范世荣走在警局的回廊里，手里拎着盒吃食。
狱警笑望着范世荣：“五爷，看什么人，还劳您亲自过来。”
“原来的一个伙计，欠着五爷我账呢……我得瞧瞧他，不能让他寻短见了。”
“这事，您跟我们说一声就行了。”
“跟谁说也没用，见不着他，爷我不踏实。九儿啊，说归说，道归道，这两块钱，留着抽烟啊！”范世荣说着哗地抖出两块大洋来。
“五爷，您客气……您照顾我们了。”
“拿着，不拿爷我不高兴。找间屋子，我坐下跟他说话……”
“哎！您跟我来。他叫什么？”
“佟奉全。”
佟奉全被带进了牢内惟一的单间接见室，看到范世荣筒着手，站在那儿看着自己，心里一热：“五哥谢您还惦记着我……”
“我不惦记你，还有人惦记你吗？吃一口吧……”范世荣说着打开食盒子。
“五哥，我，我不饿，莫荷可好！”
“先别问人家，先问问你吧……晚上来还顶着风带着雷，哼哈的满身酒气呢……怎么一出我家门就让人给抢了抓这儿来了，你跟我明说了，你是杀人了还是越货了，说清楚了，我好想主意。”
“五哥，我人也没杀，东西也没抢，我是让人给害了……”
“谁呀！你一个小门小户的谁害你呀！看着你怪老实的，还小瞧你了，你还值得人一害啊！”
“五哥，旁的别说了，你出去，给田家胡同十七号茹二奶奶家捎个信儿，说我佟奉全把东西给她卖了，欠她的钱，只要我不死，就一定还上。我……”
“等等，哪儿又冒出个茹二奶奶……”范世荣很是意外。
“是……是个寡妇。”
“哎！真没看出来，你小子还靠上寡妇了，我说呢，平白的怎么穿起金丝滚边的衣裳了……怪道……那还有个好……”
“五哥，不是那么回事，我那是帮着人家卖东西，茹二奶奶家您受累跑一趟，话说明白了，要不人家以为我是骗子……”
范世荣拿起食盒里的东西吃着：“欠人家多少钱？”
“一万八。”
“能耐啊，这年头能欠人家钱是能耐呵……一万八，能欠一万八是大能耐呵，让人说是个骗子也值了！”范世荣差点噎着。
“五哥，您别这么说，这事求您了……我这儿给您磕头。”
“起来！你以为是庙里？跟你说白了这事我原不想管，依着我，看都不来看你，是莫荷，心疼你，非要问问有没有大事，怕你受不了，不是为了我妹，我他妈的才不来呢！得了，看着也没什么大事，早出晚出看你的造化了，我走了。”范世荣站起身。“五哥！五哥！”佟奉全有点着急。
“吃点东西，回号里吧，跟你说可别想着死啊……你不光欠别人的，还欠我们家莫荷的呢！”范世荣不理他，往外走着。
佟奉全追着说：“跟莫荷说，我好着呢！放心……”
范世荣回到家，见莫荷正在炒菜。
“哥，您回来了？饭好了这就吃。”莫荷依旧忙活着。
范世荣看着炒好的几盘菜，一愣：“这是挣了大钱了，还是发了财了，怎么还动起炒勺来了……”说着上前提起块肉片吃。
莫荷说：“哥，还有酒呢！您自己倒上吧！”
“还有酒啊，这日子有几年没过了，”范世荣开了酒瓶子，想倒却没倒，“莫荷，你有什么话要跟哥说，趁着我还没动筷子呢，你跟哥说了！回头真喝起酒来了，哥说话可就是酒话了！你看奉全那小子，那天酒气熏天的多风光啊，转天出了事了……”“哥，咱不说那天了，”莫荷听到这儿，伤心得差点掉泪，从怀里掏出用手绢裹着的钱来，很小心地打开手绢，“哥，这有八块大洋，我一个姑娘家家的进牢里不方便……您花钱去看他一趟，您自当就心疼您这傻妹妹一回吧！”说着就要给范世荣下跪。范世荣将她拦住：“起来！哪来的这八块钱？”
