谭慕平>>唐伯虎啼笑九美图

二

几日后，三人送别了祝枝山，唐寅带着阿兴向虎丘山走去，开始实践他望明月、饮山泉、听箫音的誓言。

刚到虎丘山门，只见一娇柔美艳女子，从轿中走下。唐寅大喜，伸了伸手，阿兴早心领神会，递上纸笔。他目不斜视，随着那女子的莲步缓移而后退着。稍停又车转身向前疾行至坡上一大树下，抬头看美人，低头描美人。那美人似有所察，缓缓而行，举首对视。这时，几个仆人陡地摩拳卷袖，向唐寅奔来。唐寅浑然不知，阿兴大惊，忙上前阻止：“絶笃(你们)做啥，伲公子在绘画，阿懂?让开!”一个家人猛地一推：“小赤佬，旁边站站!”阿兴摔倒在地，吼道：“公子，公子，快……”逃字未出口，刚描出美女轮廓的画纸，早被一家人夺过，顺手一拳，唐寅立时头晕目眩，他不由骂道：“蠢驴、猪猡，青天白日，你、你敢打人!”那家人早又是一腿，唐寅掼倒在地，从坡上滚下。刹那一个丫环疾行而来：“小姐吩咐，不准无礼!”从那家人手中，拿过画纸，走回轿边向小姐扬了扬：“呀，小姐，这位公子画得可好看啦。”小姐接过一看，不由欣喜不已：“去，命这几个奴才，将公子搀入我的轿中，抬至千人石上，我要坐在那儿让他画。”

千人石在虎丘剑池前，是一块平坦的巨石，因当年晋代高僧生公在此说法时曾有千人听讲而得名。这位小姐坐于石头上，一任唐寅左顾右盼，直至画成。唐寅向小姐恭恭敬敬施了个礼，道声谢谢，转身别去。那小姐忙立起身来，欲呼又羞，欲别不舍。这样俊俏风流的公子，怎能不颤动二八年华女子的心扉，立良久，方启步向虎丘塔走去，犹频频回头看着下山而去的书生。

阿兴边走边帮着唐寅扑打衣服上的灰尘，劝道：“公子，打成这样，何苦来唷!”唐寅并未听进去，看着手中的画：“哈哈哈，我以真诚、无邪感动了美人，以此行之，这九美图必成……哎唷!”他抚摸着被打痛的腰腿，行走虽艰难，心情却十分愉悦。

回家对父亲推说不慎摔伤，养息了几天，又带着阿兴出了店门。不管别人耻笑、辱骂、殴打，他都始终不悔，坚持不懈。

苏州城里大小河流纵横交错，密如蛛网。

唐代白居易曾在苏州任过太守，有诗云：“绿浪东西南北水，红栏三百九十桥。”尤为人所乐道的则是“水陆相邻，河街平行”、“前街后河”的水乡风貌。小河两侧，一侧为小巷、一侧为房舍，几乎家家有一条石铺成的台阶，由屋中通向河边码头，供淘米、洗菜、汰衣之用，也即“人家尽枕河”之谓。这日清晨，唐寅带着阿兴走在小巷中，耳听“阿要白兰花茉莉花”的卖花声，心情十分恬静舒畅。刚行不久，便听见一阵咿哑橹声，举首一看，只见一叶画舸，迎着朝阳向闾门城河摇去，船头上，站立一位艳丽女子正欣赏着水巷风情。唐寅急步河边，小舟却已摇过，忙尾随追赶，无如河是直的，小巷却时有弯曲，还有房屋遮挡，于是急急奔行，直追至闾门吊桥上，俯身下视，见那小舟正缓缓迎面而来，那女子站立船头，放目眺望着四周的繁华景象、古老的城垣和那被旭日喷射出的赭红色光芒笼罩中的都市风貌，显出那样的坦然、高雅。看得出这个女子颇有文化教养，甚至有可能通晓诗词音律；她甘冒世俗偏见、封建理学的束缚，不惧抛头露面，卓立在市井船民的众目睽睽中。唐寅被激动了，阿兴已早看出公子的情绪冲动，已将笔、纸和木板递上。唐寅忘情地挥洒起来。画舸渐渐远去，唐寅画稿及半，欲罢不能，于是一手执笔，一手执板，奔下吊桥，顾不得碰撞行人，引起白眼。

