第九章寒冰回到西安，发现艾婷婷的东西虽在，人却不见了踪影，印刷厂的人不清楚，就连胡宝山和水淼淼也去向不明。寒冰南方一行是晚秋农田里的巡礼，虽未收获累累硕果，却也品尝到丰收的欢乐。他急于把这一切和艾婷婷分享，并且精心设计了一个戏剧场面：他垂头丧气地走进门，熄灭了闪烁在艾婷婷眼里的惊喜，冷凝出疑惑和忧虑。他一言不发，呆若木鸡。艾婷婷一副慈母的神情和颜悦色地劝慰他，说出一番娓娓动听的至理名言。他终于忍俊不禁哈哈大笑。艾婷婷醒悟了，双拳捶打着他，娇痴出动人的妩媚。但现在，珍藏了一路的喜悦悄然流失了，焦虑不安像鞭子抽打得他坐卧难宁。种种猜测旋风一样滚过他的脑海，沉积的沙尘一层层蒙在心上压得他透不过气来。
艾婷婷走出车站，下意识地在接站的人群中扫了一眼，她心里明白，渺茫的期望只会收获苍凉的失落，但由不住还是把憧憬扫在一张张陌生的脸上，她已经把一缕自嘲的苦笑挂在嘴角，却一惊，一个幻觉真实地向她走来。寒冰微笑着接过她手中的包。艾婷婷说：“你不会是常驻火车站吧？”寒冰说：“你没发现我有特异功能？掐指一算，就能知道你的行踪。”艾婷婷想，除了执著便是缘，心灵的感知是靠缘来维系的。缘的念头把她的心搅得怦然，脸上洇出红晕，亮了寒冰的眼睛。一路上，寒冰兴致勃勃地讲他的南方之行，全然没有注意到艾婷婷根本就没把他的话收进耳朵里，恍惚的神情飘忽在迷离之中。
回到招待所，艾婷婷没做任何铺垫，突兀地说：“我把钱都用完了。”
寒冰一头雾水地问：“什么钱？”
艾婷婷仰起脸，一副豁出去的壮烈神情，“你所有的钱。”
寒冰的脸上掠过阴影，转瞬即逝，浮出晴朗的笑容，“钱不就是花的吗。说说你的北京之行吧。”
艾婷婷执拗地说：“钱花在我自己身上了。我用它买了自由。”
寒冰愣怔了一下，眼里潋滟出一派慈祥，激动地叨念着：“好，好，好！”
艾婷婷虽然预见过寒冰的这种反应，却依然像死囚遇到大赦一般，噙着欣喜的泪花，心中激荡着冲动，不知所云地说出极干瘪的两个字：“谢谢。”
寒冰激情高涨地说：“该为你庆祝一下，走，咱们去鸿恩楼，吃饺子宴。”
艾婷婷轻轻摇摇头，她哪儿都不想去，只想让寒冰陪伴着她，定格出一个永恒。疲惫悄然袭来，酥软了她的骨头，她阖上眼睛，腾云驾雾地飘散了自己。
寒冰脱掉艾婷婷的旅游鞋，一股淡淡的莫名的味道游荡在他的鼻翼间，他不禁深吸了一口，是一种混合着乳香、酸臭、甜醇的气味，这气味撩拨着他，撩拨出热辣辣的躁动。他急忙后退了几步，坐在对面的床上，心慌意乱地守望着艾婷婷。艾婷婷脸上现出酣甜的微笑，像是识破了他的秘密，却又隐而不宣。他愈加惶恐不安，双手都没有合适的摆放位置。许久，他才相信她真的睡着了，长吐一口气，松弛下来。寒冰拿起一本书，振作出正人君子的样子，书上的字却偏偏不往他的眼里钻。艾婷婷轻柔的鼾声温馨地潜入他的心田，由不得想多看她一眼。寒冰索性丢掉书，仔细端详着艾婷婷。她眉宇间透出的圣洁梳理了他杂念丛生的芜秽，一尊全新的维纳斯静卧在他的眼前。
艾婷婷醒来的时候，天已经透亮了。桌子上的台灯亮着，寒冰伏在桌子上沉浸在酣睡中，旁边凌乱着几张稿纸，甘于寂寞的一张匍匐在他的脚下。艾婷婷把落在地上的稿纸拣起来，是一首诗：
我坐在你身边，坐在
离火焰最近的地方，
灼热的心迷乱，徜徉在
鼻息的华彩乐章，你的
绚丽缤纷的梦
萦回在山涧的小溪，抑或
缀满眼睛的夜空。
一条幸福的小鱼游弋在
你清澈的鼾声中，觅食
春枕着飘零的枯叶，
在饱满着金色的秋风中育蕾。
