河水清清，勾践闷闷不乐地坐在河边，不远处是吴兵小队的临时营帐，士兵们正围在篝火旁烤野味。
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勾践接过野味，却连吃的兴趣也提不起来。
文种：“主公在想什么？”
勾践：“我费尽心机回到了越国，可是却没有一点回家的感觉，好像还不如在吴国时自在，也许我并不该现在回来，这样提心吊胆地走一趟，真还不如先就老老实实留在吴国。”
文种：“主公是不是在担心世子？”
勾践：“他有什么可担心的？”
文种：“不是吴王说了那番话？”
勾践：“他还是孩子，大王岂能跟他认真？”
文种：“那，主公是担心西施娘娘？”
勾践：“她又有什么可担心的？”
文种：“主公告诉过文种，说大王爱上娘娘了，这固然不错，但，依在下所见，娘娘恐怕也是爱上大王了。主公的担心，就是从此而来吧？”
勾践：“剑磨得太快容易伤及自身，马跑得太快往往会摔了骑它的主人，我担心的是，别让爱情消磨了大王北上争霸的雄心。”
勾践慢慢将视线投向河水上游，那是一片云雾缭绕的山峦。
山上溪边，夫差攀在巨石上，进退维艰，仲佶续下葛藤，将夫差拽上来。
西施在一旁揩着汗。
夫差：“他就是你说的帮手？”
西施点头：“没他不行吧？”
夫差还想说什么，忽然望着前面不言语了。
竹楼，清潭，碧绿的山间草地，如画的竹林，宛如梦中仙境。
夫差：“这就是你的家？”
西施：“说起来，这个家与大王的渊源还更深呢。”
夫差很惊诧地望着西施。
西施带领夫差来到季札墓前，墓地青松碧草，一片安详，几只彩蝶绕着墓基翩翩飞舞。
夫差满脸惊讶，看看西施，又看看仲佶，简直有点不知所措了。
夫差：“我叔祖？我叔祖，就葬在这里？”
西施：“他一生最后十几年就是在这度过的，我梦里所喊的老师爷就是他。他也是我在这世间最亲的亲人。”
夫差：“不可思议，太不可思议了，怎么会是这样？”
西施：“大王如果想要我拿什么证据给你看，我可没有。”
夫差：“哦，我不是不相信你的话，我只是觉得，这事情，太神奇了。叔祖神秘消失了近二十年，先父王在时，不知派了多少人到各地去寻访他老人家的消息，总是一无所获，我继位之初，除了越国，也曾派人到处找过。没想到，没想到竟是这样被我亲自找到了，真是天意，天意啊。”
仲佶：“大王既然信了施妹所言，为何还不行礼？”
夫差郑重拜倒，叩礼道：“不孝侄孙夫差叩拜叔祖大人。”
竹楼内，夫差观览着季札遗物，不胜唏嘘。
夫差：“叔祖一世贤名，世上无人不知，无人不晓。我吴国因太伯而立国，数百年偏居东南，藉藉无名，传二十世而至叔祖这一代，叔祖虽逊位未王，但吴国却是因叔祖而扬名中原。对于吴国来说，叔祖是当之无愧的无冕之王啊。”
西施：“老师爷若能听到你这番话，虽然未必赞同，亦可含笑九泉了。”
夫差踱到窗前，望着外面道：“那片清潭，看着煞是可爱，想必你常在那里沐浴嬉戏吧。”
西施将目光转向别处，摇头答道：“水虽清，但是太凉，长大后，我只下去过一次，还伤了身子，以后再也不去了。”
夫差并未多想：“嗯，山里的水一般都是很凉的。夫人，叔祖的遗物我们带一些回去好不好？就放在你宫里，对你对我都是个念想。”
西施：“大王想要，就拿几样回去，但是，不要放在我那儿。”
夫差：“为什么？”
西施：“我，不想。我也希望这里还能保持原来的样子。”
夫差想了想：“我懂了。这样吧，我只拿一样回去。”
西施：“大王想要哪一样？”
夫差指定西施，笑道：“就是你。”
琪瑛与端科纵马从林间小路驰过，来到一座不高但颇为奇险的丘陵下，拴好了马，琪瑛拨开繁密的灌木丛，点燃火把，领着端科进了山洞。
