第十二章
冯秀英把痛苦深深地压在心底，恳切地说：“喜春，我知道你是真心对我好，可是我也是为了你将来生活得好，才这样的呀！我求求你，你忘了我吧！我，不值得你爱！”
王喜春说：“你到底是为的啥？你能不能说个明白？”
冯秀英说：“有些事情说明白了没啥好处。喜春，我只是希望你更幸福，你明白不？”
王喜春坚定地说：“没有你我就不能有幸福！”
冯秀英摇摇头说：“喜春，咱俩还是好朋友，这不挺好的吗？刘春柳人不错，我希望你俩好好处处。”
冯秀英说完这话就走了。
王喜春也不送她，还是坐在那里生闷气，李长林走进屋他也没发现。
李长林就问他：“喜春，咋的了？我看见冯秀英才出去，你没和她好好谈谈？”
王喜春摇摇头，叹口气，也没吱声。
李长林说：“她一定有什么苦衷，我想办法给你调查调查。”
王喜春就问：“石头回来了？”
李长林说回来了，王喜春问他石头在部队出了啥事儿，李长林说就是跟战友打架，档案材料上没写，还不错。唠了几句闲嗑以后李长林就进了正题。他说：“喜春，你看现在这形势要有一部分人冒尖儿呀。”
王喜春说：“中央不是允许一部分人先富起来吗？”
李长林说：“那是，到啥时候都得有差别。可是，走共同富裕的道路是中央的一贯政策。咱一定要让月芽沟的乡亲们都过上有吃有穿的好日子。喜春，你能不能到村上工作，帮帮我？”
其实，王喜春早就猜出李长林的来意了，听他终于说出来了，他就轻轻地一笑，说：“我这一辈子当老百姓当惯了，当官儿当不了。”
李长林就想教育教育他，让他提高政治觉悟，就掏出一本小册子，说：“给，这是党章，你好好看看！”
王喜春像是轻蔑地一笑说：“你放那儿吧！”
李长林从王喜春家出来的时候，正好遇上了拉不下，就说：“三婶儿，你想办法问问冯秀英，到底是出了啥事儿了，她又寻死又上吊的。原来都张罗和喜春结婚了，现在说啥也不跟人家了，到底是咋回事儿？”
拉不下说：“这事儿她不说我也猜出个八九不离十，我再问问她吧。”
当天晚上，拉不下就找到冯秀英，可是无论拉不下怎么问，冯秀英就是不开口。
拉不下就说：“这事儿你不说我也明白，你说，是不是有人欺负了你。”
冯秀英还是低着头不说话，拉不下就知道她这是默认了。
就问：“你告诉我，他是谁？”
这时候，冯秀英就哭了，说：“三婶儿，这你就别问了！”
拉不下见冯秀英哭了，就知道是怎么回事儿了，她就指名道姓地追问：“你说，是不是白乡长？”
冯秀英曾经答应过白连发不把这事儿说出去的，她到啥时候也不能不履行诺言。人嘛，说话不算数那还叫啥人呢？她就很严肃地说：“三婶儿，这事儿你可不能瞎说，不是他。”
拉不下心想，哼，跑不了是他！既然冯秀英不肯承认，她也就不问了，不过，她想，白连发的婚姻问题是得快点儿解决了。
李长林家的鸡舍开始动工了，哪家盖房子，谁家搬家等等大事儿，不用去请，大家都会来帮忙的，这是月芽沟的传统。这一天，何来福，王老五等十几个人一大早就都来了，因为石头回来了，又落脚在李长林家，拉不下的姑娘小红也来帮忙给帮工的做饭。
白桂兰见小红那两只眼睛总往门外瞅，目光总在石头身上打转转，她心里不知为什么总觉得不是滋味。
收工以后，吃完晚饭，白桂兰就发现石头没了影。她就问李长林石头上哪儿了，李长林说可能跟小红走了。白桂兰就很不高兴地说：“小红那丫头像拉不下一样，也是阵阵拉不下，一点儿也不稳当，不能让石头跟她来往！”
