谭慕平>>唐伯虎啼笑九美图
二十
而此时，南昌碧藻轩前，唐伯虎正怀着一股神圣的使命感登轿走向桐音馆。他与娄妃商定，今日借讲述《诗经》，以规劝谏止宁王的不轨之念、之行。娄妃坚持，唐寅只需浅解，而深说，则由娄妃自己承担，这样，万一宁王发怒加罪，不致祸及先生。唐寅深感娄妃的深明大义，坚辞道：“讲解诗文，理应剖析明白，娘娘不……”
娄妃诚恳而严肃地说道：“先生，客听主便吧!就这么定了，先生切记!切记!”
明心殿密室中，宁王正与李士实、刘养正三人紧急磋商机密大事。今日一早，由宁王设立的秘密驿路送来密报：太监钱宁与江彬将军争宠夺权，钱宁一力护卫宁王，江彬乘机密奏，劝正德皇帝为防不测撤去宁王部分兵权，皇上对朱宸濠已有警觉。
刘养正忧愁之色顿起：“这，这可得仔细对待……”
李士实乜斜着刘养正，拈须道：“稍有风雨，即如此惊惶，嘿!”
“士实兄不惊不惶，请问何以对之?”刘养正反唇相讥。
王吉匆匆走了进来：“王爷，娘娘有请，这是第二次相邀了。”
宁王有些恼怒：“稍停即去，别来打忧。”他转过身来，“李先生，计从何来?”
李士实得意地道：“君疑我静，上紧下松，风随我生，雨因我降。”
刘养正讥笑道：“为王爷筹划大事，不是在此讲玄学，谈易经。言出虚无，终非真本领。”
“先生有何高见，我洗耳恭听。”李士实冷然反击。
朱宸濠恼恨这两人经常口角，争宠好胜，但又不能深责。正欲开言，王吉又走了进来。宁王一见知是娄妃催驾，若再拖延，惹这位贤德妻子生气，实非己愿。于是起身，向二人拱了拱手：“明日再议吧!”说罢，向桐音馆走去。
朱宸濠一路思索着李士实那十六字真言，总是不得要领。到了桐音馆，忙强自镇定，一脸笑容走了进来。
唐寅忙起身道：“王爷，唐寅正欲趋前请罪。”
宁王笑了：“是为茶水污了汤美人像吗?区区小事，何罪之有。”
“谢王爷。”
“子畏，你的学生今日要习学书法、诗词，与先生同步大雅之堂，更显得孤王俗气了。”
唐寅应酬道：“王爷俗中多雅，唐寅雅中多俗；诗书画本一体，娘娘悟性甚高，唐寅已几近技穷了。”
宁王扫帚眉抬了抬，问道：“子畏，今日讲些什么?”
娄妃淡淡一笑：“臣妾从《诗经·大雅·板》中，抄了几句诗，请王爷、先生解说。”说着走至书桌前，提笔写出：“大邦维屏，大宗维翰，怀德维宁，宗子维诚”十六个字，搁笔言道：“臣妾愚钝，还请王爷指点。”
宁王虽茫然不解，但宗子、大邦等词儿他还是粗略懂得，心知这不是一般写景状物的词句，且娄妃神态如此郑重，十有八九是继《夫妇采樵图》后，又一次谏阻劝止之举，不由存了一份戒心，先行推脱，再定主张：“先生在此，哪有孤王讲说之理。子畏，请!”
娄妃恳切地看着唐寅：“请先生不吝赐教，发掘微旨，以明真谛。”
其实娄妃的话是讲给宁王听的，唐寅当了真，心想，君子爱人以德，小人方重姑息；受人之恩，当肝胆相照，怎可临事却步、畏葸不前，于是真率而言：“第一句大邦维屏，说的是朝廷分封的各路诸侯，乃王室之屏障，理应拱卫朝廷。”
娄妃故作刚听明白的样子：“唔，原来是这层意思。古代文字字精意深，王爷说呢?”
