谭慕平>>唐伯虎啼笑九美图
二十六
秋香回到房中，侍候太夫人睡下后，独自对月托腮而坐，心中不知是喜是愁是烦，一种从未有过的心情，显得杂乱无章；为那个白痴?不!可华安对月吟诗时的那种潇洒倜傥的文人风采，她怎么也拂不去，推不开，不由自言自语起来：哼，谁请你来院落了，谁要随你上窗纱?想到这儿，秋香燥热脸红起来，拿起湘妃箫吹了起来，却又戛然而止：无情无绪吹什么箫?呀，怎么，你——迷糊间，和尚、公子、奴仆在她眼前如走马灯一样晃动起来，猛然，华安显出一副狰狞面孔向她扑来，啊地一声惊叫，惊醒了太夫人：“秋香，怎么了?”秋香忙搪塞：“是老鼠!”忙脱衣上床，心中对华安有了定论：下流文人!
唐寅离家十余日，阿兴、阿盛由思念、担心到恐惧，终日心神不安：是逃难回不了家?是被刺客暗杀?还是远走他乡了?这日盘门水关里发现了一具尸体，身穿学士服，脸已浮肿得难以辨认。二人一听传闻，奔至盘门，左看右看，又似又不似。二人放声大哭，哭之既久，复又奔去，请来祝、文、张三位，一起鉴定。经过近半日的否定、肯定，复又否定，最后方认定唐寅出走时身穿乳黄色褶子，上绣桃花；而这尸体上乃是一件蓝色褶子，绣的是野鹤白云。众人虽消去唐寅凶死之念，但为他的安全担心惊怕，却有增无已。
家中为唐寅担忧，他却也愁锁双眉地提着食盒走回书房。自到华府十余日，除了西楼见到低头而去的秋香，中秋夜隔帘隐现的伊人身影，再未正面相逢，心中好不怅惘无绪。走着走着，岔了道，走进了一条长长的巷子，两旁是高耸的风火墙。呀，二兄弟等着吃饭，快快寻路回转书房。这长长巷子，乃是大户人家所留的备用巷道，名为备弄。他刚转身，忽听前面传来脚步之声，稍停，便见一个绝色美人迎面盈盈而来，再一细看，啊，伊人天降，秋香来也。唐寅虽然识人多多，见过美人多多，但在渴望之时，困境之中，孑然无伴的时候，秋香的偶然出现，不啻如春雨润旱土，“冰窖”炭火来，心中如小鹿乱撞。此时秋香心情仍在昨晚的梦幻之中，她低着头，时而用脚踢去路面石子、瓦片，踢得狠、踢得毫不怜惜，似乎踢去心中的块垒，去掉眼前的浮云。唐寅见状愣住了，但伊人已近，无暇思忖，忙上前一躬：“秋香姐——”
秋香一惊，抬目一看，复又前后看了看，巷中无人，由惊而惧，不由娇喘连连：“呀!你——”
唐寅复又一揖：“姊姊三笑留情——”
“谁三笑留情了!”秋香话音之中，已有三分厌意。
“佛殿一笑，月下泼水二笑，府门前三笑，岂不是三笑留情?”
“姑娘生性爱笑，谁留情了。”
“姊姊为何不对别人笑，偏偏对鄙人频频而笑呢?”
秋香眼角偷觑，只见唐寅一副酸相憨态，颇觉好笑，笑意刚起，却已戛然而止，口气生硬地：“你到底是何人?”
唐寅心中一喜，觉得事态发展大有希望：“鄙人说出来，姊姊千万不可为外人说及。”
秋香心中对唐寅的一种不信任感，甚至反感，使她对唐寅这份真诚，并不买账：“那就不讲吧。”说罢，掉头就走。
唐寅急了：“姊姊稍等，鄙人乃姑苏唐伯虎。”
“不能、不能!这白痴可恶，想来骗我!快找退身之法。”秋香心中这么想，口中却狡黠地：“你，怎不早说。”
“只求姊姊终身托我。”唐寅兴奋得满面红光，以为这张王牌一出，秋香焉有不允、不喜之理。
“此处不是讲话之所，请随我来。”秋香一生从无假话，今日首次为之，颇觉不安，但三十六计，走为上计，不如此怎走得了呢!
唐寅大喜：“如此姊姊请!”
