第三章好来顺的生意一向火爆，要不是安谧和这里的老板打过交道，在大堂里找张空桌都困难。在红叶轩坐定后，寒冰自嘲道，小地方的土坷垃在哪儿都找不到位置，今天你俩唱主角，我只管结账。
这桌酒宴是请《花苑》主编黎明的，主题是取经。寒冰力邀萧雨浓坐陪，被拒绝了。寒冰记起给他出主意的艾婷婷和对萧雨浓颇具影响力的安谧，死磨硬缠把她俩请来了。
艾婷婷没有心情参与热闹，能得到一份清净已满足奢望了，但寒冰的影子不时地在她的脑海里游荡。她能读懂他的诗，却读不懂他这个人，神秘、好奇诱惑着她，使她不由自主地踏进热闹中。而安谧完全是为了她能缓解伤痛。
茶已经喝了两杯，黎主编还是不见踪影。寒冰说：“架子不小，挺牛气。小姐，上菜。佛爷不肯受香，咱自己拜自己。”艾婷婷明白寒冰宁肯得罪主客，也不愿怠慢了她俩，便对寒冰增加了一分好感，领情一笑，阻止了。
黎主编带着三个随从姗姗而来，进门拱手道：“抱歉，抱歉，市委李书记宴请外商要我作陪，我辞啦。黎某重友轻官，有朋自远方来，天塌地陷，我也要迎一迎。”
寒冰已有几分不悦，一脸庄重地说：“书记的事再小也是大事，不能因小失大。我还要呆几天，咱门改日再聚。”
黎主编脸上潮红，仰头大笑，说：“你的酒我喝定了。就冲你能邀来我们文坛两佳丽，便知寒主编魅力非凡。佩服，佩服。”说着伸出双手一左一右紧紧攥住安谧和艾婷婷的手，凑到嘴边一一亲吻。然后拥抱寒冰，渲染出汪洋恣肆的热情。
四人坐定，黎主编一一介绍三位随从：小黑胖子是位西安的书商,叫胡宝山，浑身透着浓缩的精明。胡宝山一身西装革履，件件闪烁着名牌的光彩，西装的袖口缀着金色的标记，仿佛怕埋没了身价，皮肤粗糙的脸和骨节突出的双手雕刻着昔日的艰辛。胡宝山谦恭地将自己的名片一一奉送后，嘴角研出白色的泡沫，媚笑着说：“认识诸位三生有幸，今天我埋单。”风度翩翩的年轻人是杂志社编辑部的主任,叫吕海涛，和在座的诸位见过一两面，打声哈哈，便随遇而安，不再显山露水。另一位年轻靓女，说是胡宝山的搭档，暧昧地声称自己姓水，花瓶似的陈设在黎主编和胡宝山的中间，脸上浮着甜腻的笑，艳红丰腴的嘴唇闪烁着诱人的性感。黎主编建议调整一下座位，男女插花坐开，戏称：花间一壶酒，同酌更相亲。说着便把安谧扯到自己身边。
寒冰拼凑出一缕笑意和大家共饮一杯，又单独敬黎主编一杯，称黎主编是德高望重的老前辈，望多多赐教。黎主编激情澎湃，说：“在座七位，五位是诗人，可谓诗人兴会，更喜三位佳人助兴，恰是，红酥手，黄滕酒，满园春色宫墙柳。今天咱们一醉方休，谁也不能扫兴。”沉寂的吕海涛率先应和，称自己目标专一，就是要把胡宝山经理照顾好，让胡经理强烈感受一下北国的豪爽。胡经理已有几分畏惧，惶惶然称自己不胜酒力，望多多包涵。黎主编大人大量，放话说，只要有人肯替代，便不追究。说着笑吟吟地把目光栖息在水小姐的脸上。水小姐脸上添彩，愈加娇艳。黎主编亲自把盏，把一杯酒送进水小姐的嘴中，一只手自然落在水小姐裸露的肩上。水小姐妩媚地笑着，回敬了黎主编一杯。黎主编就着春笋般的纤手干了，随口吟道：“嫣然一笑酒席间，桃李漫山总粗俗。”寒冰凑趣说：“竹篱改酒席，应景应得妙。为黎主编的精彩，共饮一杯。”
酒宴渐入佳境，笑声此起彼伏，或暧昧，或豁朗，或娇媚。满屋子欢欣。
