佟奉全来到罗先生家，诉说着心里的那个疙瘩：“罗先生，东西卖了，按理我心该松了，没有，一点都没松下来，看见那银票，我不单不高兴，还觉着烫手，我什么都想了，我想着他要是真来找后账，我就教训教训他，可就没想过他要死……”“不是没想，是不愿想，不敢想……”罗先生说。
“罗先生，您说得对，我不敢想！我看着他从那房梁上卸下来时，我后悔啊，一下子人就没了……前一天活活的人，从房梁上摘下来了，两只眼不舍得闭上，看着我，一家老少哭着……我堆缩了，我后悔，这是害人了，他沈掌柜有一百个不是，我没死，他死了！罗先生，这劲儿，我有点过不去了！罗先生，我不是干了坏事，装孙子来说便宜话，我坏我知道，我，我病了！”“佟掌柜，按佛门语，忘义取利就是病，以智轻人也是病。你以为你聪明是不是，你这是害人家。”
“我这是真病了，一想这事就要堆缩，手心出汗，您有学问，您给我治治。”
“我治不了你的病，你得自己治，还是佛门语……不取非分是药，怜孤恤寡是药……他死了，不是留了一家人吗？”
“罗先生，这事我想过，卖尊的事，琉璃厂的人不知道，我要出头了给了他们钱，回头传出去，我泛古堂卖货给人逼死了，将来我这生意没法往下做了。”
“逃得一时，逃不了一世，逃得众人嘴，逃得了自己的心吗？跟你说负债而逃是大病，负孽债而逃，更是大心病！”
佟奉全想了想，说：“罗先生，您要这么说，我明白了……该怎么办我还不知道，但我心里有谱了……那我先走了。”
刚才在街上，佟奉全坐车路过燕居阁，看见燕居阁外边已经挂了白白的孝幛子了，佟奉全在车里闭上了眼睛想回家拿钱还给人家，回到铺子里，佟奉全拉开抽屉，看见抽屉轻了，原有的银元都没有了……佟奉全看了一会儿，喊道：“二奎，二奎……二奎！”外面传来贵山的声音：“哎！爷……来了，来了。”
佟奉全坐下了想喝茶，见没水：“二奎呢？”
“上午就出去了！”贵山说。
“没说干什么去了？”
“没说。留下个信封子，说爷您回来交给您。”
佟奉全听了有点意外，放下杯子，拿信来拆，原以为信封里是银票，不是，是二奎留下的信：
“爷，我走了……您别找我，找也找不着，……张督军拿枪顶我脑袋那情景我忘不了……就为了这么个尊，您让我抽自己嘴巴，我都能受，这会儿沈掌柜的又吊死了，这行我干不了了，我怕再干几年不是没命，就是没德性了……我还年轻，在世面上混，没钱不行，我把银票和抽屉的钱全拿走了，还有那块值钱的玉，我也拿走了。您为这事找保人也没用，他病了，说是活不了几天了。爷，对不住您了，后会有期吧……”佟奉全看了信，傻了、呆了！喊道：“贵山，快！快！打电话，打电话，报警！！报警！！！”
佟奉全着急地找那个藏古玉的匣子，空了。他赶紧跑到昌盛源票号，人家拿底账给他看，钱领走了。他跟人家大喊大叫……又去找二奎的保人，保人在床上病着，光有喘息的份儿了……佟奉全抓他脖领子叫也没声。
佟奉全带人来看铺子盘货，有气无力地说：“就这么点货底子了，几位要是心疼我，就别太挤兑了，钱收了，我得还东家本，几位高抬贵手吧！”
街上正在大出殡，是沈松山的家人给沈松山出殡……佟奉全怀里夹了个包袱在街对面静静地看着。
一个龙泉窑的小尊，从出现到毁坏，几天工夫，死了一个人，跑了一个人，连带着关了两家铺子。佟奉全盘了铺子还了东家的账，大睡了三天，想想也没旁的手艺，只有夹了包袱窜宅门，东家货西家买，寒去春来，走东窜西地做起了辛苦的“夹包袱”生意了。人家的买卖都有个堂号斋名，他一人一包，只得自嘲地叫个包袱斋。冯妈引着茹二奶奶，小心地可怜巴巴地进了瑞贝子府的最后院——老贝子的卧房。茹二奶奶跪下了，轻声唤道：“阿玛……二媳妇这儿给您请安了……”
老贝子斜坐在床上，已是行将就木了：“你来了……”
茹二奶奶说：“媳妇给您请安……”
老贝子看了一眼屋里的众人：“屋里人都出去吧……出去！”
