在吴军严密“护送”下，勾践一行来到肃穆庄严的越国祖庙前。
公孙举停下来：“勾践，你的时间不多了，去吧。”
勾践再次道谢，偕范蠡返身入庙，夫人则在庙门外停下来。
勾践、范蠡直向庙堂深处走来，突然一个身影出现在面前。
勾践惊愕，“文种！你怎么会在这里？”
文种：“在下得到报告，说公孙举带兵来了，我估计情况有变，想想，只有等在此间碰碰运气了。”
范蠡：“你还知道什么消息？吴王为什么突然变了主意？”
文种摇头。
一时间三人都陷入了沉思。
勾践问文种：“你带了多少人来？”
文种：“一百。”
“对付公孙举够了。”说着，“呛啷”一声拔剑出鞘，问道：“人都在哪？”
范蠡：“主公要干什么？”
勾践眼里放出凶光，恨声道：“干什么？我要杀了公孙举，杀了那些不可一世的吴兵。”
范蠡：“不可，万万不可。”
勾践：“不可？我还有别的路走吗？”
范蠡：“主公，你得回去。”
勾践：“你先告诉我，夫差为什么会突然改变主意？为什么要用如此非常的手段逼迫我们？如果不是我?颜相求，就连现在这一点时间咱们也不会有，如此迫不及待地要把我弄回去，难道是有恩赏等着我吗？”
范蠡：“恩赏固然不会，但也不见得就是灭顶之灾。”
勾践：“你这么说又凭的什么？”
范蠡：“我也只是猜测而已，倘若吴王真要对主公下手，或许倒不会如此迫不及待了。”
勾践：“就凭你一番猜测，我就要回去送死吗？我不回去，决不回去。”
范蠡：“主公必须回去，如果您不想功亏一篑的话。”
勾践：“功亏一篑也比送死上门的好！我意已决，不要再劝了。文种，去带你的人来。”
文种望了一眼范蠡，举步欲行，范蠡伸手将他拦下，进而挡在勾践面前，引颈而跪。
勾践：“你不想做，我并不勉强你。可你心里也明白，这次你并没有更好的理由说服我。我心里也明白，这么做我并不是在选择成败，我是选择怎么死。”
范蠡：“既然是选择死，我请主公杀公孙举之前，先杀了我。”
勾践愣住，双方一时间陷入僵持之局。
祖庙外，公孙举有些不耐烦了，马鞭一挥，招呼上几名亲随，大步朝祖庙内走去。
公孙举刚进第一道门阙，不知从哪里闪出两名守庙的越臣，跪拦在公孙举面前。
越臣：“宗庙重地，将军请留步。”
公孙举本欲发作，却还是忍了下来，扬鞭指道：“去告诉勾践，他的时辰已到，再不出来应命，本将军可没面子给他了。”
一名越臣领命转身进庙，另一人则留下来“看”着公孙举。
祖庙内，勾践、范蠡还在僵持着。
报信的越臣匆匆进来，“禀大王，公孙举要冲进来，他威胁……”
勾践：“威胁什么？”
越臣：“他说大王再不出去，他就要杀进来。”
勾践剑指范蠡：“你起开，我不杀你，我只杀公孙举，杀吴人！”
范蠡不躲亦不起：“主公要开杀戒，只有先杀范蠡。”
勾践：“你！是你逼我……”
勾践扬起断剑，一发之际，文种突然抢到范蠡身前。
文种：“主公要杀范蠡，先杀文种。”
勾践眼中喷火，怒道：“你也逼我？你们都逼我？老天，先祖啊！你在天之灵睁开眼看看，天地虽大，可为什么竟连我勾践堂堂一死之路也没有！”
勾践举剑向天，长呼一声，愤然一剑劈下……
公孙举一把推开“看”他的越臣，往里走去。
越臣冲上阻拦，被一脚踢翻，越臣翻身再起，抱住公孙举大腿，公孙举挥剑砍断了越臣的胳膊，越臣挣扎着还想再爬起来，被跟随公孙举的亲兵一阵乱刀砍下去，倒在血泊中，再也不动了。
公孙举闯到庙门前，进去报信的越臣刚好出来，一声将军刚刚喊出来，就被公孙举一剑攮穿了。
