第十六章寒冰料理完岳父的丧事后才返回北京。
临行的前一天，他本想自己说出来，不料李啸鸣先开口了，她平静地说：“你是不是想走了？”
寒冰沉默不语。
李啸鸣提高了声音说：“假如我不答应呢？”
寒冰依然保持着缄默。
李啸鸣操起手边的水杯，摔出惊天动地的声音，她声嘶力竭地喊：“你滚吧，去见你那心爱的人，马上滚，立刻滚，滚得远远的，我一辈子也不想见你。”
寒冰还是第一次见李啸鸣这样歇斯底里地发作，一下子要承受失去两个亲人的痛苦，即使再坚强的神经也会产生碎裂。寒冰徘徊在十字路口，虽然李啸鸣已经为他亮起绿灯，但他看到的仿佛是暗夜里荒野中闪烁着的狼的眼睛。他不是恐惧，他早已知道自己踏上的是一条铺满荆棘的路。但现在还是有些踯躅，轻飘飘的像是浮在太空中，连心的质感都失去了。
李啸鸣哭了，哭得悲痛欲绝，积攒了二十年的泪水冲垮了堤坝，湍急而下。寒冰随波逐流，也潸然泪下了。
泪水带走了怨愤，李啸鸣渐渐平静下来，她问：“你哭什么？你解放了，自由了，你该笑，开怀大笑。完全不必懊悔，也没什么可歉疚的。男人喜新厌旧，这是常理。已经够难为你了，二十年面对着我这样一张连自己都惨不忍睹的脸。我有什么可埋怨的。该做的，你做了，不该你做的，你也无怨无悔地承担了，对我的父亲，你做的比亲生的儿女都尽心尽力。父亲走前还对我说，把我交给你，他走了也放心。”李啸鸣笑了，像是冰水里浸过一样，连笑出的声音都凉飕飕的往骨头缝儿里钻，“说实话，那女孩儿，连我看着都喜欢，你能不心动？柳下惠坐怀不乱，那是他生理功能不健全。”她突然停顿下来，“嗷”的一声，一股酸水涌到口腔里，跌跌撞撞地冲进卫生间，“哗”地吐了出来。肚子里显然是空的，吐出来的是黄绿色的胃液。
寒冰为她轻捶着背，自己的胃里也仿佛在翻江倒海。他嗫嚅地说了声：“对不起！”
李啸鸣直起身子，脸色苍白，她摆摆手说：“该说对不起的是我。因为到现在，我还是不想放手，还是想死死地拖住你，不单单是为我，也为了咱们的儿子。”
寒冰怔住了，他决没有想到，李啸鸣最终的决断会是这样。这和她的性格，和她一贯的作风，截然是两回事。
李啸鸣接着说了下去：“我知道你难以割舍你的爱，我们也可以实施‘一国两制’。”
寒冰愈加赫然，简直是在开国际玩笑，不是他的耳朵出了毛病，就是李啸鸣的脑子注水了。或许这只是一个陷阱，等着他往下跳。但似乎又没这个必要，他已经把自己摆放在案板上，任凭李啸鸣随意处置了。寒冰只能静观其变了。
李啸鸣冷静地说：“你打算什么时候走？”
寒冰说：“等你的情绪稳定下来。”
李啸鸣说：“我不用你继续施舍爱心。我还有儿子，还有自己的事业，足可以支撑我。”
寒冰点了点头。是赞同，还是理解，或者什么都不是。寒冰的神情恍惚，脑子里一片空白。
寒冰返回北京。走之前，他给李啸鸣留了一张纸条，只有三个字：我走了。他想不出还能说什么。
这些年，北京的夏天也变得酷热难熬，电扇旋出的都是滚滚热浪。也奇了，大热天的，人们对火锅偏偏痴情不改，照样成群结队地往簋街的火锅城里钻。刘学养为欧阳天和水淼淼接风的酒席就设在簋市。
水淼淼和欧阳天是开着车，一路游山逛水玩到北京的。晚上得到刘学养的邀请，而且得知艾婷婷的消息，水淼淼立刻拨通了艾婷婷电话。水淼淼捏着嗓子“喂”了一声，艾婷婷不假思索地就喊出水淼淼的名字，兴奋得马上就想见到她。水淼淼说，明天中午刘学养做东，咱们好好热闹热闹。她让他俩在家里等着，她和欧阳亲自去接。艾婷婷看了寒冰一眼，立刻明白了他的心思，他不能容忍让别人看到艾婷婷跟着他显出寒酸落魄的样子，尤其在水淼淼面前更不能掉价，虚荣心撑着他，他宁可背着艾婷婷去赴宴，也不想搭水淼淼的顺风车。艾婷婷正要拒绝，电话的那边欧阳天正在动手动脚，水淼淼咯咯地笑着，对着话筒说，这小子等得猴急了，我不和你罗嗦了，明天中午十一点见。说完就把话筒丢了。话筒没放在正位上，两人的笑闹声清晰地传到艾婷婷的耳朵里。艾婷婷被撩拨得心痒难耐，眼波里游荡出脉脉柔情，亲吻着寒冰说，别像个小女子似的，心眼儿只有针鼻儿那么大。只要你能踏踏实实在我身边，我就是世界上最富有的人。
