范蠡、仲佶沿着溪边山路一路赶来，范蠡脚下愈急愈不听使唤，不时趔趄滑倒，手臂也很快擦破了。
仲佶拽起摔倒的范蠡，“省省吧，就你这么走，浑身摔烂了也追不上施妹。我本来懒得告诉你，她走的不是这条路。”
范蠡：“通浙江还有别的路吗？”
仲佶：“还有一条捷径，只有我跟施妹知道。”
范蠡：“为什么不早告诉我？”
仲佶：“为什么要早告诉你？跟你说，现在我都不想告诉你！”
范蠡想解释又觉得无话可说，转身急奔而去。
仲佶望着范蠡跌跌撞撞奔跑的身影，不疾不徐地跟了下去。
范蠡狂奔着，跌倒了，再爬起来，再狂奔，再跌倒……
范蠡奔到山下，溪水汇入河道，水面骤然宽阔，范蠡趟水下河，走了几步，再也没了力气，一头栽倒在水里。
仲佶倒拖着，将范蠡拽离河面。
范蠡被一阵温暖的抚摸催醒，原来是他的马在亲他。
不远的一块大石上，侧身坐着仲佶。
范蠡牵马来到仲佶身边。
范蠡：“多谢你的援手。”
仲佶：“你一定要去追施妹？”
范蠡点头。
仲佶：“为什么？你改变主意了？”
范蠡没有回答。
仲佶：“那你是不放心她？怕她再反悔？”
范蠡还是没有回答。
仲佶揪住范蠡胸襟，眼里喷出郁积的怒火。
仲佶：“施妹为了你，什么都肯牺牲，一切都舍弃了，可你给了她什么？除了痛苦还是痛苦，除了失望还是失望。”
仲佶将范蠡推倒在河滩上，再拽起来，继续声讨着：“在施妹眼里，什么吴王、越王，都不过是名利之辈，根本不值一提，她所以要舍身入宫去侍奉吴王，全是为了你，为了你！她把心都掏给你了，你还不相信她，你的心到底是什么做的？你不配她，根本就不配！施妹，你怎么就看不透呢？”
仲佶扔出范蠡，再也不理他，自己也扑倒在地，拍打着沙石呜呜嚎哭起来。
仲佶：“不公平，老天爷不公平……老师爷也不公平，你老糊涂了，施妹都是你害的，要不是你给她说……”
范蠡坐起来听着仲佶的哭诉，听着听着听不清了。
仲佶宣泄了一阵，情绪有所和缓，慢慢抬起沾满泥沙的脸，没想到范蠡正蹲在他旁边，俩人几乎碰到了一起。
范蠡：“你说施妹是老师爷害的，能不能告诉我，这又是怎么一回事？”
范蠡、仲佶沿河而行，两匹马跟在他们身后。
河水哗哗，伴着仲佶尽力克制着内心不平的叙述。
仲佶：“我跟施妹从小跟着老师爷，一起长大，施妹的聪明与美貌常引得老师爷感叹不已，他说施妹如果生为男人，一定会成为了不起的人物。又说当世能配得上施妹的男人，只有两个，一个是伍子胥，一个就是你。”
这话范蠡已从西施那里听到过，所以并不惊奇，他只是认真地听着。
仲佶：“后来，施妹长大了，我们就缠着老师爷带我们出去游历，老师爷拗不过施妹，带我们出去走了一圈，中原、江南，除了吴国我们都走到了。”
范蠡：“为什么没去吴国？那应该是必经之路啊。”
仲佶：“老师爷归隐之前曾发过誓，终身不入吴国。”
范蠡一惊：“等等，你可知道，老师爷为何要发此誓？”
仲佶：“那时的吴王还是阖闾，老师爷是他叔父。”
范蠡一把扯住仲佶，冲动地喊道：“先吴王的叔父，你说老师爷是吴王的叔父？老师爷就是延陵季子！”
仲佶：“施妹本来叫我别告诉你的。”
范蠡：“那，那你和施妹就是先生晚年惟一的弟子？”
仲佶：“我不好读书，算不上是弟子，施妹她才是老师爷惟一的弟子。”
范蠡哑然无语，半晌，才想起问道：“后来呢？”
仲佶：“游历回来，老师爷就一病不起，仙逝之际，老师爷抓着施妹的手，叮嘱她，切记慎入尘世。可施妹她终究没听老师爷的话，她想去见你，亲眼看看你是不是像老师爷说得那么好……”
