琪瑛从树林深处急奔而出，突然被一个声音叫住了。
勾践从大树后转出身来，琪瑛有些紧张，喘息得更厉α恕?/p>
琪瑛：“父亲，回来了。”
勾践：“听你母亲说，你喜欢呆在这树林里，我就上这儿找你来了。”
琪瑛：“父亲找孩儿可是有事？”
勾践：“想跟你说说话。你怎么跑这么猛？林子里有外人吗？”
琪瑛：“没，没有。刚才孩儿在林子深处看见狼了。”
勾践：“一只狼就把你吓成这样？”
琪瑛：“是三只。”
勾践拔出断剑，“带我去看看。”
琪瑛：“孩儿发现狼的地方离这挺远的，等咱们去了，狼一定不在了。”
勾践收回断剑，走到琪瑛面前，帮他揩汗。
勾践：“以后出来要小心，这是在吴国，凡事都得靠自己。做之前，要多想想。难得今日有些空闲，一起走走吧。”
父子俩默默在林中踱步，琪瑛几次想说话，抬眼看看父亲，又打住了。
勾践：“你拜高人为师的事，你母亲告诉我了。”
勾践主动提起这个话题，琪瑛反倒有如释重负之感。
琪瑛：“孩儿所犯欺瞒之罪，还望父亲原宥。”
勾践：“那位高人的情形，能给父亲说说吗？”
琪瑛：“那位高人，他还不是我师傅，而且他跟孩儿有过约定，如果让第三者知道了我们的关系，他就再不见孩儿了。还望父亲能谅解孩儿的苦衷。”
勾践：“他会随你来吴国吗？”
琪瑛权衡着，迟疑道：“孩儿不能说。”
勾践：“将来有朝一日若能回到越国，你能带我去拜访他吗？”
琪瑛：“孩儿可以去问问，但现在还不能给父亲答复。”
勾践点点头，父子俩向林外走去。
夫人在准备晚餐，勾践与琪瑛继续谈着。
琪瑛：“父亲这次随大王巡视河工，见到范大夫了吗？”
勾践：“见到了，你来吴国的事我也告诉他了。”
琪瑛：“范大夫他怎么说？”
勾践：“他很想见见你。”
琪瑛：“真的吗？那他什么时候回姑苏来？”
勾践：“河工上很多事都是他在管，一时半会儿恐怕还回不来……”
正说着，外面响起急促的敲门声，琪瑛一跃而起，跑在前面开了门，门外站着宫内侍者。
内侍：“在下奉西施娘娘之命，特来告之，大王病了。”
勾践迎上来：“大王今日回城还好好的，怎么会，敢问大人，大王得的什么病？”
内侍：“在下不敢乱说，娘娘只吩咐在下告之越王，随时准备进宫，听候差遣。”
勾践：“这是天大的事，我现在就跟你去。”
勾践出门上车，随内侍去了。
勾践在后宫殿外等候，西施在郑旦陪侍下走出来，勾践迎上见礼：“勾践参见娘娘。”
西施：“义父请起，让您久等了。”
勾践：“大王情形怎么样？”
西施：“太医说，大王是着了风寒。”
勾践：“我知道了，巡视河工时，我们遭了一场大雨，大王一定是那次给寒气侵着了。不过，大王身体强健，一定会很快好起来。”
西施：“太医也是这么说，但大王是个从不得病的人，这次起病又来得颇急颇重，我担心怕不会好得那么快。”
勾践：“娘娘说的也是，所谓病来如山倒，病去如抽丝，但既然已经这样了，娘娘也不必过于担心，好生劝大王耐心将养就是了。”
里面内侍出来，说大王要见娘娘。
西施：“很晚了，义父先回吧，有事我再派人去叫您。”
勾践：“这种时候我怎么能回去？娘娘快去吧，我就在这候着，随时听候娘娘差遣。”
西施：“那怎么行？让义父……”
勾践：“行，行。娘娘就当给勾践一个尽忠的机会吧。”
西施不好再说什么了。
拂晓，夫差从昏睡中醒来，寝殿内寂然无声，只有西施蜷在榻边，似乎在打盹。
夫差想坐起来，把西施惊醒了。
西施：“大王，醒了？感觉好些了吗？”
夫差：“人呢？”
西施：“大王要找什么人？我不就是人吗？”
夫差：“是你把人都打发走了吧？”
西施：“要是有什么事我做不了，我会叫人来。”
夫差：“我要起来。”
西施搀夫差起来，又去帮他拿外衣，夫差走了几步，头晕脚软，险些栽倒，西施抢上前扶住了。