公孙举带兵冲入祖庙，随即愣住了。
神主前，勾践披发，裸袒上身，持茅敬拜，范蠡、文种随侍身后，跟拜。
勾践：“先祖神灵在上，不孝之裔勾践，未能亲奉火食，致受饥寒之忧，勾践罪其深也。特祈于神前，乞降恩惩。”
勾践顿首三拜，以水淋剑，以剑划胸，一番动作之后，起立转身，这时呈现在公孙举面前的勾践披头散发，胸上脸上涂满了鲜血，完全是个野人的模样了。
“看哪，野人来了。”公孙举指着勾践笑道，但只笑了两声就被勾践肃然的气势震得戛然而止了。
勾践领着范蠡、文种肃然出了祖庙，公孙举率吴兵跟了出去。
离勾践跪过的地方最近的一根立柱上，留下了一道簇新的深深的剑痕。
勾践踏着守庙越臣的尸体，走出祖庙大门，他的目光始终直视前方。
江边，两条中等大小的木船上，坐满了吴兵，监护着勾践三人所乘的一只小木船，驶离了江岸。
文种驻足堤坡上，目送江船远去。
大江如练。
三条船呈品字形向江心驶去。
勾践面向船尾，长跪如塑，突然一头栽入水中。
一直关注着他的夫人惊叫失声，正要冲上去，却被范蠡伸手拦住。
再看勾践，双脚还挂在船上，只是头肩浸入了水里。
范蠡：“主公要清醒一下。”
夫人的目光半信半疑。
江水冲击着倒浸的勾践，一头长发顺水飘起。
似乎过了很长时间，夫人沉不住气了，又要上前，范蠡还是不让。
夫人：“会出事的。”
范蠡：“主公心愿未了，这个时候他不会让自己出事。”
正说着，勾践甩头出水，长发带起的水溅了夫人和范蠡一身。夫人终于长嘘了一口气。
勾践：“帮我把头梳了。”
此时的勾践，脸上没了血迹，看上去一切如常了。
勾践一行才登上江北堤岸，一队早已守候在此的吴兵迎上来，带队的竟是端科。
端科面带微笑：“在下奉王命在此迎候二位，请。”
吴兵拉出一车一马，分别让与勾践和夫人。
端科：“在下来得仓促，更没想到你们的马会跑得累死，范大夫，你只能以步代马了。”
范蠡报以一笑。
一行人出发上路，范蠡小跑着跟在队中。
石屋屋门从外面推开，勾践和夫人就着月光走进来。
屋门再重重地被关上。屋里陷入一片黑暗。
短暂的沉寂，一阵窸窣之声后，夫人点亮了油灯。
勾践侧身掩在灯影里，久久未动。
夫人：“主公……”
勾践掉头一口气吹灭了油灯，屋里复归黑暗。
勾践：“睡吧。”
晨光洒在屋顶的茅草上，草尖上还凝着露珠。
勾践推门出来，眯眼适应了片刻，四下望望，又看到倚在墙边的木铲，勾践拿起木铲，迈步走出去。
门前草垛后，突然伸出一支长矛，拦住了勾践。
勾践赔上笑脸：“见过大人。”
守卫：“干什么去？”
勾践：“在下去，去看看马爷，遛遛我那几匹马。”
守卫：“大王有令，你哪也不能去。”
勾践：“这，在下知道了，请问大人，在下能不能见见太宰大人，在下回越国前太宰大人曾吩咐……”
守卫：“你谁也不能见。这也是大王的命令。”
勾践的笑容变得呆滞僵硬了。
清晨，卫姬寝宫内，夫差在对镜梳洗，镜中的夫差，看上去似乎有些变形。
卫姬亲自给夫差梳头，她还穿着寝衣，哼着小曲，脸上是难以抑制的得意神情。
卫姬：“大王别动，这有一根白发，哟，这还有一根。”
卫姬借着揪白头发，在夫差耳鬓间敏感处吹气如兰，撩拨着夫差，夫差反手抓住卫姬，卫姬借势滚进夫差怀里。
夫差：“你这个贪心的小妖精，闹了一宿还没闹够？”
卫姬：“大王这可是冤枉臣妾了，臣妾如今，多少天也盼不上见大王一面，好不容易驾幸一次，臣妾只求侍奉得大王顺心舒心，哪还敢起什么贪心哪。刚才明明是大王您……”
