办公室刚腾开，还没有收拾出来，打开房门的时候，新购置的书柜、写字台、皮面沙发、转椅、茶几以及他原来在编辑室书柜里的书籍稿件之类的东西胡乱堆放在房子中间。苏北开始着手整理。

实际上苏北刚走吴运韬就回来了，他首先看到了写字台上的书稿。在这之前他看过大部分章节，对于稿件质量已经有了大致了解，现在，书稿终于完整地出现在他面前，当然是一件非常值得高兴的事情。他把书稿翻了翻，沉稳地笑着，承认苏北在这个问题上是尽力了。他拿起电话，刚拨了分机号前两个数字，又放下话筒，直接找苏北去了。苏北正在吃力地把巨大的写字台推到位置上，额头上汗渍渍的，见到吴运韬，马上直起腰来，说：“这里很乱。”

吴运韬说：“你别动了，回头让找人帮你收拾一下。”

苏北笑着说：“我一会儿就弄好了。”

吴运韬把书稿扬了扬，高兴地说：“终于完了，真不容易。我就不再看了，我今天把它送给廖济舟，请他看一下。你看怎么样？”

苏北敏锐感觉到吴运韬没有对书稿做正面评价，质量好坏似乎成了无法定夺的问题。苏北心里笑了一下。苏北自以为过了渴望赞扬的年龄，但吴运韬的这种态度仍然使他失望。

“苏北，这件事……”吴运韬吃力地说，“这件事亏了有你……”

吴运韬听见总务科科长郭亮在楼道说话，就把他喊进来，说：“老郭你帮老苏收拾一下。”郭亮诺诺连声，对吴运韬说：“您放心。”

吴运韬冲苏北笑了笑，说：“就这样吧，让他们给弄一下。我走了，我现在就到部里去，济舟正好叫我去参加一个会。”

苏北点点头。吴运韬的脚步一走远，郭亮就对仿佛刚刚上任的第五把手苏北说：“我刚才正要给金主任去买电话机，带来电显示的那种……他急着用呢。您看这样好不好？我先去给他买回来，然后再帮您收拾……”

“行行行，”苏北说，“你忙你的去。”

郭亮“哎”了一声，就忙去了，直到苏北把一切都收拾好也没有露面。

李天佐来看他，给他带来一本新近出版的《中国单位制度研究》，这是苏北委托他从书店买到的。苏北发现，目前，最优秀的思想者不在文学界，而在那些直接研究社会、政治、经济、文化状况与从独特角度阅读和评价历史与现实的学者当中。他非常注意他们的作品。

苏北端详李天佐，觉得他脸色晦暗，好像突然老了许多，嘱咐他注意身体。

李天佐笑道：“嗨！活一天是一天。”

李天佐透露很多信息。

东方文化出版中心正在发生微妙的组合。

夏昕得到权力以后才认识到权力的巨大价值，承认了权力来源的正当性，并对这种来源给以充分的尊重，由此他也获得了吴运韬的谅解。夏昕在吴运韬心目中的地位显著上升。李天佐说，夏昕毕竟是一个有质量的人，他对东方文化出版中心决策环节上的影响力，甚至要大于金超。

陈怡初来乍到，还看不出他会采取怎样的姿态，目前他很配合金超的工作。

师林平作为编辑室主任仍然是吴运韬小圈子里的人，是下班以后聚在吴运韬办公室议论重大问题的人之一。他在顽强地等着吴运韬实现承诺，而这个承诺的实现，又取决于吴运韬在Z部的经营，因此，师林平最近很关心Z部的事情，他似乎看不出来吴运韬能够在他主管的几个单位全面贯彻他的意图，心里就有些着急。但是他不敢在吴运韬面前显露出来，他知道轻重。

苏北对这些情况将信将疑，但是他相信这里面最基本的东西是准确的。

“你觉得……”苏北问，“老李，职工对东方文化出版中心的前景是怎么看的？”

李天佐冷笑一声，“你说呢？老苏，你是一个有洞察力的人，你应当比我清楚。”

“老李，事情总是在变化。金超刚开始工作，他需要帮助，夏昕是对的，我们应当帮助他……”

李天佐脸上浮现出嘲讽的微笑，说：“老苏，你要是跟我打官腔，我们就没什么话可说了。”他站起来，高大的身子好像塞满了办公室。

“不不不不，老李，真的，我说的都是真的……”

“我说的也是真的，”李天佐把硕大的头颅伸到苏北面前。“老苏，我年长你几岁，我看到的很多。你记住我的话，只要上到台面上，好人也会变成坏人！更何况这里面的人原本就是坏人。”

“包括我吗？”

李天佐忘了苏北也是领导班子成员，但是他不纠正说法：“当然包括你。”

苏北大笑起来：“老李呀！老李呀！”

李天佐也笑起来，走出苏北办公室。

夏昕也来看苏北。他没说中心的事情，苏北提到的事情，他也巧妙回避开了，不做评价。他详细问苏北写作的情况，苏北简单说道：“完了，刚才把稿子给老吴了。”又无话，五分钟以后，夏昕即告辞。

夏昕和苏北本来就没有多深的交往，今天进一步奠定了两个人未来关系的走向。对此，夏昕和苏北心里都清楚，并且都不打算做什么努力来改变这种状态。

夏昕认为和苏北彼此不必承担道义上的责任，泰然相处为最佳；苏北则明确告诉自己不要企图接近谁和疏远谁，否则你将无法保持内心的安宁。你是一个旁观者，不管你的身份发生了怎样的变化，你也应当是一个旁观者。

金超那天到主管部门开会去了，苏北没有见到他。沈然忙不迭地来看苏北，苏北已经把办公室收拾得窗明几净，正在翻看东方文化出版中心最近出版的新书。沈然歉然道：“你看这话是怎么说的？我早就跟郭亮说了快点儿把苏主任的办公室收拾出来……那个懒哟……你看这多不好……”

苏北不适应这样的谈话，脸倒先红了，说：“举手之劳的事，用不着麻烦别人，用不着麻烦别人……”

沈然临走说：“老苏以后你有事就说话啊！”

在返回Z部的路上，吴运韬无暇欣赏初春的街景，微微地闭上眼睛。抚摸着手里的书稿，他的心情格外兴奋。

如果说苏北只是做完了愿意做的事情，就像我们前面说过的那样，面对的是一片绿油油的庄稼，吴运韬就不同了，当他神采飞扬地站在庄稼地跟前的时候，他在算计这片长势良好的庄稼在秋天来临之际会有多少收获。