谭慕平>>唐伯虎啼笑九美图
二十七
九九重阳佳节，江南习俗，有些地方吃米团，有些地方吃米糕。华府是由太夫人贴身四美婢亲自去大厨房，拌馅心，和米粉，精心制作。四香中，秋香的米团，号称“六又”米团：又匀又净、又亮又滑、又白又圆。这日，华安提着水壶来到小厨房，石榴笑迎而来：“快坐下，隔壁正包米团哩!”一阵莺啼燕语，从大厨房传出，唐寅问道：“谁在包米团?”
“太夫人房中的四香。”
“秋香也在了?”
石榴陡地醋意满胸：“秋香包的是‘六又米’团，印上菊花钤记，我包的更好，乃‘八又’米团，加上又甜又香两又，印上石榴钤记。”
华安早意马心猿：“石榴姊姊——”
“叫妹妹。”
“哎，石榴妹妹，让我先看她怎么包六又米团，然后，再陪妹妹包八又米团，如何?”华安大灌米汤。
石榴一高兴发起嗲来：“好是好得来!快去快来，等絶!”
华安早飞身来到大厨房，进门一躬：“四香姊姊，华安有礼了!”
春、夏、冬三香笑着迎上来，春香嘴快：“唷，华安兄弟，昨天早晨，你在园内祭奠谁呀?”
华安心中一惊：“呀，三位姊姊怎么知道的?”
夏香热情备加：“我们四人去花园采菊。”
冬香不甘落后：“看你悲痛，没敢吵你。”
华安假惺惺地：“咳，遍插茱萸少一人，是祭兄弟的。”
秋香心中着恼：“鬼话，哼，故意不睬我。”
华安跨近秋香两步：“四位姊姊，昨日与诸位近在咫尺，竟未能上前问候，四位姊姊，一定生我的气了。”说着拿眼闪了秋香一眼。
王好比一见华安走进厨房，心中气便不打一处来，这时似唱似说开了口：“这好有一比，好比是哈巴狗讨食乱点头。”
大家谁也没理王好比。春香早走上前：“华安兄弟，今天多吃几个桃花钤记的米团，那是妹妹包的。”
夏香：“荷花钤记是妹妹包的。”
冬香：“华安哥哥，你看见梅花钤记就如见妹妹，多吃点。”
华安一一躬身谢过，步子却移向秋香。秋香正为王好比的“好比”，心中暗暗发笑：哼，你这五同兄妹惹出祸事来了。正想着，耳畔响起华安的声音：“秋香姊姊包的米团定是菊花钤记了?”
秋香抬眼睃了华安一眼，猛然间华氏二兄弟的丑态映入眼帘。只听石榴高声喊道：“五同兄弟快让——”几乎与这喊声同时，只听华文一声猛喝：“狗、狗、狗贼。”华武大喊：“黑虎偷心。”早一人一拳打来，华安慌忙蹲身让过。
华文怒目眦牙：“赤佬，你竟敢寻香、香香开心。”
华武目若鹰隼：“回书房跟你算账，滚!”
华安闪了秋香一眼，碰上一双担心、同情的目光，犹如阴阳两极相触，只觉周身灼热，盯了一下二兄弟，隐忍着怒火退出厨房，从石榴手中接过水壶愤然而去。
王好比幸灾乐祸哈哈大笑：“好有一比，偷嘴的猫儿——”二兄弟一听大怒，华文早上前一拳：“奴、奴才，胆、胆大、大包、包天!”
王好比慌了手脚，忙跪倒叩头：“小人好有一比……”
华武早起一脚：“滚……”
二兄弟转过身来，向秋香逼近。华文嘬起嘴：“亲，亲……”
华武张着双手：“摸一摸……”
王好比这一声“好比”，为唐寅赢得了时间，让他从愤慨、担心中醒转，胸中冒出大男儿岂能让所爱之人受辱的念头，放下水壶，飞步向厨房奔去。远远看去，只见二兄弟左右夹击，秋香正处难中，忙使出平生力气，高喊：“太师到书房啦!传二位公子?!”