宁王听了，故作糊涂：“子畏讲得透彻，好，这第二句呢?”
“这大宗维翰，大宗乃指皇亲国戚、亲王宗室，这维翰嘛……”
宁王脸色转暗，扫帚眉跳动了两下：“这翰字委实高深，子畏往深处讲。”
“翰乃小井之围墙，引伸为垣墙……”
一见宁王不悦，娄妃忙接口说：“先生，全句的意思是说，亲王国戚应该是国家的围墙，护卫朝廷的辅翼?王爷，臣妾解得对否?”
宁王干笑了两声：“贤妃言之有理。”
唐寅心想，这妃子真贤德，怕我言多招祸，为我排难皊护。转而一想，一个七尺男儿，岂能不如一个女子，且既已说开了头，再无退缩之理，于是顿时气壮神舒：“往下的两句是说，以德待人，以诚相见，尤其是亲王宗室以德对臣民，以诚对朝廷，大家相处必然和谐、安宁，国家也会日益稳定，百姓自当安居乐业。”
宁王不冷不热地问道：“哪一个字是讲国家安定的呢?”
“是怀德维宁的宁字，也即王爷封号之宁，乃安定、安宁之意。”唐寅一无顾忌地说下去。
唐寅如此直言，娄妃心中着实替他不安，但他那义无返顾的神态让自己心中又委实感动、敬佩。她接过话头，诚挚进言：“是呀，王爷一向为国干城。王爷，经先生解说，臣妾方知此四句诗，乃王爷德行的写照，我夫妇的座右铭。”
朱宸濠突然想起李士实那十六字真言，心想那前八个字定是讲的人变我变，乔作姿态，效忠皇帝；后八个字乃风由我呼，雨由我唤，要故作效忠之态，就要有所行动，鼓动舆论。想到这儿，他忽然放声大笑起来：“贤妃诗选得好，子畏解得妙，孤王有意抽出其中屏翰二字，亲笔书写，刻石立碑，表示孤王与贤妃忠于朝廷，为国干城之心迹，子畏以为如何?”
意外!出乎想象的意外!唐寅激动难已：“王爷忠诚，娘娘贤德，此举定会引来百姓拥戴，万民敬服!”
宁王更加豪爽：“孤王还要遗送十美回家。”
“真的?!”娄妃与唐寅十分惊喜，二人异口同声，吐出这两个字。但娄妃仍喜而有疑，
唐寅却欢欣欲舞，连连以手绢擦汗。
“子畏怎么出汗了。”宁王心中骂了一声痴子，口中却笑问。
“唐寅才疏学浅，剖析古人语句之微旨，实属不易。不说是为不恭，说了又觉未穷尽古人之神妙，心虚而汗出。”此话一出，唐寅顿觉自己应付宁王的经验丰富了，对话灵活得体讲策略了。
宁王言更壮、气更豪：“子畏不必太谦。石碑刻成后，将宴请官府士绅行揭碑大礼，以明孤王之志。为谢子畏解说之精妙，我夫妇敬你三杯，贤妃以为如何?”