范蠡脑海中清晰地浮现出第一次见到西施的情形。
范蠡跪下给仲佶施礼。
范蠡：“仲佶兄弟，求你助我，赶上施妹。我知道，你能做到。范蠡求你了。”
范蠡随仲佶翻身上马，离开河道，一头扎进树林。
二人纵马狂奔，仲佶在前，范蠡紧随其后，不断躲避着横出的枝杈、倒地的残干，兀立的树墩，尽管险象频生，却是毫不减速。
西施一身征尘，在文种草堂前跃身下马，留守的臣僚纷纷拥出，向西施行礼。
计倪吩咐手下：“速派信使报与吴国，报与大王。”
天色渐晚，马口里吐着白沫，已经快跑不动了，范蠡、仲佶仍不顾一切向前疾奔。
清晨，越国臣僚送西施上路。
西施辞别越国臣僚，独自走向等在江边的大船。
西施在跳板前站住，回头再望一眼，她的目光掠过那些送行的臣僚，直望向大路尽头。
西施收回目光，踏上跳板。
江风把上游传来的喊声断续带入西施耳际。
“施……妹，施……妹！”
西施举目眺望，上游一个小黑点迅疾地冲下来，黑点很快显出一只舢板的轮廓，呼喊声也听得更清晰了。
西施抑制不住激动，跃下跳板，奔跑着迎上去。
范蠡跃下舢板，趟着齐膝的江水，跑向江岸。
西施趟着江水迎上来，二人在没踝的水中会到了一起。
执手相看，双双泪落无言。
范蠡：“施妹，你跟仲佶回去吧。这里的事，我们再想办法。”
西施摇摇头：“能听你这么说，我知足了。”
范蠡：“不，我不能让你去。”
范蠡还要再说，被西施阻止了。
西施：“我们俩都明白，这是命运，已经无可改变了。我既然决定下山并且找见了你，就是我自愿走进了人世间的名利场，等待我的无论是大悲伤大苦难还是大耻辱，我都要自己承担。只要你明白我是为你而去的，那我就无憾了。”
江水拍打着，两只手分开了，两个人分开了，西施掉头而去，一半的脚印留在了沙滩，一半的脚印融入了江水。
范蠡望着西施背影，终于让热泪滚滚而下。
西施登上跳板，大船扯起篷帆。
“施妹！”
伴着这声撕心裂肺的长嚎，范蠡栽倒在江滩上。
大船启航，驶向对岸的吴国。
吴国一边，文种、伯�亲临江岸，迎接西施。
吴王夫差盛装，率仪仗在姑苏城下亲迎西施。
西施由郑旦搀扶，步下安车，冉冉行至王前，行礼。
西施：“西施拜见大王。”
夫差扶起西施，目不转睛地望着。
西施并不拘谨，落落大方地送给夫差一个微笑。
夫差心花怒放，一时手脚都不知如何放了。
夫差：“好，好！公主真是，人间绝色啊。”
文种、伯�如释重负，相视而笑。
夫差：“公主请上车，随孤家回宫吧。”
西施：“大王请。”
夫差：“你请，你这一路多有辛苦了。”
夫差亲送西施登车，西施一脚已经踏上车门，目光所至，忽然停住，转身又从车上下来。
夫差：“公主怎么？”
西施无语而行，夫差亦步亦趋紧紧跟着，竟来到自家王车前。
西施直走到套着缰绳的勾践面前，行拜见大礼。
西施：“女儿西施拜见义父大人，西施任性不孝，让义父受苦了。”
勾践腾出一手，扶起西施，一时竟哽咽了。
勾践举手擦眼睛：“大喜的日子，看我这是怎么了？”
西施解下外氅，披在勾践身上，并伸手去摘勾践身上的缰套。
勾践：“公主，这不可以。”
西施：“义父，让女儿来替你。”
勾践：“不行不行，这怎么可以？”
西施：“父有刑役，子女当代其劳。这是应该的，怎么不可以？”
二人争执着，直至夫差来到面前。
夫差：“公主真乃仁义聪慧之人哪。你这么一争，孤家就不得不说话了。勾践说得不错，今日是大喜的日子，孤家大喜，你勾践也不该例外。我宣布，从今日起，免除勾践所有的劳役。”