桌上的那几张是草稿，被激情舔食得凌乱不堪，除了他自己谁也无法辨认。艾婷婷把手中的这一张珍藏起来，到外面的早餐点儿上买回豆浆、油条。寒冰被开门声惊醒了，迅疾地将桌上的稿纸揉成一团，揣进兜里。艾婷婷掩口笑出妩媚和狡黠。寒冰愈加窘迫，讪笑着说：“真还有点饿了。”
寒冰专心致志地吃着早点，把豆浆喝出咕噜咕噜的响声。他不说话，也不抬头看艾婷婷一眼，脸上却泛着潮红，似乎有热气游出。艾婷婷不吃不喝，双手捧着脸颊，率真地盯着他，激出寒冰满脑门细细的汗珠。寒冰终于抵御不住凌厉的攻势，咀嚼着满口油条，含混不清地说：“我的吃相不大雅观，你盯着我，我咽不下去。”
艾婷婷说：“在你的眼里我是不是个中性人？”
寒冰噎得险些透不过气来，吭哧着说：“这算什么话。”
艾婷婷不依不饶地说：“那你就是中性人。”
寒冰的心像颠簸在波涛汹涌的大海上，理智却像舵手一样牢牢把握着航线，他抖擞出激情的笑，不知所云地念了一句诗：“欲说还休，欲说还休，却道天凉好个秋。”
艾婷婷收敛了自由孕育出的锋芒，目光迷离着，说：“说说你的一切吧，我想听。”
寒冰说：“我是一潭死水，除了岸边石头上的青苔，连只会鼓噪的青蛙都养不活。”但他还是讲了，讲得平平淡淡。
“我的老婆是市纪检委的副书记，这个位置是用半条命换来的。她十五岁下建设兵团，当年就赶上一场大草原的荒火，兵团的战士们和荒火展开了生死搏斗，结果，十几条年轻的生命被火焰吞食了，活下来的人，大多负了伤。她在这场搏斗中，表现得英勇无畏，死神面对她的时候胆怯了，她拣了条命，却毁了容。上海的专家多次为她做了整容手术，但巧夺天工的奇迹并未在她的身上诞生，青春和美丽同时从她的生命中流失了。那会儿，我在工厂当工人，是市里挂了号的业余作者，文联组织我们为市里的英模们写报告文学，要把他们可歌可泣的英雄事迹弘扬开来。我受命采访她，第一次见面，我都不敢正视她。她把她的影集给我看，那张在兵团照的穿着军装的相片，给我留下了深刻的印象。她英姿飒爽、青春飞扬，我竟产生了想吻一下照片的冲动。我暗自端详她，依稀还能看得到当年的影子。渐渐地她的丑陋在我的眼里模糊了，英雄的光彩抹去了她的疤痕，脑子里的幻觉常常能印在她的脸上，浪漫的情愫在我们的交谈中舒展了翅膀，我不但写出一篇出色的报告文学，还写出一组情诗，并且在刊物上同时发表了。报告文学用的是我的真名，韩大同，组诗是我第一次用笔名，寒冰。大概是不想让她知道我幻构中的初恋，或者是我的初恋仅仅建构在那张照片上，而不是真实的她。我没有想到，她竟识破了。再一次见到我的时候，她一头扎进我的怀抱，幸福地流出眼泪。第一次拥着一个柔软的异性，我不知所措，身子僵硬，冷汗淋漓，却澎湃着冲动和欲望。当她仰起头，闭着泪眼，艳亮的嘴唇闪烁着渴望，等待着我的初吻时，我突然清晰地看到了她的丑陋，欲望顿时萎靡了。我轻轻推开她，故做胆怯地说，小心被人看见。她擦干了眼泪，笑出冰凉的苦涩。她说，我知道你是诗人，诗人的感情是浪漫出来的，我却当真了，对不起。我不愿伤害她，喃喃地辩解说，你是英雄，我只是个小工人。她说，这不是障碍，我们是平等的。我愈加惶恐地说，你的父母是革命干部，而我的父亲曾经参加过国民党。她说，家庭出身不能选择，但道路是可以选择的。我无言以对，心里在想，也许我真的爱上了她。她的父母并不认同我，他们认为自己的女儿虽然脸上留下疤痕，但前途是光明的，如果和我结合是自毁前程。我以为可以解脱了。想不到她执拗地认定，非我不嫁，并且以绝食要挟父母，甚至公然宣称，她怀上了我的孩子。那个年代，姑娘的贞操比生命还重要，未婚先孕，是大逆不道的。她的父母恨透了我，却又无可奈何。