队伍出发之后，李铁、许凤他们又回到了张村。区委开完了会已是下午。人们都去吃饭了，李铁还在拾掇东西，打扮自己。他今天高兴的不得了，就觉得太阳也特别温暖明亮，天空也开阔蔚蓝得出奇。他出来进去不断唱着歌，在当院看看自己才套在棉衣外边的洗得洁净舒坦的蓝色裤褂，舒舒膀臂，踢踢腿。又回到屋里，把脸洗得干干净净，照着镜子笑着问萧金道：“你看，我不是还挺年轻吗？”

萧金笑了一声说：“当然啦，你本来就不老嘛。就剩你一个啦，快去吃饭吧。”

李铁忙活完了，心情愉快地来到吃饭的屋里，一看炕桌上摆着两碗玉米糁粥，三个新蒸的金黄玉米饼子，还有大葱、豆酱。李铁嘿了一声，拿饼子大口吃起来。一面吃着，不由地又想起许凤来，她的思想和能力使李铁非常钦佩和羡慕。她是那么熟悉情况，和群众的关系又那么密切。党中央指示的政策她记得那么清楚，理解得那么深刻。她总是走在别人前边，很快地总结了新的形势，大胆地提出新的办法。枣园区还有四个据点，敌人集中起来还相当强大。她提出禁止大部分村资敌，开展战斗地道，配合修筑高房堡垒，改造地形，制造地雷，加强民兵，组织各村联防作战，破坏公路电线，围困敌人……等一整套的办法，争取全部打掉小据点，最后孤立枣园据点。各村支部要加强农会，掌握村政权，准备减租清算。干部、党员、群众的情绪空前活跃起来。人们对许凤越来越加衷心地爱戴。李铁更加敬爱她。不知是饿了还是高兴，东西好像特别好吃，顿时把饼子、粥吃了个精光，心满意足地卷了一根又粗又长的烟卷吸着，往外走去。走着心里盘算着：见了她该说什么，也不知她的态度怎么样。想着来到了许凤住的屋里，轻轻一推门，忽然门角落里“呔”了一声，把李铁吓了一跳。一看是小曼，跳出来直是笑。李铁轻轻打了她一下，走到里间屋一看，许凤不在，却是秀芬坐在炕上缝夹衣。秀芬见李铁进来直是抿着嘴笑，好像猜透了李铁的心事。李铁忙问道：“谁的新衣裳啊？”

小曼一边跳上炕去拿起针线来笑着说：“秀芬姐的嫁妆衣裳。”

李铁笑道：“真的？”

秀芬忙笑道：“听她胡扯哩，是凤姐的衣裳。你找凤姐呀，她到高房上去了。”

李铁笑着走了出来，决定趁这机会赶快到房上去找她谈谈。

许凤在高房上，瞭望着张村改造地形修筑战斗工事的情形。霞光映射着她的脸蛋，透出粉盈盈的红色，像涂上了一层胭脂。她在深思着，脸上露出幸福的微笑。

李铁上了房，轻轻走到她的背后。许凤一回头，两人相对一笑。李铁凑近过去小声地问：“许凤同志，你在想什么？”“嗯！”许凤长长吐出一口气，一转身说：“我在想将来全国解放啦，我们该把可爱的祖国建设成什么样子。人类最美满的共产主义社会，现在看来好像还离得很远，但一定能在我们的手里把它建成，你说是吗？”

李铁点点头说：“是啊！我们就是为了那个幸福的日子才流血斗争的。”

他俩并肩立着向远处望。许凤充满着自豪地微笑说：“将来我们胜利以后，有多少事情要做呀。经我们的手，要把祖国变成世界上最富强、最幸福的国家。那个时候，我想搞农业。”她微笑着扬起眉毛，眼睛闪出明朗的光芒。想了想又说：“可是我还差的很远，知识啊，文化啊，都不够。不过我想没有学不会的东西，你说呢？”

李铁点头答应着说：“是这样，如果我能活到那个时候，我也许要到空军里去服务。”他决心抓住这个机会转移话题，沉吟了一下说：“可是，许凤同志！”

“什么呀？”许凤激动地一扬眉，她似乎明白了他的意思，脸颊更红了，像一朵鲜艳的玫瑰花。

李铁刚要说话，秀芬跑上房来，喘息着，胸脯一起一伏的，脸蛋飞红，向许凤走过来，叫了声：“凤姐！”直是笑。

许凤拉住秀芬的胳膊说：“怎么？说呀！”

秀芬红着脸笑着说：“萧金要求回来就跟我结婚。”

“好哇，书记同志，同意吧！还要考虑吗？”李铁笑着对许凤说，又看看秀芬，抿嘴直笑。

“不用考虑，我早就同意。”许凤笑着搂起秀芬的肩膀来又问道：“萧金为什么不跟你一块来说？”

秀芬笑道：“他呀，走到房下边又跑回去了。”