夫差：“白头发呢？给我看看。”
卫姬张开手心，果然手里有两根灰白的头发。
夫差不知怎的，忽然被触动了心事，捏过白发看了一眼，喟然叹道：“华发已生，霸业未成，奈何奈何！”
卫姬望着夫差忽然深沉的表情，也收起了挑逗的神情。
卫姬：“大王英年方盛，吴国国运正隆，假以时日，何愁功名不就，霸业不成？臣妾还盼着有一天能驾八骏之车，与大王偕游中原呢。”
夫差不禁一笑：“你呀，就会挑孤家喜欢的说。”
内侍挂起帷幔，卫姬身着正装守在寝宫门口恭送夫差，夫差大步走出去。
卫姬：“大王请等等。”
已经快走出前殿的夫差停住了脚步，卫姬跟上来。
卫姬：“大王，臣妾有个小小请求。”
夫差：“讲。”
卫姬：“臣妾好久未出宫了，我想出去走走。”
夫差：“去哪？”
卫姬：“臣妾想去姑苏台一游。”
夫差：“不行。”
卫姬：“大王……”
夫差：“别的地方哪都可以，姑苏台不行。”
卫姬：“为什么？别的地方臣妾都不想去，臣妾就想去姑苏台。”
夫差：“你是不是又存心找别扭？”
卫姬：“大王请恕臣妾愚鲁，臣妾不明白为什么别的地方都去得，惟独姑苏台去不得？臣妾请大王明示道理，以正顽愚。”
夫差：“你明知道西施就在姑苏台，还偏偏要到那儿去，不是存心找别扭又是什么？”
卫姬：“哟！大王这么说，臣妾就更糊涂了。大王不是说与西施恩断义绝了吗？怎么还这么想着她？莫非臣妾昨晚听见的都是醉话，做不得数的？”
夫差：“恩断义绝就是恩断义绝，可那是孤家的事，用不着你来掺和。”
卫姬：“大王可是误会臣妾了，臣妾要去姑苏台，只是想去玩玩，一个大王不要的女人，我可不想去沾她的晦气。大王请放心，要是臣妾不小心跟她撞见了，我躲还躲不赢呢。”
夫差没再说话。
姑苏台，西施曾经在此眺望云海的那片廊台，物是人非，眺望者换成了卫姬。
卫姬尽情地甚至有些贪婪地享受着此刻的得意，情绪酝酿到足够高潮时才带着拖腔发令道：“把那个下贱倒霉的女人给我带上来。”
西施被内侍带上来，头发有些散乱，神色有些憔悴，但气质还是那么高雅平静。
卫姬：“好久不见了，西施娘娘！怎么，见了面连声问候也没有？没想到你在吴国呆了这么久，越国带来的恶习还是改不掉。”
西施：“卫娘娘说的对，我是在吴国呆得太久了，久得连待人接物的起码礼貌都记不得了。”
卫姬抬手打了西施一个巴掌。
卫姬：“贱女人，还敢嘲弄我？没了大王的庇护，你算什么东西？奴婢，贱妇，乞丐，你比他们还不如，狗都不如！你心里一定不服吧？还盼着有一天大王会回心转意再施恩宠吧？做梦！男人什么都容得，惟独容不得睡榻上还有另外的男人。”说到这，好像突然被自己的灵感所激发，露出诡谲的一笑，“我猜你的睡榻上一定不只有过两个男人吧，也许还有勾践，还有你那个所谓的师弟，还有马夫？乞丐？野人？他们都光顾过你的睡榻吧。也许根本就用不着睡榻，你们越人不是最喜欢野合的吗？你这个放荡惯了的女人，独自一个住在深宫里一定寂寞得很吧？别担心，娘娘我今天就满足你，让你过回在越国的快活日子！”
卫姬为自己的计谋，为报复的得意而长笑不止。
良久，卫姬打住笑，恨恨下令道：“把她丢到马厩去，发给那些马夫。”
西施被带出大殿，带过走廊，带下长梯。
西施被丢在马厩的草垛上。
脚步声远去，除了马吃草的咀嚼声，四周复归沉寂。
西施从草垛中坐起来，扫一眼空寂寂的厩舍，悬着的心慢慢平复下来，她掸了掸身上的草屑，又把手放到头上，但草屑还捏在手里没等丢下，人就僵住了。
