但一切都变了。

在婆婆眼里，她已不是憨头媳妇，而是正要“前行”的白家姑娘。

院落也变了，一副败落相了。先前的感觉中，丽日总是照着院落，一院子寒暄，一院子说笑，一院子祥和，一院子富足，一院子火爆爆的味儿。这一切，都不见了。仿佛，灵官一

去，就把院落的魂抽走了。剩下的，是一个又老又丑的臭皮囊。只有那时不时绽起的娃儿哭声，才带来些许生机。

小屋也冷清了，充溢着阴森的寒意。莹儿虽填了热炕，却驱不了寒意。那寒意，渗骨头里了。

那个清晨，一进门，她就发现，婆婆已翻过她的箱子。几截布料不见了。这是当初憨头送婚时送的，舍不得穿，压箱子底，却叫婆婆搜走了。也许，是怕她卷到娘家。婆婆的解释是：想给娃娃做主袄，冬天快到了。

一切都拿去吧。这些，都是身外之物。但莹儿却心寒了。她已不是过去的莹儿。这家，也不是过去的家了。这一点，她明显地感觉到了。

猛子不再望她。那一夜的拒绝，是冷水，把他的贼心浇熄了。他不知道莹儿已转了性子。若是夜里他再次摸来，她会不会拒绝？不知道。但莹儿知道，许多时候，生米做成熟饭，比啥都管用。

但一切，没有发生。时已过，境已迁，氛围已消失。她的身份，更明显地变了。婆婆甚至把她当成了白家的“替身”。把白家欠的许多账，都暗暗地算在她身上了。那不冷不热的客气，比啥都叫她难受。

莹儿连那个叫婆家出些钱的想法也说不出口了。莹儿知道，她一说，婆婆就会当成是白家的诡计。等她骗到钱后，人也跑了，叫陈家人财两空。就这样。一切，都实在的可怕。

而兰兰，更是铁心了。她常去“打七”，一脸道貌。她发现，兰兰是真心修道的。她每天临晨三点起床，磕头，上香，诵咒，打坐，直到半夜。连走路，都是眼望脚尖，目不斜视。莹儿了解兰兰。认定的事，她泼了命也要去做。叫她再当白家媳妇，砍了脑袋，也不干。

这些，莹儿能理解。

她理解不了的是盯着她脊背的那双眼睛。仿佛，她这次来，带了任务，或往娘家带财，或是瞅个机会偷娃儿。以前，村里有个寡妇，这样干过。这成了婆婆心里最充分的论据。因之证明的论点，却叫莹儿受不了。

自莹儿回来，婆婆很少出门。莹儿抱了娃儿，一出庄门，婆婆就如临大敌，忙挡了她，说：“外面风大，娃儿给我。”就急急地接过。

一入夜，婆婆就锁了庄门，前后门都锁了。因为闹狼，老顺住在后院的羊圈里。一夜，莹儿起夜，要钥匙。婆婆说，就在炕洞那儿的灰堆上尿吧。莹儿说：“大尿。”婆婆才开了锁。喊了半天，后门才哐啷一声开了。莹儿于是知道了，有两道锁呢。她很伤心，抱着娃儿，流了一夜泪。

像下山的石头一样，莹儿由不得自己了。那惯性，想来便是命了。心中的构划，本也美丽，但叫命运的风一吹，便稀里哗啦，一片狼藉了。

她不知道，娘家却仍在紧锣密鼓地构划着：已为她备好了两床大红的绸被儿，两个红油漆木头箱子，还请了村里女人为她做了鞋垫儿和枕头。这些，是她的“陪房”，将随她到赵家。那所谓的人生大事，实践起来，却也简单：割些肉，买些菜，请些人，扯个证——在赵家人眼里，这结婚证无所谓，但他们早替莹儿办了——再雇个车，拉过去，一入洞房，就生米煮成熟饭了。

妈也知道，生米煮成熟饭是最好的法儿。所以，莹儿还在婆家时，他们就办好了所有手续，订婚和送婚是一次性的。赵家抱来了一万块票子，说好若带了娃儿，再添一万。

一切拾掇停当之后，便请了当家户族，又来了个饿虎扑食。