西施：“大王，大王，你不要紧吧？”
西施说话声音一高，立刻有宫女内侍跑进来，伺候夫差躺到榻上。
西施：“叫太医来。”
琪瑛推门出来，石屋里夫人大声嘱咐着什么，琪瑛胡乱答应着，准备绕向屋后，却忽然站住了。
勾践疲惫地走来，步子虚飘飘的，脸上满是疲态。琪瑛赶紧迎上去，伸手扶住父亲。
琪瑛：“父亲回来了。”
勾践累得话也不想说，走到门口，只问了一句：“你要出去？”
琪瑛：“孩儿闷得慌，只想随便走走。父亲，大王的病好了吗？”
勾践：“为父三天没合眼了，先扶我进屋吧。”
勾践睡得死人一般，琪瑛蹑着脚向往走，在门口被夫人拽住。
夫人：“父亲累成这样，你不留在家帮我照看着，还往哪儿跑？”
琪瑛：“父亲这一觉还不得睡到明天去？孩儿这会儿呆在这也没事，我去摸两条鱼来，您给父亲熬点鱼汤滋补滋补。”
夫人一听这话，点了头，琪瑛开了门，夫人又嘱咐道：“下河小心点。”
琪瑛来到岩洞，熟悉地找到火把，向卫姬居处走去，却在一个拐弯处忽然站住。
洞内传出卫姬轻轻哼唱小曲的声音，琪瑛听了片刻，忽然将火把吹熄，待适应了洞中的黑暗，悄悄向里面摸过去。
卫姬背对洞口，只穿小衣，正在擦拭身体，若明若暗的火光下，她的肌肤愈显柔腻光洁，打开的长发披散而下，忽隐忽现地遮住了光洁的脊背。
琪瑛现身洞口，此情此景只看得他进退两难，血脉贲张。
卫姬察觉有异，突然停止了哼唱，沉声问：“谁？”
琪瑛闪身躲到石壁后，胸膛剧烈起伏着，想平息下来只是枉然。
卫姬道：“公子，是你吗？你到底是谁？再不出来莫怪我不客气了。”
琪瑛努力镇定，语调中却难掩颤抖：“是我，溱姐。”
琪瑛扭扭捏捏地现身出来，一抬头不要紧，正把卫姬看了个一览无余，赶忙又把头低下了。卫姬从琪瑛的表情中似乎突然醒觉自己还裸露着，忙用手臂将自己挡了起来。
卫姬：“谁让你出来的？转过身去。”
琪瑛赶紧遵命转身，一阵窸窣声后，卫姬幽幽言道：“好了，过来吧。”
琪瑛转过身，慢慢往前走，但眼睛只看着自己的脚尖，再也不敢抬起头来。
二人之间只有一步之遥时，琪瑛站住了。
卫姬的声音于冰冷中有了一丝温柔：“怎么不声不响就进来了，吓我一跳。”
琪瑛：“我，是想给溱姐一个惊喜。”
卫姬：“什么惊喜？”
琪瑛：“唔，我父亲从王宫回来了，他在那儿守了三天三夜，据说吴王的病非但没好，反而更重了。”
说话的琪瑛一直低着头，所以他看不到卫姬脸上此时的表情。
卫姬：“你父亲见到吴王了？”
琪瑛：“没有。吴王歇在内宫，谁也没让进去，一直都是西施娘娘亲自守护着。”
卫姬在心里用仇恨反复咬啮着“西施”这个名字，表面上却镇静如常，更伸出手轻轻搭在琪瑛的肩上。
卫姬：“你是不是就想这样，永远不把头抬起来了？怕溱姐吃了你吗？”
琪瑛涨红着脸抬起头：“溱姐……”
卫姬：“你不是一直想知道溱姐的身世吗？今天我就告诉你。”
卫姬自然地拉上琪瑛的手，琪瑛先还惴惴的，继而将卫姬的手紧紧握住，二人携手走向卫姬的草铺。
吴王的病情成了国家惟一的大事，日子就在众臣僚惴惴不安地等待与煎熬中一天天过去了。
伯�为首的一干臣僚这天照例来到王宫殿外，等候宫内报出吴王的消息。
内侍陪着太医从里面走出来，伯�当先迎上去。
伯�：“二位辛苦了，大王的情形……”
太医与内侍推让一番，内侍对着伯�及众人言道：“大王早起服药后，喝了一碗糜粥，汗又发了些，这会儿觉得清爽些了，只是，身子骨还虚……”
正说着，又一位内侍匆匆跑出来，喊道：“大王有旨，召太宰大人入宫。勾践在不在？”
站在众臣最后的勾践听到叫自己的名字，小心地站出来，答道：“臣勾践在。”
内侍：“大王叫你也进去。”
勾践：“臣遵旨。”
伯�、勾践随着内侍入宫去了，留下的众臣在那儿窃窃私议着。
