如今，军区总医院的高干病房已成了洪定国的家。这个矮敦敦，鼻子有些发红，满脸直率忠厚的将军，虽然看上去很健壮，却患有难以治愈的疾病。他切去了两叶肺，从背脊里，时而传出呼噜呼噜的声音。
桌上放满了稿纸。也许唯有回忆过去的战斗，才会使他那颗饱受创痛的心感到一些安慰。《红旗飘飘》、《星火燎原》，还有好多战史组、编辑部都来信向他约稿，同许基鑫相反，他是每约必应。他正一篇又一篇地将他从参加革命开始，一直到抗美援朝为止的所有经历，写成大小不等的回忆文章，还认真地找人征询意见。”
没有人陪伴他。一个小时前，他的夫人刚刚离开——然而，这个四十多岁白白胖胖唱越剧的女人，绝不是来照看他、来安慰他的。自从他病了以后，这女人几乎三天两头来，每次必哭必闹，必叫必骂：“你活过今年，还活得过明年吗？你这老不死的！拿钱来、拿钱来、拿钱来呀！”有一次，洪定国正在吸氧，她拔了他的氧气管，非要他答应一个什么条件不可。把洪定国憋得脸色紫青，只好“投降”。那情景实在让医生护士们看不下去，今天上午见她又来，就把洪定国藏在另一间病房里，谁知她竟一间一间病房挨着找，最后找到一间锁着门的，断定洪定国在里面，便又是捶门又是跺脚，那模样比她在舞台上演的泼妇还要劲头十足。医生只好去找保卫部门，才以扰乱病区为理由将她撵走。等洪定国从那间房子里出来，已经大汗淋漓。
“唉，真是自作自受！”他自言自语。
他的前妻是三年前病故的。那个一生沉默寡言、任劳任怨的女人给他留下了一个儿子和四个女儿，留下了一笔靠精打细算存得的为数不少的款项。他流着泪送走了她的遗体，又接回了她的骨灰，安放在家里为她专设置的灵堂中。
可是，妻子的骨灰未寒，确切地说，那灵堂设了不过两个月，洪定国却已经从悲痛中解脱出来，堕入了新的情网——那是个自称还是位老姑娘的女人撒下的。
这敦厚的男人眉头舒展了，尽管外面议论纷纷，可那位老姑娘不可抗拒的诱惑力抵挡了一切干扰。
那是一个怎样的女人！她徐娘半老，风韵犹存。一件黑丝绒大襟夹袄。显得十分端庄，两只乌溜溜含笑杏眼，泛出了万般妩媚。洪定国一看就有点眼花缭乱，仿佛一个饿汉突然见到一只肥硕喷香的烤鹅。他立即决定要再次同她见面。
几天后，这女人又来了，这一回，她换了一套洋式行头，就象她在舞台上时而是莺莺时而又是白蛇。从那件一字领的粉红色羊毛衫里，袒露出圆滚滚的脖子，从那条薄花呢灰色西服裙下，伸出了光溜溜的小腿。
这装束让洪定国惊呆了，他的脑海里忽闪出前妻的身影，她本分而朴素，几十年一贯的军装，既没有这飘逸的风采，又没有这大胆的装束。他觉得这女人仿佛不是现实中的而只是舞台上的，他那只伸出去抓烤鹅的手几乎要缩回来了、也许那烤鹅价钱太昂贵，会叫他倾家荡产……可是，这女人唱戏般的声音在他耳边响起来了：
“首长，您放心吧，我不是贪您官大，不是贪您钱多，我是爱戴您的为人！”
啊，洪定国不觉“呵呵呵”地笑，仿佛有人告诉他烤鹅的价钱也还低廉。
以后，这女人就常来了，一口一个洪司令（早已把那“副”字去掉）。女人会唱戏，什么“送衣送鞋是份内事，相会何必挂在心”，什么“见江无盖水无涯，波涛滚滚是我家，我的娘！我含恨打开百宝箱。”她的嗓音、扮相和情感，将舞台与生活融为一体了。
于是仅仅又过了两个月，洪定国宣布要结婚。
女人说：“定国（此时，她已不叫他首长或司令），我们不铺张浪费，只要一套一千元左右的家具就够了。”
“好，好。”
“定国，我们不讲排场，只要办八桌席就行。”
“好，好。”
“定国啊，她的骨灰，还是迁到公墓去吧，按我妈妈讲法，放在这里会冲了喜，不吉利的。”
洪定国一楞，可还是答应了。“好，好。”