大概是出于逆反心理，我萌生了坚定的信念，我这个国民党的狗崽子一定要攻占你这个革命家庭的城池。我得逞了。但实际上是她取得了最后的胜利。我结婚了，而且仰仗着岳父老大人，顺利地调进了朝思暮想的文联。婚后的生活平平淡淡，那是个没有爱情也可以维持一个稳定的家庭的年代。处于无奈，我只能住在岳父母大人的家，被戏称为是个倒插门的女婿。李啸鸣，哦，就是我妻子。她认为自己是一个成功的女人，虽然命运无情地摧残过她，但最终还是青睐于她。她有一个幸福的家庭，父母和孩子都是她的骄傲；她倾心于自己的工作，兢兢业业、一丝不苟地履行着工作职责，她能登顶纪检委副书记的位置，完全是凭着不惜耗尽心血的执著精神取得的成功。我有点像是在给她念悼词，但这种色彩绝对是她最佳的妆饰，黑白相间，黑是她的表象，白是她的内在。”
“你们之间存在着交流吗？当然，我不是指那方面的。”艾婷婷像个穷追不舍的专窥名人隐私的小报记者，问得自己都有些脸红了。
寒冰古怪地笑了，半边脸的肌肉痉挛地搐动着，另外半边却僵死着，他说：“请原谅，让我抽支烟。走了一趟，这个恶习又死灰复燃了。”
艾婷婷点点头，主动拿起打火机，为寒冰点燃烟。她觉得自己有点不择手段，但好奇心像伊甸园的蛇一样诱惑着她，她渴望从里到外了解面前的亚当。
寒冰吸了一口，又坚决地把它掐灭了。他说：“我是个健康成熟的男人，我有那方面的要求。但她的雌性荷尔蒙却似乎被那场大火烧成灰烬了，她一直是被动的，而且有时很痛苦。我常常感觉是在奸污她，我为自己卑劣的欲望感到羞愧。日子久了，我的兽性也淡漠了。这一点她非常感激我，甚至有些歉疚感。”他看了艾婷婷一眼，眼神中，欲望之火闪电般地掠过，倏地熄灭了。他重新点燃烟，放进嘴里时，夹烟的手指颤栗着，几乎让烟头烫着鼻尖。他猛吸了几口，一丝不吐地把烟吞进肚里，许久，鼻孔中才泄出淡淡的青烟。他说了下去：“她是个喜欢和别人交流的人，那是她的天性。她能在买菜的时候，和摊主聊半个小时。附近，钉鞋的，修自行车的，看大门的，摆摊儿的，都和她熟。这大概和她的工作性质也有关系。但她选择的交流对象却很有限。在单位，她不苟言笑，和同事交谈，像对待她的头发一样，理得顺顺当当，不容许一根乱发跳出来。有一次，因为一件家庭琐事，我们之间发生了冷战，一个星期没说一句话，最终，她屈服了。她用罕见的眼泪开道，倾诉出她做人的艰辛，这也是近二十年的夫妻生活中，给我留下深刻印象的唯一一次真正的交流。她说，你不了解我，也根本不想了解我，当然，我把自己紧紧地包裹起来，也不想裸露伤残的心。那场火毁了我的容，其实，受伤最重的是我的心。容貌对女人来说就是生命。女为悦己者容，女人的本质意义就是一朵花，失去艳丽，没有芬芳，凋谢的花即使苟且活着，也没有任何意义了。整容之前，我的脑子里盘旋着一个念头，就是——死。凤凰涅盘，美丽的凤凰投身火中，期盼着升华出更加辉煌壮丽的生命。我多么希望自己就是那只凤凰。我甚至羡慕那些牺牲在烈火中的战友。整容给了我一些活下去的希望和勇气，我才没把自己的生命毁掉。但心灵的伤痛是永远无法愈合的。你的出现，你的情诗，你幻觉中产生的浪漫的爱，是涂在我心灵伤口上的清凉剂，它使我暂时忘却了痛苦，我感受到阳光的灿烂，生命的珍贵。我开始相信，女人的生命价值不单单体现在容颜上，女人也应该追求事业的辉煌，女人和男人是同等意义上的人。我清清楚楚地知道，你早已不把我当女人看待了，我们只是假面舞会中的一对临时舞伴儿，假如没有儿子，我们早已是陌路人了。我认真地告诉你，当你需要自由的那一天，我决不会给你戴枷锁！”