见屋里的人都退出了，老贝子才说：“你起来吧，坐近便点。”
茹二奶奶忙说：“谢阿玛！”
“我快死了……”
茹二奶奶嗓眼有些堵：“您别那么说，您这么一说我们还有什么心气活下去。”
“你不用跟我说宽心话，我想死……打大清国一完了，我就该死，眼不见心不烦……旁的不说了，你进我的宅子，没享过福，刚一过门老二就没了……让你守了活寡……”
这话说到茹二奶奶的痛处，开始流泪。
“……也是命……家业大了，照顾不过来，这些年你受罪了……叫你来，是我死了，怕你更受屈，说是亲戚，都跟乌眼鸡似的，”老贝子用手一指一只箱子，“别指望给你留钱，我也没钱了，那只箱子……给你留下的，一些个玩艺，都是皇上高兴赏下的，值不值钱我也不知道。来，拿着这钥匙。”茹二奶奶不接：“阿玛谢谢您。”
“拿着啊……这是我原来的一所二进院子，也给你。这还有个小包袱，你夹着出这屋。是什么东西你回头看了就知道了，这是那所小院子的房契，趁我明白都给你了……”
茹二奶奶勉强接下钥匙，又想还回：“阿玛，媳妇不要。”
老贝子说：“先别这么说，我知道你想说我给了也带不出去，白给是不是，我给你想好了……包袱你夹着待会儿就走。箱子我让茹安给你捣腾出去……早晚的他也只有跟着你了，没办法，家大人多，自己的东西也得偷儿似的往外拿……来，接着吧。算是老二死的早，我这给你陪不是了……你走吧！……我乏了。”茹二奶奶哭道：“阿玛……阿玛……您别那么说，您可得硬硬朗朗的！”
老贝子催促：“走吧……走吧！”
茹二奶奶急忙磕头，老贝子转过脸去，传出一阵咳嗽。
茹二奶奶抹着泪夹着包袱从门口出来，伤心地走向前院，冯妈跟在后面。茹二奶奶刚一走进中院门，抬头一看愣住了，吃惊地差点退了回去。
就看院子里站满了人，多是中年老年的亲戚，都脸色冰冷地看着她。茹二奶奶退也不是进也不是，只有呆呆地站着。
大奶奶先说话了：“老二家的，你可真招人疼啊！”
茹二奶奶抱着包袱站着，冯妈一边垂立，还没缓过神来。
大奶奶说：“平时我们过后边请安去，窗根底下请过安，半天都没一句整话给我们……你可好……一个人请进去了，旁的人轰出来了，……跟老爷子说什么了，跟我们学学……”
众人附和道：“对。跟我们学学……”
茹二奶奶嘟努：“……没说什么……”
大奶奶瞅着那个包裹：“掖着藏着包着裹着的是不是……没说什么，怎么你夹着个包袱出来了，我们手里可都还空着呢！”
茹二奶奶这下不知从哪来到勇气：“东西是老爷子给的不错，我可不想藏着掖着，给你们的东西我不问，给我的你们也别问！”说着就要冲过去。
大奶奶喝住她：“等等！话我今天给你说明白了，就是老爷子给你的东西也不是你的，这院子里的东西没一件是你的。”
一向寡言的大爷也说话了：“不孝的话我先说了，真有老爷子百年之后的那一天，什么是你的，什么不是你的还指不定呢！冯妈……上手给你们奶奶解包袱……”
冯妈站着不动。
大奶奶怒道：“冯妈！快上手……”
冯妈嗫嚅道：“……我……我不解！”
大奶奶恼了：“好啊，一个下人都这么硬气了，可是仗着老爷子欺负人了。来人，给我掌嘴。”
哗地冲上来两个家丁，啪啪地抽了冯妈两个耳刮子。冯妈抱着头忍着躲闪。就是不去解包袱。
大奶奶逼问：“解不解！”
冯妈也变得强硬了：“我一个做下人的，没犯上的理……”
冯妈又挨了几个耳刮子，茹二奶奶实在看不下去了：“放手……放手！”边说边解开包袱扔在了地上，“你们看吧，你们拿走吧，什么家呀！什么亲戚啊，狼窝！就是一窝狼！！”
包袱开了，散在地上，一院子的人哗地涌过来看……哪儿是什么金银珠宝啊……都是一些小孩的玩具，小孩的帽子，布小马、小兔爷，琉璃球、万花筒、空竹、花脸……扔了一地。大爷似乎不放心，上手拨拉了几下：“这不都是老二小时玩的玩艺儿吗！”大奶奶也一脸不解：“是啊，一堆子破烂呀。”
