次日清晨，豁子女人就嚷嚷着想吃黄羊肉。
猛子说：“成哩。人嘴难张，驴嘴难翻。你既然张了嘴，我就去寻一下，看能不能碰上。”豁子说：“寻啥呀？那荒草湖里，就有。不过，人坏了，黄羊也奸了，一见人影儿，就一溜风不见了，也难打。”猛子说：“有就能打下。”
猛子用的是沙枪。枪管用细细的无缝钢管，一头是枪口，另一头焊个鹤嘴，中有小洞，以迎撞针，撞针撞火炮，引发膛里火药，喷出铁砂。
打狐子等小动物时，枪里装铁砂。那铁砂，也好制：找个秃芨芨扫帚头，在融化的铁水里一蘸，快速捞出，烧去一截芨芨，滚下无数铁砂，模样儿匀称，不炸膛，还打不坏狐皮。
火药也自制，用谁都知道的法儿：一份硫磺，两份硝，三份木炭，放锅里炒匀。炒时，得掌握火候。火候不到，药无威力，多哑炮。炒得太过，火焰腾起，燃了胡子，燃了眉毛，甚至烧了屋子。猛子用的火药是孟八爷炒的，格外有劲道。猛子估计他另有窍门，问了几回，孟八爷只是嘿嘿。
猛子取过沙枪，装了火药，装个架子车的钢珠子，带了女人，去打黄羊。
黄羊并不黄。那毛色，显得麻楚楚的，其毛尖为灰色，毛根为白色，风吹毛动，灰白相映交错，便麻楚楚了。猛一看，跟沙一色，瞅不太清的。
人为财死，鸟为食亡，黄羊也为食亡。黄羊需吃草，草多处便有猎人；黄羊得饮水，有水处就有枪口；说黄羊比狐子好打，就因了这。打狐子，若不会辨踪，连根狐毛也见不着。打黄羊，只需寻个有草有水处，悄悄潜了，等那轻捷射来的点儿凝在水边或草中时，举枪瞄了它，轻轻扣扳机。
那么，枪声中倒下的，定然是一堆肉了？
未必。
一枪致命的神枪手毕竟不多，于是，黄羊倏然抬头，那蹄子，开始轻捷地点地，点几下，就是老长一截路，不一会儿，就踪迹全无了。当然，你可以沿了那血迹去寻。它的速度虽快，血却无法在瞬间再生，流呀流的，便干了。只是，这话说来简单，做来却不易。“狐颠颠，人三天。”黄羊一颠颠，说不准人得行几天了。总之，那过程是惊人的惨烈。哪怕你打穿了黄羊肚子，打出了肠子；再哪怕那轻捷的蹄儿踩下一截又一截的肠子，那速度，仍飞快。后来，肠碎了，血尽了，黄羊大眼瞪天，力尽而死。
黄羊还有个习性：一有动静，便迅速占领制高点，占领之后，先要观察瞬息，再决定下一步行动。这时，猎人便静候在最高的沙尖上，伸出枪口，等那马上就要在蓝天白云下显现的图案。
猛子这次用的，就是这法儿。
离了猪肚井，行不多久，他们便看到一个巨大的柴棵湾。秋霜一掠，柴棵就黄苍苍灰蒙蒙的。黄灰的柴棵里撒些麻楚楚的黄羊，跟白毡上爬个灰虱子一样，看不太清的。要是把那眼光洒水似喷出，而后，静心凝神，片刻，便发现那黄灰的世界里有一点动了。这便是黄羊。
黄羊极警觉，吃几口草，便长伸脖儿，仰了头，东瞅西瞅。有时，贼溜溜摸来的猎人就落入眼了。猛子瞅中一个很高的沙丘，对女人说：“我在那儿。你去惊一下。”说完，就爬向那个沙山。女人则绕着沙山爬向另一侧，爬一阵，瞅瞅，估计猛子到位置了，才起身，那边吃草边伸脖观望的黄羊便发现了她。
“哗——”黄羊的反应惊人的快。那柴棵，像是倏然沸腾了。
一团灰云飘上沙山，驻足观察，凝成图案。
枪响了。
猛子背了黄羊，回到猪肚井。女人很高兴，崇拜地望猛子，猛子就绷了脸由她崇拜。豁子一向粗糙，根本觉不出拿腔作态的猛子心理，几下，就剥开了黄羊，煮了。
“咋这么瘦？”女人问。
猛子笑了，“黄羊生剥时，哪有胖的？这肉，看起来瘦，等你煮熟了看。这儿，”他拍
拍黄羊肋条，“膘一层肉一层，香死个你。”
女人问：“听说，黄羊是一对一对的，打下一只，另一只不跑，它们死都要死在一起。真这样？”豁子道：“那话儿，谁信呢？你老是信这些没影子的事。”
女人说：“谁又问你来？”脸转向猛子，“是不？”
猛子说：“这倒是真的。若真是一对夫妻，打死一只，另一只，死也不跑的。可也不一定，有时打下一只，别的全溜了，难道死的是光棍寡妇？”
女人说：“有时，一只死了，另一只也得活……窝窝囊囊，也得活。”
豁子却发了火，“你有完没完？……瞧去，肉烂了没？”
女人望一眼豁子，笑笑，就到锅边，用筷子一下下戳，“烂了。”
“那就捞来吃！”豁子的口气硬怪怪的，忽地笑了，解释似地说：“我不爱听死呀死的，不吉利。”
肉果然很香，煮前显得很瘦的肋条上，倏然长出了厚厚的肉层，红一层，白一层，咬一口，满嘴流油，却又不腻，比家羊肉好吃多了。
女人却只捡些脆骨，咬得啪啪响。
吃过黄羊肉，见女人和豁子都阴了脸不语。猛子觉出，他们之间，定有些扯不清的事。
夜里，女人把羊还没来得及啃尽的牛骨头洗净了，煮了满满一锅。红脸们都聚到豁子屋里。女人显得格外鲜活，特地穿了个桃红背心，显出十足的风流。
豁子贪杯，拳又划得好，开场不久，就把猛子杀了个片甲不留。猛子多喝了几盅酒。很快，酒便涌上头来，猛子就挪到挨窗的位置，头朝里睡了。