草房外木栅栏后，不知何时闪出一排马夫的脑袋，个个邋遢颟顸的样子，一双双眼睛瞪得都要喷出火来。
西施努力镇定着，想做出一点笑容来，但是她什么也做不了。
马夫们站直了身子，你看我，我看你，奇怪的是竟没一人敢先迈步进去。
“让开，我先来。”一个满头乱发满脸胡须的大个子分开众人，大步走进去，才走两步，却被一个小矮个子出声叫住了。
矮个子：“大哥，可别得罪了天爷。”
大个子：“他娘，我忍不住了，天爷不天爷的，做了再说。”
大个子走进厩舍，众马夫一拥而上，堵在了门口。
大个子逼近西施，西施后退，直至退无可退，大个子纵身欲扑，忽然似乎有个微小的光影闪过，大个子一个踉跄，扑是扑了下去，却是一头扑倒在西施身边的草堆里，且再也不动了。
众马夫呆呆无语，西施更是半天不明白到底发生了什么事。
矮个子马夫分开人群走过来，西施又紧张起来，但矮个子却是走到了大个子身边，推了推没见动静，手下使劲将大个子翻了过来，大个子已经断气了，喉结处还有一条血线在流出来。
矮个子扑通跪倒在西施面前，颤声道：“娘娘开恩，求天爷饶了咱们吧，咱们决不敢再碰娘娘一个指头。”
众马夫跟着跪下来。
厩舍房顶上，一个人影悄悄离去。
黄昏，姑苏台望景台上，夫差大发雷霆，一剑削断灯台，怒吼：“都给我滚出去！”
宫女内侍争先恐后地逃离望景台，偌大的殿堂内只剩夫差与卫姬，遥遥相视。
夫差：“你给我跪下。跪下！”
卫姬反而倔犟地昂起头：“大王就是要杀臣妾，也该先正了臣妾的罪名，臣妾不知犯了大王哪条国法家规？”
夫差：“孤家事先警告过你，不要去碰西施，可是你明知故犯，孤家的警告你置若罔闻。别以为宠了你，你就可以无视孤家的权威了，别说是你，在吴国，谁也不行。”
卫姬：“冒犯了大王虎威，臣妾该当有罪，大王要杀要贬，臣妾不敢有怨言。但是，服罪之前，臣妾还想请问大王，大王与西施既然已经恩断义绝，既然是她先欺骗了大王，背叛了大王，大王为什么还要如此护着她？大王说一番，做又是一番，我们这些做臣下的，又当何以适从？坏大王权威者，其实不是我们，而是大王自己。”
夫差：“狡辩，孤家不要听你在这狡辩。你给我离开这儿，马上走，回你的宫里去，不许再到姑苏台来。”
卫姬抱着豁出去的心态，反而愈发坦然了：“大王心里还是丢不下那个越国的小贱人吧，可是明里又不好说出来，怕丢了做王的面子，怕被下臣们议论大王英雄气短，当断不断。大王的难处只有臣妾最明白，所以，大王不好办的，臣妾已经替您办好了。现在大王要臣妾走，臣妾走就是了。等过了这一阵，大王自会感激臣妾的。”
夫差紧赶几步，一把薅住正往外走的卫姬：“老实告诉我，你对西施都做了什么？”
卫姬：“没做什么，臣妾可是一个手指也没碰她，只是，替她找了一个好归宿。”
夫差：“快说！你到底对她做了什么？”
卫姬：“大王弄疼我了。大王既然如此放她不下，就去看看吧，小贱人这会儿在马厩正跟那些马夫们快活呢，恐怕早把大王忘到脑后了。”
夫差一掌将卫姬掴至殿角，吼道：“滚，滚得远远的！永远别让我再看到你！”
夫差甩身急去，卫姬坐起身，嘴角淌着血，目光呆呆的，忽然失声而笑，却笑得比哭还惨。
夫差冲入马厩，遽然而止。
马厩内空寥宁静，夫差目光扫遍，仅仅发现了一个喂马人。夫差走上前去。
夫差：“人呢？”
喂马人仍然背身喂马：“不知大王要找的人是哪一个？”
夫差：“孤家要找，你怎么知道我是大王？”
