康冰来过后，一直没有消息。叶为一有些沮丧。但叶芽时不时给他打气，叶为一终于决定，不管赵小果那边是什么动静，他都要抽时间去西安一趟。他将这一打算告诉了许政委。许政委沉吟片刻，说：“好吧，你把手头的工作了结一下，去一趟，先了解了解情况。要慎重，尽量少让别人知道。”

叶为一很感激：“政委，谢谢你理解，谢谢你支持。”

今早一上班，他就准备让于秘书订两张去西安的车票了。可是，没等他开口，于秘书却先开口了：“首长，有件事向你报告，晓塘被公安局抓走了。”

“什么？”他霍地从椅子上站起来，“晓塘被抓走了？”

“是的。”

就在这一刻，去西安的打算在他心里取消了：“这事发生多久了？”

“有一个来月了吧。”

“乱弹琴！舒放他知不知道？”

“这个……我不太清楚。”于秘书结结巴巴。

“他肯定知道。”叶为一狠狠地瞪于秘书一眼，“哼，他沉得住气！这种事还瞒着我！乱弹琴！”叶为一从办公桌后面走出来，背着手，来回踱步，“以后有什么情况，你要及时报告。我现在去找舒放。”

“叶副政委！”舒放见叶为一来，十分热情。

“你知道晓塘被抓的事吗？”叶为一劈头就问。

舒放的表情极为坦然，黝黑的脸膛平静如洗：“知道啊！”

“为什么不跟我讲？”

“叶副政委啊，你那么忙，这事我是打定了主意绝不打搅你的。我的儿子么，我负责，我想我能处理好。”

“晓塘到底有什么问题？”

舒放仍旧极坦然：“博采公司是九哥一手操办的，晓塘一个手底下的人，能掀起多大的浪？”

“那为什么抓他？”

“我想这事不是简单地冲晓塘来的，晓塘恐怕是个替罪羊。”

“嗬，你真是沉得住气，儿子当了替罪羊，老子一点不在乎。”叶为一讥消地看舒放一眼，两手抱胸，在舒放对面坐下。

“叶副政委啊，中国有句老话，叫做胳膊拧不过大腿。这些事，还是冷处理好，何必搞得满城风雨！你看，机关上下，到目前为止，还没有什么议论。”

“唉，”叶为一叹一口气，“叶子现在怎么样？”

“她挺好，我和莉华经常做她的工作，要她正确对待。”

“这样吧，你告诉她，叫她有时间回家一趟。”

舒放沉吟片刻，说：“好的。”

叶为一回到他的办公室，只见于秘书又坐在那里。

“还有什么事？”一见到于秘书，叶为一又有点火。

“首长，”于秘书的语调有些焦虑，“刚才得到消息，叶子已经去探望过晓塘了。”

“哦？”叶为一抬起头，于秘书果然有一张庞大的“间谍网”呢，“消息可靠吗？”

“可靠。”

“我知道了。”叶为一拿起电话就打到叶子的单位，要她晚上务必回家一趟。

自晓塘被抓以来，叶子压根没回过家。她知道父亲早晚会找她，她也随时准备接受父亲和姐姐的盘问。这个时刻终于出现了——爸爸打电话准是为这事儿。晚饭前，她回到家里。

叶为一猛一见叶子，心里一阵难过。叶子怎么弄成这个样子！你看她脸色憔悴，眼圈乌黑，头发蓬乱，衣服脏兮兮的，吃饭都没心思，连最爱吃的糖醋排骨也只吃了一块。她一定压力很大吧？一定成天操晓塘的心吧？说不定，她刚从拘留所回来，那地方是她去得的吗？

但叶子不这么想。回到家，发现只有父亲一个人，姐姐不在，心里顿时踏实了大半。不知为什么，她从小就怕妈妈和姐姐，但不怕父亲。

“爸，你问吧。”叶子先开口了。

“吃了饭再谈。”

“我吃完了。嗨，你要问就问呗，还讲策略呐，又不是上级找下级搞攻心战。”

“那你自己讲。”

“哎呀爸，我没什么可讲的，我就是天天上班呗。”

“晓塘为什么被抓？”叶为一有些生气了。

叶子啧啧两声：“就知道你要问这事，可我上哪儿问去？公安局能告诉我？”