猛子醒来时，酒场早罢了。他异常清醒，酒喝得恰到好处时，就这样。那牛肉汤早成了尿，膀胱成球了，憋醒了他。他摸索着下了炕，胡乱踩双鞋，走出屋外。他觉得老山狗也跟出来了，想，这藏獒，毕竟不是笨狗，还知道护主呢。
风很利。一出门，冷风就水一样泼来。月牙儿不见了。星星像灶火里锅底上燃了的锅煤子那样哗哗哗闪个不停。一声怪叫隐约传来，听不清是风声还是野兽的叫。黄二们的羊圈牛
圈也隐在夜色里了。猛子想到了昨夜打死的狼，想，那叫，该不是狼吧？听说，狼要报复的，想过去找黄二们，却又懒得动。等那膀胱瘪了，他打个寒噤，摸进屋里。
屋里塞满了豁子的呼噜，却觉得老山狗的喉间咕噜一阵，箭一样到夜里了。猛子也懒得叫它。
豁子的呼噜是喝醉了酒的人独有的呼噜，肆无忌惮，又酣畅淋漓。猛子辨出，那呼噜，正在以往自己睡的地方，心突突跳了。他记起，昨夜自己是挨了窗睡的。那地方，本是女人的。因为他睡的地方正设酒场，就窝在这里了。
猛子的心快要跳出腔子了。那女人又在啥地方呢？猛子费力地睁大眼睛，努力辨认，却是一眼模糊。但那窗，却隐约有亮色，就脱了鞋，上了炕，头往里睡了。
觉得身边动了动，一摸，是一只光着的脚丫子，心越加哗闪。可以断定，这是女人的脚，软，胖，绵。豁子们不会有这样的脚。那脚也由了他摸，似动非动。
夜气变稠了，凝成了胶状。猛子死命吸气，但仍是缺氧。怕女人叫唤，也怕万一不是女人，猛子不敢肆无忌惮地摸，只装作不经意地摸了几下。那只脚却缩了回去。几句梦话传来，是女人。猛子的嗓子唰地一下，成了干皮。
装作翻身，猛子用脚去碰女人。哪知，心往前伸，脚却不动。猛子便咬了牙，大了胆，用力伸腿，觉得有老长一段距离。那不大的炕竟有老长的一段距离？怪。
豁子说了句梦话，听不清内容。猛子却惊出一身冷汗。那好不容易伸出一截的脚又收回来了。忽地那只脚却又伸来了。
这脚，此刻在猛子心里，比啥都美。猛子便想抱了它，像啃猪蹄一样吞下去。虽然在黑中，他还是能“看”出这浑圆的，美丽的，肉乎乎的好东西。猛子辨出，睡前，女人洗了脚。那柔软、细腻和温柔的气息，把猛子腌透了。
猛子把输到腿上的劲收回来，叉开手指，慢慢地向他想象中的玉足盖去，一毫米，又一毫米，觉得快触到毫毛时，又心虚地缩回了手。
猛子懊恼地咬咬牙。他有些恨自己，但又觉得奇怪：自己又不是第一次碰女人，咋这样患得患失？更奇怪的是，这种伸伸缩缩去触那玉足的感觉，竟比爬上女人身子横冲直撞时还要奇妙。怪。
豁子嘴里吧嗒一声。这次，猛子没惊吓。
但这一来，倒把猛子的犹豫惊跑了。他索性将过程省略了，把手轻轻盖上去。那脚痉挛了一下，便平静了。
一股幸福的暖流从那脚上发出，沿了手臂，向心涌来，很快便激荡了全身，奇怪的渴再次袭来。一横心，猛子捏捏脚。脚却没任何反应。
这是艰难的第一步，有无回应，并不重要，他索性抱了脚，一下下吻。但脚的反应是：时而，痉挛一下；时而，再痉挛一下。那情形，仿佛是下意识的。
猛子索性抠那脚心。脚痉挛几次，却倏地收回了。
猛子懊恼极了。真是热屁股溻到冷炕上了，自己激动半晌，人家却在梦中。怪的是，一懊恼，胆子又大了。为了增加敏感程度，他脱了袜子，把腿一伸，就到女人被窝里了。猛子觉出，女人是穿了内衣睡的，下身是线裤。
猛子大胆地把脚丫子伸到女人的大腿根儿，用拇指一下下骚扰。女人却夹紧了腿，转过身去，又发出几声梦呓。
猛子却不局限于吻脚了。他的手探入那裤口很松的线裤，一寸寸上移，边移边轻轻揉捏，一直探到大腿处。那腿却夹得很紧。猛子很疑惑：这骚鸟，究竟是真睡？还是假睡？咋没有一点大的反应？一横心，他将盖在身上的皮袄扯了，翻起身，头朝炕沿，和女人并头睡了。血在轰鸣。也不管豁子的呼噜声了，他所做的，只是屏了息，不使自己发出太大的喘息。
而后，他一下下搬女人。那身子很轻，手指一牵，就转向牵的方向了。猛子轻轻褪下女人的线裤，轻轻解了女人的内衣扣子，将那硕大的奶子裸露了出来，又轻轻地脱了自己的衣服，轻轻地把身子盖向女人。
他觉得，大水淹没了他。
自始至终，女人没有醒来。
大清早，有几个牧人来找豁子。那羊，闹嚷嚷的，一沙洼咩咩声。
豁子道：“坏了，咋又这么多？那井，瘦狗努尿一样，半天挤不出一摊。以后，怕是连人也没喝的了。该换个活法了，靠这井，怕是连女人也养活不了。”
谝子笑道：“猪肚井干了，你婆姨的井可水旺呢，怕啥？……瞧，谁来了？”豁子抬头
，“哎呀”一声，大声道：“哎呀，是鹞子。那驼子，找你买狐皮呢。”又悄声对猛子说：“上回，打狐子的，就是他们。”
猛子的头一下子大了。乖乖，正找时，他们连个屁影儿也不见。孟八爷刚回去，人家却找上门来咧。却发现，那鹞子，也不是凶神恶煞，和平常的牧人差不多，一身灰土色，猛子大了的头才渐渐恢复正常。
“卖了，早卖了。上回二十张，叫宁夏回子卖广州去了。”
炭毛子道：“怪。广州那地方，火炉一个，光个膀子都出一身贼汗，买了狐皮干啥？”