勾践、西施同跪谢恩，夫差搀起西施，抓住她的手再也不肯放开了。
相府正堂，听完端科的禀报，伍子胥脸色沉郁，久久才道：“还有什么？”
端科：“大王今晚要在宫中大开盛宴，也请相国大人光临呢。”
伍子胥：“就说老夫病了，谢大王宠邀。等等，你代老夫去。去看看越国君臣是如何得意的。”
端科领命退下，黑衣刺客像幽灵一般出现在伍子胥面前。
伍子胥：“你该行动了。”
黑衣刺客施礼，又像幽灵一般消失了。
夜晚，吴王宫张灯结彩，绚丽辉煌，宫门外车声马喧，大殿外廊被火炬灯烛映得分外雄伟光彩。
大殿上，夫差大宴群臣，美酒佳肴源源而上，勾践、文种也被提到显著位置作陪。
伯�：“今日大王喜得公主，吴、越两国喜结良缘，臣这杯酒，恭祝大王事事如意，福寿无期。”
众人：“恭祝大王！”
夫差红光满面，笑意盎然，连饮连干。
王宫外，不远处小山坡上，范蠡面对吴宫照彻天际的灯火，独立荒丘，一任夜风吹拂。
伍子胥步履沉缓登上坡顶，出现在范蠡身后。
范蠡听得动静，转过身来，二人无言相对。
伍子胥：“宫中盛宴，怎会惟独少了你这位有功之臣？”
范蠡：“相国大人不是也没去吗？”
伍子胥：“老夫本来以为，你、我加在一起可以阻止此事发生的，没想到你在最后关头还是背叛了自己。老夫替西施姑娘惋惜啊。”
范蠡：“相国大人真正惋惜的怕还是自己吧。”
“不错。但在老夫惋惜的人里，还要加上你。”说着，伍子胥招了下手，几名侍从携坐毡、食盒、酒担上了山坡，迅速铺排齐整之后，又退了下去。
伍子胥：“既然你也不愿赴宴，我也不愿赴宴，就让我们两个失意之人共逐一醉吧。”
范蠡：“大人如此盛情，范蠡再推辞，就不近人情了，大人先请。”
夜已深沉，吴王宫的盛宴已经结束。
勾践、文种与伯�等臣僚一一告别。
勾践目送伯�等登车离去。
文种的车驾停在勾践身边。
文种：“主公请。”
勾践：“你乘吧，我走回去。”
文种：“臣有一言要劝主公，今后情势有所不同了，主公也该顺其自然，不要太拘于形迹了。”
勾践点点头，上了马车。
夫差醉意醺醺，在侍臣搀扶下来到装饰一新的后宫。
几重帘幔依次挑起，形成一条甬道，一直歪歪斜斜的夫差忽然站直了身子，挥手推开了搀扶的侍臣。
夫差迈着略显踉跄的步子走向里面，帘幔在身后一重重合上了。
小山坡上，范蠡面前的酒杯依然是满的，山风将一片落叶吹进酒杯里，落叶还打着旋。
伍子胥：“此番失算，对老夫来说，亦可谓有失有得。这得嘛，它让老夫重新认识了一个人。”
范蠡：“大人所指可是在下？”
伍子胥摇头：“是勾践。”
范蠡：“愿闻其详。”
伍子胥：“老夫与你，曾经论尽天下英雄。记得吧？所论之人中，老夫独没算上勾践，这不是故意忽略，老夫那时的确看不上他。但这一次的失败，让老夫由衷感到勾践太厉害了，当世英雄，他应该算上一个。”
范蠡：“大人因何得此结论？在下还是不明白。”
伍子胥：“你为了勾践，竟然背叛了西施姑娘，也背叛了自己的情感，这让老夫绝想不到，但事情就这样发生了，不由得老夫不信。勾践虽然陷身为奴，但还能使你这样的人情愿为他付出一切，单凭这点，就足可以令天下英雄在他面前汗颜失色了。”
范蠡：“大人所言，不无道理。但在范蠡想来，大人在此侃侃而论英雄，而赞勾践，该不是为论而论，为赞而赞吧？”
伍子胥：“当然不是，你猜得很对，老夫要你接着往下猜。”
范蠡：“猜不着了。”