琪瑛有些得意，道：“这地方不错吧？”
端科：“很好，很好，我感觉就像到家了一样。”
琪瑛：“到家了？这种说法可是很特别，难道先生以前住在山洞里吗？”
端科：“公子真是聪明过人，我也不必瞒你，虽然我不是住在山洞里，但在吴国，我也知道一个秘密的山洞，除了我一人，再也没有第二个人知道，我的秘密都藏在那儿。那个山洞，跟你这个简直就像是一对天生的兄弟。”
琪瑛：“先生的洞里还藏着秘密？什么秘密，能说给我听吗？”
端科发出一声轻微的叹息，而后默然无语。
琪瑛：“对不起先生，琪瑛冒昧了。”
端科：“公子不必自责，你能这样问我，说明你没把我当外人，说明你很关心我，愿意同我一起分担悲苦与喜乐，在下能在越国相识你这样的忘年之交，实在很是幸运。”
琪瑛：“先生过奖了，与先生相交，琪瑛获益良多，得识先生，在下才是三生有幸。”
端科：“公子此言，可当真吗？”
琪瑛脸涨红了，急道：“琪瑛何时欺骗过先生？”
端科：“公子莫怪在下出言无礼，实在是世上人心险恶，在下于人间是非场上混迹已久，养成了多疑的习惯，其实对于公子，在下实在是多此一问。公子待我之诚，在下阅人虽多，却无出公子之右者，在下是真心想交下公子这个朋友啊。”
琪瑛：“我与先生难道还不是朋友吗？”
端科：“朋友当然已经是了，但还不是我想的那种彼此可以分享最深的秘密，承担最重的痛苦，甚至生死与共的……朋友。”
一阵沉默之后，琪瑛颤声问道：“先生是不是觉得，要做这种朋友，琪瑛太年轻了？”
端科：“有志不在年高，公子身上义士之风，君子之度，无不让在下一见倾心，在下只怕我这样一个外人，一个藉藉无名的庶士，配不上公子的名声。”
琪瑛：“不必再说了，先生若不嫌琪瑛年轻识浅，琪瑛愿与先生做生死与共的朋友。君子重然诺，琪瑛但凭先生一言。”
端科：“端科得与公子生死与共，无憾矣。”
二人击掌为誓。掌声在洞内带起阵阵回响。
二人相视而笑，笑得很是欣慰。
琪瑛：“原来先生的名讳叫端科，我现在才知道。”
端科：“在吴国我不是很有名，但也不算很无名，文种大夫应该跟你提起过我吧？”
琪瑛：“提过，他说你是伍子胥的人，伍子胥对你挺信任的，噢，对不起，我应该叫伍相国大人才是。”
端科：“伍相国或是伍子胥，随你叫什么好了，你我之间不必做作。公子一定还知道伍子胥是你父王的死对头吧？”
琪瑛：“知道。”
端科：“那你对刚才的承诺，是不是有点后悔了？”
琪瑛冲动地站起来，转身就走。端科追上去拦住。
端科：“公子莫怪，是在下失言了，在下给公子赔礼。”
琪瑛：“不必，琪瑛只是希望先生以后不要再拿这种话考验我。”
端科：“与公子的磊落相比，在下愈发显得自愧无颜了。公子请坐，我现在就把我的秘密讲给你。”
二人坐下，沉默了一会儿，端科方缓缓言道：“我其实不是伍子胥的人。我老家是在卫国，我到吴国，栖身伍子胥门下，只是为了完成自己的一桩心愿……”
琪瑛专注地听着。
两天后，夫差一行风尘仆仆返回都城。勾践一如既往替夫差牵马前导。
越王宫前，勾践扶夫差下马。
夫差：“数日鞍马劳顿，都去歇息吧。勾践，你跟我来。”
勾践随夫差入宫。
琪瑛独自来到溶洞口，观察了一下，见四下无人，拨开灌木丛走进去。
琪瑛持火把寻进来，轻唤着：“先生，先生……”
端科从黑影里走出来，“我在这儿。”
琪瑛：“先生，我父亲他们回来了。”
端科：“我知道。看来，咱们也将分手了。”
琪瑛：“不，先生，我想跟你们去吴国。”
端科：“你？”
琪瑛：“是的，我想去吴国为质，替回我父亲。”
端科：“不可能，这不可能。”
琪瑛：“为什么？先生，我是特意先来征求你的意见，希望你能给我一些好的建议。但即使先生不同意，我也一样要去。”