沿城河外侧，早已市肆林立，无有空隙。唐寅抄近路奔跑，忽见有一山塘茶馆，急忙进去，奔至窗口引颈俯视。那小舟正缓缓驶来，女郎仍兴致盎然，在涂写些什么。唐寅注目一看，呀，她也在绘画!不由喜悦之情涌溢胸间，忙提笔继续描摹。

自古江南一带的人喝茶成为癖好。城里如此，乡间亦复如此。一个小镇，可以没有浴室、旅舍，这茶馆是不会缺的。往往四更过后，茶肆便开门迎客。许多老茶客是打着灯笼来的，有的喝了茶，回去种田、机织、做工匠活。有的则要泡一个上午。喝绿茶、花茶、红茶的，各有所好。这茶馆成了众多市民不可缺少的休闲去处，既是唱小曲、滩簧的所在，后来又成了唱弹词、说评话的书场，还是品茶谈天说地的地方，俗称“三角六码头”。它像一份现代的小报，前一天发生的事，次日早晨便在这儿传播开去，同时免不了随着各人的爱好、倾向而加油添醋。近日，谈话的重要内容之一，便是画家、秀才唐伯虎画美人的趣闻、逸事，夸的、骂的、亦夸亦骂的都有。

一位平时被人夸为说山海经出了名的“山”将以掌击桌：“诸位，昨日沧浪亭里出了一件奇事。”

“不就是唐伯虎为人家小老婆画像，被那个老色鬼打了的事嘛，活该!”

“你这就不对了，那老色鬼我认识。家里讨了三个老婆，最近又把人家一个黄花闺女，收为第四个小妾。唐伯虎有本领把那个小老婆勾引出逃，也是功德无量的事。”

“这话有伤风化，”一个四十开外年纪的胖子呷了一口茶，“不过，白面书生风流多，也是常事。十几天前在王宫隔壁一条巷子里，这唐伯虎出的一件事，诸位阿晓得?”见众人默然，胖子来劲了“蛖，这小河对面有座小楼，楼上一位小女子不提多标致，正伏窗看河里小船摇弋。恰好，唐伯虎来哉，伊格双眼睛专瞟漂亮女子，一下盯上，提起笔就画，咳呀，那女子眼一瞄，缩身关窗，这一下唐伯虎急得鼻孔直出气。”

众人来了兴趣，一阵茶杯盖响后，忙问究竟。胖子有点拿腔作势起来，慢慢喝了一口茶：“他的书僮，一个小贼佬，要用跳进水喊救命的办法，骗小女子开窗，唐伯虎直摇头。幸好来了他的好友、四才子之一的张灵救了急。这张灵是个读书人，可整天拿着两根莲响，勿三勿四。他一见，忙掏出莲响，边敲边唱，嘿，那嗓门脆滑滑，引来许多人观看，对河那女子早打开窗子，冲这边直笑。”

提着水吊的店伙计听入了神，催问道：“他唱什么了?”

“这哪儿记得清，开头一段还记得，他唱道：‘一更鼓儿敲啊，灯芯结莲花呀，二八小妹心头急，不知身归哪一家。’等到他唱完，唐伯虎一张画已画好，我挤进去一看，咳呀，活像七仙女下凡尘。”

一位长胡须的老者，捻须沉思：“唐伯虎是为女色而痴耶?抑为画艺而痴乎?”这是一位不得志的老秀才。

忽然一位绸店老板，神秘地低声说：“大家阿知道，唐伯虎找女人找到妓院里厢去哉。”

胖子一口茶刚进口，笑得一下喷了出来：“周老板当时一定也在那儿作嫖客了。”

