这天，小芹子神色慌张分别向表叔、瑞娟夫妇打招呼，内蒙古的公公病重，她要离开一段时间前去探望。她偶尔碰见吴片长、拓跋大婶，也套近乎交代了她的去向，小北方在世时口口声声喊老公安为“家叔”，拓跋婶子执意要当小芹子的干妈，两个不相干的老人，都成了漂浮在这座城市里的小芹子的亲戚。两位老者叮咛她早去早回，路上注意安全，说得小芹子忍不住直落泪。她是在对所有熟人宣布：在一段时间内她将从这个城市销声匿迹。�
傍晚，她离开杨志刚的房子，提着小行李包，特意绕道去了火灾现场凭吊冤魂，伫立在昏暗中，无语落泪，视线一片模糊。有人在喊她，小芹子。轻柔地伤感地同情地。她拭去泪花，看清是小北方的前任女会计、第一个爱人，身旁站着那个个体船老板。她万分惊讶，一时不知所措，慌乱中道了声你们好，很礼貌地伸过手去，只觉前任女会计的双手颤抖着，说了句“他，好苦的命啊！”老板叹息道，我才晓得这个不幸的消息，刚刚趁天黑，来为他烧了香、烧了纸。女的说，芹子，我找你找了几天，有么难处尽管讲，只要我们能帮一把的，没二话说。这点小意思，你收下吧。说着泣不成声地从小包里掏出一扎钱。按本地风俗，慰问死者亲属都要送礼金。小芹子没有厌恶没有反感，昔日的恩恩怨怨，随着小北方的去世，两人相逢一哭，便化为乌有，就像不远处冥纸焚烧过后的那捧灰烬，小芹子真切看见，业已燃尽的香烛，也只剩下微弱的几星惨淡红点。她诚挚说道，谢谢你们关心，难为你们还想着他，还来看望——他，为他烧——她又哇地哭出声，接过钱强行塞进对方小包，这，就不要讲礼行了，谢谢你们。她本想代表公公感谢前任女会计的善举，但没说出口。对不起，我走了。丢下船老板和他的六姨太留在废墟上。�
光荣退休的吴片长一直谋求私人侦探业务，他做着吴（福）尔摩斯的美梦，看他不用吹灰之力侦破一件奇案后，等着那些有学历、取得公务员资格的少壮派们，带着久侦不破的疑团与困惑，毕恭毕敬向他求教时，人们才会品出陈年老窖的滋味。是他，第一眼就看出小芹子的神色有明显作案企图，尽管他仍在城府极深地叮咛她去内蒙要注意安全，云云，当他凝视着小芹子远去的背影，立即作出判断，并且铁板钉钉：她，历练成精的乡下小女子，并未离开本市，这里将要发生几起令人哭笑不得的奇案，皆与这位女侠有关。事实将证明他的预言。�
果然如他所料。小芹子选了市区边缘一家旅馆用假身份证住下，养精蓄锐，当夜无话。第二天上午分别电话通知干妈和甄总，正式宣布成交，并把所有活动集中安排在下午和晚上。她着手打扮，酝酿情绪，最后一次检点方案的细节。�
在另一时空中。秀儿从精神病院出来已经三个月了，她发现自己又出现了精神恍惚、压抑憋闷、心绪狂躁、只想捅玻璃、砸家具，吓得十七岁的小保姆不敢吭声，而她十八岁的高中生儿子则高兴不已，更加肆无忌惮胡作非为。�
移居省城后，先是和父母同住，经常没来由与他们吵架，不久买了房子带着儿子另立门户。雇请小保姆照料生活，按理也能过清闲日子，只是心里总搁着一件事，那个王八蛋还没吃枪子儿，她做什么都没有心思，再好的饭菜也吃不出味儿。她去看心理医生，教授说，用“爱”来消解淤积的仇恨，比如，爱父母、爱儿子。她说，儿子又太像他爸，越看越爱不起来，反而越看越恨，不仅恨他老子，连他，也恨！儿子就像那往日船厂旁边污水塘的芦苇，一股劲儿疯长，和他一样高了，吃饭的样子，说话的神态，训斥老娘的语言，走路甩手的动作，活脱脱的就是那个腐败份子。�
有一天，那个被前夫支使人打断了腿的大学生寻上门来了，她高兴极了，几天几夜没有了仇恨。他这几年四处打工，国有企业事业单位都不收留他，只好跟私营企业老板卖命，成了精明强干的好帮手，慢慢有了点积蓄，老板极力支持他办厂子。好不容易联系上秀儿征询意见，她二话不说入了股，决心帮他一把管理仓库什么的。她得到安慰减轻了愧疚感，然而一看年轻男人一瘸一拐地忙碌不停，虽然有了钱有了地位，连找个正儿八经有文凭的老婆都没有着落，给他介绍几次都没成功，这又使她揪心的痛，都归结为她的罪孽，又激起对前夫的仇恨。可他说他认命了，尽管一直断断续续告状，只是根子太粗太硬太壮，没得一点动静，还是谋生计要紧。问她，她说也是这样，没有放弃，没有进展，没有希望。�
秀儿与大学生接触，遭到她儿子无缘无故的反对，几次弄得两个大人下不了台。尤其是偷偷听到要告状时，儿子说得特别难听，妈妈，你怎么跟不相干的瘸子搅合在一起，发誓要告倒自己的男人，我的爸爸？不得亏爸爸，你我能有这一切？她啐他一口，你不要这样对妈妈讲话！�
经黎佳成牵线，麻将大师也找上门来，又是一只瘸腿！他说了自己的故事，按说与她秀儿没有直接关系，那时她与他已经离婚，但两条瘸腿凑在一起，联想起自己的身世，对前夫的仇恨再次升到了燃点。麻将大师说，你们都还年轻，有自己的事业，我也不愿叫你们分心；只是我不同，这告状的事，成了我的生命线，如今，北京部里面、省城厅里面、四四一厂，我都挂了号，姓庹的，还有他的爪牙再不敢拢我的身，他们只要一出手，就跑不脱了。所以，我一天也不能放弃告状，否则，我就死无葬身之地。不过，我也想求你们一下，尤其是秀儿，能给我提供一些材料，就最好不过了。当然啰，不能威胁你自身的安全，你们不能再出事了。
当下，结成了告状联盟，只由麻将大师一人出面，他们两人包了全部费用。�
高中儿子的学业品德，完全是老北大的风景：一塔湖图（一塌糊涂）。他经常丢了功课，跑去苏州与他老子会面，回到家中就无事生非，一是要改姓正名，自秀儿与丈夫离婚后，费神费力重新为儿子更姓改名，她见到那个怪怪的“庹”字就呕吐，如今儿子要归宗认祖，争得“庹”氏后裔的名分；二是要把离婚协议中属于儿子的教育抚养经费两百万美金，扣除已经花销的部分，剩余部分物归原主，划到他自己名下，已经年满十八岁，具有民事行为能力，正式送达了律师的文件。秀儿瞄了一眼火冒三丈，当场将法律文书撕得粉碎掷入地下吐了口水碾了三脚，外带第一次赏了儿子一耳光。儿子对于家庭暴力付之一笑，你敢打我？会有你好看的！她解释道，我这是在打“那个东西”！夫妻恩怨殃及下一代，仇恨种子在母子心间生根发芽。秀儿一阵头晕目眩，房屋在晃动，好似发地震，儿子张口笑着的嘴巴像动画片的猪八戒，简直就是“那个东西”的替身。�
好在告状的事情有了最大突破，一位记者决意加盟。这天，她确定儿子已经上学后，把自己反锁在卧室里，搬出并打开那只密码箱，经过再三斟酌取出两分资料，就像年轻时第一次给黎佳成送情书，忐忑不安随麻将大师来到一座高级宾馆，会见了记者，谈了半小时的话。她焦急盼候了三个月，登报了，转载了，领导人批示了，北京部里的大队调查工作组来工厂了，二十天后回京了；但两个月后小调查组又来工厂了，半个月后又回京了；三个月后两人调查组又来了，一个星期后又回京了，再也没有消息了，兴奋至极的麻将大师再也不给秀儿通报情况了，因为无疾而终没有情况了。一年过去了，披露冰山一角的报纸被告上法庭了，半年后判决下来了，报纸和记者败诉了，原告律师被评上某法律杂志当年最优秀的十大青年律师了。秀儿发疯了，住进精神病院了。�
从医院回来，哪怕有些反复，还是坚持按医嘱办事，规定小保姆催促她按时服药，饮食起居非常有规律，只是缺少医生说的最好的药：爱！爱谁呢？她想起现在放了寒假，春节之前把丫丫请来自己家中过年，低声下气跟瑞娟打商量，把对方的心说软了。瑞娟领着丫丫来到这富丽堂皇的房子里住了一晚，就吵着要走，说正和小芹子合伙办商店哩！好说歹说留下了丫丫。第三天，丫丫眼睛哭得红肿，干妈，我要回去了。就想妈了，我这个妈不是妈？你是我的好妈妈，跟我的董妈妈一样好。那又为什么呢？正说着，那边传来呼唤声，丫丫，走，我们上街去玩！秀儿的儿子约丫丫外出，吓得丫丫缩成一团，躲进秀儿怀里，干妈快送我回家！秀儿知道事情不妙，把儿子赶走后关上门问个所以然。丫丫才吞吞吐吐说出真情，他，要与她交朋友，昨天晚上，跑到她房里纠缠，她把他的手咬破了，出了血，他才罢休。云云。秀儿把丫丫送上汽车后，靠在候车大厅角落里，呜呜哭了一场，仇恨再一次夺走了她的爱，她的最后一颗救命的药丸，对丫丫的爱，被转移了的对黎佳成的爱。�
除夕晚上，她一人上街，丢下儿子和小保姆，深夜才归，她不屑于和“那个东西”的后代争是非、论长短。�
就在前不久的一个夜晚，瘸子大学生派车来接她，一个没有一颗星的低级旅馆房间里，再次见到了那位业已穷愁潦倒的记者，大家相见无语。还是大学生说，因为那个损害名誉权的案子，记者，被报社在不可承受的压力之下炒了鱿鱼。记者笑道，他们是挥泪斩了我，我有荆轲似的悲壮。你不要哭，与你无关，我有饭吃，他，任命我当了公司的副总经理。指身旁的残疾大学生。又说，今天见你，是想当着总经理的面，把那材料原件退还给你，留着，会有出头一天的！秀儿收起材料，不吭一声走了，按住两个男人不要起身，你们好好谈。�
回家关门，打算把材料装回保密箱，保密箱不翼而飞。她晕倒在地，命令小保姆把儿子喊来，两人面对面相互盯着。我的箱子呢？在我手中。快给老娘拿来！你这个狗杂种！很简单，交出两百万美金的存折，我就还你箱子，我还没有打开！你敢威胁我？我不威胁你，你是我的妈，那条老狗一个人跑到外国去了，丢下我们孤儿寡母，我们应该重归于好相依为命！你把钱转到我的名下，对天发誓，再也不找你的麻烦了。他竟然嬉皮笑脸，说得那么轻松。又一副“那个东西”的嘴脸。两人不欢而散没有结果。她独自枯坐至深夜，精神完全崩溃，但想到活下去，她要继续坚持服药，然而药由保姆保管。�
她开锁进入保姆房间，无人影，移步儿子的房门前，门半掩着，有灯光，床上有两条赤裸裸的肉影，在干那事。他还说，等我把外汇存折弄到手，把她送到疯人院，再把房子一卖，我们俩就到新西兰去，老爸就住在附近的一个国家。才十七八岁的小保姆，犹如淫妇狂笑着。她转身回厨房，操起那把从船厂一直带到现在的结实擀面杖，直冲房间，听见响动，小淫妇抓了件衣服遮身逃出，躲进自己房间去了。他的儿子，当着亲生妈的面，一点也不顾羞耻，笑着，你来干什么，疯婆娘！幻觉中秀儿只当是“那个东西”，当头一棒对准脑袋砸了下去，“那个东西”抡起胳膀拦截，好像是骨头断裂的声音。他呼叫小保姆赶快来帮忙，小保姆拨了110电话赶来，秀儿正骑在儿子身上勒紧了“那个东西”的喉管，“那个东西”双脚乱蹬，小保姆一上阵，形势大为改观。不过疯婆娘又拣起擀面杖，扎扎实实补充了几棒子，她想，至少是断了他一只胳膀一条腿，也算够本了。�
秀儿之鸟飞进了高墙之林，法律眼睛对她看得特别清楚，只是有个“行为能力”的问题打搅，那要旷日持久才得解决，所以，她还活着。
小芹子一身性感衣装，在干妈家呆了一个下午，两人耳鬓厮磨亲密无间无话不谈。干妈说，你想通了就是乖闺女好闺女，干妈先到香港治好病，站稳脚跟打开场面后，把你接到那边做大生意，干一番大事业，过一辈子神仙日子，我的遗产还不是该你继承。小芹子应了一声，不知所云，却明白表示今晚要和干妈共度良宵，并逐项安排丰富多彩的消魂夜生活。�
支走小女仆自个儿上街吃快餐后，干妈精心打扮成当今市井腆着肚皮的成功男士，挽着小鸟依人的娇艳小芹子，先去餐馆包间吃情侣餐，又赶往一座“梦中情人”的歌舞厅。在那乌烟瘴气地下室里，只有六、七对“同志”相拥漫舞，全是本市的先锋和精英。她低头在干妈胸前磨蹭撒娇要求回家，随干妈回到卧室时，小女仆早已安然入睡。当她打着寒战蹑手蹑脚悄无声息离开干妈家时，尽管还不到晚上九点，可小女仆酣睡中的甜美呼噜声清晰可闻。第二天上午十点，小女仆因无人唤醒睡足了大懒觉，精力充沛做完例行清扫事务，方去主人卧室敲门、捶门、喊人、撬门、打急救电话、送医院、抢救、典型心肌梗塞瘁死、火化、安葬，水波不兴，顺理成章。这是后话。�
当夜，小芹子离开干妈的家，火速返回旅馆冲澡，从里到外的衣物全部浸泡在浴盆里，换上缪象山馈赠的一套最高级性感新装，那三点内衣就值四千美金。要把一个最妖冶最风骚的狐狸精，送给官场失意的甄一龙消魂，修补他那破损了的“人格尊严”后让他真正“消魂”。小芹子的心如铁石般坚强、冷峻，却又直想发呕，发呕是怀孕的正常感觉，为了两条生命，必须大胆往前走。据约会甄一龙只剩下一个小时了。�
后来，十三号首长套间服务员接受盘龙山庄保安部长盘查时，非常准确地说出，一个高个子女人，九点四十进入房间、十点半出门，她一路走一路打手机，还笑嘻嘻的，好像是做那生意的。她穿一件本地很少见的貂皮长大衣，领子竖得高高的，戴着一顶我们从未见过的女式帽，所以是个么样面孔无法辨别清楚。那女的出门后十分钟，甄总经理才出来，他好像是肚子还是别的什么地方痛得非常厉害，用双手捂着下腹，不，是大腿间，我们要去扶他一把，被他臭骂了一顿婊子，是他自己上的出租车。�
大约十天后，闲来无事的佳成随手从地上拣起一张本地《市井报》，漫不经心翻阅，翻到第四版“爱情婚姻版”的一条消息，通栏标题是：�
甜蜜主持人心肌梗死爱情介绍所关门大吉�
本报讯曾被市内外媒体频繁炒作的爱情介绍所，在惨淡经营六年之后于昨日宣告倒闭。据熟知内情人士称，因其号称甜蜜事业主持人老板，由于心肌梗塞发作抢救不及时而寿终正寝，致使爱情大厦失去顶梁柱而顷刻坍塌。根据档案盘点，六年来，共为八百余名寻觅爱情的男女人士，做过牵线搭桥的善举，致使三百余人获得甜蜜爱情而喜结良缘。大众情人突然撒手而去乘鹤西归，给这爱情饥荒年代流下了几分遗憾几分空白。�
再翻到惩腐倡廉版：华鑫公司非法集资有说法甄总经理自认罪孽寻短路�
本报讯正当市检察院对华鑫公司董事长兼总经理甄一龙等三人，以涉嫌非法集资扰乱国家金融秩序罪名批准逮捕并向中级人民法院提起公诉之时，甄一龙于昨夜在医院大楼病房自寻短见坠楼身亡。�
佳成阅读至此，摘下眼镜仰天长叹曰，法律无情，老天有眼，恶有恶报，善有善报。得到恶报的当然是甄一龙，喜得善报的必将是他黎佳成，虽然这一善报还遥遥无期、模糊不清。可人间报应的次序历来是恶报在前，善报在后；既然恶报业已兑现，他黎佳成的善报还会远吗？大姐常引这句话宽慰他，冬天已经到来，春天还会远吗？老天有眼，易经大师有眼。瑞娟连喊他三遍，他仍是置若罔闻。瑞娟气呼呼奔过来，如饿虎扑食一把夺过报纸当场撕得粉碎，那手爪子太敏捷太利索也太凶狠。佳成处惊不变，顶住呵斥之声埋头拾拣破报碎片，精心拼接，然已不能复原，只有懊悔与惋惜。不过，好在市井舆论对《市井报》的报道，作了一些花边新闻似的补充。�
大意是说：作为大众情人的甜蜜主持人，生活中充满了难言之隐的苦涩。尽心竭力为大众寻觅爱情，而她本人却生活在爱情荒漠之中，并且坠入几无人烟的盐碱湖中不得登岸，常因女性同道者寡而举目无亲，转而喜爱与人妖似的男孩为伴聊以自慰，置身在既同又异的夹层中。又说她拖着心脏病、高血压和胃病等多种疾病的身子，为善男信女们鞠躬尽瘁死而后已，手提包中常备数种药片药粒以应急需，那晚心肌梗塞发作时，枕头边洒满了各类药物，等到女仆将她送往医院后，已无力回天不治而终。医检报告证实确凿无误。人们叹息，气数已尽，天意不可违抗。�
关于甄一龙更有奇闻：据说是正准备在医院逮捕他，因为他正住院治疗绝对隐私不宜公开的伤残，说是身体敏感部位被剃须刀片切割，吊儿郎当的伤势较重不可复原。不过肇事者手下留情，二者只损其一，医学证明不碍房事，绝不可归入李莲英一族，概率论证明只减少百分之五十的生育几率，更无危及生命之虞，最大的人道主义是斩草没除根。这是本市近年来发生的第二起同类型伤残事故，前一例《市井报》作了较为详尽的报道，产生极大负面影响。有关人士判断不可能是他伤，倾向于自残自戕，由此推论有变性心态，据说曾咨询过变性手术专家，可作佐证。另有人士称，他可能因长期被绯闻所困良心发现，诱发他实施标本兼治方略，从治本入手，使自己的坏毛病在一定程度上得到比较彻底的根除或根治。到底是难言之隐的伤残令他羞愧难当，还是走漏了逮捕的风声不愿忍受牢狱之苦，或者是二者兼而有之，导致他走绝路跳楼自尽，寻求一了百了的结局，无人能予说清，暂且列入本市四大悬案之一。
街头巷尾的议论，无根无据，得不到权威机构和传媒的证实，也就热闹演绎一阵、自生自灭了。加之信息爆炸、知识爆炸，市井百姓得到的爆炸碎片，多得不计其数，不到一星期，人们又去炒作新的碎片去了。什么甜蜜主持人，爱情寻觅所，什么同性恋，变性，自残，根治呀，根除呀，早丢到九霄云外。独有黎佳成还念念不忘，最想把甄一龙之死的消息，立即告诉远在内蒙的小芹子。�
市井里，如今最热门的政治话题，轮到一把手缪象山上调省城履职的故事。这位八、九点钟的政治太阳在本市人缘、口碑均为上乘，在黎佳成瞎子眼孔里，更是全市百里挑一的好官。�
甄一龙的死亡，缪象山的升迁，为佳成集资款的解决提供了契机。突然有一天，黎佳成喜出望外接到通知，从华鑫房地产公司领回全部集资款的本金。工作人员告诉他，缪象山市长去省城赴任之前，交代新接任总经理特事特办的第一项工作，就是要刻不容缓地解决五家特困户的集资款。佳成心里咯噔一愣，不觉感激涕零，发誓要永志不忘这位时刻惦记着普通老百姓疾苦的大清官，衷心钦佩感激为民鼓与呼的第一名记夏长青，顺带也感激那个在法国流浪的十三不靠朋友杨志刚，是他不知不觉帮了大忙。由此他更加信奉料事如神的易经大师，并冒出两句古语：山重水复疑无路，柳暗花明又一村；踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。�
黎佳成意外得到集资款后，便雄心勃勃着手办理装修材料商店，可小芹子杳无音信，急得他如热锅蚂蚁般只在屋里走来走去。瑞娟扫地抹桌子擦拭电话机时，才想起昨夜接到小芹子电话：小芹子说，公公的病刚刚脱险，她还得照料几天，要佳成赶快抓紧办，先去看门面，合适就租下来。佳成得信后，立即去向表叔请教，附带说了融资问题。表叔说，黎老板、小芹子，我信得过。做生意的事，佳成心中有了底，只是盼小芹子快快回来。他偶尔也还念叨在监狱和精神病院来来往往的人命犯秀儿。�
黄昏，夫妻俩默默坐着无语相对，像水塘边两只寒鸭，宝贝女儿正集中住校，没日没夜备战高考。牛牯子汗涔涔跑进屋，兴高采烈说道，看，这个！他从乡下老家提来一块熏黑了的麂胯子腊肉。又问，小芹子，不，女老板呢？话音一落，昏暗中小芹子一脚跨进门，先声夺人道，没安好心的牛牯子，正说我的坏话吧？牛牯子又惊又喜，我跟你老板烧高香，还怕你掀翻香案哩。小芹子说，刚下火车吃了饭，就赶到这里来啦。应大家请求她简要编造了小北方父母的近况，不在意说了句“我把他俩都安置好啦！”无形间袒露了真实心怀，生怕引起不是误会的误会，话锋一转仔细询问起公司的筹备情形，地道电视剧中的女经理风采。佳成三言两语打发完毕，反而热心介绍《市井报》登载的的故事，幸灾乐祸渲染甄一龙之死的花边新闻，让小芹子痛痛快快高兴一阵子，却不料几次被她打断。佳成开始莫名其妙，继而又若有所思，她与他可以不动声色合谋干掉金娃子，她又为什么不能对甄一龙下手呢？不过她在遥远的内蒙，她不会对他撒谎！这时，吴片长背着手迈着方步走了进来，哟，你们都在这里，小芹子，从内蒙古回来哒！重音落在“内蒙”二字上。小芹子一愣连忙毕恭毕敬喊了声，吴爷爷，您老人家好。似乎微微向他鞠躬，眼里噙着热泪。众人一惊不得要领，牛牯子是乡下人向来注意称呼，这辈分只怕叫错了。小芹子悲戚解释道，北方生前交代过，将来孩子出世，就认吴片长、吴大叔当干爷爷。她报告大家，如今有孕在身，他的。吴片长听懂了一切，他身为老公安的职业操守和跟踪小芹子的全部成果，被这一声“吴爷爷”摧毁殆尽，倏忽间灰飞烟灭，今生今世不会公诸于世了。他暗中追逐盯梢，小芹子也冷不防发现他如影相随，像条尾巴摆脱不掉。大伙说，萧经理累了，早点回去休息吧。�
吴片长回到家中，心灰意冷翻看他的侦察记录：晚七时，离杨家。火灾现场，呆十分钟，与一对男女见面。住四马路为民旅馆，公交车七站路。某日，去医院心血管门诊部，一小时。下午三时，去甜蜜妈处，6时30分，双出，“二部”，一小时后归。9时出。返旅馆。盘龙山庄现身，貂皮大衣。10时半出，去四马路方向。三日未露面。四日出。市政府前，一小时，墨镜，离开。又出现市政府前。下午，长发，呢子长裙，进入市府，半小时出。赶轮船码头，上江渝号。过五天，出长途汽车站，北方农妇打扮，奔佳成家。�
甜蜜妈、甄一龙之死，她是嫌疑人无疑，可能还有火灾现场那一对陌生男女。只剩下一个疑问：她去市政府干什么，怎么进去的，见了谁，说了做了什么？与两个死鬼有何联系？老人家连续抽了三支烟，想得头脑发蒙也没得出结论。于是他想点一把火将记录烧成灰，据说那个洋福尔摩斯就烧掉了一百个久侦不破的探案资料，但他仅仅就为了那声情并茂的一声吴爷爷。�
“吴爷爷！”正想着想着，又真切听见一声唤。他机敏车头一望立刻应答，哦，小芹子来了，稀客，请坐。随即藏掖好那份记录。小芹子轻手轻脚放下提兜，找个凳子自己坐下，开门见山道，吴爷爷，我来这里五六年，还有小北方，全靠您老人家照应。往后，我还要在这个地方活下去，我，还有小北方的骨血，都，都拜托——您老人家啦，您，只当是娃子的亲爷爷了。她费了好大的劲才没哭出声。又说，我打算和黎佳成夫妇开店，码头上的事，狗娃子、猫娃子的事，全靠您老人家把脉、摆平。这点东西，不成敬意，是我和北方的一点心意，今天也算这娃子拜了您这干爷爷。将来生意做得好，我，还有佳成一家，决不会忘记您老人家恩德的。吴爷爷，来日方长，我一定孝敬您。她把提兜往墙边靠了靠打算告辞。
吴爷爷望着提兜发呆不忍心打开看，必是上好的酒，上好的烟，肯定还有红包，女伢的钱来得不容易，我干公安一生，不说党性，良心还是有的。他动了怜悯真情，喊住她，小芹子啊，小芹子，你弄错了，就算我穷得叮当响，也不会用这手段敲诈你，那样，我就太卑鄙！我也是有女儿的父亲，她是残疾人，我疼她，也疼你们这一群呀。我跟踪你，说了你也不明白，只为抖抖狠检验一下我这个老公安的侦察本领。老公安把话说穿了，为了让她放心，又说，你看看，这就是我的侦察日志。她接过来快速扫了一眼，不免心惊肉跳，深感自己的作案水平和反侦察能力，实在是小儿科，但她已经发现未来孩子的干爷爷在跟踪，这又使她无限欣慰。将记录退还。吴片长说，就这些，当着你的面，我统统烧掉。说着点燃一把火烧成了灰烬，拉她一把小声道，没事了，放心，将来你母子俩好好过日子，有我做担待。过一会儿沉吟道，这世道真难，个个都不容易，我快入土的人，为么事与你过不去呢。她半晌说不出一句话来，深情望着大爷。�
老人当面清点提兜，果然抽出一份沉甸甸红包，这，你带走，其他的，我收下。小芹子不依，他更不依，大义凛然道，你不听话，我也不当娃子的爷爷了，咱俩各是各互不来哉。小芹子扑通一声跪在地下声泪俱下道，我跟您老人家磕头了。吴爷爷拉起不打自招的嫌疑人，不要这样，你磕十八个响头，我也不收你和小吴的血汗钱，不忍心哪！他老泪纵横，断然将红包装入她的黑包，说，我还没完全侦破你的秘密，如果有人侦破了的话，我再陪你上法庭充当辩护人，你打的都是绝好的擦边球，法律只能干瞪眼。听话，小芹子，你好好走。他推搡她出门，在心里为她默默祝福。�
现在回想起来，她着实有点后怕。如果不是拿金娃子来祭刀，她是不会连下三城的。虽然她曾经用父母和山乡几千年积淀的道德规范，翻来覆去剖析她的堕落行径，而对于明目张胆地杀害三条活生生的命，却从不怀疑它的合理性，更无半点自责，只觉得比母亲杀鸡的理由还充足一百倍，他们太死得轻如鸿毛了。她是那么从容、镇静、自信。她剩余的勇气和愤怒，还可以重复一次，甚至比上次“做”得更漂亮更完美更利索。在这一时空中，她人性的灭绝，比金娃子、干妈和甄一龙还要来得彻底。�
自她打出两个死亡约会电话后，一整套连环方案，还是在脑里过了一遍又一遍，细枝末节详尽周全，无可挑剔，甚至连上法庭出示的证据和辩护词都准备停当。“做”干妈得手后，信心倍增，治国如烹小鲜，报仇如吃热干面。可是进入盘龙山庄约定的房间后，她才发现，掉进了比想象中还要污秽的淫窟，全不是预先设想的死亡约会场景，只见他左拥右抱猥亵着两个先期抵达的赤身裸体小妓女。他说，今晚节目一比三。她的心凉了半截，看来得另寻杀机了，于是扭头退出。他喝令她回来。稍许付款赶走小妓女，只剩下他俩。�
甄一龙要她完完整整讲述她与他在这半年里发生的一切事情，要揭露他的丑恶行径，描绘他的贪色嘴脸，剥掉他的人皮，还他的畜生面目。再赏你五十万，臭婊子。小芹子早有思想准备，杀人不怕肉麻，就临场编排着讲述着。他追问、逼问、审问，窥隐癖本是人性的软弱一面，与官场的勾心斗角融会一起，使老甄得到最大满足。持续一小时之久，忽听轻轻的咔嚓一声，录音带用完了。小芹子惶恐不安，讲述戛然而止，不给公安留下足迹和手印想到了，为什么没有考虑录音的问题，她埋怨自己不老到。好在“做”了后还来得及处置。他说，我们再听一遍。听完重放，他转而歇斯底里骂她，把他能想起的最丑恶最龌龊的话，一股脑儿泼在小芹子头上。因为两个小妓女熄灭了他身上的欲火，如今只有对缪象山的妒火、怒火、恨火，何时得以安眠？何时熟睡给她提供割腕机会？她几乎失去了信心。�
真没想到，甄一龙也属于经院学派或犬儒学派，热衷探讨研究展示最低俗不堪的学理。吹嘘自己是上上流境界，夸耀他坐怀不乱，能写出“酌情处理”的批示；说他见小芹子瑟瑟发抖的觳觫神态，就动了恻隐之心，怜悯之情油然而生，悟出君子爱色、爱情至上的终级真理，不也是君子坦荡荡地放了她！他才不像那个畜生贪色如命！高下、雅俗之分，不是一目了然吗？�
复仇的火焰熊熊燃烧着，却被风刮得飘忽不定，总也舔不到烧烤物，直到如今还是一条生羊腿。她的意志临近崩溃。她问，那你为什么要揪住我不放呢？他坦诚而狰狞地说道，这个问题提得很好，你这样的破烂，就像地下的一块臭肉，我懒得去踢一脚的，但我一定要弄你，是形而上、性而上的哲学追求，你是缪象山的宝贝，在我这里，只配当我的一只邋遢的讨厌的舔脚的小母狗，实质意义就在这里。她完全理解了他的变态心理，再次确认了要“做”他的充足理由，没有了犹豫，排除了动摇。�
舒展自如横尸大床之上，眯缝着眼，怡然自得唱道，上岗吧！小芹子灵机一动带着工具“上岗”了，甄一龙的官场失意和对缪象山的愤怒，在这样的服务中得到消解——突然，一声杀猪般的嚎叫，好疼哟，你他妈的——那男人们用来剃须、女人们用来自杀割腕的刀片好锋利呀，手起刀落，哧地一声，完成了切割大坏蛋的手术。没错，割不成腕脉割精脉！一阵血腥恐怖掠过小芹子的全身，她被自己的果决行动吓得几乎晕厥过去，但又搅和着恶作剧的快感，为自己有这等黑色幽默的灵感，禁不住快活地笑出了声：嘻嘻，给你正厅级待遇！这叫什么呀？缪象山和甄一龙一定知道中国典籍的正统说法。她不晓得古书叫“去势”、“净身”，但她没“做”到位，本来是董事长兼总经理，现在等于免去一个职务，不能说大“势”已“去”；这么肮脏的东西，“做”到这一步，也只“净身”百分之五十。