喂马人：“大王是吴国的君王，一言可定人生死，吴国百姓哪个不知？”
夫差抓住喂马人，拉她转身，斗笠下，赫然正是西施那张清瘦的脸。
夫差一把抓住她的手，旋又慢慢松开，侧转了身，用淡淡的语气问道：“这儿的人没敢对你无礼吧？”
西施：“劳大王挂念，他们对我很好，我在这儿过得也很好。”
夫差：“照这么说，你还应该感谢卫姬了？”
西施：“大王说的是，就请大王替我向卫娘娘转达谢意吧。”
夫差：“怎么，你还想在这儿住下去吗？”
西施：“如蒙大王恩准，西施将不胜感激。”
夫差：“感激？你就那么愿意自甘下贱吗？你们越人天生下来就喜欢下贱是吗？”
西施：“大王错了，我其实不是越人。”
夫差：“不是越人？难道你还是吴人？”
西施：“也许正是呢。”
夫差：“吴人就是吴人，越人就是越人，什么叫也许？”
西施：“我的意思大王以后也许会知道的。但不管越人还是吴人，马夫也不是天生下来就下贱，宫妃也不是天生下来就尊贵，这点道理，大王不会不明白吧？”
夫差：“好，好道理，孤家屈尊舍面到这来找你，不但没见你说一句软话，反而听了你这一番大道理，真叫孤家受益匪浅呢。既然如此，你就留在这儿，做尊贵的马夫吧。”
傍晚，河边兀立的巨石上，矗着一个妇人的身影。
卫姬披头散发，面色苍白，脚下是湍急的河水。
对着昏暗的夜空，卫姬发出她的诅咒，“西施，我做鬼也不会放过你！”言毕，纵身跃入河中。
湍急的流水将卫姬翻滚挟裹着带向下游。
石屋门被推开，守卫举着火把进来，火光下，勾践与夫人蜷缩在墙角里，看上去就像两只正在冬眠的动物。
守卫放下食物，关门去了，屋里复归黑暗。
过了一会儿，夫人晃亮火绳，点起了油灯，刚点着，勾践庞大的身影压过去，一口气又把灯吹灭了。
勾践：“黑着好，就黑着吧。”
夫人：“问也不问，罚也不罚，杀也不杀，这日子，什么时候是个头啊。”
勾践：“这还不就是罚吗？熬着吧，杀与不杀总有个到头的时候。”
夫人：“就是罚也得有个名目啊，我心都想疼了，也没想出来咱们到底错在哪了？”
勾践：“错并不是因为咱们做了什么，而是因为咱们……夫人，咱们这样过了几天了？”
夫人：“这已是第五个晚上了。”
勾践：“你从十四岁嫁给我，咱们还没有像这样，四天五夜不分开，一直在一起的吧？”
夫人：“我宁愿不这样，只要他们能让你出去。”
勾践：“出去不出去其实都一样。四天五夜了，时间越长，我心里反倒越踏实，你说怪不怪？”
夫人没答，良久叹了口气道：“就像做了个梦似的，刚刚梦到好时候，就醒了。”
深夜，繁星满天。
卫姬躺在河边野地上，被一阵凉风吹醒，坐起来，发现自己正躺在草丛中，四周空无一人，不知从哪儿还传来一两声野兽的嗥叫。
卫姬惊疑地自问：“这是哪儿？我死了吗？我是人还是鬼？”
她对着荒野怯生生地喊起来：“有人吗？有没有……”
一个巨大的黑影出现在她身旁，一身黑衣，蒙着面，卫姬只能见到一个黑暗的轮廓，她吓得哆嗦起来。
卫姬：“你，是人是鬼？”
端科：“娘娘别怕，我是人，你也还活着。”
卫姬：“是你救了我？”
端科：“是娘娘命不该绝。”
卫姬：“你是谁？”
端科：“在下藉藉无名，说了娘娘也不会知道。”
卫姬：“那你为什么救我？”
端科：“娘娘心愿未了，岂能如此轻生？当真做了鬼，你跟西施的大仇可就无从得报了。”
卫姬：“你到底是谁？我的秘密你怎么会知道？”
