不久，军以上干部读到一份《政治工作通讯》。其中有一条专门讲清查不要搞极“左”的一套，要把握方向，注意政策，尤其要当心有人把水搅浑。这文章很快就在机关传开了。都说是有来头的，又传说是叶为一反映的。于是，关于叶为一的两则流言，很快不再有人谈论了。

稍后，顾相平给叶为一打来了第五个电话，告诉他，叶芽的问题彻底解决了。这一段时间，顾相平为叶芽的事，专门到叶为一家拜访，周欣见到顾相平，激动得不行，向他诉说了许多，又拜托再三。顾相平随即两次专程来到叶芽的大学。他以了解“学校清查情况”为名，逐渐问及叶芽的问题。校方开始言辞激烈，但顾相平再三询问后，他们的语气缓和了。昨天，学校终于告诉顾相平，叶芽的事查清了，没有问题。打电话的人还说，叶芽提出对江青的质疑，算不算反“四人帮”的英雄？顾相平笑道，不要搞那么复杂吧！知识分子的脾气你们还不了解？他们不需要当英雄，只需要有一个做学问的好环境。“问题都很清楚了，老首长！”顾相平在电话里对叶为一说，“放心吧，你的孩子没有问题了。学校已经做了明确结论。我几次对学校讲了，不管做什么事，一条重要原则，就是实事求是。对知识分子，尤其要注意政策，干万不可再伤害他们，现在搞改革，搞建设，我们需要大批的知识分子。知识也是生产力嘛。”

叶为一打心底里感觉松快。他在电话里连连向顾相平道谢。顾相平说：“哪里哪里，应该是我们谢谢老首长的指教。这件事不仅涉及老首长的孩子，更重要的是关系到我们如何执行党的知识分子政策。我们应该检讨自己的工作才是。”

第二天晚上，叶芽回家了。见到女儿，叶为一真有说不出的高兴。他问：“叶芽你回来啦？你还好吧？”周欣则悄悄地抹起了眼泪。

但叶芽似乎并不高兴，脸上挂着固执的忧郁，令这双夫妻反而不知道再问女儿什么才好。

“叶芽，多吃菜。”晚饭桌上，叶为一只重复这一句话。

“叶芽，吃完饭洗个澡，今天有热水。”周欣寻思了半天才说出一个洗澡。

叶芽不语。

叶子坐在一边眨巴眼睛，竟也不敢说什么俏皮话。

一家人吃完饭，不约而同地坐到客厅里看“新闻联播”，默默地，谁也不说话。看完“新闻联播”，周欣又催叶芽去洗澡，叶为一便起身到书房去。

他随手翻开一本史书，但刚读几行就走神了。他的头脑中又闪出了这些日子以来的许多人和事：顾相平、舒放、于秘书，以及那些流言。那些流言是很伤人的，一个人，能够居于流言蜚语之中而泰然自若，是很不容易的。好在我没有影响工作。他想。前些日子在常委会上，他长篇大论地讲部队政治思想工作中的问题，常委反映非常好。是啊，工作是他的用武之地。工作是一剂灵丹妙药，只要一工作，什么烦恼全没有了……一阵轻轻的脚步声将他惊醒，他抬起头，竟是叶芽。

“叶芽！”他有些激动，眼前冷丁闪过小时候的女儿。那时，叶芽经常轻手轻脚地背着妈妈到他这里来找书看。

“爸！”叶芽望着父亲，脸色忧郁。

“有事吗？”

“爸，你插手我的事了，对吗？”

叶为一愣了一下：“是的。”他承认了。

“是妈妈让你这么干的？”叶芽追问。

“妈妈当然要我这么于，但最后还是我自己决定插手的。”

“我不是让叶子告诉你们不要过问的我事么？”

“噢？我不记得叶子告诉过我。再说，这样大的事，为什么我就不可以过问？”

“因为我想完全凭自己的力量解决这个问题，我想看看一个普通的大学教师，全凭自己的力量到底能做到什么分上，我想看看这世界有没有公道。”

“你看你！一说话就这么厉害。”

“这叫厉害吗？”叶芽反问，“这段时间，我反复地回想过去。我觉得我实在没有错。我只不过曾经思考过。思考是无罪的。只不过同我一起思考的那个人也许有什么事，我就被牵进去了。可后来事情都了结了，再说我至今不知道他到底犯了什么罪，也不知道他后来到什么地方去了。何况，对于过去，真要追究历史责任，该追究谁？追究我们这些当年才十几岁二十岁的孩子？那么大人呢？他们倒可以逃脱了？洗刷了？”

“叶芽！你说话要冷静些。”

