督造万象神宫对于白马寺住持薛怀义是一件充满趣味的事情。他听说过关于这座宫殿四次建造四次倒塌的传言。有一次在他经过白马寺畔的原万象神宫的遗址时心中忽然起了一个奇怪的念头：其实没有其它的理由可以解释这种奇怪的倒塌，除非是天意，要不就是太后在暗中捣鬼，把各种简单的事情复杂化，把复杂的事情简单化，这是太后驾轻就熟的政治手腕之一。薛怀义勒住所骑的大宛名马，突然以一种激动难抑的语气大声地对身边的随侍僧人说，你们说这是天意还是太后的意思。他身边的随侍僧人面面相觑。一个机灵的僧人说，太后的旨意就是天意。薛怀义嘲笑地用马鞭在僧人烧着几个香洞的光滑的脑袋上笃笃敲了一下。天意，你知道什么叫做天意，我告诉你那是一把杀人的刀，你记住天意是一把恶毒的屠刀。他身边的随侍僧人不能理解潜入薛怀义说这话时突如其来的感慨和愤怒。薛怀义跳下马在胡乱堆积着一些碎砖碎瓦的万象神宫废墟上捡起一块闪着亮光的东西，僧人们看见那是一块细小肮脏的碎瓷片，薛怀义用另一只手从地上抓了一把泥土捏在手里，他就这样双手握着瓷片和泥土站在废墟里，这儿的黄土地上星罗棋市地出现了一个个大小不一的水坑，那是原来打地基用的。枯叶和鸡毛鸭毛碎布片飘浮其上，隐隐散发着一种沤烂的酸味，这个地方已成为附近居民倒垃圾的所在。

薛怀义的身边围着二十四位随侍僧人，那是一批从洛阳城各个街巷角落里搜罗来的青年人，他们在剃度之后成为薛怀义的侍卫队，他们身穿着一模一样的黄色袈裟，像一群猛兽。这一天他们看见薛怀义一手握瓷片一手握泥土脸上出现异样的神采。他高高地向着莫名其妙的僧人们举着双手，你们知道这是什么。一个僧人迟疑地说，这难道还用问吗，难道这不是瓷片和泥土。

薛怀义脸上显出一种神秘的微笑，他缓缓地摇着头说，这不是瓷片和泥上。薛怀义向僧人们一前一后地伸出手，给他们看手里的东西，他说你们完全错了，这其实也是天意，泥土是一种天意，这瓷片也是一种天意。可是当这泥土忽然变成瓷片，当这一种天意忽然变成另一种天意时你他妈根本不知道这是怎么回事。薛怀义深恶痛绝地注视着瓷片，飞快地伸手在颈中比划了一下，他说再接下来你就只有挨宰的份儿了。

一个僧人谄媚地凑上来说，大师您说的话真是太玄妙了。我看就是法明和尚的修为见识也不如大师这般澄澈旷达，他根本不配做你的师父，别看他还是东魏国寺的住持。

薛怀义不置可否。洛阳宫苑里新建的万象神宫的剪影此刻融化在冬日早晨迷蒙的阳光中。看上去如幻似真，像传说中虚假而遥不可及的海市蜃楼。在洛阳宫殿乾元殿原址上新建的万象神宫果然进展顺利。几乎每一个新奇古怪的设想都能变成现实。

远处走来了一个光头芒鞋的僧人，薛怀义认出他就是东魏国寺住持法明。一个手捧经书的小黄门紧紧跟随其后。

你们匆匆忙忙地上哪儿去。薛怀义走上前去笑着说，法明大师你是来教我念经的吧，你瞧太后让我来跟你学念经可我就是太忙了。法明说，贫僧可不敢做大师的师父，“教”这一字更是休提。为什么不提，好歹我也总跟你学过几天吧。薛怀义说，他拍了拍自己的衣服，你看我总算也是个佛家弟子吧。其实做僧人也没什么不好。