众人有点尴尬。茹二奶奶原也没想到，一看，这才明白老贝子的用心了，冷冷一笑：“都惦记着呢，是吧，拘了人来查是不是，你们拿啊……抢啊，全拿走吧，大奶奶你带的头吧，来，这琉璃球您拿家玩去吧，大爷这空竹给您……”大奶奶急忙躲闪：“我不要死人的玩艺，晦气！”
茹二奶奶大声喊道：“抢啊，搜呀！死人的玩艺，你们吃的喝的哪件不是死人的，你们挣过一口咀谷吗？！横草不拿竖草不拈，整天的就会吃着碗里看着锅里的，当着外人说起来多荣耀啊，贝子府的大奶奶，我看你们是强盗不如，拿啊……给你。”她抓起那些东西就往那些要散的人后背、脸上扔、摔过去，“……拿走，给你……你带着这王八脸给你娘家人争光去，欺负人啊……连个看病的大夫来，你也查啊！给你……拿去，吃人不吐骨头的恶鬼，给你们，给你们都拿走，挣棺材板去，挣孝袍子去，挣坟头子去！！给，给！”茹二奶奶连扔带骂，一时间，院子里溜得早已没人了。
天黑了，茹二奶奶还在叫骂：“荣庆，你不得好死，你把女儿往狼窝狗洞里扔，不得好死啊，荣庆！你不是爹！你是个畜牲！”
月色惨淡。莫荷走在街道上，正在卖烟。索巴穿着长衫马褂，拿起一包烟点着了一棵，一连抽了好几口。
莫荷看着他：“先生，红锡包十支装的十二枚一包。”
索巴紧抽二口，见快抽完了才说：“不行！烟捂了，不要了，说完扔下烟头就走……”
莫荷跟上了：“先生新进的货那儿捂了，您这开了包了，我卖谁去，您好歹买了吧……先生，先生……”
索巴不耐烦了：“去，去，不要了，捂了，不要了……”
莫荷哀求说：“先生，您一棵烟都抽完了，又说捂了，你买了吧……你买了吧……先生。”
“别拉我啊，再拉我给你好看的，大姑娘家家的上街卖烟卷，也不嫌寒碜。”
“我卖烟卷寒碜什么，你抽烟不给钱才寒碜呢！”
“嗬！你这是要找难看啊！”
“你才找难看呢……你抽烟不给钱，你给钱，你给钱！”
“臭丫头片子，我扇你。”
“你敢！你给钱！给钱！”
“拱火是不是？”索巴伸手要打，正这时，从黑暗的墙角里站起一个人来。“等等！我这儿看了半天了，怎么着？都挤兑得我们卖烟卷了。”是范世荣。
索巴一愣：“谁呀……哟！五爷啊！”
“你还认得五爷啊……你别叫我五爷，你叫我五孙子吧！莫荷怎么了！”
“他抽烟不给钱！”
“不能，不能够，他有钱……现在混吃混喝的谁不知道索巴啊？”范世荣伸手上索巴身上摸着，“他哪能不给钱，他们家祖上就欠着咱范家情呢，跟谁说没钱，他也不能跟咱说呀，对吧？”
索巴推开范世荣的手：“五爷，您别动手……”
范世荣声音一高：“怎么着？我动手了怎么着？祖上的情，上辈的钱都不要了，把这盒烟钱给我妹妹！我这话多余吗？好，我们都卖烟卷了，还要怎么着……啊！你说说还要怎么着。”
索巴无奈：“我没说不给，我给我给成吗？……就这么些了，您接着吧。”
范世荣口气更硬了：“你们索家从上辈可不是这么给我们范家钱的！”
索巴苦着脸：“五爷……您赏脸收着。”
范世荣扭脸对莫荷：“莫荷接着，把烟给他，咱走……”
莫荷接了钱，把烟给了索巴，然后追上范世荣：“哥！钱给您，捎点棒子面回家。我去广和楼再卖一圈。”
“不卖了……棒子面也不买了，钱拿着今儿咱不做饭，吃二荤铺子！”
“哥……这才刚挣了点钱！”
“挣了就花……走，跟哥走……”
“哥！您去吧，我还不饿呢，我再卖一圈去。我走了……哥，您想着喝点酒啊！”莫荷把钱都给了范世荣，转身走了。
范世荣感动了，攥着钱站着不动：“莫荷，莫荷别去了！莫荷……等哥发迹了，给你雇七个丫头，雇十个丫头侍候你。”
连古斋的葛掌柜，正在灯光下盘账打算盘。屋子里到处都是旧古董，上面落满尘土，门吱扭地一声开了。佟奉全进来了，显得很高兴：“老爷子还没散呢！”
葛掌柜继续写账，并不抬头：“晚上咀谷指着您呢！”
