回家之后的许建国换了一副嘴脸，五尺多高的汉子跪在她的面前，泪水纵横。她的心依然像块石头。她已经看清了这个男人的另一半世界，也看清了自己所在的位置，今后的生活脉络像她的手掌纹一样清晰地显现出来。她提出离婚，却得不到回应。她无路可逃，像搁浅在沙滩上的鱼苟延残喘。后来的日子也曾平静过，发誓滴酒不沾的许建国将自己凶残的那一面严严实实地遮盖起来，扮演了一个体贴入微的模范丈夫的角色，虽然蹩脚，却毕竟是维系这个家庭的一根链条，像一辆破旧的自行车，只要链条不断，两个相距甚远的轱辘还能行驶在一条轨道上。千千万万个家庭都是这样过来的，这是古老文明的传承。然而，生锈的链条终究是要断的。喝了酒的许建国再一次将她甩出了轨道。
从噩梦中挣扎出来的她愈加茫然，觉得自己是个幽灵，没有归宿，没有希望。她冷冷地笑了。凄清的夜空被这阴冷的笑刺痛，满天的星星都在战栗。她走走停停，似乎在寻觅着什么。没有路灯，也鲜见一个透亮的窗户。她像陷进一座迷宫中，找不到出路，看不到阳光。其实，她的心里也不存奢望。只有死，大概才是出路，才是希望。有人在擂一家路边店的门，分外响亮，将黢黑的夜捅出一个巨大的窟窿。先是有狗吠声在回应，店里随之亮起了灯，灯光从开启的小窗户扑出来，又有一颗人头将灯光掩去了。敲门的人便大喊大叫：拿一瓶白酒，度数越高越好。酒递出来了，钱送进去了，窗户关上了，灯却还在亮着。买酒的人就势坐在门口，咬开瓶盖儿，咕嘟咕嘟往肚里灌，像渴极的人在喝一瓶凉水。半瓶酒进了肚，他才站了起来，踉跄着向前走，扯破嗓子唱起来：“妹妹你大胆地往前走啊，往前走，莫回头。”酒鬼看见了她，歌是唱给她听的。她说不上是感动还是厌恶，骤然间也生出喝酒的欲望，也想体会一次醉酒的感受。走到小店儿的门口，才想起兜里没有一分钱。她累了，颓然坐在小店儿的台阶上，门缝儿毕竟还透着亮光，拓出一个可供想象的空间。她像个乞丐，像个流浪汉，像个安徒生童话里的那个卖火柴的小女孩儿。要是她的手里也有一盒那样的火柴，她也会一根根划着，那时她会看见什么，慈祥的奶奶也会从天而降接她去那个理想中的天堂吗？“奶奶！”她叫了一声。她想奶奶一定会听到她的呼唤。此时，奶奶是她想到的惟一的亲人，她活在她的心中。奶奶说：你站起来。她听到了，这是奶奶的声音。奶奶走过八十四年的人生旅程，一生都是站着的，从来没有趴倒过。她是她惟一的孙女儿，身上也应该长着她的骨骼。她站了起来，继续往前走，义无反顾的样子。一个男子在后面尾随着她，大概把她认作是野鸡流莺。她已经彻底地将自己出卖过一次了，再多一次，也无所谓。她停住脚步，牙齿咬得格格作响，只要他上来，她一定会扑上去将他一口吞下去，做一次生命的最后交易。尾随她的男子像是感到了什么，悻悻地走开了。她想喊住他，甚至想上前拽住他。魔鬼和幽灵应该是伴儿。
她茫无目的地走着，前面是地狱抑或是天堂对她都一样。她终于停住脚，面对眼前这座水泥筑成的庞然大物凝视许久，终于在冥冥中拣到一个记忆，这里面住着她的一个朋友。她开始寻找那扇窗户，黑漆漆的冷默是所有窗户的标示。她想转身离去，屁股却沉甸甸地贴在台阶上，也许这就是上帝给她安排的归宿。