“秀芬，秀芬！”萧金在下边喊。

“这家伙，你又喊什么？”秀芬一跺脚，不好意思地望着许凤和李铁。

“好啦，好啦，快去吧！”许凤推她走了。

李铁才一张嘴要说话，小曼又跑了上来，高兴地喊：“凤姐，新衣裳做好啦，快来试试吧。”

“好，我就去。”许凤望望李铁就往下走。

屋里，许凤对着镜子，穿上海棠蓝色的新夹衣，青色布鞋，愈加显得丰满窈窕。

小曼、秀芬、江丽帮她扯扯衣襟，梳梳头发，总是说笑个不完。李铁走进屋来，可急得坐立不安，没个说话的机会。好容易等江丽她们嘻嘻哈哈地闹了一气跑了，可又说不出口来了。

李铁立在炕沿边，呆呆地看着许凤，好一会儿没言语。许凤一回头笑着拍拍身上那新夹袄问他道：“怎么样？”

“好！——许凤同志，我说……我们该走啦。”李铁想不到自己竟说出这么句话来。话已出口，只得无可奈何地看着怀表。

“怎么？说走就走吗？”许凤心里不愿叫他走，又不好意思留他。

“是啊，已经不早啦。许凤同志，给你！”李铁从衣袋里掏出一封折成三角的信笺递给许凤，返身就走。

许凤接过信，还没来得及说什么，李铁已经出去了。许凤不由地也跟着往外走，一只脚刚迈出门槛，又退回来。双手按住突突跳动的心，竭力镇静了一会儿，悄悄地长吁了一口气，才想起李铁那封信，忙打开来看。她越看越兴奋，不由得眉开眼笑，拿着信的手也微微颤抖起来。她看完了急忙把信塞到衣袋里，刚要迈步追出去，突然一掀门帘，竟是李铁又走了回来。两人站住了，四目对视着，脸上泛起了笑容。

“怎么又回来啦？忘了什么事吗？”许凤沉着气，柔情地望着他问。

“这个，许凤同志，你想过没有？”李铁说到这里，腾的脸颊飞红起来。

“什么？你说明白点呀！”

“我实在憋不下去了，我要求你坦白地告诉我，你是不是爱我？”李铁说了扭开脸，心里猛跳起来。

许凤笑了，霎时脸蛋红得像榴花。“唉，你呀！”说着一下扑在李铁怀里，两人紧紧地拥抱起来。好一会儿，许凤慢慢抬起头来。

“你不会因为爱情失去勇敢吧？”许凤抚摸着他的脸说。

李铁笑道：“还记着我说的话吗，对于我来说，没有任何东西能叫我丧失勇敢。人要不勇敢地活着，活一天也是多余的。”他炯炯地望着许凤的眼睛，宣誓似地说：“放心吧，你绝不会因为我蒙受耻辱。”

“算啦，别往下说啦！”许凤把头扎在他怀里。

“抗日胜利了就结婚。”李铁双手捧着她的脸说。许凤温柔地偎在李铁怀里，小声说：“都依着你就是啦！”

李铁热烈地亲起她来。好一会儿两人才分开。许凤立起来笑着舒口气，给李铁舒坦一下衣裳，扣上领扣说：“往后，到大队当领导啦，要注意搞整齐点，别像在区里那么游击习气啦……”

李铁听了直是笑。一会儿握着她的手嘱咐说：“千万提高警惕，敌人一定要报复，不要打了胜仗就大意起来。——我得走了。”

“你就走啦？”许凤恋恋不舍地拉住他的手。

外面，由远而近地传来了江丽和小曼的歌声，夹杂着许多人的笑语声，婉转、依恋地，而又那么诙谐、催人似地……

村里好多人都跑来送李铁和萧金。一行走着，小曼领着大家唱起歌来。在歌声中，秀芬和萧金嘀嘀咕咕又说又笑。许凤和李铁并肩走着，来到了村西高耸入云的大白杨树下边。李铁、萧金挥手让大家回去。许凤笑道：“江丽同志应该朗诵一首诗欢送他们哪！”

江丽笑道：“好！”略略沉吟了一下，就拿出她那演员的架势，慷慨激昂地朗诵道：

天空里风云滚滚，

平原上炮声隆隆，

坚强耸立的白杨啊，

哗哗地放声歌唱，

唱一支高昂的战歌吧！

欢送我们出征的英雄。

在大家热烈的鼓掌欢笑声中，李铁接过了马缰绳。许凤过去紧紧握着李铁的手说：“记住，要善于发动群众，以智慧跟敌人作战！等着你们胜利归来！”李铁点着头。两个人四目相视，无法说出的感情在心中沸腾着。

“好！一定这样！”李铁握住许凤的手，使劲摇了两下，随后向大家挥手告别。李铁和萧金翻身上马，在夕阳中，向着辽阔的远方飞驰而去。