第二天，艾婷婷和寒冰一直等到中午十二点，才见到欧阳的车停在家门前。两个女人一见面就紧紧地拥抱在一起，松了手，彼此打量着对方，水淼淼说：“你的气色可不大好。寒老师，你可不能眼睁睁地看着一朵水灵灵的鲜花在你的手中枯萎，她需要呵护，需要浇灌。你要是糟践了她，我可饶不了你。”
艾婷婷悄悄说：“照照镜子看看你自己吧，都快变成大熊猫了。”
水淼淼笑着说：“让欧阳没日没夜地蹂躏着，我还能水灵。不过，我也快把他榨干了，昨晚一夜都没让他合眼，最后还是他缴械投降了。他也是秋后的蚂蚱蹦不了几天了。”
艾婷婷的脸火烧火燎的，仿佛被水淼淼窥破了什么。
上了车，水淼淼和艾婷婷坐在后面，一路上，两人的嘴和耳朵都没闲着。艾婷婷问水淼淼的书店开得怎么样。
水淼淼说，酸甜苦辣的滋味儿都尝了尝。我过去想的太简单了，太天真了。还是毛主席说得对，革命不是请客吃饭，不是做文章，不是绘画绣花，不能那样雅致，那样从容不迫，文质彬彬，那样温良恭俭让。为了书店，我绞尽了脑汁，想办出自己的特色，在古城西安独树一帜。旗帜是哗啦啦地飘起来了，但只招风，不招人。工商、税务、公安关照得挺勤快，一拨儿接一拨儿，络绎不绝。尤其碰上个文化市场管理办的女干部，一照面就成了对头。那个女人其丑无比，从脸蛋儿到心眼儿都长得歪瓜裂枣的，混到三十多岁，连个丈夫也找不下。丑女人和我一向是天敌，她也不例外，看着我就来气。每次进门儿，阴沉着脸，像是随时都会掉下冰雹子来。她来书店惟一的目的就是找茬儿，所有的畅销书，她都说有问题，查书的进货渠道，查书的印刷质量，查书的内容，查是不是正版书，实在找不出毛病，还要借口拿回去仔细鉴别，一拿就是好几本。后来我才知道，她也不单单和我过不去，她有一个弟弟也开着一家书店，罚没的书都拿到她弟弟的书店去了。好了，你不仁，我不义，来而不往非礼也。我找了一个小白脸儿，死皮赖脸地纠缠她，不到一个星期，就把她攥在掌心里，吃她，花她，玩儿她，一个月的工夫，搞得她神魂颠倒，又轻而易举地一脚把她踹了。一下可把她整惨了，小半年的日子没露面。再一见她，人瘦成一把骨头，像一具木乃伊，连说话的精气神儿都没了。不过，她的心也更黑了，拿你的书，比拿自己家的还理直气壮。除了这帮子吸血的蚊子整天在你耳朵边嗡嗡外，真正买书的顾客却少得可怜，一天的营业额连一千都上不了，赚的钱比不上一个摆摊儿修自行车的。我真动过心思，想把书店捐献给什么慈善机构。
艾婷婷说，别把自己说得可怜兮兮的，书店在胡宝山的手里开得红红火火的，怎么到了你手里就变了样儿。
水淼淼说，他开书店是个幌子，并不拿它当回事。我可是全身心地投入了。甚至不惜血本儿，组织文学座谈会，组织诗社，组织作家签名售书，组织各种名目的义卖活动，只差把自己当书卖了。结果还是让我大失所望。我终于明白，阳春白雪的时代离我们还远着呢。
艾婷婷问，那你把书店关门了？
水淼淼说，名存实亡。不过，它还在起作用。堤内损失，堤外补。利用合法的身份，做一些合理不怎么合法的事。
两人聊得热火朝天，一直到饭店门口嘴就没闲着。
刘学养早已等得不耐烦了，见到他们四位，不阴不阳地说：“诸位赏我的脸，一大张牛皮纸也包不住。我该怎么谢你们呢？要不咱改个日子，在中南海摆一桌，今儿就免了吧。”
水淼淼张开双臂，和刘学养热烈地拥抱了一把，刘学养的火气顿时冰消雪融了。
做陪的还有一个是刘学养的老乡叫赵本安。赵本安不等刘学养把大伙儿介绍给他，忙不迭地点头哈腰握手递名片，一张嘴，满口的大茬子味儿，“请诸位多多关照，本人没啥能耐，也就是实话实说，大哥大姐有空到俺那嘎瘩，将就着吃点儿粗茶淡饭，也不过就是比胳膊粗不了多少的人参炖个熊掌、飞龙、鹿鞭什么的，你们也别客气，甩开腮帮子可劲儿造。”
水淼淼说：“我怎么看着你有点儿眼熟，你不会是赵本山克隆出来的吧？”
赵本安嘴咧得像个瓢似的，说：“大姐，你可真咯儿啊。挠痒痒，挠到俺心尖儿上了。不瞒诸位，俺还真动过心思，想到美容院做个拉皮儿，整得和赵本山一模一样，连他的小蜜也难辨真伪。”