法明说，是吗，像你这样的僧人贫僧倒真是第一次遇见。薛怀义说，你干吗对你的徒弟这般敌意。

法明迅速看了一眼薛怀义，冷冷地说，贫僧早就说过，像贫僧这样不成材的，只会沾污佛门清誉，哪称得上佛门弟子，更不用说有你这样的徒弟了。

你在指桑骂槐吧。薛怀义笑着说。我无所谓，我看出来了今天你准是一肚子的气，是不是太后召你去。什么事都瞒不过我，我知道她为什么找你去。其实我倒很愿意帮你。说不定我们师徒俩还得合作一番呢。

法明突然咳嗽起来，当脸色恢复平静之后他问薛怀义，你什么都知道，那你知道不知道太后建造万象神宫是为了什么。

祭天”你难道连这个也不知道吗。薛怀义笑嘻嘻地说。他从小黄门手里抽过一卷经书翻弄着，那是著名的《瑜珈师地论》百卷之一。薛怀义漫不经心地说，这是一本乏味的书，不过关于这本书有一种说法还是挺有意思的。

《瑜伽师地论》是一本高深奥妙的书。法明说，你想说什么，我真难以想象你会对任何经书感兴趣。

我看到这本书。薛怀义说。我说过这本书很乏味，上面说什么弥勒菩萨本是继承释尊佛位的菩萨，不料却于释尊之前入灭。法明大师你相信弥勒菩萨真的会像书上所说的，在五十六亿七千万年之后，再度以凡人俗胎出现，化成未受释迦教诲的芸芸众生吗，法明大师你相信真有这种事情吗。

法明不说话，他注视着薛怀义的眼里渐渐露出一种惊奇和沉思，说，这就是你想跟我说的话吗，你肯定想提醒我什么。

你想得太多了。我什么都没有说。你不是讨厌我吗？我也讨厌你。我也讨厌这本书，其实大师你应该再带一些其它书给太后看，她叫你去给她讲佛法吗。薛怀义一边说一边上马，带领众僧人向洛阳宫苑驰去，当他掠过法明时，向法明投下意味深长的一瞥。

小黄门掩嘴闭目躲闭着马队过后撩起的呛人的灰尘。他一边咳嗽一边好奇地向若有所思的僧人法明说，大师你听懂他说什么了，我看他近来脾气有点怪。不知道太后为什么会相信他的胡言乱语。

法明大师叹了一口气，向前走去，走了一段路他对小黄门说，他决不是胡言乱语，他是我见到的最聪明的人，可是我们都不知道他在想什么。

我要在新建的万象神宫内祭天，它会是世界上最伟大最壮观的宫殿。万国使节将来到这里朝拜我大唐王朝，我要让所有人都知道大唐王朝是天下独一无二的，它是一切的中心。太后武氏在第二天的早朝上说。群臣们看见太后神采飞扬。

我还想到了一个好主意。太后得意地环视着朝臣们，神宫后面还会建造一座天堂，里面供奉大佛。

修建天堂供奉大佛的事照例又在早朝上引起了一场针锋相对的争论。上官婉儿看见那些大臣面红耳赤的样子就觉得好笑，她在心里嘲笑大臣们的这场争论其实根本就是无济于事的，没有人能改变太后武氏的旨意。婉儿站在太后武氏身后，他们的前面是皇帝睿宗，他留给她们一个疲弱的半侧面。自从发生上苑的牡丹诗事件之后，睿宗比以前更为沉默寡言，在朝堂之上孤形只影一言不发。这点只有婉儿才觉察到。

睿宗的目光漫无目的地穿过朝堂，他目光停留在外面的宫苑。婉儿不令人觉察地微笑了起来，她发现他在看窗外一棵树，上面停着一些这个地区常见的鸟类。婉儿发现皇帝睿宗的衣袖空空荡荡，而那里面过去经常藏着一只灰色的鸽子。

第二天在尚未完工的万象神宫北边打下了天堂的第一个桩。太后武氏对佛教表现出来的浓厚兴趣使大臣们联想到这几天东魏国寺住持僧人法明和白马寺住持薛怀义同时被太后频繁召见的情形，还有人联想到江湖郎中冯小宝成为白马寺住持的事。江湖郎中冯小宝的身世之谜又一次被添上浓重色彩。