娄妃对丈夫的表态虽未完全释疑，但出于一种美好的期待，还是抱着宁可信其真，而不愿疑其伪的想法，所以笑道：“王爷说得是。”
夜晚，明心殿密室内，宁王回忆上午的情节，不由得意地笑了起来。哼，你们演出讲《诗经》规劝我这场戏，怎哄得了我，凭我这火眼金睛，怎能不识这幼稚的伎俩?!李士实兴奋地：“王爷大智若愚，此乃成大事者之要诀。放点空气，表点姿态，一可解朝廷之疑，二可定地方之心，三可慰娘娘之虑，一举而三得，实乃贤者所谋。王爷有此韬略，大事必成。”
朱宸濠扫帚眉跳跃着，心中兴奋，却故作矜持：“这也是从先生那十六字诀中悟出来的。先生功不可没。”
刘养正补充说：“不过，表面文章要做足，十美画像仍要抓紧进行，画成立马送京。外松内紧，方不致懈怠了士气。”
于是商定：一是公开向十美宣布元宵节后遗返，每人一像留存宫中；二是举行揭碑典礼，大力宣扬“屏翰”之心，捍卫朝廷之忠、之德；三是，暗地里抓紧水军和武士训练，赶制刀枪剑戟……一切外松内紧，表面歌舞升平，内则秣马厉兵。
小红楼里，王吉怀着兴奋的神情，将十美聚拢来：“诸位，王爷以往奉圣谕将美人请到南昌，然后送往京城，充当妃嫔。如今，王爷见小姐们离别父母，十分痛苦；有的已有恋人，订了婚约，更觉苦痛万分。王爷不忍，向皇上奏本，请免此举，近日皇上已然准本……”
此言一出，十位美人惊喜若狂，顿时叽叽喳喳，一片喧腾，有哭的，有笑的，甚至还有展袖起舞的。
汤之竭压抑着内心的激动：“请问，何时送我们回归故里?”
“王爷说啦，诸位既到南昌一趟，也应留下一个纪念，每位仍留下一幅肖像。就要过年啦，请小姐们为王爷、娘娘歌舞一场，一展奇才，共辞旧岁，迎接新年。元宵节后，送诸位回返家园。小姐们，可以给父母写封信啦，年根岁底前送到各位家中。”
十位美人唱着、笑着，回到各自的寝室，给家人写信报喜去了。
唐寅近来的心情十分愉悦，宁王愿为朝廷屏障，刻石立碑，遣返十美，使他激动不已。对宁王以德报恩，以义酬情，终于使其渐息逆心，而甘为富贵闲人，他自觉有生以来作了一件前无古人，于国有利、于民有福的大好事，不禁激情难已。正思赋诗，娄妃遣太监送来了一幅画，禀道：“娘娘派去京城看望沈小姐的人回来了……”
唐寅猛地执着太监双手：“你、你说什么?”
“看望沈小姐的人回来了，带来一幅画送给解元。”
唐寅用颤抖的双手接过画卷：“去京城之人现在何处?”
“他三日三夜未曾休息，现已回家歇息去了。”
“我要见他，我要见他，问询九娘近况。”
青鸾劝道：“解元，你也该让人家休息一下嘛。”
“唔，是是是，如此谢谢小公公了。”唐寅言犹未尽，转身命荔仙将画挂起，在画前凝神注目起来，看着月下弄箫的美人如见心中人九娘，渐入如痴如醉之境。
“呀，解元发痴了。”青鸾走到画前观看：“呀，这才叫美人呀!”
荔仙走上：“呀，《仕女月下弄箫图》，这儿还有诗呢!”
二婢辨认着读起来：“高粱红时始别君，运河水连南浦云。恨不随雁南飞去，神品当在姑苏成。”
唐寅喃喃自语：神品当在姑苏成，这、这是劝我回苏州去，九娘，你难道听到南昌什么风声了。你的看法一直是准确无误的啊。九娘，可如今的宁王变好了哇!
荔仙瞪着一双惊羡的大眼：“解元，这画中美人是唐夫人吧?”
“一位未过门的夫人，她一定会把你们当亲妹妹看待的。”
二婢笑闹着，一边伺候唐寅用餐，一边要唐寅讲述二人的相恋经过。这是一段美好甜蜜却又掺杂着苦涩辛酸的回忆，唐寅饮着酒，深情地缓缓叙述着，从窄路马惊轿倾，月下绘娇容，池边共展袖，竹亭针砭，到狱中探视，涛头遇救、舱中赠印、别酒三杯……直讲到寒月高挂，饭菜冰凉，炉火熄灭，唐寅心驰神往娓娓而言，二婢啧啧称奇，赞叹不已。故事将完未完，荔仙满怀激情：“解元，我也会吹箫呢，站在月光下吹给你听听，好不好。?”