“我在说真话。‘文革’结束了，可‘文革’的许多坏习气并没有消失。有些人还是没学会实事求是。”

“叶芽，”要是换一个人，叶为一早就狠狠地教训他了。可对叶芽，他却没这个魄力。一看见叶芽那高傲而忧郁的表情，他的心就会隐隐作痛，就只好任她去，“事情不是解决了么，学校不是已经给你做了结论，说你完全没有问题么？”

“那是靠你的力量。爸，你想过没有，如果你不干预，事情会解决得这么顺当吗？由此类推，在这个世界上，那些没有关系、没有背景的人，他们是不是会蒙受许多不白之冤？”

“叶芽，你说话太偏激了，这种思想方法要改一改。”

“我改不了。”叶芽固执地说，“现在，居然又有人说我是反‘四人帮’的英雄。”

“你什么都知道？”叶为一想起了顾相平的电话。

“这年头，没有不透风的墙。”叶芽不屑地，“谁知他们又出于什么用心！但有一点，这种思维的出发点和认定我有问题是一样的。我只是思考过，既谈不上罪，也谈不上功。凭这点论功和凭这点论罪一样荒唐可笑。”

“事情都过去了，何必叫那个真呢？”叶为一觉得叶芽的话太刺耳了。

“我只不过说说，不可以吗？那就不说了。”叶芽转身欲走。

但周欣不知何时堵在了门口。叶芽看见母亲，站住了。

周欣板着脸。她那苍白的脸此时更苍白了。

“叶芽，”周欣说，“你不可以对爸爸这种态度。一家人好不容易在一起了，有什么话不能好好讲？你要是对父母干涉了你的事有意见，就找我提。是我的主意。我知道，最近流言蜚语不少，你心里窝火，那也不能对爸爸这个态度。前些日子还有人说我告发过你爸爸，我也窝火……”

“那是胡扯！我不会信的。”叶为一的心猛地乱起来。

叶芽一愣，很快听懂了父母说的什么。一股难言的激动涌上心头：“爸，那是造谣！你千万别信！”她突然太想说话了，“那一天，我和妈妈都在台下，妈妈伤心极了，是我把她拉回家的。爸，妈妈绝不会告你的密！因为她比我们任何人都更爱你！至于我的事，那个人叫孙束人。”叶芽第一次向父母说出了这个名字，尽管父母都曾经听说过。

叶芽开始回忆了，将当年同孙束人之间的事讲了一遍。她从没对家人讲过这些。在学校里，那天晚上，她曾经激动地写过一个很详细的东西，但她没交给学校，她交给学校的是一篇经过字斟句酌的、相当简约的东西。现在，当她向父母讲述的时候，眼前又闪出了那个年月，那间办公室，那种神秘紧张的氛围，和孙束人那张圣西门式的脸。那真是一些令人心碎的往事！那年月所思所想的重大问题今天看起来是何等幼稚！人们啊，为什么不能相安无事地生活，为什么要弄到这样你死我活的地步！

叶芽讲完了。

三个人面对面，沉默了许久，叶为一才说：“回去休息吧。孩子，我们都要向前看。”

周欣默默地陪着女儿一道离去。叶子站在门外，友好地等着姐姐。只留下叶为一一个人坐在书房里。

四周悄无声息，整座宅院静极了，此时，一根针掉在地上也能听见。

这住处向来有一种可人的宁静，一种令叶为一特别喜欢的宁静。这宁静可以化解许多烦恼，可以清理纷乱的心绪，可以增添思考的理性。此刻，冬季的寒冷已将世界包裹得异常肃穆了，这里的宁静就显得更加纯粹了。叶为一坐在灯光下，一股股深深的歉疚之情海浪般拍打着他的心。为什么要女儿去讲那些内心深处的隐痛呢？每一个人的心灵深处都有永远不愿诉说的秘密。就像你永远不会对任何人讲起你同赵小果的事情。这世界是应当为每一颗心灵留一点蔽荫处的，要是什么都暴露在光天化日之下，所有的灵魂早就都被烤成焦炭了。

周欣和叶芽、叶子一同来到叶芽的卧室。母女三人相对而坐。泪水在周欣苍白的脸上默默地流淌。

“妈妈！你怎么啦？”叶子问。

“妈妈！”叶芽再也忍不住，伏在母亲身上呜呜地痛哭了。一两个月来的烦恼、不安、愤怒和伤感，像开了闸的洪水一样奔泻而来。

叶子看着姐姐和妈妈，心里一阵阵发酸。

“你们别哭了！”叶子说，“我们一家人不都好好的么，你们别哭了！”