二兄弟顿呈萎缩之态，华武心犹未死：“假、假的。”
华文多个心眼：“非同儿戏。”
二人恋恋不舍地退去。春、夏、冬三香早抱着秋香，以示安慰。秋香屈辱地流下了几滴泪水，却担心地看着远去的华安!心中念叨：“华安，你为了救我，可怎么招架这两个呆头公子唷!”
能救秋香于危难之中，华安心中甚为欣慰，虽然明知书房中将有一场灾难，他却毫无惧色。三人来到书房，兄弟二人忧心忡忡地叫了声：“父亲大人在上，孩儿有礼。”听不着任何声音，以为老父生气，不敢喘息，屋内却悄然无声。稍停，华武爬前几步，探头入房，举目搜寻，不见人影，心知是假，忙起身进房，四处寻找，华文也早爬起。二人越寻越气，同时喊出一声：“打——”任华安如何机灵，身上早着了几拳，正难解难分之际，猛听院中一声娇喝：“住手!”
房内三人，转身凝视，不由愣住。只见秋香背着双手立于院中。原来，三人走后，秋香忖度，华安必受二人毒打，一直六神不安，思之再三：他为我招祸，我岂能袖手旁观。猛一跺足，急步追出。走出数步，复又回头，与三香细语几句，便踏着碎步，往书房而来。
二兄弟从惊诧中醒来，早又色相毕露，走上前来。一见秋香出奇的冷静，且双手倒剪，不觉大惊后退，复又分头从两侧走至秋香身后，只见她袖中似有一物在晃动着，不由惊而止步。华安正欲上前，被秋香以目止住。二兄弟似偷袭一般，用手拂打秋香衣袖，秋香闪电一般举起右手，那袖子仍然罩着那不明真相的物件。只听秋香断然地：“二位公子再向前一步，秋香立即自刎于此。”
华文早双手直摇：“香、香，不不不，不能——”
秋香一副凛然不可侵犯的神气：“太夫人、大奶奶、二奶奶一会儿就到，你们不怕就过来。”
二人早已色胆全消，顿显萎缩之态。
秋香厉声地：“相爷不日回府，二位公子如何给太师回课呀?”
华武：“阿阿兄，今日秋香送上门来，千载难逢的机会。”
华文：“对，宁在花、花、花下死……”
华武：“做鬼也风流。”
二人正欲扑上来，院外突然传来一声：“二奶奶到——”
华武先败下阵来，窜进书房，伏于桌下。
院外又一声：“太夫人到——”
华文早闪身于书橱后。这时，秋香柔声而言：“华安，相爷命你督促二位公子完成课业，你督促了无有?”说毕，莞尔一笑而去。
唐寅顿时激动起来：呀，多聪明的女子!一位勇气堪嘉，多情善良的女子!心中陡增几分敬重之情。
正嗟叹间，二呆公子探头探脑而出，走至院门一看，园内杳无人影，方知受骗上当，爱不成，恨陡增，二人加倍疯狂地扑向华安。
经秋香提醒，华安早有准备，不由猛喝一声：“圣旨下——”
二兄弟晕晕乎乎吓愣了，扑地跪倒。华武刁钻一些，早立起身来：“你又在骗人，十二分的打。”二人又气势汹汹扑上来，华安却不慌不忙，右手一扬：“二位公子请看。”华文扯过一看：“呀，阿、阿、阿爸令箭!”华武抢过一看：“呀，八道题?苦也!”华文又抢回：“有、有朋自远、远、远方来，不、不亦乐乎!难比登天啊!”华武复又扯回：“子曰：学而时习之，不亦乐乎!咳，阿爸挖空心思出题，儿子剖肠刮肚也做勿出来唷!”华文猛抬头：“?，活菩萨在此，说难，勿勿勿难!”华武：“呀，半仙救命——”二人涎着脸，谄笑着凑了上来。华文伸手在华安肩上揉搓起来：“有手手揉在左肩，不亦乐哉!”华武哈腰，为华安捶腿：“手而时捶之，亦乐也!”