秋香要走在前面带路，需从唐寅身边走过，备弄路窄，不能不防痞子非礼!但转而一想，我倒要试试这痞子品行如何。他若真有非礼之举，我自有对付之策，边想边从头上暗暗拔下一根银针，背向唐寅侧身而过。她身上飘出的一股兰麝之气，熏得唐寅半痴半醒。但他克制住胸中欲火，把尽可能多的空间留给了秋香。秋香犹如闯过虎口，回眸一看那唐寅僵立的形象，不由心中为之一动，但仍快步走出备弄，往后堂而去。唐寅见伊人身影消失，知道上当受骗，只得提着饭盒没精打采地回转书房。
无锡县新上任的县令裴天觉，乃华太师的门生，这日前来华府叩见恩师。华太师忙命华安前来伺候。意在显示华府诗礼门风，僮仆尚且多才，况主人乎!
华安送上香茗，在太师身后恭立。裴县令正恭身下拜：“学生裴天觉，叩见恩师大人。”
“县台请起。”
“学生刚奉吏部差遣，前来无锡效力，伏望恩师严加指点。”
“岂敢，县台青春年少，正是风华正茂之际，无锡百姓得一能吏清官幸矣!”
“恩师谬奖了。听说恩师膝下有两位世兄，学生理当奉揖。”
“塾师限他二人午时前交出八股文一篇，无法分身，特遣书僮华安前来叩见。”华太师藏拙露巧，不得不说了句谎话：“华安拜见裴老爷!”
唐寅心中老大不愿意，但人在屋檐下又怎能不低头，只得上前躬身一揖。
裴天觉抬目一看，不禁惊诧瞪目：“啊——”
“此子幼读诗书，颇通文墨。因家中变故，不得已卖身为奴。”华太师扬眉微笑而言。
裴天觉更惊奇了：“怪不得古人说，胸有文章气自华。果然是一副斯文模样。”
华太师似乎自己的儿子受人夸赞一样，心中喜悦，口中的话便有些矜持了：“江南地灵人杰，河湖港汊，多藏龙卧虎之辈。县令若有兴可当面测之。”
裴天觉知道恩师是有意为之，心中鄙视华安，口中却道：“恩师在上，学生怎敢班门弄斧。”
“唉，文人墨客风流士，自当随处一开颜!如今丹桂渐衰，秋菊日茂，就以秋声为题，如何?”
裴天觉也要在老师面前显露才华，拱了拱手：“如此，学生放肆了。请听：千里雁鸣萦客梦。”
唐寅随口吐出：“万家蟋叫动秋声。”
“人来老圃疏篱外，”
“秋在浓香冷艳中。”
“空际有声都在树，”
“枕边无客不思秋。”
裴天觉见华安出口成章，且韵致清雅，不禁有些畏怯懦，倘若败在一个奴仆手下，岂不羞死人也。他很乖巧，得好就收：”恩师，贵僮仆文思敏捷，令人刮目。想必二位公子更是珠玑满腹，文采超群了。”
华太师听此褒扬，心有隐痛，口中应酬：“贤契过奖了。”
裴天觉：“近来江西宁王反叛，谅恩师必已知道了。”
华鸿山告老归里后，虽然朝廷大事常有信息通报，但总是比过去要迟知数日，这样的大事，他至今尚一无所闻，心中不快，可碍于面子又不便承认，便淡然发问：“进展如何了?”
“昨日接奉朝廷抵报，宁王已经起兵造反。奸王亲率十余万大军，从鄱阳湖出赣江，由湖口入长江，沿江东下。谁知船出湖口，他的元配娄妃爱珍、偏室霞妃青鸾，一齐在朦胧月色中投江自尽!”
唐寅是一个重情的人，身处南昌时，在政治阴影笼罩下，他有敬、有爱、有恨、更有诉说不尽的痛苦，缠绕、折磨着他的心灵，一闻娄、霞二妃死讯，往日的友情、恋情使他强忍不住，还是深情地打心底轻轻呼唤出：呀!
这是一种失礼，裴天觉惊视唐寅：“啊，你为何如此惊讶?”
唐寅猛然清醒：“奸王一人造反，连累两位无辜女子，令人痛惜。”
华太师并未在意：“听说唐伯虎在南昌时，曾与霞妃有过爱恋之情，不知确否?”