“物以稀为贵。”豁子笑道，“你说那金子，有啥用？吃又吃不得，穿又穿不得。打个耳环，把耳朵坠得死疼；戴个项链，跟驴戴笼头一样。可人为了那玩艺儿要拼命。还不是因为稀少嘛。”
谝子抗议道：“行了，行了。少磨牙了，羊都渴死了。”
“你急啥？”豁子笑道，“昨天，黑羔子的羊还没喝上水。”
“人家不来了。”谝子道，“过来时，我叫他。他说，他的羊变成狼咧，吃了肉咧，喝了血咧，叫多渴两天。”
“羔！羔！”几个牧人用鞭子使劲抽羊，边抽边吆喝叫羊分群的命令，可没起作用，那席卷而来的羊，反把牧人也裹向井口了。
却听到那女人嘎嘎笑了。猛子掉头，见女人穿了桃红夹袄，已站到打井时从井里取出的那堆沙石上看稀罕场面。
“你笑个屁。”豁子骂一声女人，又扭头对牧人说：“叫你们一泡子一泡子赶，谁叫你们一齐赶来？”“我估摸着，总能剩些。哪怕叫羊抿一抿也成。羔！羔！”一人解释。
“屁，屁。”豁子涨红脸，“牛蹄窝大个井，蚂蚁尿多点的水，狼多肉少，能剩个毛？”
鹞子双手交抱了，悠闲地看疯挤的羊，低了头说：“还是我们自在。想干了，出来；不想干了，睡几天大头觉。”猛子才发现鹞子身旁还蹲了一人，是个老汉。老汉沙了嗓门，说：“你也自在不到哪里，现在，啥都保了，弄不好叫丢进去，后半辈子就打发了。”鹞子说：“沙窝这么大，就那么几个黄狗子警察，头三不知脑四，能干个啥？”老汉说：“贼不犯，遭数儿少。”
羊群缩小了，意味着羊与羊挤一块了。羊没有多大力气，可千百只羊一齐用力，力道就非同小可了。那几个牧人，像飘在海中的树叶，忽而悠过来，忽而荡过去。“羔！”“羔！”他们叫。口令虽声嘶力竭，但被羊干燥的“咩咩”声淹了。女人的笑声却很是扎耳。这骚鸟，显是不知道这阵势会有啥后果。
蚂蚁围倒太行山。这阵势，真有那味儿了。若是井能抬的话，早叫这群羊抢跑了。豁子已给羊挤到井边上了。骆驼被围在更远些的地方。豁子不敢打水了。因为水一哗啦，那渴极的羊会疯的。
“赶开！赶开！今个不放水。”豁子声嘶力竭地叫。
“真放不得了。一放，怕出事。”炭毛子喘吁吁道。
一只羊已跳上井台，又上来一只。很快，井台上站满了羊。豁子扔下纤绳，手扳了井台，以防被挤下井去。“扑通”一只羊掉下井去了。“扑通”又一只。连续几声扑通后，就分不清掉下几只了。后面掉下的，再也听不到声响了，显是井中的水并不多。
谝子们边狂叫，边疯魔似地抡那鞭子。一团团羊毛在空中飞舞，却遏制不住前涌的羊群。看那样子，井填不满，那涌动也停不了。一个年轻牧人哇哇大哭。“我日你们的妈。”他边哭边骂。
谁都看出这灾难了。几条鞭子呜呜着，在空中交织得越来越快。但羊也控制不住自己了。那女人惊诧诧地叫了几声。
“啪！”一声爆响。羊群惊了似的一凝。猛子听出，那是枪声，很脆，是快枪声。沙枪是沉闷的。又是两声。
羊群才开始后退。牧人的鞭子这才起作用了，拥挤的羊被渐渐撕开，被驱出老远。
炭毛子叫：“谝子，你先赶了走。”谝子叫：“井里有我的一只。”
“滚！”炭毛子发怒了，“你先走。死的，老子给你背去。”
“羔！羔！”谝子边吆喝，边扬鞭子。一只只羊，被慢慢分离出来，向谝子聚拢来。谝子快快地点一遍，“差五只哩。我差五只哩。”炭毛子叫：“你先赶到那边的洼里。”“我的，毛上染了红胭脂。”“知道，知道。”谝子赶羊走了。
也照样，又分走两群。那些羊，各群有各群的记号：有的染红，有的染蓝，有的染黑，即使乱了，也好找。
这时，人们才松了口气，才寻那枪声的来源。不用说，是鹞子放的枪。此刻，他还把那几个黄灿灿的铜弹壳一抛一接地舞弄呢。女人下了沙石堆，向鹞子要了弹壳，好奇地瞅。叫猛子吃惊的是，他用的竟是半自动步枪。用这枪打猎，准头高，射程远，又能连发。只要枪法好，落入眼的猎物，难有逃出手的。
“鹞子，没你的话，今日个，怕这井都填了。”豁子边擦头上的汗边说。
“咋谢呢？”鹞子微微笑道。
炭毛子说：“等会儿，打捞上来，给你个羔子。”
“又能吃顿黄焖羊肉了。”鹞子微微笑了。
这井，跟村里打的井不一样。村里是新式打法：用机器钻头，一下下冲，冲个几十丈深的窟窿，下上水泥圈，就成井了。但这种打法，有个前提：地层得硬，不然，打到半截，轰，井塌了，钻头也埋了。猪肚井这儿，地软，多沙，钻头冲井法根本不成。只能先制些水泥圈，挖一截，放个圈。人在井底里挖，圈在上面放。井口安个轱辘，放个纤绳，一头连骆驼，一头系筐。人吆了骆驼，绳捞了筐子，运出泥土，下个几十米，就成井了。这井的好处是，水不汪了，就下到井底，再挖几米，安了圈。圈上有些钢筋做的梯，上下倒方便。
豁子朝下望去，见那羊，已填了不少，有的还在井里惊骇地叫，就用绳拴了桶，搁轱辘上，叫那炭毛子，来去地吆骆驼。自己下了井，揪起羊，扔桶中。本该提水的桶，却提出一只只咩咩惊叫的羊来。提出了二十几只活的，后面的，身子就湿淋淋的，早没气了。上一只死羊，牧人的脸便阴沉一分，随骆驼一次次的往来，井口已白白一堆了。等豁子捞完最后一只上来，一数，也是二十几只。这些羊，倒是满了愿死的，肚子胀得老高，自然饮足了水。