伍子胥：“你今晚可是滴酒未沾哪。来，喝了这杯酒，老夫告诉你答案。”
范蠡端起酒杯，勾出落叶，缓缓喝干，放下酒杯。
伍子胥：“勾践虽是英雄，但在老夫眼中，他还是与你不同。”
范蠡：“怎么讲？”
伍子胥举杯饮过：“他这个英雄，只可惜过了今晚，就不存在了。”
伍子胥说话的同时一直看着范蠡，但令他惊讶的是范蠡并没有表现出任何惊慌疑惧，反而执起酒壶，稳稳地给伍子胥也给自己重新斟满。
范蠡：“在下敬大人一杯。”
伍子胥：“为了什么？”
范蠡：“为了大人对在下的一片坦诚。在下与大人虽然各为其主，命中注定我们不能成为朋友，只能成为对手，但我对大人的敬意绝不会因此而有损丝毫。在下与大人，不论最终谁输谁赢，谁胜谁负，我都会为有大人您这样的对手而感到骄傲。”
范蠡一饮而尽，亮出杯底。
伍子胥强颜笑道：“听你之言，勾践这次怕是又死不了了。”
马车停在勾践石屋外，文种扶勾践下车。
文种：“主公，这里的事大致落定，过两日臣打算回国去了。”
勾践：“不用过两日，你明日就走，家里这么长时间无人主事，我也担心……”说到此忽然打住，改言道：“不早了，你回去还要收拾行囊，走吧。”
窗上亮起灯光，夫人起来开门了。
勾践望着文种走了，返身进屋，灯光很快又熄了。
月光透隙而入，勾践与夫人在里屋并肩而寝，鼾声徐徐。
外屋的月光忽然更亮了一些，随即一条黑影从屋顶纵下，飘然落地。
黑影蹑足倾听，鼾声还在继续。
黑影挑起门帘，潜入里屋。
微薄的月光下，黑影渐渐辨认出哪是勾践，哪是夫人，稍稍移身勾践之侧，举起短剑。
“啵”的一声轻响，勾践霍然醒觉，猛然发现近在咫尺的一个黑影，眼中闪着两点白光注视着他，手中短剑已高高举起……
勾践一下灵魂出壳了，不能说话也不能动弹，只是死死地盯着对方手中的短剑，身边的夫人仍在熟睡中发出均匀的呼吸声……但那短剑却迟迟不见落下，其实并没有很长的时间，但在勾践的感觉中却像是过了一生一世，那短剑最终掉了下来，直扎在勾践耳边的草垫上。
黑衣刺客却始终动也未动。
勾践恢复了自制力，伸出手来，先挡自己，又去碰那黑衣人，黑衣人却向着勾践缓缓倒下，倒在了勾践身上，令勾践再次惊魂的是，黑衣人后面还“躲”着一个黑衣人！
愣了一会儿，勾践从倒下的黑衣人身上拿起自己的手，月光下隐隐看见了手上的血迹。
勾践：“你？壮士请留姓名。”
活的黑衣人拾起死者匕首，插在腰间，麻利地背起死者，走前留给勾践一句话。
“有人要我转告越王，不要因为西施公主进了宫，就觉得可以高枕无忧了。”
话音即落，黑衣人亦已不见，勾践怔怔地望着眼前的虚空。
夫人不知何时醒了，捅捅勾践，“你怎么啦？”
勾践：“没什么，做了个噩梦。”
夫人：“我怎么也恍恍惚惚的，好像有人来过似的？”
勾践：“跟我一样做噩梦了吧。没事了，睡吧。”
晨光透入，勾践习惯地醒来，麻利地坐起，此时柴门半开，夫人已经在外面忙碌了。
勾践很快想起夜来之事，爬起来在柴草席上寻找着，果然发现了几点血迹，想了想，又望望门外，将草席翻了个个儿，再恢复成原状。
勾践走出石屋，夫人迎上来，递上干粮与干活的工具。
夫人：“主公多加小心。”
勾践：“知道了，你也小心自己。”
夫人恭送勾践，一直到他走远不见。
勾践一如既往早早来到马厩，拿了木桶准备打水饮马。
木桶才放下井，有人一把从勾践手里把井绳抢过来。
勾践：“马爷？您有何吩咐？”
