谭慕平>>唐伯虎啼笑九美图
三十三
又过了两天，中午时分，小红捧着九娘的肖像笑着走了进来：“夫人夫人，来人取画像了。”
秋香的一颗心，骤然激烈地跳动起来：“是何等样人?”
“一个船工。”
“请他在学圃堂坐下，让阿兴好好陪着。”
秋香迅速换上男装，轻摇纸扇走了出来。见个船工站在客堂前东张西望：“哟，解元府上与伲红菱村差勿多格。啊亨都皆是树介!”
秋香轻声唤道：“大哥请坐，请问尊姓大名?”
“先叫阿男，后来唐伯虎为我改名阿喜。男男男就难上难，喜喜喜就喜上加喜，快生儿子，讨仔家主婆哉。”
秋香见此人颇多戏谑噱头：“唐伯虎何时为你改的名?”
“是追秋香小姐格辰光，那山歌就是伲唱格。”
秋香暗笑，原来还是半个媒人呢：“今天是谁让你来取画像的?”
“勿好说格，伊交待，啥人勿搭，拿仔就跑。”
“你对解元是真好，还是假好?”
“格是勿好瞎三话四格，真格，菩萨有灵。”
“现在解元外出寻访这位画中人，至今音信全无，你该帮帮忙。”
阿喜一拍大腿：“这容易，我这金嗓子，唱起来方圆二十里皆听得清格。唱山歌找伊，勿出一日准找着。”
秋香笑道：“呀，这主意好。前几天夜里，你载着这位小姐，是不是在湖中救过人?”
“呀，絶哪亨晓得介?”
秋香满心欢喜，真乃天上降下个救星：“请问，画中人现居何处?”
“格是勿好说格。”
“哎，你该知道，这画中人乃解元夫人。”
“啥?”阿喜吃惊了，“格末秋香小姐呢?”
“也是夫人。”
“格是要学学解元格，再娶个搭搭!”
秋香强忍住笑：“这事不好学的。息一息，我跟你一道去。”
“絶是啥人?”
“唐伯虎格阿弟，唐仲虎。”
“哎呀，哪亨又是一只虎。怪勿着长得比絶个阿兄还要漂亮。”
秋香掏出一两纹银递给阿喜：“喏，这是给絶新娘娘和快要生下的小囡的喜钱。吃仔饭就走。”
沈九娘红菱村居处静谧极了，只有鸡声、犬声、湖浪拍岸声。时有人语声，却淹没在树林深处。沈九娘正在室内面对高悬的《仕女月下弄箫图》，凝神观赏，潸然落泪。锦儿在一旁静立着，心中也翻腾起来：小姐心中是无法忘记解元的啊，这种尴尬事，如何了结呢?她在画前一坐就是一个时辰，思前想后，时而抿嘴浅笑，时而热泪盈眶，神散了，人也瘦了……
忽然，一声巨响，阿喜推开大门，冲了进来：“小姐，有人前来拜访。”
九娘突然恼怒起来：“谁?”
“唐伯虎格弟弟唐仲虎。”
“唐仲虎?”九娘从没听唐伯虎说起过，觉得事有蹊跷，“画呢?”
“在他手里。”
九娘无法控制自己的怒火了：“我再三叮嘱，叫你谁也不要理睬，拿了就跑，你偏不听，节外生枝。我不准你提唐伯虎，你却连唐仲虎都带了回来。哼，船钱全扣了，推出门去。”
锦儿将阿喜推出了门，将大门紧闭，却从门缝中往外看。
阿喜向秋香跳着脚：“都是你、都是你，钱全扣光了。”
秋香安慰道：“别急，扣多少我给你多少。你去太湖里唱山歌，把解元唱到这儿来，我给你砌三间新瓦房。”
阿喜高兴得跳了起来：“怪勿得解元帮我改叫阿喜格，喜、喜、喜，哈哈哈，你等着!”笑着奔跑而去。
借这机会，九娘已把秋香观察了一遍，断然道：“她是华秋香，女扮男妆，欺人太甚!”