裴天觉又拿眼看了看华安：“还有更令人惊诧的，本已随唐伯虎回苏州、后来被奸王中途劫回的宫女荔仙，也跟着投江自尽了。”
唐寅这时早双目润湿。裴天觉带着满腹狐疑，告别太师而去。
噩耗传来，唐寅却不能哭，不能设坛祭奠，告慰亡灵，还要人前装笑，心中之苦，苦入肌肤。忆及碧藻轩的那些日日夜夜，桐音馆师生的坦诚相处，无人处，便会潸然泪下，尤其是在夜晚无人时，甚至闷在被中失声痛哭。
再有三日，便是九九重阳节，太师已应两位亲家之邀，去苏州天平、灵岩作秋日登高之游。待太师出行，唐寅抽了个空来到花园一僻静处，蹲下身来一边双手刨土，一边流泪，堆积起三个小小坟头，四周插上茱萸松枝，又采集野花编成三个花圈，放置坟前，便俯身跪伏杂草之中，失声痛哭：“娄妃爱珍娘娘，我的好学生，我敬你贤德忠贞，品性高洁，在宁王府，犹如污泥中的一朵红莲，可惜错嫁奸人，以身殉节。青鸾妹妹，我那未过门的妻子呀，你虽出身微贱，却如这秋天的菊花，宁可枝头抱香死，却不坠落尘泥间，我敬你、爱你，却被人强行拆散，再也见不上你了哇!!我那荔仙妹妹呀，你贤慧娴静，心细如丝，似一棵正欲绽放的桃花，却被人生生地掐死了。呜呼!唐寅如今身为奴仆，不能登高招魂，不能立碑筑坟，更不能放声痛哭，只能采几株茱萸，权当香烛，祭告三位在天之灵了哇!”
正在他如泣如诉、痛心疾首之际，春、夏、秋、冬四婢一同来到园中，她们手执花篮，入园采菊。春香不无妒意地：“秋香妹，太夫人怎么总喜欢你采的菊花?”
夏香：“是啊，说你采的花艳丽。”
冬香：“枝形美，枝叶均匀，你教教我们吧!”
秋香陡露诧异之色：“你们听——”
一阵男子的哭声隐隐传来，那声音仿佛从心肺中流出，闻者透入心脾，直欲泪下。四人悄悄放轻脚步循声走去。只见墙角下一个男子伏地哀呼：“九娘，我那至亲至爱的妻子啊，近有三位新友前来，消你寂寞、慰卿孤单，”他突然立起，仰天遥视，朗声而歌：“遥送四位仙游去，浊世独留我混沌人——”
四人低头议论起来：“这人哭得好伤心啊!”“一定是想父母亲了!”“倒是个孝子!”“不，是在想老婆!”秋香默然想道：“九娘何许人?怎么也仙逝而去了?”
春香兴冲冲的：“走，去劝劝他。”
四人刚移莲步，见唐寅陡然转过身来，慌忙隐于树后。春香正欲上前，被秋香拉住，低声说：“太夫人等着花枝呢!”四人悄无声息拣选起菊枝来。秋香心中烦躁起来。暗想，他定是为备弄受骗而气恨、流泪了。他恨我，因恨我而想起了九娘。这九娘是谁呢!她从枝叶缝隙间偷觑，只见华安正为茱萸培土，一副虔诚、深挚的神态，心中一动，不由双目润湿了，转瞬又纳闷起来，自己既然认准了此人是淫色之徒，为何却又想着他、念着他?为他的下泪而愁，为他的垒坟培土而关切?华安在她心中的影子，甩不掉，剪不断，犹如一团乱麻!几姊妹又悄悄议论起来：“你们看，这华安可重感情了，又是叩头，又是培土的。”“真是个多情种子。”“谁能嫁给这个俊俏、多才、重情的美男子，可是幸福美满啦!”“只有秋香可以配他。”
秋香板着脸：“别瞎嚼蛆。快，太夫人等急了，要责骂的。”
唐寅一边培土，眼前闪过徐艳容月下焚香，沈九娘池边共舞，荔仙的江中悲呼，青鸾抱恨上轿，娄妃奋笔书写“屏翰”二字……种种往事，纷至沓来，杂乱无章。
秋香提着花篮，催促地：“快走……”四人不断回首，走出花园，秋香突然惊呼：“呀
，我的手帕丢在花园中了，陪我回去寻找。”她顿了一顿：“算了，别让太夫人等急了，手帕不要啦!”冬香说：“女儿家的手绢岂能丢失，我们先走，你快去快来。”秋香等的就是这句话，离了三人，早迅步入园，心情复杂地彳亍而行。这时，华安正沿着花园小径，如痴如醉、时而甩袖，时而摇首嗟叹。秋香隐于树阴下，时而玉体半露，见华安仍未注意她，便假作树枝刺伤了玉手，轻声痛呼：咦呀……她期待着华安注意自己。可是华安却目不斜视，愁思重重，迳自走着。秋香一种被人轻视的感觉从心里升起，不由狠狠地骂道：白痴、白痴、白痴!秋香想当面向华安解释一下那日备巷之遇，至于为什么要向一个自己视为淫色之徒的人解释，她自己也道不清、说不明。这时，只听得华安陡然仰天长叹：
〖GK2!〗〖HTF〗“地——难平，
天——不公，
夫子求大同，
是梦亦是空。”〖HT5”，5SS〗
秋香猛地擦去泪水，露出敬佩之色：呀!此人定有不平的遭遇，方有此愤世嫉俗的感慨，我岂能以白痴、浅薄，低俗，甚至淫色之徒视之。
唐寅再次返身看了看矮坟、花圈、茱萸，继续高咏：
〖GK2!〗〖HTF〗“呜嗬呀，
世道人心，
尽在浊酒中……
〖HT5”，5SS〗啊，不不不，九娘，你若在，又会对我针砭、鞭笞了，不，不在浊酒中，而应在丹青书画之中啊!九娘，你却在哪儿?”
