十八 逃出樊笼又回樊笼-袁九斤的故事

袁九斤自从和贺大贵成了知心朋友之后,经常要悄悄议论一番越狱逃跑,议论跑出去后首先要干的是什么事。虽然他们也知道,即使逃出监狱,也出不了城,不仅四个城门上有敌人把守,城墙上日夜都有敌人巡逻。明知道这是办不到的事,可免不了仍要议论几句。这就像是饿着肚子谈论吃酒席一样,虽然是空谈,倒也能获得一点精神安慰。谁知城里发生了一件意想不到的事,机会终于来了。

这年秋天,连续下了几天暴雨。天气放晴以后,忽然传来一阵“轰轰隆隆”的巨响,靠西的一段南城墙坍塌了。那地方离监狱不远,中间只隔着一片空地、据说那片空地老年间是跑马射箭的演武场,如今已长满了杂草,在日军占领县城前,阎锡山的驻军曾在城墙根挖过一些防空洞,显然是雨水灌进防空洞,把根基泡软,坍塌了,城墙场下一段大豁口。城里的日本驻屯军、警备队、伪县政府都着了急。虽然向各村下令征集民夫,可远水不解近渴,于是就强制全城的商店、居民临时抢修豁口,接着把监狱西院的刑事犯也都押解到工地上来了。在日本工兵的指挥下,有的在挖泥土,有的在拆民房,有的在搬砖抬石头。豁口两头的城墙上架起几挺机枪。日本兵、警备队,有的端着上刺刀的枪,有的拿着马鞭,在人群中呼三喝四,巡逻监督。监狱的犯人们,都被集中在豁口那里,清理坍塌下来的泥土。泥土和砖、石混搅在一起,这是一段难干的活儿,所以分给了犯人们。

袁九斤自从蹲了监狱,七年来这是第一次走出这道铁大门,心情十分愉快,特别是看到城墙坍塌了,更加高兴。他边劳动,边观察周围的形势,敌人为了赶工程进度,所有的人都不准回家吃饭。傍晚的时候,倒是从各饭馆、商号征集来一筐筐的烧饼、馒头、麻花、点心之类的食品,还挑来一担担的开水。他们聚在一起吃喝的时候,袁九斤自言自语他说:“看样子要连夜干了。”

牛牛悄悄向袁九斤和贺大贵说:“这可是个千载难逢的好机会,我豁出来要冒一次险。你们看看,不多远就是庄稼地。”

贺大贵忙说:“别胡来,不等你跑到庄稼地,枪子儿就把你撂倒了。至少要等到天黑以后!”

他们正悄悄议论,这时工地上各处都吹起了哨子,果然是要连夜赶工了。

敌人已在豁口两边的城墙上架起了两盏探照灯,天刚擦黑,探照灯已经亮起来了,整个工地上照耀得如同白昼。敌人不断催促人们加紧干活儿,这里,那里,不时传来敌人的咒骂声、皮鞭甩打声、粗嗓子细嗓子的哭喊声。三个人见敌人比白天监管得还严,心情都很沉重,只能闷头干活儿。

到后半夜时分,忽然远处响起一阵阵枪声,有人互相询问道:“这是哪里打枪?”贺大贵大叫道:“怕是柳兵游击队打来了!”

接着人们就乱叫开了:“柳兵游击队来了!”“柳兵游击队来了!”远处的枪声不断传来,敌人的机枪、小钢炮也开始向响枪的地方还击,两架探照灯也转向远处照射。工地上反而变成了一片黑暗,人群也大乱了。牛牛高兴地低声说,“咱们快跑吧,这可是个好机会!”贺大贵忙说:“顺城墙根往北跑,谁家的枪也打不着。你们跟我来!”袁九斤和牛牛跟着贺大贵贴着墙转过西南城墙角,然后就离开城墙根,往西边不远处的庄稼地里跑。袁九斤刚跑进庄稼地,忽听身后的牛牛惨叫一声:“啊呀,坏了!”他转身看时,只见牛牛跌坐在地坎下边,抱着右脚疼得直哼哼。袁九斤忙低声问道:“怎啦?”

