突利听到这个消息，如遭雷劈。几年来他一直韬光养晦，不愿显山露水，此刻，他却再也顾不得这许多了，立即召集营中精锐，又派人去召来临近部落中一些和自己平素交情不错的长老，一齐去找颉利理论。颉利分出了五万精兵由执矢思力带着进驻河水源，又没想到会有人敢这样来向他挑战，因此猝不及防，竟被突利的人马冲过大营的第一道栅门，进逼到了御帐之外。慌乱中，勃帖紧急调集卫队与突利对峙，一场血战眼看就要发生。
勃帖挥着长刀大声喊着：“突利，你居然带兵威逼大汗的营帐，知道这是什么罪过吗？”突利满脸焦急之色，挥剑一指道：“请速让施罗叠将小女交出来，不然我这条命今天就不要了。”勃帖冷笑一声：“这是什么地方，你以为是在你的营帐里吗，来呀，给我拿下这个逆臣贼子。”说完，他一挥手，身后的士兵正欲冲上前去，半空里突然响起一个洪亮的声音：“慢！”
众人一看，原来是颉利走出了御帐，勃帖忙紧趋几步迎上前附耳说道：“大汗，他擅闯中军大帐，何不乘机斩草除根算了？”颉利没有理睬勃贴，他瞟了一眼突利的身后，已经判明了眼前的形势，突利一副拼命的架势，把全部人马都带来了！还请动了那么多长老，而自己有一半亲兵在河水源，又没有准备，真动起手来，未必能占上风。想到这儿，颉利上前一步，堆出一脸假笑用柔和的语气说道：“突利，你何必动这么大肝火，还惊动这么多部落长老。这件事情我不知情，不过请放心，我一定会给你一个满意的交代！你跟我来吧——”接着，他转身向里走去，突利稍一犹豫，带着几十个剽悍的卫士跟了上去。
此时，半醉的施罗叠正在后帐之中欣赏着到手的猎物，对帐外的喧哗充耳不闻。阿史那云被扔在了床上，四肢被绑，嘴里塞进去一块白布。他缓缓走近阿史那云，动情地说：“云妹，这半年来，你知道我有多想你吗？每一个夜晚，我都嫌梦太短，因为我只能在梦里看见你！”施罗叠荡满淫邪的脸在向阿史那云楚楚怜人的面孔靠近。
阿史那云竭力将脸扭向一边，使劲扭动身躯想挣脱绳索，但是结实的绳索紧紧地箍在了她的身上，她的努力显然都是徒劳。绝望的眼泪从阿史那云的眼中淌出，施罗叠将一只手指伸向她因为屈辱而愈显楚楚动人的脸庞，指尖轻轻滑过她的泪痕，一脸轻薄地说道：“你看你，哭起来的样子也这样美！”说着，手掌猛地向下一沉，撕开阿史那云上衣一角，然后发出一阵狂笑：“好漂亮！今天我要让你知道，无论是哪个女人，只要我喜欢，她就应该属于我！”说完，他进一步地用力想要扯下阿史那云的内衣，一只粗壮有力的胳膊突然从旁边伸过来将他拽起，接着一个耳光将他扇翻在地。施罗叠抬起头一看，打他的是父亲颉利，正瞪着双眼恶狠狠地看着他。
颉利一挥手，几个士兵将施罗叠捆了起来。那边突利已经解开女儿的绳索。颉利看着突利道：“突利兄弟，这个孽畜就交给你了，你愿意怎么处置就怎么处置吧！”突利哼了一声，没有理睬施罗叠，满面怒色地牵着女儿走出帐去。颉利回过头来，又瞪了施罗叠一眼，然后愤然转身离开。
勃帖跟上前在他耳边嘀咕道：“大汗，真没想到突利还有这样的根基。”颉利阴着脸说道：“你以为他是一只病猫？他是只真正的老虎！和他比起来，处罗、契必何力这些人不过是绵羊！”
这件事儿让颉利与突利间的暗争变成了明斗，草原上那些不满颉利专制的人闻出了其中的味道，开始向突利暗暗靠拢。不久，两个特殊的客人秘密来到了突利的大帐，一个是夷男，一个是契必何力。
原来，薛延陀部和契必何力部的争斗，都是夷男设计的一出双簧。处罗身故后，颉利调集五万大军西进，显然是准备趁薛延陀部群龙无首发起突袭，控制住处罗的部众，然后以为他报仇的名义讨伐契必合力。夷男识破了这个阴谋，暗中与契必何力联络，做出一副要讨还血债的假象，率部突入河水源与其对峙，一是以此迷惑颉利，让他误以为两家已在火并，就用不着他再动手，二是两个部落靠拢后首尾照应，互为犄角，可以随时共同对付颉利。事后，为了让颉利更加放心，夷男又不惜认贼作父，自投罗网做了人质，装疯卖傻取得颉利的信任。突利闯营事件发生后，颉利的心思都转到了突利身上，夷男便得到了更多的自由，可以随便出入颉利的大营了，他敏锐地利用这个时机，派亲信约来契必何力，自己偷偷跑到森林里和他密晤后一齐来到突利营中。
夷男向突利说明了自己和契必何力已暗中结盟对抗颉利之后，劝突利加入他们这个同盟。夷男对突利说：“这些年二汗你一直不愿显山露水，可是这一回救女心切，不光转瞬间就调集重兵突入颉利营帐，而且一下召来了十几个部落长老。这一来，你手中兵马的实力以及你在各部中的人望，暴露无遗。颉利下了决心今冬要南征，绝不能容忍留下这么一个心腹大患，经此事后，他一定会千方百计除掉二汗，你已经退无可退了。”