华安俯视二位公子的丑态，不由一阵眉头紧皱。忽然门外传来一声：“吃四香米团啦!”三人抬头，只见活泼可爱的春香姑娘手提食盒，送上两只碗：“这是大公子、二公子的。”华氏兄弟接过碗，用筷子兜底一拨，连声呼叫：“呀，菊、菊菊——”春香含情脉脉：“华安兄弟，你被打了，疼吧，做下人的只能忍着点儿。这是我们四姊妹慰劳你的。”华安心情为之一振，双手接过，深深一躬：“谢谢四位姊姊了!”
这日夜晚，烛光摇曳中，唐寅凝视着那菊花钤记的米团，在米团散出的轻“雾”中，似见秋香反背双手立于院中，忽地高举右手，怒目横眉。一股敬佩之情，打胸中泛起：呀!秋香岂是平常脂粉可比，真是我那《九美图》中人也。这时一缕箫音正悄悄响起，悠悠传来，如春风、如清泉、如明月，温馨、深情：呀，她是在抚慰我受辱的灵魂，按摩我那疼痛的肌肤!秋香姊，你不仅美貌，而且善良、聪慧，你不是公子哥儿案头摆的瓶花，而是笑傲霜雪的红梅；你不仅是娇冶艳丽的牡丹，而且是一枝带刺的玫瑰啊!九娘、娄妃、青鸾、荔仙，汤之竭、秋香……她们一个个走进我的《九美图》中来了�呀……�唐寅渐渐神不守舍。夜雾朦胧中，仿若一位丽人飘然而至：“格格格，怎么忘记我了?”
“呀!青鸾，我好想你呀!随我去苏州吧!”
“不，不，我已上归天界，今日闻听你的哀悼声，看见你为我和娄妃娘娘、荔仙筑坟，遍插茱萸，我们都哭了。”
“青鸾、青鸾……”
“我们订个来世之约吧!是我欠了你的相思债!”
“不，不，我挚情挚爱的青鸾……”
又一个女子的声音：“啊，你的相思债够重的啦。怎么就忘了我!”
“呀，九娘，我虽肝脑涂地，也不会忘记卿的深情。快，快坐下，这‘六又’菊花钤记米团，快来品尝品尝。”
“那是人家的一片心意，何必大方，记住我那幅神品。别了，解元!”
“不，你——”唐寅正欲起身追赶，突然，一蛤蟆嘴、一鹰?脸，向他呲牙咧嘴地笑着，唐寅恼怒地拍桌大骂：“畜牲，扰了我的美梦。”他一惊从迷蒙中醒来，心中余怒未消，展纸磨墨，提笔在纸上涂抹起来，顷刻间两副丑态跃然纸上，发泄出胸中怨气，方觉舒坦了些，于是耳听箫音，口品“六又”米团，怡然而自得。
秋香晚膳后回到绣房，待太夫人睡下，想起华安为救自己而忍遭毒打，心中十分难过。又想起华安垒坟祭奠，那份深情；想起备弄相遇，孤男寡女却毫无非礼言行，想起中秋之夜池畔的潇洒英姿、对月吟诗的气派风度，把这些联想起来，已比较深切地看出华安的文采、德行、情愫，猜定了华安八成即是唐伯虎。姑娘的心笑了，原来只知其表，不知其为人，如今这位多才多情英俊的男子已占了姑娘芳心。不能去为华安抚摩伤痛，便拿起玉箫，轻轻抚弄，让箫音传情送意吧!
这一夜，西楼上，冯玉英疾言厉色：“你去戏耍秋香了?”
华武扑地跪倒：“娘子饶这一次，再、再不敢了。”
“你打华安了?”
“娘子，为夫的错了。”
“华安待你好不好?”
