔十天半月，我随手把药粉放入参汤，像放盐或糖一样，手不抖心不跳。我渐渐觉得，要害死一个人也只不过是一件稀疏平常的事，也许因为这种缓慢的方法，让人感到死亡的遥远，并且忽略了是自己行为带来的后果。

最初的时候，婆婆略略有点疑心，说祖云的病去庐州看过之后颇有起色，怎么突然又恶化了呢？当时把我吓坏了，怕她要去请大夫看，看出什么破绽来。不过上天保佑，没过多久她自己也病倒了，无暇顾及这些事了。就在半个月前，婆婆病故了。有一天付祖云支使我做这做那时，我恶毒地对他说：“你娘先你而去了，这世上已没人疼你了，你干嘛还不随她去？”

出人意料的他没有发怒，只是望着我说：“你放心，我会死的。”他的话和他看我的眼神都让我感到他似乎已洞查一切，不然他为什么要说“你放心”，仿佛决心成全我似的。

然后他提出来要抚子。我愣了一下，才反应过来他是不愿在死后财产全落在我手里。两眼一闭万事休，还牵挂这些身外物作什么！不，也许他不是放不下他的财产，只是不肯白白便宜我而已。想到这一点，我的愤怒又升上来，难道我牺牲了一个女人的所有幸福，还要落得晚境凄凉，在养子手里讨碗饭吃？

我心里转过许多念头，不知该如何打消他的想法。他这一举动突然提醒了我，世上除了爱情，重要的还有金钱，对一个衣食无着的人来说，一切都是枉谈。我为什么没有早一点意识到这个问题？现在想要转移财产已经来不及了，我只能被动地听任他的安排。“哦，你想抚谁？”我装做不经意问。

“父亲生前好友之子王忠。”

“为什么要选外姓人，不要自家兄弟儿子兼挑？”

他哼了一声不回答，只是说：“这事我已派曾经望去王家说定了，过几天王忠就过来。”

我猜他是因为自己这个样子，因而对健康强壮的兄弟们心怀忿恨，不愿给兄弟锦上添花，宁可便宜外姓人。付氏允许抚外姓人之子，只要近亲中没有人觊觎财产，就可以平安无事地顺利继承。付绍安家资丰厚，分家后几个儿子都十分富有，看在弟弟自幼身残的份上，恐怕不会来为难他，所以没人反对，任他爱谁抚谁。

他已安排妥当，我也无话可说。但是刚才从心里闪过的一丝怜悯，也因此重又变为仇恨。怀着这重又燃起的更猛烈的仇恨，我让他吃下了更多的毒药。

王忠是个十二三岁的少年，面色苍白，身子羸弱，神情忧郁，猛一看和付祖云有几分神似。也许付祖云选他就是因为这个？王忠不爱说话，整日紧抿着嘴，却有着洞察一切的眼神，少年老成，十分令人讨厌。难道我的后半辈子，就要和这样一个阴郁的人度过？

办妥抚子这件事，付祖云好像了却了一桩心事，静静地等着大限到来。他的安详也激怒我，他知道自己无能为力了，却仍要在过世后找一个人来对付我，真是到死都不肯放过我啊！

他快不行了，整日躺在床上，屋子里弥漫着死亡的腐败的气息，他的兄弟们谁也不来看他，只有我和女佣张妈去关照一下他。他已吃不下任何东西，只吊着大烟抽，后来连大烟也不抽了，只一动不动地躺在那里。好几次我都以为他死了，走过去看时他却突然睁开眼睛，冷冷地看我一眼，吓出我一身冷汗。一个宁静的午后，我坐在回廊上绣花，阳光从天井里照下来，照着廊边种植的花草。花儿开着，在阳光里红得那么鲜艳，屋沿上瓦缝里长着一丛嫩绿的草，在暖暖的春风里摇曳。一只猫懒洋洋地蹲在瓦上，眯着眼打盹，我仿佛听到了它惬意的呼噜声……多么美好的春日午后啊，这样的午后应该和女伴一起游玩，和心爱的人一起喝茶下棋，但我没有女伴，也没有爱人。我只能坐在这里，守着一个半死不活的僵尸。