寒冰把快要燃到尽头的烟蒂举起来，凑到距眼睛很近的地方仔细辨认了一下，仿佛在辨别真伪，抑或是研究它还有没有可利用的价值，然后果决地把它含在嘴里，贪婪地吸了一口，丢在地上，用脚拧灭了。他继续说了下去：“这是李啸鸣埋藏在内心深处的人生总结，每一个字都是蘸着血泪打磨出来的。别人无法体验，也没必要评价它的对与错。从那以后，我们很少再为家庭琐事产生争吵、对峙，但再也没有过深刻的交流，真正做到了相敬如宾。相敬如宾这个词如果真是夫妻头上的一顶桂冠，那可太残酷了。真到了这个份儿上，夫妻的缘分就算尽了。”
艾婷婷突发天真地问道：“她是不是觉得自己很可怜？”
寒冰思索了一下，说：“曾经有过。但从她当上副书记，儿子考上重点高中以后，这种感觉就荡然无存了。她事业有成，还是个成功的母亲，也是孝敬父母的女儿。她的父母为她感到自豪。”
“那你呢？”艾婷婷的声音突然提高了，连她自己都吃了一惊，下意识地抬手掩在嘴边。
寒冰没有回答，弯腰把烟头拣起来，丢进墙角的纸篓里，四处搜寻了一下，没找到合适的东西，顺手从兜里掏出揉成团的稿纸，把地上烟头留下的黑渍擦干净。直起腰，把话头岔开了，“说说你的北京之行吧，那个刘学养打没打你的歪主意？”
艾婷婷还沉浸在思索中，一时没听清寒冰问什么，漠然地问：“你说什么？”又很快回味过来，眼里闪烁出狡黠，不经意地说，“想收获，就得付出代价，尤其在商品社会。”说着，拿出一本通讯录放在寒冰的面前，“这是刘学养的秘密联络点，覆盖全国，我觉得对我们将来很有用。”艾婷婷一副女特工神情，得意中透着妩媚，慵懒地看着寒冰。
寒冰有些起急，把通讯录一掌扫在地上，想说什么，却找不到合适的词，转了一圈，颓然坐在床上，摸索着，想抽烟，又忍住了。
艾婷婷憋不住，喷出得意的笑，焕发的青春光芒四射。寒冰醒悟过来，陷入窘境，自嘲道：“更年期综合症。男人和女人一样，一过四十，生理和心理都不大健康。”说着把通讯录拣起来，翻着看了看，说：“和欧阳天在一起的时候，我也想把他的通讯录搞到手，但绞尽脑汁也得逞不了。你却轻而易举地把它拿到了手，佩服，佩服。”
艾婷婷说：“还有更让你掉眼珠子的事。喏，这是两期的稿件，请主编大人过目一下。”
寒冰把稿件翻阅了一遍，瞠目结舌，不知说什么才好。
艾婷婷说：“我看咱们该自己学着走路了。胡宝山能做的，我们也可以做，而且只能做得比他更好。我从汪一凡老师那里还得到启示，除了搞刊物，我们还可以做畅销书。以你我的智能，在书刊界闯一条路，虽不是轻而易举，却总是能走得通的。你说呢。”
寒冰感慨地说了句《红灯记》中的道白：“天底下就数我闺女能啊！”
艾婷婷说：“你别想着占便宜，不就大个十岁八岁的，我看以后就称你寒兄吧。”说着，弯腰施礼，学着越剧的道白叫了一声，“寒兄呀！”
寒冰一脸红晕，伸出去的手在空中划出一道弧线，又拢回到眼前，捏着鼻翼使劲揉了揉。眼里竟莫名其妙地挂起一道水帘。
艾婷婷的心便有些恍惚，身子软软的，飘忽着，似乎要荡进那水帘之中。
有人敲门，是印刷厂的郭厂长，郭厂长说，第一批刊物已经包装好了，就等着发货了，可是找不见胡宝山了，这可怎么办？
寒冰说，我们也在找他，再等等吧，总不会不见踪影吧。
郭厂长走后，艾婷婷才说，胡宝山大概让安谧他们扣住了，现在等着水淼淼去赎他呢。
返回立县的路上，水淼淼才把和安谧谈判的过程告诉了胡宝山。胡宝山也顾不得前面的出租车司机，抱住水淼淼在脸上胡乱啃了一顿，狂荡地大笑着说：“你可真是他妈的心肝宝贝，你给我争回来的不单单是几千块钱，也让王八蛋吕海涛知道咱不是吃素的。”胡宝山咬牙切齿地说，“王八蛋吕海涛，咱走着瞧，我要让你哭不成调！”