“好，比以往哪一位先生都好。”华武忽然猛击自己一掌，“我的心，?，黑了。”
“知道不对就好。”冯玉英突然声音柔和起来，伸手抚摩华武自责的面颊：“你站起来，把腰挺起来。你可知道，普天之下再也找不着华安这样的先生了。你，只准尊重他，不准无礼，要以师礼待之。他要你学什么，你就尽心尽力学什么!要你晚上去读书，你不准不去。”
华武从没受过娘子抚摩的殊荣，受宠若惊，几乎含着泪水，直点头：“是、是，娘子——”
这天晚上，经过数月等待，只见了唐寅一面的徐艳容，知道如今他被刺客追杀，生死未卜，看来丈夫是铁了心不去南昌当这份官了。自己原本是冲着这个一品夫人来的，眼看无望，渐萌退意。忽又听人谣传，宁王兵多将广，雄兵沿江东下，直抵南京，不日就要杀到苏州了，眼看要做皇帝。丈夫若是回心转意，或者被宁王派人拘拿、强行押回，硬逼着当上礼部尚书，这一品夫人，岂不仍然有望么。近日，她时时烧香，求佛保佑丈夫归来，今日该求一求祖宗保佑了。于是她在唐广德灵牌前焚香点烛，下跪祷告，祈求保佑。她看着丈夫画的唐广德面带微笑的肖像，心情渐显恶劣——强卸店牌，高扬休妻文书，搬走红木嫁妆，唐广德气愤填膺、昏厥倒地……这一幕幕的往事，不由令她心中生出一股愧疚、惧怕的感觉，突然，唐广德的肖像仿佛活了起来，冲着自己发出一阵震耳欲聋的怪笑，徐艳容惊吓倒地，骇然大叫——
也就在这个晚上，北京马府大厅里，马良佐父子正急躁不安，心烦意乱地等待着一个人的到来。马府的花园在京城虽不算上乘，但在他这一级官员中，是冒了尖的，也就引起一些人的羡慕。当今的正德皇帝有两名心腹，一为太监钱宁，一个是左都督大将军江彬。这江彬善于奉迎吹拍，投皇帝之所好，比刚垮的九千岁大太监刘瑾还要胜过三分。江彬是一个暴发户，急需有一个与之权势相当的府第，尤其是渴望有一个称得上一流的花园。便有人献计让他将马家花园据为己有，稍加整修装点，将成京城名园。江彬大喜，命人通知马良佐搬迁。马良佐怎咽下这口气，凭借自己资格老想软磨硬顶，请大将军另选别处。江彬一听大怒，发下话来，限三日内搬出。马良佐忙招来程默商量。
谁知，匆匆赶来的程默，也是一筹莫展，微闭双目，频频摇首。马良佐命儿子将当初送给唐伯虎遭拒的那盒珍宝拿来，带着乞求的语气：“贤契，事已危急，你一向为人机灵，善于应变，烦请前去叩请江大将军另选新址。”
程默手捧百宝箱，坐在轿中，愁眉不展：这江大将军势焰薰天，避之犹恐不及，谁敢逆其意而行，岂不是飞蛾投火?!思之再三，程默那双多变的小眼睛，突然放射出绿光，猛一跺足，哼，马良佐何时辉煌过?何必靠他，我这六品顶戴得换，机不可失，时不再来!程默心一横，见到江彬，跪伏于地：“闻听大将军喜爱马家花园，小人有一计特来呈报。”得到江彬首肯，程默禀道：“大将军只需上本参劾，己未年春闱，马良佐任副主考，竟敢违律私召应试举子，宴于花园内花月榭。他还竟敢伪造罪证，坑害程敏政大人。此本一上，这花园岂不就归将军所有了。”江彬一听，十分喜悦，依计而行，果然皇上降旨，将马良佐打入天牢，交刑部鞫审，花园赐予江彬以为奖赏。没几天程默便由六品而五品，成了大将军府中的又一位红人，也成了京城一大丑闻，招来众多同僚非议，路人侧目。
清晨，秋阳东升，百鸟啁啾，放目窗外，园内笼罩着一层轻雾。唐寅正在书房打扫、揩抹，忽见昨晚信笔涂画的小?、蛤蟆，正欲扯碎，二位公子恰好走进。华文大叫：“慢、慢，你在写、写情书给香、香呀。”华武经二奶奶教育，不再附和。