端科：“在下是上天遣来帮助娘娘复仇的。接娘娘的车驾就快到了，娘娘好自为之吧，咱们后会有期。”
端科掉头而去，身后又传来卫姬的叫声。
卫姬：“你等等，咱们，如何再见？”
端科：“还在此地，娘娘需要的时候，我自会出现。”
黑影消失在夜色掩映的灌木丛中，卫姬独立荒野，沉思着。
大路上，马车被灯笼火把簇拥着远远驶来。
吴王宫偏殿，伯�诚惶诚恐，小心地走进来，夫差面向廊台，对月独酌，明知有人进来，却看也不看。
伯�：“臣伯�奉召参见……”
夫差还是不看他：“知道自己有罪吗？”
伯�：“臣，知道。”
夫差：“你有什么罪？说给孤家听听。”
伯�：“西施娘娘的事，臣不该知情不奏，有负大王信任。”
夫差：“就这吗？”
伯�：“臣虽愚钝，但臣对大王之忠心惟天可鉴，请大王为臣指点迷津。”
夫差：“我问你，勾践回国祭祖一事，是你跟他事先策划好的吧？”
伯�：“大王明鉴，勾践回国祭祖，事先的确与臣商量过，可为臣策划此事的初衷，完全是为了把范蠡和西施娘娘彻底分开，臣这么做，完全是为了，是为了……”
夫差：“这么说，还应该奖励你了？说了半天，倒是孤家错了？”
伯�：“臣绝无此意。大王，这件事臣的确有错，臣愿受大王责罚。”
夫差：“西施……和范蠡的事，你还知道多少？”
伯�：“臣还知道，大王要臣从头说起吗？”
夫差：“怎么，你还想再有所隐瞒吗？”
伯�：“臣岂敢？只是此事牵连甚广，说起来话就长了，臣想求大王先赏臣一口酒喝，润润嗓子。”
夫差笑了：“过来坐吧。”
伯�：“这些事，臣有些是听勾践说的，有些是听文种说的，还有一些是臣从仲佶那里拿酒套出来的……”
夫差的神情格外专注。
东方渐白，远处传来鸡啼。
夫差面前的酒一动没动，坐姿也一动没动，神情也还是那么的专注。
伯�：“大王，臣知道的，就这些了。”
夫差意犹未尽：“完了？”
伯�：“完了。”
夫差的目光穿过伯�，看得出来，他在想什么。
伯�：“大王……”
夫差振衣而起，大步走出殿去。
伯�：“大王，臣……”
石屋门被推开，晨光泻入。
守卫：“勾践出来。”
草堆里蠕动起一个人来，头上身上沾满了草屑。
勾践半个身形挪进光影里：“大人，勾践在此。”
守卫：“跟我走。”
勾践步出石屋，晨光照得他使劲眯起了眼睛。此时的他，胡子拉碴，一头一身的灰尘草屑，看上去又像乞丐，又像囚徒。
守卫将断剑杵到勾践面前，“拿着。”
勾践：“勾践不敢。”
守卫：“让你拿就拿着，这不是你的吗？佩上。”
勾践接过断剑。
王家猎苑内，夫差张弓搭箭，一箭射出，野兔中箭而亡，夫差纵马过去，捡起野兔。
猎苑内池塘，游鱼惊走，水面渐归平静，映出勾践胡子拉碴的一张脸。
勾践以手中断剑剃起了胡子。才剃了一半，忽然停下，水中又多出一人一马的身影。
勾践弃剑，转身跪倒：“下臣勾践拜见大王。”
夫差将死兔丢在勾践面前，下马拾起断剑。
夫差：“还记得孤家带你去剑庐，吃你的烤鱼吗？”
勾践：“回大王，下臣记得。”
夫差：“那你猜猜，这次孤家为什么突然把你召回来？”
勾践：“大王恕臣愚钝，下臣在石屋里想了几天几个晚上，也没想出来。”
夫差：“那还是孤家来告诉你吧，孤家想吃你的烤兔了，这可是你答应过的啊。”
勾践一怔，随即愁云顿释般地笑了：“嗨，原来是为了这个，难怪臣猜了几天几宿也猜不着呢。大王要是早说了，下臣也不会急急忙忙赶着回去了。这是大王刚射得的吧，下臣这就拿去收拾，大王稍候即可。大王，下臣的剑。”
夫差并没把剑还给他。