周老板脸一红不肯说下去了。众人都怪胖子多嘴，劝周老板说下去。周老板红了红脸：“诸位口上积德，传到家主婆耳朵里厢，勿是好玩格。这‘春晓楼’乃苏州城有名的妓院，前几天唐伯虎突然摸了进来，院里十几位姑娘，都选不中，最后选了一个没破身的美人儿。这女子叫徐素，誓死不接客，但见了唐伯虎却十分钟情，反劝这位才子不要画她。她说：我至今不肯接客，因而身上伤痕遍体。倘若入画像，鸨儿往门上一挂，损了公子的清名，抬高了徐素的身价，我再不接客不是被打死，就是屈辱一生。唐伯虎一听十分感动，躬身而退。当夜，这徐素又被一顿毒打哟……”

一个老秀才捻着胡须：“诸位，遇到他，要张画，屋里厢挂了唐画，也算是个苏州人。”

就在这时，唐寅匆匆走了进来，俯在窗口画了起来。认识的人低声提醒：“伊就是唐伯虎。”“呀，果然倜傥风流，漂亮得来。”年纪稍轻一些的早就围了上去，想看个明白。

这时，那画舫在前边不远处，向岸边靠去。岸上有一腰佩宝剑、五官清秀的青年男子正在恭候。待女子下船进入小轿，唐寅的画稿虽成，却心中怅然，一股失落感油然而生。心想，自己若遇此女必成知己，由此又妒忌起那位佩剑青年来。这时，轿已进入小巷，再无踪影，也不知日后有无相逢之日。谁知他这期望，后来竟成事实。当下他长长地舒了一口气，小二早见机行事，送上一杯清茶：“唐公子，上等明前茶，分文不取，只求抹几笔。”

众人也七嘴八舌的，纷纷讨画。唐寅见自己的画为这么多人所喜爱，心中高兴，呷了口茶：“蒙诸位看得起唐伯虎，理应奉送以求指教。可这么多人，无法一一满足。鄙人有一法，猜谜取画如何?”

众人连声笑道：“好格，啥人运气好啥人拿，公平合理。”

唐寅在阿兴取出的纸上，画了一只黑犬，又在另一张纸上画了一只花犬，席地而坐，前爪舞着作讲话状。

阿兴将画挂起：“絶笃仔细猜，猜出仔拿画，猜勿出归阿兴哉!”

茶馆内这时安静极了，人人陷入穷思苦索之中。不知谁的茶杯盖碰落地上，发出一阵清脆的响声，引起一阵小小的哄笑，笑声刚出，就有人嘘了一声，复又归于平静。唐寅微笑着，时而捶腰，时而品茶，显得十分悠闲自在。

忽地适才讲话的那个老者站起身来，走到画前，取画就走。阿兴匆忙拦住：“絶哪亨勿说谜底，拿仔就跑。”

唐寅哈哈大笑：“絶一讲话，画就拿勿走哉!”

阿兴经主人一点：“呀，呀，明白哉。诸位，黑字旁边一条犬，乃沉默之默，阿懂哉!”

众人惋惜，后悔自己没猜出，引起一阵啧啧声，稍停，人们的注意力又转向第二张画。

唐寅见众人久未猜出，便起身欲走。小二忙上前：“公子再加一杯水。”

唐寅摇了摇头：“这茶喝完三杯，就味淡色退了。此画三日内无人解得，就送给小二哥，以谢今日好茶招待。”

小二既兴奋又忧虑：“但愿世上识字格皆死脱。”

唐寅叱道：“这是怎么讲话?”

“呀，漏嘴哉，但愿解得此画格人先死脱三天。”小二一边送唐寅出门，一边低着声问阿兴：“啥谜?”

“伲也勿晓得。”阿兴轻轻发出几声狗吠声，一笑而去。

大半年来，唐寅画了二十余幅仕女像，可谓硕果累累。但心中愁绪却日渐增长。想到冯玉英的离去、妓女徐素的临别泪水、沧浪亭那个小妾的命运……真是红颜命薄如纸，自己欲助无力，徒呼奈何!