华安见扯不能，藏不能，急中生智：“二位公子莫过来，待华安再加几笔，给你们看。”说毕，早提笔吮着昨日砚中余墨，挥笔涂画。华武轻手轻脚走近，奉承地：“呀，先生，这和合二仙，绝了、绝了。”华文一听不满：“阿阿二，怎么叫奴才先生。”华武：“这几日阿爸出的八道题，还要他辅助，怎不是先生。”华文不服：“可也、也、不、不、不能叫先生呀!”华武一摇头：“你不叫我叫。来，快看这和合二仙。”
这和合二仙，胖乎乎，笑咪咪，白白的肉大半袒露着，系着一个红兜兜，一团祥和欢乐的气氛，很招人喜爱。二人细一看，这和仙似华文，合仙似华武，只是把二人的丑态美化了。兄弟俩见自己被画成了仙人，好不喜欢。却忽略了二人手中各托着一鹰?一蛤蟆。
院内忽然响起一阵欢叫声，一个女子伴和着银铃般的笑声，风一般地刮了进来：“二位公子、五同兄弟，吃石榴的八又米团，快——”石榴随着话声已来到书桌边，一眼瞥见画幅，惊喜得叫起来：“呀，这不是二位公子吗，公子成了仙人，太夫人一定高兴。我送给太夫人看去。”话未完，画已到手，疾步而去：“五同兄弟等着奖赏吧!”
唐寅飞步追出：“不、不——”见石榴早已去远，颓然收步：“这顿家法板子可免不了啦。”
大厨房六角门内，王好比眼看着石榴提着食盒上了书房，一会儿又笑着手拿一卷纸，风一般地刮了过去。心中诧异，还没定过神来，石榴突然苦着脸，步履迟疑地走向书房，于是忙高声叫道：“好比三月黄梅天……”一见石榴已转过墙角，叹了一口长气：“嗨，格是啥个名堂唷!”忽见石榴伴着华安愁眉苦脸并肩走来，不由妒火中烧：“哼，霜打雪压苦鸳鸯，合该不成双!”乒地一声，将门碰上。
唐寅低着头正一心思谋对策，步履渐快，石榴急了：“你慢一点，想好了再走。?，都怪五同妹妹不好，让你受惊担怕，我好悔恨唷。”说着，眼角噙泪。唐寅直摇头：“这不怪姊姊，不怪，不怪……”
说话间，已到二门，石榴还要叮嘱，华安已拂袖而进。
紫薇堂上，气氛肃穆。太夫人居中坐定，二位少奶奶两边落座，四香端立两旁。一出女三堂会审，即将开庭。一见华安走进，太夫人怒喝：“华安还不跪下，你可知罪?”
华安轻声道：“小人将二位公子誉为和合二仙，不知罪在何处?”
太夫人：“哼，你还要狡辩，你将这四句诗念来听听。”
华安：“小人尚未写完。”
太夫人威严地：“念……”
华安眼角睃了表妹一眼，只见冯玉英一腔怨愤，圆睁杏眼，猛地心颤，语气结巴：“寒山与、与拾得，胸无半、半点墨，一、一蛙与一……，此意谁能识。”华安有意咽没了?字，以免触伤表妹。
太夫人一听大怒：“取家法来。”
华安忙说道：“小人有下情。”
太夫人：“讲!”
“是，小人刚写了一半，公子就命石榴送呈太夫人求个欢喜，小人一再阻拦，不想石榴姊腿快……”
石榴隐身在二门外聆听，听到这儿，不顾二门看管大嫂的阻拦，快步走到大厅门外跪下：“太夫人，华安此话是实，只怪……”
太夫人斥责道：“这儿没你的事，还不退下。华安，你且将诗续上。春香取笔砚来。”
春香取来笔砚，置于地上，低声安慰：“兄弟，小心点。”
华安点了点头，俯身一挥而就：“太夫人，小人诗已补齐。”
太夫人：“你且念来。”
华安忙朗声吟诵起来：“寒山与拾得，人称和合仙。胸无半点墨，能吟诗百篇。一蛙与一?，奋翅入云霄。此意谁能识，鹏搏万里遥。”
春、夏、冬三香连声赞道：“好诗，好诗。”
太夫人绽开笑颜：“如此说来，华安确实是真心为主，并无辱骂之意了。好。”
自打石榴送画，秋香见了心中称赞，及至看了那四句诗，陡然一惊，紧张得透不过气来，这时方喘了口气，掏出丝绢拭去鼻尖上的香汗。
二奶奶挖苦道：“秋香，今儿怎么出汗了。”
秋香妙语双关地回道：“二奶奶身边温度高呗!”