一个冬日的早晨，早朝完毕的大臣们在皇城外面看见头戴遮风帽的玄都观道长叶法善骑着一头黑驴出城而去。一个大臣说道长叶法善此番是离开洛阳去泰山修行。人们记得道士叶法善是一个从皇帝睿宗的王子时代就一直跟随左右的神秘道士，许多人都曾看见他频繁出入洛阳宫殿。他的忽然离去使天堂的建立罩上了一层复杂政治光环。有人断言长达多年的道佛之战终于有了一个结果。更有人在心中猜测道士叶法善的离去是皇帝睿宗的授意。朝中拥戴太后和拥戴皇帝的两派大臣之间的明争暗头从来没有休止过，但从来没有如此让两派大臣难卜吉凶。即使是太后的心腹大臣也不敢轻易断定太后建造万象神宫和天堂的真实意图，道士叶法善翩然出走的身影使大臣们惘然若失。

同一个早晨，薛怀义从宫中出来，他围绕着万象神宫转了几圈之后，正好看见僧人法明站立在一棵稍远的大树下面。薛怀义看见法明头发蓬乱，僧衣上凝起了一层微微的白霜。法明突然开口说话时他吃了一惊，法明的声音古怪而暗哑，他说我在这里整整站了一夜。

站了一夜。站在这里做什么，夜观天象吗，告诉我你发现了什么吉兆和凶征。薛怀义笑着说。

我站在这里，我想看见万象神宫和天堂中有什么，我想看见佛祖的旨意降临。法明说，然后他转过头来，他看上去一夜之间憔悴和苍老了十岁。

那你看见了吗？我猜你一定是看见了净光天女。薛怀义戏谚着说。

不，我什么都没有看见，我的眼睛前面蒙了一层迷雾。夜间一场大雾降临在万象神宫上面了。法明叹了一口气说。

其实你不是在看万象神宫，我了解你。薛怀义用手指碰了一下树枝，一些细微的碎末和霜花掉了下来。薛怀义说你一定想看穿太后的心思。现在谁都想看透太后的心思。我保证这几天睡不着觉的肯定不止你一个，但谁也没你这么死心眼这么古怪。

我不愿意庄严佛祖宝像与肮脏政治搅和在一起。法明突然低声吼道，太后是崇仰佛法吗，不，她是在利用我，你知道她要我做什么，她要我撒谎，她要我篡改佛经。

怎么不知道，这还是我替她出的主意呢。薛怀义看着法明的脸说，你怎么总是看不开。你感到耻辱对不对。这有什么，你忘记你上次在白马寺收我为徒的情形了吗，那一次你也感到羞耻，可你不是照样接受太后的条件了吗，把叶法善赶出了洛阳城你难道还不满足，你真是贪心。就像那些老百姓说的，既做婊子又想立贞节牌坊，天底下有这样可笑的事吗。

也许你说对了。法明呆了一会儿，痛苦的说，他转身向宫外走去。我现在就去撒谎，这辈子或许我就只能做这件事了。到现在我才明白，我不可能成为玄奘法师那样的高僧。

春天悄悄来到了洛阳城，天空轻柔洁净仿佛从南方运来的丝绸。这个季节南方来的丝绸风靡一时，绣着修长树叶和细巧花卉的行云流水一般的丝绸服饰和一种叫做月桂枝的发髻梳法组成了洛阳宫苑内新一轮的风景。阳春三月人们纷纷出城踏青的时候，东魏国寺住持法明和九名弟子在城外郊野结庐而居，翻译撰写《大云经》四卷。

后来人们在广为流传的《大云经》里读到一段佛的谶文：释迦对净元天女说，汝将生于人间，成为女王，天下之人都将崇拜归顺。

法明与九名弟子分赴各他讲诵《大云经》。人们经常在法明的案前看到一本同样的经书，那是玄奘所译的《瑜伽师地论》。很多时候法明诵经显得空洞而乏味。信好佛教的子弟发现法明与诸弟子的诵经并非在于《大云经》本身，而在于推断弥勒和净元天女的前生后世。法明云游四方诵经宣扬《大云经》过程中发生一件事情：有一个衣衫褴褛的占卜者追随法明一千一百二十里之久，在每个诵经处他都夹杂在人群中提出一个同样的问题：太后是弥勒转世吗。传说僧人法明闻言只是寓意深刻地微微一笑。在法明结束行经回到洛阳时，这个传说已先行到达洛阳城并在各处广为流传。