“您甭问了，不是偷也不是借的，把我妈留的东西卖了。”
范世荣的手不停地摸着大洋：“小子，好命！命好！佟奉全真他妈的有人心疼你！莫荷起来，坐下，跟哥吃饭……这八块钱是你一片心，你收着……”
莫荷以为范世荣不肯帮这个忙：“哥求您，去一趟……咱不去，就没人想着他了！”
范世荣一瞪眼：“他活该！钱收了，咱吃饭……莫荷，给哥倒酒，倒啊……不让你白倒……莫荷，别那么哭哭唧唧的，别人不疼你，哥我能不疼你，哥是个混蛋，可哥大事上不浑……哥，去过了……”
“哥，您去过了？”莫荷得手一抖，刚斟满的酒都洒了。
“莫荷，哥是个过来人，不是哥说你，男人可不能疼，天生来的贱骨头，你疼他，他就不疼你了，当哥哥的，原不该说这话，可他佟奉全见我的第一番话，也不问我，也不问你，也不说自个儿，是让我上什么田家胡同十几号去给一个茹二奶奶传信去，你说这人能疼吗？当时我就后悔他妈的去看他了……”“哥，他没问……旁的？”莫荷没敢抬头。
“问了，说让你等他，这话他要再不说，我还不在牢里就抽他了！”
“他让您给茹二奶奶传什么信儿？”莫荷有点儿警觉。
“让我告诉人家，他是被人害了，他不是个骗子。都在牢里了，还想着这路事你说他是痴呵，是傻呵……这不是他妈的穷酸吗？莫荷搁着我说他这路人不能等……”莫荷很认真地听着，若有所思。
广和楼里的戏台上，大结局了。台下的众人欢呼鼓掌。茹二奶奶激动得不时抹泪，随手抓起冯妈手里的钱就往台上扔……眼睛都舍不得从那台上收回来！冯妈捧着钱呆看着……
茹二奶奶见有人往台上送花蓝，又说：“冯妈！怎么还有往上送花的啊！这多时兴啊！赶明儿咱也买花啊……”
“咱扔的钱够买十个花篮子的。您不是爱扔钱吗？”
那个小生走到台口，往茹二奶奶这边作揖行礼。茹二奶奶一冲动，将手上的金戒指一捋，就要扔……
“哎！太太别什么都扔啊！”冯妈一慌，动作稍慢，没拦住……嗖！戒指上台了。
“别拦我，我高兴。钱算什么呀，高兴一回多不容易呵！”
那个小生动作很帅地接了戒指，多情地看了茹二奶奶几眼，匆忙回身下台了。茹二奶奶和冯妈都没有注意到，她们身后不远的地方，坐着索巴。
索巴来到后台，见扮演小生的孟小楼正在卸装，边卸装边问跟包的老钱：“老钱啊，三排看戏的那个太太，打听出来了吗？是寡妇，还是姨太啊！”
“打听出来了，是个寡妇。”
“哟，晦气！今儿个扔了多少钱啊？”
“三十个大洋。”
孟小楼把手张开，瞅着那枚金灿灿的戒指：“还有这枚戒指呢！老钱给你吧……这月包银我可就不再付了。”
老钱一躬身子：“得，谢您！”
索巴一摇一晃地凑过去：“孟老板一向可好！”
孟小楼显出惊喜：“哟！索爷呀！您总没来棒场了！来坐！老钱搬凳子，倒茶！刚还说您呢！”
索巴一笑：“是吗！这可巧了……”
天冷得出奇。莫荷挎着烟筐子从茹府门前走过去，又走过来，心不在焉地吆喝：“洋烟卷……大双刀、红锡包……”
莫荷见半天也没人从里面出来，就借坐到对面小吃摊上，对忙着的老邢说：“大叔！跟您打听个事，对面可是茹二奶奶家？”