炭毛子阴沉了脸，一语不发，走过去，将染了红、蓝、黑各色的逐一分了。死的一分就开，活的却又挤成一团。炭毛子挑只染了黑的，捞过去，丢在鹞子跟前，“这是去年的羔子，肉嫩，我的。”又大声问：“豁子，给你只羊，顶水费。要不？”“不要！”豁子钢牙铁口地说。
“你个驴撵的，落井下石哩。”炭毛子瞪一眼豁子。
豁子呵呵笑了，“你个炭毛子老贼，不想想，那点儿水费能干个啥？总不能光了身子吃肉吧。再说，红脸的牛叫豺狗子抽了肠子，牛肉骨头都啃不完。我要了，也是个糟蹋。干脆，弄个骆驼，驮出去，叫家里人吃去。那羊，伙了放几天。”炭毛子苦了脸，牙缝里抽着气，“蝎骇骇的，二十几只哩，驮也得几个骆驼。”
“攒劲些的，四个就够了。”豁子道，“红脸的那个公驼，驮个几石不成问题。开剥好，几驮子就驮出去了。你几只？”
“八只。”炭毛子道，“谝子六只，犏牛九只。也好，几群伙上，叫犏牛放几天。我和谝子开剥。弄不好，一天过去，全臭了。”
鹞子们大清早出去，后晌才回到猪肚井。俩人都很疲惫，但收获颇丰：老头背了一张狐皮，鹞子却背了三张狼皮，一张大的，两张小的。
猛子看出，那两张小狼皮实在太小，打它简直是糟蹋行情，但鹞子却很兴奋，一改往日阴沉，炫耀起来：
“这母狼，可狡猾啦。一见我们过来，就来个一溜风。你快，能快过枪？一枪，就打‘草包’了，肠肚子虽没出来，血却是尿尿一样……”
老头接口道：“人家是往开里引你呢。”他取出个鼻烟葫芦，往手心里倒些黄色粉末，用右拇指挑了，放鼻孔上，一吸，响响地打个喷嚏。
“我当然知道。”鹞子道，“明明那狼窝就在芨芨栋那儿。可我，先结果了它再说。”
女人被这传奇吸引了，大瞪着眼，时不时惊愕几声。猛子很是反感，鹞子却受用不尽。
“它没扑过来咬你？”女人问。
鹞子哈哈两声，“我还盼它扑过来呢。”他拍拍半自动步枪，“这是快枪，又不是那号装沙子的烧火棍，能连发的。”女人望一眼猛子，吃吃笑了。
猛子皱皱眉头。他很反感鹞子的语气，更讨厌他那“烧火棍”的比喻，脱口说：“用快枪，猪也能打下狼，用烧火棍打一只，才算猎人呢。”
鹞子哈哈笑道：“烧火棍？哄哄女人行，怕是连狼毛也吹不下呀。”老汉道：“话往好里说，我拿的也是烧火棍。”“谁又说你呢？”鹞子道，“我是说举了烧火棍骗女人的那种货。”女人又笑了。
猛子觉得一股血冲向头顶。他跳下炕沿，“你屁往好里放！”
“咋？”鹞子瞟了他一眼，“想单挑？”“呸！”猛子唾道，“怕你？怕你老子是兔子养的。”
“算了，算了。”老头劝道。豁子过去，按按猛子肩膀，猛子就势坐炕沿上。说实话，他心里有点怵这鹞子。打起来，心里没底不说，那股阴阴的味道，也是他以前没遇过的。但他口里却不认输，“人家孟八爷，拿个烧火棍，能枪打飞鸟呢。你算啥？”“当然，当然。”老头笑道。
“那沙枪。”鹞子撇撇嘴，“一喷，一大片铁砂，别说打一只鸟，百只也没啥。这枪，独子儿，稍偏一下，就错到天上了。”“算了，说啥？人家孟八，那是没说的。”老汉道。
女人却瞟一眼鹞子，“后来呢？”
鹞子望一眼猛子，打个哈哈。“后来，就追，追了四五十里，打死了它。”他抖抖那张大狼皮，“回来，又顺便收拾了它们。”他又抖抖那两张小狼皮。皮上还有血迹，没干。这皮，不久前还穿在狼身上，现在，叫人脱下来了。
女人夸张地叫几声。豁子却道：“小狼不该打，还没成皮子呢，糟蹋了。”
“我说了他一路呢。”老头道，“不打才出世的，是老先人的规矩。”
“啥规矩？还不是人定的。”鹞子笑道，“上回，有人专要张小狼皮，要做个皮大衣领子，价也不低，就顺便拾了个跌果。”
猛子见女人用崇拜的眼神望鹞子，心里别扭极了，就提枪出来。他很想到那个埋小狼的地方，挖出狼尸，扔到鹞子面前，叫他看自己“烧火棍”吹下的狼，却又厌恶女人的神态，就上了沙坡，长吁一口气。
天空水洗似的干净。沙岭上的潮气在阳光下哗哗哗闪着，一晕一晕，向家的方向荡去。离家几天了，猛子很想家，尤其想那“山芋米拌面”。连吃了几天肉，肚里总不滋润，要是能灌上一肚子“山芋米拌面”，当然是最惬意的事。
鹞子的得意，很令他讨厌。女人的眼神，更是别扭。真不想到豁子家去了，便在沙坡上坐了，望那后晌的落日。
天空很是灿烂，日头爷简直爽极了。但猛子却懒得欣赏。猛子对天空的感觉是两个词：“晴”或是“阴”。对太阳，是“热”还是“不热”。对风，是“大”或“小”。瞅一阵太阳下的沙洼，便觉无聊了，想去芨芨湖玩。
一想芨芨湖，就想到黑羔子。一想黑羔子，就想到孟八爷安顿的事了。孟八爷安顿过：若他们来了，叫黑羔子报信，叫他自个儿盯着。昨天，怕那些家伙不来，或是来又溜了。今天，他们又来了。看那乏驴劲儿，说不准得休息两天。叫黑羔子骑了骆驼，出沙漠，报个信，催快些，就能逮住他们。
