我和史兆丰吓得再也不敢去跑荐头行了，想慢慢地托人找关系，可那嘴巴却是等不得的，天天都要吃东西。这下子真的是八仙过海了，各吃各的。

朱品和马海西欢喜吃洋饭，西餐也吃不起，便到大街上去买回来许多美国军用食品。这也是剩余物资，匣装的，蜡封的，可以防潮防水，分正餐和晚餐（dinnersupper），里面有饼干，午餐肉，咖啡，还有几根防风火柴和骆驼牌的香烟。这玩艺中国人吃不饱，还必须到广州食品公司再买两只枕头面包。

其余的人可就乱了，有的专跑朱鸿兴，一天三顿阳春面；有的索性打牙祭，吃碗四喜肉盖交饭，解解馋；有的到采芝斋去买麻饼，有的只吃小馄饨、豆腐干外加五香茶叶蛋。吃得楼上楼下到处是鸡蛋壳，包装纸，空匣子。幸亏有个张南奎，每天把楼上楼下扫一遍，才没有使我们的院子成为垃圾堆。

许达伟见了直摇头，他虽然可以回家吃饭，却不能丢下我们不管，他是我们的大哥，是我们的领袖，我们有这样的看法，他自己也这样认为。可他这个领袖只善于设想、鼓动、反对，是个干大事儿的，小事情还得靠小弟。

“小弟，现在看起来，古人还是说得不错的，民以食为天。人类是先有食色，而后有住行，是兵马未动粮草先行。我们把次序颠倒了，女佣没有找到却先从学校里搬出来，是兵马先动，粮草不行，要接受教训。”许达伟的话和我的想法倒是一致的，可这教训如何来接受呢？

许达伟说完了他的见解便把头发一甩，拎起袍衩就走了，好像有了教训就有了女佣似的，真叫人着急。

可能是当我们着急的时候胡妈也在着急，她着急比我们实在，不知道怎么一绕，就从乡下带了一个大姑娘来：

“小弟，这是我的侄女儿，叫阿妹，今年十八岁。她妈没有出息，把她从小就给了人家做童养媳；她那个恶婆婆更不是个东西，没吃少穿，动不动就把她打得浑身青一块紫一块的。阿妹，你把衣裳撩起来给先生们看看，可不是瞎说的。”

大姑娘哪肯当众撩衣裳，胡妈竟要亲自动手。

我连忙拦阻：“不必不必，我们信的。”

胡妈舒了口气：“信就好啦，你们就可怜可怜她吧，把她留下来替你们烧饭、洗衣、扫地，她什么事情都肯做，她不会的我会，我会教她的。”

阿妹点点头，眼巴巴地望着我们，确实有点可怜，像一只受伤的小鸟来寻求庇护似的。就凭这一点我已经同意了，何况我们正在走投无路的时候。

我仔细地打量着阿妹，这姑娘头扎青巾，穿一件蓝士林布大襟上衣，一条黑洋布的裤子，一双绣花鞋，腰间束着一方小围裙。这围裙是农家土染，蓝底白花，绣着花边，大红的丝带束到身后，还拖着两个长长的丝穗。围裙束腰使阿妹显得苗条，但也显得更加瘦削单俏，再加上面目黧黑，头发焦黄，不像一个十八岁的大姑娘。

朱品叼着烟斗，两只眼睛直勾勾地看着阿妹，这位未来的画家可能对阿妹的农家打扮有兴趣，他又抓住了特点。

胡妈也抓住了我们的心理：“啊呀，你们别看她面黄肌瘦，饿的。两个月饱饭一吃，准像发酵馒头，白白胖胖的。”

许达伟首先发话：“好吧，把她留下。胡妈，你去安排她的住处，被头铺盖，锅瓢碗盏，缺什么就到家里去拿。我说的！”许达伟把“我说的”三个字加重了语气，肯定是针对那位三舅的。

胡妈心满意足了，赶紧拉着阿妹：“快，快谢谢大少爷……”

“别叫大少爷了，就叫大阿哥吧。”许达伟笑嘻嘻的。

“谢谢大阿哥，谢谢大家阿哥。”

大家都笑起来了，觉得这个阿妹十分乖巧，说出来的名词也挺新鲜。

胡妈再一次谢过大家之后，便把阿妹领到厢房里，她是熟门熟路，出边门向右一拐，另有天地。

厢房是三小间，一间是大灶，三口铁锅外加两个利用余热烧水的汤罐。一间是柴房，堆放劈柴和稻草。还有一间是佣人居住的地方，那比七个人居住的学生宿舍都宽敞。

厢房面对着一块空地，近处是水井，稍远处有几株红杏与桃李。空地上曾经有过豆棚瓜架和菜畦，颇有点乡村风味，目前无人管理，荒草萋萋。

阿妹发了愣，她简直不敢相信，这么大的房子和空地竟是给她一个人居住的。当然，她住在这里要替别人烧饭，烧饭算个什么东西，农村里的妇女如果只烧饭不下地，那就是天大的福气。她曾听说过上有天堂，原来天堂不在天上，是在苏州城里。