老邢随手给莫荷放了一碗汤：“是……喝碗热汤吧！”
“谢您了……他们家怎么没人出来啊……”
老邢回头瞅一眼茹府的大门口：“有事找他们啊……你不敲门，哪儿有人出来呀！一个寡妇家要总出来人，还不坏了！”
莫荷不再听了，起身走到对面，犹豫了一阵，终于伸手敲门。
冯妈引着莫荷进了堂屋，茹二奶奶这会儿正绣着一个圆崩子。看到莫荷进来还是那样坐着，以为是个哪儿的穷亲戚呢！
冯妈对莫荷说：“东西放下吧，这是我家太太。见个礼。”
莫荷把烟筐子放下了，大大方方地行了个礼：“太太您好！”
茹二奶奶慢悠悠地问：“你是谁家的，叫什么呀！？真是越混越不济了，家里倒是有了上街卖烟卷的亲戚了，坐吧！”
“我叫莫荷……太太，我不是您亲戚！”
茹二奶奶一愣：“不是亲戚？那干吗来了！抽烟卷我们可不会……茹安，你怎么什么人都往里放啊……有什么事说吧！”
莫荷有些尴尬：“我来给佟奉全传句话……”
“佟……啊……他还有脸让人来传话啊！他可欠我的钱！别以为我们在家呆着什么都不知道，两万八的东西，这还欠着一大半呢！”茹二奶奶声调突然高了。
莫荷一听心里反倒踏实了，语调也有些硬气了：“太太，来了就是为说这事……他被人害了坐了监了，传出话来了，让跟您说一声，欠您的钱出来一定还……您别把他想歪了……”
茹二奶奶又白了莫荷一眼：“这歪还用想吗？拿了我们的东西卖了钱，又躲监狱里去了……他是个骗子！”
“他不是！”莫荷很坚决地说。
茹二奶奶有些奇怪地望着莫荷：“……你是他什么人？”
“街坊……”
茹二奶奶笑了：“哟！他个大老爷们可真有福气，有这么好的街坊，你叫什么来着？”
“莫荷。”
“莫荷我问你……你一个姑娘家家的干吗管他这事……”
“摊上了，我不管就没人管他了。”
“我再问你，他欠我的钱能还上。”
“他人还没出来呢……他出来了就能还上。”
“你这话不是说让我们还得想着把他救出来吧。”
“他不是坏人。”
“哟！这话我都十几年没听过了，不是个坏人，你还年轻，这年头是个好人比当年见皇上还难呢！他是好人，谁信啊！”
“我要是您我就信……他坐了监了，能那么着急地往外传话，他把自己名声看得重呢！”
茹二奶奶冷冷一笑：“我谁也不信……”
“太太话传到了，那我走了……”莫荷起身挎筐子。
茹二奶奶这才回过味来：“走啊……冯妈送送，买人家两盒烟，大冷的天怪不容易的……”望着莫荷的背影，心说，这丫头，要是这股子劲，挺住了，这佟奉全能有个人为他破着脸地传话，活着不也是很有意思吗？
格古斋的匾给吊了下来，紧接着就是一阵鞭炮齐鸣，然后通古斋的匾挂了上去。索巴、王财披红带花，满面笑容地对一些前来贺喜的行内人士：“请！里边请，福山啊……里边张罗好了！”
小伙计福山应道：“哎！几位爷请啊！”
对门蓝一贵筒着袖子出来了，不屑地看着这边。王财一看师傅出来了，急忙撂下这边，赶紧过去，还是当伙计时的谦卑样儿：“师傅，您出来了，回头您一定过来喝杯酒啊……”
蓝一贵有些不阴不阳：“王掌柜，恭喜呵，酒我就不喝了，看看热闹吧……往后师傅这两个字你也收起来吧，打对门开买卖，大小你也是掌柜的了，往后我还得求您照顾呢！”