水淼淼抱着艾婷婷笑得直不起腰。赵本安眼睛直勾勾地盯着，嘴角淌出哈喇子。
欧阳天对刘学养悄悄说：“你从哪个垃圾站捡来这么个宝贝，也不怕掉你的身价。”
刘学养拍着欧阳天的肩膀说：“别吃醋。先说说你是怎么从胡宝山的手里把这个尤物搞到的？小白脸儿没好心眼儿，真他妈的一点儿不假。”
欧阳天笑着说：“这叫竞争上岗。老兄怎么样，还在守株待兔？”
刘学养说：“我没你那么多的花花肠子，坚贞不渝，是刘某人的做人准则。”
欧阳天说：“最新的科学研究表明，一夫一妻制是导致大量物种灭绝的根本原因，一夫多妻才是物种兴旺发展的最佳形态。况且哪只猫不偷腥？老兄是不是故做姿态给某个人看？”说着朝艾婷婷诡秘地扫了一眼，嗤嗤地笑了。
刘学养笑着说：“尽他妈的扯王八犊子。诸位，别当天桥的把式光说不练。来，来，来，自己动手，丰衣足食。”
赵本安又重新被激活了，荤的素的一起往外倒腾，逗得水淼淼咯咯地笑个不停。
寒冰最不喜欢的就是参加这种聚会，但是，书刊界的朋友就是这样交出来的，不可或缺的信息也是通过这样的渠道获得的。不食人间烟火，连神仙也做不到，何况寒冰还想着在书刊界轰轰烈烈地干出一番大事业，逢着这种场合，舌头短一点儿，耳朵长一点儿就是了。
刘学养不亏是条东北汉子，说了声，“请女士们多包涵，我要赤裸裸地上阵了。”说着，脱掉体恤衫，亮出强健的胸脯，五十多度的老白干儿，一杯接一杯地往肚里整。水淼淼巾帼不让须眉，陪着刘学养也把白酒当白水喝。欧阳天只有陪笑的份儿了，私下里暗暗捅咕水淼淼，让她悠着点儿，小心喝醉。
刘学养伸手拍拍欧阳天的脸蛋儿说：“你知道什么是醉？听我给你上一课吧。醉分三种，酒鬼醉人；酒神醉心；酒仙醉性。酒鬼醉了不是人，不是撒野耍混，就是烂泥一滩人事不醒；酒神醉了，丢了神仙的架子，却酒醉心不醉，照样心明如镜，把世间的万事万物都看得一清二楚；酒仙醉了才是仙。行，不拘小节，言，字字珠玑。吟诗泼墨，抚琴起舞，拥红挂绿，采花弄蝶。那是啥境界。你个小白脸儿怕是连个醉的滋味都没尝过，枉披了一张男人的皮。”
欧阳天强作笑脸，说：“刘老兄的高论像是天书，在座的大概只有寒主编和艾小姐能听明白。”
寒冰说：“学养真是人如其名，大概也在酒仙之列。”
艾婷婷盯着刘学养，觉得有些陌生。真是应了那句话：寻常看不见，偶尔露峥嵘。想想也不觉得奇怪，书商嘛，成天滚在书堆儿里，连胡宝山都能出口成章，拣几句能在场面上长脸儿的名言绝句也并非难事。但刘学养的这番话绝非单讲给欧阳天听的，从他不断地乜斜着寒冰的眼神中，透着一种挑战的意味。
刘学养说：“酒鬼也罢，酒仙也罢，酒醒了，照样还是人。是人就得说人话。在座的咱们都是朋友，对不对。当着朋友不说假话，行不行？今儿个，我是赤膊上阵了，亮亮堂堂的，半句假话也不说。哪句话要是说错了，得罪了诸位，请多多包涵。”
赵本安立刻接茬儿说：“俺大哥，那没的说。叮当响的一条汉子，为朋友做的好事海了去了。俺要是哪天有了钱，头一件事就是给俺大哥立块儿碑，让俺大哥流芳百世。”
刘学养说：“你给我打住，小心把腮帮子甩掉的。真要是想孝敬我，天天请我吃一顿儿就成，少玩儿虚的。”说着，一巴掌堵在赵本安的嘴上，冲着寒冰说：“寒主编，算啦，也别主编啦，就称你老师吧。寒老师，我想向你请教个问题，你说说，这世上的男人女人究竟是咋回事。你爱的，人家不爱你；你不爱的，偏偏还缠着你不松手。你没钱那会儿，连老母猪都不了你一眼；等有了钱，就连双眼皮儿的苍蝇蚊子都叮着你。但你想要的，钱还买不来。男人女人不就是那么一档子事，却能把人整得五眉三道的，哭的哭，笑的笑，寻死觅活的，玩刀子动枪的，没钱的人逃不脱，有钱人照样不顺心。你说说，这究竟是咋整的？莫非是老天爷逗自个儿开心？”说着说着，白眼球竟微微泛红，嗓子也沙哑起来，倾诉这一番话，像是倒腾出一车石头渣子，划破了嗓子，迷了眼。
水淼淼学着东北话说：“刘大哥，这是咋整的？你北霸天，小皇帝似的，有啥事儿能让你挠心？你是不是看上谁了，说出名道出姓，天涯海角俺也能给你找回来。”