突利叹了口气：“这一天迟早是要来的！不过颉利的力量实在太强大了，就算我们联手也无法与之抗衡呀。”夷男说：“我也清楚这一点，所以想请一个帮手来，四家结盟共同对付颉利，只有这样大家才会有生路。”突利问那第四家是谁，夷男说出了一个让在场所有人大吃一惊的名字——李世民！他用十分肯定的语气说道：“我想好了，只要我们以事成之后向大唐称臣来换取与他共同对付颉利，他必定会同意。”
突利担心地说：“夷男，你在长安那么多年，难道不知道这李世民的野心不比颉利小吗？和他联手就算能扳倒颉利，回过头来，他岂不是还会和颉利一样把咱们斩尽杀绝？这是饮鸩止渴呀！”夷男说：“将来的事儿将来再说，现在要解决的是倒悬之危呀！和李世民结盟，咱们就有躲过这一劫的机会，要是不和他结盟，只怕大家都活不过这个冬天！”
契必何力说夷男之言十分有理，在一旁竭力附和，突利却还在犹豫，在帐中踱来踱去。阿史那云显然也接受夷男的主张，她劝父亲道：“父汗，当断不断必受其乱呀。”看着女儿着急的样子，突利停下来向大家道出了心中的忧虑，他是在担心李世民会假意和他们结盟，然后把消息抖出来，让三家先和颉利火并，他好坐收渔利。突利此言一出，夷男脸色不由一变，在心底里暗自佩服对方的老谋深算，他看着突利道：“嗯，这一条咱们的确不能不防。”
众人又坐下来计议了一番，最后还是突利提出了一个方案——请李世民到边界来，四个人面对面地向天盟誓！他对夷男等人说道：“汉家皇帝以天子自居，他敢负我们，难道还敢负天吗？也只有这样才能试出他有没有诚意！事关三个部落几十万人的性命，咱们不能不小心呀！”大家都觉得突利言之有理，事情就这么定下来了。夷男在长安多年，在那儿熟人多，秘密联络李世民的事儿由他来负责，突利和契必何力暗中做军事上的准备，一面等待结盟，一面防备颉利对三个部落的突然打击。
回到颉利营中，夷男开始寻找去长安的由头。没过太长时间，机会就来了。这天颉利在御帐前看侍卫近臣们练射击，看得技痒，自己也拿起弓，对准一只箭靶，连着三箭射去，都射中靶心。众人一阵喝彩，夷男在一旁谄笑道：“大汗，您的神箭，真是天下无人能敌呀！”
颉利心里得意，嘴上却说：“光我一人能射管什么用，要紧的是草原铁骑人人善射，只有这样才能天下无敌呀，夷男，你来试几箭。”夷男应了声是，故作笨手笨脚地张弓搭上一支箭，一松弦，箭飞出十几步，就落了下来。众人一阵哄笑，夷男满脸尴尬地说：“大汗，臣手无缚鸡之力，从来没有摸过弓箭，实在是献丑了。”颉利看在眼里，暗笑处罗英雄一世，却身后无人，但他没有把自己的心思表露出来，板起脸来对众侍卫道：“你们笑什么，别看你们跟着我打了十几年的仗，可这弓马射艺一天都松不得劲。你们歇着，人家在天天练着呢，最近不是就有消息说李世民重建了飞虎军，专门对付咱们的骑兵，你们可要小心喽！”众侍卫收住笑，继续操练起来。
颉利背手提着马鞭转身离去，勃帖和夷男亦步亦趋地跟在后头。勃帖接上颉利的话茬说道：“大汗，您说的这飞虎军可还真是咱们的劲敌呀，记得当年便桥之战，咱们把三万唐军围住死攻不下，最难啃的骨头就是这支唐军，几次眼见着李世民全线动摇，全仗着他们顶上来，才稳住了阵脚。”颉利点了点头：“嗯，这件事还真马虎不得，你赶紧派些探子去长安，一定要尽快弄清飞虎军的情形。”勃帖面露难色：“唉，绥州之役后，李世民加强了防备，刺探这样要紧的军情着实不容易呀！”
一旁的夷男心头一阵窃喜，他自告奋勇说：“大汗，要说到长安去刺探军情，臣没准还能出点力，我在那里游学多年，还算是有些朋友，臣可以通过他们打探打探。”颉利假惺惺地道：“你刚刚经历丧父之痛，我怎好让你再长途奔波呢？”夷男一脸慷慨地说：“只要大汗能为我做主，拿住契必何力那老贼，别说是去长安，就是去阴曹地府，臣也在所不辞！”颉利看看夷男，见他一脸真诚，稍作踯躅便一挥手下令道：“那好吧，就让施罗叠的侍卫赫台陪你同去，他的武艺好，你们也好彼此有个照应。”夷男心里明白，颉利并没有完全对自己放心，派赫台同去，实际上是监视自己，不过他却假装看不出颉利的心思，一脸欢喜地说道：“多谢大汗，让臣终于有了一个报效您的机会！”
夷男和赫台化了装，隐去真实身份，一路晓行夜宿到了长安。他到处联络故人，做出一副真的在替颉利刺探军情的样子，同时又陪着赫台整日寻欢作乐。赫台一直是个侍候人的角色，何曾被人这么舒坦地伺候过，渐渐地不光对夷男放松了警惕，还把他当成了好哥儿们。