佟奉全将包袱放下：“您别哭穷，我不问您借钱……”
葛掌柜瞅了佟奉全一眼：“开张了……”
佟奉全从怀里往外掏着大洋：“老爷子听您的真没错，窜门子，窜门子，把门子打通了，一窜一准……祁府把那块宋砚给收下了……”
葛掌柜说：“嘿！你小子啊……不兴这样呵，天天的开张，谁受得了啊……过不了些日子，一条街可都干不过你了。”
佟奉全自己倒了杯水喝：“不想了，就这么挺好……您说一人一天能吃多少啊，吃饭也就吃三顿啊，睡觉不也就睡一张床吗！有再大的宅子也睡不出十张床去！”
“穷人说的宽心话……不硬气……卖了多少钱？”
“我是实话跟祁老爷说的，东西本五十块，”佟奉全放下五十块大洋，递给葛掌柜，“这是您的呵。您看着赏吧！祁老爷看着东西不错，说多了也不给你了，给了六十，刨了给门子买了个蝈蝈葫芦一块钱，这两块我孝敬您了……十减三，我还落七块……”葛掌柜把那两块钱推到一边去：“我不要……”
“您别嫌少，晚上够找个人给您暖脚的了？”
“你他妈小子还光棍一条呢，跟我说这话，我不要，你留着攒钱娶媳妇吧！”
佟奉全叹口气：“不想，我等着媳妇娶我呢！”
“净说不硬气的话，奉全啊……咱这行买卖做倒了是常事，可不能堆缩了，你那做旧的手艺还得捡起来。”
“老爷子打住，打住，再不提做旧了，害人的事不干了，那是病，自己怕了。得，您再给我挑两件玩艺，书房里的，我明天还接着转呢！”佟奉全说完站起要走。
葛掌柜盯着他：“干什么去呀！”
“雇车听书去……”
“总找五宝，可不是什么正路。别跟我学，找房媳妇好好过。”
佟奉全不理他，唱道：“丑未寅初……”
葛掌柜追上一句：“听见没有？”
佟奉全应道：“哎，这就出门找媳妇去。”
范世荣坐在二荤铺里，边吃喝边跟小二有一搭没一搭地说着：“达子，五爷跟你说啊，我伤心归伤心……可有了钱，我还是想进来吃了，喝了。”
达子说：“那就对了。”
范世荣愣了愣又说：“不是我不心疼莫荷，五爷我是见过钱使过钱的，一万两万的银子，我一天能给花了，这么点钱攒着它有什么用！真有发迹的那天，莫荷我妹妹，我让她穿金戴银的，过几天大格格的日子，你信不信！……再来一壶。”达子急忙去拎酒壶：“信！五爷的话哪儿有错呵。”
莫荷挎着烟篮子飞快地跑着，后面的两个小混混追赶着莫荷。索巴在胡同里抽着烟冷眼看着莫荷。莫荷被前边的那人堵住了，后边的那个人追上来扯住烟篮子，动手就打。莫荷抓住烟篮子死活不放……猛地将争抢烟篮子的那人推倒，莫荷抢着烟篮子就跑……边跑边喊：“救命啊，抢东西了，救命啊！”没跑多远，又被打倒了。佟奉全的马车正拐过来经过这儿，佟奉全还在唱着。
老板子忙问：“爷，前边抢东西呢！咱绕着走吧！”
佟奉全一怔，急忙撩帘子往外看。前面传来一个女人的哭喊声：“救命啊，救命！”
佟奉全说：“听着是个姑娘呢！哎！得管管啊！这事不管了害病。”嘴上光说，却不下车。
老板子胆怯地说：“爷，要管，您管吧，我们不惹这事……”
“匡邪弼恶是药啊，治大病呢……哎！哎！！警察来了！警察来了！”佟奉全急中生智，把两个指头放在嘴边上，嘟嘟地吹起哨来，吹得还真像，边吹哨边下了马车，跺着脚跑。
两个混混吓跑了，胡同口的索巴也跟在两人身后一起跑了。莫荷被打得躺在地上，本来就破旧的衣衫更显不整了。佟奉全悄悄走来：“您……您没事儿吧！”
“你别过来！”莫荷马上爬起来整着衣裳，拢头，满地乱摸。
佟奉全吓得赶紧住了脚：“怎么了？您……您没事吧？”
莫荷边整衣裳边说：“我烟卷都撒地上了……您先别过来，回头踩了……”
佟奉全跑到马车前把马灯摘下来，跑过去帮着莫荷满地找烟卷。灯光照到莫荷受伤的脸，显得很可怜。莫荷赶快偏过头去。
“您……可伤了？”佟奉全问。
莫荷吐了口血水：“……还有一盒，先生您别管了，谢您，我自己找吧。”
“您家住哪儿啊？”佟奉全又问。