李长林说：“咱管那个干啥？父母都不能包办婚姻，咱更不能管了。”
白桂兰就再也没吱声，心里还是老大不愿意。
月芽沟村外小河边有棵柳树，那树从根底一米高的地方就分了叉，分出两根树干来向上伸延着，像是一对情人相依相偎。所以，月芽沟的情人们就爱在这里相会。别人不太清楚，柳翠云和李长林就在这里幽会过，他俩最后也是在这里分手的。现在，石头和小红也依偎在这里，小红紧靠着石头那肌肉滚圆而坚实的胸，石头轻轻地搂着小红的腰，他们先是这么深情地凝望着，谁也不说话，他们就这样呆着就觉得特别地温馨，特别地幸福。后来，小红问石头：“石头，你在部队想我没？”
石头说想了，小红还问，你真想我了吗？石头说真想了。
小红还问，你喜欢我吗？石头说喜欢。小红又问，你真的喜欢我吗？石头说真喜欢。小红就扬起了脸，期待着石头的亲吻。石头就抱紧了她，用自己的厚唇吻住了小红。小红先是感到一阵窒息，然后就是晕眩和激动。正在他们吻得如火如荼的时刻，就听见一声呼唤：“小红！”
他们听了这呼唤，就立刻闪开了，这是拉不下的声音，是白桂兰到拉不下家去了，她说：“小红八成和石头出去了，孩子都不小了，都懂事儿了，你去找找，这黑灯瞎火的，别出啥事儿。”这拉不下也是很正统的，听了白桂兰的话就连忙出来找。
小红和石头一前一后地从那棵柳树下走过来了，拉不下就没好声地呼喝着小红：“你给我回家去！”
小红就低了头，跟着拉不下走了。石头也惴惴不安地回到李长林家，白桂兰就板着脸说：“石头呀，不是婶儿说你，你刚回来咋就搞对象呢？等过两年的，等咱有了钱，给你盖个房，再考虑这事儿也不晚。再说了，小红那丫头一天狗蹦子似的没个正形儿，一点儿稳当劲儿都没有，你找她干啥？”
石头也不敢吱声，回屋去睡了。
白桂兰的养鸡场已经基本建成了，她就和石头一起去进孵化器，种蛋，鸡饲料等等。小鸡的孵化也很顺利，不几天的工夫，小鸡雏就一个个啄开了蛋壳，露出了一个个活泼可爱的小脑袋。随即，就发出了叽叽喳喳的欢叫声，这是一曲悦耳的生命之歌。这支歌让白桂兰心花怒放；同时，她也有一种凄凉悲哀之感袭上心头。她看到这些小生命就想起了孩子，她渴望有个孩子；同时，她也就渴望有个能让她生孩子的男人。她渴望得到作为一个女人应该得到的一切；可是，她没有孩子，没有一个能让她生孩子的男人，她没有能够得到作为一个女人应该得到的一切！这公平吗？这不公平，千百年来的农村妇女什么样的不公平都得忍受着，因为她们必须忍受。她们必须依附于男人，她们靠男人养活着，离开男人或者得罪了男人她们就不能生存。
这天晚上李长林没在家，他上县开会去了，白桂兰躺在炕上说什么也睡不着觉。月光从窗外洒进来，白桂兰感觉这月光就像是冰冷的雪铺在她身上，她从这月光中感受到一种难忍的清冷和凄凉；她体内也觉得有一种少有的空虚和饥渴，她不由得想到了石头，想到了石头那满身的鼓起的坚实的肌肉。这一瞬间，她觉得她的脸烧得厉害，心也在怦怦地跳，她有一种羞耻感和罪恶感。石头，不是个孩子吗？不是李长林收养的侄儿吗？石头不是管她叫婶儿吗？咋能想到他身上去？
可是，她心里另一个声音又说了：不，石头不是个孩子了，他已经是个男人了；石头不是她的侄儿，他就是他，他首先是个男人，是个可以给女人以抚慰的男人！这第二个声音让她下了地，又让她很勇敢地走到石头的西屋门前。这时候，她的心又怦怦地乱跳起来，她想敲开石头的门，她就举起了手。
