曾经望
每天早上，我习惯于先在寨子里转转，再去寨务局处理事务，这是我一天中心情最舒畅最享受的时刻。
老爷太太、少爷小姐们还在睡着，佣人们已经忙了好半天了，从寨外买回半夜从四方运送来的鲜菜，将各处庭院打扫干净，厨房开始冒烟，佣人们聚集在穿堂内等着开早饭。他们吃的是大锅饭，几碗蔬菜加上一些泡菜，要到每月初一、十五才有酒肉，打打牙祭。
给他们做饭的厨子也是寨里最低级的，大师傅不屑为佣人们动手，除了日常为老爷太太们做饭，逢到付家要办宴席待客了，他们才会抖擞精神，拿出十八般手艺，做出色香味俱全的佳肴来。这些低级厨子，在那种场合下只有打杂跑腿的份，根本轮不到上灶。
这种粗茶淡饭，我当然是不吃的，我的饮食一律单开，比老爷们吃的还要精致可口。
我是谁？我虽然不是主子，可也不是这些粗人。我是付家的曾大总管，手底下的管事都有几十个，什么人不经我点头能进来做事，什么铺子不要我同意能开张？什么鲜我不先尝，什么钱财不从我手里过？一句话，什么事不经过我？付家这些大少爷小少爷们，有几个不吸大烟的，吸上那玩艺儿，也就是半个废人啦，还能管什么事？剩的那点精神，还得吃喝嫖赌呢！肯上进的，又都到外地念书或出国留洋去了，不在跟前儿。云顶寨嘛，就是我曾经望的天下。有人称云顶寨为“云顶国”，因为它一切应有尽有，像个自给自足的王国，这个“云顶国”的国王嘛，名义上是寨长，其实我才是掌握实权的大臣。
你别说，这石头包围的寨子还真像个自成一统的王国，前有明朝皇帝亲赐的代表生杀大权的黄旗，后有省副都督特许的裁决权，寨内有田地、水井、粮仓、炭井、马房、枪枝弹药库、寺庙祠堂、学校，寨门一关，也能过上不少年。寨外的付家场，更是方圆几百里的繁华热闹场所，各种各样的铺子，要什么有什么，光那小吃就有整整一条街，挨着吃去还没吃到半条街就能把你撑死几回。所有这些做生意的，包括零摊子，都得向付家交地皮钱，这钱嘛，自然是我曾大管家代收，收多收少，就要看你懂不懂得起了。
今儿天气真好，一大早太阳就露脸出来，照得田野金灿灿的。我叼着镶玉石的银烟斗，在寨子里四处走走，巡视各处。每当这一刻，我心里都要生出在自己王国检阅的满足。
我背着手站在落红桥的桥头，看见下人们都各司其职地忙碌着，一切有条不紊地进行。太阳升高了，寨子里渐渐有了喧嚣，脚步声，碗盆碰撞声，咳嗽声，泼水声……在我听来，这是美妙的声音，它表示寨子正在醒过来，新的一天又要开始了。
一切都令人心满意足。当我还是一个卑微的账房先生时从来也没有想到生活会是这样不同，吃可以这样繁杂精致，穿可以这样讲究，行可以这样排场，钱可以这样轻易到手……混到今天，我容易吗？所以我得保持清醒，决不沾大烟那玩艺儿，偌大家产都能抽掉，我辛辛苦苦攒下的银子可不能这样花掉，这世上好东西多着呢，我得留着这条老命慢慢享受。
从甜水井挑水的伙计回来了，正鱼贯进入院子，把水倒入靠墙一溜水缸里。这倒水也是有讲究的，头担水要单独倒一个缸里，老爷少爷们吃水要吃头担，剩下的才是其他人吃的。
一个走在后面的伙计把水倒进了第一个缸里，正巧给我看见了，我走过去用烟杆敲敲他的头：“你是吃撑了还是睡昏了头？”
旁边的伙计忙替他告饶：“曾管家，他是新来的，不知道规矩。”
“新来的？你们不会告诉他？”