马爷：“越王大人，您这不是要我难堪吗？大王已经下令免除您的劳役，再往后，就该我们听您吩咐了。”
勾践：“可不敢这么说，马爷，勾践还是吴国的奴隶。”
马爷：“快别这么说，全姑苏城男女老少都知道了，西施公主国色天香，大王万千宠爱从昨夜起就只加于她一身了。越王大人，您就等着过好日子吧，到时候可别忘了借点光给咱们这些患难兄弟呀。”
勾践：“马爷客气了，勾践将来不管走到哪儿，也决忘不了马爷。”
正说着，范蠡也来到了马厩，君臣二人遥遥相视，勾践颔首致意。
马爷也看见了范蠡，大声招呼道：“哟，这不是范大夫吗？今儿我这儿是怎么了，贵客盈门哪。”
石屋内，夫人捧出自制的几条干鱼、腌菜、骨汤，还有饭团，摆到勾践与范蠡之间，而后轻轻掩门退了出去。
勾践捧起身边一罐清水，倒在两人面前的碗里。
勾践：“这都是夫人亲手做的，我家只有这些了。咱们以水当酒，贤弟，我敬你。”
范蠡：“主公如此称呼，范蠡实不敢当。”
勾践：“你当得，我的好兄弟。”
范蠡离座叩首不起：“主公再这么说，范蠡要无地自容了。”
勾践拉起范蠡，真诚地望着他道：“其实，怎么称呼对你对我并不重要，我只想让你知道我对你的感激，这也是越国的百姓、祖宗的在天之灵对你的感激，你为越国，为了我，牺牲太多太多了。”
勾践将碗中清水一饮而干，范蠡也跟着干了，二人几乎同时从脸上将碗拿开，互相看时，眼中皆有了泪光。
勾践倒上第二碗水酒。
勾践：“这一碗，同敬西施姑娘。”
范蠡端着碗未动，脸上的肌肉紧绷着，但还是有大滴大滴的泪水涌出来，落入碗里。
勾践一只手缓缓落到范蠡肩上。
勾践：“勾践欠你的，将来我要……”
范蠡抬手请勾践不要说下去，随即将碗中水酒和泪饮尽。
“主公，范蠡干了。”说着，范蠡的脸上已经完全恢复了往日的镇静。
勾践点点头，提罐再倒第三碗。
大山深处，剑庐干将作坊内，干将浅酌慢嚼，在享受出门前的最后一餐。
莫邪在一旁忙着，寒光烁烁的宝剑“不光”被她用白布层层裹起，小心地套在包袱里，放到干将身边。
干将：“交代你的，都记住了？”
莫邪点点头。
干将：“忙活半天了，你也坐下来喝一杯。”
莫邪拿起杯，啜一口，却止不住哽咽起来。
干将停了一下，继续吃自己的。
吃过饭，莫邪送干将与徒弟出门上路。
莫邪目送干将离去，好一会儿，又拔腿追了出去。
莫邪在山间小路追上了干将师徒。
莫邪：“让我也一起去吧。”
干将：“傻话，一起去？一起去了女人能上殿吗？不能上殿去了还不是白去？快回去！”
在干将另有深意的目光下，莫邪转身走了。干将直等到莫邪身影消失，才领着弟子下山去了。
勾践才来到马厩外，马爷早迎了上来。
马爷：“越王大人，我说您怎么又来了？”
勾践：“马爷见谅，勾践不是有意，我是习惯了，不知不觉就走到了这儿，我不干活，就看看那几匹马行吗？”
马爷：“那有甚不行的？您只要不干活，我巴不得您来串串呢。”
正说着，一匹马飞奔而至，侍臣在马上宣道：“勾践听令，大王请你速速入宫。”
勾践：“臣遵命。敢问大人，大王叫我去，是……”
侍臣：“干将献宝剑来了，大王要你去试剑。”
勾践闻言一怔。
侍卫长领着干将师徒来到吴王宫大殿。
夫差容光焕发，端坐在大殿上。
侍臣：“大王有令，传干将入见。”
侍卫长命干将弟子留在下面，领着干将直趋夫差御前。
干将举剑奉上：“臣干将剑已铸成，特来进献，请大王验看。”
夫差：“打开。”
侍卫长接过宝剑，将白布层层打开，到了最后一层，白布一抖，剑突然蹦出来似的展现在众人面前，顿时寒光四射，殿上一切金属之器，相比之下无不黯然。