端科：“你去，大王不会同意，你父王也不会同意，你怎么去？除非……”
端科卖起了关子。
琪瑛：“除非怎样？先生，你说话呀。”
端科：“你先回答我，这个想法，你是几时有的？”
琪瑛急着分辩：“我，我是那天听了吴王的问话，才有的，但我一直就想为父亲分忧，想为他做件大事。这个想法，几年前就有了，我一直没告诉给任何人。”
端科：“你的志向我很钦佩，热情也可嘉，但我还是要劝你，最好别去。成不成且不说它，一旦真去了吴国，仅凭志向和热情是什么也做不成的，那儿需要的是日复一日、年复一年的含辛茹苦，忍辱负重，那种日子，即使是像你父王那样坚强成熟的男人，也是极难忍受的。”
琪瑛：“我可以，我向你保证我可以！先生在伍子胥府中能做到的，我也一定能做到。”
端科：“不是我不相信你，这种事，没有经历过的人是难以想像其中痛苦的。”
琪瑛：“可是不管多难的事情，每个人都有第一次，我还没有做过，先生怎么就能断定我一定不行呢？”
端科摇摇头：“公子这么说，在下无言以对了。既是这样，我先教公子一个办法，权且当作是对公子的一次考察吧。”
琪瑛：“谢先生。什么办法？先生快说。”
端科：“前提是你要为我保密。”
琪瑛：“琪瑛省得。”
越王宫内，夫差对勾践道：“这次来越国，你安排得颇为周到，孤家对你很满意。”
勾践：“谢大王奖掖。”
夫差：“孤家即日就要回国了，本来也曾想过让你留下来，可最后孤家还是决定带你回去，你觉得怎样？”
勾践：“大王回去，下臣自然要随大王回去，下臣没觉得要怎样啊？”
夫差：“没想过要留下来吗？”
勾践：“这次没有。下臣即便想回国，也不能这样回来，于礼有所不合嘛。”
夫差：“怎么讲？”
勾践：“下臣要是这样留下了，传出去，人家会说，吴王不是到越国去巡视，吴王是送勾践回越国去的。那下臣岂不是假公济私，本末倒置了吗？”
夫差：“孤家还真没想到，也是这个理啊。这样吧，孤家这里现在不需要你了，给你两天自由，你去见见臣僚，商议商议国事，两天后，咱们回吴国。”
勾践：“下臣谢大王。”
晚上，文种草堂内，勾践身居主位，召集臣僚会商国事。
老臣计倪：“主公答应吴国的二万劳役，凑起来确实有困难，越国自战败之后，男丁锐减，近几年虽然……”
一随臣悄悄来到文种身边，附耳低言。
文种起身道：“主公，外面有点事，要在下去看看。”
勾践：“什么事？”
文种：“是世子，要，要见在下。”
勾践：“是要见我吧？带他进来。”
琪瑛被随臣带进草堂。
勾践：“你有什么事？”
琪瑛有点紧张：“孩儿请求父亲准我去吴国。”
众臣都感惊讶，惟独勾践仍然平静。
勾践：“去吴国？你去吴国干什么？”
琪瑛：“我要恳求吴王，准孩儿以身代父。那样，父亲就能留在越国了。”
勾践走到琪瑛身边，道：“瑛儿有此忠孝之念，为父甚感欣慰，文大夫，这也要谢谢你啊。”
文种：“世子颖悟勤奋，慷慨正直，勇于牺牲，这正是主公传给他的优异品格，文种不敢居功。”
勾践：“瑛儿，为父感谢你的忠心，但你现在还小，去吴国的事，过几年再说吧。”
琪瑛：“父亲，我不小了，已经是大人了。”
勾践笑道：“大人？谁承认你是大人了？你最多还是个少年。”
琪瑛脸红了：“我不是少年，就连吴王都承认我是大人了。”
勾践：“吴王那是跟你说笑呢，你去吴国，首先他就不会同意，他不同意，为父就同意了也没用。先回去吧，有事明天再说，我们还有事要商议呢。?/p>
越王宫外，夫差一行准备返回吴国，文种率越国臣僚恭送。
文种：“臣文种恭送大王。”
众臣应和：“臣等恭送大王。”
喧闹声中，夫差一行控马前行。就在这时，人群外突然传来清脆的一声：“等一等。”