“说过了，可能一时忘了。快跟曾管家说下次不会弄错了。”
“忘了？”我又用烟杆敲他的头，“多敲两下你就记得了！”
他缩了缩头，小声嘀咕：“头担水和二担水有什么不一样，还不是一口井里打起来的。”
“嚯，你还不服气？挑头担水的人走在前面，难免要放个屁，溅些泥什么的，这跟在后面的二担水不是会被弄脏吗？这些大户人家的讲究，岂是你们这些穷鬼想得到的。想吃付家的饭，就得守付家的规矩，知道不？”我一边说一边继续用烟杆敲打他。他的脑袋圆溜溜的，头发剃得很短，显出青青的头皮，像个大西瓜，敲上去也脆崩崩的，感觉很好。要是敲爆了，里面也会像西瓜那样是鲜红的瓢吧？
我不由自主越来越用力。他怕痛，伸手护住头。这个动作使我火冒三丈，我曾大爷要打谁谁还不得乖乖受着，他敢护着头不让我打！我对准他的手指关节使劲敲了一下，痛得他哆嗦了一下，缩回手去，另一只手竟然来夺我的烟杆！我吃了一惊，骂道：“好你个家伙，要造反了你！我看你是活得不耐烦了！”
旁边的人连忙劝住他：“曾管家教训你也是为你好，你怎么这么不懂事？”连连给他使眼色，他才松了手站在那里。我气得丢下烟杆，喝道：“你不要我敲我偏要敲。拿铁榔头来！我今天倒要看看你的头到底有多硬！”
在场的人都吓坏了，纷纷说：“曾管家息怒，会打死人的！您大人不计小人过，就饶了他的小命吧！”
我要谁死，谁还能不死？不过既然大家求情，我也不想做得太过分。我指着一块大青石板说：“不敲也行，你到那块石头上去给我磕三个响头算是赔罪，这件事就算了。”
这个犟小子还不肯动，旁边的人推了推他，他才老大不情愿地走过去，黑着脸闷声不响地磕了三个头。他正想站起身来，我冷冷地说：“慢着，磕得太轻，没听见，重磕过！”
他抬起头来看了我一眼，目光里全是仇恨与倔犟。这目光激怒了我，我忍了忍，用一种平静的语气说：“你不磕也行，你走吧！付家伺候不起你这么高贵的佣人，付家场所有的店铺也装不下你这么有主见的伙计。”
这话的意思他应当明白，得罪了我，方圆几百里他休想有活干，这其中的轻重，自己掂量去吧！
果然，他犹豫了一下，一咬牙说：“我磕！”
我伸手拦了拦他：“慢着，这可是你自己要磕的，我可没逼你，免得传出去说我曾某人不给人活路。”
他一言不发，低下头就咚咚咚磕了三下。我稳起不开口。他迟疑了一下又继续磕。咚咚的声音响在宁静的清晨，所有的人都默不作声，看着他，也看着我。他的头上很快肿起了一个大包，由青转红，由红转亮，终于绽破，流出鲜红的血来。
我拿着烟杆转身走了，丢下一句话：“叫账房多开半个月工钱，给他治伤。”
顺我者昌，逆我者亡，我就是要让人明白这个理，明白谁是这里真正掌权的人。办不办学校，开不开工厂，那是寨长、老太爷、老爷们的决定，可是怎么办这些事，怎么管你们这些家伙，就是我曾大管家的事啦！
太阳升高了，我才想起今天还有重要的事情要办：安排八老爷付绍安的六少爷相亲。六少爷那个样子楚家多半是看不上的，可是楚家也是大家，提出相亲不好拒绝。要是一早指婚就好了，是个歪瓜裂枣得嫁，缺胳膊少腿也得嫁，没这么多麻烦。八老爷的意思是多给些聘礼，作为弥补。他也不想想，人家一个大户人家，又不愁衣食，肯为一点聘礼把宝贝女儿嫁过来吗？也真是奇怪，这个病歪歪的六少爷几年没出门了，不知什么时候看上了楚家小姐，非要娶她，私底下给了我不少钱财，让我务必替他达成心愿。说不得啦，我只好使出浑身解数，替他办成。