“呆着做啥，快点动手。”胡妈大声地催促，“今天要烧一顿刮刮叫的好夜饭，让他们吃得满意，吃得不满意就坏啦，他们会不要你的！”

阿妹吓坏了，已经进了天堂，哪能再回到地狱里？立即吊水，抱柴、扫地、抹灰，胡妈说啥她做啥，一趟又一趟地到许家去拿东西，那不是拿，简直和抢是一样的。两个小时之后，那屋顶上就升起了缕缕青烟。

这一顿晚饭果然使得人人满意，原因不在于菜，菜都是临时从许家拿来的。许达伟如果是在家里看到这些菜，也许会皱眉头。可在这里他却连连称好，赞不绝口，原因是在于他那头脑中的什么小社会终于实现，这对从来没有办过什么事情的许达伟来讲，已经是完成了一件伟大的事业。成功使许达伟更加信心百倍，使他误以为改造社会就是散尽家财，加上向他的三舅发一顿脾气：

“同学们，我们不能以有房子住，有饭吃为满足……”

大家都把筷子停下来了，奇怪，好不容易住上这么好的房子，吃上这么好的饭，怎么还不满足呢？

“……我们不能只顾自己，除掉读书之外，还要关心大众，研究社会。小弟说我们也可以仿照《红楼梦》，成立个海棠诗社什么的，那是女孩子们弄着玩的，不是大丈夫所为，只有贾宝玉那个娘娘腔的人有兴趣……”

我连忙声明：“我……也是说着玩的。”

“……很好，我们应该成立一个……成立一个‘人间社’，来研究并解决人间的一切问题。”

大家对许达伟的倡议不感兴趣了，或者说根本就没有介意。那时候的学校里，有不少像许达伟这样的人，热衷于组织各种社团，什么人间、大地、求知、热流。有的组织起来是出墙报，有的组织起来会募寒衣，有的组织者是为了在女同学的面前出风头。当然，也有一些是有政治背景的。我们之中除许达伟之外，对此种活动都不感兴趣。

我们感兴趣的是终于有大房子住了，终于有较好的饭菜了，心满意足了，至于社会嘛……也不是漠不关心，将来再说吧，远着哩。

许达伟倒也不介意，高谈阔论没人听时他也不生气，反过来听我们谈篮球，谈女生，谈某某密斯最近又和某某密斯脱要好等等，他也很感兴趣。

我没有资格谈篮球，谈女生也难以启口，因为别人打篮球的时候我总是给别人看衣服，倒开水。我们学校里是男女分班，漂亮的女同学没有一个是认识我的，想想有点寒碜，便来点儿忆苦思甜：

“今天太惬意了，我十岁就当寄宿生，吃饭从来是站着的，想不到今天还有八仙桌，靠背椅，舒舒服服地坐着吃，真是头一回。”我这么一说倒引起了大家的回忆，因为我们这帮人当寄宿生都在抗日战争时期，学校不停地流亡、搬迁，有课桌就算不错的了，哪能坐着吃呢。

史兆丰说：“站着吃算不了稀奇，我们在重庆的时候都是蹲着吃的，菜盆放在地上，一只手拿筷，一只手端碗稀饭，大拇指里还要卡只馒头，那才是本事哩。”

死读书的徐永也讲话了：“我就缺少这种本事，馒头老是掉在地上，蓝布长衫上都是粥斑，白煞煞，硬梆梆的。”

马海西总是忘记不了女同学：“女同学可惨啦，穿旗袍的蹲不下来，穿裙子的又怕露腿，死要面子活受罪。”说得大家都笑哈哈的。

连站在旁边等着收碗的阿妹也笑了，她本来以为这些先生都很了不起，现在听下来也不怎么的，农民除掉下田之外，吃饭总是有桌子板凳的，尽管那桌子是四仙桌，板凳也许是三条腿。

朱品靠在墙壁上抽烟斗，他吃得腰都弯不下来了。吃了几天的美国军用物资和面包，肚子总像没有饱，今天逮住一顿，胀得舒服极了，猛地抽了一口烟，放声大叫：“许大哥万岁！”

“许大哥万岁，我们永远跟着你！”

大家一齐轰叫，那叫声虽然没有把房子抬起来，却惊起了庭院中夜宿的小鸟。鸟儿扑着翅膀冲向天空，天空中星斗稀疏，明月高照。

隔壁楼上的二胡又响起来了，今夜拉的是《良宵》。