到了芨芨湖，不见往日热闹，牧人们东一个，西一个，散了，熬太阳下山呢。红脸抡个抛溜子，时不时，飞出块石头，打到走得太远的老牛角上。
黑羔子却一下下踢石子，那石子，一个个飞出，飞向羊群。因没准头，羊也不管，由了他踢去。猛子走近，听得他自言自语：“天生的挨刀货不成？老子迟早要宰了你们。”听到脚步声，回头，见是猛子，却面无表情。
猛子将孟八爷安顿的事儿告诉了他。黑羔子初无热情，表情麻木，一听鹞子打了狼和狐子，就同意了。猛子催他快去，说：“放心，羊我给你看。”黑羔子却说：“我有啥不放心的？还巴不得叫狼吃了呢。”
“不会，不会。”猛子笑道，“狼一闻火药味儿，早溜远了。”
黑羔子去问红脸借骆驼。红脸问做啥？黑羔子大声说：“回家取药，病犯了。”
“啥病？”
“人不知。”黑羔子气呼呼道。
这“人不知”是牧人常用的一句骂人话，还有后半句，叫黑羔子压舌头下了，说全了，就是：“人不知，狗来问。”
“不借！还牛了你？”红脸大声说。
黑羔子却径自走过去，牵了一峰骆驼，取开绕在脖里的缰绳。一纵身，楔入驼峰，用缰绳头，抽几下骆驼屁股，骆驼便颠颠着跑了。红脸没挡，只说：“哟，这王八蛋，倒成他的驼了。”
“人家急呀。”炒面拐棍慢悠悠地说，“人家月经来咧，急着回家取纸呢。”
牧人们大笑。
太阳悬山子的时候，猛子们赶了羊回圈。
圈了羊，天已黑了。红脸喊猛子去自己圈里，他放的是骆驼和牛，他跟炒面拐棍常合群放牧，好有个照应。猛子看不惯鹞子的嚣张样子，不想去豁子屋里。三人点了灯，切点被豺狗弄死后又叫羊吃剩的牛肉，拌了顿牛肉拌面汤。
借了灯光，猛子发现，这所谓的崖原是一段古城墙。怪不得沙海里突然会冒出“崖”来，问：“这咋和庄墙一样？也是放生灵的打的？”
“啥？”红脸笑了，“这是长城呀，就是秦始皇打的，孟姜女哭的那个。先前，这儿可多啦。后来，叫沙埋的埋了，坼的坼了。这儿，先前可不是沙漠，是湖，是朝廷的马场。你不听那地方，前营，后营，邓马营……老人们说，沙压了七十二座唐营呢。那马场，是专为朝廷养马的。三国时吕布骑的赤兔马就是凉州产的。凉州大马，横行天下呢。”
猛子吃惊了。看不出，这侉侉势势放牲口的，还知道这么多事，就说：“你中哩。看不出，你学问大着哪。”
“啥学问？”红脸笑了，“磨道里听了个驴叫声，听黑羔子说的。这些，他的那些破书上有。以前，他有好多书，后来，叫羊偷吃了。嘿，他的头发都可惜没了。谁能想到，羊会偷书呢？”
忽听到女人声：“咋不吃饭去呀？想叫老娘端来不成？”话音未落，女人已进窑洞了。
“吃了吃了。”猛子道。想到她望鹞子的眼神，他皱皱眉头。
“真吃咧。”红脸道。炒面拐棍却闪出门外。他和女人摔过跤，叫女人当马骑过。
“来吧，她吃不了你。”红脸笑道。
女人吃吃笑了，“你们不是常说：‘娶来的媳妇买来的驴，任我打来任我骑’吗？你们能骑女人，为啥我不能骑你们呢？”
“谁说不能？”红脸挤眉弄眼地笑了，“你一骑，叫倒浇羊油，书上叫‘倒淋蜡烛’。”
猛子听不懂红脸的话，却见女人笑了，知道那话不是好话，就装作听懂了，也笑了。
红脸却问猛子：“你叫浇过没？”
猛子自然不甘心叫人轻看，大大咧咧地说：“常浇，常浇。”
女人破口大笑。炒面拐棍的笑声也从洞外传来。红脸却忍了笑，问：“叫谁浇？是贼女人？还是你嫂子？”
女人笑得直不起腰来。猛子这才觉出自己说错话儿了，就索性一猛性子说下去，“多啦，多啦。”这下，红脸也笑了。三人都笑得喘不过气来。猛子不知他们笑啥，便也笑了，气势却比他们弱。女人忍了笑，对猛子说：“今黑里，你和他们窝一夜吧。”“知道知道。”猛子皱皱眉头。
女人说：“那被子，不够。”猛子出了洞，脑中却哗哗着那夜的镜头，只是他自己换成鹞子了，心绪大恶。他取了皮袄，狠狠塞给女人，一语不发，又去了红脸洞里。“瞧，瞧，小心把腰闪折。”女人笑。回到灯地里，猛子还阴着脸。红脸笑问：“咋？摸了一把，叫人家臭了一顿？”猛子冷笑道：“那种乱人尿巴子，谁稀罕？”炒面拐棍却说：“可别乱嚼舌头，人家浪是嘴浪，可没见人家做过啥。”红脸说：“就是。没听谁得过手。”猛子心道：“谁说没有，我就得手了呢。”心却因二人的辩护轻松了些，问：“真的”？红脸笑道：“暗的，不知道。明的，真没有。不过，这婆娘，可能看上鹞子了，老望他。”
“真的？”猛子心一抽，想，今夜，叫他得手了。
“不过。”红脸却说，“鹞子看不上她。上回，鹞子来，夜里我去撒尿，见女人在屋外的黑地里缠了他，给他说啥。鹞子说，你把老子看啥人了？张五爷把豁子当朋友，他也就是老子的朋友。女人还说了些啥，没听清。鹞子喝一声，滚开！女人就哭着跑了。”
猛子急急地问：“张五爷？那老头叫张五爷？”
“不知道。”红脸说，“没听鹞子叫过他，只听鹞子那么说过，张五爷究竟是谁？我也不知道。”