莫荷说：“骡马市。”
佟奉全和她商量似地：“顺路送你吧……回头别再遇见事……我是琉璃厂卖货的，送你吧……”
莫荷很认真地看着他，轻轻点头，爬上了车。
佟奉全和莫荷并排坐在车上，一直没话。莫荷抱着烟篮子，神情有些紧张警觉。佟奉全更是正襟危坐，那只挨着莫荷的手总想动，总想动……
莫荷看到佟奉全那只挨着自己的手老在动弹，突然叫了一声：“你干吗呀！停，停车！”
佟奉全忙说：“您……您压我袍子了……”
莫荷一看，可不是么，抬抬屁股，佟奉全把袍子抽了出来，重新坐好。两人又都无话，这下更觉别扭。
莫荷伤了的脸上突然现出纯真的笑：“想起来了，一盒也没丢，刚我在广和楼卖了五盒，没丢……”
佟奉全也舒了口气：“……是啊……那就好……那就好！”
莫荷看看车外，见到了自家附近，忙说：“先生我到了……没别的谢您，给您支棍糖吧……回家给孩子吃！”
佟奉全一笑：“我没孩子。”
“那您自己吃吧！谢谢您……”莫荷给了佟奉全一支棍糖，自己下车，走了。
佟奉全坐在车里，一直看着莫荷消失在墙角。这才低头看着手里的棍糖，剥开纸，吮了一口，自语道：“怪可怜的，为盒烟想了一路。”
天气很冷，街道上的行人大都缩着脖子。禄大人在东琉璃厂下了车。范世荣两手筒在袖口里已经等了半天了，脸都冻僵了。一看禄大人出来了，就高兴地说起英语：“禄先生，今天天气真好啊……心情怎么样，有什么需要我帮忙的吗？有什么需要帮忙的，您尽管说话。”禄大人却用流利的中文回答他：“范先生，我为什么在这条街上出现就能碰到你……你是不是在等我……你不用费心了，我不需要……”
“哪儿的话啊，您大老远的从英吉利过来了，咱不能不尽地主之谊啊……应当的，走，走。”
“范先生，谢谢了，我自己可以应付……你跟着我，铺子里的人都不太高兴。您留步吧……”禄大人止住了，看意思不让范世荣跟了。
范世荣有点尴尬。正好旁边天合居的伙计王财，在铺子外下板，看得一清二楚，便假装没看见。
范世荣凑过去说：“……这洋人就是客气。王财啊……炉子上水开了没有……给我沏壶茶，我坐会。”
王财肃立，装出很听话的样子：“五爷，水倒是开了，不是我不留您……掌柜的吩咐过，范五爷恕不接待。”
范世荣明知故问：“为什么？！”
“怕您搅买卖……”啪，王财将身上的抽子一甩，进了铺子，关门了。
“嘿！他妈的这不是狗眼看人低吗？别让爷我逮着机会，爷真时来运转时山也挡不住……”范世荣一顿足，有点伤感地筒着袖子走了。
老贝子死了。
瑞贝子府搭起了灵堂，灵堂上扎了全白的孝幛，中间是老贝子的大幅画像，孙男弟女的跪了一地，对面有和尚在念经。司仪不断地报着来吊唁的人：“醇亲王府……四阿哥竭灵。叶赫那拉三觉罗……竭灵……”
茹二奶奶披麻带孝，跪在地上伤心哭着。
又有人哭灵来了，老觉罗被人扶着进来，哭道：“兄弟，你走了是福气，眼不见心不烦，大清国一点人气儿都没了啊！京城快没咱的地儿了，皇上去了东北了，你有福气啊。”
这边一哭，众孝子哭声大作，和尚经声更大……
冯妈慢慢从后边跪着移过来。悄悄地拉了茹二奶奶衣襟。茹二奶奶低头哭着，明白了……慢慢站起来，退后往外走。
茹二奶奶急急地回到自己屋里，见侄子杨子一身孝服，坐在那儿，忙说：“冯妈把门关了，杨子来了。”
杨子急忙站起：“二姑，您受累了，侄儿给您请安……”
茹二奶奶说：“免了，杨子，我看看你的袍子……”上手一看，内里做了不少的口袋，“行！来，姑给你装点东西，赶着人多时跟着出去，别让人看见了……这可是最后的机会了，再没时候了。”
茹二奶奶把瓷盘啊……墙上的两幅画啊都摘了，把那个画轴立马地用剪子剪了，叠叠塞到杨子怀里：“姑苦了半辈子了，指着这点玩艺活人呢……”
杨子问：“二姑这么行吗？”