她做人做事总留有余地，才不像甄一龙做得那么绝，按刚才游刃有余的势头，将他彻底骟了，劁了，太容易了，虽同属坏蛋，可刀片之下不全完蛋，摘一儆一，以观后效，给他“保本”是最大恩德。老百姓的集资款，甄一龙什么时候许诺保本的呀！今天小芹子的善举，再一次验证了缪象山当着黎佳成和记者的面饱含感情说的名言：这么好的老百姓，这么好的市民，到世界上哪里去找呀，同志们！狗日的甄一龙此时此刻真该说一句，这么好的小芹子，到世界上哪里去找呀，同志们！不应只晓得叫痛。
她第一次杀人见血，出现医学上的血晕，短时间的神经错乱，引起胡思乱想。�
当甄总明白发生了意想不到旷古奇事时，竟然捂住伤残处忍住剧烈疼痛仰天狂笑三声，不失大丈夫本色。阴森恐怖的狂笑，令小芹子牙巴骨直打颤，全身哆嗦不已。独丸孤悬的甄董事长兼总经理，既不为两亿元的民众集资感到难以承受之重，当然也就不会为失去一丸感到难以承受之轻，一面赞颂臭婊子是当今天下的真杀手，抓住了根本，杀到了要害，连呼干得好干得妙，一面大骂缪象山太卑鄙，派女杀手朝这部位动刀子，哎哟哎哟。呻吟中忙着寻衣收拾残局。她一气呵成，自认功德圆满，神经恢复正常，不忘以礼相待，用两个指头拈起裤头递他，说，我可以下岗了吗，正厅级！她戴上手套麻利处理善后，夺走高科技含量十足的精巧录放机，甄总，算小费送我做纪念了。你的那东西，收起，风干了包好，吊在甄家祖屋房顶大梁上。她捋了一把头发，擦了一把脸，进入走廊将门带上，以免甄总残余春光泄露。装着打手机模样从女服务员身边急匆匆走过，活像生意兴隆风风火火赶场的妓女，她招手的士当儿，把那只录音黑匣子用力扔向盘龙水库深处，气度不凡实现了胜利大逃亡。�
她连夜搭火车向内蒙古驶去，与北方父亲做了交代立即赶回本市，保留下来的是事发前两天购买未用的火车票。甄一龙遭到起诉并跳楼自尽，是她未曾料到的。�
为了与缪象山作最后了结，她试探性寻找渠道进入市政府机关与他见面。这天，她特意收敛艳光打扮朴素，浑然如市井家庭妇女，快下午五点钟光景走入信访接待室，向一中年妇女求助。她出示了缪象山与丫丫的合影，以及他题字的复印件，说孩子学费遇到困难，市长是对口帮扶联系人，已帮了五年，说有困难要亲自找他。信访干部啧啧称赞说，这是第六个了，他从来不声张，就是这作风！小芹子自我介绍是丫丫的小姨，市政府机关幼儿园的阿姨——董瑞琴。中年妇女端详半天，才恍然记起多年前她孩子上幼儿园时，就在董阿姨的班上，那还是个刚走出中专校门的小姑娘，如今一点也没有老，忍不住夸奖还像当年一样漂亮。她看了市长和丫丫的照片，把那题词的复印件，念了一遍又一遍：好好学习，天天向上，当家当国，小康大康。市长随手写下的文字，总是意蕴深远，朗朗上口，那熟悉不过的笔迹，看似龙飞凤舞、潇洒自如，仔细考察不难看出布局在胸、构字严谨、章法得体的基本素养，绝无轻浮张狂的俗气。她是市长书法的业余崇拜者，我什么时候也给孩子向他讨一张墨宝！她自告奋勇说，我亲自跑一趟，一定破例为董阿姨安排。十多分钟后，已是下班时分，中年妇女兴冲冲回来，将照片、复印件归还小芹子，喜气洋洋将她引到缪市长办公室。�
他惊愕得半晌无语。小芹子悠悠说道，甄一龙、干妈，都是我干的，没有留尾巴，他们咎由自取，与你毫无关系，与任何人没有关系。�
她顺带提及黎佳成的集资款，请帮他解决。他说，我一定解决。�
从此，他如同中学课本上讲的鲲鹏大鸟展翅飞翔扶摇直上前程万里，落入省城茂密的仕林。他是带病上岗的，是戴罪起飞的，能否立地成佛，就看他造化了。他曾说过，南方一个人，对着《资本论》忏悔；北方有个人，对着焦裕禄忏悔，但他们都是死到临头才忏悔。而他则不同。�
她自己则留守在旧林子里度过漫长的岁月。