猛子想起，孟八爷说过，凉州最有名的两个猎人，是东山的张五和沙窝的孟八。他怀疑那老头就是张五。这老头虽带着笑，一点儿也不眼飞毛，但身上却很怪地有种慑人的威严，叫人轻视不得。既知道了鹞子是个不贪女色的汉子，猛子便觉得自己待鹞子的态度不够大气，心里有了歉意。但他还是不能接受他那嚣张劲儿。尤其是，他把沙枪叫“烧火棍”，猛子一想，气就不打一处来。
忽然，猛子想到了他打死后埋下的小狼。下午，听鹞子说，小狼皮能做皮大衣领子，他还想剥了它呢。此刻，却有一种冲动：把小狼也给了鹞子，叫他剥皮去。不为别的，只为敬他是条汉子。想到这里，猛子浑身燥热，告辞出去，在阴洼里摸索半天，找到埋狼的地方，手插入沙，揪了毛皮，捞出，嗅嗅，还好，一则时令已到深秋，二则埋在阴洼，倒无臭味。他捞了小狼，到豁子门口，踢开门，见老头和豁子正在灯下聊天，鹞子则倚在被上，闭目养神。一见鹞子从骨子里渗出的傲味，猛子又有些气他了。他把狼尸扔在地上，说：“烧火棍打的，送给你们。”
“来，来。坐。”老汉招呼道。
猛子不敢对老头无礼，只说：“我也没用，送给你们。”就出来了。
“逞能咧。”身后，传来女人的笑。
出门后，猛子径直进了圈。他闩好门，躺在床上，觉得自己做了一件很英雄的事，血沸腾着，把睡意赶得一干二净。他把那夜的故事一幕幕重播了品味。不知过了多久，忽听到女人的叫门声。
开了门，女人进来，一进门，她就悄声说：“规矩些，人家跟着哩。”果然，听到豁子在不远处咳嗽。猛子惊出一身冷汗：要不是女人提醒，他早就拥了女人，说出驴话了。哼，
这豁子。
女人把一个东西扔进圈里，说：“这狼，天生是吃羊的。今日个还个债，叫羊也尝尝狼肉味。羊吃牛肉哩，狼肉也会吃的。埋了，糟蹋了。”说着，塞给猛子一张硬纸，“那老头给的，一百块老爷票哩。他说那皮子虽小，可值这个价，他不能占你的便宜……你挣钱，却叫老娘给你剥皮。”猛子不要，说：“我说了，是送他的。”女人就收回了手，嬉笑道：“你不要，我要。见钱不抓是傻瓜。”又悄悄伸了嘴来，对了猛子耳朵，说：“也该着你孝敬一下老娘了。”顺势在他脸蛋上亲一下，风一样笑着去了。
踢踏声和豁子的咳嗽声远了，猛子还立在那儿。那老头，在他心里倏地高大了。怪，他竟然无法把老头和罪犯联系在一起。一想到黑羔子会叫了人来抓他，心里就有了一丝歉疚。
一阵潮湿的咀嚼声传来。猛子知道羊在吃狼肉，想，这世道，莫非真变了？羊吃肉咧。又想，牧人和牲畜渐渐多了，沙漠里本来就稀罕的草更稀罕咧。羊啃一天，怕也就是个半饱儿，加上渴，难怪会饮那牛血。一饮血，性子就变了，一变，就敢吃肉了。但一想到它们正大嚼狼肉，心上总是别扭，想，这婆娘，亏她想出这法儿。也对，埋了，就糟蹋了，叫羊吃了，多少添些膘份。狼吃羊，怕是有千万辈了，也该着羊吃一回狼了。那话叫啥来着？对，一报还一报。
但那潮湿的咀嚼声，听来总是别扭，猛子就进了洞，躺在铺上，觉得身上有许多肉乎乎的小东西在跑，伸手入衣，摸索一阵，也没摸出啥来。
“咩——咩——”羊们意犹未尽地叫。方才的美食，想来把腹内的馋虫逗醒了，它们还想索要呢。
猛子晃晃脑袋，笑了，心想，没啦，那狼肉，可是稀罕物，老子还没尝过呢。现在，只有老子的×了，吃不吃？却又想起他撒尿时羊怪怪的贪婪的眼神来，不由打个寒噤。此刻，若真将那养儿引孙的物件递出，定然也成羊的美食了。往下一想，猛子就哆嗦了：它们能吃牛，能吃狼，便能吃人，它们会不会趁我熟睡吃了我？想想，心就怯阴阴了。明知羊吃个大活人不那么容易，但又觉得不是没这可能。那么大的牛，不一会儿，就成骨架了，人定然也会。这下，黑暗里就有了许多羊眼睛，在贪婪地望他。渐渐地，羊眼变成狼眼，闪着绿幽幽的光。他不由得打个哆嗦，却又感到好笑。一个大活人，也怕叫羊吃掉？笑话。嘿嘿。猛子被这想法惹笑了，又想，若是把婴儿放羊圈里，可就难说了。自己毕竟不是婴儿，但怪怪地，那疙里疙瘩，总消不了。羊眼，时不时就成狼眼了，在四下的黑里环视。
猛子出了洞，那潮湿的声响没了。羊却围向他，仿佛说：再给些，再给些。猛子厌恶了，起一腿，在最前面的羊身上猛踏一脚，那软软的活物便萎倒了。其它羊，才知趣地散了。夜很黑。豁子屋里的灯也熄了。天上不见星星，定然是有云了。风却时不时袭来，吹来很腥的味道。猛子摸索着，用皮条系好栅栏门，推拉几下，倒也结实，便回洞了。
躺在铺上，那羊眼又成狼眼了，密密麻麻，在夜中阴阴地瞅他。猛子摸来沙枪，那眼睛才消失，睡意开始袭来。但又觉得这样轻易地睡去，有些对不起黑羔子，还应该在睡前做一件事。想呀想呀，又想到狼了。今夜，狼会不会骚扰呢？说不准。狼最怕火药味。听说，上风里站了猎人，下风里狼一闻火药味，就溜之大吉了。对，弄点火药味。
猛子摸索出火炮儿，压在已装好火药的枪上，枪口朝天，一扣扳机，“嗵——”一股火直蹿夜空，听得羊群一阵骚乱。
远处的门响了一下。“咋？有狼吗？”这是豁子的声音。
“没有。我惊动一下狼。”猛子说。
“犯神经病哩。才迷糊，叫你吓一跳。”豁子嘟哝道。门又响了一下。