“叶子，”叶为一沉下脸，“我从来不指望你们给我增光，也不在乎你们给我抹黑。但你们要对自己负责。晓塘经商，你妈妈一直反对。我倒并不完全赞同她的看法。现在搞经济建设，国家需要发展流通领域，你们都这么大了，既然想经商，我不阻拦。可是，做买卖要遵纪守法，不义之财一分也不能拿，这是原则。晓塘到底有没有违法乱纪？”

“他做的事都是在九哥领导之下。”

“那九哥有没有违法乱纪？”

“这我们怎么知道？九哥的秘密还能告诉我们啊。”

“那就是说，九哥有什么把柄，让晓塘来顶罪。”

“爸……”叶子吃惊地看着父亲。

“怎么，这点逻辑推理谁还不会？我还知道你已经去看过晓塘了。下次再去，你告诉他，叫他实事求是地对司法部门讲清楚，证明自己无罪，让他们去抓真正有罪的人。我们做事一是一二是二，不栽赃别人，但也不能无端地替别人背黑锅，那也是欺骗。”

“哎哟爸，你当了一辈子大官，这点猫匿都不懂？晓塘要像你说的那样干，他这辈子恐怕就甭想出来了。”

“什么意思？”

“要是能抓九哥，人家还不早抓他了。肯定是想抓又不能抓，只好拿晓塘捏捏。我向您老人家交个底吧，我找过九哥了，他答应一定帮忙。”

“他帮忙？乱弹琴！”

“怎么乱弹琴？我说爸，你别忘了，去年姐的事，舒放可是找过九哥父亲的。”

“什么？”

“我说错了吗？”

“这是两码事。学校搞你姐姐是错误的。”

“那你相信组织依靠组织去处理嘛，何必往上找人？”

叶为一想起了去年那些流言，关于叶芽，关于赵小果，他不说话了。

“爸，晓塘的事姐姐知道吗？”叶子又问。

“我也今天才知道，哪有时间通知她。”

“你最好别告诉姐。”

“什么事最好别告诉我啊？”谁知叶芽正好进来了。

“叶芽！”叶为一看到叶芽，有些意外，“你今天不是不回家么，我们都吃过饭了。”

“我也吃过了。我回来拿东西。”叶芽回答，又对着妹妹，“叶子，今天怎么想着回来了？看你脏得泥球似的，出什么事了？什么事不能告诉我？”

叶为一瞪叶子一眼：“也好，你们姐妹俩谈吧。”

“哎哟爸！”叶子面露难色。

叶为一突然想笑，他不理睬叶子，径自来到客厅里。

一个人坐在客厅，心境不免有几分凄怆。想想这几年，家里一刻不太平，前年是流言四起，叶芽被称作“三种人”，又传说他和赵小果；去年是自己生病住院，然后周欣去世；今年又是晓塘进了拘留所，明年还不知会碰见什么糟心事……唉，生活怎么就不能稍稍顺当一点呢？

“爸！”叶芽过来了，“叶子全告诉我了。”

“那就好，”叶为一叹一口气，“你看看我们这个家，真是多灾多难。我本来打算这两天就去西安一趟的……”

“你决定去西安了？”叶芽抢过话头，眼睛一亮。

叶为一摇摇头：“算啦。不去了。”

“为什么？”

“去了也是心挂两头，谈判效果肯定好不了。等消停些再说吧。”

叶芽不说话了。

叶为一吁了口气，又说：“晓塘的事，我怎么能不生气？他们瞒了我一个多月！妈的！”

“他们是怕你着急。爸，这种事情过去就有，以后还会有，这就是社会。我看你没必要为这事大伤感劳神。”叶芽安慰父亲。

“你们倒都有大将风度。”

“不是大将风度，是只能如此。世界上有很多事情，不管还好些，越管越麻烦。妈妈就是什么都想管，结果适得其反。”

一提到周欣，叶为一的心倏然平静了：“你妈妈没看见也算她幸运。不然她不定急成什么样子。好吧，我不管了。这种事情，管起来就像自己拔着自己的头发要离开地球一样难。恐怕，有时候还真要学点庄子的无为而治。”