大门嘭嘭作响，秋香在外叫道：“嫂嫂开门来。”
锦儿斥道：“这儿没有你的嫂嫂，到别处去找。”
秋香从唐伯虎口中知道九娘爽快、大度、精明、善辩，重真情而忌虚假，于是动情地说道：“嫂嫂，家兄上次赴京，若不是嫂嫂点拨，他已死两次，焉能今日幸存于世。他蒙冤出狱，心灰意懒，颓废衰弱，若不是嫂嫂，他早已遁入空门为僧为道，哪有今日活跃于文坛画界。他心中想着的是你，恋着的是你，一闻嫂嫂被逼遇难，他痛不欲生，在华太师府中花园里，以手撮土，为你构坟哭祭；此次偶闻嫂嫂蒙难乃是误传，得知嫂嫂来苏，芳踪杳然，他顿时失魂落魄，只身外出寻访，十余天来，音讯俱无，不知寄身何处?”
九娘听着秋香充满真情的娓娓叙说，不由双目噙泪。锦儿低声道：“解元对小姐可是一片真情，小姐，你——”她的话被九娘以目阻止。
秋香说到此，已潸然泪下：“嫂嫂不知，我那秋香嫂嫂，已命阿兴去京城接来了许大婶，她、她老人家老泪纵横，正盼着嫂嫂回来呢。”
九娘禁不住一阵惊喜：“呀——”
锦儿劝道：“小姐，冲着大婶你也该开门了。”
秋香越说越激动起来：“嫂嫂，近日程默返乡，逼讨书画，在姑苏为士人所不齿，到处受冷遇，于是顿生毒念，修书向奸臣江彬告刁状，诬告解元对朝廷不满。如今，解元外出，家中惶惶不可终日。恳请嫂嫂赶快返回姑苏吧!”
九娘急骤地思考着是进是退?是开门迎客，是闭门拒客?渐渐目显坚定之色：“程默索画，不过片时阴霾，瞬间消失，家中自有太师小姐作主。解元一时冲动，稍瞬即逝，桃花仙馆仍将花好月圆。九娘决不插足其间。你请回去吧!九娘不日将云游天下，闲云野鹤，无有定处，请转告解元，善自为之吧!”
秋香咬了咬牙，她知道九娘这种有主见有决断的人，是不会几句话就能回心转意的。但刚才明明听到她的啜泣之声，有了这份情，没有说不回心转意的道理：“嫂嫂不开门，小弟只有立在门外，等待嫂嫂开门了!”
双方僵持住了，忽然一阵歌声传来：
唐伯虎哎絶格金身来啦啥场合唷——”
歌声渐杳，门里门外闻声同时一喜。九娘暗思这定是秋香的安排，委实是个好主意啊!这、这唐伯虎来了，可、可进退不得了哇。
夜色已降，秋香在门外踱着步!门里门外一片漆黑。锦儿又劝道：“小姐，让人家站着，多不好啊!”
春寒料峭，夜已深，霜已降，风渐紧，秋香已有些颤抖，仍在坚持着，小红给她披上披风。门里门外是一种意志的较量、真情的考验。锦儿忍不住了：“小姐，小姐，人心是肉做的呀!”
九娘一拂袖：“好，点灯!”灯一亮，九娘将门打开，站立门前：“华小姐，唐夫人，别做戏了!你的心意我领了，回桃花仙馆吧!”
锦儿已点起两枝烛光，双手举着站在门前。只见秋香正摘去文生巾，脱去学士服：“九娘姊姊果然是一双慧眼，识见过人，秋香钦佩之至。如此，小妹要略坐片刻了。”说着，自顾向屋里走去。
九娘无奈：“这，唐夫人请恕我适才失礼了。你与伯虎相爱成亲，乃情理中事。九娘自怨命薄，决心退走，而毫无怨色。不过，今日一见夫人前来，反怨气陡起……”
秋香诧异地：“难道秋香意不诚，心不真么?”