没等唐寅答应，荔仙早迅疾地从绣房中取出洞箫，顾不上天寒地冻，站立院中，刹时箫音悠悠而起，唐寅近看远视，在荔仙身边左右徘徊，渐渐地浮想联翩，激情涌动，灵感喷发，时而疾步而行，时而手足无措，进入一种忘我的艺术创作境界之中。口中喃喃自语：“兴儿，快，快铺纸磨墨。”
青鸾一听，猛然惊觉，以最快的速度掌灯、铺纸、溶墨，持笔递上。唐寅下意识地提起笔便在纸上忘情地描绘起来。
青鸾重又将炉火生起，端近唐寅。寒风中的荔仙冷了、累了，正欲收箫，青鸾忙急急摇手，拿来一件裘皮帔风给她披上。
直到三更敲过，忽见唐寅一声惊呼：“呀，我心中的九娘来了哇!”一枝笔也随着喊声抛向空中，脚步踉跄、摇摇欲倒。二婢急忙上前，扶到床上躺下，盖好被子。二人轻轻将新画的与京城带回的并排挂起来，在画下比较着、品评着。几个月来的耳濡目染，二人对绘画已略懂一些皮毛了。
“这新画的美人，一双眼珠真的在动哇!”
“真神啦，那竹箫里像有声音出来了。”
“美人周身似有一股光泽。”
“我吹得苦，他画得更苦了。”
忽然，唐寅梦呓般地呼道：“酒、酒——”
二人忙着在火炉上热菜、温酒，把一杯热酒送到床边。唐寅猛然一跃而起，疾步至画前，复又仔细地品阅，良久，突然兴奋地欢叫道：“啊，众里寻她千百度，蓦然回首，伊人却在灯火阑珊处。九娘，我终于寻到你了，神品出来了哇!”
二婢看着他那激情四溢，泪光晶莹的神采，更加为他高兴。
宁王的“转变”，九娘的音讯，神品的成功，使唐寅兴奋、激动之情已无以言表。这日酣睡至日上三竿，方始起身，梳洗早膳罢走出院中，忽然一阵奇香袭来，抬目一看，只见墙角两株腊梅盛开。他立于梅下，忽发痴想。人们赏梅，却少有钟情于腊梅的。其实腊梅有许多长处为它种梅花所不及。一是香浓，二是花期长，往往二十余日方才凋谢，除这两点外，它还有一个长处。时至三九、四九，百花凋零，惟有腊梅盛开，有一种承上启下的作用，上承桂、菊，下启梅桃。唐寅又略站远些，恰好浮云散去，阳光映照在腊梅上，金光灿烂，耀目清神，他流连忘返，心中深深地为腊梅不及春梅为人所崇敬宠爱而不平起来……
久久不见唐寅进屋，二婢走到院中，对唐寅的痴迷之态悄悄议论起来。青鸾爱怜地：“他真是有些痴呢。”
“不是痴，其实是忠诚厚道，心中无一处虚伪。”荔仙为唐寅辩护。
“格格格，厚道过了头，就是痴。他太实了。”
“这话可不能传到王爷耳朵里，解元要被看轻的。”
“不，就是要传给王爷听，让王爷知道他有这个毛病。”
“他没这个毛病啊!”
“看你急的。我当然知道他没这个毛病。不过说他痴，对将来脱身回苏州有好处。”青鸾仿佛已经隐隐有了一种预感。
唐寅突然走来：“你们在议论我什么了?”
“说你风流。”青鸾嬉笑着。
“说你潇洒!”荔仙也学着打趣。
“嘿，荔仙跟青鸾学坏了。”唐寅牵起二婢：“来，有件大事要商量。”
三人入屋坐定，二婢瞪大着眼看着唐寅，不知什么大事。一见二婢惶惶之态，唐寅大笑起来：“没几天就是除夕夜了，你们回家和父母团聚吧。”
“我们都走了，你岂不寂寞孤苦，我留下陪你。”荔仙从来善体人意。
青鸾口气更坚决：“我哪儿也不去，只跟着你。”
“为了我一个人，让你们与家人分离，我于心何安。这样吧，我们三人一起辞岁，正月初一去荔仙家，初二去青鸾家，如何?”