众臣发出一片赞叹。
夫差按捺不住，离座下阶，接过宝剑，爱不释手地打量着。
勾践身佩断剑，匆匆而来，殿前侍卫上前拦住。
勾践：“在下勾践，奉大王之召前来晋见。”
侍卫：“大王正在里面验剑，等传唤吧。”
勾践：“遵命。”
夫差持剑问干将：“此剑有名了吗？”
干将：“名为‘不光’。”
夫差：“不光？什么意思？”
干将：“臣铸成此剑时，因其锋芒太盛，故此反其意而名之，取剑之为道，莫过于恃强之意也。”
夫差不以为然哼一声道：“不强还能叫做王者之剑吗？此剑看着虽有锋芒，但到底是真锋芒还是假锋芒，只有试过才知道。勾践来了吗？”
侍臣：“禀大王，勾践已至，正在殿外候见。”
夫差：“传见。”
侍臣：“大王有令，传勾践上殿。”
勾践躬身入殿，参拜夫差。
夫差：“勾践，这是干将刚刚进献的王者之剑，名曰不光，你来看看。”
勾践抬头，冷不丁看见夫差手中的宝剑，一怔之下，以余光瞥了干将一眼，专注地审视起宝剑来。
勾践：“禀大王，此剑锋芒之盛，勾践从所未见，臣斗胆恭贺大王，喜得王者之剑。”
夫差：“看着是不错。可剑是用来杀伐的，不是看的。取你的断剑来，孤家要以它试剑。”
勾践：“大王恕罪，勾践岂敢再与大王对剑？”
夫差：“没听我说吗？是试剑，不是对剑，来吧。”
勾践：“大王有命，勾践不敢不从。得罪了。”
勾践拔出断剑，取守势站定，“大王请吧。”
夫差连劈数剑，勾践连挡数剑，殿上爆出一片剑光火星，双方适可而止。
夫差审视不光，剑锋剑刃毫发无伤，不禁喜上眉梢。
夫差：“你的剑怎样？”
勾践捧剑奉上：“大王请验。”
夫差审视断剑，虽然锋芒不显，上面还沾了不少污渍，但除了原来那个小小的锛口，断剑也是毫发无伤。夫差的欣喜一下又被挫折不少。
夫差：“旗鼓相当啊。干将，你也算完成了使命，但终究还是没能超过你师兄。不，应该说你还是不如他，倘若你师兄能活到今天，他一定已炼出能胜过不光的王者之剑了。”
干将：“是干将无能，辜负了大王……”
一直默不作声的干将弟子突然抢到阶下，颤声喊道：“大王，胜过不光的王者之剑我师父早炼成了。”
此言一出，满殿皆惊，刹那间一片安静。
夫差牢牢盯着干将，攥紧了不光。
侍卫长将干将弟子押到夫差面前，弟子浑身抖个不停。
夫差：“别怕，只管说，说出实情，孤家有赏给你。”
弟子：“谢大王。大王容禀，您手上这把剑其实不是不光，真正的不光是我师父炼成的一块黑金，那块黑金才叫不光。不光虽然至今还没有剑形，但它已经能够断金碎石了。”
勾践冷静地听着，额角却有冷汗渗了出来。
夫差：“你说的不光在哪？”
弟子抬头瞥了一眼干将，又飞快地低了头，“不光我师父视如性命，弟子只是见过两次，在哪我不知道。”
夫差转向干将：“干将，孤家是该恭喜你呢，还是该惩罚你？”
干将：“大王，可否容干将与他说句话？”
夫差：“说吧。”
干将转向弟子，弟子却把头勾得低低的，不敢再看一眼干将。
干将：“你为了什么要出卖我？”
弟子：“弟子不是出卖，弟子是在学师父的样。”
干将：“你学我？我是这么教你的吗？”
弟子：“师父藏匿黑金，欺瞒大王，是为不忠，弟子就是学您的样才这么做的。”
干将半晌无语，苦笑数声，叹道：“我藏匿黑金是为了什么？你出卖师父又是为了什么？巧言令色，巧言令色。干将有你这样的弟子，活该我遭报应，活该啊。”
夫差：“说完了吧，该孤家问你了。”
