叶为一有生以来第一次生出了失败感。怎么回事？一生中，遇到的艰难困苦有多少啊，可从来没有这样的感觉。记得解放战争中，有一次战役，上级要求他的那个团坚守某阵地。他们整整守了五天。敌人猖狂极了，一次一次以数倍于他们的兵力向他们冲锋。有一个连，为了守住高地，同敌人肉搏，拼得只剩几个人，还有一个连，遭敌人大炮轰击，全部牺牲了！真是很痛心啊，现在回想起来都要落泪。但那种感觉不是失败的落寞。那是一种悲壮感，一种惊天地泣鬼神的悲壮……“文革”刚开始的时候，说真的实在没有一点思想准备，从来没想过自己会变成“牛鬼蛇神”。几十年来，干革命，当首长，怎么一下子挨起了批斗，关进了“牛棚”，扫起了厕所？完全是人身侮辱啊！那是些什么日子！可硬是一天天挺着，挺到了“解放”。那时候也不觉自己失败，倒是在昏天黑地中相信总有一天一切都会清楚的……可现在怎么了？不就是没有让你当政委么？
新班子是一九八四年春节后诞生的。徐司令、刘政委、潘主任还有几个副职都下来了。但新一任司令、政委均未从本单位产生，而是全从外面派来。新司令姓张，新政委姓许，都是老红军，都六十五以上，尤其许政委，和刘政委同龄，这符合干部年轻化吗？
新班子上任前后，刚刚平静的机关又议论纷纷。关于张司令和许政委的历史、脾性甚至一些故事，都传得细腻而生动，仿佛有谁查阅过他们的全部档案，参加过调整班子的全部决策。现在的机关，真是不得了！叶为一同张司令、许政委不太熟悉，但相互间都知道。张司令在原单位当副司令时干得并不好，和司令不太融洽，可他还是来这里当一把手了，机关传说因为他是上面某某过去的老上级。许政委原来是另一个单位的政委，平调来此当政委，机关传说，他的资历可不一般，当今的某某某和某某某，抗日战争和解放战争时期都是他的下级，后一位最早还是他的秘书……这些传说不管准不准，至少可以看出人们的思维走向。过去哪会有这些议论！过去只知道革命，哪里就想着如何当官呢，可现在，很多事情不一样啦。当然，年轻化也不是一蹴而就的，干部任用制度长期不规范，许多人事问题处理起来难度很大，这也叫积重难返吧，只好一步步来。不过，这一次舒放上去了，他当了政治部主任。前一段，他当主任的呼声和叶为一当政委的呼声一样高，要论才华和资历，他同叶为一当然不是一个数量级。但据说，有一个大人物非常赏识他，曾在某重要场合提到了他。这个大人物是不是九哥的父亲？他对舒放赏识，是不是因为舒放那次找到他同他谈清查的问题呢？不得而知。
相比之下，叶为一就不顺当了。那时传得那么神，简直就像板上钉钉了似的，可后来流言一起来，事情就复杂化了。尽管也预感到兆头不好，也“力挽狂澜”过，尽管叶芽的问题解决了，赵小果的故事过去了，但某种潜在的影响却是决定性的。这就像西方人搞竞选，在竞选阶段，任何流言都可能使一个强有力的候选人落选。可是，流言又是从何而来的呢？就连消息一向灵通的于秘书也说不清楚。
心情不好可以理解，但工作还要干，而且还不能让别人感觉你有想法，更不能从你的嘴里露出什么不满意的话。这一点，叶为一非常清楚。
刘政委这次交班风格很高。他提议并主持了新老班子交接会。会上，他非常诚恳地说，他在这里干了十来年，做过不少好事，也没少做错事。现在他要下来了，从感情上讲他是舍不得的，但从理智上讲他十分情愿。一是他已经七十岁了，二是一个人在一个地方当领导久了，难免使这个单位也染上暮气，就像一个演员老演同一出戏，台下的观众就着疲沓了。所以他完全拥护上面的决定，他真心希望新班子比老班子干得漂亮，也完全相信新班子一定会比老班子强。
刘政委的话给会议带来了诚挚的气氛，与会者之间仿佛一下子靠近了许多。潘主任发言说，孔子讲过，七十而从心所欲。什么叫从心所欲？就是可以胡来嘛，一个人到了可以胡来的时候，就不好再当领导啦。说得满场都笑起来。
叶为一也做了很好的发言，他说，这次换班子，他留下来了。他在这个单位时间比较长，尽管“文革”中离开了多年，但毕竟是老单位，情况熟悉。现在，老司令、老政委都下了，他更有责任配合新司令新政委搞好工作。
许政委在发言中首先感谢老司令老政委在这次交接班中的密切配合。他说自己既然来了，就要尽力把工作做好。他说以后有许多事，还要请教老司令老政委，还要请教叶副政委。他诚恳地说，他已经七十了，超龄了，他深知自己是个过渡型人物，他希望这个过渡时间越短越好。接着他宣布了一个新文件，将这届班子的排名公布了一下，叶为一是第一副政委。最后，他告诉大家，全军今年都要搞整党，上面决定我们先行一步，作个试点。关于这项工作，他提议，由叶为一牵头负责，请大家考虑他的提议。
这个提议当场通过。
叶为一感觉所有的人都在注视他。说真的许政委的讲话令他有些意外。许政委自言是个过渡型人物，他可够坦率的。许政委事先并没有同他打过招呼，就在会上直接宣布他是第一副政委并提出由他负责整党工作……许政委烧的这第一把火使叶为一暗暗佩服。他不觉向许政委看了看，许政委的目光正好也投向他，那目光充满了友善和信任，充满了红军干部对三八式干部的期待，就像潘广寿常常对他流露的目光。叶为一心头不觉一热。他早就盼望整党了。他一直希望通过整党，使全党全军的党风有一个根本性的好转。希望整党能像当年延安整风一样，使党有一个全新的面貌。现在，许政委把这项重要任务交给了他。他真的很感激啊。