“这倒是个好主意。?可惜，我家在赣南山区，远着哩。”荔仙噘着嘴说道。
“远又何妨。”
“王爷知道了非剥了我的皮。”荔仙苦凄凄地。
“那就去青鸾家。”唐寅猛一抬头，见青鸾在流泪，惊问道：“咦，你怎么啦?”
青鸾苦泪涟涟：“我连家也没有，是个孤儿。”
“怎么没有家?我家就是姑娘的家——”唐寅忙安慰。
青鸾如带雨梨花，含泪一笑：“好甜的嘴呢!”青鸾边说边举起小拳头，捶打起唐寅来。
突然，门口响起男子咳嗽声，王吉走了进来，惊问道：“青鸾，你怎么胆敢打起解元来?”
唐寅一惊，忙说：“青鸾，左肩，对，就是这里，再捶重一点儿，嗯，好、好轻松——”
青鸾正好背对王吉，咬着嘴唇，强忍住笑，捶打得更快了。
荔仙大声唤道：“解元，王老爷到——”
青鸾忙转过身来，欠身一礼：“怎没听见声音?”
“青鸾，你什么时候学会推拿之术了?”王吉阴阳怪气地说。
唐寅用右手重重捶打了左肩胛两拳：“屋内炉火太旺，刚睡下时因燥热而打散了被子。下半夜，火渐熄灭，寒气侵入，这肩胛便受风寒而疼痛，只好请青鸾姑娘捶打，她虽不善此道，亦可暂解痛楚。”
“唔，原来如此。解元要多保重些。今日奉王爷娘娘之命，邀请解元公去王府欢度除夕，共饮守岁酒呢!”王吉认真地说。
唐寅借故推托：“苏州习俗，除夕夜家家关门守岁，外人不得惊扰。请向王爷娘娘复命，唐寅就在这碧藻轩内辞旧迎新。大年初一，自当去向王爷娘娘拜年贺岁!”�
除夕一早，唐寅踱出碧藻轩，来到书院。见学生皆已回家过年，耳边惟闻沙沙声，转身一看，只见周义老人仍握着竹帚在院中清扫着，忽地猛嗽数声，引吭高歌起来。唐寅凝神聆听，只听他歌道：“酒色迷人也误人，风沙蔽日妄说晴。桃花虽好十日谢，早随赣水到吴门。”
唐寅趋前一揖：“前辈——”
周义奋力扫地，稍停又低声吟哦：“眼花耳聋知本分，鬓白背驮心地纯。人生最难识进退，执帚挥汗乐晨昏。”
唐寅走近周义：“前辈……”周义臂夹竹帚匆匆避去。他本想追去，又怕隔墙有耳，缓
缓退步喁喁自语：呀，人生最难识进退，果然是至理名言，不过，前辈，你可知宁王刻石明志，已悟前非么?你可知这儿酒色虽然迷人，可唐伯虎心中明澈如镜么?你可知娄妃……”
二婢早已立于院门前。青鸾讽道：“?，你看他又痴了。”
“他在想心思。每逢佳节倍思亲，他是又在想九娘了。”荔仙总不愿听人讲心爱之人为痴。
唐寅这种心情，没多久就在两位美婢的逗弄戏耍中烟消云散了。除夕之夜，下起雪来，墙角处有一株腊梅，在风催雪迎中茁壮绽放，一股清香沁人肺腑，为这节日之夜增添了几许雅趣。入夜烟火爆竹四起，人们在一片欢庆声中，辞旧迎新。碧藻轩里，红烛高烧、炉火正旺，一顿美餐在碰杯声中开始了。初时，二婢不肯共席。唐寅嘲弄地：“你们是不是真的愿意随我回苏州，成就良缘?若是真心，坐下来夫妻三人对饮，共吐情话爱语才好。”