九娘坦率而言：“恕我直言，夫人此来乃虚邀而实拒!”
秋香大为惊诧，难道自己刚才有失检点了?“何以见得?请姊姊明示。”
“女扮男装，其心不诚。”九娘的话说得尖锐，这对于一个专程登门，苦立门外、首次见面的女子来说，未免苛刻了些，其中未免掺杂了几分醋意、嫉妒。事后，九娘也曾悟到这一点，但当时她正陷于爱不能、恨不能、剪不断、理还乱的心态中，无法如正常时一样清醒、睿智。
秋香惊呼了一声：“是妹妹错了，我低估了姊姊的大度、宽容!秋香原以为若以真面目出现，姊姊必以为妹妹鸠占雀巢，夺人所爱。若以第三人出现，话好说，气易顺。不料姊姊明察秋毫，一眼看穿，反生恨意，此乃秋香始料不及，引姊姊发怒，小妹之罪也，请姊姊原宥。”
秋香严于责己，毫无反击之意，使九娘语气缓和了：“我的画像夫人握着不放，待我走后，你可用画像搪塞解元，推卸责任。”
秋香之语却渐渐软中带硬起来：“智者千虑，必有一失，姊姊看错秋香了。”
九娘受贬，不由一惊：“何错?”
秋香靠近九娘坐下：“九娘姊，请听秋香一句剖腹挖心之言。姊姊若肯留，我三人将了却恩怨，为情所融，为情所化，恩爱美满，度此一生。姊姊若去，你我三人将各人有各人的愁烦、伤心、哀怨，痛苦终生，生而无趣。九娘姊，你该知道，画像留，就像一根线牵住你的心，你走不远也走不了。若给你画像，你就将了无牵挂……”
九娘突然激动起来，陡地起身，绕着秋香疾行几圈：“呀，华小姐、秋、秋香妹妹……”
“为了解元，秋香跪下求你了，姊姊!”秋香边说边跪了下去。
九娘一把将秋香拉起：“这，这——”
“为了伯虎，为了他对你的那份挚爱，也为了你自己，有情人终成眷属，有一理想的归宿，更为了我们三人美好圆满的生活，留下吧!秋香是一腔赤忱，毫无虚情假意，更不是明留暗拒啊，姊姊!”秋香说到这儿，再也控制不住了，伤心地抽泣着：“伯虎他还不知身在何方，秋香好揪心啊，姊姊!”
九娘猛扑上去，抱住秋香：“好妹妹，你说的乃是肺腑之言，九娘错怪你了。”秋香这一番话，使九娘惊住了，这番剖析，入情入理，比她想得周到、看得远、看得清。本以为一个婢女出身的女子，不过凭美貌获得唐寅的爱恋，谁知她竟能如此从唐家的前途、三个人的结局着眼，高屋建瓴!她重又看了看秋香，顿觉她越发可爱了；由此也越发明白了自己心爱的人并非见异思迁的轻薄子弟，不禁由衷地说道：“秋香妹，你如此有识见有胆略，如此受辱而不屈，令人感奋，你可算得是位奇女子，令九娘汗颜了。”
秋香听了，不禁破涕为笑：“姊姊的为人，解元念叨过多次，妹妹是如雷贯耳，委实敬佩，以后还望姊姊多多指点，帮助。”
九娘戏谑地：“太谦虚了，就是骄傲，格格格!”
屋内一时春意盎然，喜笑颜开起来。秋香仍有些担忧：“阿喜唱歌寻解元，不知能否成功。”
“这又是你的高招吧!这主意太好了，”这时头鸡已啼，“我们去码头等候他吧!”
秋香笑了起来：“看你猴急的唷!”
红菱村仍为晨雾所笼罩，二人却已走至码头，等候那人的到来。
阿喜昨日下了湖，立即拉开嗓子高唱起来：
伊格阿弟要我把絶寻，
絶屋里厢有仔新夫人，
怎又来了个夫人住仔红菱村。
蛖，絶哪亨无应声?