伯�、勾践随内侍进入内宫，等在寝殿外，内侍进去禀报，少顷便走出来。
内侍：“二位大人请稍候，大王正在里面出恭。”
勾践耸了耸鼻子，忽然上前一步拉住内侍。
勾践：“烦劳内使大人，能不能现在就带我们进去？”
内侍：“不是跟你说了，大王正在出恭。”
勾践：“我知道，勾践所以要现在进去，正是想见见大王所出之恭。”
内侍大惑不解，伯�也是一脸狐疑。
伯�拽过勾践：“你要干什么？”
勾践：“太宰看着就知道了。”
夫差面色苍白，被两个内侍半搀半架走出帷幔，抬头看见伯�与勾践就站在帷幔之外，略感意外。
伯�、勾践：“臣叩见大王。”
夫差：“谁让你们到这儿来的？”
勾践：“启禀大王，是下臣自己要来的。大王罹病已垂数月，久而不愈，下臣心中，忧患日积，今日敢请一尝大王之恭，以决吉凶。”
夫差讶然：“你，你说要什么？”
勾践：“下臣昔日曾拜过一师，懂得辨谷味以决吉凶，是以恳请一尝大王之恭，以解悬疑。”
夫差：“这，这真的可以……”
勾践吩咐内侍：“尔等扶大王回寝榻歇息，太宰大人，请你留在这里，为臣做个见证。”
夫差半惊半疑，被内侍搀了下去。勾践走进了帷幔，伯�跟进，半挑幔帘观瞧着。
夫差倚坐榻上，西施在一旁陪着。伯�、勾践二人在内侍引导下走来，内侍与伯�都不自觉地与勾践保持了距离，勾践走到与夫差适当距离内，站住了，即跪言道：“下臣勾践恭贺大王，大王之疾十日内可以痊愈了。”
夫差惊喜：“怎么讲？”
勾践：“谷味者，逆时气者死，顺时气者生，臣窃尝大王之恭，其味苦且酸楚，是味也，应春夏之气，顺时而发，臣是以知大王之疾必愈也。”
夫差点点头，回望西施一眼。
西施：“臣妾恭贺大王。”
伯�：“臣伯�恭贺大王。伯�适才亲眼目睹勾践忠君之壮举，其能为人所不为，能行人所不行，可谓至忠至诚，臣自愧不如也。”
夫差望着勾践，温言道：“孤家听说，我初病时你不分昼夜在殿外守了整整三天，而后每天都要在殿外守够五个时辰方肯回去，孤家叫你来，本来是想感谢你的，没想到你又……仁者啊，总算我没有看错你。”
勾践：“下臣能得大王一言之赞，胜值千金，臣惟愿大王延寿益年，长保吴国，永受万福。”
石屋外，夫人正在屋檐下打草编，琪瑛气急败坏地跑来。
琪瑛：“母亲，你听说了吗？”
夫人：“听说什么？瞧你跑得这一头汗，快擦擦去，当心着凉。”
琪瑛：“母亲，外面都传遍了，你知道父亲他做了什么？”
夫人：“做什么，你，你父亲怎么了？你倒是说话呀。”
琪瑛：“父亲他，他竟然吃了吴王的……”
琪瑛实在说不出口，一阵风似的跑进屋去了。
夫人：“你父亲吃什么了？你倒给我说清楚啊，这孩子。”
夫人停下草编，正站起来，琪瑛又冲出门，一溜烟地跑了。
夫人：“站住，又上哪去？你还没给我说清楚，瑛儿。”
琪瑛一口气跑到树林深处，手持短剑，发力劈砍着茅草，口中忿忿自语：“耻辱！耻辱！是可忍，孰不可忍……”
愤怒中的琪瑛不由自主来到河边，跑进港汊，撑船而去。
琪瑛摸进岩洞，走到拐弯处停下来，里面传出端科与卫姬激烈的争辩声。
端科：“耻辱，耻辱，太耻辱了！越王勾践，我以前真是看错了他。”
卫姬：“兄长，你也别太急着下结论，依我看，越王他还是在忍辱负重，以图将来……”
端科：“忍辱负重没错，但事情总得有个限度，他竟然吃吴王的粪便，这还叫忍辱负重吗？你知道姑苏城里人们怎么说他？”
卫姬：“怎么说？”
端科：“我真是难以出口啊，这话要是让公子听了去，他以后还怎么抬头做人哪。”
琪瑛羞愤难当。
屋后树林中，勾践伸手入喉，强迫自己一遍一遍呕出来，直呕得脸色发青，吐出来的只有苦胆水了。
夫人帮着拍打着勾践后背，又递上水罐。
勾践一遍遍地漱着口，夫人递上一把岑草。