水淼淼说：“你又想出什么鬼花招了？”
胡宝山狡黠地一笑，说：“你和吕海涛可是交情不浅呀，那深深的一个吻，会思念到永远的。你不会和他藕断丝连吧？”
水淼淼懒洋洋地说：“我就是埋在你身边的定时炸弹，你想怎么着？”
胡宝山哈哈大笑，说：“我还就喜欢玩刺激的，怀里能抱颗原子弹，那才够味道。”他瞅了司机一眼，附在水淼淼的耳边，把他几天几夜挖枯心思想出的报复吕海涛的计划说了出来。
水淼淼说：“你别把人家安谧老师也坑了。”
胡宝山说：“无毒不丈夫，顾不了那许多了。”
水淼淼说：“你可真是一只狼。”
胡宝山凑过去，狠狠嘬了水淼淼一口，得意地说：“知我者，淼淼也。狼是什么，狼是强者，狼不但要吃羊，还要吃人呢。今儿晚上我就要让你尝尝我的厉害。”
水淼淼说：“我胆儿小，你别吓着我。狼我倒是不怕，我怕你是一条冻僵的蛇，揣在怀里救活了你，反倒被你吃了，那才是冤死鬼呢。”
胡宝山说：“恩将仇报的事，摊不到俺胡某的身上。说吧，想得到什么奖励。钻戒、高档服装，或者干脆码钱。”
水淼淼娇嗔地说：“你可真俗到家了，骨子眼里的农民气息浓硫酸也洗不掉。”
胡宝山嬉皮笑脸地说：“那就让我好好慰劳慰劳你。”说着，不老实的手已经游走在水淼淼的大腿上。
水淼淼一巴掌打开胡宝山的手，厉色道：“放规矩点。你的黄脸婆够你受用一辈子了，有本事你把她甩了，我就死心塌地地跟着你。不然的话，你别卖嘴皮子，拿出点实际行动来，也算你是个有良心的男子汉大丈夫。”
胡宝山气壮山河地说：“你说，只要你说出口，俺胡某讲义气，终当报偿。”
水淼淼说：“这可是你说的。”
胡宝山把嗓子清了一下，憋粗了脖子，说：“君子一言，驷马难追。”
水淼淼说：“我要有个立足之地，把百家书店给我。”
胡宝山牙疼似的说：“我的姑奶奶，你明知那书店的法人是那个黄脸婆，这不是给我下套子吗。这么办，我给你出资，咱另起炉灶怎么样？”
水淼淼斩钉截铁地说：“行还是不行，就一句话。”
胡宝山一脸无奈地说：“好，好，好，就依你。”
百家书店是胡宝山和他的老婆起步的摇篮，所以当水淼淼提出要百家书店的时候，着实让他为难，但也只能硬着头皮答应了。
返回立县，张厂长为胡宝山摆了一桌压惊酒，觥筹交错之际，胡宝山拍着胸脯对张厂长承诺，你敬我一尺，我敬你一丈，你就开足马力等着接活儿吧。这本书你给我加班加点赶出来，两本刊物，二十万册，三天后下稿。张厂长如久旱逢甘雨，骨头节舒展得咯咯作响，感激之情难以言表，只有以歌代之，一曲绕梁三日的信天游把众人的情绪调动得如火如荼。这酒还能不喝个酣畅淋漓。
回到宾馆，胡宝山佯醉玩儿浑，赖赖唧唧一头扎在水淼淼的床上，鼾声大作，却不时撩开眼帘偷窥水淼淼的动静。水淼淼懒得戳穿他的伎俩，把自己锁在卫生间，让温馨的水流吻遍每一寸肌肤，如同一只只绵软手轻拂着她，细致地从每一个毛孔中梳理出酥软的情欲。她慵懒地触摸自己，喉咙里游荡出低低的呻吟。洗漱台上面的大镜子罩上了水雾，水淼淼把镜子擦干，兴致勃勃地踩在浴缸的边沿上，摆出性感的姿势欣赏自己。镜子里的女人摄人魂魄，挂着水珠的肌肤如同挑着晨露的雪色牡丹一样，绽放着雍容华贵，娇媚得流光溢彩，浑身每一寸肌肤都是皎洁月光的凝滞，细腻、光洁、温润，每一条曲线都是从琴弦上流淌出的华尔兹，柔美、舒放、明快。镜子又渐渐朦胧起来，水淼淼余兴未尽地走出卫生间，守候在门口的胡宝山猎豹似的扑了上来。水淼淼闭上了眼睛，飘浮在云海之间。