众人回望，琪瑛策马而至，勒缰下马，直趋夫差马前。
琪瑛：“越世子琪瑛恳请大王开恩，准我入吴为质，以身替父。”
众人皆惊，勾践更是断喝一声：“瑛儿不得鲁莽，快退下。”
琪瑛见夫差没反应，再拜道：“琪瑛恳求大王开恩，准我所请。”
勾践就要上前，被夫差制止，问琪瑛道：“你想去吴国？求得你父亲准许了吗？”
琪瑛：“父亲说我还未长大成人，所以未准孩儿所请。但是父亲还说了，此事须得大王同意，他说了不算。”
夫差：“你父亲别的事说了不算，此事却是说了算的，他不同意，孤家也不会同意。”
琪瑛：“大王容禀，我父亲所以不同意孩儿前去，是嫌我还小，可是大王亲口说过，我已经是大人了。”
夫差对勾践笑道：“世子很聪明啊，知道拿孤家的话来对付你这个父王了。”又转对琪瑛道：“但是，孤家还是不会答应你的请求。”
琪瑛：“大王已经答应过了，做君王的，说话可以出尔反尔吗？”
夫差一愣：“答应你了？什么时候？”
琪瑛：“大王初来越国时，曾问过我，愿不愿意替父质吴，当时我就答应了，难道这不是大王给我的一个承诺吗？”
夫差笑了，又对勾践说道：“不但拿我的话反对你，也反驳起我来了，你这个儿子当仁不让啊。”
勾践：“琪瑛冒犯大王，都怨下臣教子无方。大王大人大量，想必不会让小孩子胡言乱语搅乱了今日的好心情。”
夫差：“你这话不对，有志不在年高，世子所言，句句在理，怎么能说是胡言乱语呢？”
夫差望着琪瑛，微笑道：“既然你这么说了，孤家可以答应你来，但是，你父亲还是不能留下。因为他不是吴国的人质，他是孤家的属臣，孤家还有很多事要用他。”
琪瑛：“谢大王恩准，琪瑛愿与父亲同去吴国。”
勾践：“大王，这……”
夫差：“怎么，舍不得还是不放心哪？”
勾践：“下臣，下臣是觉得大王太纵容小孩子了。”
文种站在一旁，表情中似有深忧。
夫差一行款款出城，琪瑛跟在勾践身后走着，忍不住回头看了一眼，他是在找端科。
端科骑在马上，旁顾左右，并不回应琪瑛得意的目光。
勾践夫人在屋檐下打着草编，勾践远远走来，后面跟着琪瑛。
夫人停下手，起身迎上去，琪瑛超越父亲，奔到前面，高叫一声：“母亲！”
夫人呆愣了，一时全无反应。
琪瑛：“母亲，我是瑛儿，瑛儿看您来了！”
夫人一把抓住琪瑛，嘴颤抖着，手也颤抖着，泪水簌簌而下。
夫人：“瑛儿，我的瑛儿，长成大人了！”
母子之情顿然释放，二人抱头痛泣。
勾践背过身去，不忍再看。
夫人紧紧地抱着琪瑛，抱着……突然惊慌地张开眼，将琪瑛推到面前。
夫人：“你怎么会到这儿来，谁让你来的？”
琪瑛：“是瑛儿自己要来的，瑛儿要与父母大人在一起，同甘共苦。”
“不对，不对！”夫人甩开琪瑛，奔到勾践面前，“主公，谁把瑛儿弄来的？这是怎么回事？瑛儿还是孩子，怎么能叫他来这儿？”
勾践：“是他自己要来的，我拦都拦不住。”
夫人：“我不信，事情不会是这样。主公，你不该带瑛儿来。”
勾践瞥了一眼琪瑛，对夫人道：“我知道你的心情，我也跟你一样，不相信事情会是这样，我正要好好问问他呢。你就在这守着，瑛儿，跟我进去。”
琪瑛有些惴惴不安，看了母亲一眼，随勾践进石屋去了。
勾践冷冷地盯着琪瑛，琪瑛的目光先还有些闪烁，慢慢地拐蚨ㄏ吕础?/p>
勾践：“说话呀。”
琪瑛：“不知父亲要孩儿说什么？”
勾践：“越国送行时，谁也没要你说什么，你却是滔滔不绝，现在让你说，反倒没话了吗？”
琪瑛：“瑛儿就是想来吴国，替回父亲，错了吗？”
勾践：“你倒是来了，父亲你替回去了吗？不过多给了人家一个人质而已，你还对了吗？”
琪瑛：“只要孩儿在，终有一天会把父亲替回去，吴王不会总留着我们父子二人的。”