华安向秋香偷觑了一眼，心中夸道：“呀，好机灵的秋香啊!”
冯玉英刚平息下去的一口怒气，突然翻腾起来。满座之间，只有她一人看出了合仙手中的鹰?丑态，本想隐忍过去，如今一见表兄那副得意之色，心中便已生气，再见了表兄向秋香以目送情，眼看他二人郎才女貌，将要双宿双飞，而自己却终日与鹰?为伍；外人嘲笑我，还则罢了，曾为我的命运悲痛过、愤恨过、同情过的表兄如今也如此地羞辱我，耻笑我，我岂能不恨。一想到此，怒气上扬。她再次取过画幅细看，双手不由颤抖起来，起身一礼：“婆婆，请看看这和合二仙手中之蛤蟆、小?。”冯玉英几乎控制不住自己的感情了。
太夫人和大奶奶一看，顿时气冲斗牛。大奶奶平素与人无争，从不善人前讲话，此时也被激怒了。她当然心中也有一本与冯玉英一样难念难熬难忍的苦经，此时打心底爆发出来：“这个奴才耻笑主人，可恶可恨，若不严责，家法何在?”
冯玉英冷冷一笑：“华安，你休得狡辩，你原先写的四句诗，皆以入声字结韵，再续的四句，岂非弄巧成拙，骗人害己。”
情是冰的，语是凉的。唐寅骇然抬头，只见冯玉英脸色惨白，甚至有微微的颤抖，心中陡然明白，他的笔刺伤了表妹的心，揭了她的伤疤，且在她伤口上撒了一把盐。想到此，不由痛悔万分：“太夫人，二奶奶说得对，是小人欺骗太夫人，此画委实是画的二位公子，小人不该以下犯上。人之身体受之父母，长相有别乃与生俱来，以人之生理缺陷，加以挖苦、讽刺乃品性低劣的小人所为。小人知罪，只求从严责打。”
这番诚挚自责的话，毫无虚伪、矫情，冯玉英听了有些感动，瞥见华安正以一副愧悔的目光看着她，心中为之一动，正欲开言，忽听太夫人继续发问：“你为何痛恨二位公子，以画嘲骂呢?”
华安不便深讲了：“都是小人不是，只请重责。”
石榴又从外面走进来：“回太夫人，是二位公子昨日毒打华安……”
一听石榴欲将罪责移向两个爱子头上，太夫人大怒：“石榴，还不滚回厨房。春香取家法来。”一见春香迟疑不前，“快去!”
秋香见华安既不讲被打，也不再辩白，虔诚认罪，情愿受责的样子让二奶奶的脸色竟然由刷白渐渐雨过天晴，秋香察颜观色认定这跪着的华安就是唐伯虎。本来为之担惊的那颗心也放下了许多，便借着端茶的机会走至二奶奶身边：“二奶奶火大口燥，该润润喉了!”
冯玉英故意白了秋香一眼，低声地：“是让我降温压火?”
秋香抿嘴一笑：“该升该降，二奶奶圣明!”
冯玉英暗想：这丫头一张嘴好厉害呀!正思谋下台阶之法，春香苦眉皱脸捧来了家法。太夫人发话：“你们四人一人责打华安十下。”
四香却像泥塑一样，一动不动。
太夫人一见支使不动四婢，心想，相爷不在家，自己这点威风也没有，岂不太懦弱了，不由怒气上升：“秋香，到前面让管家派两个力气大的仆人来。”
秋香大惊，一副乞求的眼睛看着二奶奶，只见冯玉英点了点头，微微努了一下嘴，示意
她先出去。秋香心定了许多，慢移莲步，走出二门，早被石榴拦住：“秋香妹子，有事我顶着!别去!打断石榴的腿，谁也别想伤他一根毫毛!”