她知道，她的手一旦把门敲响，她就很可能会得到作为一个女人应该得到的快乐和抚慰。没有这快乐和抚慰她就不是一个真正的女人。自从和李长林结婚以来她还没有尝到做一个女人究竟是什么滋味；她同时也知道，她的手一旦把门敲响，也就会有很多很多能够让她难以想象的严重后果，一旦石头拒绝了她，自己的面子还往哪儿放？尽管是屯亲，人家不是叫你婶儿吗？婶儿和侄儿做这种事情说得出口吗？这事儿如果再传扬出去，今后还怎么抬头见人？更主要的是李长林，李长林要是知道了这事儿后果更不堪设想！他是村书记，出了这事儿，他的面子还往哪儿放？他是她的男人，尽管他不是一个合格的男人，但是他毕竟是她的男人。如果她背叛了他，他一定不能再要她，一定会跟她离婚。因为这事儿离了婚，谁还能再要她？她今后还有什么活路？……白桂兰想到这些，她举起的手终于没有勇气落下来，她呆呆地在石头的门前站了很久很久才长出了一口气。这口气表示她已经放弃了她的追求，表示她已经从灾祸中解脱出来了，她感到了一种轻松。于是她转身走回自己的屋去，她躺在炕上，觉得那月光依然像是冰冷的雪铺在她身上，她依然感到了一种难耐的清冷和凄凉，她满心的苦楚无处倾诉，只能和着泪水往外流淌着。可是，到后来，她觉得这泪水也流不尽她的苦楚了，她还得借助哭声来倾泄她的不幸，她就止不住呜呜地哭起来了。
正好赶上石头半夜起夜，他走到外屋地就听见白桂兰在呜呜地哭。他就问：“婶儿，你咋的了？”
白桂兰听见了石头的声音，就止住哭声，她的勇气一下子就压倒了她的怯懦，她大声地说：“石头，你进来！”
石头说：“婶儿，你咋的了？你有病了？”
白桂兰肯求地说：“石头，你进来说，你进来吧！”
可是，石头不想进去，就说：“我要去撒尿，有啥事儿明天再说吧！”
于是，白桂兰也没再对石头说什么，她说不出口，她还是没有勇气说出口。
白桂兰的鸡场很快就见了效益，很快还上了吴副县长给她借的钱。在这一带，妇女养鸡专业户白桂兰还是头一份，白连发认为这是个好典型，要是树起来指定能一炮打响。他就向公社党委刘书记汇报了，白连发现在已经很熟练地掌握了把功劳揽到自己身上的全部技巧，那就是要善于说谎。他和刘书记说：“刘书记呀，这典型是我一手扶植起来的呀。开始，白桂兰还怕搞不好赔钱呢，我说，你干吧，赔不了，赔了我负责。就这样，她才有了信心，没资金，我和她一起找了吴县长，吴县长非常支持，给解决了一万块钱，这才办起来了。”
刘书记当然很高兴，就说：“好！我马上向县委汇报，最好是能和省报联系上，只要是登了省报就好办了。这事儿由我来办。”
白连发说：“那太好了！”
刘书记接着说：“党委要开个会，如果每个党委委员都能扶植一个专业户，用这些专业户带动全乡，这样，全乡就能很快脱贫。老白呀，你在抓专业户这件大事儿上带了个好头呀！”
白连发觉得能把这功劳揽到自己身上，心里特别高兴，因为这对他的转正，提拔都有好处。当干部的，如果你什么政绩都没有，说啥也不好听呀！