干将：“大王无须再问了，他说的都是实情。”
夫差：“那你是准备交出黑金呢，还是将黑金铸成真正的不光，以赎欺君之罪？”
干将：“大王说的这两样，干将都做不到。”
夫差：“为什么？”
干将：“干将不敢有伤天和，做不到就是做不到。”
夫差横剑于干将之颈：“你想死吗？”
干将：“铸剑之人死于剑，干将谢大王成全。”
夫差：“别以为你藏了黑金，孤家就不能杀你，杀了你，孤家一样能得到它！”
夫差挥剑砍向干将，干将闭目受死。
“叮”的一声，勾践挡住了夫差这一剑。
夫差：“勾践？你想干什么？”
勾践：“大王恕臣斗胆冒犯，臣以为，此事关系甚大，大王应当从长计议。”
夫差望着勾践，又望干将，缓缓收回宝剑。
黄昏，吴军骑兵疾速奔驰在林间小路上。
吴军将领指挥部下将剑庐团团包围。
吴军冲入剑庐，命令工匠们停止操作，接受搜查，工棚内顿时一片骚乱。
吴军冲入干将作坊，坊内烟熄水冷，只余几把尚未锻造的剑坯。
吴军将领踱到炉前，抹一把鼓风用的皮囊，手上沾了不少灰尘。
坊外传来一声呼喝：“大王到。”吴军将领转身奔出。
勾践紧随夫差奔跑而至，一步先抢到马前，服侍夫差下马。
吴军将领上前禀报：“禀大王，剑庐内外都已搜过，没找到莫邪。”
夫差：“黑金呢？”
吴军将领：“属下查问过前面的匠师，没人知道黑金是什么东西，在干将作坊内，只找到这些。”
士兵将那些不成形的剑坯摆到夫差面前。
在夫差示意下，侍卫带着干将弟子来到剑坯前，弟子只看了一眼，即转身道：“禀大王，这些都不是黑金。”
夫差：“不用你说，孤家也知道。你跟了师父这么久，可知这里还有什么秘密藏匿之处？”
弟子摇摇头，嗫嚅着回道：“禀大王，黑金一定是被我师娘带走了。除了我师娘，我师父不会把黑金交给任何人。”
夫差：“带干将。”
侍卫将绑在马上的干将放下来，带到夫差面前。
夫差：“你徒弟说黑金是被你女人带走了，不错吧？”
干将不答。
夫差：“看来是你事先安排好的了？”
干将仍不答。
夫差：“孤家所猜不错的话，莫邪躲在哪？你一定知道。不说？一个女人怀揣重宝，即便能逃过孤家的搜捕，可能逃得过世人的贪婪吗？孤家已经下令把文告张示出去了，得黑金者，赏金五百。吴国虽大，今后却没有她可以藏身之处了。你虽然爱你的女人，可是她却会因你而被逼入死地，这是你想看到的吗？”
干将仍然不发一言，不看夫差，也不看勾践。
夫差皱了下眉头，复又微微一笑，道：“当然，如果她逃得够快，现在可能已经不在吴国了。可她能去哪呢？去楚国？楚王能放过她吗？再说，你的师父就是死在楚王手上，难道你会把天下独一无二的王者之剑给楚王送上门去？不会的。那她还能去哪儿呢？看来只有去越国了，那儿山深林密，隐居藏身倒是不愁没有地方。据说，我叔祖延陵季子就是在越国隐居终老。勾践，你说莫邪会不会跑到越国去？”
勾践：“大王下问，勾践不敢妄断，但依大王适才推测，莫邪完全有可能逃到越国去，大王放心，下臣会使人转告文种，将大王的文告在越国四处张示，再派土民猎户入山寻找，如果莫邪确在越国，一定会将她擒来，献于大王麾下。”
夫差点头，复笑对干将，“怎样？你是非等着孤家人赃俱获呢，还是愿意主动招她前来？那样，五百金就是你的了。五百金，足够你夫妻俩舒舒服服安度余生了吧。”
干将：“大王不必徒费唇舌了，干将一切听天由命。”
夫差瞪视干将有顷，突然一把揪过干将弟子，将他拽到干将面前。
