袁九斤自从“十二红”探监之后，自觉活得有了点盼头，不省生活多苦多累，他都不在乎了。前个时期心情不好，每晚回到牢房里总是倒在草铺上蒙头就睡，如今，每天晚上不是按照薛师傅教给的办法捏揣自己的骨头练接骨，就是盘腿打坐练气功。他知道，只有练好身体，才能熬到胜利的那一天。以前，他从狱警和看守们的一言半语中，多少听到过日军清乡、抗日部队活动的情况，不过当时都是这耳朵进、那耳朵出，如今则是时时处处注意倾听这些信息。他还从新来的犯人口中知道了八路军正在进行百团大战，到处攻击敌人的据点，游击队也到处割电线，破坏公路、铁路，弄得敌人狼狈不堪。有时夜深人静时候，隐隐可以听到远处传来的枪炮声。可惜他的愿望落空了，八路军始终没有来攻打县城。不过他相信迟早会有这么一天。

日寇侵占县城已经三年多了，可袁九斤从来还没见过日本兵。有天清早，犯人们倒完马桶，正蹲在牢房里准备吃饭，伙夫把饭桶也挑来了。这时只听外边有人压低声音喊道：“注意，皇军来了！”甬道里的看守、伙夫等立时都靠墙站起来，接着就响起一阵皮鞋声。袁九斤隔着铁栅栏看到典狱长陪着四五个穿着黄军装、背着枪的日军拉着一条狼狗走了过去。其中有一个像军官的日军，一手拿着块白手绢招着鼻孔，一手拄着一把带鞘的战刀，时不时用战刀敲敲牢房门上的铁栅栏。他们走到甬道北头折回来，然后又到别的甬道去了（看样子把这座十字形的牢房都察看了一遍，这才走了）。

吃完早饭，犯人们被押到磨坊去劳动的时候，这才发现日本兵并没有离开监狱，而是到处在察看，那个日本军官不住地指指划划，不停他说着日本话。旁边一个日军不断地往本子上写。他们究竟在于什么？犯人们谁也弄不清楚。

过了一阵，袁九斤正往石磨上添料，那个老看守来找他，说是有个狱警的胳膊被日军打坏了，要他去给看一看。袁九斤跟着来到门口的办公室，只见大金牙狱警脱光膀子坐在椅子上，左手端着右胳膊，唔唔哇哇地哭喊。从周围几个看守、狱警的谈话中，袁九斤才知道事情是这样的：日本人临离开监狱时，大金牙抢着去给开大门。他拉铁门扇时用力过猛，过快，一下把走在前边的洋狗撞了一跤。日本军官举起带鞘的洋刀就向他劈头盖脸砍来，慌忙中他用右胳膊架了一下，小胳膊就给打坏了。

袁九斤见挨打的是这个爱打骂犯人的大金牙，心里不由得有点畅快，可是他马上就觉得这想法不对头。薛师傅曾经和他说过：即使是仇人断了胳膊跌坏腿，只要人家找来，也要认认真真给治疗。哪怕等他好了揍他一顿也行，但决不能袖手旁观，更不能公报私仇。何况这个大金牙是被日本鬼子打伤的呢？袁九斤想到这里，忙端起大金牙的胳膊察看，只见外边并没有破伤，而是挠骨断了，尺骨也裂了，好在都是斜茬。大金牙看来是松包，忍受不得一点疼痛，不住地哭喊跳脚。几个人才把他按在椅子上，他仍然是可着嗓子哭喊叫骂：“袁九斤，你狗日的坏了心啦！就为老子打了你一鞭子，就这么折腾老子！呀，呀，疼死啦！”

袁九斤没有理他，认真细心地给他捏揣，把骨茬都对接在一起，用布条把胳膊扎起来，又从牢房里把薛师傅留下的那副夹板拿来给捆扎上。这时他才用抽子揩了揩头上的汗水，长长松了口气，而大金牙还在不住嘴地哭喊叫骂。

过了两天，大金牙竟然提着一包点心，到牢房里看望袁九斤来了，一进牢房就说：“兄弟，我脾气不好，骂了你，实在对不起！”

“病人忍不住疼痛，免不了胡乱骂，我倒不在乎。胳膊好点？”

“夹板解开了，别人捆扎不了，你再给重新绑一绑吧。”

袁九斤见他用布带吊在脖子里的右胳膊，平搁在那几片夹板上，生气地说：“我再三嘱咐过，夹板不能解，怎么随便就解开了？”

大金牙红着脸没吭声，过了一阵才叹了口气说：“兄弟，我向你说实话吧，我信不过你的手艺，怕骨头接不好，将来留下残疾。今天我求人领我去天主教堂找洋大夫看了看，人家说骨头接得很好，茬口接得很准；说最好是住医院打石膏绷带，可咱花不起那钱呀！”

“不管打石膏绷带还是绑夹板，都是要把断了的地方固定住，让骨头慢慢长住。”袁九斤边说，边又把断骨处捏揣了一番，发现没有错位，这才又重新给他包扎捆绑起来。

大金牙没有哭叫，只是瞅牙裂嘴地哼了几声，随口气呼呼他说道：“人命还不如狗值钱：幸亏我用胳膊架了一下，日本人真他娘的……”

袁九斤听出来他是想骂日本人，可是又不敢，只好把后半句话咽回肚里去了。袁九斤对他随便打犯人很恼火，随口敲打了他一句：“军刀砍在胳膊上疼，皮鞭打在犯人身上也不好受啊！”

“兄弟，你说得对！”大金牙不无愧疚地说，“以前我是狠了点，只想着多出面，多分点赏金，没为别人想过！”

大金牙胳膊断了，可他没有请长假去休养，他怕扣了工资养不了家。他只是用布带把右胳膊吊在脖子里，每天还是照常经管磨坊，不过对待做苦役的犯人，态度却好多了。

自从日本人来察看过监狱以后不几天，又来了一些日本工兵，在监狱围墙上架设了一道铁丝网，把牢房门上锈坏了的那些铁条也都重新换过了。把制鞋作坊也停办了，把房屋粉刷修理了一番。接着就驻进来一小队日本宪兵，还带来了两条警犬。犯人们都有点惶惶不安，闹不清日本人为什么对监狱这么严加防范？袁九斤从大金牙嘴里才得知：日本人准备在这里关押抗日分子。以前抓捕到的抗日分子是关在北关东岳庙，前不久游击队夜袭东岳庙，救出去一批人，于是日本人就看准了这座监狱。

宪兵队进驻以后，下令把十字牢房东、西、北三个甬道里的犯人，都集中关到南甬道牢房里。把通八角亭的路也堵死了，另在南头开了一个门。院子里也用砖砌起一道墙分开了，东边大半个院子是宪兵队的天下，只有西边一小部分仍属原来的监狱。