夫差：“还记得上次吃烤鱼时，说过的话吗？”
勾践：“是大王说过的话？”
夫差：“有孤家说过的，也有你说过的，还记得多少，都给孤家说说。”
勾践回想着：“下臣还记得，大王当时说，等回到姑苏，让下臣到御厨房去，专司烹饪。”
夫差：“还有呢？”
勾践：“还有，下臣当时回答说，下臣除了烤鱼、烤野兔，做别的就不那么中吃了。”
夫差：“还有呢？”
勾践：“还有，下臣不大记得起来了。”
夫差：“看来，你是该记的都记不得了，不该记的，倒是都没忘了。”
勾践：“下臣这几天怕是想事想得太多了，大王容下臣一点时间，下臣再好好想想。”
夫差：“孤家帮你提个醒吧，这剑上的锛口怎么来的，还记得吗？”
勾践声音渐渐低了下去，“锛口？是下臣不小心，不小心……”
夫差：“不小心剁在了石头上，没想到吴国的石头居然比宝剑还硬。你是这么说的吧？”
勾践：“是。”
夫差：“可惜，这样的石头孤家从来也没见着过，或许，叫它石头，太牵强了吧。”
说着，夫差拔出宝剑不光，双剑相交砍了下去，一声脆响之后，再看时，断剑上又多了一个一模一样的锛口。
夫差：“这锛口到底怎么来的？现在想起来了吗？”
勾践跪地叩首：“下臣犯了欺君之罪，请大王重重惩罚。”
夫差：“那要看你接下来说不说实话了，把你知道的都说出来吧。”
勾践：“是。大王慧眼明鉴，臣这把剑上的锛口确实是被宝剑砍的，但那次与臣对剑的，并不是干将，那把宝剑，也不是现在大王手中的不光。”
夫差有些意外：“说下去。”
勾践：“那天，下臣正在溪中，一条大鱼被下臣堵在了石缝里，眼看就要抓到了……”
勾践给夫差讲述的，是一个他从未听到过的故事。
……
时光回到从前，那日，剑庐溪边，一个飘逸的身影突然现身勾践眼前。
勾践起身，站在溪水中，望着一脸风尘的不速之客。
不速之客：“听说你有一把欧冶子所铸的宝剑，在下也有一把剑，特来跟你比试比试。”
勾践：“请问贵人是谁？”
不速之客：“比过了再告诉你。”
勾践：“在下要是不愿跟你比呢？”
不速之客：“那你会遗憾的。你的主人不是梦寐以求想得到天下无二的王者之剑吗？难道你不想为主人立这个大功吗？”
勾践听此一语，不再拒绝，掣出别在腰间的断剑。
不速之客亦随之出剑，二人凝神对峙，一任溪流飞溅。
二人同时大喊一声，对了一剑，又迅速分开，还是对峙之局。此时远处传来干将招呼勾践的叫声，不速之客闻声收剑，言道：“我师兄来了，现在我还不想见他，咱们后会有期。”说完，闪身疾速而去，勾践追了几步，不速之客已经踪影不见了。
勾践站在溪边，回想着刚才的情形，不经意地抬剑看了一眼，忽然现出极诧异的表情，将剑拿近眼前，剑上赫然竟有了一个锛口。
勾践自语：“怎么回事？这是怎么回事？难道他的剑……”
勾践正惊疑着，身后传来干将的声音，“有人来过吗，你在说谁的剑？”话音未尽，干将目光一亮，一把夺过勾践的断剑，审视着，惊道：“这怎么回事？锛口怎么来的？请告诉我，它是怎么来的？”
勾践：“刚刚被一个人拿剑砍的。”
干将：“拿剑砍的？那人呢？”
勾践：“走了。”
干将：“往哪儿走了？”
勾践摇摇头。
干将：“他长什么样？跟你说什么没有？”
勾践：“他蒙着脸，我看不见他的样子。他听见你的声音，立刻就走了，他说你是他师兄，但他现在还不想见你。”
“是他！果然是他。”干将再次审视着断剑上的锛口，有点灰心地说道：“他又抢在我前面了。”
勾践：“你师弟，他叫什么名字？”