勾践：“你怎么就能断定他不会留着我们父子二人？”
琪瑛：“吴王好大喜功，他的理想是到中原去争霸，如果这样做，势必遭到中原各国的批评，他不会因小失大的。”
勾践想了想：“我不能不承认你说的有理，看来，为父轻看你了。”
琪瑛：“父亲过奖，孩儿不过据理而言就是了。”
夫人隐在门外，听到勾践夸奖儿子，不由得也有了一丝欣慰。但就在此时，却听得勾践语气突变，严厉地斥道：“你以为我是在夸奖你吗？错了。”
夫人转喜为惊。
勾践面色严峻：“你今年才多大？念过几卷书？见过几多世面？中原各国的事情你又知道多少？居然就能把这件事说得丝丝入扣，条条在理。这些道理，绝不是你一个少年能想到的，你说，是哪位高人在背后指点你？”
琪瑛一时显得有些慌乱，辩解道：“没，没有。这些确是瑛儿自己的想法。”
勾践：“不可能。你骗不过为父的，说，那个人是谁？”
琪瑛：“没有就是没有，父亲总不能逼孩儿无中生有吧？”
勾践：“大胆，竟敢嘲骂你父亲？给我跪下。”
琪瑛昂头而跪，这一跪，反倒让他横了心，豁出去了。
勾践：“你到底说不说？”
琪瑛：“没有的事，父亲要我说什么？”
勾践：“好，你不说，我让你永远没机会再说。”
勾践拔出断剑，未等举起，夫人不顾一切地冲进来，抱住了勾践。
夫人：“主公！剑下留情，他是咱们的世子。”
勾践：“欺瞒长上，蔑视为父，他不配做世子，你闪开。”
夫人死死抱住勾践，转头对琪瑛：“瑛儿，快向你父亲认罪，快呀！”
琪瑛犹豫着，回忆起越国溶洞中，他向端科所做的承诺：“我可以，我向你保证我可以！先生在伍子胥府中能做到的，我也一定能做到。”
琪瑛表情决绝地对着父亲高扬的断剑，“父亲就是杀了孩儿，孩儿也还是那句话，没有的事，父亲要我说什么？”
勾践：“你听听，听听他在说些什么？如此执迷不悟，早晚会成为我们的祸害。”
夫人：“主公，这是在吴国，你不能随便杀人，即使是咱们自己的孩子，你又如何向大王解释啊？”
勾践：“我，唉，我怎么会有这么个忤逆的儿子？”手一松，断剑坠地，勾践也跟着颓然跌坐在地。
清晨，夫人送勾践出门。
勾践瞅一眼石屋里面，叮嘱夫人道：“你给我看好了他，不许他乱跑。”
夫人：“知道，你放心去吧，我会好好劝他。”
勾践没再说什么，走了。
阳光透隙而入，琪瑛一觉醒来，翻身坐起，好像一瞬间迷失了自己的样子，直到看见母亲走进来，这才定下神来。
琪瑛：“母亲。”
夫人：“睡醒啦。”
琪瑛：“父亲呢？”
夫人：“你父亲上朝已经走了好久了。”
琪瑛：“你们起来，我怎么一点都不知道？”
夫人：“你呀，到底是个孩子，昨天跟你父亲吵得那么厉害，一倒头，说睡就睡着了，我跟你父亲可是一宿都没睡好。”
琪瑛：“那又为什么？”
夫人：“担心你呗。哎，你干什么去？”
琪瑛：“不干什么，出去走走。”
夫人：“不成，你父亲有交代，不准你离开这个屋。”
琪瑛：“为什么？”
夫人：“不为什么，不准就是不准，父亲还交代了，让我好好说说你。”
琪瑛：“说我什么，还是为昨天那事吗？”
夫人：“瑛儿，你过来，看着母亲，看着我。”
琪瑛面对母亲的审视，一副坦然的神情。
夫人：“孩子，母亲相信你，不会欺骗我们。但是，你父亲的疑心也不是没有道理，母亲不知道你身后是不是另有高人，也不会像父亲那样逼问你，但是我必须告诫你，孩子，咱们是在吴国，是人家的人质、奴隶，任何不小心的闪失，都会使你父亲几年的努力付之东流，甚至还会给咱们一家招来杀身之祸。孩子，你不小了，凡事要多动动心思，三思而后行。”
琪瑛心有所动，默默点了点头。
晚上，勾践一家三口正在晚餐，三个小瓦罐，每人面前一个，一个大瓦盆放在中间，这是一顿简朴到不能再简朴的晚餐。