僧人法明当天并没有进城，他夜宿在郊外的茅庐里，一路上他已感受到了大唐王朝近期内风起云涌的风潮。他记起有一个农夫在诵经间歇悄悄靠近他。要改朝换代了对吧。你们不是说太后是弥勒转世要成为女王吗。那个农夫在看到法明脸上的讶异之色后得意地说，你别看我是乡下人，这国家大事就跟天气一样，我一看也就能揣摩出个差不离。过了一会，他脸上又露出怀疑的神色。这不是造反吗，他向四周张望了一下说，那个女人行吗。僧人法明好一会儿才明白他是指太后。法明想了一会说，你们不是说太后是弥勒转世吗。他想以此搪塞，不料那个农夫却连连摇手，欲言又止。半枝香功夫又鬼头鬼脑地说，我不是说这个，我是说那个，那个……不是说有个花和尚在宫里么。啧，啧，太后这么大年纪了。法明瞠目结舌，那个农夫边说边瞧着法明，然后忽然露出怀疑的神色：那个和尚不是你吧。

这样暖昧的话题其实经常有人提起。法明一回忆起这样难堪的场面就对万象神宫产生了一丝稳秘的恨意。历时九个月的云游诵经生涯和无端的烦恼严重损坏了他的身体。住在草庐的当晚，两名弟子从城里带来了一些新消息，其中包括万象神宫即将完工。法明对这个消息无动于衷。

不知过了多久，弟子们都睡熟之后，法明从草芦里走出来，野外一片萧瑟。他记得离开洛阳时还是初春，而今已是隆冬。法明在野外对着洛阳宫苑的方向说，太后，这就是你要贫僧做的事情吗。法明在夜里忽然恸哭起来，一点也不像有修养的僧人。他的一个弟子在草庐虚掩的门缝里目睹了这一情景，他联想起僧人法明在都亭刑场、在白马寺畔的原万象神宫遗址的几次恸哭，他想威严的僧人法明其实算不上一个真正的佛家子弟，他更像一个具备七情六欲的凡夫俗子。

薛怀义近来经常为一些莫名的烦恼所困扰。随着万象神宫和明堂的工程进展，他发现自己已渐渐丧失了当初对这件事的浓厚兴趣。他在太后的寝宫里焦躁地来回踱步，我能做什么，我只是一个监工而已，你不知道我现在多讨厌这件事。

这件事有什么不好。我就想让你做这件事，你帮了我很大的忙，你非常能干、灵活，经常能想出一些新的点子来，比朝中那些大臣们好多了。我就喜欢你这样的人，你非常特别。太后武氏说。她不明白薛怀义为什么这么易怒。

我特别？我和那些朝中大臣们不同吗，你大概不是指万象神宫吧，你是指我的床上功夫吗。薛怀义恶毒地说，随即一股无名的哀伤袭上心头。

还是那么年轻，和我第一次见你的时候一样美。薛怀义说。太后不知道他是指在太子弘结婚大典上的那次相遇。她的心慢慢地被一种温和柔软的东西填满了。你看上去那么美。薛怀义端详着太后。而我呢，你看看我快变成了一个老头子，我觉得自己快成一个老头子了。我觉得我快要死了。

太后武氏把薛怀义的头揽在胸口，她像对一个小孩子一样对他说话。她说你瞧事情就是这么奇怪，我也觉得寂寞可是我却找了一个寂寞的人来作伴。其实你还是做一个江湖郎中的好。

繁华的中央大街是由白马寺往洛阳宫苑的必经之路，起初薛怀义总是带领侍从出城绕道而走，可是好奇的洛阳市民闻讯而动，看热闹的人们有意无意地聚集在城门处，他们毫不掩饰眼中的鄙夷和好奇，宫闱秘事和流言在他们中间不腔而走。他们的眼光有意识地掠过骑在马上的薛怀义身上的某一部位，妇女们则既是兴奋又慌乱，她们听说这个僧人在入宫之前弄死许多女子的故事。薛怀义阴沉着脸，他对自己说，他们把你看成了一条狗，一条淫乱的狗。