二婢终于改了主食仆立之尊卑惯例，共坐一桌。丽姝在侧，左拥右抱，赏心悦目，酒酣情浓，真是男欢女爱情难已，温柔乡中不羡仙。
没几日已是元宵佳节。这一天王府门前一条街上，布满各式各样灯彩，宫灯、提灯、走马灯、生肖灯，五彩缤纷琳琅满目。今年的灯彩更是精美，且这天王府要举行揭碑大典，宁王、娄妃将与民同乐。消息传出，南昌城里，万人空巷，人潮如涌。虽有差役、护卫弹压，仍然拥挤不堪。唐寅本已接到邀请与当地官员同登主台，在青鸾授意下，再三固辞，方获恩准在王府大门城楼上专为他设下一席。
王府门前，竖起一五丈多高的牌楼，内嵌一高八尺、宽六尺用青石镌刻“屏翰”二字的石碑，现在覆以红绸。牌楼两旁各搭起两座看台。东台为宁王、娄妃，巡抚孙燧及按察、布政三司、都指挥、知府等地方高级官吏，为主台；西看台上乃供当地名儒、士绅、巨贾饮宴观赏之所。唐寅之筵席在府门上端，距东西两台各三丈余远。
这天寒风凛冽、碧空如洗，唐寅和二婢登上城楼远眺，呀，半城景色尽收眼底。唐寅兴奋地：“青鸾，真得感谢你。这儿远可俯瞰灯景，近可向王爷娘娘祝酒，且无礼法约束，尽免繁文缛节，皆你之功也!”
“可有一条不便，”荔仙刚说一半，青鸾插嘴道：“这儿居高临下，谁都可以看见我们的一举一动，就像在台上演戏，你可得斯文些。”
唐寅果然敛容而坐，一副儒雅潇洒之态，俊逸倜傥之姿，远眺近视、左张右顾起来。二婢见了欲笑难禁，咬牙方止。这时金乌西坠，华灯齐上，刹时光若白昼，各种灯彩，争奇斗艳，令人目不暇接，暮色灯光中，大小官员、士绅巨商纷纷落座。稍停，鼓乐声大起，钟鸣九下，王府正门大开，太监高呼：王爷、娘娘千岁驾到啦——，众官纷纷起身，行跪叩之礼，齐声高呼：王爷娘娘千岁千岁千千岁!宁王、娄妃笑容满面，欠身还礼。一摆手，太监呼道：“诸位请起。”
宁王、娄妃走上主看台，抬头看见唐寅，微微含笑点头；唐寅忙起立施礼。二婢也行了跪叩之礼。
三道茶后，王府鸣起三声礼炮，刘养正响着沙哑的嗓子宣布：“揭碑典礼开始，请王爷训示啦!”
一阵时而隆重时而轻快的音乐声中，宁王缓缓站起，走至台口，朗声言道：“诸位大人、乡亲父老们，今乃元宵佳节，本王与娄王妃特向诸位拜个晚年，祝贺新年如意、万事顺遂啦!”说毕与娄王妃一起躬身施礼。慌得百官和军民人等尽皆下跪，高呼：王爷、娘娘千岁千千岁!
宁王百分的谦和、万分的诚恳：“诸位请起!”待众人纷纷起立，朱宸濠继续说道：“诸位，本王要将牌楼上的这块石碑永立于此。碑上的‘屏翰’二字，乃娄王妃从《诗经·大雅·板》中辑录，亲笔书写的。这两个字的意思�是——�本王将永为朝廷屏障、国家干城——”台下忽起一阵欢呼声，台上官绅亦起立欢呼：“王爷英明、贤德。”
宁王两道扫帚眉往上挑起，一脸的诡谲之色：“谢谢、谢谢!现在请巡抚孙大人揭碑!”
孙燧慌忙起立：“王爷在此，下官怎敢僭越!”