白连发今天心情特别好，嘴上总是哼着什么歌儿，他自己也不知道他唱的是什么，只是东一句西一句的乱唱着。在他情绪好的时候，如果有人求他办啥事儿都好使。就在这天上午，就有一个村民得到了他批给的两米木材指标。到了上午快下班的时候，拉不下就找他来了，说是让他跟她走一趟，白连发问是啥事儿，拉不下说：“你自己有啥事儿你自个儿不知道呀？你跟我走就得了呗！”
拉不下把白连发押解到山路上，就审问他说：“你说实话啥事儿没有，不的，我就不能饶了你！”
白连发就笑着问她：“三嫂，又是啥事儿呀？”
拉不下说：“你问谁呢？你啥玩意不老实你还不明白呀？”
白连发笑了，说：“三嫂，你又来扯淡了，是不是？”
拉不下就直视着白连发的两眼，断然地问道：“是不是你欺负了冯秀英？你说实话，我保证不说出去。”
这事儿可不是闹着玩的事儿，无论拉不下如何追问，白连发一直把口封得严严的，说死了也不承认。拉不下说：“你就是嘴硬，我也不逼你说了，可是你必须依我一件事我才能饶你。”
白连发就问是啥事儿，拉不下说：“你还在正当年呢，像儿狗似的到处起群，闹得四邻不安的，这哪行？”
白连发苦笑着说：“看你把我说的，我也不是个人了。”
拉不下说：“你寻思你还有个人样呀？儿狗儿马起性是有时有晌的，可你是时时刻刻的！你得有个媳妇了，省得总去落实人家的大姑娘小媳妇！”
白连发说：“三嫂呀，大伙开玩笑你也信？我哪是那种人呢？”
拉不下说：“你小子老实不了！反正是寡妇门前是非多，光棍儿难免犯口舌。今儿个我给你看个人，你要是相中了就快点儿办了！”
白连发实际上直到现在对冯秀英还是没死心呢，特别是他听说冯秀英和王喜春闹掰了，他就还对她抱有幻想。他就推脱着说：“三婶儿，我现在工作太忙，顾不上这个。”
拉不下知道他心里想的是什么，就点破他说：“你是不是还想着冯秀英？我告诉你实底儿吧，那是绝对不可能了。人家冯秀英说死了也不能嫁给你。你还惦心人家，那不是白扯吗？你痛快跟我走啥事儿没有，不的，我就去找刘书记，把你那些馊巴事儿都给你抖落出来！”
白连发心里确实有鬼，算来福媳妇、冯秀英等这几年他跟的女人也足有一个女兵班了。听拉不下说要把这些事儿都抖落出来，他就害怕了，就说：“三婶儿，我跟你去还不行吗？”
拉不下就领着白连发到了秃岭子村的一个小寡妇家，这小寡妇姓杨，叫杨玉芝，结婚还不到两个月，她丈夫坐人家的拖拉机拖斗上县去，不料那拖拉机半路上出了事故，拖斗翻个儿了，一共扣在拖斗底下五个人，别人都没咋的，偏偏就把他扣死了，连个孩子也没留下。
拉不下和白连发来以前，那杨玉芝早就有所准备了，自己已经化了妆，屋子也收拾得干干净净。白连发一进屋，抬眼一瞅，见这小寡妇也就是二十多岁，个头不高不矮，看上去也就是一米六十左右，不胖不瘦的，给人一种小巧玲珑的感觉。脸儿也小，小鼻，小眼，小嘴儿，脸色白里透着黑红，十分招人喜欢。
白连发瞅着这小寡妇又想起了冯秀英，冯秀英那秀丽诱人的脸现在突然变得冷酷无情了，冯秀英那冷酷无情的脸也不再让人迷恋了。相反，白连发就觉得眼前这个小寡妇很迷人。
小寡妇杨玉芝虽然年龄不大，却能很敏锐地捕捉男人的心。寡居这两年她并没有守寡，风流艳事也是时时有之。她看白连发那样子已经是意乱情迷了，她一边给拉不下和白连发倒水，眼睛还一边瞟着白连发，竟然把水倒在外边了，烫了她的手。白连发就连忙站起来去接那杯水，又给她拿手巾擦手。拉不下是过来人了，早就明白这俩人已经对了眼儿了，就说：“你们就先唠唠吧，我牵了线儿就算完成任务了。”