这个鱼龙混杂、混水摸鱼的法子我想了好久才想出来。八老爷开始觉得不好，后来毕竟顾念儿子，也就同意了。我找来媒婆，威胁利诱，这个见钱眼开的老婆子岂有不乐意之理，眉花眼笑地连连答应，并信誓旦旦地保证决不走漏一点风声。
哼，只要过了这一关，娶了过来，任你是掌上明珠，貌比天仙，也得认命。媒妁之言，自己相亲，正式礼聘，八抬大轿过门，一应礼数俱全，生米煮成熟饭，还能反悔不成。要是提出相亲时见的人不对，那也是你们自己看走了眼，认错了人，怪不得谁。六少爷不是明明在场嘛，还是自认倒霉吧！
话说回来，嫁到付家有什么不好，方圆几百里还有比付家更富有更显赫的人家吗？
我背着手慢慢踱到大夫第，想去看看布置好了没有。路上碰到付绍安老爷的七小姐付嫣紫，她像只没头苍蝇一样从院子里窜出来，差点没一头撞上我。她今天倒穿得正正经经，像个淑女样，可是张牙舞爪的没个大家闺秀的样子。而且头发一大早就乱了，笑起来门牙也露在外面，没遮没拦的。依我看，付家的女人里就数她最没规矩，没上没下，没大没小，站没个站相，坐没个坐相，走起路来看三不看四，一阵风似地就刮过去了。我最看不惯的是她穿得那才叫奇怪，什么乱七八糟的东西嘛！三少爷付天舒从国外带回来的那些裙子，要袖子没袖子，要领子没领子，你说是省布料吧，它下面又拖得老长，还层层叠叠的。不知那些洋裁缝是怎么想的，干吗不把下面的料子匀点到上面去。露那么大一片胸膛她也敢穿，仗着老爷太太宠爱，上上下下就没人管她。我看她也疯不了几天啦，姑娘大了总要嫁人，到了婆家还由得她这么疯疯颠颠不成？
这个疯丫头笑嘻嘻地望着我说：“曾大管家穿这件新袍子真神气，比寨长还要威风呢！”小嘴倒是挺甜的，我还没来得及说什么，她又一阵风似地跑开了。
一切都按我安排的进行，相亲很顺利，媒婆很配合，做得不露声色。万事大吉，大功告成，我知道又少不了一笔赏赐。
办妥这件事时已是晌午。我心情很愉快，吩咐厨房开上饭菜来，还喝了二两酒。这酒是付家天成酒厂自酿的曲酒，有四百年历史的老窖出的，非常醇厚，异香扑鼻，劲头颇大，容易喝醉。一般情况下我是不在中午喝酒的，特别是喝这种酒。今天高兴，一时忘形。
吃过饭本想睡一会儿，但时候已经不早，还得到付家场上去为婚嫁采买物品。当然，这些事也不必非要我亲力亲为，不过这种公私兼顾的美差又何乐而不为呢？
我吸着旱烟，坐上滑竿，带着随从到付家场上去采购。我准备先去金银铺看看首饰，聘礼中金玉珠宝是少不了的，何况我新娶的小妾吵着要一块上好的翡翠。
到了金银铺，掌柜的见我去了忙点头哈腰地迎出来，端茶送椅，拿出上品供我挑选，把几个伙计支得团团转。我选了不少，其中自然也有翡翠。我暗示了他一句，他立刻心领神会，将最碧绿油亮那块翡翠连同其他一些珠宝另行包装起来。
出了金银铺，又去了绸缎庄、古玩店、药材铺、山货铺、百货店……一路走过去，人人笑脸相迎，店店恭敬相送。
买得差不多了，我打算去茶楼坐坐，那里有个卖花生的小姑娘长得挺不错，多日不见……正在这时一个佃农拦住了我，咚地一声跪在了石板路上，向我连连磕头。