随了枪声，浓浓的火药味便罩住羊圈了。猛子这才放心地睡去，但他没脱衣服。
那羊，果然来吃他了。
一只羊，长两只狼眼。二百多只羊，就是四五百只狼眼。那狼眼，嵌在夜幕里，放出磷火一样蓝幽幽的光。光里，伸来一只只狼嘴——那羊嘴也变成狼嘴了——嘴里伸出长长的舌头，流出涎液，在猛子身上一下下地舔。舔一下，就喝米汤似的吞下肉去……
猛子惊叫一声，就醒了。狼眼睛和狼嘴倏地消失了，黑一下子压来。猛子觉得那膀胱又肿胀如球了。他撩起被窝，去了洞外。恍惚中，觉得几只黑影从前边窜过。他一下子激灵过来，“妈呀，狼——”还好，一大片隐隐的白色仍在圈里，没被吆了去，但他已惊出了一身冷汗。那狼，若是扑来，一口咬了他喉咙，怕早没命了。他赶紧回洞，摸了枪，从枕下摸出火炮子，安在枪机上，枪口朝天，他想为自己壮个胆儿。一扣扳机，响声很大，却只是火炮声，才记起，昨夜开枪后，忘了装火药。
但够了，那静夜里很大的火炮声，已把怯惊跑了。
“也许是眼花了呢。”他想。又定睛一看，那一片白，仍好好地在那儿，不由得笑了，自言自语道：“我还当来了狼呢，吓一跳。”
遥遥地，一个声音传来，�怪怪的，不是狼嚎，又是啥？
而且，他发现，那栅栏门，分明是大开了的。他连声也不敢出了。一出声，怕惊破了自己的胆。冷汗冒了一身。
猛子哆嗦着手，取出火药袋，往枪杆里装药。几次，他觉得撒地上了，但终于装好了，用通条捅瓷实，压上火炮子，才觉得心实落了些。幸好，羊还在，他吁口气。
提枪过去，那羊群却不骚动，是悄声静气的异样。他踢一只，不见动静；再踢一只，再踢一只……伏下身，见那羊，不是立或卧的，而是躺的。
那羊，莫非叫狼咂了血？猛子的头一下子大了。“豁子！豁子！！”他厉厉地叫，声音早不像人的了。这“豁子”，他一向私下里叫，面里则省略了称谓。此刻，也顾不了许多。
“红脸！红脸！”猛子又叫，“炒面拐棍！驴日的，都死了！”他差点要哭了。
“咋了？”却是那老头的声音。猛子拖了哭声，“狼来了。羊全死了。”
听得老头叫：“起！起！”
门一开，老山狗抢先扑来，喉间发出闷雷似的咕噜。很快，它蹿入夜色里了。随后，老头和鹞子提了马灯赶来。猛子眼里已淤满泪了，一见人来，就嚎啕大哭。“活不成咧。日他妈，活不成咧。”猛子边嚎哭，边念叨。
“别哭，看看再说。”老汉举了灯，进了圈。这时，才听到豁子和红脸们的声音。“我估摸，它们要报复哩。”老头嘀咕道，“没想到，这么快。”
鹞子咬牙切齿地说：“要报复，冲老子来，咬人家的羊干啥？”
“夹嘴！”老头道。他提了灯看一阵，叹口气。
红脸惊诧诧进来：“吆泡子咧？”一见羊，却松口气，马上又惊叫了：“都死啦，圈脸胡子吹火，全完了。这黑羔子，这下称心了。”“你少说风凉话。”鹞子斥道。
“啥风凉话？”红脸反驳，“人家早不想放羊啦，可他老子硬叫放。黑羔子老说，迟早要宰了它们。”“说是那么说……”炒面拐棍说了个半句子话，又乖乖了几声，走过去，捞死羊，捞一个，“乖乖”一声。“乖乖”了一阵，说：“哟——还有活的哩。”“多少？”猛子问。
炒面拐棍一五一十地数了一阵：“一百八十六只。二百三十五，减掉一百八十六只。乖乖，四十九只完蛋了。”
鹞子说：“狼咂了血就醉了，跑不太远。我去收拾。”老头道：“黑灯瞎火的，你知道它是往东？还是往西？”
猛子又哭了。他粗粗地算算，这些羊，少说也值几千块，天大的数字。黑羔子要他赔的话，他连皮带肉也剐不了几斤。
“一个大男人，哭啥？”却是女人的声音，“天塌了，有高个子顶。哭啥？咂的叫咂了，哭也哭不活。嘿，这几日，热闹透咧。羊吃牛，羊吃狼，狼又吃羊。”
“啥羊吃狼？”老头不解。
“夜里，这些羊一古脑儿把那狼肉吃了。”女人说。
“那狼肉？……夜里那只？……不是叫你们埋远些吗？”老头说。
“埋了，就糟蹋了。这羊，吃肉哩，就给它们了，添些膘份。”女人表功似的说。
“要命的咒子在这里哪。”老汉叫一声，“怪不得，人家报仇哩。这狼，不结仇的话，饿极了，也只是咬死一只。它吃不了多少肉，一次，消化不了几两，吞上一肚子，也是找个地方吐下，埋了，慢慢地吃。不结仇，人家不咂血的，怪不得……我还当鹞子惹的祸呢。”
“不是他是谁？”猛子住了哭声，“他不打人家的小狼，人家能寻了来？”
鹞子冷笑，“寻了来，咋不找我，却找你了？”
猛子疑惑了。也许，真是女人惹祸了，把小狼扔到圈里，羊吃了肉，都沾狼肉味儿了。狼就寻了那味儿，来报仇。
“女人不知道，你也不知道吗？”老头对豁子说，“怕她撒懒，才叫你跟了。你干啥去了？”豁子支吾一阵，才说：“人懵了比×懵。真把这茬儿忘了。”
这老汉，三问两问，就把责任问豁子头上了，倒把鹞子打了狼，招来狼祸的责任推了个干净。
猛子气呼呼说：“你们要是不打狼，人家狼寻啥仇？”老汉嘿嘿笑了，“他打狼不假，你那个‘烧火棍’喷下的，也不是绵羊呀？究竟来寻谁的仇，难说得很呀。”