拉不下说完就走了，屋里就剩下他们俩人了，空气还有点儿紧张了。杨玉芝的两手不住地卷着自己的衣襟，低着头，红着脸，一句话也不说，只是不住地用两眼的余光瞟着白连发。
白连发这时候就显得有些急不可待的样子了，他就问；“你是啥意思？”
杨玉芝就说：“你是大乡长，咱是老百姓，你还能看上我吗？说啥你也得找个干部呀！”
白连发说：“找干部俩人都忙，谁侍候我？”说着，他就拉住了她的手，杨玉芝让他拉了一会儿的手就把手抽出来说：“白乡长，你饿了吧，我去给你收拾饭。”
白连发说：“你改改口吧，别叫我乡长了，就叫我连发就行了。”
杨玉芝听了这话就扬起头来，激动地瞅着白连发，白连发顺势就把她抱住了。杨玉芝推开白连发，装出一副贞节淑女的样子说：“你，你别这样，我去给你做饭去。”
杨玉芝就到外屋去给白连发炒菜，做饭。
白连发今天特别高兴，就喝了不少的酒，喝完酒他就躺在炕上睡着了。等他醒来的时候已经是夜里十点多钟了，杨玉芝就给他泡了一碗茶水，说：“你喝点水醒醒酒。”
白连发就喝茶，喝完茶白连发也没有走的意思，杨玉芝呢，也没有撵他走的意思，白连发就知道时机已经成熟了。再说，这些日子他也早已是饥渴难耐了，就紧紧地抱住了杨玉芝，他问：“玉芝，今天我不走行不？”
杨玉芝也不说话，只是娇声地哼了一声，这白连发已经是情场老手了，知道这杨玉芝已经愿意了。寡妇和光棍儿还有两个别名，那就是干柴和烈火，干柴和烈火合在一起自然是火热炽烈，难分难解。
白连发没想到这小寡妇的技艺竟然是如此的精道，白连发上去以后她不让他动，她也不知怎动作的，把个白连发弄得一阵阵神飞魄散。完事儿以后，白连发还把她紧紧抱在怀里不忍放开。白连发早就听人说过，他自己也有同样的体验：一个女人一个味儿。就是嘛，同样是饺子还不是一个味儿呢，有猪肉馅儿的，有羊肉馅儿的，有海鲜馅儿的，怎么能一样呢？
只一夜，这小寡妇就把白连发收服了。
这样，白连发和杨玉芝的婚姻就是这么以迅雷不及掩耳的速度发展着。第二天，他俩就上县去买东西，没过几天就登记结婚了。婚礼是在乡政府会议室举行的，刘书记和乡里及各村的干部们，还有李长林，白桂兰，拉不下自然也都参加了。这年月参加婚礼就得“上银子”了，比白连发官儿大的，党委排名在前头的，为了表示关心下级，一律拿十元钱；比白连发官儿小的，为了讨好上级，也得拿十元；村一级的干部们凡是对白连发有所求的就都得拿五十，还有拿一百的。
当即刘书记就吩咐把伙食办好一点儿，不能让白连发这小子把礼钱都剩下。
结果一共办了二十桌，人们把个乡政府食堂挤得个风雨不透，鸡鸭鱼肉俱全，溜炒烹炸都有，啤酒成箱的搬，白酒也是成箱的拽。李长林参加这个婚宴心情不怎么痛快，他觉得此风断不可长，乡领导都这么干，结婚大操大办的风气何时是了？再说了，乡里最近的吃喝风又有所抬头，只要是上边儿来了人，哪管是一个小科员下来也一定要摆上几桌，大家就都陪着吃。其实，那完全不是为了招待那小科员，只是他们自己要找借口吃一顿而已。李长林瞅着食堂里那些留连忘返的苍蝇们心里就十分地难受，这些苍蝇也是吃得一个个肥头大耳的，那肚子是滚溜溜地圆，轰都轰不走。其实，它们不是不怕人，不是不想跑，只是因为它太胖了，跑不动了，你只要想弄死它，用手指一按它就得粉身碎骨。