他衣着褴褛，头发上沾着草屑，脖子一片乌黑，浑身散发着阵阵汗臭。我不由得退了一步，拿出手帕捂住鼻子，不耐烦地问：“你有什么事？”
他递给我一张皱巴巴、脏兮兮的、写满大字的纸，称它为纸真是抬举它了，它缺角少边的，中间裂了一条大缝，浑身布满不明液体留下的印迹。用它来引火都嫌脏了手，还居然用来写字。
我用两只手指头拎起它的一个角，上面的字歪歪扭扭的，根本看不清写了些什么。我将它丢到他脸上，说道：“有什么直接说好了，不会写字就别装斯文。”
他惶恐地连连磕头道：“我……我怕说……说不清楚才……才求人写的，求大管家不要迁……迁我家的祖……祖坟……”
我想起是有这么回事，这个佃农的祖坟在付家地界内，让他迁走他不肯，说打扰了老祖宗安宁是要被怪罪的，又说什么迁了祖坟坏了风水家道要败落。依我看他现在已经败落到不能再败落了，还担心个什么。这本来也算不了多大个事，可他不来找我偏去找郭二管事。刚巧那天我和郭二管事有点没对，给我知道了，非让他迁走。哼，二管事算什么，付家有十几个二管事呢，他说了不算，我说了才算。哼，现在知道来求我了。
我说道：“你的坟不迁，冲撞了付家的运道，这个罪我可担当不起呀！”
他吓得连连摆手：“我家那……那些小鬼哪……哪能冲得了付家的大……大神。”
“那可说不定，总之我不能替你白担这个罪名。”
他愣了一下，有点反应过来，可怜巴巴地说：“家里实在没……没钱了，只有一头小猪，还……还没长大，要年底才能杀……杀了卖……卖……”
没钱，没钱来跟我说什么！
“你回去让你的祖宗等小猪长大吧！”说完这句话，我不耐烦再听他结巴，看看日头已偏西，坐上滑竿打道回府。
我吩咐轿夫走另一条道回去，那条道要绕一圈还要爬两三里路的长坡。轿夫上这个坡时要“起点子”，抬者前后两人一起用力抛起滑竿，可以稍稍省力，坐的人则非常舒服，如同婴儿在摇篮里。我贪恋此中滋味，回寨时如无急事必走此道。
滑竿吱吱呀呀地上路了。温和的风拂面而来，吹得人浑身酥软。累了一天，中午又喝了酒，有点上头，我不由得合着吱嘎声朦胧睡去。
等到醒来一看，两三里的长坡已经爬完，我还没尝到“起点子”的味道呢！于是我命令轿夫抬下坡重上一次。轿夫面有难色，我喝道：“怎么，不乐意？！”
轿夫忙道：“曾大爷别发怒，我们不是不乐意，只是才刚刚爬上来，能不能歇一会儿才抬？”
“你没看见太阳快落山了吗？你们要叫我天黑了还回不了寨？”
轿夫们只得连忙抬起滑竿，爬下坡去。今天太阳够毒的，他们个个晒得肩头发红，身上的小褂已经湿透。谁叫他们是轿夫而我是大管家呢！命啊，各有各的命啊！
我哼着小曲随着“起点子”的节奏一起一落，忽高忽低，好像一忽儿被抛到浪尖上，一忽儿又乘浪落到谷底。我浑身像被抖散了架似的，四肢身体却又说不出的舒坦，就如有人细细地给你全身捶遍。
爬完长坡，转过一个弯，是一片平坦的大道，远远地看见付家高大的寨门金灿灿地伫立在山头。夕阳照在大门的铜钉子上，一个个光芒四射，守门的寨丁手持长枪，身披盔甲，也在金色的阳光里闪闪发光，如同天兵天将般神勇。他们的身后，是铜墙铁壁的付家大院，是举世无双的云顶寨，是千秋万代的云顶国。我恍若骑在高大威武的骏马上，手挥皮鞭，向着这个坚固的城堡、云端的王国进发。它将是我的，我的，我的！