阿是又寻到美娇娥钻进了迷魂阵!”
唐伯虎正昏昏然无目的地瞎闯，今日到消夏湾，明日到一个小庙，后天又转到蠡湖。这儿正是传说中范蠡和西施隐居之处，他上岸着实找了一番，然而，失望、还是失望!船工有些不耐烦了，想家了。唐伯虎自己也惦念着程默之事，虽想归去，仍难舍弃。
这天夜里，阿喜直着嗓又唱了两段，仍无人回应，已感到嗓子有些哑了。嘴里叽咕起来
：“勿要命格哉，勿喊哉，回去打伲新娘娘亲亲唷!”正欲转向，一想：“呀，勿对格，格只唐仲虎要吃人格!喊勿转唐伯虎，三间新瓦房水上漂哉!”于是双手掬起湖水喝了两口，润润嗓子，觉得好多了，有了水音，复又放声唱起来：
“唐伯虎哎赤佬，
絶格耳朵里厢阿是塞仔纸团团，
阿是两只耳朵聋?”
唐寅正迷迷糊糊，船工却听见了，喊道：“唷，深更半夜，怎么有人在骂唐伯虎。”船工并不知道乘客是谁。
唐寅从梦中醒来，凝神细听，山歌又起：
絶魂灵儿落水底，
阿是要拽我到水晶宫。”〖HT5”，5SS〗
唐寅细一品味，惊道：“呀，是阿喜!”忙大声呼唤：“阿喜!”夜里声音传得远，阿喜喜出望外：“阿是唐伯虎?”“是格!”阿喜又嘀咕开了：“好话絶听勿见，一骂就听见，忒贱哉!”
两舟互相驶向对方，漫天薄雾中，两船互见度愈来愈大，终于看清了。阿喜欢叫着：“呀，三间大瓦房、大瓦房……”他不由兴奋得掉下泪来。唐寅不解地高声喊，两船渐渐并拢：“阿喜，絶为何骂我?”
“勿勿勿，伲喜欢絶!人家让我唱山歌寻仔絶一夜哉!”
“哪个寻我?”
“絶格阿弟……”
“阿弟?”
“是啊，絶正在红菱村同一位小姐谈心呢!”
“小姐!姓啥叫啥?”
“勿晓得格。两介头，北方人。”
“呀!”唐寅兴奋得跳起来，船一歪险乎滑进水去，连忙掏出银两，付清船钱。
船工摇摇头：“原来絶就是唐解元，这钱勿要哉，絶给一幅画。”
“这儿无笔无纸，絶嘛钱先拿去，以后到桃花仙馆取画如何?”
“好!”待唐寅上了阿喜的船，船工道谢而去。
阿喜的心情和新婚一样高兴，那橹摇得有劲，歌声也唱得特别嘹亮而动听。只听他唱道：
望穿湖水来唷嘛湖水穿噢，
湖水洞里厢窜出一只虎……
这声音犹如嘹亮的号角，响遍了半个太湖，也传到了站立红菱村码头引颈相望的二位娇娘耳中。二人兴奋得面颊通红、周身燥热，浑不觉脚之痛、腿之麻、腰之酸。恰好一只小船摇来，二人忙招呼船家靠岸，上船循声迎了上去。远处隐约中出现一个黑点，渐渐大了、鲜明了。秋香在九娘耳边低语，九娘含笑点头。两船愈来愈接近、渐渐地眉眼俱现，双方似乎都听见了对方心房的跳跃声。唐寅声音颤抖着：“九——娘——”
九娘虽与秋香适才有约，但此刻也无法控制住内心的激动之情：“解元公——”喊声出口，被秋香玉手握拳轻轻碰了一下。
二船相近，九娘深深一躬：“解元公，九娘有礼了。”
唐寅忽然瞥见九娘身旁有一位翩翩公子，心中一惊：“呀，请问这一位是?”