不知为什么，李长林挺害怕的，他怕他自己也会变成这苍蝇，让人家一按就按死了，他只吃了几口，就偷偷溜走了。
白连发结婚以后，拉不下才松了一口气。她觉得这回月芽沟可消停了，起码冯秀英算是彻底摆脱了白连发的纠缠了，何来福媳妇也不用再担心害怕了。
白桂兰这回成了大忙人，销售鸡蛋，买饲料，卖肉食鸡，孵化小鸡以不断地更新换代等等。她忙得这样，家务事根本就没工夫干了。现在是李长林当了家庭妇女，经常是他给她做饭。白桂兰风风火火地从外边赶回来就喊饿得慌，就问：“饭好没？妈呀，饿死我了！”李长林就得赶紧给她往炕桌上端菜端饭。
这些日子，李长林见白桂兰的心情也好了许多，他想，她也许是一忙起来就什么都忘了吧！
一天上午，一辆吉普车又呜呜地开进了月芽沟，自从那年县里用这种吉普车把出去讲用的拉不下送回来之后，月芽沟人这是第二次看见这种东西呜叫着开进了村子。也是立即就有一群孩子嚷叫着围了上来，觉得挺新奇的，因为拉不下坐这种车回来的时候这些孩子还没生下来呢。
吉普车在李长林家门口停下来了，白连发先下了车，随后又下来一个三十来岁的白白胖胖的人，那人戴着一副金丝边的近视镜，十分地有风度，他是省报记者，姓赵，是来采访白桂兰的。
李长林正在灶坑前烧火做饭呢，他还以为是上边来人找他的呢，就忙迎出来。李长林说什么也没想到白连发做了这样的介绍，白连发对赵记者说：“他是李长林，是村书记，是白桂兰的爱人。”
李长林对白连发的这种介绍感到十分地不习惯，以前，人们都是这么介绍的呀，都说“白桂兰是李长林的爱人”。怎么现在李长林成了“白桂兰的爱人了”？李长林还没有意识到呢，现在，白桂兰的地位已经发生了根本的变化，一个农村妇女，一向被人称为“我们家那口子”，或者是叫“屋里的”，“做饭的”等等，总之，都是那种轻蔑的称谓。这些称谓的含意只有一个，那就是妇女是男人的附属品。白连发把李长林称为“白桂兰的爱人”这本身就是把那种固有的关系颠倒了，起码是把白桂兰和李长林的地位拉平了，这说明白桂兰的自身价值已经提高了。
白连发接着说：“长林，这位是省报社的赵记者，是来采访桂兰的。”
李长林这才明白是怎么回事儿，就说：“她刚回来，在屋里呢。”
白桂兰在屋里听说来人是找她的，就急忙对着镜子梳几下头发迎了出来。白连发就向赵记者介绍说，“她就是白桂兰，是我妹妹。”
赵记者笑了笑就算是打了招呼，就忙举起照相机给白桂兰拍照。白桂兰急忙扭过头去说：“我这样披头散发的，可别照相，快进屋先歇会儿吧！”
赵记者说：“这是生活照，显得更自然。”说着，他就和白连发进了屋，白桂兰就忙着给客人倒水，点烟，赵记者说：“你别忙了，先说说你这鸡场是怎么办起来的吧！”
白桂兰像是抱歉地笑了笑说：“这有啥可说的！”
赵记者说：“咋没说的？你是全省第一个致富女能人哪，省里领导特别重视，县里一汇报，马上就派我来采访来了，你一定要好好谈谈。”
白桂兰就想起了她办这个鸡场的许多难处来，就感慨地说：“唉，要说不容易呢，也真是不容易，我就说说我是咋办起来的吧。”
赵记者忙说：“对，对，你就说这个就行。”
白连发对赵记者说：“赵同志，你们先唠着。”
白连发说着就走到外屋低声跟李长林说：“长林，这记者可不是一般人物，一会儿刘书记也来，得杀俩小鸡儿好好款待呀！”