我绣的是一朵牡丹，粉红的花瓣，墨绿的叶子。硕大的花朵一点点盛放在雪白的丝绸上，这富贵的花儿使我倍觉凄凉。在绣一片叶子的时候我睡着了，并且做了一个梦。

在一个四面环山的山谷中有一个庄园，庄园主是一个年轻的男子，他刚当上庄园主，有些人不服，想要推翻他，于是他被迫出逃。

他饥寒交迫，穷困缭倒，流落街头。这时他遇到了一个女人，女人知道了他的遭遇，很同情他，把他带回家，做饭给他吃，缝衣给他穿，收留了他。过了一段时间，男人挂念庄园，想回去看看，于是女人便陪他一起回去。

庄园在山谷底，山谷非常陡峭，没有路，进出是用筐子吊上吊下，快到谷底的地方，有一些很陡的台阶，上面有干涸的血迹，这些血迹是他出逃时留下的。

他一回去就被软禁起来，可以在庄园内自由活动，但无法离开。女人仍和他在一起。他爱上了女人，女人也爱上了他。正是暮春时分，庄园里花团锦簇，十分美丽。到处是零落的桃花花瓣和零星的花朵，草绿得那么可爱，风柔柔地吹着，他们穿行其间，在芳草萋萋的河边做爱。女人美丽的红绸裙散落在绿草地上，春意盎然……

女人想要离开，家中还有年迈的双亲，她不能这样不辞而别，丢下他们。他计划和她一起逃走，他发现了一排石阶上有个备用的通道，一个滑轮吊着的绳子。他带着女人躲过看守来到台阶上，抓住绳子往上爬。

但是这样很慢，追兵已经来了，来不及了。他当机立断，自己放弃了出逃，向下使劲一跳，重量使滑轮转动，把女人飞快地吊了上去。

他站在山谷下，远远地看见女人在高高的山谷上向他作别。她的大红绸裙在风中飘扬，那一团温暖的红是她留给他的最后的形象。

男人以他的智慧和勇气，最终击败了叛乱者，重新成为庄园主……

很多年过去了，他一直没有女人的消息，他渐渐把她淡忘了，在庄园中过着宁静富足的生活。又过了很多年，一个女人来到庄园，他收留了她。

有一天这个女人坐在窗下绣花，她绣了一只眼睛和一滴泪水，眼睛是睁着的，泪水挂在眼角。然后她把这只睁着的眼睛一针针缝上，当她缝上最后一针的时候合上双眼死去了。

他葬了她。然后有个少年来了，来告诉他她的故事。当年她逃出去后，经历了许多坎坷，辗转到了许多地方，生下了他的儿子，把他抚养成人。后来儿子当了官，可以蔽护他的庄园，她要儿子下令永远都不许伤害这个地方。

她得了病，自知命不长久，写下遗书告诉了儿子他的身世。然后她来到庄园，与他共度了生命的最后时光。他没有认出她，她也没有说出真相。

少年说，儿子曾经问母亲，如果有来世，您想怎么活。她回答说，她要和她心爱的男人共度一生。

少年说，她的儿子，就是我。

男人听完，眼前又出现了飘扬的大红绸裙……

醒来的时候，正看见那片绣着的叶片，好似梦里的眼睛，怔怔地看着我，欲言又止……

我坐在那里，心里迷糊得厉害，梦里的情景历历在目，男是付淮宇的风流模样，而我就是那个女人，一切都如同身受……

仿佛灵魂出窍，我痴痴地坐在廊下，回不过神来。夕阳西下，金黄色的阳光斜斜地照进走廊来，薄暮冥冥，光影迷离。

我突然感到很安静，一种很空的静，仿佛所有的人、事物都不存在了，只剩下这空空的房子，只剩下我。但是房子和我虽然存在，也像是不真实的，我摸摸自己的脸站起来，就在这一刹那，我意识到付祖云去了。

我奔回屋子，付祖云仍如往日一样一动不动地躺在那里，我走近他，以为他会像往日那样冷不丁睁开眼睛，漠然地望着我……但是过了很久，他还是死气沉沉地躺着，苍白的脸像蜡人似的，两颊深深地陷下去，整个人是薄薄的一层皮，支撑着几根骨头。他的身上盖着厚厚的两床棉被，他在这被子下缩成一团，不堪重负似的。