这女人使他青春焕发，所以他也象一切有过类似经历的老头子一样，百般供着她。他兴冲冲在某饭店订了八桌酒席，有人劝他：“老洪，办什么酒席，你都这一把年纪了，谁会真心来参加你的婚礼？来了也是取笑你的，不如悄悄的吧。”
这类话太多，多得就象耳旁的风，同那女人给予他的幸福相比。这些小风岂能刮得他动？哪怕没有一个老战友来，他也要按那女人的意思行事。
苏立是最反对这门亲事的。那个女人——她的亲家，她的好姐妹，在苏立心底留下了悲怆的记忆。那一次，在病床前，她拉着苏立的手，眼泪顺着眼角往下淌：“替我照顾好孩子。还有老洪，他这人二杆子，他要再娶，你可替我为他把把关。”
看着洪定国果然如妻子所料，甚至比预料的走得还远，苏立出面了：“不能这么快，老洪，看在死人面上。再说，孩子们也转不过弯来。况且，你了解她吗？”
“你这是妇人之见。”洪定国回答道，“许司令都赞同我。”
苏立惊讶了，她回去问丈夫：“怎么，你赞成老洪找那女人？”
“是啊，”许基鑫说，“那女人不错嘛，能歌善舞。再说，一个男人没有女人照顾，那日子没法过嘛！”
“你们这些男人啊，都是迫不及待。”苏立说。
从此，苏立再也没有去过洪定国家。洪定国似乎也不好意思再见苏立了，会许基鑫都是另找地方。
洪定国说结婚就结婚。结婚前，他真的把前妻的骨灰移到公墓去，小轿车回来后，新娘要求立即给车消毒。
这下把孩子们惹翻了。这女人刚刚过门就看着碗里想着锅里，不消几日会连灶台也扒了去。他们想到生母的早逝，后母的刻薄，再想想这女人算什么东西，也配在这里作威作福。于是跟她大吵。但这女人此时已毫不示弱了：“定国啊，快来管管你的千金，你的公子；只有三娘教子，哪有子教三娘哟！”洪定国立即呵斥孩子们，要他们尊重后妈。但这女人并不罢休，又要洪定国把前妻的照片也从墙上拿掉，于是孩子们又闹起来。有一天，趁洪定国不在，将那女人好揍一顿。女人又哭又叫，“过不下去啦，离婚吧！”这还行？洪定国大怒，指着儿女们叫嚷：“你们统统给我滚！给我滚！谁也不许再进来！”
可洪定国这时才开始尝到一只烤鹅的价格，天下哪有便宜的俏货？这次人的要价接踵而来：“定国，你每月要寄六十元养我妈，我妈不容易。”“定国，我妹妹想调个工作，行不行？”“定国，今后你的存款就放在我这里吧，每月工资也由我管。”
洪定国愕然了。原先被新婚艳福冲淡的对二婚女人的本能戒备开始抬头。他洪定国已经六十多岁，一切对于世界的观念，在他头脑中早已形成。他喜欢这女人的年轻、活泼，但喜欢不是信任，正如信任不等于喜欢，更何况，他的婚姻观实在是第一次浪潮时的婚姻观，儿子才是最重要的。儿子的血管里有他洪家的血统，儿子将来是唯一为他抱灵牌送终的人。可是连儿子也搬出去了！他婚前就悄悄地把存款全部给了儿子，现在，他又把工资放在秘书那里。每月给丈母娘六十，给这女人七十：“你的钱你自己存上，一个月七十块零花，够了吧？”
可女人说：“定国，我上班要坐你的小车。”
“这怎么可以？”洪定国明着第一次不依地了，“这小车连我儿子也很少坐的。”
“你们这些老干部，就是有福不会享。放着不坐也浪费嘛。定国，你要真不让坐，我可生气啦。”她说着就伸出兰花指在洪定国脑门上轻轻一戳。
女人甩出杀手锏，洪定国只好屈服。以后，她就天天坐着洪定国的汽车上下班。
不久，唯一尚未结婚的小女儿来探亲了。关于新夫人的行径她早有耳闻，可到了家里才觉得比听到的更甚。这女人洋洋得意的模样，父亲那万般屈从的姿态，真叫小女儿觉得生吃了她才解恨。她到公墓里哭了一通，回来乘他们不在，抱走了彩电，并给父亲留一张条。
洪定国，我把电视拿走了。从今天起我不
认你这个父亲。又，我今晚八点乘XX次离A
城。
