十一 一点亮光-袁九斤的故事

薛德顺病故后,他给典狱长家儿子接骨那点人情,随之也就完了。袁九斤刚入狱那二年,凭了薛德顺的面子,在制鞋坊干活儿,每天只是挑捡破布、打格褙,活儿比较轻松。从此以后,他就被押到磨坊里做苦役去了。

这座磨坊,一排溜有五盘大石留。每盘石磨由四个犯人操作,而人拉磨,一个罗面,一人添粮下料。这些活儿有轻有重,不是谁想干什么就干什么,而是根据各个犯人“孝敬”狱警多少而定。袁九斤榨不出一点点抽水来,自然就只能是拉磨了,每天起来从早到晚,拉着沉重的石磨,转着磨全转圈圈。遇到心地好点的狱警值班,还默许歇一会儿,喘口气。遇到坏心眼的狱警值班,稍一停歇就胡打乱骂,特别是那个外号叫“大金牙”的狱警,对待犯人十分凶恶;这人是个矮胖子,大脑袋,两个虎牙上镶着两片洋铜片。大盖帽扣在后脑勺上,黑制服抽子挽在小胳膊上,手里经常提着根马鞭子,不停地在磨坊里走来走去,看到哪个犯人不顺眼,不声不响,马上就劈头盔脸就打过来了。

袁九斤第一天到磨坊,就和大金牙干了一仗。他见旁边拉另一盘磨的两个犯人,只停下来歇了歇,大金牙走过去就是两马鞭,袁九斤忍不住说了一句:“蛤蟆跳几跳还要歇一歇哩,何况是人?”

“你算他妈老几?我叫你多管闲事!”大金牙气势汹汹地扑过来,劈头盖脸就是一鞭子,袁九斤一下被激怒了,他已忘了自己是犯人,向前跨了一步说:“你有本事再来一下:”

大金牙刚举起马鞭,就被袁九斤一掌难得跌坐在地上。他爬起来,大骂着正要再动鞭子,旁边罗面的一个老犯人低声说:“他可是无期徒刑犯!”

原来监狱星虽然对无期徒刑犯看管得很严,可狱警、看守对这种犯人也惧怕三分,因为他们都是离死刑只差一步了,要惹恼了,真敢和你拼命,大金牙知道这不是个善茬,只好骂骂咧咧地走开了。这以后也再没有找袁九斤的麻烦。

袁九斤白天在磨坊里劳动,晚上回到牢房里,只有孤孤单单一个人,连个说话的对象都没有了。薛师傅活着时候曾教过他一种在牢房里消磨时光的办法,这就是像和尚一样盘腿打坐,排除一切邪思杂念,只数自己的呼吸。这样既可减少烦恼,又可健身。可他试了几回,不成,坐上不到一袋烟工夫就走神了,数着呼吸就数开羊群。他知道自己不是这种材料,干脆也就拉倒了。有时就自己摸着自己的骨头,假设各种各样的骨折情况,按照师傅的传授,练习接骨手法。有时就呆坐在铁栅栏跟前,望着甬道里昏暗的灯光想心事,他常常怀念赶着羊群在山坡上自由地走来定去的日子,也常常怀念“金銮殿”里那些愉快的夜晚。他非常想念他爹,更想念他半傻的妈,还有他的爱犬赛虎。一想起这些来,自然也就想到了那个心眼恶毒的村长唐培基。就因为给他家大门上贴了四张白纸,居然就把他诬告成了杀人凶手。袁九斤想起这事来恨得咬牙切齿,满腔怒火光处发泄,不由得就用拳头捣地。狱警听到响声,跑过来训骂了他好几次。白天做苦役虽然劳累,可日子总算还好打发,晚上一个人闷坐在这孔又潮又暗的小石窑里,真不是滋味,他真希望再能有一个犯人和他同住,有个说话的对象,日子总是好熬一点。

有天晚上,袁九斤躺在草铺上正要睡觉,狱警传唤他来了,说是要过堂。他知道自己已是判了刑的人,闹不清又为什么事要过堂。他只好走出牢房,随着狱警来到像是办公室的一间房子里。只见屋里坐着一个穿着长衫的老人,正在品茶抽烟,袁九斤一眼就认出了这人正是审问过他的岑承审。岑承审完全不像坐大堂审案子时候那种横眉竖眼的凶样子了,脸色显得和和平平,还向他微微点了点头,示意要他坐在凳子上。然后就7字一板他说:“你这案子是我经手的,不管怎么说,总算保住了你的一条命。这是不幸中之万幸。近日我翻阅卷宗,觉得你这案子还有点回旋的余地……”

“天地良心,我根本就没杀过人!”

“可你们村长唐培基,一口咬定你就是凶手。你说你没杀过人,那么廉三宝可能是谁杀的?”

“我怎么知道……”

“会不会是唐培基杀了人,嫁祸于你?”

“唐培基是个狼心狗肺的王八蛋,可他怕是没有杀人的胆量,一刀能从后背捅到前胸,他没那么大的劲!”

“难道他不会花钱雇杀手?”

“可他和廉三宝一无仇,二无怨……”

“傻瓜!”岑承审微微笑了笑说:”为了霸那份家业呀!他要把他儿子过继给唐寡妇家,在村里你就没听说过?”

“对,对!有这回事。”

袁九斤两手一拍说,“那,衙门里就应当审问他!”

“谈何容易。卷宗里有你的口供,上边押着你的指印,谁能替你翻案?这事只有你当事人出来翻供才有用。只要你一口咬定唐培基为霸产害命,嫁祸于人,写份呈文,交到我手里,我才好出面重审。”最后岑承审叹了口气说,“唐培基图谋霸占绝产,总算如愿以偿了。我是为你鸣不平,才来向你透个风的。翻供不翻供你自己拿主意吧!来人!”

话音刚落,那个狱警就走了进来,把袁九斤又押回了牢房。他一夜都没有合眼,呆呆地靠墙坐在那里想心事。他觉得岑承审说得很有道理,看来唐培基就是为了财产才杀了廉三宝。唐寡妇招不成女婿、他就可以把儿子过继给她,这份大家业就变成他家的了。以前自己只想到唐培基是为了报复贴那四张白纸的仇,才把这桩杀人命案糊到自己头上,怎么就没有想到这一步呢?想到这里,忍不住在自己头上拍了两掌,叹了口气。他本来对这个岑承审有一肚子怨气;可看起来这倒是个好官,已经定了案的官司,他还想到为自己抱不平。如果这案子真能重审,弄个水落石出,不只是平了自己的冤屈,也能替屈死的廉三宝报仇。他觉得自己如今像处在月黑星稀的夜晚,终于看到了一点亮光。

天明时候,他正想睡一小会儿,就被押到磨坊劳动去了。