秋香满怀感慨看着华安步履踯躅、摇晃而去。心想，弄清九娘是谁，也就明白了华安的底细。
当唐寅在江南呼唤九娘时，京城东郊妙清观内，正白烛高烧、香烟氤氲，道教音乐悠然而起。一座便殿内，竖起一座灵牌，上书：先考吏部主事沈清石，先妣一品夫人李明君灵位。下署：不孝女沈九娘叩祭。这时，沈九娘一身孝服，哭跪灵前，锦儿、许大婶陪跪一旁，只听九娘哭诉道：“……数年来，女儿备受世态炎凉之苦，势利摧残之痛，人情淡薄如寒风刺骨，备遭耻辱赛过剜心之痛，然而，秉承父志，矢志苦争，全不理无数次闭门羹，全不怕数不尽的冷板凳，终于真情化冰雪，毅力铁成针，为父亲昭雪了冤枉，惩办了奸佞!善恶到头终有报，只争来早与来迟，双亲大人泉下有知，定会含笑瞑目!”
沈九娘祷告毕，放声大哭，数年来艰苦屈辱，倾泻而出，一吐为快。今日前来祭奠的大学士、尚书、将军甚多，闻听九娘之哭泣，有的羞赧、有的义愤、有的冷笑，总是一时正义伸张，邪气萎退。众人拜祭毕，安慰励勉后先后离去，道教法事祭奠仪式也已结束，九娘、大婶、锦儿这才起身，重新梳洗坐下稍事休息。
许大婶早忍熬不住，埋怨道：“小姐这条脱身之计，瞒得我好苦呀，愁得我眼泪哭去三大瓢，头发也白了，牙齿也动摇了，好忍心噢!”
九娘深深一躬：“大婶儿请恕九娘无礼。您可知大婶儿为我办了一件大事。”
“大事?”许大婶莫名其妙了。
“是啊，是你出自肺腑的真情实意，设灵堂，日夜痛哭哀号，方释去那马家的猜疑，堵塞了程默那老鼠一般的嗅觉，九娘方得以安居这妙清观中无人干扰。”
锦儿打趣道：“若早告诉你，大婶儿心直口快，早暗地里笑开了，这不明摆着告诉马家，这是出假戏。”
许大婶突然一拍大腿：“这就对了，那几天马公子、程默天天站在不远处拿眼瞄我，我就破口大骂；后来又派家人站在一旁看着我，还发现晚上门外也有人监视。”
锦儿兴奋地：“小姐，你真是智多星，算神了。”
九娘亲切地抚慰：“就是苦了大婶儿了。”
“嘿，这么一说，我肚子里的气就全放光啦!哈哈哈!咱们沈家小姐可是足智多谋啊!”
“过几天，就要起程去苏州了，大婶儿一起走吧!”
许大婶心中突然涌现出兴儿那副旅途疲乏、哭倒灵前的惨相，这得告诉小姐，正欲开口，忽又想到：呀，兴儿返苏州，唐解元知道小姐已死，若是另娶他人了呢?小姐知道了若是不去了呢?若是一路忧伤哭泣呢?这次我得粗中有细，不讲的好，对，不讲的好!
看着许大婶一肚皮心事，九娘问道：“大婶想什么呢?”
“我、我苏州要去的，不过，状元楼这份产业，我得处理好，卖个好价钱，也对得起老爷在天之灵。”
东亭镇华府里，秋香手执几枝剪下的菊花送到西楼。
冯玉英这些日子心情较好，为的是华武近来读书兴趣渐增，且不断夸华安好。中秋之夜，宴散归来，冯玉英坐于椅上，冷冷地问道：“你那句黑夜白雪飞是你想出的?”