刘学养说：“我就看上你了，你看咋整吧？”
水淼淼起身坐在刘学养的大腿上，葱白一样的胳膊环绕在刘学养的脖子上，嗲声嗲气地说：“想咋整就咋整呗。就怕你眼珠子里搁不下我。”
刘学养看着小脸儿煞白的欧阳天，在水淼淼的脸上嘬了一口，咬着她的耳朵说：“我要是胡宝山，早把你的皮活剥了。”
水淼淼咬着细碎的银牙悄声说：“我还想抽了你们的筋。”
刘学养把她推开了，亮开嗓门说：“我这人心大胆儿小，就怕南蛮子，整天吃生猛海鲜、野生动物，一不小心，走了眼，别把我也当下酒的菜给吃了。”
欧阳天的脸才放了晴，说：“刘兄的骨头比钢锭硬，我这牙口啃不动。你别吃了我，我就阿弥陀佛了。”
刘学养转脸冲着寒冰说：“寒老师，你该不是瞧不起我吧？金口玉言，你也好歹赏我们几句，让我们饱饱耳福。”
寒冰笑着说：“你的高论，让我们大长见识，还是听你的。”
刘学养站了起来，一只脚踏在椅子上，啪地拍响桌子，说：“好，既然寒老师不肯赐教，那咱们就喝酒，未必连这点儿面子也不给吧。”
艾婷婷恍然大悟，刘学养的矛头是冲着她来的，看着她和寒冰亲密的样子，他的心理不平衡，借着酒劲儿，他要把失衡后的空虚填充起来。她有些感动，虽是一份儿粗糙的情感，但未经打磨的利刃还是在她的心头划出痕迹，由不住想起在北京的日子里和他相处的那一幕幕。
寒冰说：“陪你尽兴，可以。但我既不是酒鬼，也不是酒神，更谈不上酒仙，充其量算个酒人。喝醉了，你们给我找张床就行了。”
刘学养重新坐了下来，说：“寒老师不亏是文化人，有涵养，有胆识，有肚量。我服了。”
刘学养嘴上服了，却铆着劲和寒冰连连碰杯，像是要在酒量上和寒冰分个高低。几轮儿下来，自己先喝高了。往卫生间跑了两趟，吐得脸色焦黄，舌头也大了一圈儿，和牙齿磕磕绊绊的，连句完整的话也说不清。眼睛不时地直勾勾地盯着艾婷婷，滚动着喉结，似乎从眼里吸进去，顺着喉咙咽进了肚子里。赵本安的笑料大概也兜售得差不离儿了，看着刘学养的那副狼狈样，急扯白脸儿地说，人是好人，酒是王八蛋。再整下去，就出不了这道门了。散摊儿吧，散摊儿吧。大哥为了你们真是舍生忘死啊。在众人的帮助下，赵本安掺着、拖着、拽着，总算把刘学养安顿到汽车上。
散了酒席，水淼淼约寒冰和艾婷婷去她那里坐坐，说是有东西要给他俩看。这是一家普通的饭店，水淼淼说，饭店虽然不够档次，但舒适、方便，做书的生意，选择这种地方最合适。艾婷婷说，你们不必在我面前摆谱，我知道你们住五星级的总统套间都嫌不够排场。水淼淼笑了，你还真说对了。人这一辈子能活几天，该享受的时候，像个葛朗台似的，那不白活了。我的目标就是，北京、香港、巴黎、夏维夷都有我的豪宅，私人飞机、豪华游艇一应俱全。艾婷婷说，是不是还想像江青一样面首如云。水淼淼开心大笑，神秘地说，你知道日本女孩儿最向往的地方是哪儿？印尼著名的旅游胜地巴厘岛。你知道为什么？那儿的小伙子是世界上最棒的。
进了房间，桌子上、床上、沙发上、地上，到处都是书，大多数都是成套的精装书。世界名著、古代禁书、《三希堂法帖》、《中国酒文化》、《三教九流》、《世界名画精选》、《辞海》、《辞源》、《二十四史》，真是包罗万象，一应俱全。每套书的定价都是成百上千。
寒冰问：“这些书能销得出去？”
水淼淼说：“都是两三折的书，喜欢书的人，再穷也买得起。”
寒冰更加不解，“两三折，那连成本也收不回来。”
水淼淼说：“这些都是盗版书，只付印刷费。”
寒冰一本本翻阅着，还是疑惑不解：“这印刷质量可真不错，根本看不出来。”
水淼淼说：“什么叫现代科技？这就是充分体现。”
一直不语的欧阳天开口了，“我真没想到，淼淼和你们这样贴心。这可是违法的事。”
水淼淼说：“在我认识的书商中，从人品到学识，他俩都没的说，我和他俩对眼，这就是缘分。我还想着拉他俩一块干。欧阳，你陪着寒老师到外面喝茶去，我和我姐要说说话。”
欧阳天和寒冰离开卧室后，水淼淼搂着艾婷婷的脖子问：“快汇报一下你和寒老师的近况如何，发展到什么程度了？”
艾婷婷说：“还那样。”
水淼淼说：“难道他还舍不得离开他那个黄脸婆？”