“不行也得行了。杨子你带出去，姑亏不了你……”茹二奶奶塞着塞着觉得塞多了，又拿出几件，“你跳跳……行……看不出来。人多时跟着往外出，没事……胆子大着点，没事儿呵，姑也是逼出来的。你多为姑想想吧！”嘭嘭！外边有人敲门。
茹二奶奶慌了：“冯妈！谁啊！……快躲躲。”说着赶紧往里屋推杨子。
冯妈出去又回来了：“二奶奶，大奶奶派人来催了……”
“我这就出去了……杨子，出来吧，记住了，这东西是你姑霍了命让你带出去的，指着他活人呢……拿出去了，先在客栈等我，回头去头条八号找我。好了，我先走，一会儿看准了机会，你再出去啊！”
茹二奶奶出去了，杨子看着怀里的东西。外边法号声大作，杨子听了一会儿，又趴窗户往外看……这才悄悄出门，挤进人群，边哭边低头跟着走了。
范世荣什么营生也没找着，筒着手，跟着一个打小鼓的后边走着，走到一个打小鼓的攒口。
打鼓的，旧京收旧货，收破烂的别称。打鼓分打硬鼓，打软鼓，打软鼓其实就是收破烂的，收废旧物品，破烂旧衣服；打硬鼓的不一样，穿长衫，走街窜巷，收老门老户的金银首饰文玩字画，两种鼓声不同，久居京城的人一听鼓声，便可辨别硬鼓，软鼓绝不会错。攒儿又叫攒口。旧京各门手艺人聚集之处，比如打小鼓的同业人等，收了一天东西，必来到一处茶馆或小铺子聚齐，一是互通消息，二是互相窜换货……
范世荣和打小鼓的一起走进小茶馆，里面热闹无比。小贩们你看他的，他看你的。正说得热闹：
“这宣德炉有七分真，明儿个早市十块大洋出去，估摸有谱。你要急用我给您九块……”
“我不急用，过了明儿个再说吧！”
“你这一块都不让我赚啊……”
“不是不让您，我有主顾专收这个！”
“哎！史家胡同瑞老贝子死了，这两天张罗着分家卖东西呢！老几位，千万崩住了，杀杀他的心气，头三天可别让他卖出钱来……听见没有？”
“哎！放心吧，三天内不伸手。”
范世荣不是这行的，看了一会儿，坐下喝茶。
小鼓刘一眼瞅见范世荣：“哟五爷，您怎么到攒儿上来了。”
范世荣白他一眼：“喝茶，不许啊……杀心气？当年我们家的东西，就他妈的这么让你买了去的吧！
小鼓刘赔笑：“那没辙，干一行有一行的规矩，要么老天爷不赏饭吃。”
“饭全让你们吃了，我这会儿喝风了。”范世荣说。
“五爷您可别那么说……你吃过的东西比我这辈子听说过的都多……您喝风也是喝香风。”
“这是他妈的堵我的嘴呢！刘啊！”
“爷您说。”
“这活儿好干吗？”
小鼓刘一愣：“爷，您问这干吗？什么都不好干，俗话钱难挣，屎难吃，爷您打听这干吗？”
“抢你饭碗啊！”
“我们这行里的可都是力巴出身，正经的识文断字的都没几个，甭说您是宅门里出来还会点大英国话的了。”
范世荣故意脸一沉：“你别架我，现在爷我是拉了秧的黄瓜，架不起来了……刘啊！我想了一天了，这活我能干，最起码看着是个穿长衫的。”
小鼓刘一笑：“爷，您要真干，也有好处，您那么多亲戚呢！谁家给件玩艺儿，也得卖个十块八块的，你干吧，那也算我们行里出了人物了。”
范世荣沉吟道：“我没本……你借我件东西我先卖出去怎么样……”
小鼓刘先是一怔，随即笑道：“哟！爷瞧您说的，一堆破烂还说什么借啊……刚收的，就这堆，您挑一件吧……”
范世荣也不客气了，蹲下身从包袱里抽出一轴很破旧的画儿来。小鼓刘一看抽出这轴画，喝的水一下吐了出来：“爷……就这件不行！我给忘了，这是位老太太偷着卖的，卖完了她儿子就找我呢！背不住我们明儿得还人家。”范世容也不理他，将画展开一半，见是青绿山水：“什么宝贝啊，见过东西吗？就这么一玩艺，卖了还想要回去，当年我卖的那些玩艺能要回来吗？”说完将画卷起就走……
小鼓刘一脸心疼着急：“五爷，出不了手，再过来换一件啊。要想卖大价钱，您可得多说点世面上的话。”
“行了，还用你教，你那套我早会了……”范世荣说着，走出了攒儿口。
小鼓刘坐下喝茶。旁边有人问他：“多少钱收的？”
