公元20世纪30年代中

进入腊月就算闻着年气儿了。笑弥佛给盛女出主意说：“桩子已成人了。再不圆房，唾沫星儿也能把人淹死。”

��盛女说：“就是。”

��笑弥佛说：“你们没有大人操持，我来给你们操持。”

��盛女说：“俺不知道如何才能报答大伯的大恩大德。”

��笑弥佛说：“闺女你这么说就外气了。我把你们这桩大事办排场办漂亮，也决不要你一个子儿。”

��盛女想想说：“大伯，俺有一事不明，请大伯明示。”

��笑弥佛说：“闺女请讲。”

��盛女说：“万事皆有缘。我们同您无亲无故，您却如再生父母般照顾我们，这究竟为何？”

��笑弥佛笑而不答。

��盛女说：“大伯，您如果不说清楚，我决不肯再接受您的恩惠。”

��笑弥佛说：“闺女，何必如此较真呢？”

��盛女说：“您今天若不让我明白，我领着桩子立马就搬出这小院儿。”

��笑弥佛这才叹口气，压低嗓门说：“闺女，我也是受人之托。你还要打破砂锅问到底吗？”

��盛女坚定地点点头。

��笑弥佛面呈难色道：“闺女，我这就违背委托者的要意了。这样吧，等把你们的喜事办完，我再和盘托出如何？”

��盛女取出那件连体的亚当夏娃说：“大伯，这件泥玩儿您一定认识吧？”

��笑弥佛淡淡一笑，既没摇头，也未点头。

��就凭他这一表情，盛女就断定，他就是曾与万福祥交涉过的泥玩儿贩子。即便他不是那泥玩儿贩子，起码也清楚那泥玩儿贩子的莲池之行，他一定知道大哥的下落，他所谓的委托者就是大哥。想至此，她双膝落地，跪在笑弥佛的脸前说：“大伯，您口口声声称俺闺女，俺就做您闺女。您活着俺伺候您，您老了俺为您送终，闺女请您这就把话说明。”

��笑弥佛忙拉起盛女说：“闺女，您大伯经商数十年，讲求的就是诚信二字。人家委托者不让说，大伯若说了岂不失信于人？这也违背大伯的做人准则。你让大伯有个回旋的余地，容大伯跟委托者打声招呼，大伯说的等给你们办完喜事再说，也就是这个意思。”

��盛女只好点头。

��

��笑弥佛请人择了吉日，“好日子”定在腊月十六。

��“蒸灯”是排解思亲之苦的一种方式，此习俗在老家恩公祠传承至今。晚春时节，豌豆花儿像灯笼，一盏一盏地连成片，给田野染上淡蓝。令人陶醉其间，流连忘返。其实豌豆的产量并不高，乡亲们种它，是为了用豌豆面蒸灯。

��圣集不产豌豆，盛女托人从西安捎回几斤。那天早晨，盛女早早地和好了豌豆面，工工夫夫地捏灯，小心翼翼地上笼。文火蒸熟后，她朝灯窝里注些香油，置入一根细捻儿，点燃。荧光如豆，昏昏晕晕，仅一星亮。她抄起擀面杖，将满锅水搅出一穴旋涡，放灯进去。灯随着涡流，一圈儿一圈儿旋转。渐渐，涡流缓滞，水面平息，灯转随止。而灯捻儿正指北方。

��盛女喃喃说道：“咱大哥还在北边哩，该过年了，给咱大哥拜个早年吧。”

��盛女拉桩子朝北跪下，连磕三个响头。此刻，灯苗曳曳，摇洒温馨。桩子依了盛女，如身置朦胧梦境，经久游离不出。

��腊月初八清早，桩子睁开眵目糊眼时，就闻到了满院粥香。“腊八粥”又叫“八宝饭”，是用小米、红豆、花生、莲子、柿饼、萝卜丁儿和核桃仁儿等八种原料配兑熬成。

��盛女见桩子馋相怕他慌吃，忙使眼色阻止。他这才记起她头天晚上的告诫，粥熬好后人不能先吃，次序是先物再牲灵再人。而人也有内外大小之分，先外后内先小孩后大人。外是街坊邻居。腊八粥得起五更熬，赶天明给邻居端送。此粥的特性是黏甜香，邻里间互相端送，互相“黏甜香”，为的是共创吉祥之兆。

��圣集大，顾不了全镇，送一道街是最起码的。盛女查过了，这条街共住了三十六户，她特意备了一口大锅。粥熬好后，盛女先满盛一盆，端到当院的树下，舀一勺儿倒在树杈上，口里念道：“人一岁，树一轮，树啊喝了粥快快长吧。”

��再到羊圈前，朝食盆里舀上几勺说：“羊啊又一岁呀，喝了粥快快长啊。”盛女逐一伺候完了院内会说话的与不会说话的，之后对桩子说：“腊八这天，只要是条命，都一般大。要先敬它们，先喂它们。”

��盛女的一言一行如仲春的细雨，滋润着桩子心中的青青芳草地，几十年不芜不荒。

��记得公元1961年的腊八，桩子伯在堤窨子边支口大锅，满锅粥熬得沸沸扬扬，虽然八宝全无，仅撒几把黄豆搅一些杂和面，仍诱得我口水直流。桩子伯却视而不见，逐一喂完堤窨子周围大大小小的树后，才朝我们的碗里盛。