清凉渐渐将浓黑的夜色洗净，淡淡的乳白温柔地飘浮着，噩梦融消成一个悲凉音符落在清洁工细密的扫帚下，懵懂中的艾婷婷醒了，身后传来轻盈的弹奏楼梯的声音。艾婷婷不愿回头，不愿用一脸憔悴搅扰别人清晨的好心情。似乎是一种默契，那人像风一样从她身边拂过，却有些急促。艾婷婷感激地瞥了一眼他的背影，却意外地收获了一个惊讶。这个一身潇洒的男人是宣传部长萧雨浓，而在这座楼里能和他维系在一起的只有她的朋友安谧。艾婷婷怀疑自己依旧在梦魇中，她已经无望从梦的世界里挣扎出来了。梦大概就是她的人生。
但眼前的梦却是真实的。艾婷婷迷茫地抬头看了一眼，三楼的阳台上站着她熟悉的身影。安谧是在目送萧雨浓，同时也看见了她。
安谧平静地向她招招手，她迟疑地走上楼，迎接她的依旧是安谧灿烂的微笑，没有寒暄，没有解释，没有疑问，她将艾婷婷推进卫生间，轻轻将门带上。
温暖的水亲吻着她的肌肤，渗透在每一个毛孔中的凄楚都被吮了出来。艾婷婷哭了，却只是流泪，没有抽泣，甚至没有痛楚。
餐桌上摆着一杯牛奶、两片夹着果酱的面包，艾婷婷坐下来，轻轻闭上眼睛，她担心眼泪再流出来。安谧就坐在她的身边，依旧默默无语，温情地看着她。
“姐！”艾婷婷叫了一声，眼泪已将所有的语言统统淹没了。她扑在安谧怀中，酣畅淋漓地哭了一场。而后还是把所发生的一切都说了出来。
安谧说：“就当它是一场梦，一场噩梦。庆幸的是你醒了，从噩梦中走出来了。忘记它，永远保持着清醒，不要再坠入噩梦中。”她那样子像个说道的牧师，或者像一个哲学家，严肃而认真。
艾婷婷认认真真地听，心中的阴影消解了许多。她嗫嚅地说：“我无路可走。”
安谧说：“‘路是人走出来的。’这话说得再正确不过了。就把这儿当成一个新起点，当成你的家。”
艾婷婷闭上了眼睛，强忍着不让眼泪流出来。魔鬼远去了，天使就在她的身边。这大概也是因果循环。
安谧说：“我要上班儿了，很快就会回来。你打电话请个假。好好睡一觉，做个好梦。”
艾婷婷躺在尚留着安谧体温的被窝里，却睡不着。屋里只剩下她一个人，静静的，依稀听得到电器的呼吸声。突然她嗅到一股男人的气息，仿佛被刺了一下，本能地弹了起来。这是萧雨浓的气息。艾婷婷的思绪凝滞了。
艾婷婷心目中的安谧是神圣的、圣洁的。她是一名导演，艾婷婷甚至替她设计过“白马王子”：潇洒而不失细腻，健壮而不失温柔，满腹经纶却没有夫子气。她怎么也不会把官气十足装腔作势的萧雨浓和安谧联系在一起，那尊泥胎应该是供奉在庙宇中的。她想象不出他们做爱的情景，萧雨浓能有沸腾的热血和澎湃的激情吗？她替安谧感到委屈，甚至是屈辱。难道连圣洁的安谧也不能脱俗，也需要用肉体去换取高官的荫庇？报纸上披露的腐败官员，几乎无一例外地都有一个甚至多个情妇，情妇往往是官员身上的致命毒瘤。冰清玉洁的安谧怎么会投身到这个泥沼中？
艾婷婷躺不住了，心目中的圣殿坍塌了。她想离去。
电话铃响了，艾婷婷眼睛盯着它，却没有动。她觉着那里面也隐藏着无数的秘密。也许是萧雨浓打来的，他会把她当成安谧，说出许多令她难堪的话。她不想冒充安谧窃听人家的隐私。她宁愿这是一场误会，是她自己多疑。心灵淌血的她是在变态扭曲地看这个世界。她应该信任安谧。噩梦总不会是这个世界的主宰吧。
电话铃执着地响着，艾婷婷不得不鼓足勇气拿起话筒。电话是安谧打回来的，说她中午回不来了，让艾婷婷自己照顾自己。说完匆匆将电话挂了。
艾婷婷总算透过一口气来，随即却又感到窒息，脑际间骤然浮出一个问号：她和他会在一起吗？