“巡抚大人乃朝廷封疆大臣，且是本王的父母官，不必过谦!”宁王坚执而请。
孙燧对宁王的逆迹，知之甚详，几度派差官上本，皆被人中途劫杀，他估猜定为宁王所为，心中恼恨不已。今日忽听宁王公然表态，要为国家干城、朝廷屏障，心中未免狐疑，但眼下只能服从王命，忙深施一礼，说了声下官从命后，便走至台口，接过太监手中红丝带，缓缓拽引着，渐渐地“屏翰”两个金光闪闪的大字，在突然燃起的几十支火把辉映下，展现在万人之前。孙燧一见心中一热，转身欲行跪叩大礼，被宁王拦阻，忙激动而言：“王爷睿智英明，立碑明志，朝廷幸甚、皇上幸甚、地方幸甚!”
宁王谦逊地：“此乃臣子本分，大人过奖!”
孙燧又转向娄妃：“娘娘才华横溢，质洁品高，实乃吾等之楷模，此碑不仅书艺精湛，且见娘娘为国为民的一片忠忱，必将传之千古!”
娄妃起立还礼：“大人太恭维我了。我夫妇耿耿此心，可告苍天，可示日月，人神共鉴!”
在场的官员们，多数人已尽释宁王造反之疑，对娄妃也更为崇敬，由衷地发出一片动人的赞佩声。
颂扬声中，孙燧又已举杯在手：“王爷今日忠信之举，下官当上本启奏皇上。”
“不不不——”宁王摇着手，“区区小事，何必扰乱圣聪。”
“不报是为失职，再说也不该泯灭千岁一片忠心。”
这时，玉兔东升，银光洒满大地。突然，王府内鼓乐齐鸣，由唢呐、喇叭牵头，演奏起曲牌《将军令》，刹那焰火冲天，漫天银花飞舞，引起万人欢呼。王府总管王吉近前一躬：“诸位大人，请移座王府，观赏十位美人歌舞，�请——”�
天宁宫内，数十桌酒宴围成半个圆圈，中间则为歌舞之地。待众人纷纷落座，朱宸濠祝酒，讲了几句套语后，杯刚沾唇，乐声已飘然而起。帏幕揭去，只见一个老人面前三脚架上，放着一面鼓，他手执签、板，正指挥着身后五位美人，合奏起一段丝弦之乐。这五位美人是：弹琴名家木文舟、古筝高手杜芳洲、吹笙妙手花朱芳、鼓瑟行家柳春阳和横吹洞箫的薛端清；另外还有几位宫中乐手演奏琵琶、笛、胡琴等乐器。只听那老人鼓签一扬，笃笃两声，顿时仙乐飘缈，使人如置身云雾间。演奏者本是名家，又经那老人的精心指点，更臻完美。一曲未毕已引得众人喝彩。喝彩声未落，乐声又起，只见歌唱高手钱凤生、长袖善舞行家熊小冯，亦歌亦舞而出，一个歌喉甜润婉转，如行云流水，如山泉淙淙，情纯声柔，润人心肺，那熊美人展袖而舞，矫若游龙、疾若流星、闪转腾挪，无不婀娜多姿、飘然若仙。果然是各尽其妙，争奇斗艳、精彩纷呈，美不胜收。众人观兴正浓，忽然，那老人鼓声一变，丝弦鸣响，十位美人进入场内，翩翩起舞，把众人的兴致引向了高潮。
就在众人注目于舞场中时，汤之竭却悄然来至唐寅身前，敛衽一礼疾速而言：“解元公，燕飞何处?”
“不知旧巢何处?”唐寅回道。
“呀，苏州乃百花之洲，果然地灵人杰!”说毕诡谲一笑而去。
百花之洲、地灵人杰!她何以讲这八个字时，一字一字吐出，分明是告诉我达人杰身在何处，希望我将画送给她的心上人。而达人杰居处定与百花二字有关系。受人之托、终人之事，我怎么能延至今日呢。可转而一想，十美即将放回，汤、达二人欢聚之期，就在眼前，不送也罢，且自观赏十美之舞要紧。