夫人：“嚼嚼这个吧，能去口味。”
勾践：“瑛儿呢？”
夫人：“乱发了一通脾气，走了。”
勾践：“去哪儿了？”
夫人摇头：“最近你整天整天地不在，我也管不住他，常常一跑就是半天。主公，我有点担心。”
勾践回头望着夫人。
夫人：“瑛儿他会不会有事瞒着我们？”
勾践换了话题：“他是不是生我气了？”
夫人点头。
勾践：“姑苏人的议论想必你也听到了？”
夫人不应。
勾践：“怎么说的？学给我听听。”
夫人还是不应。
勾践：“是不是这么说的，‘勾践勾践，饮溲尝便，越狗越狗，狗王执殿。’”
夫人：“主公，不要说了。”
勾践：“干吗不说？说得好啊。吴国人人都说我这个狗王要回去执殿了，这难道不是件大好事吗？”
夫人望着勾践，心情颇为矛盾，不知该喜该羞。
岩洞内，端科不住地叹气摇头：“我本来想再等上一段时间，待时机成熟了，再将我的计划合盘告诉勾践，那时我二人联手，一明一暗，何患大功不成？可现在……”
卫姬：“现在怎么了？我相信勾践，他肯定还是一心想回去，这么做，也多少有些迫不得已。”
端科：“话是不错，可他做了这种事出来，我堂堂一个男人，岂能再与这种人联手合作？”
卫姬：“那，我倒觉得，还有一人，也许可与兄长共谋大计？”
端科：“我知道你说的那人是谁。”
卫姬：“我还没说，兄长怎么会知道？”
端科：“别忘了，我是你兄长，你心里想的什么能瞒过我吗？”
卫姬有些羞怯，放低了声音：“兄长别瞎说。”
端科：“瞎说？我不但没有瞎说，我还知道你已经喜欢上他了，是不是？你说的这个人就是公子，对不对？”
卫姬：“兄长！”
端科：“你喜欢公子我不反对，但与之共谋大计，不成。”
卫姬：“为什么？”
端科：“别问了，我说不成就是不成。”
卫姬：“兄长不让问，我偏要问个明白，公子为什么不成？太年轻吗？”
端科：“不是。”
卫姬：“不够勇敢？”
端科：“也不是。”
卫姬：“这也不是，那也不是，你该不是因为勾践做了见不得人的事，也因此看不起公子了吧？”
端科：“我是那种人吗？你也不想想，我要不是赏识公子人品高洁，正直勇敢，能带他来这吗？但是，你也知道，我这个计划非同一般，一个人如果只有正直勇敢，是不能完成它的。”
卫姬突然望着端科身后，现出惊讶之色，“公子，你，你什么时候来的？我们说话你都听见了？”
琪瑛：“我，刚刚来，只听见你们，在说什么计划。”
卫姬不相信地：“你真没听见别的什么？”
琪瑛低了头：“我，我，溱姐……”
卫姬头一低，跑了出去。
琪瑛：“先生……”
端科：“我妹妹是个苦命的女子，公子，我对你别无他求，只求你能善待她。”
琪瑛：“先生之嘱，琪瑛一定铭刻在心，永远不忘。先生，琪瑛还有个不情之请。”
端科：“公子请讲。”
琪瑛：“先生不是说过要与琪瑛分享最深的秘密吗？不管先生觉得在下行与不行，我请先生看在我们生死之交的份上，给我讲讲你的计划。”
端科拉着琪瑛坐下。
端科：“告诉你这个计划之前，我想先给你讲一个故事。”
琪瑛：“琪瑛洗耳恭听。”
端科：“二百年前，鲁国有个将军，叫曹沫，作战很勇敢，但是鲁国国力太弱，与齐国打了三仗，都打败了，鲁公只得一次次赔地给齐国，以求和平。这时的齐国在齐桓公领导下愈来愈强大，桓公就起了做霸主的念头，于是就约鲁公到柯地会盟。那天曹沫也跟着去了。”
琪瑛：“这个故事我知道。”
端科：“那你给我说说，后来怎样了？”
琪瑛：“齐桓公与鲁公登上盟坛，正要歃血时，曹沫突然跳上盟坛，手执短剑逼住桓公。桓公问他：你要怎样？曹沫答：齐强鲁弱，齐国欺鲁太过分了，我只想向齐公讨回公道。”
端科：“不错，是这样。后来呢？”
琪瑛：“齐公答应了曹沫的要求，但脱离危险之后，他又想反悔，管仲告诉他：不可，如果反悔，必将失信于诸侯，那您就做不成霸主了。”