“一步踏空崴脚了!”

袁九斤慌忙跑过来,脱下他的鞋袜察看,天黑得伸手不见五指,只能用手摸揣,发现是脚脖子扭歪了,踝骨肿胀,可能是哪个关节脱臼了。可他又不便乱接,怕一时弄错,落个终身残疾,只好按摩了一阵,然后穿上鞋袜,扶起他来试着走动。牛牛右脚不能挨地,一挨地就疼得叫喊。他说:“老大,你别管我了,赶快跑吧,再晚就来不及了!”

“我跑了,你怎办?”

“我在庄稼地里慢慢爬。”

袁九斤觉得只好这么办了。他好容易从监狱里跑了出来,急于要回村里去报仇雪恨,不趁现在连夜逃跑,还等待何时?可他刚刚跑了不远就又折回来了,觉得不能把牛牛一个人扔在这里不管。自古常言讲得好:“救人要救灭,救人要救活”,他决心要背上牛牛一块逃走。可牛牛死活不于,说:“你一个人跑出去也不容易,我还能再拖累你!”袁九斤左说右劝,牛牛就是不同意。袁九斤火了,随手给了牛牛一个耳光,然后蹲下来,命令牛牛爬在他背上。牛牛只好含着眼泪听从了他的吩咐。

庄稼地里没有路,黑天半夜也分不清东南西北,袁九斤背着牛牛,只好顺着坑沟走。他们没想到这块地是斜坡,走到地头才发现,走了大半天,竟然愈走离城墙愈近了。牛牛挣扎着从袁九斤背上出溜下来,一屁股坐在地上,说什么也不要他背了,坚持要袁九斤一个人逃跑,他还是要单独爬行。袁九斤着急他说:“天明监狱发现少了犯人,一定要到处搜捕。把你抓回去,总打个半死……”

“要连你一块抓回去,那就更算不来账了!”

袁九斤半天没吭声。他忽然握住牛牛的手说:“天快明了,我看咱们是跑不脱了,只有返回去!敌人要问,咱们就说刚才枪响,为了躲枪子儿跑乱了。”他也不管牛牛同意不同意,背起他就照直向城墙西南角走去。

这时候枪声早已停止,豁口那里不断传来人声、工具碰击声。他们刚转过城墙西南角,正好城墙上的探照灯射了过来,城上的日本兵“唔哩哇啦”叫喊了几声,接着就有两个端着枪的警备队员冲了过来,把他们押解到豁口那里。敌人怀疑他们是柳兵游击队的伤员,正在审问时,恰好典狱长和大金牙走了过来,证明他们是监狱的犯人。问他们刚才到哪里去了,他们就按路上商量好的说了一遍。典狱长怀疑他们是想趁机逃跑,大金牙说:”他们要是逃跑,一定是钻庄稼地,还能往这里跑?”典狱长再没有说什么,这事就过去了。

第二天上午,坍场的城墙,总算垒起来了,犯人们又被押回监狱。袁九斤把牛牛背回五号牢房,这才给他把崴了的脚重新揉捏包扎好。每逢推磨,都是袁九斤把他背着去,完了再背回来。同牢的犯人们也很照顾他,总是让他坐在那里罗面。

过了一年多,牛牛刑满释放了。临离开五号牢房的时候,他满眼含泪对袁九斤说:“老大,九斤哥,我知道你是因为我才继续坐牢的,我相信,迟早你会获得自由!”

牛牛出狱不几天,又专门来探过一次监。他给袁九斤送来一些吃食,并悄悄说:那次攻城的根本不是柳兵游击队,而是附近村里的民兵槁的。他们把鞭炮装在煤油桶里,点着,扰乱敌人。牛牛最后说:“九斤哥,我马上要参加柳兵游击队,以后不能再来看你了!”