一缕愁绪，使唐伯虎数日未展笑容。这日一早，心境稍平，正欲外出，父亲走了进来：“我儿且稍息一下。”边说边拽起儿子向店外走去。

父子二人走出店门，阿兴在后跟着。三人穿巷、过桥，无声地行走着。唐寅纳闷了，不知父亲带他去何处。唐广德今日也不讲话，他要让儿子惊喜。水巷复水巷、小桥复小桥，渐渐眼前开阔起来。

唐广德兴奋地举手一指：“我儿，你看——”

唐寅纵目远眺，只见前面不远处，树木掩映间，露出一处院落，不少匠人正在用细竹篾编织篱笆。事出偶然，唐寅加快了步伐，从一个正在编扎的大门走进院中。

走进院门放目一看，虽然院内杂草遍地，黄叶飘零，只有野菊花散散漫漫地开着，但数十株桃树，枝桠茁壮，纵横交错。唐寅一阵狂喜，疾步入林，徜徉其间。

唐广德得意地追着儿子：“为父知我儿素喜桃花，特购此院，供我儿专心攻读之用。为父拟定名为桃花坞，我儿以为如何?”

唐寅夙喜桃花，这源于陶渊明的《桃花源记》。这时的他虽有入仕求官、为民造福之志，但在内心却为桃花源中那恬静舒展、与世无争的境界所动心。陶渊明那两句“登东皋以舒啸，临清溪而赋诗”的田园乐趣，更使他心悦神迷。唐寅生性易激动，不禁恭敬地对父亲一躬：“谢父亲——”转身走入林间。时已初秋，除菊花外，百花凋零，可在他眼中，却隐约间似见千株桃花盛开，鸟雀喧鸣，不由朗声吟诵起来：“呀，恍惚间有如武陵渔人误进桃花源唷!花开烂熳桃花坞，风烟酷似桃源古，千林映日莺乱啼，万树迎春燕双舞……”

唐广德见儿子出口成吟，十分高兴，不觉喜孜孜地随着儿子的吟哦声，摇摇摆摆地踱起方步来。忽听唐寅继续放声吟道：“酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠，但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前!”听到这儿，唐广德脸色大变：“你，你说什么?”

唐寅一惊，自知失言，忙改口道：“孩儿适才吟咏的是：不愿老死花酒间，只愿碌碌车马前。”

“哈哈哈，这就对了。我儿随我来。”唐广德又喜悦地牵起儿子一只手，走出桃林，沿着一条鹅卵石铺就的小路走去，只见眼前是一座新整修过的草房，居中是客堂，放置一张陈旧的八仙桌和几张雕花椅，别无他物。当唐寅随父跨入居东一间房时，陡然眼前一亮。房内布置得十分精细得体，窗明几净，阳光充足，书橱罗列，遍挂名家书画，一张梨木书桌上，文房四宝齐备，炉内香烟袅袅，临窗远眺，虎丘云岩寺塔在望，右角一株腊梅，左侧数株桂花，静谧淡雅，清新宜人。

唐广德饱含期待、百般慈爱地说：“这是为我儿准备的书房!”

唐寅激动得眼角噙泪，扑地跪倒：“孩儿经过一番苦练，师父说是根基已趋牢固，孩儿再不静心读书，对不起父亲这番苦心了。”

广德为儿子擦去泪水，脸上也不禁泪花点点了。

忽然，院中传来一阵啜泣声，二人不禁一惊，忙快步走出草房，只见阿兴正与一老农相对落泪。一见唐寅走来，阿兴忙擦去眼泪：“老爷，公子，这是伲阿爸，乡下今年先旱后涝，吴县县官还要加重征粮收税，收的粮不够交税，还要买粮上交，特来，来……”

唐广德早掏出些散碎银两，递给阿兴爸：“老弟先拿去救个急吧!”

唐寅问道：“阿叔，全县都如此吗?”

“一路之上，农夫们怨声载道，都说活不下去了。”阿兴爸愁眉苦脸地说道。

“父亲，此乃牵涉到千家万户的大事。这知县牛盼坡乃征明兄父亲的学生，也是我的同窗好友，我打算与文兄去劝劝这位年兄。”唐寅因适才刚表示要闭门读书，此时又遽尔外出，便说明原委，以免父亲伤心。谁知这次广德却十分大度：“我儿以民为重，此乃好事，去吧。”父亲几乎把儿子看成当权的官员了。