勾践首先停食，言道：“我明天要出远门，陪大王去看河工。可能要去一些日子。”
琪瑛目光一闪，又把头低了，默默地听着。
勾践：“家里就剩你们母子了，瑛儿，凡事要多听母亲的告诫，不可任性使气。”
琪瑛：“孩儿知道。”
勾践口气里更多了一些慈父的成分：“你不小了，也是该历练的时候了，现在的处境虽然艰难，对你的意志却是难得的锻炼，以后也许你再也找不到这样的机会了。”
琪瑛：“孩儿一定努力，不辜负父亲的期望。”
勾践含蓄地点了点头。
宫中内侍驾着一辆轻车驶来，停在石屋门口。
夫人从屋里迎出来，琪瑛跟在身后。
琪瑛：“母亲，真的不能带孩儿去呀？”
夫人：“傻话，母亲是去看娘娘，内宫你怎么去得？”
琪瑛：“孩儿可不愿一个人在屋里傻呆着。”
夫人：“那也不许乱跑，这可是你父亲交代过的。顶多就近走走，千万不能跑远了，听见没？”
琪瑛：“知道了，母亲放心去吧。”
夫人还是不大放心，但也只有走了。
马车刚刚消失，琪瑛飞快转身奔了屋后那片树林。
树林中拴着一匹备了鞍的马，琪瑛解缰上马，拍拍马颈，那马自己认路而走。
琪瑛骑马来到河边，才停稳，一只小船从河汊里撑了出来，船上的黑衣人正是端科。
小船驶近琪瑛身边，琪瑛激动地叫了声先生，端科摆了下头，疽馑�洗�?/p>
琪瑛跃上小船，小船顺流急驶而下。
小船泊在河岸石崖下，端科抓住葛藤，攀上崖壁，琪瑛跟着攀了上去。
崖壁上藏着一个很隐蔽的洞口，琪瑛跟着端科猫腰进了岩洞。
端科点亮火把，洞内渐渐亮起来，果然与琪瑛在越国的溶洞颇有几分相似。
端科：“像不像你在越国的密洞？”
琪瑛：“像，太像了。”
端科：“我虽然寄身相府，但那只是栖身之地，这才是我的家。才是属于我自己的地方。”
琪瑛也很激动，道：“能再见先生，真是太好了。先生不知道，要是再见不到你，我真不知道该怎么办了。”
端科：“发生什么事了？”
琪瑛：“我，为了保守我们之间的秘密，欺骗了我的父王。”
端科并未表现出多少惊讶，道：“坐下，慢慢说。”
琪瑛：“是这样，到这儿的第一天，父王就把我关在屋里，让我说出谁是背后指点我的高人……”
正说着，洞里传出一声大动静，好像一块石头掉了下来。琪瑛警惕地一跃而起。
琪瑛：“谁？”
端科按住琪瑛，“世子不必惊慌，来的是我妹妹。”
琪瑛更加惊讶了：“你妹妹？你妹妹不是已经……”
一身黑衣，长发遮面的卫姬出现在黑影里，只能看清一个轮廓，在山洞里更显出三分鬼气。端科丢下琪瑛迎上去。
端科：“溱妹，这就是我跟你说过的越世子。”
化名为溱的卫姬看也不看琪瑛，只冷冷地对端科道：“你怎么带生人来这儿？快带他走。”
端科：“溱妹，你听我说……”
卫姬：“我不听，我不要见任何人，带他走。”
端科示意琪瑛等一会儿，拉着卫姬走向洞中深处去了。
琪瑛等了一会儿，端科匆匆而出。
端科：“对不住，劳公子久等了。”
琪瑛：“无妨。”
琪瑛不再说话，端科也是一阵沉默。
端科：“公子不说话，心里一定是在责怪我吧？”
琪瑛：“没有啊，为什么要责怪你？”
端科：“因为那天在越国，我没把全部实情告诉公子。”
琪瑛：“也许你是有不得已的隐衷吧。就像我，为了我们彼此的承诺，不得已而欺骗了我的父王。”
端科：“公子真是善解人意的君子，将来有一天，你要是做了王，一定会是个贤明仁德的君王。”
琪瑛：“先生不必拿这话来奉承我，我还没想到做王，我现在只想尽我之力帮助父王走出困境。”
端科点头表示赞许，继而道：“知道我为什么要带你来此吗？”
琪瑛摇头。
