这年秋天，张柏林和崤阳县县委组织部长牛鸿运来到北京。

从新启用的北京西站出来，第一次到北京的张柏林背着相册和照相机，亦步亦趋地跟着牛鸿运，胆怯地看着眼前这个让人眼花缭乱的世界。牛鸿运经常来北京却从未走过北京西站，他做出轻车熟路的样子，盲目地跟着往外涌动的人群。车站广场上更是人声嘈杂，辨不清东西南北，牛鸿运招手叫了一辆出租汽车。

司机问：“哪儿？”

坐在司机旁边的张柏林回过头看牛鸿运。

“凤凰大酒店。”牛鸿运说，好像世界上的人都该知道凤凰大酒店。

“怎么走？”

张柏林又回过头看牛鸿运。

“你看怎么走吧。怎么方便怎么走。”

司机一踩油门，汽车窜上了三环路。

车刷刷的走了一个多小时，在西单附近的凤凰大酒店前停下来，车费显示一百三十七元。张柏林付了车费，要了发票，两个人走下车来。

牛鸿运每次来北京都住在这个酒店，他对酒店附近就像对县城那样熟悉。

要到房间，牛鸿运一边往下扯领带一边抱怨：“咋把个北京西站修唔么远？”

张柏林给牛鸿运沏茶，静静把茶杯放到牛鸿运手边。

“把相机收好。”牛鸿运嘱咐说。

“收好了。”

“相册在哩吧？”

“在哩在哩。”

“千万不敢出麻搭噢！”

张柏林和牛鸿运这次到北京没什么明确的事情，要说实际意义的事情，那就是见一下金超了。在这之前张柏林已经多次说到金超，把金超作为礼物送给牛鸿运：“等什么时候咱到北京去一下，我跟金超说过，让他带我们去见邱小康。”

牛鸿运是一个难得的好干部，不抽烟不喝酒不搞女人，惟一嗜好是和有权有势有名望的人照一张像；他现在已经有了厚厚七大册和上至省长下至县劳模的合影照片。他生活中的最大乐趣，就是给人翻看和讲解这些照片。七大本相册总在他手边，到北京路太远，这次只带了三册。

在餐厅吃过饭，牛鸿运说得睡一会儿，醒来已经下午三点多钟。

“我看咱们先办正事。”牛鸿运对张柏林说，“你先约一下金超，尽快一搭里吃顿饭，这才好让他约邱小康……等办完了这些正事，我再带你去逛长城、故宫啥的……”

“好好好好好。”张柏林说。

“那你就打电话。”

“好。”

电话铃响的时候师林平正在金超办公室和金超谈话，尽管房间里没有别人并且封闭得很好，师林平仍像怕别人偷听似的用一只手捂住嘴，警告金超：“你过去可以无视苏北，现在可不能这样了，你要防备他……”

金超用微笑表示对师林平的话很感兴趣。

“你根本不知道，这个人绝对比你我精明……”师林平说，“老太太那本书，怎么就成了这个样子？你能说这仅仅是老吴的选择，没有苏北的作用？为什么不是别人，单单是他半截子钻到这件事情中来了？”

师林平细心，就连夏昕最近找苏北聊了几次天都了如指掌，他从这些蛛丝马迹中推断可能的后果，觉得问题严重。

金超问师林平：“你估计最后结果怎样？”。

“怎样？”师林平又哼了一声，“光是夏昕，也不怎么着，老吴就戒备着他呢；要是再加上苏北，那可就难说了———你知道老吴怎样看苏北的吗？”

“怎么看？”

“我也不知道，”师林平说，“但是我感觉，苏北在老吴那里的分量和你和我不一样。你没看出来老吴主任对苏北是客客气气？他从来没像训斥你、我，包括夏昕一样训斥苏北。金超，我有点儿担心，我害怕什么时候苏北会影响老吴对人对事的看法……苏北这个人，你注意他看你的眼神没有？眼睛后面好像还有一双眼睛，跟这样的人就他妈没法共事……”

金超突然笑起来，师林平莫名其妙。

“林平，没想到你会想这么多……”

师林平冷笑了一下，说：“你现在身份不一样了，当然可以不想这些。”

金超按按师林平微微颤抖的手臂，说：“林平，你多想了。苏北不是那种蝇营狗苟的人，这么长时间，我对这个人也有了些了解，他不是你说的那种人。你不能不承认，他这个人是有质量的，老吴客客气气跟他相处归根结底是这个原因。所以，不会发生你说的那些事情，这你用不着担心。再者，万一苏北像你说的那样，想离间你、我和老吴的关系，老吴会听他的吗？老吴不会。咱们跟老吴是怎么过来的？你想想是不是这样？”

师林平因为肝炎黄疸作用而浑黄的眼睛挣扎着异样的光亮，他明显地感觉到金超这段话在道义上的高度，这让他很不舒服。

张柏林的电话就是这个时候打来的。

“哎哟！”金超站起来，“是你呀？怎么不先说一声？你在哪儿？谁？哦，我知道，我知道。不不不，我来看你。”金超看看表，“这样啊，我半个小时以后到你那儿……我有车。对，我知道，我知道……”

师林平站起来，反常地和金超握了握手，用口形说：“我走了。”

金超点着头看着他的背影，继续和张柏林通话。