艾婷婷说：“他有他的苦衷。其实这样也满好的，我已经知足了。你不也对婚姻不感兴趣吗？”
水淼淼说：“你是好女人，况且你俩是真心相爱。这世界上，除了妈是真的外，什么都可以作假。他遇上你这样一个好女人，是上辈子积的德。他还有什么舍弃不了的。”
艾婷婷笑笑，不吱声了。寒冰从临原返回北京，比她预期的要晚，她不想打电话催他，尽管北京的事很多，她一个人根本应付不过来。她也不愿意让刘学养帮忙，免得他想入非非，有时，刘学养打来电话，请她出去玩儿、吃饭，她都尽量婉辞了。寒冰归来，没有提及和李啸鸣之间的事，只是说，她的父亲去世了。既然他不想说，她也就不问，心里明白，离婚的事并不是像想象的那么便当。她和许建国闹腾得昏天黑地，迈出最后那一步，也如同经历了一场两万五千里长征。何况，寒冰和李啸鸣还没走到绝情绝义的份儿上，千丝万缕勾联着他们，岂是一刀能了断的。一纸婚约重如磐石，从磐石下探头探脑地生长出的小草，即便能开放出美丽的花，不借助更强大的力量也是难以撼动它的。艾婷婷安慰自己，知足吧，天底下最好的男人就在你身边，奢求和贪婪会适得其反的。这样想，失衡的困惑虽然暂时蒸腾了，却像晨雾一样，悄悄地散去，又袅袅地飘来。寒冰的情绪有些低落，做爱时也不那么生机勃勃，激情洋溢。她也经常在他的身上嗅到烟味儿。今年的书市不大景气，通俗刊物的发行量急剧萎缩，并且大量积压，要求退货的和减价处理的电话像苍蝇一样整天在耳朵边嗡嗡，两人的心境常常被阴霾笼罩，像是进了江南的梅雨季节。叫苦连天的书商虽然不少，但春风得意的书商也比比皆是，刘学养就是其中之一，他在京城书商界的名气也越来越响，北霸天真正的名副其实了。今天他俩应邀赴宴，一方面是冲着水淼淼，更迫切的是想听听刘学养的高明之见。没想到，这个希望落空了。刘学养脑子里的东西像是锁在保险箱里，酒喝得再多，钥匙也不会轻易交出来。
水淼淼说：“我看你的脸色不大好，是不是那事做多了？你可悠着点儿，女人是时鲜水果，水灵劲儿一没了，就掉价。”
艾婷婷擂了她一拳，脸腾地红了。说：“谁像你，一个胡宝山还不够，又搭上个欧阳。小心让胡宝山知道，把你活吃了。”
水淼淼咯咯地笑着，说：“我可不是什么专利品，谁也休想垄断。从一而终的年代，早已一去不复返了。说不准，以女性为主的母系氏族社会又会轮转回来。”
艾婷婷不想和她在这个话题上探讨下去，她感兴趣的是这满屋子的书。艾婷婷问：“这些书的利润有多少？”
水淼淼说：“批发，百分之十；零售，可就因人而易。我要是亲自出马，百分之百都有可能。”
艾婷婷说：“莫非你靠出卖色相赚钱不成？”
水淼淼说：“我既然投进去了，本身就是资本。追求最大的利润那是很自然的。猜猜看，最多的一天我赚了多少？”
艾婷婷故意说：“一百万。”
水淼淼说：“一百万的梦，我做过。实实在在的钱，一天我赚到手十万。”
艾婷婷瞠目结舌地问：“你是不是连自己也卖了？”
水淼淼说：“你看我才值十万吗？我只付出一个微笑，他就定购了我十多万码洋的书。”
艾婷婷说：“我总算明白什么叫一笑倾城了。”接着说：“那他就没提进一步的要求？”
水淼淼说：“我的裤子就那么好脱？做梦去吧。我也是动了动恻隐之心，把事先准备好的一个信封放在他面前，告诉他，里面有我全部的秘密，希望我们能长期合作。信封里装着一万块钱，还有我的一张名片。他没点钱，看着名片，嘟嘟囔囔地念着我的名字，哈喇子流了半尺多长。就在他神魂颠倒之际，我已经飘然而去了。”
艾婷婷笑着说：“你把这些男人玩得团团转，小心自己哪一天掉进人家的陷阱中。”
水淼淼说：“风险肯定是有的，但只要值，就得去闯，吃了亏，吞一口黄连也就认了。不肯付出就想收获的好事，不能天天让你一个人碰上吧。”
艾婷婷问：“莫非天下的男人都一个德性？”
水淼淼说：“这么说吧，能经得起考验的钢铁汉子至今我还没碰到过。也许他们生活在另一个世界。怎么样，咱俩联手一块干吧。”
艾婷婷说：“你那一套本领我学不来。”
水淼淼说：“你是担心我拉你下水？下海，下海，就是投身到海水中，不想沾水，还想吃海鲜？”