秋香正合心意，索性便在二门外静观守候。
眼看秋香离去，冯玉英动情了，多么善解人意、机灵多情的丫头啊!目光移向唐寅，怜惜之情顿起：表兄命苦，较之自己胜过十分，何忍再让他惊恐受责!她在心中喊道：表兄，今日表妹成全你啦!想到这儿，忙凑到太夫人、大奶奶耳边，轻声说道：“婆母、大嫂，看来二位公子确实打了华安，若是再予痛责，公爹的八道文题，谁人辅导?做不出文题，岂不惹公爹生气，又要痛责二位公子，不如以罚代打如何?”
二人一听，冯玉英所言委实在理。太夫人问：“怎么罚呢?”
大奶奶想起了那八道题，顿时为自己的丈夫担心起来：“贤妹说得对极了，就以罚代责吧!”
冯玉英：“媳妇以为，华安既能画，就罚他画一幅观音大士的佛像，供于堂前，朝夕叩拜。”
太夫人本是个东说东倒、西说西歪的人，一听画观音像，正合己意：“就依你的。”她站了起来：“余下的事，烦贤媳代劳，画成后，唤我一声，我且休憩片刻。”太夫人一走，从不多一事的杜月芳也站了起来：“有劳贤妹了。”说毕施礼而退。
冯玉英恭送老少二位夫人走后，欣然发号施令。“华安，你且起来。”华安揉着双膝，皱眉忍痛立了起来，冲着冯玉英一个苦笑：“谢谢二奶奶!”冯玉英发出了二号令：“春香，去喊秋香回来!”春香应道：“是啦!二奶奶英明。”掉头快步走出二门。转眼间，只见秋香假作气喘吁吁的样子：“禀二奶奶，正找着管家，忽听传唤，不知何故?”说着心存感激，深施了一礼。冯玉英斜乜了秋香一眼，发出第三号指令：“秋香，你去东厢房，铺纸磨墨，伺候华安绘画，三香且去伺候太夫人!”
唐寅一阵激动：“谢、谢谢二奶奶成全!”
“哼，画不好休想逃脱责罚!”说毕，不禁忍不住卟哧一笑，忙用手绢掩口，幸喜大厅无人。这时秋香盈盈走出：“二奶奶，一切准备就绪了。”三人走进东厢房。唐寅忙深深一躬：“愚兄有失检点，行事不端伤害了贤妹，再次向贤妹请罪。”
冯玉英忍住心头酸楚，强颜为笑：“你对我那未来表嫂，德行好一点就是了。”
唐寅早又深深一躬：“谢谢贤妹玉成。愚兄当竭尽心力，辅导表妹夫成材。数十日观察，深知表妹夫并不愚昧，愚兄信心十足。”
冯玉英感动地还了一礼：“谢表兄大恩。眼前你厄运尚未脱清，且用心绘画，谈话万勿高声!”说着，心情复杂地走出门去，是羡慕?是妒意?是哀叹红颜薄命?她自己也分不明，理不清。
狂风暴雨，雷鸣电闪过去，房间里是一片温馨、恬静、甜润、轻松，明窗净几，帏帘低垂，龙涎香飘，秋阳满室。秋香早送上四只菊花钤记米团：“腹中空了吧，将就着填填肚子吧!”
唐寅早激情难按，一把握住秋香玉手，深情地：“好体贴温存的秋香姊姊唷!”
秋香娇嗔地抽出手：“贫嘴!”
唐寅细细品尝着“六又”米团，目光甜甜地看着正在磨墨的秋香：“这下你知道华安是真的唐伯虎了吧!秋香，把终身托付予我吧!”
秋香突然冷冷道：“秋香不肯嫁解元。”
唐寅脸色骤变：“怎么，姊姊还是不嫁解元么!?”