“您这是骂我呢……徒弟我，这是才起步，还得托您的福！”
“不敢……”蓝一贵说完转身回屋，门砰地关上了。王财愣了一会儿，赶快回去，往里让人。一眼看见葛掌柜，正让两个人抬着刚卸下来的格古斋的匾，要走，王财忙说：“葛老爷子，您不喝一杯啊！着什么急啊！”“不喝了，王掌柜，恭喜你，这匾我拿走了……”
“还惦记佟奉全出来开买卖呢！他可不争气！”
“他争不争气，我心里清楚，王财啊，说句卖老的话，你学徒是我看着你学出来的……咱这行要想干长久了，得本分，要么心术不正可干不长远，遭报应。”
王财低声说：“老爷子，佟奉全入监跟我可没关系，盘您铺子的主意也是索巴出的，老爷子您不能怨我！”
葛掌柜说：“我谁也不怨，怨那小子福气来得太快了，扛不住。伙计搭好了，走。”
刚开张就没听到一声顺气话，王财心里发堵，正这时，看到索巴将茹二奶奶接来了。茹二奶奶踩着一地的炮仗纸，进了通古斋。茹二奶奶看着一堆的古董，问道：“就买这些个玩艺儿啊……这东西能买钱吗？旧旧的，谁要它呀！”索巴忙说：“指着旧东西挣钱呢！越旧越不怕旧。”
茹二奶奶瞅着一只炉子说：“是吗，这只炉子卖多少？”
“十块大洋。现在时候不好，卖不上价去，有的玩艺你叫高了，没人应。”
“冯妈！拿十块钱，抱这个炉子咱走吧。这算是我给你开了张了……”
索巴一时没有明白过来：“姑，你想要回头给您送家玩去吧……十块钱……还值一掏。”
“不是那话，我这儿算是捧你买卖，给你开张了，再贵了的我也不想要……冯妈，我头疼，咱走……”
正说到这，一身白西服的孟小楼进来了，屋里顿时一亮。
“对不起，二位掌柜来迟了。”孟小楼进来就抱拳。
王财赶快迎上去：“哟！孟老板，怎么才来呀！”
“得罪，得罪，排戏给耽误了，待会儿我泰丰楼，叫车，赔罪。”孟小楼说着一眼看见茹二奶奶正呆呆地望着他。
茹二奶奶先是有些慌乱，随后又故意大声说：“你们有客我走了……”说走却又不动。
索巴忙说：“姑别急，也不是什么生人，同庆班的孟老板，您没瞧他的戏呀！”
茹二奶奶瞟了孟小楼一眼：“瞧是瞧过，台底下可就不认识了……”
索巴急忙介绍：“孟老板，这是我姑……”
孟小楼声音脆：“二姑好！”
茹二奶奶更有些慌了：“哟！可别那么叫……在下茹秋兰。”
冯妈朝着茹二奶奶咳喇两声，茹二奶奶这才醒神：“那什么，我先走了。你们忙吧！”
孟小楼说：“秋兰姑，我这儿失礼了，您既瞧过我的戏，有唱的做的不到的，您给我说说，我好长进啊！怎么一见我来，您就要走啊！可见是戏没演好，烦着您了吧……”
“没有，没有，我哪儿懂什么戏啊，只是瞧个热闹。看热闹。”
索巴说：“这不是说话的地方，王财啊……张咱也开了，席也摆过了，今儿到这儿，咱泰丰楼吃饭吧。”
孟小楼说：“我的东。”
王财接话：“哎！我叫福山号房间去了。”
索巴望着茹二奶奶：“姑，咱一块去吧！”
茹二奶奶有些犹豫：“我就，那，那合适吗？”
孟小楼说：“那有什么不合适的，等着听您说戏呢！”