端科：“讲得很好，我再提醒你一句，吴王也是个一心要做霸主的人。”
琪瑛思考着，很郑重地问端科：“请恕我冒昧，先生的计划，是不是需要一个像曹沫那样的人？”
端科：“曹沫的勇敢、智谋都够了，但是……先听我讲讲咱们的计划吧。”
琪瑛：“咱们的？先生你是说咱们……”
端科微微一笑：“咱们是生死之交，这种事怎能没你一份呢？以前一直没告诉你，一是时机尚不成熟，二来本想通过你联络你的父王，大家联手，因为我这个计划一旦成功，最终受益的是越国和你的父王。可是没想到你父王却做出如此令人颜面扫地之举。我端科宁愿飞蛾扑火，单枪匹马战死在吴王面前，也不会再与他联手了。公子不会因此而怨怪在下吧？”
琪瑛激动地站起：“我知道不该在背后说父王的不是，可，我跟先生一样，不耻于他的所为。先生若不嫌琪瑛年轻识浅，我身上也有大禹王传承下来的一腔热血，愿供先生驱策，赴汤蹈火，琪瑛在所不辞。”
端科：“这些我都知道，对你，我惟一不放心之处就是你还不够沉着，你看，又冲动了吧？”
琪瑛赧然一笑。
端科又道：“来，坐下，先听我说说计划。”
傍晚，琪瑛走出树林，没等绕到石屋前，夫人已经出现在面前。
琪瑛：“母亲。”
夫人：“这大半天又跑到哪儿去了？”
琪瑛：“哪儿也没去，就在树林里。”
夫人：“树林里有什么好呆的，一呆就是大半天，瑛儿，你是不是有事瞒着母亲？”
琪瑛岔开话题：“父亲，回来了吗？”
夫人：“早回来了，他还去树林里找过你。”
琪瑛略显慌乱，“父亲找过我？他在哪儿？”
夫人：“在屋里，等你半天了。”
琪瑛朝石屋急走几步，又站住问道：“父亲说我什么了没有？”
夫人摇头：“你自己去问吧。”
勾践父子二人对面而坐，琪瑛几次回避了勾践的目光。
勾践：“又到树林去了？能不能告诉我，到树林里去干什么？”
琪瑛：“没干什么？”
勾践：“没干什么，那你就是在逃避什么。”
琪瑛：“孩儿没有逃避。”
勾践：“你有。你在逃避你的父亲，逃避你周围的舆论，逃避你所感受到的耻辱，凡是你不喜欢的东西，你都在逃避。”
琪瑛按捺不住，愤然反驳，“我没有！我只是不愿像你那样去……”话未说完，又猛然打住。
夫人端上食物：“瑛儿，怎么这样跟你父亲说话。主公，先吃饭吧。”
勾践拿起一个饭团，夫人也跟着拿了一个，琪瑛却没动。
勾践看着饭团，突然泛起一阵恶心，但他忍住了，平静地咬下一口，再看夫人，夫人也咬了一口，琪瑛看着他们，突然起身往外走去。
勾践：“上哪去？”
琪瑛：“孩儿去外面走走。”
勾践：“吃了饭父亲陪你一起走，先吃饭。”
琪瑛：“孩儿不想吃。”
勾践：“不吃也先坐下。”
琪瑛只好坐回原处，却低了头，谁也不看。
勾践：“你来吴国多久了？”
琪瑛：“还不到半年。”
勾践：“当初你是为什么来的，还没忘记吧？”
琪瑛：“孩儿不敢忘。孩儿来吴国，是为了替回父亲。”
勾践：“既然你是为我而来，我想请你为我先做一件小事，可以吗？”
琪瑛：“父亲这么说，孩儿哪里敢当，父亲要孩儿做什么，只管吩咐就是了。”
勾践：“我要你陪我吃了这顿饭。”
琪瑛抬头，望着勾践，毅然伸手抓了一个饭团，在勾践注视下，放到嘴边，咬了一口。
勾践赞许地点点头，边吃边道：“学会接受你不喜欢的，甚至让你厌恶的东西，这是你必须要过的一关。父亲初来吴国时，过的第一关也是吃饭。我记得很清楚，那天，我在马厩挨了鞭打回来，你母亲又被大王召去侍寝……”
饭团在琪瑛嘴里，就是咽不下去，他已经听不清勾践在说什么了，脑海里只是不断翻涌出各种关于勾践尝便的不堪画面，最后终于忍不住，堵着嘴破门而出，门外传来阵阵呕吐声。
夫人瞥了勾践一眼，起身跟了出去，勾践独自留在食盆前，又抓起另一个饭团。