实践出真知，水淼淼的理论都是在实践中打磨出来的。艾婷婷知道辩不过她，就转了话题，问：“你对欧阳是不是真心的？”
水淼淼毫不掩饰地说：“他让我动心，但我知道他靠不住，而且他也担心我，分手是早晚的事，但眼下的感觉还不错。”
艾婷婷说：“那胡宝山对你松手啦？”
水淼淼说：“你怎么像个检察官似的，烦不烦？我又不是他的老婆，他有什么权力抓着我不放。不行，所有的问题都是你提，我回答，咱俩的角色得换一换。现在，该着我考查你了。”
女人间总有扯不完的话题，像夏天的知了。在客厅里喝茶的两个男人早已话尽题绝，一边偷听女人们的悄悄话，一边吱吱地往肚子里灌水。好不容易盼到她俩住了嘴，水淼淼又提议要去逛王府井。没的可说，上刀山下火海也得陪着，与其愁眉苦脸地挨一顿训斥，还不如大义凛然地视死如归。寒冰下意识地摸了摸衣兜，心里不免有些忐忑。这种情态下，最能给男人长脸的就是钱，最让男人难堪的就是只有两袖清风。
商场是女人的天堂，置身其中，喜悦会像蝌蚪一样从眼睛里游出来，心情滋润的如同挑着晨露的绿叶。水淼淼最感兴趣的是服装，商场里所有的高档女装都像是特意精心为她设计的，穿上它们，如同亮相在梯形台上的模特，连售货员都会情不自禁地啧啧赞叹。艾婷婷却被化妆品厂商搞促销的场面吸引住了，在促销小姐的游说下，不顾水淼淼的反对，坐下来，听凭小姐在她的脸上涂抹着。寒冰感到喉咙口堵得慌，血液一股股地直往脑门上涌。他知道，艾婷婷对化妆品并没有特殊的兴趣，更何况是在大庭广众之下充当这种替厂家做免费广告的角色。他明白她的良苦用心。虽然她也是天生的衣服架子，她的魔鬼身材让广告明星李玫都会汗颜，穿上那些高档服装，她会和水淼淼一样让商场生辉。但她不想让寒冰在欧阳天的面前显出囊中羞涩的窘迫，她宁愿委屈自己，在这不花钱的地方将时间消磨掉。寒冰从骨头缝里透出凉飕飕的衰弱感，文人的洒脱荡然无存，对钱的渴求从来没有像现在这样强烈。
从商场出来，橘黄色的灯光已将马路铺满，缤纷的霓虹灯撩拨着潜伏在人们心底的种种欲望。水淼淼将大包小包丢进汽车的后备箱，丰收的喜悦依然让她精神抖擞，她问欧阳天，你说吧，下一个目的地去哪儿。欧阳说，你有胃口吗？水淼淼说，胃口还是有一点点，但我不想让自己像北京填鸭一样胖起来。寒冰说，我提个议吧，去三里屯儿泡吧怎么样。寒冰显然是想给自己争个面子。水淼淼说，我响应。寒冰说，刘学养的酒大概也该醒了，咱们把他一块儿约上吧。欧阳天立刻拨通了刘学养的电话。刘学养说，我正满世界找你们呢，好，我马上就到，而且还要给你们一个惊喜。
三里屯儿狭窄的街道两旁停满了车，找个空挡比在公汽上抢个座位还难。好不容易停下车，各家酒吧又几乎爆满。红白黄黑，各色人种；嘀里嘟噜，各种语言，简直是全世界人民大团结的盛会。四个人在一家名叫骷髅的酒吧找到一张摆在门外的桌子，点了冷饮和啤酒，一边闲聊，一边观景似的看周围的热闹。
刘学养来了，谁也没有想到他带来的惊喜是胡宝山。胡宝山一亮相，在座的四位都有些不知所措。倒是水淼淼反应快，懒洋洋地说：“我前脚来，你后脚到，是老总对部下的体恤，还是有什么不放心的。”
胡宝山说：“你办事，我放心。放心不下的是你的身体，怕你吃不消。你让大伙儿看看，眼眶下面都镶上黑边儿了，还不是劳累过度。你们说，我能不心疼。”
水淼淼说：“谢谢。我挺好的。你还是多关心一下嫂夫人吧，她忙里忙外的，当你的老婆挺不容易。”
寒冰打圆场说：“你小子真是重色轻友，见了我们连个招呼都不打。赶紧坐下吧。”
胡宝山急忙作揖打哈哈：“有眼无珠，有眼无珠。寒主编，艾编辑，噢，还有南霸天，失敬，失敬。”边说，边一一握手，轮到欧阳天，将另一只手加上，大幅晃动着，铆足手劲儿，紧攥不放，嘴里说，“你可让我想得茶不思饭不香，减肥都不用吃药了。怎么样，感觉不错吧？用不着去台北，就可以享受三温暖。能不能把感受给大伙儿讲一讲，让大家也饱饱耳福。”
欧阳天咧着嘴，笑比哭得都难看，说：“胡司令，幸会，幸会，早就打算去西安拜访胡司令，想不到在北京碰上了。有缘，有缘。”