“不值钱，五毛收的，没名没款蒙他呢！怕他拿我这砚台……”小鼓刘说着从包里掏出一方古砚来。
那人说：“你还真心疼他……”
小鼓刘叹口气：“范五爷，当年多风光的爷们儿，这会儿落了难了，咱好歹得给个面……”
佟奉全正在二荤铺喝着大骨头汤，喝得满头是汗。范世荣顶着雪进来了，胳肢窝里夹着那轴画。佟奉全看看。范世荣顿着足：“嚯！好大雪。达子，昨儿个我存在你这儿的酒给我热热端上来。”
达子给端上酒来。范世荣端壶一看：“就这么点了？”
达子说：“爷，昨儿个让你拿走，您不拿，可不就这小半壶了吗？”
范世荣想了想：“有花生豆给爷掂对一盘。大雪天喝寡酒回头伤身子……”
佟奉全默默看着他，待达子上完了花生米，佟奉全把达子叫住了，小声说：“兄弟，那位爷？……是范五？……”
达子点头：“对……范五爷……”
“怎么这光景了……”
“落魄的凤凰不如鸡了……”
佟奉全拿出几大枚钱递给达子：“给上盘热牛肉。”
达子瞅了一眼范世荣：“爷，说句不该说的话，您可别招他……”
佟奉全不以为然：“一盘牛肉算是雪夜酬故人了，上吧……”
佟奉全低头喝汤，那边桌上达子给端了盘牛肉过去了，放到桌上。范世荣看见牛肉眼睛亮了，马上反应过来：“达子，别犯晕啊，回头一天的工钱赔进去了……拿走。我晚上不吃这个，积食。”说着咽口水，忍着没动筷子。达子笑了：“五爷，吃吧，有人惦记您呢！”
范世荣一下子又觉风光了，喊道：“谁啊，谁啊？”
达子朝佟奉全一指，佟奉全起来一揖。
范世荣显然没想到，在右肩上抱拳：“……哎，这位爷，咱认识。”
佟奉全赶紧端着酒杯，走过来：“五爷，您贵人忘事，我原来在通古斋当学徒……见过您，您那会儿可是风光了……”
范世荣摆摆手：“别提那会儿了，现而今我自个儿都不敢认自个儿了。”
佟奉全又对达子说：“伙计再上两碗汤，两壶酒。”
“别客气了，晚上吃多了积食……您贵姓，怎么称呼？”
“在下佟奉全。”
“哪儿发财呢……”
“窜宅门呢，包袱斋，夹包袱挣个咀谷钱……”
“是啊……有眼力，有客人就好，喝一盅。”
佟奉全看着那轴画：“喝一盅。”
“通古斋出来的徒弟，你该懂画啊……”
“看过点。”
范世荣拿上来并不打开，先让看裱工：“我这轴怎么样……”
佟奉全抽了根丝看：“老绫子，这活裱的算是细的。”
范世荣开始讲故事：“老辈传下来的，老爷子临死别的都没当回事，就指了指这画。分家时我给个下人藏起来了，谁知直奉大战，那人跑了就没再来往，相互找不着了，三年了，我都给忘了，嘿！今儿个他儿子打乡下来，给送回来了。原来有楠木盒子装着，这会儿也没了……他儿子说为保这画，家里差点出了人命。不是我当着您吹啊，一般生人我也不愿提老话，老爷子说这是宫里赏出来的……上过什么注录的东西。”佟奉全表面听着应着：“是啊……来喝酒。”他显然明白范世荣是在讲故事，内心话，这是给我讲故事呢，不过看这画的裱工，当是明以前的。讲故事是卖古董的常招啦，卖家为将东西卖出，常常地将一些毫无联系的事件情节附在该物品上，以表明这东西的来头和其起伏跌宕的传奇色彩，看似不经意说出，实际句句都有设计，句句都有伏机。范世荣看着佟奉全的表情说：“旁的人我也不想给看了，你要有主顾，均给你了。”佟奉全不动声色：“好啊……”
“您住哪儿了……”
“没正经的地方，有时住铺子里，有时住客栈。”
范世容这下又觉风光了：“我那院里有闲房，住我那儿去吧，走走，早晚的咱们也有个聊天的，达子，酒存下，牛肉打包。这也不是看东西的地方。走吧……”
瑞府中，大奶奶、大爷还有几个下人，先后进了茹二奶奶屋内，连夜查看东西。茹二奶奶和冯妈还都穿着孝服，呆在一边。
大奶奶数着东西：“墙上四扇屏堆绣，条案上粉彩箪瓶一对，珊瑚树一支……哎！我记着这儿还有两轴画儿哪儿去了？”
茹二奶奶无语。