李长林说我知道了，李长林就告诉正在给鸡上饲料的石头，让他杀鸡。
石头说，“我不杀！这鸡是有数的，乡里来人杀，县里来人也杀，现在省里又来人了，来一个人就得十个人陪着，用不了几天，这鸡场就得让他们吃黄了！”
李长林低声说：“你小点声行不？今天，说啥也得杀鸡呀，这位是省报的记者，他要是把你婶儿的事迹写了报道，发表出去，咱有了名以后就啥事儿都好办了。”
石头就气哼哼地说：“杀！杀！杀光，烧光，拿光，来个三光政策！听说后山有个养田鸡的专业户养的田鸡全让这些人吃光了吗？千万可别让那记者给咱登报，登了报来的人就更多了，有多少鸡都得让他们吃光！”
李长林说：“说啥也得杀，快杀吧，一会儿乡里就来人了。”
石头没办法，只好去杀鸡。
果然，快到中午的时候，乡党委刘书记，白连发，孙宣委，还有那个王喜春说的李文统，就是文书兼统计，还有村里的几个干部，李长林一查人数，正好是十六个人，得摆两桌，两桌菜除了肉，蛋和蔬菜外，还得杀几只鸡。李长林又让石头再杀几只鸡，石头说杀！他一赌气连杀了好几只，杀得他眼泪汪汪的，杀完了他还得收拾鸡，李长林就手忙脚乱地忙着炒菜做饭。
石头听白桂兰还在屋里和那记者谈呢，也不能出来做饭，就嘟哝着说：“哼，这回倒过来了，你倒成了家庭妇女，锅台转儿了！”
李长林也自嘲地笑着说：“如今是谁富谁光荣，谁能挣钱谁是爷呀！”
不久，省报的第一版上就登出了一篇长篇报道，标题是“记致富女强人白桂兰”。由此，白桂兰也就从一个普通的农村妇女变成了全省闻名的风云人物了。紧接着各种各样的头衔一股脑儿地扣在她的头上了：三八红旗手，致富女强人，县劳模，省劳模等等。白桂兰也就得到处去讲用，做报告，县里各单位就不必说了，就连省妇联也请，省工会也请，省农业厅也请。还有各种会议白桂兰也得到场；省劳模会，省妇代会，省多种经营会，省计划生育会，什么会都少不了她。
白桂兰可以说是一步登天了。而柳翠云呢，她却要脚踏实地的追求她的追求：自从石景山死后，她就发誓要学医，她认为石景山的病本来是可以治好的，就是医学上还有空白。她先是给陆大夫采药，多接触他，想先跟他学习，然后再想办法深造，她相信她一定能学成的，因为她从小就是赤脚医生。
有一天柳翠云上山采药的时候正好遇上了一场大雨，回家就感冒了，身上火烧火燎地难受。拉不下就告诉了李长林，李长林就来看她，给她送来了索密痛和土霉素。他给她熬了姜糖水，让她吃药，柳翠云眼里含着泪说：“我一个人什么也不怕，就怕有病，有了病，死在炕上都没人知道。”
李长林说：“你别瞎说，有我呢。”
柳翠云听了他这话心里更难受了，哼，有你？你心里还有我吗？你已经不属于我了！你属于你那个三八红旗手了！这么想着，她就说：“你回去吧！人家回来又该怀疑你了！往后，你也少上我这儿来！”
李长林说：“不怕的，你别想得太多，我得看看你吃完药能不能退烧，要是不退烧就得上卫生院打针去。”
这时候，白桂兰已经骑着一辆崭新的摩托车进了院子，这摩托车是省汽油机厂工会赠送的，在这老山沟里也是个新鲜物，白桂兰骑着它风驰电掣地奔走四方十分地神气。石头正在灶坑前烧火做饭，白桂兰进屋就问他说：“妈呀，可累死我了，饭好没？”
石头说马上就好了，白桂兰就坐在板凳上，一边擦汗，一边瞅着石头，说：“明年，咱把那点儿地包出去得了，种大地汗巴流水地干了一冬带八夏的能挣几个钱？还不够我一个月挣的，挨那个累干啥？有你们吃的，有你们穿的就行呗。石头，今天拣了多少蛋？”