端科：“在越国的时候，我还不能肯定你能否到吴国来，所以，我的故事没有全部讲给你。刚才你也看到了，我妹妹是怎样对外人的，因为，她曾对自己发过誓，此生不再见外人。所以我对你说她死了，其实，她这样活着跟死了没什么两样，甚至生不如死。她所以还活着，还在这暗无天日的地方苟延着生命，是因为她希望能熬到那一天，能亲眼看到我这个做哥哥的替她报仇雪恨。”
琪瑛的目光转向洞内黑暗之处，那里似乎有什么东西把他紧紧抓住了。
会面之后，琪瑛急急寻路而回，刚从屋后树林跑出来，恰好撞上母亲急煎煎寻觅而来。
琪瑛：“母亲，你回来啦。”
夫人：“回来好一会儿了，我到处在找你，告诉你别乱跑别乱跑，就是不听，这又是跑到哪去了？”
琪瑛：“哪也没去，就在树林里转转，可谁知道转着转着就找不着路了。”
夫人：“路都找不着了，还说哪也没去？那林子可深着呢，母亲来了这么久，也没敢太往里面去过……”
母子俩走着说着，回屋去了。
灶坑旁瓦罐多了起来，母亲摆出了较为丰盛的饭菜。
琪瑛：“这么多好吃的，哪来的？”
夫人：“宫里西施娘娘送的，娘娘还特意问起你呢。”
琪瑛：“问我什么？”
夫人：“问你过不过得习惯，每天都做些什么，我看哪，娘娘是怕你受不了这里的苦。”
琪瑛：“下回你告诉她，我才没那么娇气呢。哟，还有酒啊，好香。”
夫人：“别动，那是娘娘送给你父亲的。”
琪瑛趁着母亲转身忙活时，将几块熏肉藏了起来。
琪瑛：“母亲，父亲什么时候能回来？”
夫人：“说不好，总还得有些日子吧。你有事？”
琪瑛犹豫着，点点头。
夫人：“什么事？不能跟母亲说吗？”
琪瑛：“孩儿正想先对母亲禀过了，等父亲回来，孩儿说的时候，还望母亲能替孩儿讲讲情。”
夫人：“你说吧。”
琪瑛：“孩儿想说的还是那件事。”
夫人：“哪件事？”
琪瑛：“才来的那天，父亲问我，是不是听了谁人的指点，我当时没承认，其实，是孩儿对父亲撒了谎。”
夫人点点头，等着琪瑛继续说下去。
琪瑛：“孩儿数月前，一个偶然的机会，曾在国中结识了一位异士，孩儿钦佩他的学识，曾经想拜他为师，但他坚辞不受，而且与孩儿约定，任何时候都不可说出他的来历行踪，孩儿答应了他，所以，那天孩儿没对父亲说实话。”
夫人：“你既然许诺了人家，为何现在又改了主意，对我们说了呢？”
琪瑛：“这件事，孩儿想了好几天，才稍稍想得明白了一点，我为那位先生守诺，是应该的，但是，对父亲撒谎，却是不应该的，孩儿想请父亲母亲原谅孩儿的不诚不孝，但同时也请求你们能理解孩儿的苦衷，孩儿这么说，母亲以为父亲他可以接受吗？”
“我的瑛儿的确长大了。”夫人赞许地望着琪瑛，点了点头。
知了声声，烈日灼人，河面上，地面上，都看不到一个人。
琪瑛在河边来回踱步、擦汗，等得很焦急。终于，琪瑛不再等待，离开河岸，向港汊里寻过去，找到端科的那条小船，撑了出去。
琪瑛停船系缆，攀着葛藤上了石壁。
琪瑛点燃火把，小心翼翼向洞里走去。
岩洞越走越深，洞内钟乳千奇百怪，琪瑛有些胆怯了。
琪瑛：“有人吗？我是琪瑛，我来看……”
突然，他脚下一滑，摔倒了，火把丢了出去，滚进身边水洼里，洞中立时变得一片漆黑。
“喂，有人吗？”洞里只有琪瑛自己的回声在回应着。
好一会儿琪瑛才渐渐适应了洞中的黑暗，他开始摸索着向洞外走，忽然一个冰凉的东西顶在了他脖子间，琪瑛不敢动了。
琪瑛：“是，溱姐吗？我是琪瑛。”
卫姬的半边脸被一块面具严实地挡了起来，一眼看上去，恐怖�人中又透着几分神秘冷艳。
卫姬：“我不想见外人，你走吧。”
琪瑛顿了顿：“对不起，在下冒昧了，我这就走。”
冰凉的东西拿开了，琪瑛摸索着向外走去。
卫姬：“等等。”
琪瑛站住，卫姬点燃了另一支火把，递过去。
“多谢。”琪瑛转身欲接火把，只听卫姬厉声喊道：“不许转身，不许看我。”