大爷威严地说：“话我不想多问，画儿哪去了？”
茹二奶奶说：“不知道……”
大奶奶急道：“你屋里的东西丢了，你会不知道……别怪我说话不好听，你人怎么不丢呵！”
茹二奶奶眼望别处，不答理她。
大奶奶转脸望着冯妈：“冯妈……”
冯妈瞅了一眼茹二奶奶。
茹二奶奶说：“冯妈一直跟着我呢，她也不知道……”
大奶奶嗓音高了：“老二家的，老爷子这是死了，你想让人听你喊都没人听了，说吧，画儿哪儿去了……”
茹二奶奶不肯示弱：“你别逼人太甚，你要想让我把死了的老太爷喊活了，我现在就喊去……这人还没走几天呢！哪房哪门都吃着、喝着、安睡着，凭什么单单上我这儿来查东西，这不是明摆着欺负我们屋里没人吗……”“哪家都得查，先从你这儿开始……”
“要查，查你屋里去，我这儿东西丢了，还想问你呢……”
“你问不着，不跟你多说了，把丢的东西记上，分家待扣……”
“好！你扣，你扣吧，扣光了算。”茹二奶奶说着，抓起一件东西就摔，“我让你扣，扣……”
大奶奶一看急了：“快！快抱走，全都抱走……冯妈拦着她，拦着她。”
上来几个下人，七手八脚，拦的，抢的，一时间把所有的摆设东西全抱走了，满屋狼籍，衣服、被子扔了一地。茹二奶奶坐在一片狼籍中，欲哭无泪……
冯妈劝道：“奶奶，起来吧……”
茹二奶奶问：“冯妈，几更天了？”
“三更了……”
“冯妈，这个家我要是再出不去，我非得死在这儿！”茹二奶奶说着哭了。
佟奉全坐在范家杂院的小屋里，把那张青绿山水画打开了。前半张都很不错，佟奉全有点惊讶！可看到后边，画烂得什么都没有了，连款也没有了……
范世荣瞅着佟奉全的脸：“怎么样……”
佟奉全答非所问：“这房，有点背阴，我还是回我哪儿去住吧……”
范世荣说：“我说这画儿怎么样？”
“五爷，这画够宋，笔墨都好，你也看了，烂没了，款都没了。真可惜了，我一看裱工就觉得是好玩艺，可惜，买不上价了。”
“没救了？”
“救也能救。把下半张接出来，造个款，蒙出去就是大钱！”
“做谁的款？”
“看着和谁笔法像了做谁的……”
“你能做？我想起来了，你们通古斋的徒弟都会做旧，怎么样？挣回大钱。”
“……您留着吧，我走了，这房太阴，我怕冷！”佟奉全说着站了起来。
“哥！哥！……哥！下雪了怎么还没回来呀！”院里传来莫荷的声音。
范世荣又在挽留佟奉全，佟奉全往院里走着，边走边说：“不了，不了，我回吧！”
范世荣说：“租金不贵，一天才五分钱，早晚有人侍候你！……莫荷，回来了！这是我妹妹。”
佟奉全与莫荷相互瞅着，两人都有点意外。“我没认错吧，那天晚上，有人抢您，您喊……救命来着。”佟奉全说。
“您啊……怎么着，那天没谢够您，找上门讨谢来了！”
佟奉全忙说：“没有，没有，……五爷带我看闲房来了。”
范世荣乐了：“你们见过？”
莫荷说：“哥那天，这位大哥伸手把人吓跑了。”
范世荣这下更来劲了：“是啊……那更得住这儿了……就冲这你住下吧，房钱我出了……”
莫荷嗔道：“哥！”
范世荣瞅她一眼：“你别管。”
佟奉全开始打量院子：“……院子倒是比客栈清静点！”
范世荣说：“那你算说对了，别在外边站着了，怪冷的，你先回屋吧，回头让莫荷给你送铺盖过来。”
佟奉全瞟了莫荷一眼：“哎！那，那我就住住试试。”
范世荣回到屋里，哈着双手。莫荷边打水边问：“哥，这是谁啊！”
范世荣开始洗脸：“……姓佟，夹包袱窜宅门的。莫荷……你可得想法子把他留住了……”
“哎！干吗是我呀？！”
“你不是个女的吗？”
莫荷啪地朝床上摔了一样东西：“什么话……你妹可还没嫁人呢！”
“我不是那意思，我是说你我咱都花点力气留人家。”
“留他干吗？”
“他有作旧的手艺。这张画咱做好了，开铺子挣大钱……”
“我不管，要留你留……”莫荷说着出了门。
“干吗去？”
“上茅房。”
“快回来，把铺盖给他抱过去……”