洪定国下班回来，一看到小女儿的字条，顿时眼泪汪汪。再一看，那部十四吋彩电真的不翼而飞，又大发雷霆，命警卫员立即到火车站去堵——哪里堵得着，电视早转移了！……
一年之后，洪定国查出了肺场，要住院手术。术前，儿女们全回来了。
“爸爸，你想我吗？”小女儿问他。
洪定国不答。
“爸爸，你不想我，我还记你呢！”
洪定国落泪了。
儿女们轮流护理了他5个星期，各自又走了，而新夫人一次也没来过。
这可怜的老头起初并末疑心，他以为她不来是怕同儿女发生争吵。可儿女走了，他让秘书通知她，她仍旧迟迟不露面。过了一周，她终于来了，一来就杀气腾腾，活脱一个母夜叉。她要洪定国从今以后必须把每个月工资全给她，把存款全拿出来。
“你快点交出来吧，等你死了，还能落在我手里？早让你儿女抢光啦！”
“你给我滚——”这可怜的老头终于咆哮了。
“好哇，你骂人！”女人扑上去……
元旦一早，女人又来闹了。洪定国终于下了决心。等她一走，他马上给许基鑫挂了电话。
“老洪！老洪！”一个熟悉的声音将洪定国从孤独中唤醒。他一见许基鑫，忙上前握手，寒暄两句，便诉起苦来。
果然是那女人！许基鑫就猜到他找自己多半是为了此事。当初真不该同意他娶那“戏子”，他洪定国哪里搞得过这种小市民？现在，他有家难回，住医院，“打游击”，苏立说：“人家是游击战向正规战迈进，老洪是正规战向游击战倒退。”在某种情况下，男人对女人的认识总是缺乏洞察力，哪怕你是个将军。
“先不谈她，不谈她。”许基鑫安慰洪定国。
“哪里，许司令，你不晓得，她刚才又来了。我这次下决心了，无论如何要和她上法院。”
“噢？我支持你。”许基鑫立即表态，“干脆同她一刀两断，不受那个气。”
洪定国的脸上露出了笑容：“有你司令官一句话，我说干就千。”洪定国对许基鑫永远怀着最深厚的尊重和爱戴，许基鑫的话对他来说永远是金科玉律。
“唉，”许基鑫很是抱歉，“搞来搞去，这种人就是贪我们那两个遗产哟！”
“遗产！她想得美！”洪定国顿时咬牙切齿，“前些天儿子来看我，我对他讲：我死了，遗产都归你。一并两个樟木箱，三件大衣，噢，四件，还有一件抗盖援朝缴获的美式军大衣……”
许基鑫竟一时回不上活，过了好一阵。他才转了话题，“对啦，你那回忆录，我看过啦。”
一提起回忆录，洪定国立即转怒为喜：“噢？总算你司令官也看了，你觉得怎么样？”
“不错，不错，象个才子。“许基鑫笑了，“就是把我吹捧得神了一点。”
“该吹的就要吹嘛，”洪定国说，“对了，昨天赵锡平来过电话，说他女儿要来采访我。我对他说：你叫你女儿找个复印机，把我的手稿复印了拿去不就完了……
许基鑫收敛了笑容，脸上闪过一丝不易察觉的表情。
“我说许司今，”洪定国迟疑了一下，“大概我又多嘴，都是战争中过来的人，过去的事就算了吧！”
许基鑫没有说话。
“我们这些人，见一次，少一次，总不见得到马克思那里还吵嘴吧？老赵同我谈过这早……”
“好啦，好啦，”许基鑫终于打断他，“谈点别的，后天我设宴，怎么样，你也来？”
“我不去，”洪定国立即拒绝，“我怎么好去，苏立她不欢迎我。”
“苏立那个人你还不晓得，你只要说你决定离婚，她那气就全消了，再说小潜他……”
“我晓得。”洪定国说，“他来看我都同我讲了……小潜是个好孩子，我家里闹成这样，也对不起他。”
“你看你看，又讲这些。”
两人不觉都不说话了。提起许潜，两人都有几分动情，这孩子就要走了，象他们当年那样。尽管时代不同，可军人的使命是一样的。
护士走进来，告诉洪定国要开饭了。许基鑫看看表，伸出手臂搭在洪定国的肩上：“离婚的事就算定了，有什么难处我出头。”
“谢谢，谢谢。”洪定国紧紧拉住许基鑫的手，两人一同下楼去。此时此刻，他们那勾肩搭背的亲昵劲头，真如两个天真的孩子。