胡宝山冷笑着说：“你小子别是黄鼠狼给鸡拜年吧。”
刘学养扯着胡宝山坐下，说：“胡司令，北京可比不得西安，开玩笑得有个分寸，尤其在这老外扎堆儿的地方，你可别做出有损国格的事。”
胡宝山说：“我胡宝山什么场面没见过，中南海的通行证兜里还揣着一摞呢。今天谁做东？上一瓶XO怎么样？”
寒冰说：“胡司令，刀下留情。”
胡宝山说：“没想到南蛮子是一毛不拔啊。好，今天我做东，别说XO,插上吸管儿，喝我的血，也绝不巴眨一下眼。”
寒冰说：“胡司令是给我难堪。你就委屈一下吧，凑乎地喝点儿啤酒、红酒。”
胡宝山急忙拱手道：“得罪了，寒主编。只要是你摆上桌子的，喝白水，我也痛快。小姐，上啤酒。”
一扎啤酒牛饮似的灌进肚里，胡宝山叫了一声“好酒”，抹掉嘴角的飞沫儿，说：“这世界可真小，冤家对头，一不小心就磕头碰脸地撞在一起了，绕都绕不开。”
艾婷婷说：“胡经理，这话可说的不中听。你把我当成冤家对头了，是不？我的妹妹到北京来看望我，你吃醋了？”艾婷婷明知这种掩饰有些蹩脚，刘学养早把炮捻子点着了，单等着听响呢，她不过是淋点毛毛雨。她为水淼淼担忧，也为她忿忿不平，你胡宝山真心实意地爱过她吗，你不过只是把她当作你的玩物，你有什么权力要求她为你守贞。这世界对女人太不公平了，男女平等永远是个梦想。她对水淼淼的朝三暮四很不以为然，甚至反感，但现在，她倒有些欣赏这种叛逆。水淼淼守护着自己的天地，经管有悖道德，有悖常理，但这些道德常理往往只是箍在女人头上的紧箍咒。水淼淼蔑视这紧箍咒，她应该为她喝彩。
胡宝山哈哈大笑，说：“好，好，好，我掌嘴。淼淼，就劳驾你动动手吧。”
水淼淼说：“你的脸皮比城墙还厚，扇你，我嫌手疼。”
胡宝山说：“那是心疼，一日夫妻百日恩吗。欧阳兄，你说对不对？”
欧阳天吞咽着涩涩的酸楚说：“对，对，对。”
胡宝山伸出胳膊搂过水淼淼的头，放肆地在她脸上亲了一口。水淼淼狠狠地扇了他一记耳光。胡宝山脸色一沉，倏忽间又放晴了。嗤嗤地笑着说：“打是亲，骂是爱。你们问她爱我有多深，爱我有几分，你们去想一想，你们去看一看，巴掌代表她的心。”胡宝山转身擂了欧阳天一拳，铁哥们儿似的说，“陪老哥去趟卫生间吧。”连商量的余地都没有，就把他从椅子上拽了起来。
寒冰说：“我陪你去吧。”
胡宝山将寒冰摁在藤椅上，说：“我可不敢劳您的大驾。再说，我们之间还有点儿小秘密，私下里切磋切磋。”
欧阳天丢下一束哀乞的目光，跌跌撞撞地被胡宝山拉着走了。
刘学养举杯说：“你们别拿这种眼光看我，我刘学养坑蒙拐骗什么坏事都干过，就是没在背地里给人下过绊子，过去没有，将来也学不会。信得过的，咱们碰一杯。”
刘学养的话不容置疑，水淼淼率先举杯，响亮地和刘学养碰出蓬勃的泡沫，璀璨的笑容比酒还让人迷醉。寒冰和艾婷婷对视一眼，也举杯响应了。
水淼淼的兴致仿佛被酒鼓荡起来，说：“我给你们讲个段子吧。一男一女在辩论一个问题，女的主张女权至上，男的认为男性是世界的主宰。女人的依据是，女为阴，男为阳，只有阴阳，没有阳阴。男人的依据是，只有男女，没有女男。女人说，只有雌雄，没有雄雌。男人说，只有夫妻，没有妻夫。女人说，谁敢说没有，我今天就给你做个骑夫的样子让你见识见识。你们说，这场辩论的结局如何？”
刘学养说：“那女人一定是你，只是不知道男人是谁。所以，结论不好下。”
水淼淼说：“如果我是那个女人，根本就不需要结论。”
胡宝山回来了，但只有他一个人。
艾婷婷问：“欧阳呢？”
胡宝山说：“大概他想彻底地讲讲卫生，免得得病。怎么样，大家尽兴没有，胡某人好好陪陪大家。”
水淼淼盯着胡宝山，目光雾一般迷蒙，被雾遮掩着的不知是峻峭的山，还是柔情的水。胡宝山轩昂的气势顷刻间也在迷蒙的雾中消隐了。艾婷婷想，水淼淼刚才的话的确有道理，她自己就是结论。
离开酒吧，刘学养招呼大伙儿上车。水淼淼说，她想让寒老师和艾婷婷陪她走走。胡宝山还死拉硬拽要她上车。水淼淼冷眼盯着他，说：“收起你这一套吧，姑奶奶的骨头还硬朗着呢，不信，你就试试。”胡宝山也就不再坚持，和寒冰、艾婷婷道别，上车走了。