相国府后苑，塘边树阴下，钓竿照旧垂在那里，一只小鸟正栖在竿上打盹。
伍子胥蜷在遮阳座下，人好像又苍老了许多。端科进来，伍子胥动也未动。
“大王病情怎样了？”伍子胥的声音嘶哑而空洞。
端科：“大王不在王宫，去姑苏台了。”
伍子胥：“这么说，病已经好了？”
端科：“今天才第八天，勾践的预言已经提前实现了。”
伍子胥：“大王有没有话，什么时候放勾践回去？”
端科：“还没有确切的消息，恐怕只是迟早的事了。”
伍子胥：“老夫再去一趟姑苏台，面见大王，你觉得有用吗？”
端科：“在下觉得只会适得其反。”
伍子胥：“再没什么办法能阻止勾践了吗？”
端科未答。
伍子胥叹息一声：“伍子胥老了！你去吧。”
端科：“在下请相国大人借一步说话。”
伍子胥始终半睁半合的眼睛里闪出一道精光，直射端科。
相府内堂，听完端科所述，伍子胥久久无语。
伍子胥：“你们是要，俪执笸酰俊?/p>
端科：“在下想来想去，只有铤而走险这一招了。”
伍子胥：“公子琪瑛，你对他如何把握？”
端科：“我把他交给卫姬了。”
伍子胥：“那个女人，谁来把握她？”
端科：“仇恨。她所以还能活到今天，只是为了报仇。她早已不是个女人，只是一个仇恨的化身了。”
伍子胥：“你呢？”
端科：“士为知己者死，在下得遇大人，惟求一报知遇之恩。”
伍子胥沉吟有顷，缓缓言道：“事已至此，老夫一时也想不出比你更好的办法了。但此事必须确保万无一失，万一出了意外，你说的不错，老夫惟有一死以报吴国了。”
端科：“大人，此事看上去虽然冒险，但若掌控得法，我相信……”
伍子胥不让他再说下去：“二十年前，为了吴国大计，老夫已犯过一次大逆，你去吧，所有的罪名老夫替你承担。”
端科默默叩拜伍子胥。
夫差与西施携手来到姑苏台上望景台。正是黄昏时分，落日熔金，远山含黛，风景如画。
夫差：“真美啊，人的精神一好，景致看在眼里也不一样了。”
西施：“其实这里的景色一直很美，大王过去可能没注意到罢了。”
夫差：“先父王在时，这里是他的行宫，我没来过。后来，一心为了复仇，为了和越国打仗，那几年也没心情到这儿来，直到有了你，我发现你特别喜欢这里，慢慢地，我也开始喜欢上这儿了。”
西施：“住在这种地方，可以让人忘记世间的烦恼，忘记战争、杀戮。”
夫差：“像你这样得天地造化而生的女人，确实不该被世间的烦恼所困扰，这样吧，反正你也不喜欢呆在宫里，干脆以后我们就住在这里好不好？”
西施：“西施当然求之不得，但大王是一国之君，不能总是远离您的臣民哪。”
夫差：“这里离姑苏城不远，驿道重修一下，快马一个时辰就赶到了，不会耽搁了孤家的正事，只是，要做夫人的正宫，这里有些太简陋了。”
西施：“我觉得已经蛮好了。大王千万不要为了我劳民伤财。”
夫差：“这不是你操心的事，回头我交给伯�，他一定会感谢你给他这么一个报效的机会。还有勾践，即便回了越国，这件事，我相信他也不会袖手旁观。”
西施：“我义父要回国了吗？”
夫差：“这不是你期望看到的吗？”
西施点头：“大王打算什么时候放我义父回去？”
夫差：“孤家还没想好，我现在倒不是不放心他，反倒是有点舍不得他走了。”
西施：“为什么？”
夫差：“他一走，范蠡也得跟着走，孤家岂不是一下就少了两个得力的帮手？”
西施：“他们回到越国，也许对大王的帮助会更大。”
夫差：“我也这样想过，如果夫人也是这么认为，看来确实不该再留着他们了。”
内侍前来通报：“大王，相国府差人前来求见。”
夫差：“什么事？”
内侍：“差人奉相国大人之命，有请柬面呈大王。”
夫差：“请柬？”
岩洞内卫姬居处，火光忽明忽暗，形态奇异的钟乳石上缓缓坠下水滴，发出细碎的声响。