琪瑛顿住，生生拧过身子，别了脸，接过火把。
卫姬：“一直向前走，不许回头看。”
琪瑛照她的吩咐向前走去，又站下，从怀里摸出一包东西，放在旁边石壁上。
琪瑛：“这是我特意带给你的。”说完，一直向前走了出去。
卫姬一直等琪瑛走的不见了，这才过去看他留下的东西。
那是一个蒲包，蒲包里是几块熏肉。卫姬又发现蒲包旁还有一个小香包，打开香包，里面是一捧剥好的莲籽。
卫姬捧着香包莲籽正出神，洞口方向火光晃动着，琪瑛快步走了回来。卫姬赶忙背过身去。
卫姬：“你，为何还不走？”
琪瑛瞥了一眼打开的蒲包，道：“我的小船不见了。”
卫姬转过身时，脸上已遮上一层黑纱，尽管这样，琪瑛还是被她那张布满神秘的脸逼得心中一紧。
卫姬率先而走，琪瑛紧跟在后面。
二人半隐半露，倚着洞口向下望，崖壁下惟有河水荡荡，全无船的踪迹。
卫姬：“你来的时候，确实看了没人跟踪吗？”
琪瑛：“看了，一路上我一直在看，河上肯定只有我一条船。”
卫姬返身向洞内走去，琪瑛紧跟着。
溶洞空间很大，火把插在壁上，映过来的光显得微弱，简单的居家之用洞里一应俱全，井井有条。地面上一洼静水，就像一面光洁的镜子，隐隐地倒映出洞中钟乳石的千姿百态。
琪瑛的眼睛一直很忙乱，掩饰不住少年的好奇心。
卫姬有意把自己隐在暗一些的地方，问道：“会不会是你没系好，让水流冲走了？”
琪瑛：“可我记得是系好了的。”
卫姬：“上来之前你又检查过吗？”
琪瑛摇了摇头。
卫姬：“只有等着我哥哥来了。”
琪瑛：“先生会来吗？”
卫姬：“你们不是约好的吗？他不会爽约的，可能给什么事情绊住了。”
琪瑛：“但愿先生别来得太晚，太晚了，我母亲会起疑心。”
一阵沉寂，琪瑛几番想抬眼仔细看看卫姬，但都没鼓起勇气来。
卫姬：“多谢你，送给我东西。”
琪瑛：“不用谢，熏肉是我从母亲那偷来的。”
卫姬：“香包，也是偷的吗？”
琪瑛脸红了，幸好光线很暗，但他还是把头低了下去。
卫姬：“我哥哥有没有对你说过，我发过誓，再不见外人的。”
琪瑛：“说过。”
卫姬：“我好几年没出这个洞了，一个人熬着，脾气变得很坏，刚才那样对你，请别见怪。”
琪瑛：“不，不会的。你……我可以叫你溱姐吗？”
卫姬叹息一声，幽幽言道：“我这样一个人，还是无名无姓的好，无名无姓可以让我少一点活着的痛苦。就好比我已经死了，世上再没有我这个苦命人。”
琪瑛：“溱姐，你不要这么想，你的仇，先生一定会替你报，我，我也会助你报仇的。”
卫姬：“报仇？小兄弟，你是好人，也很豪爽，但是你太善良了，根本不知道世间的险恶是个什么样子。你想助我报仇，我相信你，但我的冤仇深似大海，我的仇人强如高山，哥哥他告诉过你吗？”
琪瑛：“说过一些，我只知道溱姐你在吴王宫里受过奇耻大辱，后来又被从宫里赶出来，险些命丧恶人之手。”
卫姬：“那你应该想得到，我的仇人是谁？”
琪瑛：“是把你带进宫的那个卫姬吗？”
卫姬：“卫姬已经死了，她是罪有应得。如果我的仇人仅仅是她，那我的仇早就报了。可我最大的仇人并不是她。”
琪瑛有些激动起来：“那，那是吴王？”
卫姬：“这样的一座高山，就凭我们三人之力，扳得倒吗？”
琪瑛忘形地冲到卫姬面前，语气中带着颤抖：“不怕，迟早我要扳倒他。溱姐，我没想到你的仇人竟然就是吴王，这，这让我太高兴了。”
卫姬听了这话，困惑地看了他一眼。
琪瑛：“我真没想到，咱们竟然有着同一个仇人。”
才说完，端科手持火把出现了。
琪瑛：“先生！你来得正好，我们正在说……”
端科：“对不起，我要打断你一下，你怎么还在这儿？大王回来了，你知道吗？”
琪瑛一惊：“大王，那我父王也一定回来了，糟糕，我得赶紧走。”