茹二奶奶脸色红红的：“是啊，那我就凑凑热闹……”冯妈拽了茹二奶奶几下，茹二奶奶只装没觉到。看似偶然，其实是早就安排好了的……茹二奶奶何等的聪明，她会看不出来，她看不出来，那个冯妈也能看出来啊，看是看出来了，可脚就是不知往家走了。可怜十几年青春空流逝，到了中年，真有个一情半欲的，按京城人的话就是老房子着火，哪儿还有个救啊！王财去了另外一家酒馆，单独请范世荣一桌。范世荣吃饱喝足了，用牙签很优雅地剔着牙：“王财呀，今儿我是吃了你的两顿席了，真要是索巴请我我不来，他不够份儿！”
王财说：“五哥，您看得起我，给我脸。”
“有什么话说吧，说完了咱去清华池泡个澡去。”
王财从怀里把印玺的拓片掏了出来：“全套的宣和注录，石渠宝籍注录的印章，外加贾似道的小玺，都在这儿呢！五哥，事给您办了，掌柜的我也挠吃上了，明说了吧，我想娶莫荷……”
“好事啊！我妹妹她可是个街上卖烟卷的。”
王财忙说：“我不嫌弃，吃过苦，受过罪的人踏实，再说她虽是个卖烟的，可比大门大户里出来的懂礼！”
范世荣站起来要走：“好……这东西，你先给我……这事跟那事可不勾着，听信吧！听信吧。”
莫荷抱着被子怯怯地跟着狱警走进牢房。狱警让她在一间小屋里等着，然后出去叫人。莫荷木木地坐着，紧盯着那扇门……半天没动静。莫荷使劲吸了口气，门子一响，佟奉全进来了。
两人相对无言。
“怪不容易的，你还非得进来看我，我真是怕你来看我呢！”佟奉全说。
“佟哥，你坐近点……来，抓着我的手……”
佟奉全慌了：“莫荷，别……我没心了，说会儿话吧……”
莫荷一把把佟奉全的手抓住了，抓得很紧：“你没胆，佟哥，你那天喝了酒的劲儿哪儿去了……没那身衣裳你就不是你了啊……换个地方你就堆缩了，我都不怕，你怕什么，你坐过来！”说着有些生气，将佟奉全的手猛地抓住。“好时候都放过了……这会儿一想在小院里蒸窝头吃的日子可都是好日子了，人等什么呀！想风光，想发财，我要是真在小院住着踏踏实实在地夹包袱，窜宅门，这会儿就着窝头看看月亮也比这会儿强不是……莫荷我对不住你……”“我可不是来听这话的……佟哥，人都有个三灾四难的……你对不住谁都行，你就是别对不住你自己……不说这些了，佟哥，茹二奶奶家去过了。”
“谁去的？”
“我。”
“莫荷，委屈你了……人家怎么说的？”
“说你是个骗子！”
“应当……明摆着的，多余去解释……”
“你是不是……”
“……我不是……”
“你说你不是，我看你也不是，佟哥，你要真有口气，撑住了，等你出来呢……没什么大不了的，日子还长呢！”莫荷说着话，已把被子卷拎上桌子。
“莫荷，你可不能再来了，我不能欠你太多……”
莫荷冷冷地看着他：“佟哥，你说这么多是信不过我呢，实话跟你说吧……我乐意……”
茹二奶奶回到茹府，还高兴得不知该做些什么。一眼瞅见留声机，忙吩咐冯妈：“冯妈……快摇机器，放唱盘。”
冯妈说：“挺晚的了，您还没听够啊？”
茹二奶奶没听出冯妈的话外之音：“没听够，这当面唱，跟唱盘里唱的可就是不一样，清唱跟彩唱还不同，你看他那作派，一口气一吸站着哪儿跟张画儿似的……真俊！”
“太太，咱妇道人家，这可是话说得多了啊！”
“我这不是在家里说吗！谁也听不见。”
“话人是没听见，眼睛人家可是看清了……”
“你说什么？”
“没什么，我是说今儿个怎么就那么巧……”