第二天薛怀义易道而走，人们看见身着金斓袈裟的白马寺住持薛怀义骑在马上由二十四位僧人簇拥着趾高气扬地经过中央大街。惊讶的洛阳百姓发现薛怀义面无表情，这样的情形持续了好多天，但兴奋的人们仍然兴趣未改。他们像上群有着灵敏嗅觉的猎狗每天都能从薛怀义身上觉察到一丝太后宫殿里隔夜的欢情痕迹。但他们没有发现薛怀义掩盖在漠然之下狂暴的郁怒。一天早晨从宫中出来的薛怀义忽然听到一个熟悉的声音，瞧，那不是在市北街头卖过药的江湖郎中吗，我认识他。薛怀义循声望去，看见洛阳坊间的那个竹器铺老板睁大着惊愕的眼睛狂喜地说。穿过喧嚣的市声，薛怀义清晰地听见小个子的竹器铺老板得意忘形而炫耀地向周围的人说，不就是他吗，我第一次见到他就闻到了他身上的一股骚味儿。

狂怒和暴戾就这样一瞬间袭击了薛怀义的心间。二十四位僧人注意到他扭曲而变形的脸。一种冰冷尖利的气氛生铁般瞬间笼罩了洛阳中央大街。刹时间是一片死的寂静。薛怀义座下的大宛名马狂躁地踢踏着青石板路，一种可怕的青光在他脸上一闪而过，几乎是同时街市上的人们看见薛怀义纵马向人群踩去。

竹器铺老板夹杂在一小群人中沿着中央大街拼命奔跑。他心慌意乱一边跑一边摔了好几个跟头。他的哭泣声细微而软弱。竹器铺老板后来落在人群后边，薛怀义挥动马鞭向竹器铺老板抽去。跑在前面的人群停了下来，回身观望着这一幕。他们看见竹器铺老板蜷缩在地上像一条冻僵的蛇。这一过程充满着可怕而耐人寻味的寂静。薛怀义后来扔下鞭子，向人群瞥了一眼，他的神情冷漠而平静。眼睛却因暴戾而收缩成一个锐亮的白点，目光所及人们不由自主地打了个寒噤。

以后洛阳城的居民还目睹了几次类似的情形。薛怀义突然纵马疯狂地追逐着街上的行人，践踏着街边的货摊。人群沿着街边四散奔跑，像惊慌失措而绝望的鹿群。每当此时，挤在高楼上偷偷往下观望的人群发现薛怀义偶尔向天的脸上出现舒展的笑容。他策马而走的样子像是一个狂暴而阴险的报复之神。薛怀义的二十四名随身侍从逐渐成为洛阳城的瘟神。薛怀义对他们的所作所为不问不闻。

薛怀义的另一个暴戾行为还表现在对道士的极端厌恶。那段日子几乎每天都会有身着道袍然而却顶着一只可笑的光头的道士狼狈不堪地从人群中鼠窜而过。人们看见他们被薛怀义的随侍僧人强制剃发的情景，这些技术不纯熟的僧人把道士的头发拉出了一条条的血丝，这些道士看上去可笑又令人悲悯。他们有时被打得半死不活之后扔在路上。薛怀义踏在一个伏在地上的道士的头颅上，他看见道士的脸因为痛苦和恐惧而变形，薛怀义脚下暗暗用劲。他手里玩弄着一根金碧辉煌的马鞭子，他微笑着面对围观的人群，他们远远地站立在十丈之外，随时准备发足奔逃。薛怀义说，你们看这个道士多么像个傻瓜，让他做一个僧人吧，做僧人多好，还可以进宫呢。太后喜欢僧人。薛怀义话中暖昧而漫不经心的语气使人群中发出了暗暗的窃笑。

薛怀义就这样来发泄心中的郁忿和恐惧，他知道这些话很快就会传遍洛阳城传到太后宫内。可是他想，我管不了那么多了。他对自己说，你看看这些无耻而可怜的人，好了伤疤忘了疼，他们是一群贱骨头，你就应该纵马向他们踩去，踩上他们的身躯，踩到他们的头顶，把他们狠狠地踩成一个个烂冬瓜。