艾婷婷融不进这欢欣之中，悄然起身躲进卫生间，虽有异味儿不时入鼻，但脑子清亮了许多。此刻，黎主编正在引吭高歌，歌声穿透许多屏障窜进了卫生间。艾婷婷不苦不甜地一笑，记起她第一次见黎主编的情景。三年前，她鼓足了勇气，敲开黎主编的门，忐忑不安地把她精心挑选的十首诗摆上主编的案头。黎主编在诗行间扫了一眼，便把目光从她的胸部贪婪地舔食到脸上，然后热情地请她坐下，倒了一杯矿泉水递给她。送给她的第一句见面礼就是，你有诗人气质，一定会在诗坛上耕耘出一片新天地，我愿意收你这个学生。她被感动得眼睛潮润，从肺腑间吐出“老师”两个字。“老师”便把她的手亲昵地握在掌心中，久久不愿松开。电话铃响了，他不接，专注地给她讲第一课。写诗首要的是感情，没有饱满激昂的感情，便没有诗魂。爱是情感中最高的境界、最美的天使、最富魅力的诗。你应该用爱浇灌自己，充实自己，同时也要敏锐地扑捉爱，享受爱，在爱的海洋中畅游。他滔滔不绝，听着让人眩晕，如在云雾中漂浮。要不是有人执着地敲门，这节课会延续到什么时候，真不得而知。她给安谧讲过这段经历，安谧捧腹大笑，说，接下去他该给你讲，热爱文学就应该有献身精神。艾婷婷的懵懂才被点破。从那以后她对黎主编便敬而远之了。
安谧不愿让孤独和艾婷婷作伴儿，强行把她拽回到酒席上。
胡宝山已醉意朦胧，把座位移到寒冰身边，咬着寒冰的耳朵，搅动着被酒精泡大的舌头，把自己此行的目的兜了出来。胡宝山是西安一个赫赫有名的书商，以做期刊为主，在全国大部分省城都铺设了网点。他的手上掌握着一批可为他操刀的笔杆子，名气大，出手快，只是决不用真名。编一期刊物他只需三天的工夫。他仔细研究过《花苑》，觉得它有潜力可挖，《花苑》已经走上了通俗的路，却像个小脚老太太似的扭扭捏捏迈不开步子。又想当婊子，又想立牌坊，那是做梦。下了海你就得扑腾，不然就得被淹死。《小草》他没有看过，但他可以重新包装它，让丑小鸭变成白天鹅。胡宝山薄薄的嘴唇不停地蠕动着，唾沫星张扬地喷到寒冰的脸上，仿佛要给他做一次洗礼。寒冰隐忍着，他自己都佩服自己能有如此坚强的神经。不胜酒力的胡宝山被酒精浸泡得膨胀起来，打着酒嗝，涨红着脸，拍着寒冰的肩膀，气壮山河地说，听我的没错，我保证你一年内变成十万元户。胡宝山的话让寒冰感到忿忿然，小期刊的命脉竟然把握在这样一群半文盲的手中，让他们逼良为娼，任意蹂躏。却又觉着悲哀，《小草》已经走进了死胡同，不是灭亡，就得转向，路在何方？他很迷茫。倒是胡宝山豁亮，就认准一个字：钱！钱就是上帝，上帝认可的路，就可以勇往直前。
正在和水小姐交杯换盏的黎明听到十万元，蜂蜇了似的，敏捷地转过身，擂了胡宝山一拳，说：“好你个小胡，拉拢腐蚀革命干部。你知道他是谁，全国著名的诗人，冰清玉洁，几个小钱儿想让他动心，除非黄河水倒流。”
寒冰勉强一笑，言不由己地感叹道：“不为五斗米折腰的时代一去不复返了！有钱就是爷，黄毛孺子也可叱咤风云。”
胡宝山气壮山河地说：“寒主编说得好，我赞成。当年我是个穷小子，拣破烂出身，谁把我当人看！后来我卖报纸，十块钱起家，第一次贩了二十张报，刚挤上火车，就被抢了十张，人家说我占了他的地盘，要地盘钱。我一拳打了他个满脸开花，说这就是地盘钱。结果让人家暴打了一顿，可我没求饶，连一滴眼泪都没输给他们。打架，软的怕硬的，硬的怕愣的，楞的怕不要命的，我就是不要命才赢得一块地盘。后来我发了，那帮小子见了我谁不点头哈腰！”