“这位乃九娘刚刚婚配的李公子，解元来迟了。”
身穿学士服的秋香拱了拱手：“解元公，鄙人有礼了。”
唐寅双眼一黑，一声悲呼：“啊!”扑通一声向后倒去，落入湖中，二人大惊失色，一声尖叫。阿喜忽地哈哈一笑：“勿要紧张，絶眼泪流仔忒多哉，让絶洗洗面孔——哈哈哈!”说着跳入湖中。幸亏船已近岸，水浅沙软，眨眼之间，人已被救起，只是唐伯虎风流之气全消，倜傥韵味尽失，真如一只落汤鸡一般。唐寅吐了几口苦水，躺在船板上，早又悠悠醒转，嘴里念叨着：“这李公子，是、是何许人也?”
秋香早慌得脱去学士服，摘去文生巾，俯下身去：“解元，李公子就是我，你细看看!”
唐寅双目吃力地睁开一条缝，突然挺起身来，亲了一下秋香：“啊，原来是夫人恶作剧的。”秋香顿时面颊绯红，娇羞万分，幸亏船已靠岸，急急逃上岸去。
九娘上前，扶起唐寅，搀扶他上岸。唐寅避开道：“别让我这水淋淋的身子，弄湿了你的衣服。九娘，你让我找得好苦唷!”
“这次要不是秋香妹妹来，九娘早四海云游去了。你得感谢妹妹才是!”
秋香插嘴道：“家中的事，何谈感谢二字。快到屋子里把衣裳换了，免得冻出病来。”
走近居住地，阿猛从家中飞跑而出，双手抱拳，左脚跨前，右腿半跪：“小姐，阿猛不在家中，你为我陪伴老母，一日三餐侍候，谢谢了。”
九娘温和地劝道：“你是一个孝子，令人敬重，在家侍候娘亲吧，别出去冒险了，出了事岂不对不起生你养你的妈妈么!”
阿猛低头不语，滴下几滴泪水。
九娘向正在狐疑不解的秋香、唐寅低语了一番：“阿猛，这是解元公唐伯虎。”
唐寅拍了拍阿猛的肩头，亲热地：“阿猛，我家少一个护院，你若愿意，欢迎你来。”
阿猛抬起感激的目光：“谢谢解元。这位小姐说得对，阿猛要在家伺候老母，再不出去了。待老母百年之后，再来看望解元。”
唐寅穿上了秋香穿来的学士服，又是一番奕奕神采，翩翩风度，左顾秋香、右看九娘：“人生无憾矣，人生无憾矣!”
“无憾了?”九娘娇嗔地闪了他一眼。
秋香心领神会：“家中无憾，笔下呢?”
九娘搂住秋香：“好妹妹，真聪明。”
唐寅扑哧一笑：“哈哈，自此以后，我是左有监右有督了哇!九娘，回到桃花仙馆我让你看看我这支笔，算不算得上江南……不说了，待你看了再说。”唐寅在九娘面前，说话颇为留神。
下午回到苏州，果然，一天的春阳催花，满院桃蕾，大半皆已绽放，喷发出红色霞光，如烟如雾，夕阳下，生机盎然，灿烂辉煌。三人携手，兴奋地徜徉于花海之中，然后走向蛱蝶斋。阿兴跳着上前见过主人，又拉住锦儿的手：“伲也学习絶笃!”锦儿脸一红啐了一声，疾步入内，稍停又回过头，向阿兴羞涩地笑了。
突然，许大婶嚎哭着奔跑而来，抱住九娘自捶胸脯：“都怪我这老不死的不好，不好啊!”
九娘忙劝慰：“要说不好，先是九娘不好，没事先告诉你，如今好了，都好了。”
大婶泪眼迷糊地：“都好了?”
“好了、都好了!”
到了蛱蝶斋，秋香先安排唐寅沐浴、梳理，然后拉着九娘，来到书房，把已经挑选好的七张仕女图平放桌上，二人并肩鉴赏。
九娘爱不释手：“都是九美图中人吧?”