他死了，他终于在我的不懈努力下死掉了，死在一碗又一碗有毒的参汤里，死在我的手上。我看看自己的双手，这双手十指纤纤，柔若无骨，这双手竟然杀了人？不，他不是死在我手上，他早就死了，从他得病的那一天，从他娶我的那一天……我只不过是让他丢掉这沉重的躯壳，让他不再痛苦，永远不再痛苦。

他死了，死于我的一个恶毒的念头，也许他心知肚明，决心成全我，也借我手来结束这无尽的折磨。也许他并不知情，懵懵懂懂地命丧黄泉……不管怎样，他死了，再也不会花样百出地折腾我，我应该高兴才是。但不知为什么，我站在一点点黯淡下来的屋子中，只感到无比凄凉。

屋子里有一股甜香，是晚风送来的腐败花朵的味道，是两床棉被下散发出的死亡的味道。我站在那里，呼吸着这令人窒息的甜香，我想也许从此以后，对于我来说，暮春的晚风送来的，只是死亡的讯息。

付祖云的死没有引起任何人的怀疑，也没有引起他的亲人们多少的悲伤。也许所有的人都早已认为他死去只是迟早的事，或者说，他病病歪歪这么些年，无论活着还是死去对人们来说都无所谓了。他就这么无声无息地死掉了，他是这个显赫家族的一员，一个富有的人，要什么有什么，但他有生之年，从未得到过一天的快乐。在他的灵堂上，我见到的只是他兄弟们敷衍不耐的表情，反倒是我，心里涌起几分对他的怜悯。我红着眼跪在那里，接受亲友的吊丧，没有人猜得到，这个悲伤无助的女人，就是害死丈夫的凶手。

只有一个人为付祖云的过世真正地悲痛，那就是他临终前选中的养子王忠，大家叫他忠儿。这个羸弱的少年一边磕头一边痛哭，看上去比亲生的儿子还要孝顺。他哭个什么呢？是感激付祖云把财产给他吧，可是如果付祖云不死，他又怎么能顺利继承。

令人疲惫的丧礼过后，一切恢复了平静，我和忠儿开始一起生活。我成了他名份上的母亲，对于这个强加的身份我非常不适应，也非常反感。我一点都不觉得这个整天阴着脸的少年是我的儿子，他是一个不折不扣的陌生人，跟我及付家都没有任何关系。但忠儿不这么想，他不知是遵从族规还是真把我当娘，每天早晚都按时来给我请安，我有什么吩咐，他也总是尽力办到。可是我很快发现，表面的温顺下是一双时时监视着我的眼睛。

我以为付祖云不在了，我就自由了，可以去见我想见的人。可是我错了，忠儿简直是付祖云安插下的奸细，整日盯着我，使我不得不注意自己的一举动。特别是早晚的请安，我要是不在，又如何解释。

有一天晚上我去见了付淮宇，很想在他的书房多呆一会儿，他却说，你要是不回去，忠儿该起疑了，传出去对你我都不好。我觉得其实他本来就越来越不耐烦我了，现在正好以此做借口赶我走。但他说得不错，的确是这样，我无言以对。

那天我很晚才回到自己宅子，第二天睡到日上三竿，忠儿来的时候我才刚刚起床，正在洗脸。他问过安，站在那里不走，似乎欲言又止。我问：“还有什么事？”

他迟疑了一上，说：“如果娘觉得闷，可以约人来打打牌……”

这话本来也没什么，只是他说话的态令人起疑，既含糊又暧昧，好像在暗示什么。我不由大怒，将手里的毛巾劈头向他掷去，骂道：“我要怎么消磨时间不劳你操心！”

毛巾兜头将他罩住，他取下毛巾，仔细叠好，放在身旁的木几上，倒退着走出门去，顺手将门掩上。木门吱嘎一声响，我清醒过来，意识到自己的失态。我沮丧地想，我这是怎么啦，疑神疑鬼的，早晚要发疯。可是忠儿鬼头鬼脑的样子，又实在让人气不打一处来。唉，去了大的，来了小的，我心力交瘁，真是没力气再和谁斗智斗勇。