石头一边往炕上放桌子，一边说，“还行，今天拣一百多斤。”
白桂头就吩咐着说：“你明天把那批老鸡卖出去，早就该淘汰了，影响产蛋率。”
石头就应了一声，白桂兰就盘腿坐在炕里说：“快给我盛饭！我快饿死了！”
这时候的白桂兰俨然已经成了这个家的一家之主，而李长林和石头显然已经处于从属地位了。白桂兰瞅着桌上的饭菜就皱起了眉头：还是炖小鸡，鸡蛋糕，炒鸡蛋之类。就说：“明个儿弄点儿蘸酱菜，得多吃蔬菜才行，总吃这些玩艺儿油腻腻的谁能吃得下去？”
石头也不敢吱声，只是连声地说是，这时候，白桂兰才想起来问石头：“你叔呢？”
石头也不会说谎，就说：“翠云姐有病了，他去看看。”
白桂兰听了这话，心里就气鼓鼓的，正在这时候李长林进屋了，白桂兰就阴阳怪气地说：“哟，你还回来了？我寻思你在那儿睡了呢。”
李长林说：“你别胡说，翠云病得挺厉害的，身边一个人也没有，谁都应该去照看一下。”
白桂兰一撇嘴说：“你那么不放心，干脆娶家来得了，我给你们倒地方！省得牵肠挂肚的！”
李长林就沉下脸说：“你能不能说点儿正经的？”
白桂兰哪里肯住嘴？她气哼哼地说，“哼！你们俩这几年根本就没断过，别寻思谁不知道！”
把个李长林气得吼了起来：“你少歪擓邪拉的行不？”
白桂兰就把筷子“叭”地一声摔了，说，“咋的，你还有理了？”
李长林不想再理睬她，把门一摔，转身就走了。
到了晚上，李长林也没回家，白桂兰就让石头去找，石头到了村委会，通讯员说李书记上县了，得明天才能回来。
这天晚上的月光实际上是很明媚的，但是它透过窗子洒在炕上白桂兰仍然觉得它像是那冰冷的雪，这雪是那么的清冷和凄凉。她睡不着觉，心灵深处那种出于本能的需求和渴望又让她六神无主了。她又想起石头，想起石头那一身滚圆隆起而又坚实的肌肉。最初，她还是这么想：不，我不能想到他！他不是我的侄儿吗？婶儿怎么会这样想到自己的侄儿？
可是，她转念又一想，不对，他姓的是石呀！这个侄儿只不过是屯亲，没有任何血缘关系，他可以叫我婶儿，也可以叫我“嫂子”，也可以叫我“姐”。我是比他大不少岁，可是也只不过大了八岁，这又有什么关系呢？白桂兰这么想着，就起身推开自己的屋门，走到西屋石头的门前，她又举起了手。
她知道，她有这个把握：只要她的手把这门敲响，她就可以得到他了。可是，她又把手放下了。她知道，这是她又害怕了，她现在还怕什么呢？怕李长林知道了和她离婚？离婚她又怕什么呢？这鸡场是她办起来的，离了婚她还有这个鸡场，她完全可以生存下去，而且会生活得很好；怕别人知道了笑话我吗？笑话我又能把我怎么样呢？我又不是党员，怕受处分；我也不是干部，怕撤职。她在省里开会的时候看过几部外国电影，在电影里她看到人家外国人根本就不把这种事情当回事儿，只要俩人愿意就可以到一起过一夜，然后就各奔东西，像在一起吃顿饭那么随便。现在的白桂兰再也不是依靠男人活着的一般农村妇女了，她的称谓再也不是“李长林屋里的”，再也不是“李长林媳妇”了。她是她自己了，她叫白桂兰，是省劳模，是省三八红旗手了，她只属于她自己，她应该得到她要得到的一切。她想，她再也不应该害怕什么了！
于是，她就勇敢地举起手，敲响了石头住的屋门。