“画了许多，得其表而未窥其神，只能供将来加工润饰之用。这七位美人，都是解元亲自接触，有笑有泪，有真情实感而发诸笔端的。”
“呀，妹妹这张算是神品了。”
“这是在绝望中画的，他带泪涂画，我忍泪强笑，当时好似易水壮别一般，你不见这面容颇有些悲壮气息么?”秋香将裴县令相逼的情形约略讲了一遍。
九娘赞佩道：“妹妹艳若桃李，而又大义凛然，令人感动。”
秋香羞赧一笑：“比起姊姊，我还是太软弱了。你看姊姊这月下吹箫图，乃是这几幅中堪称神品的佼佼者，英风侠气，姣姣艳容，解元的心、血、神、气全贯注在上面了。”
九娘有意岔开，指了指另一张画：“这是谁?”
“这是华府二奶奶，解元青梅竹马的恋人，被父逼嫁了呆公子。”
九娘叹了口气：“又一位红颜薄命啊!这一位定是娄妃娘娘了。”
“是啊，一位深明大义，贤淑艳丽的女子，可惜以死为国尽忠、为夫尽节了。这是玲珑剔透、热情火辣、美丽却又不幸的青鸾。”
“这大概是荔仙了。看得出是一位贤淑温柔、知情达意的姑娘。为什么红颜多薄命，上天不公!”
“红颜薄命，自古皆然。喏，这儿还有两位，这位是扬州美人汤之竭，在宁王府曾当面叱责解元是毛延寿。在解元救助下，夫妻终于团聚了。”
“先苦后甜，还算不幸中之大幸。”
唐寅大笑走来：“哈哈哈，这七位，都是我所熟悉的，知其心境、性情、人品，笔下虽有高低差别，但画来成竹在胸，意韵尽收，算得上是神来之笔了。”讲到这儿，他忽然看了看九娘：“你看，我又骄矜自夸了。”
不想九娘却乘势加温：“这七件画，确实件件称得上神品。若到这份儿上，尚连说一句神来之笔都不敢，也就过于拘谨了。只是望解元不要就此止步。”
“诚如贤卿所言，唐寅在京城曾许诺之行万里路，婚后即刻成行。”
秋香：“不过，你该先将这《九美图》完成了，现在还少二美。”
唐寅迟疑地：“我心中有一位，美则美矣，但德行有亏。”在二人催促下，他方把徐艳容身入空门的情况述说了一遍。
三人都陷入既怨恨又同情、同情胜于怨恨的心情中。秋香擦了擦润湿的眼角：“得劝她从空门中走出来……”
九娘也有同感：“是啊。让她回来吧。”
唐寅直摇头：“不、不，我同情她现时的处境，但决不能让她再回来，否则，我会对不起老父在天之灵的。何况，她父亲已决定接她回浙江老家了。”
秋香劝道：“不能回来，但可以入画啊!”
九娘也劝道：“现在这七位美人皆至纯至美之人，单个看个个俊美非凡，若合起来，却使人有入芝兰之室久而不闻其香之感。倘解元手中这支笔，不管美丑妍媸，皆能出神入化，方见真功。画美色还可为画家遮去几分丑，画貌美心丑的更须真本领。解元去过‘奇丑奇美画店’吗?那位老画师真是悟到画中真谛了。”
二人你一言她一语，直说得唐寅豁然开朗：“二位真使我茅塞顿开。画枯树而神不竭，画死水而气不散，方能达到一个新境界。”
两个女子突然不约而同地跃身而起，双双抱住了他的头颅，一个亲左颊，一个亲右颊……亲热一番后，秋香为唐寅擦去泪花，又建议将石榴姑娘补成九美，并说：“三日后乃黄道吉日，为二位完成婚礼。”
唐寅执着九娘之手：“三日后，将要人面桃花相映红了哇!”
秋香提醒说：“不过，程默要的那幅画，解元得动手了。”