秋香见唐寅发急，心中一软，抿嘴一笑：“解元有什么好，我要嫁一个好心人，相伴一生。你的容貌、才学，没一个姑娘不爱的。可我却不知你的底细呀……”
唐寅急道：“现在你该知道了。”
“不，我不知你的人品，你的真情。你、你太风流了，与其将来贪新弃旧，被你冷落，遗弃，我何不选一忠厚实在之人，白头偕老呢!”
秋香这番话半是真情，半是矫情，唐寅可慌神了：“说风流，其实我是文章风流，而男女之间并不风流。在南昌，奸王派来两位美婢，唐寅并无拈花惹草之意；青鸾被奸王强逼为妾，解衣献我贞操，我又何尝乘人之危!她死了，我痛其不幸，悼其夭亡，敬其忠贞，其情其意何其真切!入府前与姊姊三次相遇，何曾有轻佻之举；备弄相逢，四顾无人，唐寅又何尝有非礼之举!昨日为解姊姊之难，甘遭屈辱，我又何尝冷眼旁观!唐寅受辱为奴，半为逃难，半为姊姊而来，你，你该知道唐寅的底细和为人品行了吧!秋香……”
“轻声!秋香知道了!”秋香已置身波涛起伏的情海爱河之中。
唐寅：“肯托终身了?”
秋香早羞红了脸：“快画呀，求大慈大悲的观世音菩萨保佑吧!”
唐寅心中一阵骚动：“阿弥陀佛，保佑我和秋香白头偕老，美满一生吧!”
秋香强制住跳跃的芳心：“快，凝神静思，要不然，来不及了。”
唐寅努力使自己平静下来，闭目聚神，良久，方提笔伏案作画。墨已磨好，秋香倚坐窗下，静静地看着唐伯虎。一个日夕与花甲老妇为伴的少女，如今与自己爱慕的意中人共处斗室中，她的芳心有如小鹿乱撞，极度的冲动、亢奋。一双俊目在唐寅面颊上任意纵横，竟找不出心中人丝毫缺陷：他英俊、忠诚、坦率、深情，正旁若无人，专注于绘画，那种对艺术执著追求的神态，使秋香陶醉了。她在心中默默絮叨起来：解元，我在龙女庙第一眼见了你，心就动了。我曾一笑你痴、二笑你呆、三笑你酸；由和尚而书生而书僮，我疑你是淫色之徒，这才有备弄之诈；后来，我观察你的一举一动，月下吟诗、花园堆坟、厨房相救，才知道你好俊俏、好人品。你为护花来院落，我岂能不随月影上窗纱?秋香含笑的脸庞上，已悄悄涌出两颗珍珠似的泪珠。正遐思绵绵，耳边响起：“秋香姊，快来看。”秋香睁开双目，只见唐寅正低头在画上润饰，忙起身走至桌前，不由惊呼：“呀，这不是太夫人么?”
“再看看这金童玉女：这金童是我，这玉女是姊姊呢!”
秋香由衷地敬佩、称赞：“怪不得人人夸你是江南才子呢!不过，让人看出来多不好，又要惹祸了。”
唐寅诡谲一笑：“你靠我近些，这祸事就闯过去了。”
秋香只好向唐寅靠拢一步。唐寅耍刁了：“还要再近一些。”秋香不得已含羞移近，依傍唐寅而立。唐寅柔声地：“姊姊再近些。”
“再近些?”秋香娇嗔地，“我要走了!”说着摆出一副要走的架势。唐寅急了：“别、别，你看着我的笔。”只见唐寅提笔一勾一描，玉女衣袖飘起，遮去秀额一角；金童双手合十眉端，二人形象早已似是而非了。秋香衷心夸说：“好，好，这样好!”
唐寅快捷地在秋香粉脸上甜甜地吻了一下。秋香羞伏了身子，却甜甜地笑了起来。
画成以后，老、少夫人复又出堂，赏鉴之下，太夫人十分喜悦，命人悬挂起来，点烛焚香，叩头礼拜。拜后，命人拿去装裱，十分虔诚。惟有冯玉英在秋香耳畔低语：“怎么金童玉女双双拜观音了。”秋香脸一红：“你坏!”含羞借故走开。