右台御史冯思勖这时候出现在洛阳街头，他的行动显得突如其来和早有预谋。他带着大队金吾卫士带走了薛怀义的七名僧人。薛怀义当时坐在一间酒楼里喝酒，观看这七名僧人围着两个女孩子调笑。他对冯思勖的举动恍若不见，继续观看街头的一切。迷惑的僧人们看见他脸上的微笑显得空洞而遥远。

第四天朝中就传遍了右台御史冯思勖在洛阳街头被薛怀义的僧人们攻击毒打至死的消息，那时他的身边只有两三个随从，当右台及金吾卫士的大队人马赶到时，他们仅看到一溜血迹，冯思勖被拴在自己座骑的马背子上，一路跑回了家。

薛怀义的随侍僧人回到白马寺报告了冯思勖的死讯。薛怀义若有所思地对僧人们说，你看她会怎么对待我。僧人们说，谁？你是指宰相苏良嗣吗，薛怀义没有回答，脸上露出一丝奇怪的笑容，他说我就是想知道她会怎么对待我。

第二天薛怀义应召进宫。我讨厌这些趾高气扬的家伙。薛怀义说，这时候他们正在皇城北门，顺着薛怀义的视线，随侍僧人看见朝臣们的车马依次停在皇城南门。薛怀义盯视了许久。其时早朝未散，东方一轮旭日慢慢地上升浮在宫中，像缥缈的红绸，即将竣工的万象神宫遮住了太阳的一半，但是阳光仍然照得薛怀义睁不开眼睛来。薛怀义下意识地举手遮住眼睛，但他很快把手放下来，他沉思了一会儿，突然对僧人们说，我要从南门走。他们说南门只有大臣们才配走，可我就想这么走。他的脸上显出一丝难以预测的微笑。

僧人们等候在南门外。薛怀义碰到了刚散早朝的宰相苏良嗣和朝臣们。薛怀义在苏良嗣面前站住，他挑衅地凑近他。他看见那些大臣们吃惊而愤怒地注视着自己，他感受得到他们明显的敌意。他们显然都已知晓右台御史冯思勖的死讯。

大臣们看见薛怀义脸上露出惯常的冷漠而漫不经心的微笑，他脸上的挑衅更挑起了宰相苏良嗣的怒火，我就是要从这里走过去，你信不信我要从这里进入皇宫，他在薛怀义眼中读出这样的句子。苏良嗣冷冷一笑，他突然对朝臣们说，把这个下流的东西赶出去。

苏良嗣后来一边痛恨地注视着在朝臣们的拳脚下不及提防的缩成一团的薛怀义一边冷笑着说，你难道不知道自己是什么东西吗？你也配进我大唐的朝堂，你也配进这南门吗。你不明白让我来告诉你，你是一条下贱的狗。

一个时辰之后薛怀义摇摇晃晃地冲进太后所居的嘉豫殿。他浑身伤痕满脸血污。他推开前来搀扶的宫女和太监，直冲到太后的案桌前，太后正在批阅奏章。薛怀义盯视着太后的脸说，你看看我这副样子，你看看苏良嗣他们把我打成什么样子了。太后纹丝不动。薛怀义说，你别装听不见，你知道他们骂我什么。他脸上的血还在往下挂，有几滴滴在太后的案桌上。太后头也不抬地说，我很忙，你不要来烦我。薛怀义一字一句地说，他们骂我是狗。太后猛地抬起头，扔掉手里的笔，她脸上的怒意一闪而过，带着一种暖昧的笑意说，他们难道骂得不对，你难道不以为自己是一条狗。她审视着薛怀义的满脸血污说，我早知道会有这个结果的，他们不是还打了你吗，骂几句算什么，再说你也该打。

是因为我杀了冯思勖吗。薛怀义抓起桌上的一杯酒喝了一口。这葡萄酒味道真不错，他凝视着这种艳红色粘稠液体。我记得第一次喝到这种酒就是在这里，那时我还不是一个和尚。

你知道你给我惹了多大的麻烦，杀死冯思勖，强迫道士剃头，朝臣们这几天一直在早朝议事时影射这件事。太后愠怒地说。薛怀义的话使她想起了薛怀义刚进宫的情景。眼前这个狼狈不堪的僧人就是那个藏在黑衣披风里的年轻的江湖郎中吗。

