袁九斤根本不知道家里发生了这么大的变故，他连想都没有想到过。他爹还是像过去一样，每隔一些时日就来探一次监，每次还是给他带来一点干馍片，这都是从讨饭讨来的食物中挑选积存下的。他从来没有向儿子提叙过他妈摔死、赛虎和两只羝羊被拉走屠宰的事，更没有提他如今在讨吃要饭。这几碗苦水，宁可自己一个人吞咽，绝不能流露出来让儿子伤心气恼。他每次都要向儿子问一句话：“岑承审过堂了没有？”袁九斤只能是摇摇头。父子俩都盼望能早点提审，只要岑承审提审间案，这个冤案就有可能水落石出了。

每隔两三个月，长命老汉总要到汤先生家打问打问情况，托汤先生催问催问岑承审，开头两次，汤先生倒还接待，并告诉他说曾经问过岑承审。答复是这案子比较麻烦，不是短期内能解决得了的。后来汤先生也有点不耐烦了，告诉他说：“我既不是原告，也不是被告，只不过是个代笔写呈子的人，怎好老去催问人家？我看这事就到此为止吧，你以后也别再找我了。”

看来回供的事早已烟消云散了，可袁家父子俩还在日夜盼望岑承审提审问案。

袁长命老汉天天还是沿门乞讨，袁九斤天天还是在磨坊里做苦役。磨坊里整天磨的都是白面，而犯人们顿顿吃的都是陈年仓谷米熬的粥，里边还混着好多砂子、陈谷，离老远就能闻到一股霉味儿。就这，一天也只有两顿，每顿一人只有两大勺，要不就是两个虫蛀了的玉茭面窝窝头。袁九斤本来饭量就大，再加拉磨比捡破布要苦重得多，因而经常饿得头昏眼花，后来幸亏和打饭的伙夫有了点交情，每顿饭总要给他多打一勺，而且总是捞稠的，勉强才能填饱肚子。说起这点交情来还是感谢薛师傅，因为是由接骨攀上的。

有天夜里，那个伙夫上厕所滑了一跤，把左胳膊摔坏了，有个老看守记得袁九斤跟薛德顺学过接骨，于是就把他叫起来，要他给看一百。袁九斤捏揣了一阵，发现是脱日，三把两下就给复位了。从此以后，那个伙夫在打饭时候就特别照顾他。而且，监狱里凡是闪了胳膊跌坏腿的人，都是找他给揉捏。连狱警、看守们的亲友发生了这样的事，也是把他叫到接见室去给治一治。这样做又方便，又不要花钱。看守、狱警们对他也就不像以前那样凶了，而且把拉磨也改成罗面了。

袁九斤从狱警、看守们的一言半语中，从他们来治病的亲友的谈话里，得知外边的世事乱了。先是听说日本人已打进了山西，后来又听说太原省城也失守了。阎锡山的大批队伍向南撤退，县城里天禾有部队过往住宿。监狱里的犯人们昼夜在碾米磨面，供应军粮。那时日本的飞机还来县城上空绕过几个圈子，扔了两颗炸弹，撒了些传单。炸死炸伤人了没有，犯人们不知道；传单上写的什么，犯人们当然也不知道了。只是后来听说县衙门的人也撤走了，如今城里是由商会出面维持秩序。袁九斤一听县衙门的人撤走，估计岑承审一定也走了，看来翻供的案子也没影儿了。

袁九斤入狱以前，在“金銮殿”听“十二红”说过前些年日本人占了东三省，到处杀人放火，奸淫掳掠，把中国人都变成了亡国奴。日本人来了对监狱犯人会怎样呢？他猜不透。不过他倒希望日本人来攻打县城，只要打起仗来，城里必然大乱，说不定他就可以趁乱逃出监狱。首先是要回家去看看爹妈，看看他的护羊狗赛虎和那两只羝羊，然后就去寻访他师傅的女儿翠翠；他一直记着师傅临终的嘱托。每天都希望能听到打仗的枪炮声，可是没有。往年过大年，全城鞭炮响得惊天动地；今年过大年（一九三八年春节），全城都安安静静，连一点响动都没有。据说是商会怕放鞭炮扰乱民心，事先就贴了禁止放鞭炮的告示。

过了大年，有天清晨袁九斤去倒马桶，忽然发现监狱东南角那幢高高的岗楼上，原来插着的那面青天白日旗换成日本国的太阳旗了。后来从看守和狱警的一言半语中得知，阎锡山的驻军早都撤走了，日本兵没放一枪一炮，已经把县城占领了，城里很快就成立了维持会。这算是改朝换代了，可是并没有“大赦天下”。只听说日本兵正在满城收缴阎锡山军队遗留下的枪械、弹药，有时还杀人放火，青天白日就在街上强奸妇女，全城惶惶不安。

日本兵没有到监狱里来过，监狱生活还和以前一样。袁九斤白天仍然是在磨坊里做苦役，晚上躺在牢房里常常思念爹妈，关心赛虎和羝羊，在这兵荒马乱的年月，不知道他们怎样了？

大约过了三个多月，袁长命老汉居然又探监来了。袁九斤见爹还活着，非常高兴。他见爹嘴角上有些血污，一问才知道是进城时候不懂得给站岗的日本兵鞠躬，挨了两巴掌。袁九斤急着问道：

“我妈怎样？”

“还那样。”

“赛虎和羝羊呢？”

“都好，都好。”袁长命老汉还像过去探监时候一样，顺口说假话。他怕儿子继续追问，忙转了话题，他告诉儿子说：日本人还没有去过村里。如今是八路军的工作团正在各村宣传抗日，动员人们参加抗日游击队。不少青年人都报名参加了，他的好朋友柳二牛也走了。接着又告诉他一个好消息：他师傅薛德顺的闺女翠翠终于找到了。

薛德顺病故后，袁九斤一直记着师傅临终的嘱托：有朝一日能出去，要关照关照他女儿翠翠。袁九斤知道自己短时间内不可能出去，于是就把这事告诉了袁长命老汉，他希望爹能替他看看翠翠，即使帮不了什么忙，也可以安慰安慰。他知道师傅家在西山里什么什么堡，具体名字却记不清了。长命老汉见儿子这么有情有义，也很感动。他专门跑到西山里沿村乞讨，终于打听到薛师傅家是高山堡。可是到村里一询问，才知道翠翠已经出嫁了，嫁到了相距十里的丁家峁，一户老实的农家。他只好又跑到丁家峁，终于见到了翠翠。翠翠早就知道她爹在监狱里收了个徒弟叫袁九斤。她最后一次探监时，爹向她讲了袁九斤像亲儿子一样侍奉他的情景。如今见到师哥的亲爹专门来看她，十分感动。除了热情接待，临走时还特意托他把给丈夫新做的一双鞋带上，要他转交给师哥，表示感谢。

袁九斤收到这双鞋以后，心里很有点过意不去，自己没有能力和条件，依照师傅临终的嘱托去照顾这个弱女子，反倒接受人家的馈赠，感到很不自在。不过他又觉得翠翠总算有了个归宿，师傅也可以安心了。