卫姬站在水边，水中的身影微微颤动着，显得有些不寻常。
琪瑛站在她身旁不远处，虽然不动，但看得出他内心的躁动也非比寻常。
二人以一种奇特的“造型”相持着，似乎已经过了很长时间。
卫姬：“公子。”
琪瑛：“唔。”
卫姬：“你认识我这么久了，见过我的脸吗？”
琪瑛：“没有。”
卫姬：“我的脸以前很好看的，但是，被人毁了。从那以后，我没脸再见人了。”
琪瑛：“我知道，溱姐，可我不在乎。”
卫姬：“如果你看了我的脸，也许就不会这么说了。”
琪瑛：“不，我还是会这么说。溱姐，我可以对你发誓……”
卫姬：“不要发誓。我宁愿就这样，永远不让你看到我的脸，永远，就像这样……可我知道不可能永远这样，迟早你会看到，迟早你会离我而去。”
琪瑛：“溱姐，我……”
卫姬：“听我说，不是我不信你，我是不信我自己，世事太无情了，上天惩罚我，却又让我碰到你，我真不知道对上天是应该诅咒还是应该感激。公子，我真想跟你们一起去，像你的奴婢一样不离你左右，保护你，伺候你。”
琪瑛：“溱姐，你不是奴婢，你是，你是我的……”
卫姬侧着的身子突然转过来，捂住琪瑛的嘴。
琪瑛鼓起勇气握住了卫姬的手。
卫姬：“公子，我的脸虽然毁了，可我的身子，还是好的。”
卫姬褪下上衣，露出光洁白皙的肌肤。
琪瑛的心狂跳着。
卫姬将琪瑛的头轻轻搂过来，压在自己胸前……
端科撑着小船泊向岩壁下，那里已经拴了一条同样的小船。
端科将船并排停好，攀藤而上。
琪瑛赤裸着仰躺在铺上，眼望着洞顶，神色间好像忽然成熟了许多。卫姬静静地依偎在他怀中。
琪瑛：“溱姐。”
卫姬：“嗯。”
琪瑛：“我想看看你的脸。”
卫姬：“不要。”
琪瑛翻身俯卧，凝视着卫姬蒙着半截黑布的脸。
琪瑛把手伸向卫姬的脸。
卫姬：“公子，我求你，不要……”
琪瑛坚定地缓缓摘下卫姬蒙面的黑布。
卫姬伸手想挡住受过烙刑的左脸，却被琪瑛拦住了。
在琪瑛赤裸裸地注视下，卫姬闭上了眼。
琪瑛：“你的脸一点也不难看，是我见过的最漂亮的脸。”
一线清泪顺着卫姬眼角流淌而下。
琪瑛替卫姬拭去眼角的泪，翻身坐起，穿衣。
卫姬睁眼看到，迅速披衣而起，帮琪瑛穿上外衣。
琪瑛：“我走了。”
卫姬望着琪瑛走向洞口的身影，忽然喊道：“等等。”
琪瑛站住，转过身来。
卫姬：“公子，请别忘了，我是你的人。”
琪瑛点点头：“就在这儿等我，我会回来的。”
卫姬：“公子放心去吧，不要记挂我，我永远是你的人。”
琪瑛：“等我回来。”
琪瑛转身而走，行至洞口，突然听到卫姬一声低低的惨叫，回头看时，不禁大惊失色，连忙扑向前去，口中连喊。
卫姬握着剑柄的手上已满是鲜血，却笑望着琪瑛，又把短剑往里一推，这样一来，她身上只剩一个短短的剑柄了。
琪瑛扶住摇摇欲倒的卫姬，卫姬瘫软的身体倒在琪瑛怀里。
琪瑛悲愤交集：“为什么？溱姐，这是为什么？”
卫姬：“这样，我就能跟你一起去了。公子，我要看着你如何羞辱吴王，羞辱他，就是给我报仇了。但是，不要杀他，这次不要，为了你的父王……公子，求你答应我。”
琪瑛：“无论你说什么，我都答应，只要你别死，溱姐，你别死！”
卫姬：“你、答、应、我、了？”
琪瑛：“答应，我答应你，溱姐，我向你起誓，溱姐，你也要答应我，别死，溱姐……溱姐！”
琪瑛抱着卫姬已经发凉的身子，目光空空，一时好像魂灵出窍了。
一只手轻轻按在他肩膀上。
琪瑛：“先生！”
端科：“她是怕拖累我们，溱妹，你不该这样。”
琪瑛：“溱姐，琪瑛决不辜负你。”
清晨，勾践推门出来，琪瑛跟在后面。
父子俩默默走出好远，直到勾践停下来，琪瑛也跟着站住。
勾践：“你已经好多天没对为父主动说一句话了，心里有事吧？”
琪瑛摇摇头。
勾践：“听你母亲说，你对为父的做法很有些意见，为什么不直接找我呢？”