接连下过几场大雨，气温忽地降了下来，忠儿身体虚弱，受凉病倒了。大夫来看了说，只是偶染风寒，不要紧的，开了些药每天由张妈煎给他喝。可是不知怎的，忠儿这一病竟缠缠绵绵地拖了很久不好。屋子里又充满了草药店的味道，不时听见忠儿单薄的咳嗽声，有时候恍惚间我会以为付祖云还在，是他躺在那里，要汤要水。

一天半夜，张妈突然来敲我的门，说忠儿高烧不退，要不要去请大夫。我说这深更半夜的，明天再说罢。张妈焦急地说，忠儿看上去很不好，恐怕耽搁不得。我一听很不高兴，这个势利的老太婆，以为忠儿是财产继承人，他才是主人。她忘了忠儿还是个孩子，一切还得由我说了算。

我沉下脸说：“我自有分寸，今夜我去守忠儿，你去睡吧！”

她见我面色不善，不敢再说，只得去了。我来到忠儿的房间，见他躺在床上，面色通红，已烧得神智不清，果然情况不妙。我正想叫人去请大夫，但是刹那间，一个念头跳入脑中，我突然意识到这也许是上天在帮我，帮我除掉这个眼中钉。

忠儿在呻吟，含混不清地嚷着要水，我没有理他，我搬了张椅子远远坐在一边守着他。他嚷了一会儿，似乎睡着了。我也迷迷糊糊地，就在快要盹着了的时候，忠儿又抽搐起来，拚命挣扎。我站起来走到床边，见他两眼翻白，呼哧呼哧费力地喘气，看上去很吓人。过了一会儿，他渐渐安静下来，又睡着了。

看他这么痛苦，我有点拿不定主意，到底要不要救他呢？虽然我很讨厌他的少年老成，讨厌他的阴郁，但毕竟他与我无冤无仇，要怪只好怪付祖云非要过继他来做养子。

天快亮的时候，我又去看他，他突然睁开眼睛凝视着我说：“娘，您为什么不喜欢我呢，其实，我会一辈子孝敬您的……”

他说得十分真诚，这句话一下子打消了我的犹豫和敌意，是付祖云把他硬塞到这个家里来的，我要恨应该恨付祖云，他是无辜的。他和我一样，都是对命运无能为力的人。

我急忙开门出去，唤来张妈去请大夫。

大夫来的时候，忠儿已经不行了。大夫惋惜地说，怎么不早些请他来。张妈在一旁怒目而视，愤愤不平的样子。我本来有点内疚，看见她这样，又生起气来，哼，这死老婆子，关她什么事！

忠儿脆弱的生命就像风中的一棵小树，迟早是要折断的。当我有点不安的时候我就这么想。我好好地安葬了他，给他修了漂亮的坟墓，愿他在那里得到安息吧！

我成为一个寡妇，一个富有的女人，成为这个宅子真正的女主人。我象一个守财奴一样仔细清点付祖云的财产，金银珠宝、古玩字画、地契谷租收成。我意识到这些东西比任何人都重要，都靠得住，它们实实在在的，让人安慰，它们是我后半辈子的保障。

忠儿死后，渐渐地我听到一些传言，说忠儿是因为我不肯请大夫给他治病才不治身亡的，而我这么做是为了独吞付祖云的家产。还说我是个恶毒的不祥的人，克夫又克子，将来一定不得善终。我猜到是张妈在寨子里散布这些话，我把她叫来，什么也不多说，只让她收拾东西去账房领工钱走人。

她心里明白我为什么要她走，她说：“六少娘，我走，但我有几句话想说。”

我说：“行啊，你说一句话扣一份工钱。”

她愣了一下，然而还是开口道：“我老婆子在这寨子里做了十几年了，什么没见过……”

我冷冷地数道：“一……”

“但始终相信，善有善报，恶有恶报。”

“二……”

“不是不报，时候未到。”

哼，她算老几，也敢来教训我！我吩咐管家：“扣她一半工钱！”又对身边几个佣人说道：“以后谁在人前背后说三道四，趁早卷被子走人！都给我滚出去！”

佣人们唯唯喏喏地应着，退出门去。我颓然跌坐到太师椅中，现在我终于成为一家之主，终于自由了，但为什么我感到如此之空，仿佛没了皮的毛？