夫差：“你师傅执迷不悟，你劝劝他吧。”
干将弟子一脸尴尬惶惑，既不敢说不，也没勇气直面自己的师傅。
在夫差威严的目光下，干将弟子终于颤抖着抬起了头。
弟子：“师傅……”
干将：“我不配做你师傅，你更不配做我弟子。”
弟子鼓足勇气，颤声道：“师傅，您可以不管自己的生死，但是也该替师娘想……”
干将：“呸！你还有脸提你师娘，你师娘一把屎一把尿养大你，没想到养的却是个野狼崽子。”
弟子：“师傅！”
干将别转脸不再理他。
夫差掣剑在手，“不光”发出的闪闪寒光令周围观者一窒。
夫差将剑缓缓指定干将，道：“这把‘不光’不管是真是假，杀人应当是易如反掌吧？看来，此剑今日要开戒了。”
“谢大王成全。”干将说完，合上了眼睛。
夫差收剑蓄势，猛刺出去，与此同时，勾践亦喊出一声，“大王不可！”
勾践的喊声突然噎住，取而代之的是干将弟子一声从嗓子眼深处迸出的呻吟。
干将迷惑地睁开眼，却惊讶地发现中剑而倒的竟是自己的弟子。
夫差斜视勾践，“你想说什么？他不该杀吗？”
勾践：“不，该杀。大王杀得好，这样的人留在身边，早晚都是祸害。”
夫差转对着干将弟子，他正慢慢地顺着剑身委倒下去，眼睛和嘴却都大大地张着。
夫差：“赏金孤家会给你的，你是想把它们留给亲人，还是带进坟墓去？”
然而那弟子已经无法回答吴王的问话了。
夫差撤剑，弟子颓然倒地，几滴血顺着剑刃滴到弟子身上。再看“不光”，寒光依旧，剑上却已见不到任何血的痕迹了。
夫差剑指干将，“你想听天由命吗？孤家偏不许你听天由命。你怕有伤天和吗？孤家偏要让你伤一伤天和。记住，你的弟子，虽不是你亲手所杀，却也是因你而死。而且，就死在你的剑下。来人，带匠师过来。”
士兵将几名匠师押到夫差面前，其中还有白发苍苍者。
夫差斜视干将：“孤家绝不强迫你，你不愿说，尽管看着好了，看看你干将所铸之剑究竟有多大的威力？”
说完，返身抡剑向其中一名匠师颈上砍去，只听干将大叫一声住手，夫差这一剑却已无法收住，惨叫声中，一团黑影随声飞起。黑影飞旋着落到干将脚下，却是一整团黑灰白间杂的发髻。
扑通一声，被砍去发髻的匠师吓得昏厥倒地。
干将长叹一声：“大王如此相迫，干将只有屈从了，请大王放了他们吧。”
勾践闻言，焦虑之情一闪而逝。
匠师们被割断手上绑索，由士兵带了下去。
夫差以下，目光都集中到干将身上。
干将：“大王可否先赏一口水喝？”
夫差：“给他。”
侍卫来到干将面前，举起水囊，将囊口对准干将嘴巴慢慢倾倒下去，干将一边接水而饮，一边用余光盯住了侍卫佩剑，说时迟，那时快，干将被绑在一起的双手猛然前插，握住剑柄，嗖的一下将剑抽了出来，不等侍卫做出任何反应，干将已将佩剑插入自己胸腹。
侍卫被惊呆了。
夫差被惊呆了。
勾践惊异的表情下，眉头却不经意地舒展了。
醒过神来的侍卫扑上去要抢回干将手握之剑，却被夫差阻止。
夫差：“让他去吧。”
干将：“谢，大王，成，全。”
夫差走过去，以剑托起干将的下巴，冷峻地言道：“不过别忘了托梦给你的女人，告诉她，黑金早晚都会是我的，是我的！”
不管还能不能听见夫差的发誓，干将的目光已经从夫差脸上游离了，并且还奇怪地笑了一笑。
夫差身后不远，正站着勾践，在他看来，干将奇异的微笑正是对他而发的，那微笑好像包含了很深的意味。
夫差转身回望，勾践正站在他身后等待着，目光恭顺而谦和。
夫差：“文告都收回来，重新张示，献黑金者，赏千金。藏匿不报者，斩全家。”