琪瑛：“父亲太忙，孩儿不便打扰。”
勾践：“这不是一个说得过去的理由吧？”
琪瑛：“孩儿对父亲的做法，也一样是找不到一个说得过去的理由。”
勾践：“你虽然已经知道很多事了，但是，在你这个年龄，要让你理解为父的做法，确实不容易，我像你这么大的时候，也一样不能。孩子，等你到了为父这般年纪，想法就一定会有所不同了。”
琪瑛：“请原谅孩儿鲁莽，父亲这话，在孩儿听来，就像没说一样。”
勾践：“不是我没说，而是你不想听。你是满腔热情来到吴国，想帮为父做点事情，替为父分忧解难。但是，你还不懂什么叫屈身为奴，怎样做才算逆来顺受。不要说你了，为父刚来吴国时也不懂，这种事，不是光凭说道理就能说懂的，一定要亲身经历过，才会知道。”
琪瑛：“父亲说的这种事，孩儿已经在经历了。”
勾践盯着琪瑛看了有顷：“瑛儿，你要记住，这不是在越国，父亲保护不了你，凡事要好自为之。我要去接大王了。”
琪瑛：“父亲是要陪大王去相国府吗？”
勾践：“你怎么知道？”
琪瑛：“孩儿听母亲说的。”
勾践：“伍相国为庆贺大王病愈，特在府中摆了盛宴，大王指名要我去作陪。唉，一想到要去相国府，为父心里就忍不住胆寒，胆寒也得去啊。”
琪瑛：“孩儿祈祝父亲此行平安。”
勾践拍拍琪瑛，道：“孩子，还记得会稽山上那一晚吗？”
琪瑛点点头。
勾践：“父亲比起那时候，是不是变了很多？在你心里，那时候的我才更像你期待中的父亲吧。”
琪瑛望着父亲，欲言又止，又点点头。
勾践：“你尽可以看不起你现在的父亲，怨怪我，恼恨我，但是，为父希望你不要因为怨恨而蒙蔽了自己的心智，影响你对事情的判断。孩子，为父不知道该怎么说才能让你明白我此时的心境，有些事，我不能说，可如果不说，为父真的担心你，担心你会……”
琪瑛：“父亲到底要说什么，您就说吧。”
勾践使劲摇了摇头，像是下了很大的决心：“什么时候也别忘了你是世子，你的父亲母亲不会忘，越国的臣民百姓不会忘，你的敌人也不会忘了这一点，你自己更是时时刻刻不能忘。”
琪瑛：“父亲教诲，孩儿记住了。”
勾践凝视琪瑛有顷，转身走了。
琪瑛望着勾践的背影，心中一时有所触动，犹豫着追了两步，又站住了。
勾践走着走着，也站住了，等他艰难地转过身来，琪瑛已经向着相反方向大步而去了。
勾践目不转睛地望着琪瑛渐渐走远，直至消失不见。
吴王一行从城外而来，等在城下的勾践老远迎上去。
勾践：“臣勾践恭迎大王，大王福体安康。”
夫差容光焕发，微笑颔首，侍者牵马过来，勾践骑马随侍王车左右，迤逦入城。
石屋外，琪瑛装扮停当，一副出门的样子推门出来，正看见母亲驮着一大捆柴吃力走来。琪瑛跑上去，帮母亲卸下柴捆，放到柴堆上。
夫人替琪瑛掸着身上的柴梗叶子，问：“又要上哪儿去呀这是？”
琪瑛：“出去走走。”
夫人：“你近来在家的时间可是愈来愈少了，整天呆在外面，做什么也不告诉我们，跟哪些人来往我们也不知道。瑛儿，你这样，为娘很是为你担心哪。”
“母亲，孩儿做事有分寸的，你放心吧。”琪瑛走出几步又回来，道：“等回到越国，孩儿一定找时间多陪陪母亲。”
夫人：“等等，我去给你拿些吃的。”
琪瑛：“不用了，母亲。”
夫人进屋去拿吃的，再出来时，琪瑛已经走得不见了。
相府门前，勾践服侍夫差下车，伍子胥趋迎而前，端科跟在身后。
伍子胥：“老夫恭贺大王御体得痊，大王风采奕奕，精神焕发，吴国之幸，莫大于焉。”
夫差与伍子胥并肩而行：“孤家因病之故，对老相国久疏问候，老相国一向可好？”
伍子胥：“好，好。只是到了老夫这把年纪，好也好不到哪儿去了。大王请。”
相府后角门，琪瑛轻轻叩门。
门只开了一条缝，戴着大斗笠的琪瑛只好摘下斗笠，闪了进去。