回到水淼淼住的宾馆，欧阳天连人带东西都不见了。艾婷婷为他担心，想去找服务员问问。水淼淼把她挡住了，“有什么可问的，胡宝山亮一亮刀子，就能把他的苦胆吓破。兔子一样夹着尾巴跑了呗。”
艾婷婷说：“那他也该打个招呼呀。”
水淼淼说：“广东人的精明处处都会体现出来，为一个女人他犯得着把小命儿搭上吗。他也没脸见我，说什么，说他胆儿小？说对不起？”
艾婷婷：“可见这种男人靠不住。”
水淼淼说：“天下的男人有几个能靠得住？包括你的那位寒老师，抱着西瓜，还舍不得丢掉芝麻。”水淼淼的声音并未收敛，似乎有意说给客厅里的寒冰听的。
艾婷婷说：“胡宝山不会善罢甘休吧，你得防着他点儿。”
水淼淼哼了一声说：“他敢把我怎么样。再说啦，谁让我不痛快，我也会让他痛快不了。”水淼淼也不征求艾婷婷的意见，直接对寒冰说：“寒老师，我想把艾姐借一晚上。不想走，我给你定个房间。”
寒冰笑笑，告辞了。
躺在宽大的双人床上，两人都没有睡意，水淼淼也不再说话。许久，艾婷婷发现水淼淼哭了。先是默默地流泪，而后惊天动地地嚎啕大哭。艾婷婷伸手揽过她的脑袋，把她搂在胸前。
有人敲门。传来服务员的声音：“请问小姐，没什么事吧？”
水淼淼大声喊：“滚！别来骚扰姑奶奶。”
服务员说：“请你们安静点，不要影响其他旅客的休息。”
水淼淼喊道：“谁怕受影响，谁滚蛋，这个宾馆我包了。”
艾婷婷开门对服务员说：“对不起，她身体有些不舒服，一会儿就会好。”
服务员说：“要是神经病，就赶快送神经病院。”说完，悻悻地走了。
水淼淼反而笑了，说：“这小子还真说对了。我奶奶就是神经病，我这是遗传。”
艾婷婷拍拍她的脸蛋，说：“这可不像是你的作风。”
水淼淼说：“你以为我是男人？不过我可不是哭自己，我是哭天下的女人。从古至今，怎么就没一个值得爱的男人？绝代佳人杜十娘爱上负心的李甲，饮恨投河；心比天高的李香君爱上没有骨头的侯朝宗，出家为尼；四大美人投梁的、出塞的、被当作工具的，都没个好下场。哪个女人不渴望爱情，女人就是为爱情来到这个世界的。但哪个女人真正得到爱情了，祝英台化作蝴蝶才能和爱人比翼双飞。能厮守一辈子的夫妻就拥有爱情了？男人形容女人是鲜花，有谁见过长开不败的花，是花就要枯萎的。枯萎的花还想奢望爱？几十年如一日地面对一张熟透的老脸，还能感觉出每天都是一轮新的太阳？那是一种习惯，一种麻木，是自欺欺人。女人永远休想从男人那里得到爱情。男人只对女人的肉体感兴趣，为了满足卑劣的欲望，像孔雀开屏一样，用金钱、用花言巧语装饰自己，但那丑陋的屁股眼儿却遮掩不掉。男人是世界上最冷酷、最无情的动物了，人骂人最狠的话是，畜生。其实我看，人连畜生都比不上。母大雁死了，公大雁会一直守候着它。交配后的螳螂，为了保证母螳螂的营养，公的会心甘情愿地让母的吃了。你说，人比动物强在哪儿。”
艾婷婷不知说什么才好。水淼淼的感慨透着狭隘、极端，甚至显得荒谬，但她的思想是属于自己的，像电弧光一样令人炫目。相比而言，她的思想是培植出来的，即使偶尔有火花闪现，熄灭后的灰烬会更显得苍白陈腐。内省自己，性格中的沉静内敛似乎源自无奈的宿命，她不会号啕大哭，也不会开怀大笑，一切都循规蹈矩。向往蔚蓝的天空，却并不奢求生出一双翅膀，赞美深邃的海洋，却畏惧惊涛骇浪，心在理想中畅游，身却在尘埃中浮沉。劝慰水淼淼像自己一样去对待生活吗，那才是真真的可笑。水淼淼为女人而哭，那眼泪中兴许就含着为她的哀痛。
艾婷婷问：“你还打算回西安吗？”
水淼淼说：“为什么不回。一个小小的胡宝山就想征服我，没那么容易。我可不是一匹温顺的马。我是武则天，我的手里备着草料、鞭子和刀子。男人是我胯下的马：听话，我喂你草料；尥蹶子，我赏你鞭子；跳槽，那就用刀子来伺候你。”
艾婷婷说：“哪个男人敢娶你？”
水淼淼哈哈大笑，说：“仓吉就是个大混蛋，他造的是些什么狗屁字。‘娶’，把女字放在取的下面就叫娶？这颠倒的历史应该颠倒过来，我要娶男人，在取字的下面加个男字。”