“是啊，我想请他吃饭，他可就来了。跟安排好了似的……”
“可不就是安排好了的吗……”
“冯妈，您这话什么意思。”
“随嘴说的没什么意思。”
“冯妈，别以为我看不出来，索子想要我这点东西呢！”
“是吗？那是您家里的事，我们管不着！”
“大不了我给他……”茹二奶奶边歌边舞地进了内阁子。
冯妈叹息一声：“哼！那好，给了人家咱喝风去……”
茹二奶奶还是不想把东西卖给索巴，让冯妈找了个包袱李来看东西，现在她心里有大谱了，东西多少钱，她心里有个底。
包袱李仔细看着一只小盖碗的釉色：“这是一只小盖碗……”包袱李伸出一巴掌，“那我给你这个数……”
茹二奶奶撩帘子出来：“五千？”
“五块！”
“我砸了听响……”
包袱李瞅着茹二奶奶的神色：“要么再给您添点。”
茹二奶奶看也不再看他：“冯妈送客！”
第二天头晌，冯妈又送走一个夹包袱的。回到堂屋，茹二奶奶生气地说：“冯妈，这是找的第几个……没一个给过十块的……这个说还认识茹安呢！”茹二奶奶感叹说，“看下来，佟先生是个实在人……不比不知道……一比就清楚了，前些日子，我还恨他呢……”冯妈说：“可惜还在牢里呢！”
“是啊，在牢里还托人传话，出来了还钱，那小姑娘，真帮他说话，冯妈他欠咱一万八呢……他要能还咱了……也不是个小数，我这会儿等钱呢！要不……”
冯妈马上领会了茹二奶奶的意思：“欠了那么多的钱，也不枉去捞他一回。”
“冯妈你这人想着救人也是为了利。”
“太太这话我可是帮您给说出来的……”
茹二奶奶反倒有些没意思了：“冯妈，我那么想……咱这些个东西，要换钱总得有个内行人掌管，要么天天跟夹包袱的费嘴皮子，还不累死啊！”
“太太，咱捞出他来了，他要不乐意跟着咱干呢！”
“他不敢，一是他欠着咱钱呢……二是咱救他出来……他想不好好干都不成……就这么定了，咱们先去牢里看看。”
狱警带着茹二奶奶、冯妈往里走着，茹二奶奶边走边嘱咐冯妈：“欠了人情债、金钱债，他这辈子想走，都不好走了，冯妈……见了他别给好脸子。”
冯妈说：“这不用您嘱咐，我知道。”
狱警说话还挺客气：“二位小屋里候着吧，我提人去……”
冯妈见茹二奶奶皱着鼻子，忙说：“您快着点，这种地方，我们可呆不住。”
也许是佟奉全否极泰来，做实在人往近了看像是吃亏了，往长了看一点不吃亏，要不是那些个夹包袱打小鼓的齐了心想憋茹二奶奶的东西，也成全不了佟奉全啊，欠着人家钱呢，人家还上里边花钱使银子捞您去了？
佟奉全进来了，坐下：“秋兰太太，没想到您还来看我，我传出话去了，欠您的钱，只要我出去了，一年二年一准还上……”
“我知道……”
“劳您来这看我，我说句心里话，实在对不住了。”
“别那么说了，算你运气不好，赶上了……这不是说话的地方，走吧！”
佟奉全真愣了：“上哪儿去？”
茹二奶奶说：“冯妈把放人的官票给人家……咱走吧……”
佟奉全突然笨嘴拙舌了：“您……哎，这是要放了我了……我这给您行礼……”
冯妈拿单子给了狱警：“起来，不是我们放您了，官家放了您了，别谢了，还有话呢……佟先生您可真有福气。”
“出去再说吧，官家放了你，我们可放不了你……”
“那……那是，我这儿欠着钱呢，咱这是去哪儿啊？”