在妻子面前，华武恭恭敬敬：“是华安改的。”
“你的原句呢?”
“我那句子原为黑夜白鬼出。”华武十分兴奋：“过去的几位先生一见我写的诗文，从来都是头一摇。阿爸更是骂一声狗屁不通，惟有这华安夸我好，说黑白对真假对得巧，改两个字就是好诗句。”
丈夫从没夸过人，何况夸一个下人，玉英心中很是感激表兄：“你那八目尚赏，也是华安教你的?”
“是!”
“今后不要老想到赏鱼赏肉，这太俗气了。多往四书五经、风花雪月方面想想，一个人
的趣味就会高许多。”冯玉英目光渐显柔和，华武的外形似乎也不那么丑了。
今日一见秋香送来菊枝，和几首新学写的七律，冯玉英欣然接过，翻看起来：“啊，你的诗进步可大了，情景交融，用词准确。”
“您也指点几句嘛!喔，先给您讲件今天的新鲜事儿，”秋香似乎在不经意间提起园中事，“适才和三香姊妹去花园采菊，见华安在墙角垒了几个小坟，遍插茱萸，还编了花圈，不知在祭奠谁?”
冯玉英想起，华太师曾说起裴县令谈及宁王造反和娄、霞二妃投水自尽的事，一听表兄垒坟祭奠，如此情重，委实感佩。只听秋香又讲道：“华安还口口声声呼叫九娘，也不知九娘是何许人?”
冯玉英打趣道：“你怎么关心起华安来?”
秋香脸色微红，忙掩饰：“好奇之心，人皆有之呗!”
冯玉英心想：九娘之事不可说，一说就明指华安是表兄了：“华安总是有他伤心的事。你陪太夫人从龙女庙回来，有一年轻书生追到东亭，此人是否即是华安?”
“当时羞恼气愤，记不真切了。”秋香巧妙地回避着。
冯玉英心里骂了声鬼话：“如果是一个人，你怎么看他呢?”
“浮浪少年，甚至更坏。”这句话在秋香心中已半是虚假了。
冯玉英突然直截了当，却又留有余地：“可惜此人的气质、行为，却极像我表兄唐伯虎!”
秋香动容了，急问：“华安真的是唐……”猛觉失态，戛然而止。
冯玉英诡谲一笑：“你怎么这么兴奋?”
“我是气愤!”秋香这一声无力的辩白，自己都觉好笑，忙低下头去，捏弄裙角以为掩饰。
冯玉英对秋香十分喜爱，不忍过分戏耍她。但这种极端秘密的事，暂时又不宜告诉秋香，搞不好，不仅祸及表兄，且……便正色言道：“可惜不是，华安并非唐伯虎，不是唷!”
秋香见冯玉英那也一副正经的样子，心里嘀咕：搞不清这位刁钻促狭的二奶奶是真话、还是假话，便换着法儿试探：“二奶奶的表兄，怎会不给二奶奶面子，当面拒绝为太师作画呢?”
一提这件事，冯玉英心中就有气，但是在外人面前，她要为表兄辩解，也就是为自己辩解：“嗨，后来我才明白，表兄拒绝绘画，乃是形势所迫，不能怪他。他装疯离开宁王府，奸王不信他疯，派人监视，后来竟派人追杀；在北京会试，蒙冤下狱，我那势利表嫂竟然铁窗逼休；他在京城相中了一个落难女子，谁知这位小姐被逼身亡……”冯玉英抬目忽见秋香在拭泪：“秋香，你怎么了?”
“令表兄的命真苦啊!”秋香真情毕露。
“若是表兄有了你这样体情察意的美貌佳人，就会脱离苦海了。”冯玉英打趣中也含了几分真情。
“你真坏、坏!”秋香突然插问：“这被逼死的小姐，定是九娘了?”
冯玉英暗想：呀，这丫头好刁啊，左转右拐，冷不防提这个问题，骗我说出九娘真情。秋香呀，我非不说，时机未到啊!便头一摇：“九娘是谁，我哪儿知道?”
秋香惟恐言多语失，便起身告辞。心中想着：休耍滑头，我迟早会弄清楚的!想着，人已到楼下，猛一回首，只见楼上二奶奶在窗口正诡秘地对自己笑着，粉面陡泛嫣红之色，匆匆逃出。