太后说，你就不能安静一点。

那有什么。薛怀义把手撑在案桌上，他的眼睛正对着太后武氏。那有什么，反正你从来就我把当成一条狗来看，或许是正像他们说的，是一条爬到你床上的公狗。薛怀义恶意而伤感地睃了一下重重帷幕后面的御榻。他说，我真怀念那些夜晚。那些丝绸被褥多么光滑多么舒服。我真怀念那些夜晚。薛怀义的眼中呈现出追忆的幽光。他说，你看我是不是一个称职的面首，对，面首，他们就是这样称呼我的。

太后安详地坐在椅子上，她靠在椅背上凝视着神色多变的薛怀义。她听见自己的声音像是从冰冷的地窖里发出来的。他们还说什么了。

他们说我是谬毐。薛怀义故意压低声音。你一定听到过这个名字吧，听说他是古代一个淫乱的太后情夫。他和我一样是条狗。薛怀义撑在案桌上的手臂忽然索索地抖动起来。

太后不露声色地说，你为什么发抖，你觉得可耻吗。你如果觉得可耻为什么不去杀了他们。谁这么说你你就杀了谁，一个也别放过。

薛怀义的神色看上去很奇怪，一半是讥讽一半是微笑。他说我谁也不想杀，我只是想看看你是不是真的生气。他说我最怕你什么都不管我。

你真像一个小孩子。太后的口气缓和下来。你不知道你的举动有多么可笑吗。太后顿一顿又说，你不应该从南门出入，那是朝臣们上朝的必经之路。她避开了薛怀义的眼睛说，你以后就从北门出入好了。

薛怀义脸上的微笑僵住了，他一动不动地注视着太后武氏。你还是把我当成了一条狗是不是。他的语气里含着深深地绝望。我以为你会为我说话，可是你还是把我当成了一个玩物。

随便你怎么说。太后说，她站起来伸了一个懒腰，一边拢着头发一边向御榻走去。我真累，我想早点睡觉。

薛怀义觉得脸上僵僵的，那是血迹在脸上发干结成了痴，太后经过时惊奇地向他看了一眼，怎么回事，你为什么在笑，挨了打你还觉得好笑吗。

我是在笑吗。薛怀义摸摸自己的脸。我不知道，我只知道自己是一条狗。

宫殿中静了一会儿。太后冷冷地说，你本来就是一只狗。

薛怀义一把抓住太后的衣襟。你这个恶毒的女人，你真这样骂我。太后感觉到一样尖利光滑的东西顶在喉咙口，她感到呼吸困难。你拿的是什么，是一把刀吧。太后困难地说。薛怀义恶毒地诅咒着她，你这个恶毒的女人，你觉得害怕吗，你猜对了。我要杀了你，我要杀了你这个冷酷无情的女人。他忽然一把扯开太后的胸口，让我看看你有没有心肝。那尖利的东西离开了喉咙在太后胸口的肌肤上迅速地来回滑动。他们都说你没心没肺。薛怀义的声音渐渐起了变化，后来太后听见他呜咽地说，可我第一次见到你时你是多么美。

随着丁零一声轻响，薛怀义手中的利器掉落在地，太后发现那是自己戴在发髻上的撍子。薛怀义一手紧紧揪着太后的发髻，一手轻轻地抚摸着太后的脸颊，我真不明白你怎么会是这样一个狠毒的女人。

太后在那一刻保持着奇异的安静，她的眼睛闭着，身子随着薛怀义的举动顺从地左右摇晃着。薛怀义突然伸手抓起桌上的一封奏章，他说，你就是喜欢这些东西是不是，除了这些东西你还有什么，你不下贱吗，你其实是个最淫荡的女人。

太后武氏扬手给了薛怀义一记耳光。你真该死，你们男人的想象力就这么贫乏无耻？你们就会骂这两个字吗。太后平静而不屑地说，放下那本奏书，你不配拿它。

太后武氏摆脱了薛怀义的手，走到镜子前梳理着头发，她的声音显得冷漠而疲惫。我可以让你做官，你马上就可以穿上朝服。可是我要你明白，只要你以为自己是条狗，你永远是条狗。太后武氏说，现在，你从我的寝宫里滚出去。