干将：“钟离剑。”
……
夫差听完勾践的一番回忆，喃喃自语：“钟离剑，钟离剑，天下除了干将欧冶子，还有一个钟离剑？勾践。”
勾践：“下臣在。”
夫差：“这件事，你为什么要对孤家隐瞒这么久？”
勾践似有难言之处：“下臣，下臣难辞罪责，愿受大王重罚。”
夫差：“孤家不要你认罚，孤家要你说实话。你若不老老实实讲出其中的隐情，等待你的就不仅仅是惩罚了。”
勾践下了决心似的：“大王，下臣所以这么做，当时都是为了干将。”
夫差：“为他？”
勾践：“他当时死命恳求我，让我不要把这件事禀告大王，他说如果大王知道还有一个钟离剑，就会弃他而不用，那样他不仅会前功尽弃，或许连性命也难保了。为了让我答应他，他还让他的女人来求我，那女人，那女人……”
夫差鄙夷地一笑：“为了那女人，你就答应他了？”
勾践：“大王明鉴，下臣所以答应他，也并不全是为了那女人，而是下臣觉得他确有一技之长，也算是个难得的人才，倘若真就因此弃而不用，岂不是可惜了？可是下臣却没想到他后来不仅骗了下臣，更不可饶恕地欺骗了大王。下臣真是瞎了眼了。”
夫差：“后来呢？你既然知道他骗了你，为什么还替他瞒着不说？”
勾践：“他夫妇人都死了，不光也如愿归了大王，下臣不想再让已死之人多负骂名。”
夫差：“看来你还挺珍惜那女人嘛。其实你是怕说出来给自己背上个欺君的罪名吧？”言罢得意一笑，“可到底，你还是露出破绽来了。”
勾践：“下臣对大王之明心服口服，下臣甘愿受罚。”
夫差：“别老想用认罪来开脱自己，该说的你还没说完呢？”
勾践：“大王请问，下臣绝不敢再有丝毫隐瞒。”
夫差：“都等着孤家来问，问一点才说一点，你这是服罪的态度吗？”
勾践：“下臣该死，下臣有下情上禀。”
夫差：“讲。”
勾践：“有关钟离剑的行踪去向，下臣曾经问过干将，他说听说钟离剑一直在北方齐燕一带活动，此事下臣并未得到佐证，仅备大王一知而已。”
夫差点头：“还有呢？”
勾践：“有关宝剑的事，下臣就知道这些了。”
夫差：“与宝剑无关的事呢？你还有什么瞒着没说的？”
勾践：“还有?大王可否给下臣一点提示。”
夫差：“勾践，看来你是处处留着心眼，时时在跟孤家斗心术，你恐怕忘了自己什么身份了吧？来人。”
数名侍卫闻声现身，下马领命。
夫差：“带他回石屋，交由伍相国处置。”
侍卫领命，上前架起勾践欲行。
勾践：“大王！大王开恩，听下臣再说一句。”
夫差：“要还是认罪求饶的话，就别说了。”
勾践：“大王，下臣情愿即刻死在大王剑下，只求大王别把我交给伍相国。”
夫差：“反正都是一死，你又何必在乎死在谁的手上？”
勾践：“不一样，死在大王手上，臣死而无憾。死在伍相国手上，臣死不瞑目。”
夫差：“这又是为何？”
勾践：“勾践当时解剑归降，降的是大王，不是伍相国。在伍相国眼里，勾践是人降心未降，还时刻包藏着复仇的祸心。如若真是那样，以我们越人的性情，勾践早熬不到今天了。我所以能活到今天，能像这样开诚布公地跟大王说心里话，是因为大王不像伍相国那样对我。我知道，大王并不完全相信我，您还时时对我保持着警惕，时时在考察着我的言行，但大王是真正的英雄，是磊落的君子，大王容得下我勾践，容得下我们越国，将来也必能容得天下。勾践若能死在像大王这样的英雄手上，也叫死得其所。”
这番话说得夫差十分受用，但他面上还是冷冷的，一点也没有缓和的意思，只挥挥手让侍卫都退下去了。