这老汉，可是个厉害角色，三“嘿嘿”，两“嘿嘿”，就把猛子的身子也染黑了。这也倒是真的。这仇，也真说不准是朝了谁来的。
猛子却认定是鹞子招来了狼祸。他愁的是，咋向黑羔子交待？
那白刷刷躺了一地的羊尸，任谁见了，脑中都咯噌噌地响。
太阳出来了，照着大漠，照着牧人，照着羊圈，照着那几十只死羊。炒面拐棍翻了瓷白的眼珠望天。红脸的脸白戕戕的。那女人，已发现自己做错了事，洋娃娃似的乖。鹞子的脸冷冰冰的。老汉的笑很假。豁子打发了一泡子羊后，蹲在井台上，举了烟锅，许久，却不去咂，就这样凝着。
猛子对鹞子充满了仇恨，时不时地，瞪他一眼。
东沙丘上，有一堆白色的狼粪。这是狼要疯狂报复的信号。
狼若要报复，目的便仅仅是报复：不为吃肉，不为饮血，只为咬死生灵。那时的狼，叫饿狼。为了灵活地行动，它不会饱食，也不会像往常那样，让自己的肚子装满肉，到某个地点，吐下，埋了，再在日后的许多天里，按土地爷给定的量，去吃。
当狼铁心要报复时，就不会暴饮暴食，它的所有力量只用来做一件事：咬牲口的喉管。但对那汩汩流出的血，却不会咂吸。它可以躲过枪口，避开陷阱，跟你斗智。在夜色的掩护下，你连它的影子都可能看不到。它那双蓝幽幽的眸子却冷冷地瞅定了你，冷静地等你打盹的时候下手。
这猪肚井，怕是没个安宁了。猛子想。
“没啥，”鹞子说，“来一个，打一个，省得我找它。”
“放屁！”猛子低哮一声。他奇怪地不怕鹞子了，只想把腹里的那股气，朝鹞子身上泼去。按妈的说法，猛子的横气上来了。
“你再说！”鹞子早就发现了猛子对他的敌意，早想教训他了，就把枪扔给老头。“别胡来！”老头斥道。
鹞子笑道：“我不会伤他。”又对猛子冷笑道：“你的皮胀了？”
“我日你妈，老子怕了你？”猛子端了沙枪，对准鹞子。
老头笑道：“别动枪，玩个玩艺儿，摔个跤，成哩，别使家伙。”看来，他是赞同叫鹞子教训猛子的。他发现，牧人们都对他们侧目了，不敲敲山，猫都成虎了。
“老子怕了你？”猛子取下火炮子，随手一抛，把枪扔给红脸，扑向鹞子。
一交手，猛子才明白对方为啥叫鹞子。那身手，真是惊人的敏捷。在村里摔跤，猛子也是把好手，可在鹞子面前，却老虎吃天，连个下口的地方也没了，使了几招，不见那鹞子咋动，自己却飞起了，远远地落到沙上。
猛子觉得血都涌上头了。他不顾一切地扑上，倒下；扑上，倒下……他甚至看不出鹞子咋动作，就觉得沙子打脸上了。
摔了几跤，猛子才清醒了些，发现这猛扑，反叫对方借了力，就叉个骑马蹲裆势。小时候，孟八爷老叫他蹲这个。后来，他蹲了，叫人拔腰，谁也拔不起。这一来，鹞子吃力了。
鹞子手劲很大，指头钢筋似的，但猛子胳膊上腱子肉多，一鼓劲，就不太疼了。鹞子扭了几扭，脸都憋红了，猛子却纹丝不动。听得老头说：“这娃儿，下盘倒稳。”“猛子，加油！”女人喊。
鹞子虽赢了几跤，这下却失面子了。他左右扭了几下，扭不动，就前后使力了。这马步，左右摇，似撼山，前后却易破。猛子忽然想起了放鹰时老见的“兔儿蹬鹰”，趁鹞子用力前推时，借了力，用力一拉，身子后仰，躺在地上，同时右脚蹬鹞子裆部，把他踹出老远。
鹞子显然没提防这一手。他的力，猛子的力，二力相合，劲道奇大。等他明白过来，肩部已着地。“好个兔儿蹬鹰。”老头说。红脸们鼓掌喝彩。女人脸上也鲜活出笑意。
鹞子显然摔得很重，好一阵才爬起。他脸色惨白，牙缝里抽气，解了衣服，手伸进去，一下下按。“这骨头断了。”他说。人们围了上去，倒也没发现大的异样。
老头拧眉一阵，却又笑了，对猛子说：“你可好，把人家的琵琶骨掼断了……这就是琵琶骨。《封神演义》上，捉了那会邪法的，就用铁丝穿这骨头，天大的本事也使不出了。”
鹞子一身冷汗，却对白了脸的猛子说：“放心，不怪你。老子伤了，老子治，不叫你花钱。”
猛子正盘算又得出多少药费呢，听他这话，放心了；又觉得自己不够男儿气，说：“疼叫你挨了，药钱我出。”回头望女人。女人明白他的意思，摸出夜里的那一百元钱，笑道：“物归原主。”猛子接了，递给鹞子。鹞子笑道：“算了。你都掐算命哩。再说，这是我自己寻的，不怪你。”
猛子很是过意不去。这时，他眼里的鹞子，又是条好汉了，就把钱又给了女人。女人说：“见钱不抓是傻瓜。”又拿了，见豁子怪怪地望她，解释道：“就是夜里那狼皮的，他不要，我要。”豁子才笑了。老头说：“这伤，耽搁不得，接的早，好得快。不然，一肿，也不好接骨，还不知咋个麻达呢。”猛子说：“就是。早些进城，早些接去。”
老头和鹞子去豁子屋里收拾了一下。红脸要牵驼送一截，鹞子没反对，老头却执意不肯。他一人背了皮子，背了枪。鹞子空着身子，出了猪肚井。望着斜了肩膀、远远而去的鹞子背影，猛子很是内疚。
夜里，孟八爷带来几人，却扑了个空。一听猛子喧那老头形貌，孟八爷就断定：是东山张五。这一收获，令同来的警察大喜。牧人们帮黑羔子把死羊装了几个垛子。黑羔子和猛子借了几峰骆驼，驮了皮肉垛子，同来人一起，出沙窝去了。